Сергей предупредил Борисыча, чтобы Наташу одну с поляны не отпускал, взял ружье и ушел в лес. Он решил поохотиться, ведь свежее мясо поможет быстрее пополнить силы, да и не питаться же одними крупами! Охота была успешной, подстрелил зайца.
«Вот еще один день в лесу, и сегодня опять не сможем идти домой. И не известно, сможем ли завтра, Наташа слишком слаба. У нее дома волнуется дочка, а у меня сын. И не понятно, почему нет спасателей, услышали меня или нет. Можно, конечно, оставить Наташу в сторожке с Борисычем, а самому выходить из леса. Но не зная дорогу через болота, придется почти день идти по лесу. Выйду и потом день искать спасателей, да с ними возвращаться. Олегу придется в лагере неделю работать», думал Сергей, возвращаясь в сторожку.
Свежее мясо пришлось очень кстати. Наташа приготовила из него замечательное жаркое, да еще и суп сварила. Сергей для жаркого, по Наташиной просьбе, принес пряную траву.
Прямо, как в ресторане! сделал комплимент Сергей.
Нет, ребятки, еще не ресторан! дедушка убежал в чулан и принес бутылку вина.
Вот теперь у нас ресторан! заметила Наташа.
Нет, еще, девонька!
Он опять убежал и принес теперь старый патефон, поставил пластинку. Заиграл старинный вальс. Сергей пригласил Наташу на танец. Когда-то в молодости блестящий танцор, он и сейчас оставался изящным и галантным кавалером. Борисыч с восхищением смотрел на эту пару. Но вот пластинка остановилась, Сергей проводил Наташу обратно к столу так, будто они были не в лесной сторожке, а в изысканном ресторане. Перевернули пластинку, заиграла «Барыня».
Эх, молодёжь! Тряхну-ка и я стариной! и дедушка пошел плясать, да так, что посуда на столе задрожала.
Наташа взмахнула платком, и вышла плясать с дедушкой. И вот уже он пошел вокруг Наташи чуть ли не в присядку! Да как лихо притопывает! Сергей залюбовался, никак не ожидал, что современная женщина умеет танцевать и русские танцы, да и дед хорош, конечно.
Устал старик, сел на лавку, отдувается. Смеется Сергей: «Молодец, Борисыч! Молодым фору дашь!»
Пляски, конечно, вещь хорошая, но пока светло надо в дорогу собираться. Завтра уйдем еще затемно, покажу вам дорогу через болото. Дождь собирается, так нам до дождя успеть большую часть болота пройти. Наташенька со стола уберет, а мы с тобой, Сережа, пойдем готовиться. Тяжелый день у нас завтра.
Глава 15 Через болото
Все собрали, ничего не забыли: и еду, воду в фляги, котелок и кружки, ложки, топор, ружья и запас патронов, накидки от дождя, спички и зажигалку, бересту, чтобы костер разжечь. Знал Борисыч, когда выйдут из болота на остров, надо будет развести костер, обсушиться и обогреться, да и поесть приготовить. Спать легли рано, чтобы и встать до рассвета.
Утром мужчины поднялись первыми, оделись и приготовили завтрак, потом разбудили Наташу и позвали есть, но она отказалась, сказав, что не хочется так рано. Но Сергей почти заставил, объяснив, что первая горячая еда будет только на острове, а это не раньше полудня.
Но вот все готовы и отправились в путь. Вышли затемно, по лесу вела хорошо заметная тропинка, поэтому заблудиться не боялись. Рассвет застал в лесу, когда часа через два подошли к болоту, было совсем светло. Сделали короткий привал. Костер разводить не стали. Пока Наташа отдыхала, дедушка-лесник набрал в роднике свежей воды, а Сергей нарубил жерди, чтобы через болото идти.
Наташа, как ты себя чувствуешь? Нога как? спросил Сергей.
Спасибо, все хорошо.
Тогдавперед! Дорогу перед собой прощупывай палкой и иди за мной след в след. Сережа пойдет последним, распорядился Борисыч и первый вошел в болото, за нимНаташа, замыкалСергей.
Идут медленно, прощупывая перед собой тропинку, скрытую болотной водой. Долго шли, наконец вышли к острову, и Наташа упала почти без сил.
Девонька, подошел лесник, надо бы тебе раздеться и просушить одежду, нельзя в мокрой лежать. И сама на солнышке погреешься. Мы с Сережей костер разведемвещи просушим. Отдыхаем полтора часа. Нам надо до дождя успеть хоть половину оставшегося болота пройти.
