Тем не менее некоторые рассекреченные документы проекта Stargate на первый взгляд впечатляют. Например, Ури Геллер убедил экспериментаторов в том, что видит изображения, спрятанные в запечатанных конвертах в другой комнате, а то и в другом городе. В одном из отчетов приведены его рисунки, достаточно похожие на те, которые ему полагалось скопировать. Увы, описания экспериментов недостаточно подробны, чтобы можно было говорить о корректности проверок. Консультировавшие меня иллюзионисты сказали, что есть масса способов провернуть такие трюки и секрет, как правило, в деталях, скрытых от наблюдателя и, естественно, отсутствующих в отчетах. Так или иначе, проект Stargate не дал убедительных результатов, которые подтверждали бы существование паранормальных способностей, несмотря на значительные затраты (около двадцати миллионов долларов).
Джеймс Рэнди не первый иллюзионист, вступивший в интеллектуальную битву с экстрасенсами. Когда Гарри Гудини обратился к медиумам, чтобы связаться с духом своей матери, и увидел, как они используют дешевые трюки, наживаясь на чужом горе, он возмутился и стал изучать методы их работы. Вскоре он понял, что способен повторить любой спиритический сеанс, а значит, может объяснить людям, как их обманывают. Под видом участника он приходил на групповые сеансы по вызову духов, а после шоу представлялся присутствующим и объяснял, что же произошло на самом деле. В 1922 году совместно с журналом Scientific American Гудини предложил вознаграждение в две с половиной тысячи долларов тому, кто докажет свои экстрасенсорные способности. С тех пор были объявлены десятки подобных предложений, брошены вызовы в самых разных странах суммарно более чем на два миллиона долларов. Но никто так и не получил ни одну из премий.
Об обмане, который используют экстрасенсы, хорошо написал менталист Юрий Горный в статье Мистификации нашего столетия. Например, известная целительница Ванга, по его мнению, использовала информаторов. Как это работает, Горный пояснил на примере собственной проверки ясновидящего дяди Вани из Талды-Кургана, крайне популярного в 1970-х годах:
Мы ехали и вспоминали с моим продюсером Ю. И. Некипеловым о самых экзотических случаях в моей жизни, но эти случаи были плодом фантазии моего продюсера и в реальной жизни никогда не происходили. Подъехав к дому целителя, мы увидели большое число страждущих, которые приехали на исцеление к дяде Ване. Многие, так же как и мы, приехали на такси. Нас приняли без очереди, но предварительно за нас ходатайствовал наш водитель. Дядя Ваня и его помощница жена встретили нас любезно и в мой адрес сказали много комплиментов. После этого дядя Ваня взял мой волос и поместил в бутылку с водой. Держа бутылку, он начал пространный монолог о моей жизни, корректно сопровождая его теми вымышленными фактами, которые в дороге были услышаны нашим водителем.
В другой статье Горный разоблачил целительницу Джуну, которая утверждала, что может влиять на человека на клеточном уровне:
Ученые смотрят в микроскоп, Джуна вытягивает руки и клеточная картина меняется. А это просто у Джуны с пальца падает невидимый кристаллик соли
Часто люди идут к экстрасенсам по рекомендации друзей или знакомых. Но сами эти знакомые без всякой задней мысли заранее рассказывают экстрасенсам о том, кого именно хотят позвать и из-за каких конкретно проблем. Известный американский телевангелист (телевизионный проповедник христианства) и целитель Питер Попофф получал подсказки от информаторов прямо во время своих выступлений. Важные сведения о пациентах ему сообщали по наушнику. Однажды целитель заявил, будто вылечил рак матки у подставного актера, переодевшегося женщиной (и подосланного, конечно же, Джеймсом Рэнди).
Для окончательного разоблачения мошенника Рэнди прибегнул к помощи Александра Джейсона криминалиста, специалиста по электронике и прослушиванию. Они перехватили и записали сообщения, которые получал Попофф. Автором многих из них оказалась жена целителя. Ее комментарии отличались особым цинизмом: например, она громко смеялась в микрофон над мужчиной, который обратился к целителю, поскольку страдал раком яичек.
Своих критиков Попофф называл орудием дьявола. Он и его жена заработали на больных и нуждающихся в помощи десятки миллионов долларов. После того как целителя разоблачили на национальном телевидении, его карьера пошла на спад и он объявил себя банкротом (кредиторов были сотни). Однако это не помешало мошеннику возглавить собственную религиозную организацию, что очень удобно, ведь по закону такие организации не платят налогов. Через десять лет после скандала он купил себе дом стоимостью четыре с половиной миллиона долларов. В серии Самый большой говнюк во Вселенной мультсериала Южный Парк такой нелестный титул получил медиум Джон Эдвард, сколотивший состояние, играя на чувствах скорбящих людей. Думаю, Попофф составил бы ему достойную конкуренцию.
