- Мистер Альберт Я не могу переубедить его, что бы ни говорила. А ведь он был таким счастливым и жизнерадостным. А теперь теперь
Глядя на своего друга, так сильно изменившегося, Кенди прослезилась.
- Я еще вернусь, - с этими словами девушка вышла из палаты, но задержалась у двери снаружи.Мне нужно сделать так, чтобы он сам захотел выздороветь. И еще нужно обязательно сдать экзамен, чтобы потом я смогла быть рядом с ним. Только так я смогу помочь мистеру Альберту.
***
Теперь Кенди засиживалась за книжками допоздна. Сделав небольшой перерыв, она распахнула окно и потянулась. Но серьезные мысли не покидали ее.
- Терри, удачи тебе на прослушивании. А я буду изо всех сил готовиться к экзамену, честное слово.
***
К одному из нью-йоркских театров подъехала машина, из которой выбежала женщина, пряча лицо за шалью.
- Поднимите правый софит повыше, - отдавались распоряжения в зале рабочим, готовившим сцену.
- Так нормально?
- Давай еще чуть-чуть!
- Сейчас!
Женщина села в зале позади нескольких мужчин, членов приемной комиссии.
- Вы, должно быть, Элеонора Бейкер?обернулся к ней мистер Хэтуэй.
- Только не говорите этого никому, прошу Вас, - актриса опустила шаль.
- Хорошо. Простите, а Ваш сын знает, что Вы здесь?
- Нет. Я не сказала Террозу.
В общей гримерной собрались претенденты на главные роли: кто поправлял грим, кто костюм, кто повторял текст. Кто-то, чтобы отвлечься, отвернулся к окну.
- Внимание!в комнату вошел режиссер.Послушайте меня! Мы начинаем прослушивание для Ромео и Джульетты, - объявил он собравшимся юным дарованиям.Мы установили освещение, декорации, в общем, все, чтобы вы могли показать, на что вы способны. Удачи вам.
- Да, сэр.
- Итак, начнем. РомеоГарри Грант.
- Да, сэр, - откликнулся актер с рыжей шевелюрой, насмешливо глянув на стоящего рядом Терри.
- ДжульеттаСюзанна Марлоу.
- Как?..распахнула глаза блондинка.Я думала, моим партнером будет Терри Мне кажется,.. у меня лучше получится с ним
- Перестань капризничать, Сюзанна, - режиссер кинул на нее недовольный взгляд.
- Да Как скажете
В зале уже все было готово для прослушивания.
- Начали, прошу вас!объявил один из членов комиссии. Свет погас
На сцене появился рыжеволосый Ромео.
- Над ранами смеется только тот,
Кто не бывал еще ни разу ранен.
Но тише! Что за светв ее окне?
Оно восток, и в нем Джульетта-солнце.
Всходи, всходи, прекрасное светило,
И свет луны завистливой затми!..
Она уже от скорби побледнела,
Завидуя, что ты, ее слуга,
Ее красой далёко превосходишь
В гримерной готовились остальные претенденты. Терри ходил из угла в угол.
- Я должен получить эту роль и пригласить сюда Кенди Нет-нет, мне нельзя сейчас отвлекаться - он раскрыл брошюру.Надо еще раз повторить текст, чтобы ничего не забыть
Согласно пьесе, настало время признаний белокурой Джульетты:
- Ромео!.. Для чего Ромео ты?..
О, отрекись от своего отца,..
От имени, а если не желаешь,
То поклянись лишь мне в своей любви
И я тогда не буду Капулетти
Терри все ходил туда-сюда у окна, за которым падали осенние листья. В гримерную снова вошел режиссер.
- Так, внимание! Послушайте меня, следующие: РомеоТерроз Гранчестер.
- Да, - Терри подался вперед.
- ДжульеттаКарен Клэйс.
- Да, - откликнулась девушка с темными волосами.
Выбранные молодые люди последовали за режиссером. Навстречу им шла прослушанная пара.
- Удачи тебе, Терри, - пожелала Сюзанна. Терри же был сосредоточен лишь на предстоящем испытании, и едва ли ее услышал.Какое у него лицо
***
В больнице настало время экзамена. Среди учениц была и Кенди.
- Интересно, как у Терри прошло прослушивание?..
- Кенди, - тихо позвала ее Джуди, сидящая сзади, - о чем ты думаешь, Кенди?
