Тут к Королю торопливо подошел гонец. Лицо его было озабочено. Поклонившись, он протянул свиток. Король развернул его, быстро пробежал глазами и нахмурился.
И давно?
Час назад возле крепостной стены.
То есть вот-вот будет здесь Позвать ко мне главного смотрителя, велел Окотан.
Какое-то время Янеш стоял и слушал, всеми забытый. И вдруг в животе у него громко заурчало. Король даже подпрыгнул от неожиданности.
Что это?
Это? смутился Янеш, это мой живот. Вообще-то уже почти ночь, а ели мы рано утром.
Извини, мой друг, извини, сказал Король и приказал накрыть для них стол в зеленой зале.
И Главный Смотритель пусть идет туда, добавил Окотан и продолжил, дела Государственной важности.
В плечо опять впились коготки.
Если Вы не возражаете, Ваше Величество, прикажите за Торстуром послать, вежливо попросил Янеш.
Величество не возражало, и вскоре Торстур присоединился к их компании.
Наверно, стол был накрыт превосходно. По крайней мере, пахло очень вкусно. И на вкус еда была ничуть не хуже, хотя Янеш и пожалел, что не видит, что же именно они едят. Впрочем, с едой было быстро покончено, а разговор продолжался:
А репелентом посыпали? спрашивал Король.
Посыпали, но помогает ненадолго, он передвигается с места на место, стараясь проникнуть во дворец.
Да, давно его не было, и вот опять.
Складывается впечатление, Ваше Величество, что его сюда что-то притягивает.
И тут у Янеша по спине пробежали мурашки. Теперь он понял, о ком идет речь, и уж точно знал, что именно притягивает его сюда.
Незримый? с надеждой, что все это не так, спросил он.
Он самый, будь он неладен, ответил Окотан и встрепенулся, что, уже встречались?
Янеш молча кивнул и добавил:
Это он нас ищет, а притягивает его вот что, и, покопавшись в своем мешке, он вынул шкатулку и открыл ее. Хрустальный Глаз заискрился, засиял, разбрызгивая сотни зайчиков по стенам залы. Все восхищенно замолчали. Старший Смотритель очнулся первым:
Неосторожно это. Прячьте скорей, пока он не прознал.
Янеш послушно закрыл шкатулку и убрал ее в мешок.
Откуда это у тебя? спросил Окотан.
Из Одноглазья. А еще вот, и Янеш достал карту и диск, которые выпали из «мудрой головы».
Так-так, сказал Король, рассматривая карту, через Серые топи и дальше в горы Гляди-ка и Бдящая стража указана. Да, сидит там нечисть какая-то Опять же, никто ее толком и не видел, стражу эту, но загадки она загадывает. Отгадаешьпроходи, а нетповорачивай обратно. И не обойтитопь кругом.
А еще Незримый там лютует, видно со стражей этой в родстве в каком, добавил Смотритель.
Вот, блин, подумал Янеш, еще и глаза завязаны. Но вслух сказал:
Идти все равно надо, и сложил карту и диск в мешок. Король сладко зевнул и потянулся.
Вот завтра утром и двинетесь. А теперьотдыхать. Комнаты вам уже приготовлены. Пойдемте. Уже скоро полночь.
Но отдыхать им не пришлось. Часы стали бить двенадцать, и все вдруг ощутили наплывающую тяжесть. Это приближался Незримый.
Вот, блин, опять подумал Янеш. Снова бежать и опять ночью. И повязка эта чертова.
Ему было страшно. Впрочем, не ему одному. Тем более, Незримый надвигался со стороны единственной двери.
Да, сказал Торстур, выглядывая в окно, высоковато. А еще выход есть? Ну, может потайной какой, а?
Есть! радостно воскликнул Смотритель. Незримый совсем голову заморочил. Вот, и он ткнул в завитушку у камина. Задняя стена отъехала в бок и открылась маленькая ниша.
Это лифт. Скорее.
Мусьмочка впрыгнула первая, Торстур завел Янеша и дверь начала закрываться.
А мешок? вспомнил Янеш.
Но все в комнате уже оцепенели от близкого присутствия Незримого. Дверь продолжала закрываться.
Торстур уперся в нее лапами. Мусьмочка метнулась за мешком и еле успела протиснуться обратно. Дверца с лязгом захлопнулась, и площадка стала быстро подниматься вверх, параллельно дымоходу.
Хитро придумали, одобрил Торстур.
