Директор посмотрел на него скептически.
А что я в это время должен говорить родителям и остальным учителям?
Бен снова промокнул платком лоб. Он страшно рисковал, но выбора не было. Он втянул их в эту игру, он должен был их вытащить.
Скажите им, что я обещаю: до вечера «Волна» перестанет существовать.
Оуэнс поднял бровь.
Как именно вы собираетесь этого добиться?
Бен кратко изложил свой план. Директор задумался, постукивая трубкой о край пепельницы. Повисла длинная, неуютная пауза. Наконец Оуэнс сказал:
Бен, я буду с вами откровенен. История с «Волной» сильно испортила репутацию «Гордон Хай», и мне это крайне неприятно. Я разрешаю вам сделать сегодня то, что вы хотите. Но предупреждаю: если это не сработает, я попрошу вас уволиться.
Бен кивнул.
Я понимаю.
Директор встал и протянул ему руку.
Надеюсь, у вас все получится, серьезно сказал он. Выпрекрасный учитель, мне бы страшно не хотелось с вами расстаться.
У Бена не было времени раздумывать над его словами. Выйдя из директорского кабинета, он помчался на поиски Алекса Купера и Карла Блока. Нельзя было терять ни минуты.
На своем уроке Бен дождался, пока все соберутся, и объявил:
Вниманию «Волны»! В пять часов сегодня в зале собраниетолько для членов.
Дэвид улыбнулся и подмигнул Лори.
Повод для собрания следующий, продолжил Бен. «Волна»это не просто учебный эксперимент. Это гораздо, гораздо больше. Я не сообщал вам о том, что с прошлой недели мои коллеги учителя по всей стране набирали молодежь в особую бригаду. Эта молодежная бригада должна показать всей нации, как сделать общество лучше. Как вам известно, страна прошла через тяжелое десятилетие: инфляция ослабила нашу экономику. Безработица и преступность достигли рекордного уровня. Нравственность в Соединенных Штатах никогда не падала столь низко. Все больше людей, и среди нихоснователи «Волны», считают, что наша страна обречена, если мы не остановим эту опасную тенденцию.
Дэвид больше не улыбался. Он ожидал услышать совсем не это. Мистер Росс, похоже, вовсе не собирался покончить с «Волной». Наоборот, он погружался в нее более, чем когда-либо!
Мы должны доказать, что с помощью дисциплины, единства и действия мы можем развернуть ход истории! заявил мистер Росс. Посмотрите, чего мы добились всего за несколько дней! Если мы изменили ситуацию в школе, мы сможем сделать это повсюду.
Лори испуганно взглянула на Дэвида. Мистер Росс продолжил:
На заводах и фабриках, в больницах и университетахво всех организациях
Дэвид, вскочив с места, запротестовал:
Мистер Росс, постойте
Сядь, Дэвид! скомандовал мистер Росс.
Но, мистер Росс, вы говорили
Бен решительно оборвал его:
Я сказал, сядь, Дэвид. Не перебивай меня.
Дэвид вернулся на место и продолжил слушать, не веря своим ушам.
Слушайте меня внимательно! сказал мистер Росс. Во время собрания по телевидению выступит основатель и национальный лидер «Волны», чтобы объявить о создании Национального молодежного движения «Волна».
Ребята разразились радостными возгласами. Для Дэвида и Лори это было уже слишком. На этот раз они оба вскочили и обернулись к классу:
Постойте, погодите, умолял Дэвид, не слушайте его! Не слушайте! Он лжет!
Неужели вы не видите, что он делает? взволнованно выкрикнула Лори. Вы что, совсем разучились думать самостоятельно?!
Все притихли, глядя на них.
Росс понимал, что нужно действовать быстро, пока они не рассказали того, чего нельзя было рассказывать.
Он осознал свою ошибку: попросил Лори и Дэвида поверить ему, не предполагая, что они взбунтуются. Сейчас стало ясно, что подчиняться они не будут. Росс щелкнул пальцами:
Роберт, оставляю тебя за старшего, пока я провожу Дэвида и Лори в кабинет директора.
Мистер Росс, да!
Мистер Росс стремительно подошел к двери и распахнул ее перед Дэвидом и Лори. Они медленно двинулись по коридору в сторону директорского кабинета в сопровождении мистера Росса. До них доносились дружные ритмичные выкрики из кабинета истории:
Сила в дисциплине! Сила в единстве! Сила в действии!
Вы нас вчера обманули, горько сказал Дэвид.
