В середине января 1880 г. вновь повторились сильные напоры. Наступили тяжелые дни, дни постоянного нервного напряжения от грозившей опасности и беспокойства за целость судна.
Казалось, что силе напора ничто не могло противостоять.
19 (7) января в судне открылась значительная течь и скоро большая часть трюма была заполнена водой. С невероятным напряжением, работая день и ночь, удалось большую часть воды откачать. Течь оказалась в передней части судна. Начавшийся затем напор льда под киль дал возможность совершенно удалить воду и заделать щель. На всякий случай были сделаны все приготовления для оставления судна и отхода к Земле Врангеля. Такая предосторожность была совсем не лишней, так как в дальнейшем, в продолжении 7 месяцев, во время которых судно являлось кровом экспедиции, неослабно приходилось следить за количеством воды в трюме и время от времени выкачивать ее.
В продолжении всей зимы «Ж а н н е т у» несло вместе с ледяными полями то на северо-запад, в зависимости от течения, то на юг и юго-восток, благодаря господствующим ветрам. К середине февраля 1880 г. она находилась в 50 милях от пункта, где впервые была затерта льдом. Этот путь ее представлял сложную сеть пересекающихся зигзагов и петель.
24 (12) марта Земля Врангеля исчезла из вида.
Наибольшие холода в первую зиму были в феврале, когда температура падала до 49,9°C. Что же касается температуры открытой воды, то она постоянно была равна 1,7°C. Однообразное течение зимней жизни нарушалось охотой или экскурсиями, если этому позволяло состояние погоды. Но добыча была невелика, хотя поездки иногда предпринимались на значительные расстояния. Охотились на тюленей, моржей, белых медведей и песцов. Весеннего перелета птиц почти не наблюдалось; повидимому, это стояло в связи с положением судна, находившегося вне путей перелетов птиц и отсутствием вблизи суши; только однажды на западе были видны тянувшиеся стаи птиц.
Около 3 мая подул свежий юго-восточный ветер, который продолжался до июня. Благодаря этому ледяные поля значительно отогнало к северо-западу. Затем ветер отошел к северу и начался обратный дрейф. Июль и август отличались полным безветрием, что дало возможность течению, правда незначительно, снова продвинуть ледяные поля на северо-запад. Вторую половину июля стояла настоящая летняя погода: температура достигала +4,4°С, было тепло, сыро, туманно. Этот период времени года оказался одним из самых неприятных и тяжелых.
Еще в середине июня разошлись ледяные поля, образовались щели и то тут, то там показались пространства открытой воды. Однако, судно оказалось прикованным к льдине и хотя в дальнейшем освободилось от нее, но все-таки положение мало улучшилось: затертое кругом пловучим льдом, оно было лишено возможности самостоятельно двигаться.
В течение всей зимы и лета велись научные исследования. Коллинз производил метеорологические наблюдения, лейтенант Чипп изучал влияние северных сияний на отклонение магнитной стрелки, чему он посвятил более 2000 наблюдений. Эти наблюдения показали полное совпадение солнечных сияний со временем отклонения магнитной стрелки. Натуралист Ньюком усердно работал по сбору представителей морской фауны и коллекционированию птиц.
Прошел август месяц. Надежда на освобождение из ледяного плена уменьшалась вместе с убылью дня. В сентябре стало ясно, что надо готовиться ко второй зимовке. В это время судно лежало на льдине до 16 метров толщиной; лед сильно напирал под киль передней части, вследствие чего нос был значительно выше кормы. Вокруг в диком беспорядке громоздились высокие торосы, так что через них с трудом можно было пройти.
С тревогой встречала экспедиция наступление новой полярной ночи. Напором льда в одно мгновение могла решиться ее судьба и тем более теперь, когда судно было уже повреждено.
Однако, октябрь, а затем ноябрь и декабрь протекали сравнительно спокойно: не было сильных напоров льда, не было значительных бурь; особенно низкие температуры воздуха наблюдались в последние два месяца.
В январе наступившего 1881 г. температура сильно колебалась, но в среднем она была выше, чем в предшествующий месяц; февраль оказался опять самым холодным месяцем зимы. Полярная ночь продолжалась с 11 ноября (30 октября) по 15 февраля 1881 г.
В середине февраля начал господствовать юго-восточный ветер и ледяные поля стали быстро передвигаться к северо-западу, увлекая за собой судно. В это время в ледяном поле образовалась трещина, расширившаяся в дальнейшем до величины канала. Летом в ней производились промеры, которые показали незначительные глубины полярного бассейна в данном месте.