Тут площадка остановилась, раздался скрежет и открылся люк наверху. Площадка двинулась дальше и выдавила их крышу, как крем из тюбика.
Люблю крыши, сказал Торстур. Стой пока тут. И видя, что Янеш занервничал, добавил, Не бойся. Места тут много и ограждение высокое, каменное, не свалишься.
И они с Мусьмой растаяли в ночи. Но не на долго.
Представь себе, сердито сказал Торстур, появляясь, у придурка точно мозги заклинило. Знаешь, куда он нас отправил? Это башня. Думаю, для обозрения. Но выход тут только один. Мы в ловушке.
Вот, блин, в который раз подумал Янеш. Он прислушался. Что-то матерчатое трепетало на ветру.
Интересно, зачем тут флаги? задумчиво произнес он.
Какие флаги? спросил Торстур и задрал голову. О! Ты высоты боишься?
А что, прыгать будем?
Нет, летать! И кот снова куда-то исчез. Зато появилась Мусьмочка, прыгнув сверху прямо на плечи.
Иди прямо, теперь повернись налево, теперь стой, достань из мешка веревку.
Янеш послушно выполнял ее команды. Он опять почувствовал надвигающуюся тяжестьэто Незримый вновь был где-то рядом. Мусьмочка ловко обвязала Янеша вокруг пояса, прицепив зачем-то к заду небольшую дощечку.
Подожми ноги.
Янеш выполнил и это, и оказалось, что он сидит как на качелях.
Интересно, зачем? Впрочем не важно, мысли текли все ленивей. Незримый был совсем близко.
Теперь упрись руками и толкай. Сильней, сильней, еще еще и подожми ноги.
Янеш толкнул руками какой-то брусок и вдруг почувствовал, что падает
А-а-а! заорал он.
Тише, и не дрыгайся, раздался откуда-то голос Торстура, мы летим, а не падаем. Сиди спокойно!
И Янеш понял, что он и впрямь сидит и уже не падает, а летит и встречный ветер приятно холодит лицо.
Ух, ты! А что это?
Да Бог его знает, но не велосипед, это точно.
Ох и красиво тут, сказала Мусьма, Луна большая и все видно. Вот мы над дорогой летим через лес.
А мы не врежемся? забеспокоился Янеш.
Нет, мы высоко. Отсюда лескак щетка. Жаль, что тебе не видно.
Зато слышно, откликнулся Янеш. Голова у него была ясной, а от всех этих приключений спать нисколечко не хотелось.
Мы что снижаемся? спросил Янеш чуть позже.
Да, но это не страшно, лес уже кончается, а дальше какое-то поле. ответил Торстур.
Не поле, а Серые топи, поправила его Мусьмочка. И хорошо бы перелететь через Бдящую Стражу.
А что этоБдящая Стража? с тревогой спросил Янеш. Ему уже начали надоедать все эти приключения. Видно ничего не было, а в голову лезли дурацкие мысли, и в животе было неприятно прохладно. Желая отвлечься, Янеш начал воображать себе всякую всячину.
Всячина первая:
Хорошо бы расставить везде указатели, например: «Осторожно, приключения!». Или «Короткие веселые приключения100 м.». И внезапно вспомнилось«налево пойдешьконя потеряешь, направо пойдешьсам пропадешь». Эта фраза, прозвучавшая в трагичных тонах, Янеша даже развеселила, он тихо хрюкнул от удовольствия и стал думать дальше.
Всячина вторая:
И что бы каждый знал, во что он ввязывается, к каждому приключению прикладывать инструкцию. Например: «Инструкция по включению приключения». А еще лучше: «По выключению из приключения». Включиться любой дурак сможет, а вот что потом Но додумать, что потом, ему не удалоськонструкция, на которой они летели, с размаху врезалась в какую-то невидимую стену и сползла по ней вниз. Раздался грохот.
Не знаю, на чем мы летели, сказал слегка обалдевший Янеш, но грохнулись, как рояль с девятого этажа.
Нет, с десятого, из вредности добавила Мусьмочка. Этот «бамс» ее тоже порядком ошарашил. И тут раздался противный, громкий, похожий на лошадиное ржание, хохот. Янеш от неожиданности пригнулся. Потом прислушался. Это ржал Торстур. Он так смеялся. Отсмеявшись, он сказал:
Знаете, где мы? На Бдящей Страже. Мы на нее упали.
И что?
Да ничего, пожал могучим плечом Торстур. Сейчас будут загадки загадывать.
