Она с трудом продиралась сквозь чащу леса, слыша за деревьями какой-то неясный шум. Чем дальше Она шла, тем шум становился всё громче и громче. Он то затихал, то снова усиливался. И было не понятно, что это такое, потому что до сегодняшнего дня ничего подобного Она никогда не слышила. И вот, наконец, деревья стали постепенно редеть и сквозь них угадывалось что-то очень большое голубого цвета. Вот оно-то и производило этот непонятный шум. Наконец деревья закончились, под ногами появился песок, и Она оказалась на берегу какой-то совершенно невероятных размеров реки. До самого горизонта простиралась вода, и не было видно противоположного берега. Вот такая огромная была эта река. Волны накатывались на песчаный берег, но они были намного больше, чем те, которые Она видела до сих пор. Очень медленно, постоянно оглядываясь в сторону леса, Она пошла к берегу, который одновременно и манил и пугал её, потому что ничего похожего Она никогда не видела. Подойдя к самой кромке воды, Она в нерешительности остановилась, боясь сделать ещё один шаг и окунуть ногу в воду, хотя желание было очень-очень сильным. И вот, наконец, собравшись с духом, Она сделала этот шаг. К её глубочайшему изумлению, вода была не холодной, как в тех местах, где Она жила, а очень-очень тёплой. Она даже не могла себе представить, что вода в реке может быть такой тёплой, потому что за всю её недолгую жизнь Она усвоила, что в тех небольших речушках, которые протекали рядом с её жилищем, вода ледяная круглый год. И Она обычно могла намочить лишь ступни ног и то всегда при этом визжала как резаная. А тут что-то невероятное, чего просто не может быть! Секунду постояв в нерешительности, Она сбросила с себя одежду, которой на ней было совсем немного, и смело пошла дальше в воду, погружаясь всё глубже и глубже, пока не зашла по самую грудь. Ощущение было невероятное, ничего более приятного Она не испытывала за все свои неполные девятнадцать лет. Тёплая вода со всех сторон омывала её измученное постоянным холодом молодое тело. Лёгкий приятный ветерок раздувал волосы и обдувал её голые плечи. Вокруг то поднимались, то опускались небольшие волны, накатываясь на песчаный берег и тем самым производя этот шум, который она и услышала ещё в лесу, шум прибоя. Постояв немного, Она решила окунуться с головой, что опять было необыкновенно приятно.
А как красива была вода вокруг! Везде, куда хватало глаз, была эта вода, синяя-синяя. Над ней светило яркое солнце, и из воды совсем не хотелось выходить. Так это было прекраснокупаться в этих тёплых волнах, тем более, что делала Она это первый раз в жизни. Ну вот, наконец, Она нехотя вышла на берег, ступая босыми ногами по горячему песку. И, выйдя из воды, упала спиной прямо на этот песок, который сначала слегка обжёг её, но Она быстро привыкла к его горячим объятиям и, закрыв от удовольствия глаза, замерла, лёжа на спине и подставляя свою грудь, живот и ноги горячему солнцу. Как же приятно лежать вот так с закрытыми глазами, не слыша ничего, кроме негромкого шума накатывающихся на берег волн!
Странно, но Она совсем не боялась лежать вот так на берегу, закрыв глаза. В тех местах, где Она жила, это было очень опасно. А здесь Она почему-то была уверена, что с ней ничего плохого не случится. Лежать было так приятно, что постепенно Она стала засыпать. И вдруг что-то произошло, как будто кто-то сильно толкнул её, и в этот момент всё мгновенно исчезло. Не было больше тёплой воды, яркого солнца и горячего песка. И шум прибоя тоже куда-то исчез. Резко вскочив со своего ложа, которое было сделано из наломанных в лесу еловых веток, Она с тревогой огляделась по сторонам и увидела совсем другую картину. Вместо песчаного берега её взору предстала полянка на опушке леса, который чернел вокруг. В середине тлел почти погасший костёр, а вокруг его вповалку лежали два десятка крепко спавших мужчин и женщин. Опять всё тот же сон! Она видела этот сон уже много раз и не могла понять, что это такое. Ведь море Она в своей жизни не видела ни разу, да и не знала, что эта большая голубая вода и есть море. Тогда откуда этот сон, почему ей постоянно видится одно и тоже? Она никогда не видела моря и не верила, что такое бывает на самом деле. Но этот сон приходил к ней снова и снова.
Пристально оглядевшись по сторонам, Она внимательно стала вглядываться в чернеющий вдали лес. Ведь что-то же её встревожило, что-то разбудило её? Ни одного постороннего звука. Костёр почти догорел. Люди вокруг него, намаявшиеся за день, спали как убитые, и даже рёв целой стаи тигров не смог бы разбудить их сейчас.