Глава IVОТКРЫТИЕ ОСТРОВОВ ЖАННЕТЫ И ГЕНРИЕТЫ
Однообразно, день за днем протекала жизнь экспедиции. Это однообразие еще резче подчеркивалось окружающим ландшафтом: кругом расстилалась ледяная пустыня, не было видно никаких признаков земли. Иногда вводили в заблуждение причудливой формы торосы, лежащий вдали над открытой водой туман, оптические явления в атмосфере, но обман скоро обнаруживался. 17 (15) мая в 7 часов вечера на западе, действительно, показалась земля. Полученное наблюдение дало 76°4320 северной широты и 161° восточной долготы, считая от Гринвича. На картах под этими географическими координатами и вблизи никакой земли обозначено не было. Экспедиция заключила, что перед ней новооткрытый, неизвестный остров. На другой день обозначились его скалистые берега и покрытые снегами хребты, идущие в западном направлении и заканчивающиеся горой, по своим формам напоминающей вулканический конус. Этот маленький клочок земли, затерянный среди Ледовитого океана, получил название острова «Жаннеты» в честь судна экспедиции. Пристать к нему не удалось. В это время направление дрейфа переменилось на северо-восток и «Ж а н н е т а» медленно удалилась от острова. 21 (9) мая остров окончательно скрылся за горизонтом.
19 (7) мая к западу от судна обозначился новый остров. Несколько дней спустя, благодаря трещине в ледяных полях, образовался канал, который давал возможность пройти несколько миль на запад по открытой воде без особой затраты труда. Этим благоприятным обстоятельством воспользовались для того, чтобы исследовать неизвестную землю. На остров была отправлена группа людей, состоящая из пяти человек, под начальством Мельвиля.
Группа выступила 1 июня (20 мая), имея легкий бот, сани с 15 упряжными собаками, оружие, палатку, амуницию и запас провизии на 7 дней.
Расстояние от судна до острова, определенное капитаном Де-Лонгом в 1215 миль, оказалось на деле гораздо значительнее. Понадобилось 2½ дня, чтобы пройти его, преодолев многочисленные препятствия в виде двигающихся ледяных глыб, трещин, мелкого раздробленного льда и тающих снегов.
Вверху: Остров Генриеты по наброску Ньюкома; северо-восточная сторона, 24 мая 1881 г. Внизу: Остров Беннетта по наброску Ньюкома; юг.-вост. сторона, 6 авг. 1881 г.
3 июня (22 мая) экспедиция достигла острова. Мельвиль водрузил на нем национальный флаг, объявив новооткрытую землю, присоединенной к владениям США, под именем острова «Генриеты». Место поднятия флага находилось по 77°8 с. ш. и 157°43 в. д., считая от Гринвича. На месте высадки сложили каменный керн, в основании которого положили жестянку с описанием плавания «Жаннеты», состояния экспедиции и дальнейших предполагаемых действий.
По сообщению Мельвиля остров поднимается на 700900 метров над уровнем моря, скалист, с обрывистыми берегами. По скалам гнездилось небольшое количество птиц, преимущественно, глупышей. На месте высадки были обнаружены мхи, лишайники, а также травянистая растительность. На припае не было видно ни тюленей, ни моржей, отсутствовали даже медвежьи следы. Остров был покрыт снегами, местами обнаружились слои льда толщиной в 1530 метров; мощный красивый ледник на северном берегу спускался до самых вод океана.
К сожалению экспедиция не могла посвятить достаточно времени исследованию острова, ввиду угрожающей опасности быть отрезанной от судна, поэтому весь юго-западный берег остался совершенно не осмотренным. Обратный путь экспедиция сделала по прямому направлению, руководясь сигнальными огнями и выстрелами с судна. 6 июня (25 мая) благополучно прибыли на судно.