Спасибо, чем я могу помочь? Ведь вы с Сережей тоже устали.
Отдыхай, девонька. Мы с Сережей привычные. Сколько болот исходилине счесть, а ты отдыхай.
Наташа разделась, повесила на кустах одежду, чтобы от костра просохла, сама на солнышке греется, остров защищен от ветра кустами. На костре в котелке варится похлебкаСергей всегда в походе старался хоть раз в день есть горячую пищу и никогда не сокращал время обеда, как бы не торопился. Он объяснял это тем, что сытый человек и идет быстрее, и соображает лучше, поэтому время попусту не тратит. Не поешь на привале, сэкономишь каких-нибудь полчаса, так потом в пути больше потеряешь! Но вот привал окончен, оделись, Сергей достал накидки-дождевики. «Скоро дождь начнется» объяснил он. Наташа чувствовала, что отдохнула хорошо.
Ну, пойдем дальше! скомандовал дедушка-лесник и вошел в болото.
И опять идут по болоту, но уже и дождь начал накрапывать. Остановился Борисыч, ждет Сергея.
Скоро дождь разойдется, так может нам на острове его переждать?
Нет, надо идти, ты ведь знаешь, что дождь не прекратится. За ночь болото станет непроходимым, и тогда на острове застрянем дня на два. Ты дорогу хорошо знаешь, в дождь не потеряешь ее, не заблудимся?
Не должен
Тогдавперед, Сусанин, веди нас, пошутил Сергей.
И опять наши путешественники идут по болоту. Дождь усиливается. Сверху вода, снизу тоже вода. Наташа несколько раз падала, оступалась с тропинки в трясину, но Сергей всегда оказывался рядом. Вовремя протянутая жердь, и опять идут по болоту. Иногда ей начинало казаться, что заблудились и ходят в болоте по кругу. Но посмотрит на уверено идущего впереди деда или услышит ободряющий голос Сергея: «Держись, уже скоро выйдем!», и опять идет вперед.
Но вот и берег
Вдруг впереди взметнулась красная ракета. Через некоторое время еще одна. «Что это?» удивленно-испуганно спрашивает Наташа. «Спасатели, отвечает Сергей. Идем, все в порядке». Наташа опять теряет счет времени. Сколько они идут по этому болоту? Кажетсявечность. Опять красная ракета, уже ближе. Значит они не заблудились. Но вдруг Борисыч пошел быстрее. «Наташа, иди быстрее. Выходим. Чуть-чуть осталось» подбадривает Сергей. И правда, вода стала прозрачнее, днотвердое! Еще одна ракета, уже совсем рядом! Но вот и берег. На берегу стоит какой-то мужчина с пистолетом в руках, в плаще и фуражке, на полицейского похож. На обочине машина.
Наташа, поздравляю с возвращением! приветствует «незнакомец».
Здравствуй, Саша! Спасибо тебе! Сергей обнимается с незнакомцем. Как же ты вовремя! Я ведь думал, что придется попутку «ловить»!
Сергей Иванович, Наташа, дедушкапроходите скорее в машину! Наташу дома ждут не дождутся! Я ведь с утра уехал.
Но мы вам всю машину испачкаем! возразила Наташа.
Машинаэто ерунда! Садитесь. В термосе горячий чай.
Наташа, лучше, все-таки снять мокрую верхнюю одежду. У Саши какие-нибудь пледы есть, укроешься, посоветовал Сергей.
Наташа решила последовать совету и раздеться. Разделись и Сергей с дедом. У Александра в машине нашлись не то пледы, не то одеяла, в них и закутались. Все уселись в машину и поехали домой. Александр вел машину аккуратно, чтобы пассажиры смогли выпить горячего чая. Вскоре подъехали к дачному поселку, на встречу им выбежала Юля. «Мамочка, как же я за тебя волновалась!» от радости девочка опять заплакала, она обнимала и целовала свою маму.
Сережа, Вячеслав Борисович, Александр проходите скорее в дом! позвала Наташа.
Нет, Наташа, забери дедушку, а меня Саша в лагерь отвезет. У меня там сын один остался, и не знает ни где я, ни что со мной, и позвонить не могу, Сергей вертел в руках телефон.
Сергей Иванович, здесь во всем районе никудышная связь, пожаловался Александр, сам всегда мучаюсь.