- Да так, ни о чем
- Как ты считаешь, мы сможем сдать экзамен?
- Не знаю, попробуем.
- Ты права.
- Хорошо, что экзамен будет проходить в этой аудитории, я не буду очень волноваться, -заметила Кенди, будто желая успокоить сама себя.
- Наверное
- На самом деле я ужасно волнуюсь, - мысленно призналась она. У меня даже коленки дрожат.
В кабинет вошел доктор.
- Итак, начнем экзамен. Приготовьтесь.
- Ну, началось, - мелькнула мысль у Кенди.
- Сейчас я раздам вам экзаменационные листы.
Перед каждой ученицей положили лист с вопросами.
- Я должна его сдать, - сказала себе Кенди.Ради мистера Альберта. Ради Терри. Я хочу, чтобы его приглашение пришло в руки профессиональной медсестры.
***
В театре началось прослушивание для второй пары претендентов. Элеонора Бейкер не отрывала глаз от сына
- Как ты сюда пробрался и зачем?
Как перелезть ты смог чрез стену сада,
Высокую и гладкую? И смерть тебе,
Когда кто из моих родных тебя найдет здесь
- Через эту стену
Перелетел я на крылах любви.
Оградою из камня невозможно
Сдержать любовь. Она, она на все готова.
Твои родные не помеха мне!..
- Они тебя убьют, когда увидят
- Твои глаза опасней для меня,
Чем двадцать их мечей. Взгляни лишь с лаской,
И злоба их мне будет нипочем!
Элеонора Бейкер завороженно наблюдала за происходящим на сцене
- Я ни за что б на свете не желала,
Чтобы они увидели тебя!..
- От взоров их я скрыт покровом ночи.
Но пусть они меня застанут здесь!
Лишь бы меня любила ты. Пусть лучше
Жизнь кончится моя от злобы их,
Чем без твоей любви она продлится!
- Кто показал тебе сюда дорогу?
- Моя любовь! Она меня вела
И подала совет мне. Я за это
Снабдил ее глазами
Красивая женщина, сидящая в зале, не отрывала глаз от молодого актера В больнице же практикантки старательно отвечали на вопросы экзамена
Кенди в Чикаго, Терри в Нью-Йоркеони оба проходят испытания, от которых будет зависеть их будущее.
Глава 88Когда цели достигнуты
Терри в Нью-Йорке проходил прослушивание на роль в спектакле «Ромео и Джульетта». А в это время Кенди в Чикаго сдавала последний экзамен на звание медсестры.
В Чикаго стояла осень.
- Доброе утро!здоровалась Кенди, как обычно, улыбаясь.
- Доброе утро, ты хорошо выглядишь.
- Я надеюсь, что Кенди провалится, - слова, насторожившие Кенди, доносились из ближайшей палаты.
- На этом экзамене?спрашивал другой голос.
- Пожалуйста, господи, сделай так, чтобы она не сдала, - просили дети в палате, куда и заглянула Кенди.
- Эй вы, двое! Это почему же я должна провалиться на экзамене?строго спросила она. Маленькие пациенты замялись.Скажите мне, не бойтесь.
- Но если ты станешь медсестрой, ты больше не сможешь играть с нами, разве не так?спросили они.
- Об этом не беспокойтесь. Медсестра я или нетя все равно останусь прежней Кенди.
- И ты будешь играть с нами как раньше?оживились они.
- Да, не сомневайтесь, - заверила девушка.
- Тогда может, попросим Бога помочь ей?дети глянули друг на друга и опять начали молиться.Прошу тебя, господи, пусть она сдаст этот экзамен. Пожалуйста, господи.
Кенди не могла на них сердиться. Она вышла
- Я стараюсь не думать об этом, но я ужасно боюсь, - она подошла к окну.Надеюсь, что сдала я успешно. Интересно, а как дела у Терри?
***
В один из нью-йоркских театров вбежала компания молодых людей.
- О, результаты прослушивания!возбужденно переговаривались они.Где?
- «РомеоТерроз Гранчестер». Хм, кто же сомневался?недовольно хмыкнул один.
- Этого следовало ожидать, ведь он восходящая звезда, - заметил рыжий Гарри.
Не подозревая ни о чем, Терри лежал у себя на кровати, пуская дым к потолку.
- Терри!блондинка в розовой юбке и накидке распахнула дверь.