Глава VГИБЕЛЬ ЖАННЕТЫ. ПО ДРЕЙФУЮЩИМ ЛЬДАМ. К БЕРЕГАМ ВОСТОЧНОЙ СИБИРИ. ОТКРЫТИЕ ОСТРОВА БЕННЕТА
Экспедиция возвратилась как раз во время, так как судно стало быстро дрейфовать к северо-западу. Ночью 10 июня (28 мая), во время налета льда, несколькими сильными толчками, оно было приподнято, а льдина, на которой лежало судно, угрожала разбиться в куски. Казалось, участь экспедиции была решена. Но 11 июня (29 мая) в 12 ч. 30 м. лед внезапно разошелся и освободил судно, которое впервые после нескольких месяцев приняло нормальное положение. Вскоре опять начался напор льда, но судно не получило никаких серьезных повреждений до утра 12 июня (30 мая). Этот день был наиболее тревожным. Льдины с силой напирали на корпус судна, наклоняя его то вправо, то влево. К вечеру стало очевидным, что судно погибало и участь экспедиции была решена. Немедленно спустили на лед три лодки, снесли корабельные журналы, инструменты, оружие, провиант, палатки и проч. необходимое имущество Все это было сложено в безопасное место. К 6 ч. вечера судно наполнилось водой и имело крен 23°; только сжимавший его лед не давал судну затонуть. Утром 13 июня (1 июня) около 4 ч. лед разошелся, судно, выпрямившись, со страшным треском и грохотом пошло ко дну. Пучина океана похоронила судно на глубине 80 метров под 77°15 северной широты и 155° восточной долготы, считая от Гринвича. С ужасом смотрел экипаж на место исчезновения судна; теперь здесь была спокойная гладкая поверхность воды, по которой несло течением лишь несколько поленьев дров и стул из каюты. А кругом, насколько хватал глаз, расстилалось безграничное пространство ледяных полей, теперь молчаливо бесстрастных и спокойных.
Вместе с судном погибли все, снятые экспедицией, фотографии, около 2000 наблюдений над северными сияниями в связи с магнитными явлениями. Пошли ко дну и все коллекции натуралиста Ньюкома.
Экспедиция оставалась на месте крушения судна 6 дней, снаряжаясь к отходу на материк. В течении этого времени она дрейфовалась со льдами к северо-западу. 17 (6) июня снялись с лагеря и направились к югу. С собой захватили 3 лодки (2 куттера, бот) и четверо саней, которые тащили собственными силами. На месте лагеря был оставлен документ, заключающий сведения о плавании «Жаннеты», об открытиях, о гибели скудна и проч. Он был тщательно завернут в каучуковую ткань и заделан в боченок.
Путь к югу был чрезвычайно тяжел: высокие торосы, широкие, преимущественно идущие с запада на восток трещины, местами глубокий, мягкий, как кисель, снег преграждали дорогу; постоянная нагрузка и разгрузка саней и частые переправы через полыньи отнимали много времени и доводили до отчаяния. Измученные и обессиленные, промокшие члены экспедиции добрались до привала.
21 (9) июня в дневнике Де-Лонга отмечено, что ни в какое время года путешествие здесь не представляет таких затруднений, как летом; снег до такой степени мягок, что в нем тонешь, как в воде; а если к этой беде прибавлялся еще дождь, то мучения превосходили всякие границы.
Однако и это было бы всетаки терпимо, если бы имелась возможность продвижения на юг, к материку. Беда заключалась в том, что ледяные поля продолжали дрейфовать к северо-западу. Вследствие этого, после произведенных наблюдений, оказалось, что экспедиция находилась на 35 километров севернее исходного пункта. Положение становилось серьезным, особенно, если принять во внимание ограниченное количество припасов, взятое с расчетом на 60 дней пути. Ощущался острый недостаток в обуви. Результат наблюдений Де-Лонг сообщил только Мельвилю и доктору. «Если эта неприятная вещь», отмечает он в своем дневнике, «будет известна нашим людям, то, если они и не лишатся совершенно энергии, то во всяком случае в значительной степени лишатся мужества».
Прежнее направление пути было оставлено и взято новое на юго-запад, что давало возможность, по мнению Де-Лонга, скорее достигнуть края ледяных полей.
3 июля (21 июня) наблюдения дали 77°31 сев. широты и 151°41 восточной долготы. Сравнительно с предыдущим своим положением 25 (13) июня продвинулись к югу на 13 миль. Так как по расчету Де-Лонга за это время по льду продвинулись вперед на 12 миль, то казалось, что северо-западное течение совершенно отсутствовало. На самом деле было не так: северные ветры последних дней далеко продвинули ледяные поля к югу. Каторжный труд продвижения по пловучим льдам давал себя чувствовать. Никогда людям не приходилось до такой степени напрягать свои силы; лямки до боли давили грудь, от работы багром среди пловучего льда невыносимо ныли все кости.