Кстати, у него есть полный тезка в России народный целитель Петр Попов. Он получил известность благодаря своему методу лечения геморроя силой земли. Надкушенный и смоченный слюной огурец, не отрывая от ботвы, надлежит ввести в задний проход. В интернете шутили, что в особо запущенных случаях надо использовать кабачки, и предостерегали, что отныне на рынке безопасно покупать исключительно ненадкусанные огурцы.
С появлением социальных сетей жизнь экстрасенсов стала еще легче, ведь информацию о клиентах можно без труда раздобыть в интернете. Узнать, не ищет ли человек квартиру, какие у него друзья, где и кем он работает, какие страны посещал. Иногда можно найти даже номер его кредитной карты.
Однако, чтобы обмануть клиента, совершенно необязательно знать о нем что-то заранее. Эффект Форера, о котором я писал в предисловии, настолько универсален, что его используют по всему миру экстрасенсы, астрологи, хироманты, сторонники соционики и физиогномики, а также люди, гадающие на картах Таро и по отпечаткам пальцев. Общими фразами можно описать как самого человека, причем любого, так и его родственника. На сеансе у экстрасенса часто звучит что-то вроде в вас много нераскрытого потенциала, вам приходилось приукрашивать правду во имя благих целей, в прошлом вы становились жертвой обмана. Если основной критерий, по которому судят об успешности гадания или личностного тестирования, возглас Смотрите, как хорошо совпало!, знайте: вас заманивают в когнитивную ловушку.
Кажущаяся правдоподобность таких описаний отчасти связана с тем, что мы видим то, что хотим увидеть, или на нас влияют ожидания окружающих. В уже упоминавшемся научно-популярном фильме Я и другие продемонстрирован эксперимент, в котором студенты определяли психологические особенности человека по фотографии. Кому-то показывали портрет опасного преступника, а остальным известного ученого. Испытуемые охарактеризовали преступника как человека хитрого, замкнутого, скрытного, подлого, бывалого, очень злого, он хмуро смотрит на окружающий мир, ему свойственно какое-то недовольство, презрение к людям, на него трудно положиться, лицо его неприятное, преступное начало выдают его жестокие, неприятные, холодные, нахальновато-прищуренные глаза, черты лица изобличают жестокость и непреклонность, нос свидетельствует об узости и ограниченности взглядов, и вообще, об этом человеке трудно сказать что-либо хорошее. Один юноша даже предположил, что человек с фотографии много пьет, другой что это садист. Про ученого испытуемые говорили, что он умный, хороший, добрый, детей должен любить, очень деятельный и в то же время мягкий, добродушный, у него пристальный, пронизывающий взгляд с добрым прищуром, лицо приятное, он нравится окружающим, может расположить к себе людей, поглощен работой, увлеченный, серьезный, но немножко с юмором, на него можно положиться. Подвох в том, что всем показывали одну и ту же фотографию. Вот как легко мы становимся жертвами собственных ожиданий.
Эффект Форера надежно срабатывает при так называемом холодном чтении. Экстрасенсы зачастую начинают сеанс с оглашения своего рода абсолютных истин универсальных, а потому всегда звучащих правдоподобно утверждений о человеке. Затем в ход идут статистически вероятные предположения, основанные на возрасте клиента, его манере одеваться, акценте, наличии загара или машины. Светлая полоска кожи на пальце, на котором люди часто носят обручальное кольцо, может свидетельствовать о разводе, манера речи об уровне образования, одежда и аксессуары о финансовом положении. Как в рассказах о Шерлоке Холмсе за человека говорят различные детали. При этом экстрасенс зорко следит за реакцией клиента: если видит, что ошибся, может поправиться, перефразировать свое высказывание, чтобы превратить ошибку в попадание.
Вы не замужем?
Да (или нет).
Я так и думал.
Экстрасенсы любят задавать туманные наводящие вопросы, чтобы выудить информацию из клиента и тут же выдать ее за собственную догадку.
Слово переезд вам о чем-нибудь говорит?
Ну, я собирался съездить на море
Именно это мне и сообщают духи!
Невероятно! Как это возможно?!
Отдельного упоминания заслуживает Сильвия Браун. Она была очень богатым и известным экстрасенсом, автором нескольких десятков книг и ведущей телепередач. Получасовая консультация по телефону обходилась ее клиентам в сотни долларов, а ее ежегодный доход составлял около трех миллионов. За ее образом проповедника добра и любви скрывались судимости за хищения и мошенничество, а в историю она вошла из-за многочисленных ошибочных предсказаний судьбы пропавших людей, по делам которых выступала в роли экстрасенса-детектива.
В 2002 году она заявила родителям одиннадцатилетнего пропавшего мальчика, что его выкрал и убил темнокожий латиноамериканец. Пять лет спустя мальчика нашли живым, причем виновным в его исчезновении оказался представитель европеоидной расы. В 2004 году Браун сказала матери похищенной девочки, что ее дочь мертва. Мать девочки умерла два года спустя, так и не узнав правду о судьбе дочери, которую в 2013 году нашли целой и невредимой. Таких историй было множество.