- Это ты, Сюзанна?Терри поднялся.Вообще-то следовало бы постучать, - напомнил он о правилах приличия.
- Терри, ты видел результаты?Сюзанна опять не обращала внимания на его настроение.Поздравляю, я так счастлива!..
- Мне дали роль Ромео?вскочил он, радостный.
- Да, ты Ромео, а я Джульетта, - заворковала она.Я так счастлива. Я бы отказалась, если бы Ромео играл не ты. Терри!..окликнула она молодого человека, который ее не слушал, а схватил пиджак и умчался в театр.Подожди!..
Терри раздвинул столпившихся у объявления недовольных соперников, чтобы самому убедиться в результатах.
- «РомеоТерроз Гранчестер» Все верно, мне удалось! - прочитал он заветную строчку.Я получил главную роль
- Наши поздравления Террозу Бейкеру, - съязвил рыжий.
- Ты не оставил нам ни малейшего шанса, - насмешливо согласился приятель.
- Может, вы будете называть меня моим именем?нахмурившийся Терри обернулся к ним.Меня зовут не Терроз Бейкер. А ну, повтори мое имя.
- Да ладно, не скромничай, - ухмыльнулся Гарри.
- Нам всем здесь давно известно, что ты сын Элеоноры Бейкер, ясно?
- Ну и что с того?
- Ничего, просто так, завидно.
- Да, ведь твоя мать известная актриса, - недобро блеснул зубами рыжий. Терри эта ухмылочка не понравилась.
- Ну и что, если мать известная актриса?он схватил насмешника за шиворот.
- Терри!..немедля подбежала встревоженная Сюзанна.
- Говори, что ты имеешь в виду!Терри тряханул рыжего еще.
- Прекрати, Терри, не надо скандала, - пыталась остановить блондинка возможную драку.
- Ты же знаешь, что Элеонора Бейкер была на прослушивании, - выдал Гарри, чье горло сжимали тиски.
- Что?..выдохнул Терри. Он и понятия не имел, что мать могла быть там. Он выпустил рыжего и побежал. Сюзанна проводила его взглядом.
- Терри - далее на головы обидчиков посыпались упреки: - Вы же знаете!.. Он был лучшим!.. Результаты не были подстроены!..парни были ошеломлены, а у Сюзанны даже проступили слезы от возмущения.Ну и подлецы же вы двое Вы считаете, что результаты правильные, только когда ВЫ получаете главные роли? Слышите, вы?.. Вы должны извиниться перед ним!бросила она напоследок, покидая коридор.
- Я никогда не видела Сюзанну такой рассерженной, - заметила дама средних лет, свидетельница разыгравшейся сцены.
- Я тоже, она действительно в гневе, - согласился собеседник.
Терри, добежав до одного из кабинетов, постучал в дверь.
- Мне нужно поговорить с Вами, сэр, - сказал он, войдя в кабинет, обитый красным.
- Мне тоже нужно кое-что тебе сказать, - обернулся мистер Хэтуэй и закрыл дверцу серванта.Ты видел список? Это хорошая возможность. Удачи тебе.
- Вы об этом?Терри прошел чуть далее.А это справедливо, Вы считаете?
- О чем ты?
- Скажите, я честно заслужил эту роль?
- Что ты имеешь в виду?мистер Хэтуэй налил вино в бокал.
- Может быть кто-нибудь попросил Вас?
- Ты имеешь в виду Элеонору Бейкер?
- Я знаю, она была на прослушивании, - молодой человек проследил взглядом за мужчиной, который отошел с бокалом к окну.
- Терри, за кого ты меня принимаешь?эти слова заметно поразили молодого актера. Мистер Хэтуэй обернулся.Семейное положение и связи ничего не значат в мире театра. У тебя должен быть собственный талант, запомни это. Значение имеет только то, как ты играешь, - он сделал глоток. Терри был уязвлен.Решение принимали я и мои помощники. Ты что, не уверен в своих способностях?
- Простите меня, сэр. Я. Просто немного расстроился.
- О тебе будет ходить еще много слухов. Этого никто не избежал. Просто надо быть выше их, понимаешь?мужчина допил вино.
Терри стоял перед афишей, где была изображена красивая женщина, и мысленно говорил с ней:
- Элеонора Бейкер, я не буду прикрываться твоим именем. Но ты моя мать, и я еще превзойду тебя в актерском мастерстве. Я еще стану настоящим актером, обещаю тебе!..решил юноша.