События эти происходили на территории современного Южного Урала, где-то в том месте, где сейчас находится город Оренбург. Только было это не вчера, и не месяцем и даже не годом ранее, а десять тысяч лет тому назад. И люди , лежащие вокруг костра, были нашими далёкими предками, которые жили, воевали, охотились в те стародавние времена, когда ещё не было построено городов, не было машин, компьютеров, самолётов и горячего отопления. Это было тяжёлое для жизни время, когда жизнь человека не стоила ничего, а смерть была таким обыденным делом, как, к примеру, смерть муравья в муравейнике. Никто не заплачет, да и никто и не заметит. Про этих людей эта история.
Итак, наша героиня внимательно осмотрела всё вокруг себя и, не увидев ничего подозрительного и с облегчением вздохнув, только было собралась улечься на свою постель из еловых веток, как вдруг увидела такое, от чего всё внутри неё похолодело. Ужас сковал всё тело и на мгновение Она потеряла способность двигаться и даже кричать. Там, где чернел лес, Она вдруг отчётливо увидела неяркий, но хорошо различимый жёлтый огонёк, очень маленький, но достаточно заметный в темноте. Не поверив своим глазам, Она закрыла их на мгновение и снова открыла, надеясь на чудо, надеясь на то, что ей это привиделось. Но нет, чуда не произошло. Мелькнула мысльпочему огонёк один? Он никак не может быть один! Но огонёк не исчезал, более тогочерез несколько секунд их стало три, потом пять, и они стали появляться ещё и ещё. Это могло означать только односаблезубые тигры выследили их. А в то время для людей это было смертным приговором. Невозможно уйти от стаи саблезубых тигров, тем более ночью. На несколько секунд потеряв всякую способность соображать и что-либо делать, Она быстро пришла в себя.
Женщины в те времена немного отличались от современных барышень. Они были воинами и часто наравне с мужчинами сражались с дикими зверями, давали отпор врагу. Прошло не более десяти секунд, как Она уже знала, что делать. Она закричала так пронзительно и громко, как не кричала никогда в своей жизни. Именно этот крик и спас многих людей из её племенион разбудил их и дал время хоть как-то приготовиться к нападению страшных хищников. Через пару мгновений все уже вскочили на ноги и, схватив копья, которыми были вооружены все мужчины, бросились бежать в лес, в ту сторону, где не было видно горящих глаз тигров, и где можно было укрыться от их острых когтей и страшных огромных зубов. Все бежали молча, очень быстро, похватав на руки маленьких детей и постоянно оглядываясь назад. Тигры, увидев, что люди заметили их присутствие, со страшным рычанием бросились следом.
Тигр бежит намного быстрее человека, и оторваться от него на открытой местности шансов нет никаких. Одна надеждадобежать до леса. Только тогда появится шанс на спасение. Люди, до этого бежавшие все вместе, постепенно стали рассредотачиваться в разные стороны. Кто-то вырвался вперёд, кто-то стал отставать. Тигриное рычание слышалось уже совсем близко. Она решила бежать не прямо, а чуть правее, потому что ещё днём заметила в той стороне большой овраг, но вдруг упала, споткнувшись обо что-то в темноте, и сильно ударилась о корягу левой ногой. Не успев подняться, Она почувствовала, что кто-то одновременно с обоих сторон подхватил её под руки, и дальше они побежали уже втроём. Это и спасло ей жизнь, потому что после падения бежать быстро сама Она бы не смогла.
Так они и бежали втроём несколько минут, как вдруг земля под ними разверзлась, и они покатились вниз, под уклон. Это и был тот самый овраг. Скатившись до дна оврага, один из Её спутников показал рукой направо, предлагая двигаться по дну оврага в сторону возвышающихся над лесом гор, куда они и отправились, отдышавшись несколько минут. Они бежали всё медленнее и медленнее, пока совсем не перешли на шаг. Нога почти уже не болелаушиб был, по-видимому, не очень сильным. Сзади слышалось отдалённое звериное рычание и крики людей. Со своим племенем, которое осталось позади во власти тигров, Она больше никогда не встретится, потому что мало кто из людей остался в живых после тигриной атаки. А те, кто остался, разбежались по лесу, кто куда. Двигаясь дальше по дну оврага, они и не заметили, как сверху мелькнул маленький жёлтый огонёк. Это был тигр, он был одноглазый. И именно этого тигра Она заметила первым в чаще леса. Тигр видел, как несколько теней мелькнули по дну оврага, но решил не преследовать людей, ведь добычи было много и здесь. Издав негромкий рык, он ещё раз посмотрел в ту сторону, куда побежали трое, а потом развернулся и медленно пошёл обратно. Девушка и двое Её спутников были в безопасности. Больше их никто не преследовал, хотя они об этом, конечно, не знали и продолжали идти всё дальше и дальше, желая уйти от страшного места бойни на как можно большее расстояние.