Нет, Дэвид. Я же сказал, вы должны мне верить, ответил мистер Росс.
Почему мы должны вам верить? воскликнула Лори. Ведь это вы все затеяли!
С этим трудно было поспорить. Бен не мог выдумать ни одной достойной причины, почему они должны ему верить. Он знал, что должны. Он надеялся, что к вечеру они поймут почему.
Дэвид и Лори провели остаток урока, поджидая мистера Оуэнса. Они чувствовали себя совершенно несчастными и обманутыми. Ребята были уверены, что мистер Росс уговорил их поддержать его нарочно, чтобы они не мешали ему в эти последние часы, прежде чем движение «Волна» из «Гордон Хай» сольется с общенациональным движением, одновременно развивавшимся во всех школах страны.
Даже директор Оуэнс, казалось, был вовсе не рад их видеть, когда он наконец появился у дверей своего кабинета. На столе у него лежал краткий рапорт от мистера Россаочевидно, о том, что Лори и Дэвид нарушали дисциплину на уроке. Они умоляли мистера Оуэнса немедленно остановить деятельность «Волны» и отменить собрание, но тот только уверял их, что все будет в порядке.
В конце концов директор велел им отправиться на урок. Лори и Дэвид недоумевали. Они пытались предотвратить худшее, что когда-либо происходило в их школе, а директор как будто этого не понимал.
Выйдя из кабинета, Дэвид швырнул учебники в свой шкафчик и с силой захлопнул дверцу.
К черту все это, злобно бросил он Лори. На сегодня с меня хватит. Я валю отсюда.
Подожди меня, я только книжки положу, сказала Лори. Я с тобой.
Через несколько минут, когда они уже шли по мостовой прочь от школы, Дэвид совсем приуныл.
Не могу поверить, что я был таким идиотом, Лори, повторял он. Как я мог на это клюнуть!
Лори крепко сжала его руку.
Ты был не идиотом, ты был идеалистом. Я хочу сказать, что хорошее в «Волне» ведь тоже было! Не всё было плохо, иначе все подряд не стали бы в нее вступать. Они просто не понимают, что в ней самое ужасное. Они думают, что «Волна» обеспечивает равенство, но не понимают, что она отнимает право на независимость!
Лори, а может быть, это мы ошибаемся насчет «Волны»? спросил Дэвид.
Нет, Дэвид, мы не ошибаемся, ответила Лори.
Почему тогда больше никто этого не понимает?
Я не знаю. Они все как будто под гипнозом. Они просто ничего не слышат.
Дэвид сокрушенно кивнул.
Было еще не поздно, и они решили пройтись по парку. Домой совсем не хотелось. Дэвид не знал, что и думать о «Волне» и о мистере Россе. Лори по-прежнему была уверена, что это просто мимолетная мода, которая быстро надоест, кто бы и где бы ни начал ее. Ее пугало лишь то, что еще могут натворить члены «Волны», пока эта мода не прошла.
Я вдруг почувствовал себя таким одиноким, признался Дэвид, когда они шли через парк. Все мои друзья вступили в какое-то безумное движение, а яизгой, отброс общества, потому что не хочу быть как они.
Лори отлично его понимала, она и сама чувствовала себя точно так же. Она придвинулась ближе, и он обнял ее. Никогда еще Дэвид не казался ей таким родным. Разве не странно, что, пройдя вместе через что-то плохое, они стали ближе? Она вспомнила, как вчера вечером Дэвид в одну секунду отрекся от «Волны», когда понял, что сделал ей больно, и вдруг крепко прижалась к нему.
Ты что? удивился Дэвид.
Нет-нет, ничего, ответила она.
Хм, Дэвид посмотрел в сторону.
Лори снова мысленно вернулась к «Волне». Она попыталась представить себе школьный зал, набитый участниками движения. Вот какой-то лидер обращается к ним с экрана. Что он прикажет им? Жечь книги? Обязать всех не-участников носить повязки на рукавах? Это казалось совершенно невозможным. И вдруг Лори что-то вспомнила.
Дэвид, сказала она, ты помнишь день, когда все это началось?
Когда мистер Росс выучил с нами первый девиз? переспросил Дэвид.
Нет, Дэвид, за день до этого, когда мы смотрели фильм про концлагеря. День, когда я страшно расстроилась. Помнишь? Никто не мог понять, почему все остальные немцы игнорировали то, что делали нацисты и притворялись, будто ничего не знают!
И что? не понимал Дэвид.