***
Расположившись под деревом в осеннем саду, девушка в белой униформе читала письмо.
- «Кенди, я хочу пригласить тебя на Бродвей, - сообщал Терри, -чтобы ты увидела, как я сыграю Ромео. Это моя первая большая роль»
- Поздравляю, Терри!обрадовалась Кенди. - Тебе удалось Терри в роли Ромеоэто великолепно!..перед ее мысленным взором представал Ромео...В этой очень грустной истории Ромео и Джульетта так и не смогли быть вместе Но между мной и Терри ведь ничего не стоит - а также исполнительница роли Джульетты - Сюзанна Марлоу - Кенди помотала головой.Нет, я верю Терри
- Кенди!бегущие сокурсницы отвлекли ее от тревожных мыслей.Сейчас объявят результаты!
- Как, уже?..спросила она немного растерянно.
- Ты так спокойна?с некоторым удивлением спросила Джуди.
- Я ужасно волнуюсь, - призналась Элина.
- Я провалюсь сквозь землю, если будет плохой результат, - беспокоилась Натали.
- А вдруг будет хороший?ободрила Кенди, поднимаясь.Давай не будем расстраиваться заранее.
Пока девушки шли по арочному проходу, Кенди посетили другие тревожные мысли.
- Я должна хорошо сдать, чтобы мне позволили ухаживать за мистером Альбертом.
Она хорошо помнила слова доктора Леонарда, сказанные ранее
- Как ты можешь критиковать правила больницы, если ты еще не стала квалифицированной медсестрой?гремел он.
- Не стала медсестрой?..Кенди тогда как обухом ударили.
- Кендис, я советую тебе для начала сдать экзамен в конце месяца. А уж потом давать мне указания. Войдешь в Нулевую палату, когда станешь медсестрой, - отрезал он
- Мне становится страшно,мысленно говорила она.Коленки дрожат
Девушки подошли к толпе учениц, ожидающих результатов у доски объявлений. Девичьи лица выглядели взволнованными.
- Еще не вывесили, - поняла Натали.
- Идут!..
Множество глаз проследило за парой врачей, которые вышли с рулоном бумаги. Когда вывесили список, стоявшие сзади приподнялись на цыпочки, пытаясь увидеть результаты: радостные для заметивших свою фамилию, печальные для других
- Вот я!воскликнула Джуди.Как я рада! Я рядом с Элиной!взялась она за руки с подругой, чья фамилия стояла следующей.
- Ой, и мое имя тоже там!увидела Натали и показала Кенди: - Вот смотри!
- Да, вот написано под номером три!
- А ты где, Кенди?
- А у меня
- Ты увидела свое имя?спросила Джуди.
- У меня все расплывается перед глазами - еле выговорила Кенди.Я ничего не вижу
- Кенди, соберись с духом, - девушки принялись искать.«Кендис Уайт» «Кендис Уайт» ВОТ!
- Где?повернулась Кенди.
- Вот, под номером семь!показала Натали.
- «Кендис Уайт» - увидела, наконец, свое имя Кенди и издала радостный вопль.
- Мы все удачно сдали, - заключила Джуди.
- Как я рада, - произнесла улыбающаяся Элина.
- Мне не придется краснеть от стыда, - радовалась Натали.
Счастливые выпускницы сложили руки в единое рукопожатие.
- Поздравляю, девочки!окликнул их знакомый голос.
- Мисс Мэри Джейн!обернулась Кенди.Вы здесь!
- Хорошо поработали, девочки. Поздравляю еще раз!в щелочках глаз директрисы блестели слезы.
***
Некоторое время спустя четверо выпускниц стояли в кабинете перед директрисой. На столе были разложены свитки и шапочки медсестер с синей каймой.
- Сейчас я раздам вам ваши дипломы, - сказала она монотонно.Натали Винс
- Да, - девушка взяла диплом.
- Кендис Уайт
- Да!отрапортовала Кенди и, получив свиток, не сдержала крика радости: - Ура! Я теперь настоящая медсестра!..
- Кендис!строгий окрик мисс Мэри Джейн напомнил о правилах поведения.Ну что это за медсестра?проворчала она и продолжила перекличку: - Следующая: Джуди Натс!
- Да!
- Элина Манс!
- Да!