Так они шли не меньше часа. Уже рассвело, и стало не так страшно, как в темноте. Но они не останавливались и продолжали двигаться в сторону невысоких гор, которые теперь, при утреннем солнце, были хорошо видны вдали. До них было полдня пути, не больше. Наконец, совсем выбившись из сил, Она и двое Её спасителей, не сговариваясь, решили отдохнуть и упали в густую сочную траву, тяжело дыша от волнения и усталости. Если бы они умели говорить, то кто-нибудь обязательно сказал бы: "Кажется, оторвались". Но говорить в те времена люди ещё не умели и общались между собой жестами и какими-то непонятными, нечленораздельными звуками.
Немного отдохнув, девушка огляделась и наконец-то смогла как следует рассмотреть своих спасителей. Ими были двое мужчин. Один был очень молодым мускулистым юношей крепкого телосложения и высокого роста . А второймужчиной лет около сорока, весь в шрамах, росту небольшого, да и телосложения не очень уж богатырского. В те далёкие времена люди редко доживали до сорока лет, потому что жизнь была такой сложной и опасной, что дожить до таких лет мог только человек умный, сильный и ловкий, способный выжить в условиях постоянной вражды между соплеменниками, где за место у костра твой родной брат мог проломить тебе голову камнем; где постоянно была опасность встретиться с диким зверем, а оружие тогда было не очень уж эффективным. И, кроме того, постоянный холод и голод. Иногда бывали удачные дни, когда мужчинам из племени удавалось добыть какого-нибудь зверя, и тогда всё племя пировало несколько дней. А иногда наоборот, долгими днями не было добычи и приходилось уходить далеко от места стойбища, чтобы там найти какого-нибудь мамонта. А уходить далекоэто очень сильно рисковать. Вот так и жили наши предкипостоянно борясь с холодом и голодом, с дикими зверями, ведя войны с другими племенами, да и со своими соплеменниками тоже. Поэтому, увидя перед собой мужчину таких лет, девушка понимала, что это сильный и смелый боец, который сумел прожить так долго только благодаря своим незаурядным качествам. Двое Её спутников начали, в свою очередь, бесцеремонно и с интересом разглядывать и Её, что Ей совсем не понравилось. И Она, спрятавшись от этих взглядов, снова улеглась в густую высокую траву. Опасность миновала, и Она снова стала замечать мир вокруг себя. Людям в те времена некогда было горевать и скучать. Окружающая действительность не даст долго пребывать в расслабленном состоянии. Но тут выдались недолгие свободные минуты, и Она, лёжа на спине в густой траве, смотрела в небо, щурясь под лучами утреннего солнца, слушала пение птиц и стрекотание кузнечиков, журчание ручья где-то совсем рядом и радовалась, что Она жива, хотя всего лишь несколько часов назад Её смерть была почти что неизбежной.
Не знаю, что чувствовали люди в те далёкие времена. Умели ли они радоваться, грустить, любить и ждать? Наверное, умели, по крайней мерехочется в это верить
Однако долго оставаться здесь было нельзя. Их было всего трое, и до темноты нужно обязательно добраться до гор, которые казались уже совсем близко, и устроиться на ночлег в какой-нибудь пещере. Старый охотник первым поднялся на ноги и жестом показал в сторону гор, предлагая своим спутникам идти дальше. Двое остальных сразу же поднялись и пошли вслед за ним. Им не нужны слова, им не нужно что-то объяснять. Они всё понимают и без слов. Они такие с самого раннего детства. Они не ходили ни в школу, ни в детский сад, но они знают гораздо больше, чем люди живущие в наше время. Они быстро стали взрослыми, и они заканчивали только один университетжизнь.