И впрямь откуда-то снизу раздался голос:
Хто там фулюганит? А ну спущайтесь!
Янеш удивилсяему-то казалось, что они уже спустились, очень быстро и очень громко при том спустились.
А зачем? нахально спросил кот.
Как, зачем? опять заскрипел голос снизу, все, кто сюда попадает
И мы тоже попали? перебил Торстур.
Попали, попали, и
Раз мы уже попали, опять перебил Торстур, то и спускаться незачем. А поговорить хотитесами сюда забирайтесь.
Снизу что-то заскрежетало и зашуршало.
А куда спускаться? тихо спросил Янеш у сидевшей на его плече кошки.
На землю. Тут два огромных камня стоит, на них, как столешница на ножках, еще один лежит. Эти «ворота» и есть Бдящая Стража. А мы на ней, сверху.
Скрежет и шорох внизу прекратилсявидно обладатель скрипучего голоса понял, что взобраться у него не получится. И сквозь пыхтенье снизу донеслось:
Ладно, что уж. И так сойдет. Никуда вы не денетесь. и неожиданно добавил, с подводной лодки.
Ого, подумал Янеш, у них тут тоже подводные лодки есть.
Ты не пыхти, хамовито продолжал Торстур, давай загадки загадывай. Час поздний и дорога не ближняя.
Ишь, скорый какой. А навсегда тут остаться не хочешь?
Просто так, без загадокэто не по правилам, строго сказала Мусьмочка, не увиливай, загадывай первую загадку.
Будет вам загадка. Вот: не слышу, не чую, руками рисую. Что это?
О, это легко, сказал Янеш, это жители этой страны. Они не обращают внимание на звуки и запахи, зато, когда говорятруками машут, как мельницы.
А откуда ты знаешь, что руками машут? подозрительно спросила Мусьмочка.
Наверно, уворачиваться не успевал, глубокомысленно произнес Торстур.
Да, нет, засмеялся Янеш, в меня не попадали, но сквозняк был ощутимый.
Ну, угадал? спросил Янеш у невидимого стража.
Угадал, угадал. А вот еще загадка. Почему в точке точек пальцем в землю, подошвами в небо?
Урод потому что, вдруг сердито сказал Янеш. Тыкнул пальцем в карту у Люсинды и еще пожелал оказаться. Вот и болтаюсь тут между небом и землей.
Не урод, а кверхногий волшебник, наставительно произнес страж.
А это он и есть, сказал Торстур, указывая на Янеша, видишь, сидит, переминается и сердитый. Наверное, ему надо это. позвонить.
И видя непонятливость стража, добавил:
Ну, это, в кусты.
Кустов тут нет, пусть по сотовому звонит, предложил догадавшийся страж.
Что Янеш и сделал. И сразу же повеселел. Не даром его бабушка говорила: «Тяжело на душепойди и позвони, сразу полегчает». Правда, дедушка смеялся, что тогда понятно, где именно находится душа. Но Янеш в такие тонкости не вникал по малолетству. Тем более, ему действительно легчало в такие моменты.
Последнюю загадку давай! потребовала Мусьма.
У нас все по честному, почему-то обиделся страж, вот вам третья загадка:
Не стоит он на ушах, а летает, и табуретку, как конфетку, сгрызает, и имеет три глаза сразу.
Дративар Менг, в один голос сказала наша троица. А Янеш добавил:я у него в лавке карты менял.
Тю, так вы что, с ним знакомы? удивился стаж. Так бы и сказали. Ну, ладно. Пропускаю, идите, куда шли, если сможете, и он хихикнул.
И он был прав. Если сможете. Хорошо сказано. Ночь, темно не оченьлуна еще светит, но все уже устали и слезть еще нужно, тоже проблема не маленькая. И до утра не останешьсяНезримый не на много отстал. Вот и думай, как поступить. Затянувшуюся паузу нарушил страж:
Может, загадку, какую новую загадаете?
Запросто, сказал Торстур, а что нам за это будет?
Договоримся, обрадовался страж, Если стоящая, и я не отгадаю, выполню одно желание, в пределах разумного, конечно.
Хорошо, сказал Торстур, зачем нужна Ажартс Яащядб?
Страж думал долго.
Черт его знает, зачем нужна эта, как ее там?
Ажартс Яащядб, услужливо подсказала Мусьма.
Что, сдаешься? спросил Торстур, Я уже желание придумал.
Ладно, говори, чего хочешь, махнул рукой страж.