- Что ж, - директриса потерла руки, - вы, наверное, счастливы, девочки?
- Да!новоиспеченные медсестры улыбались, кроме одной.
- Ну, Кенди, что с тобой?изумилась мисс Мэри Джейн.Что загрустила?
- Я подумала о Флэнни, - невесело ответила Кенди.Она так и не сдала экзамены, потому что уехала на войну
Ее слова напомнили сокурснице, спасающей раненых под свистящими пулями и взрывами. Тут уж не до улыбок
- Я так понимаю, вы ничего о ней не знаете, она не написала вам?улыбнулась директриса.Флэнни сдала свой экзамен на поле боя, она раньше вас стала медсестрой.
- Да это же замечательно, - тихо ответила Кенди.Я рада.
- Так что все выпускницы Школы Мэри Джейн стали квалифицированными медсестрами. Я горжусь вами, - похвалила она девочек.Но не забывайте, ваша работа как медсестер только начинается. Работайте усердно и будьте прилежными. Можете идти. Кендис, мне нужно поговорить с тобой.
Девушки, кроме Кенди, покинули кабинет. Директриса прошлась к окну.
- Ну что, Неумейка!от ее пронзительного взгляда Кенди втянула голову в плечи.Я слышала, ты высказала доктору Леонарду претензии по поводу пациента из Нулевой палаты? А мне пришлось выслушивать его нотации
- Ваши студентки ведут себя очень вольно, мисс Мэри Джейн - упрекал недовольный заместитель старую директрису.
- Я должна признать, что ты успешно сдала экзамен, - мисс Мэри Джейн подошла к диванчику.В списке успеваемости ты идешь сразу после Натали. Сестра Пони, должно быть, обрадуется, когда услышит это.
- Похоже, Мэри Джейн сама обрадовалась больше всех, - хихикнула про себя Кенди.
- Что касается разговора с доктором Леонардом, ты наверняка хочешь настоять на своем?
- Да, - Кенди вытянулась во фрунт.
- Я считаю, тебе нужно остаться здесь. Я отправлю обратно Натали и всех остальных. Работай усердно и удачи тебе.
- Благодарю, - ответила Кенди и подумала с наворачивающимися слезами: - Я смогу заботиться о мистере Альберте.
- Добрые отношениялучшее лекарство, - продолжала директриса свои наставления.Не торопи события и ухаживай за ним хорошенько.
- Да, - кивнула Кенди.Извините, что я доставила Вам столько хлопот. Я напишу мисс Пони - она вытерла слезы.
- Перестань, медсестре не следует быть чересчур чувствительной, - по-доброму урезонила ее мисс Мэри Джейн и встала.Выше голову, Кенди. И удачи тебе.
***
- Ура!раздавались из сада веселые вопли. Кенди мчалась, зажав диплом в руке.Теперь я могу заботиться о мистере Альберте и не спрашивать ни у кого разрешения! Мистер Альберт!она распахнула дверь Нулевой палаты.Мистер Альберт, смотрите, мне дали диплом! Вот он!Кенди развернула бумагу с крупной надписью «Сертификат медсестры».
- Поздравляю, Кенди, - ответил мистер Альберт, протирая глаза.
- Пуппи!скунс пискнул и прыгнул ей на плечо.Порадуйся за меня, Пуппи. Спасибо.
- Я бы хотел сделать тебе подарок, - сказал пациент с извиняющейся улыбкой, вылезая из-под одеяла, - но, как видишь, у меня нет средств.
- Ничего,Кенди подошла к нему с Пуппи на руках.Все в порядке, мистер Альберт. Я так счастлива, Вы не представляете. Теперь мне разрешат работать в Вашей палате.
- Кенди, - улыбнулся он, - ты прелесть.
***
Клин, дежуривший на дереве у Дома Пони, заметил приближающегося почтальона, и разбудил Мину. Она тут же вцепилась в сумку.
- А ну, отпусти, говорю тебе! Пусти!мистер Мэтью пытался вытащить сумку из собачьей пасти.Ты, небось, чуешь запах Кенди? Помогите!..
Некоторое время спустя обитатели приюта столпились вокруг мисс Пони, читавшей письмо.
- Кенди теперь квалифицированная медсестра, - обрадовалась сестра Рейн.
- Да, и она носит вот такую форму, - мисс Пони с улыбкой протянула карточку, где их любимица сфотографировалась с дипломом.