Солнце поднялось уже высоко и они продолжили свой путь к горам. Шли они по открытой местности, и только редкие деревья встречались им на пути. И от этого всем троим было не по себе. Их слишком мало, чтобы отразить внезапное нападение каких-нибудь зверей или людей из чужого племени. Они всё шли и шли, а горы, казавшиеся такими близкими, всё не приближались и не приближались. Дело уже близилось к вечеру, а до них было почти столько же пути, сколько и утром. Видя это, они невольно ускорили шаг и через некоторое время почти бежали. Так им хотелось быстрее добраться до места. Солнце уже клонилось к закату, ещё совсем чуть-чутьи они дойдут до этих гор, но ведь надо не просто дойти, но и подыскать пещеру для ночлега и найти что-нибудь из пропитания, потому что за целый день кроме нескольких ягод у них и маковой росинки во рту не было. Ну вот, наконец дошли до первых скал и пошли вдоль них, надеясь отыскать хоть какую-нибудь пещеру, где можно будет укрыться от диких зверей. И вдруго чудо! Не пройдя и километра, они увидели такую пещеру. Зрелый воин, показав остальным рукой, чтобы они оставались на месте, медленно стал приближаться ко входу в пещеру. Потом зашел внутрь и на некоторое время исчез. Сердце у девушки бешено колотилось от волнения, а вдруг там звери или люди из другого племени. Времени искать другую пещеру у них уже нет, вот-вот сядет солнце и наступит вечер, а за ним и ночь.
Некоторое время в пещере было тихо, но потом из неё вышел зрелый охотник и жестом показал, что всё в порядке и можно зайти внутрь. Остальные двое путников с облегчением вздохнули. Сегодня им положительно везёт! Зайдя внутрь, они увидели, что пещера была небольшаявсего метров двадцать в глубину, но зато теперь они были спасены! Сегодня у них есть ночлег, пищу они попробуют добыть, и в эту ночь у них есть где спрятаться от диких зверей, которые с наступлением темноты начнут бродить вокруг, ища добычу. Войдя вовнутрь и немного осмотревшись, все сразу, не сговариваясь, занялись каждый своим делом. Нужно было разжечь костер и добыть хоть какого-нибудь пропитания, потому что после пережитых страхов и целого дня пути всем троим очень хотелось есть. Девушка стала собирать сухие сучья и траву, а двое мужчин пошли осматривать окрестности пещеры в надежде найти какую-нибудь живность. Вскоре они вернулись, неся с собой какое-то небольшое животное, скорее всего, это был детеныш какого-нибудь крупного зверя. Девушка к тому времени уже насобирала сухих сучьев и все принялись разжигать костёр.
Огонь в те времена имел огромное значение. Огоньэто защита от диких зверей, это тепло, это горячая пища. Костёр придавал людям уверенность и обеспечивал их светом и теплом во время длинных ночей, когда вокруг бродили дикие звери и страшно было далеко уходить от горящего костра
Наконец костёр разгорелся, и маленького зверька насадили на палку и повесили над костром, время от времени поворачивая её, чтобы мясо прожаривалось со всех сторон. В пещере стало теплее от горящего костра, а на улице уже совсем стемнело и оттуда потянуло прохладой. Как же хорошо, что они нашли эту пещеру, где так спокойно и совсем не страшно, где есть еда и горит огонь! Еще один тяжёлый день прожит, а о том, что будет завтра, никто из них и не думал. В те времена люди так далеко не заглядывалиони жили только сегодняшним днёмведь каждый день мог стать последним в их жизни, да и не умели они заглядывать вперёд. Наконец мясо пожарилось, и все с наслаждением принялись его уплетать, торопясь и обжигаясь, так они изголодались за сегодняшний день. И вот они насытились горячим мясом молодого зверя, перестали торопиться и жевали уже медленно, не спеша, зная, что еды хватит на всех с избытком. Она немного отодвинулась от огня, потому что есть уже была не в состоянии, и сидела, не отрывая взгляда от огоня. От сытной еды и тепла её стало клонить в сон.
Наверное, с тех древних времён люди так любят смотреть на огонь. Прошли многие тысячи лет, а человек всё так же может сидеть и, не отрываясь, часами смотреть на горящий костёр, как и его далёкие предки. Тишина и спокойствие воцарились в пещере, но это продолжалось недолго. Как сказал бы один из известных персонажей нашего времени"вечер перестает быть томным". Там, где среди нескольких мужчин есть одна женщина, ничего хорошего не жди, тем более в те суровые времена.