Сможешь поднять нас на ту высоту, где мы были, пока не врезались?
Запросто, сказал страж, и даже выше. А отгадка?
Сначала подними, сказала дальновидная Мусьмочка.
Держитесь. От винта. Есть от винта, сам себе командовал страж. Зажигание, приборы, отсчет: три, два, один, старт, пуск, запуск, гол!!! заорал он не впопад. Но летающая конструкция вдруг дернулась, и медленно набирая скорость, двинулась вертикально вверх. Как на лифте, даже уши заложило.
Отгадку скажи! донеслось до них снизу.
Я и сам не знаю, крикнул кот, Ажартс Яащядбэто Бдящая Стража, прочитанная на оборот.
Стражник внизу улыбался, довольный новой загадкой, а наша компания в свете заходящей Луны, планировала над дорогой, которая вела прямо к горам.
Скоро вновь высота начала понемногу падать и вот, влетев в предгорье Вверхглядских гор, они плавно приземлились. Идти дальше не имело смысла и, устроившись на ночевку под раскидистым ближайшим деревом, друзья, наконец-то, уснули.
Глава VI
И снова Янеш проснулся в своей постели. И спать ему нисколечко не хотелось. Было хорошо лежать вот так и мечтать, как можно только по выходным, когда никто никуда не торопится. Было тихо. Родители любили в выходные поспать подольше, и беспокоить их можно было только в крайних случаях.
Янеш лежал и думал. Интересно, получаетсязаснул тампроснулся здесь, заснул здесьпроснулся там. А что, если, там уснул, а здесь не проснулся? Куда тогда попадешь? А вдругпотеряешься?
Эта мысль взволновала его настолько, что валяться в кровати совершенно расхотелось. Нужно было срочно посоветоваться. Вот только с кем? Родители еще, наверное, спят. Потом будут завтракать, собиратьсясегодня решили съездить к бабушкеим будет не до него.
А впрочем К бабушке он мог поехать прямо сейчасвсего-то сесть на автобус.
И Янеш стал торопливо одеваться. Две минуты на умывание, две на обувание и готово. Ах, да! Взять деньги и написать записку. В записке было следующее:
«Не хотел будить, поехал к бабушке. Взял рубль у мамы. Янеш».
По дороге к бабушке Янеш напряженно думалон боялся потерять мысль. Впрочем, добрался он быстро и без приключений.
Бабушка, ожидая гостей, пекла воскресный пирог и очень удивилась, увидав внука.
Ну, ну, заходи, сказала она, что это ты взъерошенный, будто гнались за тобой?
Нет, бабуль, не гнались, я просто забыть боялся.
Ну, ну, опять сказала бабуля, рассказывай.
Вот, смотри, сказал Янеш и испугалсявдруг она не визуалка. Но бабуля была само внимание, и Янеш успокоился и продолжал.
Вот я засыпаю дома и оказываюсь во сне. А если засну во сне, то просыпаюсь дома. А вдруг я засну, а проснусь и не здесь, и не там? Что тогда?
Интересная мысль, сказала бабушка, улыбаясь, но если ты не проснешься здесь, то проснешься в другом сне, только и всего.
Но я не хочу в другом, с отчаянием произнес Янеш, я хочу в своем!
Ты видишь один и тот же сон, поняла бабушка, и боишься в него не попасть?
Ну да! А еще я боюсь заблудиться во сне.
Не бойся, серьезно сказала бабушка, Из сна всегда можно вернуться. Стоит кому-нибудь разбудить тебя здесь, и ты непременно вернешься. Таковы правила, и она пожала плечами.
Бабуль, расскажи мне про эти правила, жалобно попросил Янеш.
Бабушка кивнула, сейчас мол, затем сноровисто поставила пирог в духовку и села напротив.
Видишь ли, сказала она, у нас непременно должен быть выбор. Если мы не выбираем, а просто поступаем, как нужно, то делаем это автоматически, по привычке и не обращаем на это внимание. Но тогда и результат будет одинаковыйтут и выбирать нечего. Например, чтобы открыть дверь, ты должен достать ключи, вставить в замок и повернуть.
А где же здесь выбор?
Правильно, здесь ты не выбираешь. Тебе нужно открыть дверьты открываешь. А теперь представьтебе нужно выбрать: открывать дверь или не открывать.
Как это?
Ну или представь что-нибудь другое, где делать не хотелось и не делать не получалось.
Да, вот во сне мне очень хотелось позвонить. И было негдени кустов, ничего.