Лори подняла на него глаза.
Ты помнишь, что ты сказал мне тогда за обедом?
Дэвид честно попытался вспомнить, но не смог и покачал головой.
Ты сказал, что это больше не повторится!
Дэвид взглянул на нее и невольно улыбнулся.
Знаешь что? сказал он. Несмотря на все этона это собрание, на национального лидера, даже на то, что я сам в этом участвовал, я не могу в это поверить. Какой бред!
Вот и я думала о том же, ответила Лори. И тут ее осенило. Дэвид, давай вернемся в школу.
Зачем?
Хочу его увидеть, пояснила Лори. Хочу посмотреть на этого лидера. Ни за что не поверю, что это правда, пока сама не увижу.
Но мистер Росс сказал, что это только для членов «Волны».
Ну и что?
Дэвид пожал плечами.
Как хочешь, Лори! Я не уверен, что хочу возвращаться. У меня такое чувство ну, «Волна» уже поймала меня однажды, и если я вернусь, это может повториться.
Не выйдет! засмеялась Лори.
ГЛАВА 17
Это невероятно, подумал Бен Росс, подходя к залу. Прямо у входа, за маленьким столиком двое старшеклассников проверяли у входящих членские билеты. Участники движения стремительно заполняли зал, многие несли баннеры и плакаты. Бен не мог избавиться от мысли, что до существования «Волны» понадобилось бы не меньше недели, чтобы собрать столько народу. Сегодня же это заняло всего несколько часов. Что ж, это положительная сторона дисциплины, единства и действия. Если сегодня у него получится освободить их от «Волны», интересно, скоро ли он снова начнет получать неряшливые домашние работы? Бен улыбнулся. Вот она, цена свободы.
Он увидел, как Роберт, в пиджаке и при галстуке, вышел из зала и обменялся салютом с Брэдом и Брайаном.
Все собрались, сказал им Роберт. Охрана на месте?
На месте, ответил Брэд.
Роберт остался доволен.
Хорошо, проверьте все двери. Убедитесь, что они заперты.
Бен нервно потер руки. Пора внутрь. Он подошел ко входу на сцену и вдруг заметил Кристи.
Привет! Она быстро поцеловала его в щеку. Я решила пожелать тебе удачи.
Спасибо, мне она понадобится, сказал Бен.
Кристи поправила ему галстук.
Тебе уже говорили, что ты отлично выглядишь в костюме? спросила она.
По правде сказать, Оуэнс недавно говорил, вздохнул Бен. Если мне придется искать новую работу, буду носить не снимая
Не беспокойся. Все получится, сказала Кристи.
Бен выдавил из себя слабую улыбку.
Если бы я верил в себя так же, как ты в меня веришь
Вперед, победа будет за нами!
Через мгновение Бен уже стоял на краю сцены, глядя на зал, заполненный до отказа участниками «Волны». Вскоре к нему присоединился Роберт.
Мистер Росс, салютовал он, все двери заперты, охрана на местах.
Спасибо, Роберт, сказал Бен.
Пора начинать. Выходя на середину сцены, Бен бросил беглый взгляд на занавес за спиной, а потом на будку механика в конце зала. Когда он занял место между двух огромных телевизионных мониторов, публика в едином порыве поднялась с мест и принялась скандировать лозунги «Волны», отдавая салют:
Сила в дисциплине!
Сила в единстве!
Сила в действии!
Бен стоял перед ними не шевелясь. Когда они замолчали, Бен вытянул вперед руки, призывая к тишине. В одно мгновение толпа затихла. «Какое послушание», горько подумал Бен. Он окинул взглядом переполненный зал, понимая, что это, быть может, последний раз, когда ему удалось так прочно завладеть вниманием этих ребят. И вот он заговорил.
Сейчас к нам обратится национальный лидер. Он обернулся к Роберту. Роберт!
Мистер Росс, я слушаю.
Включи телевизоры.
Оба экрана засветились голубым и зеленым, но изображения не было. Ребята подались вперед и замерли в ожидании, напряженно уставясь на мониторы.
Между тем снаружи Дэвид и Лори дергали за ручки дверей. Зал был заперт. Они попробовали другие дверите тоже были заперты. Но были еще двери с другой стороны зала, и ребята побежали туда.
Экраны телевизоров по-прежнему были пустыми. Картинки не было, динамики молчали. По залу пронесся тревожный гул. Почему ничего не происходит? Где лидер? Что они должны теперь делать? Напряжение нарастало, и один вопрос все настойчивей звучал в голове у каждого: что теперь делать?