Сергей, огромное-огромное вам спасибо! Наташа подошла к Сергею, обняла его и поцеловала. Когда я снова вас увижу?
Ну, за машиной я приеду обязательно! До свидания, Наташа. Юлечка, до свидания! Сергей сел к Александру в машину, и они уехали.
Через три часа Сергей уже был в своем лагере. Так завершилась операция по спасению заблудившейся в лесу женщины.
Глава 16 Наташа и Юля
Наташа еще молодая женщина, ей нет и сорока, и работает преподавателем математики в физическом институте. Она хорошо помнит историю двух юношей-студентов, пришедших на первый курс почти в середине семестра. Ректор собрал у себя всех преподавателей, которые работали «на первом курсе» и предупредил: «Приходят учиться два студента, зачислены с опозданием, так как полгода пропадали. Да, это те самые молодые люди, которых похитило НЛО. Пожалуйста, отнеситесь к ним предельно внимательно и тактично. Следите, чтобы никто к этим студентам не приставал с расспросами. Учиться первый семестр будут по индивидуальным графикам, которые вы сами составите. Сессию будут сдавать на общих основаниях, поэтому, если у них будут серьезные затруднения, сообщайте мне. Кстати, вступительные экзамены по физике и математике они сдали на отлично, я сам присутствовал на экзамене». Наташа запомнила имена этих двух студентовИгорь и Олег.
В группе, где учатся Игорь и Олег, Наташа вела семинары. Ребята оказались очень способные, принимали участие в научной работе института, на которую приглашали лишь старшекурсников, но вдруг на третьем курсе перешли на заочное отделение, причем забрали с собой и друга. Наташа жалела, что способные студенты уходят учиться на заочное отделение и отговаривала их, объясняла, что заочно не получат глубокие знания, оставаясь же на дневном и развивая свои способности обогатят науку. Но неожиданно эти мальчики ответили очень прямо.
У меня папа считался перспективным и талантливым физиком. В 25 лет был начальник лаборатории. А сейчас он работает на стройке, и много еще разных «перспективных» инженеров у него работает. И нет для этих людей науки, которую они могли бы обогатить! так ответил Олег.
А мой папафизик, а в парке подметал дорожки, и считал удачей, что его взяли работать учителем в школу, а это уже история Игоря.
А дедушка Игоря, неожиданно дополнил друга Олег, был сослан на Урал и там умер. А был величайший физик! Спасибо вам за то, что нас учили, мы обязательно продолжим учиться, но для себя.
У третьего студента, Арсения, мотивы были прозаичнее. «Я хочу сам зарабатывать деньги» объяснил он. И возразить им преподаватель не могла, знала, что они правы, а с работой в Городке очень плохо.
Свою дочку Юлю Наташа растила одна, без мужа. Так сложилась ее жизнь. Замуж вышла по любви, вместе с мужем радовались, когда родилась дочка. Папа был счастлив, всем говорил, что у него две любимые девочки! Но когда Юлечке исполнилось два годика, что-то разладилось между родителями, почему-то оказалось, что не сошлись характерами, или еще что-то, но папа ушел из семьи. Наташа не винила мужа, но и себя не считала виноватой, решила, что «так уж получилось», но переживала очень сильно, любить его не переставала.
Папа свою девочку не забывал: регулярно присылал деньги, водил в музеи, гулял с ней в парке. Как-то раз возил на курорт. Но у него уже была новая семья, свои новые дети. Наташа никогда не препятствовала встречаться Юле с папой, приезжать в его вторую семью. Но сама с ним после расставания не встречалась, раз не сошлись характерами, то и нечего встречаться. Время шло, росла Юля, росли дети в новой семье папы, и уже все внимание папы к первой девочке ограничилось только деньгами. Хорошо, что пока еще приезжает к ней на день рождения, да по телефону поздравит с окончанием учебного года. Вот и все.
Наташа не устроила для своей Юли монастырь и всегда на ее день рождения и на Новый год у них в доме собиралась веселая юношеская компания. Обязательно Наташа приглашала и «своего мужчину» для равновесия, объясняла она. Но никогда «мужчина» не оставался у них дома на ночьуходил со всеми гостями. Собирались у Юли друзья-одноклассники не только по праздникам, часто делали какую-нибудь «коллективную» работу для школы, или приходили просто повеселиться.