Молодой юноша, до этого особенно никак себя не проявлявший, под действием тепла и обильной еды вдруг с вожделением стал поглядывать на молодую девушку. Всё напряжение сегодняшнего дня ушло, он был сыт и спокоен, и юношеская кровь взыграла в крепком молодом теле. Он всё чаще и чаще бросал взгляды на девушку, которая по нынешним меркам, конечно, не была королевой красоты, но по тем временам была очень даже симпатичной. Эти вожделённые взгляды заметил зрелый воин и решил опередить события, ведь не просто так он дожил до своих лет. Он был не только опытным воином, но и предвидел наперёд те или другие события. Зрелый воин хорошо понимал, что очень скоро из-за единственной в их компании женщины неизбежно начнется борьба не на жизнь, а на смерть, и в открытом противостоянии ему не победить молодого и сильного соперника. Зрелый воин знал, что у него в запасе есть только один удар, и другого шанса у него не будет. Или он нанесет этот удар, или через мгновение молодой убьёт его, поскольку сила и молодость не на его стороне. Но он всё быстро продумал, всё просчиталкаждое своё движение. Он не имеет права промахнуться. За долгую жизнь он хорошо знал, что часто решающим оказывается всего лишь один удар и никогда противник не даст тебе второго шанса. Быстро оценив обстановку, он прикрыл глаза, как будто его клонит в сон, а сам медленно-медленно протянул руку к одному из острых камней, лежащих рядом с ним, возле костра. Молодой по своей неопытности даже не заметил этого движения, ведь всё его внимание было приковано к молодой девушке, с которой он не сводил глаз. Он с вожделением смотрел на высокую грудь девушки, на её красивые крепкие ноги, едва прикрытые короткой юбкой из тонкой шкуры, на её круглые колени и крепкие обнажённые плечи. И уже сделал движение, собираясь встать и подсесть к ней ближе, но не успел даже приподняться над землей, как вдруг старый воин, до этого вроде как дремавший на полу около костра, молниеносно махнул рукой, в которой он держал острый камень, и тут же вскочил на ноги, приготовившись нанести ещё один удар. Со стороны казалось, что рука с камнем даже не коснулась горла молодого воина, но это было не так. Через мгновение из перерезанного горла фонтаном ударила кровь. Молодой взревел от ярости и бросился на своего врага, но было уже поздно. Силы на глазах покидали молодого воина, кровь из горла била фонтаном, и зрелому даже не пришлось добивать его еще одним ударом камня. Он просто отошел в сторону и смотрел, как через несколько секунд молодой перестал рычать, захрипел и сначала упал на одно колено, пытаясь поднять с пола камень, а потом и вторая нога его подкосилась. Он упал уже на оба колена, держась за перерезанное горло, из которого сквозь пальцы струилась кровь. Прошло еще несколько секунд и молодой медленно завалился на бок, продолжая держаться за горло. Через некоторое время хрипы прекратились, он перестал извиваться в последней агонии и наконец совсем затих, перестав даже шевелиться. Смерть пришла к нему, даже не дав пожить и те недолгие годы, которые отмерила ему эта суровая жизнь. Вот такие нравы были в те времена. Пять минут назад это был молодой, полный энергии и сил мужчина, которому было всего-то лет двадцать. И вот его бездыханное тело лежит на полу пещеры, и никому больше нет до него никакого дела, никто не заплачет по нему, никто больше никогда не вспомнит о нёмтакая вот жизнь. А зрелый воин, как будто бы ничего и не случилось, отбросил окровавленный камень в сторону и снова сел на пол возле костра, подбросил в него несколько сухих сучьев и только после этого посмотрел на молодую девушку, которая от страха забилась в самый дальний угол пещеры и сидела там ни жива ни мертва. Воин поманил её рукой, предлагая подойти и сесть возле костра, но она от страха не могла двинутся с места. Да и ни за что бы не подошла, опасаясь того, что он убьёт и её. Немного посидев, он медленно встал и сам подошёл к ней. От страха она зажмурилась и вжалась в углубление в стене пещеры, приготовившись к самому худшему. Но, к её удивлению, ничего страшного не произошло. Он, схватив её за руку, поднял на ноги и силой привёл костру, где также силой усадил её на пол. Больше ничего не происходило. И она, посидев так несколько минут с закрытыми глазами, решила наконец их открыть. Открыв глаза, она увидела, что он сидит рядом с ней и смотрит на неё. Первый раз Ей удалось рассмотреть его так близко. Всё лицо его пересекал один огромный шрами это придавало ему довольно зловещий вид. Хотя больше ничего страшного и зловещего в его облике не было. Видя, что Она всё ещё продолжает дрожать от страха, он придвинулся к костру, отломил от жареного зверька кусочек мяса и протянул ей. Она сначала не брала, и он снова протянул мясо, поднеся его почти что ей под нос. Наконец она взяла кусок и стала его жевать. Он одобрительно кивнул головой и, решив, что нужно дать женщине время успокоиться и прийти в себя, встал и пошёл к выходу из пещеры.