Но как они тут оказались, пап? спросил Уоррен.
Отец пожал плечами.
Не знаю. Но тот здоровяк явно выглядит угрожающе. Бандит. Не хотел бы я с ним столкнуться лицом к лицу. При моих навыках дзюдо я могу потерять контроль и причинить ему серьёзный ущерб.
Мистер Приддл однажды пошёл в секцию дзюдо. Судя по его рассказам, там все носили мешковатые белые пижамы и без конца говорили про какие-то пояса. Вообще-то он сходил всего на одно занятие и потом жаловался, что его весь вечер гоняли по залу как мячик. И всё-таки ему нравилось создавать впечатление, что он кое-что знает про самооборону.
Миссис Приддл зашла в комнату и встала рядом с ними у окна. Мистер Тролль рыскал по саду, ползая вокруг клумбы.
Чем это он занимается? На колени зачем-то встал, сказал мистер Приддл.
Может, сорняки пропалывает? предположила миссис Приддл.
Нет. Он боже мой! Да он копает голыми руками! Выкапывает цветы! воскликнул мистер Приддл.
Из-за спины мистера Тролля разлетались комки земли он рыл клумбу, как собака в поисках кости.
Зачем он это делает, пап? спросил Уоррен.
Откуда мне знать? ответил тот. Может, хочет что-то закопать.
В смысле клад? Золото или бриллианты? с надеждой спросила миссис Приддл.
Или труп, тихо вставил Уоррен. Отец и мать обеспокоенно взглянули на сына, а потом снова на соседа-тролля.
Яма явно будет большая, отметил Уоррен. Может, они убивают людей и потом закапывают в саду.
Миссис Приддл тихонько вскрикнула.
Они живут в соседнем доме! Это несправедливо, Роджер. Почему они не поселились рядом со Снорлисами? Почему с нами? Как мне теперь спать по ночам?
Ну-ну, успокойся, Джеки, сказал мистер Приддл.
Не могу я успокоиться! Мои нервы этого не вынесут. Я хочу, чтобы ты от них избавился.
Мистер Приддл приобнял жену.
Не стоит волноваться, зайка, уверенно сказал он. У меня есть план.
Ты будешь с ними драться, пап? с надеждой спросил Уоррен. Отправишь самого большого тролля в нокаут?
Нет, ответил мистер Приддл, вытаскивая из кармана красный блокнот. Я буду вести дневник наблюдений.
Странные учителя
Ульрик стоял в саду, глядя на яму, которую его отец выкопал на месте клумбы.
Там, где некогда цвели розовые кусты, теперь возвышалась гора земли. Ульрик забрался на неё и огляделся по сторонам. Тут он заметил чьи-то глаза, уставившиеся на него из-за изгороди. Это был один из соседей пухлый, веснушчатый и розовощёкий мальчишка. Ульрик помахал ему, и тот сразу же скрылся из вида. Юный тролль подошёл к изгороди и обнаружил, что мальчишка прячется за ней.
От кого ты прячешься? прошептал Ульрик.
Уоррен Приддл испуганно вскочил на ноги и отпрянул.
Ни от кого я кажется, меня мама зовёт, запинаясь, пробормотал он, двигаясь в сторону задней двери.
Не уходи, попросил Ульрик. Как тебя зовут?
Уоррен.
А меня Ульрик.
Ты тролль, заметил Уоррен, стараясь держаться подальше от нового знакомого.
Ну да, кивнул Ульрик. А ты человек. Ты в школу ходишь?
Конечно! Все ходят в школу, надменно ответил Уоррен. Он решил, что всё-таки это существо вряд ли его съест.
А я завтра тоже пойду, гордо сообщил Ульрик. Первый раз. Можем вместе пойти!
Уоррен попытался представить, как он заходит на школьную игровую площадку с Ульриком. Все начнут избегать его, если он будет общаться с этим волосатым нелепым существом. Ему не хотелось, чтобы Ульрик рассказывал всем в школе, что они друзья. Если уж на то пошло, он вообще был не уверен, что хочет, чтобы с ним в школе учился тролль. Придётся найти способ от него отделаться.