10 июля (28 июня) наблюдения дали 77°30 северной широты и 151°38 восточной долготы. Это указывало, что на юг продвинулись почти на 40 километров. «Это последнее обстоятельство, отмечал Де-Лонг в своем дневнике, еще раз доказывает, как мало можно здесь ручаться за точное выполнение раз намеченного плана. Единственно, что мы можем сделать, это идти и идти все вперед».
Вечером этого же дня кто-то неожиданно крикнул: «земля в виду». Этот крик смутил, выбил из колеи людей, привыкших к однообразному изо дня в день существованию. Действительно, в юго-западной части горизонта показались как будто неясные контуры земли. Но так как облака здесь часто принимают обманчивые очертания, то и в данном случае решительно нельзя было сказать, действительно здесь земля или нет.
11 июля (29 июня) на юго-западе показались знакомые контуры облаков. Денбар, ледовый мастер, заявил, что таких облаков над льдом ему никогда не приходилось видеть. Рассматривая их с высокого тороса в подзорную трубу с особой тщательностью, Де-Лонг убедился, что это несомненно земля, окруженная полосами открытой воды. В этот же день видели белого медведя, что указывало на близость земли. 12 июля (30 июня) густой туман затянул юго-западную часть горизонта. Показалось много лысух, несколько чаек. Экспедиция была удивлена, увидя над льдом порхающую бабочку, которую тотчас же поймал доктор. Вероятно юго-западный ветер, дувший в течение последнего времени, занес ее с далекой, невидимой теперь за туманом, земли.
Георг Вильямс Мельвиль, корабельный инженер.
В последующие дни все сомнения исчезли: впереди была земля.
Но только 29 (17) июля, наконец, достигли ее, после чрезвычайно трудных переходов, длившихся 19 дней. Это был небольшой, как в дальнейшем выяснилось из работ Русской полярной экспедиции, остров, не более 4050 километров в окружности, простирающийся с севера на юг до 10 километров, и с запада на восток до 13 километров. Остров представлял собой плоскогорье около 450 метров над уровнем моря. По геологическому строению это продолжение средне-сибирского плоскогорья, сложенного здесь из древнейших осадочных пород (кембрийских), прорезанных извержениями базальта. Местами под потоками базальта сохранились флецы бурого угля с остатками древнейшей растительности, породы хвойных; в долинах острова изредка попадались вымытые кости мамонтов и других четвертичных животных.
Де-Лонг охарактеризовал остров, как громадную, круто поднимающуюся из воды, глыбу базальта, покрытую ледниками. Местами из-под ледников вырывались шумящие потоки, образующие водопады; их неустанная работа образовала глубокие ущелья в отвесных берегах острова.
29 июля (17 июля) в 8 часов 30 минут произошло торжественное присоединение острова к владениям США в честь Д. Беннетта, он был назван «островом Беннетта». Южный мыс его получил название «м. Эммы» в честь жены капитана. Это был радостный и светлый момент в жизни экспедиции. На время забыли все трудности и лишения, хотя это оказался маленький островок, затерявшийся среди ледяной пустыни. А ночью измученные люди впервые спали спокойным и крепким сном. Свежий восточный ветер нагнал густой туман. Как призраки выплывали из него ледяные горы и быстро неслись течением вдоль берега на запад. Кругом стояли теперь «зеленые» шумы: неумолчный крик и щебетание гнездящихся птиц, звон бегущих ручьев, грохот спотыкающихся обломков и глухие вздохи земли.
Экспедиция пробыла на острове 8 дней. Это вызывалось, с одной стороны, необходимостью починки лодок, с другой отдыхом экипажа. На отдыхе настоял доктор Эмблер. За это время были сделаны две экскурсии: Денбар совершил экскурсию вдоль восточного берега, Чипп обследовал южный и западный берег; на западном берегу были найдены выходы бурого угля, собраны окаменелости, образцы горных пород, минералов аметиста, опала. Запасы провизии пополнили за счет гнездящихся здесь в несметном количестве чаек, глупышей и других птиц, которых матросы били просто камнями и палками; от выстрела поднимались такие стаи, что среди дня становилось темно. В маленькой долине, где бежал светлый, холодный ручей, был сделан большой запас «скорбутной» травы. 6 августа (24 июля) экспедиция покинула остров Беннетта. На мысе «Эмма» оставили записку, в которой сообщалось о судьбе судна, открытия, о следовании к материку, состоянии здоровья и проч.