Да, Старичок с ноготок не обманул. Посошок мне поможет мальчика с птенчиками спасти.
Только он к посошку притронулся, как тот заговорил человеческим голосом:
Я бы рад тебе сразу помочь, но старая ведьма меня заколдовала. Ты один можешь её заклятие снять. Но для этого нужно три задания выполнить.
Говори. Я всё смогу.
Иди на озеро. Там сам увидишь, что делать надо.
Степка пошёл вперёд по тропе. Вспомнил о кольце на мизинце. Крутанул его вправо и оказался в тростниках у озера.
Вдруг увидел Черепаху в яме. Протянул ей посошок. Она уцепилась за него. Потянул Степка посошок на себя и вызволил Черепаху из ямы.
Спасибо, услышал Малыш её кряхтение за спиной, но сам уже бежал дальше.
Через некоторое время увидел, как птенчик бьётся в тугой паутине. Распутал её. Освободил птенчика. Тут птаха подлетела, схватила его клювом и в гнездо понесла.
Стёпка только головой покачал и пошёл дальше. Вдруг увидел на полянке Зайчонка, которому камень лапку придавил. Приподнял камень и освободил Зайчишку.
Я помогу тебе, когда нужно будет, услышал голос Зайчонка через шум ветра, который налетел внезапно.
Вспомнил Стёпка слова Старичка с ноготка. Помахал посошком из стороны в сторону. Вихрь прекратился. Урагана будто и не было.
Но перед Стёпкой, как из-под земли, вырос Змей трёхглавый во всей своей страшной силе. Из каждой головы огонь вылетал, всё на пути сжигал.
Однако Степку он не напугал, а только силы придал и храбрости.
Замахнулся Стёпка на Змея посошком, тот и замер на месте. Стёпка подбежал поближе. Посошком потряс перед главной головой, огнём пышущей. Все три головы разом и отвалились.
Тут Змеиха из-за тростников выползла. Змеята вокруг матери, словно в хороводе, прыгают.
Хотел Степка посошком помахать, но Змеиха своим шипением его опередила. Пасть открыла, огнём дыхнула. Степка рассердился. Взмахнул посошком. Потряс им в сторону Змеи и прокричал: «Чтоб тебе доброй быть! Стань жабой!»
Через минуту большая жаба запрыгала с кочки на кочку в сторону озера.
Змеята взвыли и на Степку кинулись.
Откуда ни возьмись, Черепаха появилась. Одну из змеёвок за хвост дёрнула. Заяц подскочил, другую змею ногой придавил. Птаха с высоты неожиданные удары клювом то одной, то другой наносила.
Пожалел змеят Степка, ведь мама у них пропала. Потряс посошком перед змеиным выводком. В лягушат они превратились. Вслед за матерью с кочки на кочку поскакали. Только их и видели.