- Ну покажите! Мне, мне покажите!многочисленные детские руки тянулись к фотографии.
- Не толкайтесь, вы все посмотрите, - обещала сестра Рейн, но стоило ей неосторожно уронить карточку, Мина сориентировалась и побежала с фотографией в зубах. Дети за ней:
- Мина, отдай нашу Кенди!
Воспитательницы лишь улыбались.
***
Кенди вошла в Нулевую палату с полным подносом.
- Доброе утро, мистер Альберт! Ваш завтрак.
- Доброе утро, спасибо, Кенди, - обернулся пациент, стоявший у окна. Пуппи же проявила живой интерес к еде, поднос с которой медсестра поставила на столик.
- Я оставлю это здесь, а вечером заберу. Я хочу пораньше выбраться в город, мы с друзьями договорились встретиться, - объяснила Кенди.
- Сегодня у тебя выходной, да?улыбнулся мистер Альберт.Не волнуйся за меня. Отдыхай.
- Спасибо. Я вернусь пораньше, - пообещала Кенди и направилась к двери.
- Кенди
- Да?обернулась она.
- Нет ничего
***
Экипаж приехал к резиденции Эндри. Там Кенди и вышла.
- Привет, Кенди!Стир замахал рукой и вместе с братом и девочками побежал навстречу гостье.
- Стир!увидела Кенди друзей.Анни! Патти!подбежав, она обняла подруг.Как долго я вас не видела!
- Ты, как всегда, хорошо выглядишь, - сделала Патти комплимент.
- Кенди, поздравляю, - сказала Анни, - ты стала медсестрой.
- Спасибо, Анни, - обернулась Кенди.
- Теперь с мистером Альбертом тоже, наверное, все будет в порядке, - выразила надежду Патти.
- Да, я даже не могу задержаться, - согласилась Кенди.Я буду беспокоиться за него.
- Мы тебя долго не задержим, - пообещал Стир.- Идемте все, быстро.
- Арчи, как поживает тетушка?спрашивала Кенди, пока Стир их куда-то вел.
- Она уехала с Элизой и остальными.
- И поэтому мы смогли пригласить Анни и Патти, - подтвердил Стир.Кенди, мы очень рады, что ты тоже пришла.
- Бедная Кенди!..страдальчески провыл Арчи. Брат зарычал на него.
- Что это значит, Арчи?спросила Кенди.
- Не.. ничего, - бодро заверил Стир.ДА, АРЧИ?«попросил» он брата подтвердить.
- Да Бедная Кенди - обреченно вздохнул тот, испытывая терпение Стира.
- У нас есть замечательный подарок для тебя, - объявил старший Корнуэлл.Сейчас увидишь.
- Да,.. полетишь на «кукурузнике», сконструированным ни кем-нибудь, а самим Стиром, - пояснил Арчи. Кенди отнеслась к подобной идее как-то без энтузиазма.
- Я думаю, мне пора возвращаться!она развернулась.
- Кенди!остановил ее Стир.Я сделал его для тебя, Кенди.
- Это для меня большая честь А почему бы не прокатиться Патти?внесла она предложение.
- Он говорит, что я слишком много вешу, - объяснила смущенная девушка.
- Мы как-то до этого не додумались, да, Анни?спросил Арчи черноволосую подругу.
- Нет,.. я не хочу - пискнула Кенди.
- Давай, Кенди, пойдем, - Стир упрямо потащил ее за руку.
- Но Стир!.. Если самолет сломается, он же упадет, это же не автомобиль!..верещала жертва.
На осенней поляне высился самолет.
- Нет, вы только посмотрите на него, я назвал его «Покоритель неба», - гордо показывал Стир.Ну разве не красавец?
- Название красивое Но - Кенди сглотнула, - он точно не развалится?..
Полет на самолете камнем вниз, даже в дружеской компании ничуть не прельщал трясущуюся мелкой дрожью юную девушку.
- На, надень это, - упорный Стир умудрился натянуть на вырывающуюся жертву костюм пилота.И еще надень эти штаны и парашют. Вот, - полюбовался он на результат проделанной экзекуции, - теперь повернись. Класс. Выглядишь изумительно, - отвесил он комплимент растрепанной юной веснушчатой леди, тогда как остальные хихикали в кулачок.
- Но Стир - Кенди поправила банты.