Юля училась легко, все предметы давались ей без труда, но полюбила математику. Были «проблемы» с «практической географией» с трудом ориентировалась на местности, даже с компасом. Лес был для нее лабиринт, полный страшных чудовищ. Правда, днем могла и погулять по лесу, грибы поискать, но к вечеру и близко к нему не подходила!
В этом году Юля перешла учиться в 11 класс и уже готовилась к институту, собиралась учиться на математика. Девочка еще не решила, кем будетучителем в школе или пойдет работать в институт, но твердо знала, что ее будущеематематика.
Наташа понимала, скоро дочка вырастет, выйдет замуж, а она останется одна. Еще молодая женщина хотела свою семью, хотела любви. Встретив Сергея, когда только нашел ее заблудившуюся в лесу, интуитивно почувствовала, что это тот самый мужчина, тот, кого ждала, может быть, всю свою жизнь. Ничего еще про него не зная, почувствовала, что это Он! Что это ее единственный! Там, в сторожке лесника, увидела и поняла, что Сергей такой же одинокий, как и она. Вечером, когда вдвоем сидели на крылечке, и Сергей рассказывал про лес, «читал книгу леса», сердце у Наташи кричало: «Это я, твоя единственная!» Но не слышит и не понимает ее, а может быть и боится услышать, понять
В тот день, когда он ушел в лес поохотиться, Наташа потихонечку расспросила лесника Борисыча о своем спасителе. Узнала, что живет с взрослым сыном и без жены, в одиночку и мальчика вырастил, а с женщинами его не видели. Сын уже жениться собирается, а Сергей все один. Все в работе с утра и до вечера, и о себе ему заботиться некогда. О себе Наташа рассказала «дедушке», что без отца вырастила дочь. «Годик, другой и останусь одна, и ждет участь быть лишь бабушкой». Понравилась дедушке-леснику Наташа. «Эх, хорошо бы ребята подружились-сговорились, думает он. Хорошая была бы пара! К тому же у неедевочка, вот и Олегу сестра». Любил Борисыч своего ученика, это ведь он научил Сергея не выживать в лесу, как в чужом и агрессивном мире, а любить, как любят свой родной дом! Но смотрит, никак не складывается пара. «За подружкою дружок, за иголкой ниточка, это дробь одна вторая, этополовиночка», вспомнились прочитанные где-то строки. Не складываются, не складываются половиночки в целое.
Часть 2 XVI век
Глава 1 Переселение
Таня открыла глаза и увидела, что лежит на лесной поляне. Огляделась по сторонамникого, одна. Поляна вроде бы и та, с которой домой в свое время возвращались, но в то же время и не такая. А главное, она совсем одна, Марины нет. Немного приподнявшись, огляделась по сторонам, ища подружку. Нет ее. У Тани сердце застучало сильно-сильно, а потом замерло. Позвала Марину, но голос был тихий-тихий, кричать не было сил: «Мариша! Ты где?» В ответ тишина, только кузнечики стрекочут на поляне. «Вот и все, подумала Таня, мы растерялись с Мариной. Где-то теперь она?» Девушка решила подняться и идти в деревню к отцу Виктору. Оперлась о землю и неожиданно обо что-то укололась. Резко отдернула руку, но затем аккуратно ощупала траву вокруг себя. Вместо травы что-то колючее Елки! Лапник! Она лежит на лапнике! «Значит Марина здесь! Ведь это она подложила лапник, чтобы не лежать мне на голой земле», подумала Таня. Тогда села и крикнула, как могла громко: «Мариша! Ты где?» «Я здесь!» откликнулась Марина где-то совсем рядом. Таня приподнялась и увидела подругу, спешащую к ней.
Танюш, как ты себя чувствуешь? Как же я за тебя испугалась Вот, выпей лекарства, тебе станет легче, Марина протянула фляжку.
Таня сделала несколько глотков, действительно лекарство было очень похоже на то, что давал им дядя Костя по возвращении домой из XVI века.
Где мы?
Да на той же поляне, с которой домой возвращались.
Мариш, и почему ты от меня ушла?
Ты никак в себя не приходила, и я побежала на ручей за водой. Странно, но наших следов на поляне не осталось. Танюш, попробуй встать.
Опираясь на Марину, девушка поднялась. Немножко кружилась голова, так, как будто на каруселях накрутилась. Попробовала, держась за подружку, стоять. Ничего, вроде бы получается, стоять может.
Танюш, попробуй, походи немного. Нам ведь надо идти дальше, не ночевать же здесь. Держись за меня, пойдем, не бойся!