С края сцены Бен наблюдал море лиц, с тревогой обращенных к нему. Неужели и вправду люди от природы склонны искать лидера, который будет принимать за тебя решения? Обращенные к нему взгляды подтверждали это. Как же велика ответственность любого лидера, который ведет за собой толпу! Бен начинал понимать, что его «маленький эксперимент» был гораздо серьезнее, чем он мог себе представить. Страшно было, с какой готовностью они начинали во всем доверять тебе, как легко отдавали тебе право решать за них. Но если им обязательно нужно за кем-то идти, думал Бен, пусть хотя бы усвоят правило: не бояться задавать вопросы и никому не доверяться слепо. Иначе
В самом центре зала какой-то мальчик, охваченный отчаянием, вскочил и прокричал Россу:
Нет никакого лидера, его нет!
И тут же на глазах у потрясенной публики двое охранников «Волны» выволокли нарушителя спокойствия из зала. В суматохе Лори с Дэвидом проскользнули в открытую дверь.
Прежде чем все успели осознать, что произошло, Бен снова вышел на середину сцены.
Да, у вас есть лидер! выкрикнул он. Это был знак, которого ждал прятавшийся за сценой Карл Блок. Он раздвинул занавес, открыв гигантский киноэкран. В тот же миг Алекс Купер, сидевший в будке, включил проектор.
Смотрите! бросил Бен толпе учеников. Вот он, ваш вождь!
В зале раздались шепот и удивленные возгласыперед ними во весь экран появилось изображение Адольфа Гитлера.
Ну да! прошептала Лори на ухо Дэвиду. Это и есть тот фильм, который он нам показывал!
А теперь слушайте внимательно! продолжал кричать Бен. Нет никакого Национального молодежного движения. Нет никакого лидера. Но если бы он был, он был бы таким! Видите, во что вы превратились? Видите, к чему вы шли? Как далеко вы готовы были зайти? Взгляните на ваше будущее!
Камера переключилась с Гитлера на юных солдат рейха, сражавшихся за него во Второй мировой. Многие были совсем детьми, младше тех, кто собрался в зале.
Вы считали себя особенными, продолжал Бен, думали, что вы лучше тех, кого нет сегодня в этом зале. Вы продали свою свободу за то, что вы считали равенством. Но равенство вы обратили в превосходство над теми, кто не вступил в «Волну». Вы ставили мнение коллектива выше собственных убеждений, и неважно, если это кому-то причиняло боль. Некоторые из вас думали, что они просто попробуют, покатаютсяи в любой момент слезут. Но получилось ли это у кого-нибудь? Кто-нибудь пробовал? О да, из вас вышли бы отличные нацисты! Вы надели бы форму, отдавали салют и позволили бы преследовать и уничтожать ваших друзей и соседей. Вы говорите, что такое не может повториться, но как близки к этому были вы сами! Вы угрожали тем, кто не с вами, не давали им сидеть рядом с вами на футбольных матчах. Фашизмэто не то, что когда-то устроили какие-то другие люди. Он здесь, он в каждом из нас. Вы спрашиваете, почему немцы ничего не предпринимали, пока погибали миллионы ни в чем не повинных людей? Как они могли утверждать, что они ни при чем? Что заставляет людей отрицать собственную историю?
Бен подошел к краю сцены и заговорил тише:
Если история повторится, вы точно так же будете отрицать то, что случилось с вами из-за «Волны». Но если наш эксперимент был успешным, а вы, я полагаю, видите, что это так и есть, вы запомните: нужно всегда отвечать за свои действия и всегда спрашивать себя «А правильно ли я поступаю?» вместо того, чтобы слепо доверять лидеру. И никогда, слышите, никогда вы не позволите коллективу отобрать у вас права личности.
Бен замолчал на мгновение. Его слова звучали так, как будто все они были виноваты. Но он должен был сказать еще кое-что.
И еще. Я должен извиниться перед вами. Я знаю, как вам сейчас тяжело. Но никто из вас не виноват так, как я, который привел вас к этому. Я хотел, чтобы «Волна» стала для вас важным уроком, и, возможно, у меня это получилось слишком хорошо. Я превратился в вождя в гораздо большей степени, чем планировал. Для меня это тоже был важный и трудный урок. Что еще я могу сказать? Надеюсь, что этот урок мы с вами запомним до конца своих дней. Если нам достанет ума, мы не позволим себе забыть его.