- Залезай. Сейчас взлетаем, - пилот решительно направил ее к самолету.
- А он надежен?спросила Анни.
- Не знаю, его сделал Стир, - ответил Арчи.
- Стир - беспокойно молвила Патти.
Винт уже раскручивался, и пилот сидел в кабине. Пассажирка только залезала.
- Давай помогу, - он подпихнул Кенди на второе место сзади.Леди и джентльмены, «Покоритель неба» отправляется в полет! От винта!
Самолет понесся по траве. Стир был настроен бодро, хотя самолет временами фыркал.
- Кенди!кричал Арчи.Не вздумай отстегнуть парашют!
- Все в порядке? Эй, Кенди!весело интересовался пилот, но увидев впереди по курсу серьезное препятствие, спохватился: - Черт возьми! Дерево! Это конец!..
Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.
- Они разобьются!зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь.Нет, летят!самолет покачивался, но летел.Они летят!
Самолет удалялся от земли все дальше.
- Кенди! Кенди!звал ее Стир.Открой глаза!
- Мы летим!радостная пассажирка сразу забыла страх.
- Конечно!
- Я вижу дом Эндри внизу!возбужденно кричала Кенди.Такой большой! Такой красивый!..
- Нет, вы только посмотрите!..изумлялся Арчи вместе с девочками.Он прекрасно летает!..
- Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.
Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.
- Не пугайся!
- Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!
- Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями.Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно
- Эй, вы!кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.
- Кенди!..неслось ей в ответ
У самолета снесло верхнюю часть крыльев. Кенди запаниковала. У Стира взгляд был скорее разочарованный.
- Помогите!..Кенди в ужасе наблюдала, как самолет разваливается прямо в воздухе.
- Прыгаем, Кенди!скомандовал пилот. Так что парашюты пригодились. Участь же самолета была предопределена: взрыви на землю падают обломки, среди которых плавно спускаются два парашюта.
- Ведь у меня было предчувствие, что все этим кончится - констатировала себе Кенди, но пролетающему горе-конструктору ответила широкой улыбкой.
- А пока летали, было красиво, - огорченно заметил Арчи, пока парашютисты приземлялись.
- Кенди! Стир! Вы целы?друзья подбежали к вылезающим из-под парашютов героям.Кенди!
- Здорово было, правда, Кенди?изрек Стир.Для первого раза неплохо, ты так не считаешь?
- Для первого раза?переспросила и без того ошеломленная Кенди.
- Ну да, это был первый полет с пассажиром на борту, - невозмутимо подтвердил пилот.
- Стир!!!испуг невинной жертвы эксперимента сменился яростью.
- Но Кенди, Стир все продумал, - мягко возразила Патти.
- Да, посмотри, Кенди, - Анни взяла край материи с оборкой, - этот парашют сделан в виде твоего платья.
- Ты права, - улыбнулась Кенди.
- Кенди, ты великолепно смотрелась, когда спускалась на парашюте, нет, правда!заверил смеющийся Арчи, к которому присоединилась и вся компания.
***
Над больницей Святого Иоанна стоял тихий вечер.
- Мне подарили кучу подарков, и я провела замечательный день, - говорила Кенди своему отражению в зеркале, надевая шапочку.Я обязательно расскажу мистеру Альберту. Это отвлечет его от грустных мыслей.
Хихикнув, она взяла корзинку с продуктами и поднялась в Нулевую палату.
- Мистер Альберт!постучала она.Мистер Альберт, вот я и вернулась, - Кенди заглянула внутрь, но палата была пуста.Его здесь нет Интересно, куда он мог уйти?..пройдя в палату, она заметила листок на кровати. Взглянув на содержание, она вздрогнула и уронила корзинку, рассыпав фрукты.«Спасибо тебе, Кенди. Я никогда тебя не забуду. Альберт, который ничего не помнит» Мистер Альберт!..воскликнула она, испугавшись за него.
Куда же мог уйти мистер Альберт, забывший не только свое прошлое, но и свои мечты о будущем? Неожиданно Кенди почувствовала холодок в сердце.
Глава 89Исчезнувший мистер Альберт
Стир и вся компания искренне порадовались тому, что Кенди успешно сдала экзамен. Когда Кенди вернулась в больницу после весело проведенного дня, она обнаружила, что мистер Альберт оставил ей записку, а сам ушел.
- Он ушел!..с ужасом осознала Кенди.