Скептики внимательно изучили публичные предсказания Браун и выяснилось, что в тридцати трех случаях они были либо абсолютно ошибочны, либо в большей степени ошибочны, чем правдивы. В восьмидесяти трех случаях проверить правоту экстрасенса оказалось невозможно. Точных предсказаний не было. И это только пророчества о пропавших людях! Она также сделала множество заявлений по другим поводам, например будто у Билла Клинтона не было секса с Моникой Левински.
Заблуждалась она и насчет собственной кончины умерла в возрасте семидесяти семи лет, а не восьмидесяти восьми. Церковь, которую создала Браун, до сих пор собирает пожертвования, а ее последователи предлагают платные услуги. Никакие разоблачения не смогли остановить поток наивных людей, желающих отдать свои деньги.
Пирокинетик Роман из Алма-Аты воспламенял пластиковые стаканчики, поднося к ним руку. На дорогостоящих курсах он обещал обучить желающих своему мастерству. Но никто из учеников пирокинезом так и не овладел. Подозрительным было и то, что способности Романа проявлялись только у него дома, причем в строго определенных местах. Позже группа недовольных клиентов нашла в его квартире спрятанные лазеры. Роман точно знал, что не обладает никаким даром, но это не мешало ему хорошо зарабатывать, обманывая людей.
Самые же циничные обманщики обличаются в фильме Бориса Соболева Идущие к черту. Вот как совладелица магического кол-центра Ольга Пилецкая инструктирует сотрудников:
Это люди, неспособные принять решение сами. Они в двух словах вам скажут свою мечту. А вы за эту мечту должны ухватиться, все эти ниточки нанизать на свою руку и сделать из них марионетки из этого пациента. И разодрать все его проблемы настолько, чтобы вот кровоточило все, чтобы они рыдали. Вот когда вы ставите диагноз, они должны рыдать. Рыдать! Что вы их разодрали полностью. Каждый день пациент должен платить.
В фильме показаны и жертвы: несчастные люди, продавшие свои квартиры и влезшие в непосильные долги ради того, чтобы снять с себя или близких надуманное смертельное проклятие Не надо их жалеть, комментируют некоторые экстрасенсы свой обман.
Сам я стараюсь придерживаться принципа под названием бритва Хэнлона, который гласит: Никогда не приписывайте злому умыслу то, что вполне можно объяснить глупостью. В формулировке Виктора Пелевина он звучит так: Миром правит не тайная ложа, а явная лажа. Однако мы видим, что и мошенников, обманывающих сознательно, много, причем они нередко вещают на всю страну. Через экран телевизора, дистанционно, вам зарядят воду и даже почистят от сущности в виде гномика (это реальные слова экстрасенса под псевдонимом Алмаз Индиго, который вел передачу на канале ТДК). Самые выдающиеся в этом отношении телеканалы ТВ-3 (бывший Настоящий мистический) и РЕН ТВ.
В одном знаменитом выпуске на телеканале РЕН ТВ авторы сюжета умудрились выдать за доказательство существования инопланетян послание, распечатанное пожилой женщиной на принтере. Увидев странные символы на листе, она тут же вызвала репортеров, чтобы раскрыть им всю правду об НЛО, обнаруженном ею знаке скарабея и планете Нибиру. Я могу допустить, что пожилая дама, плохо знакомая с компьютерами, искренне заблуждалась, но мне сложно поверить, что никто из команды телеканала никогда не слышал про сбой кодировок. Я считаю, что в негодных руках тележурналистика одно из самых темных искусств, надежно защищает от которого только одно: кнопка выключения на пульте.
Я часто ужасаюсь тому, какие безумные мифы вертятся в головах многих людей по самым разным вопросам, относящимся к области моей специальности биологии. Генная инженерия метод геноцида русского народа, придуманный инопланетянами! Гены очень опасны! У растений нет генов! Мужчины произошли от амазонок-гермафродитов! Дарвин отрекся от своей теории! Найдены останки великанов! Переходные формы не обнаружены! На вопрос об источнике информации мне часто отвечают: Я не биолог, но знаю. Везде так говорят. Но кто это говорит и где?! Впоследствии выясняется, что эти нелепицы распространяли недобросовестные журналисты, а люди бездумно подхватывали и щедро делились ими друг с другом.
Возникает так называемый каскад доступной информации: чем больше люди говорят о чем-либо, тем убежденнее они в это верят. Этот процесс описывают фразой Повторяйте нечто достаточно долго и это станет казаться правдой. Люди охотнее считают правдивыми те утверждения, которые уже слышали раньше, независимо от того, истинны они или ложны. Поэтому полезно почаще задумываться, откуда у вас те или иные сведения.
Подробнее о том, почему знакомые идеи (в том числе ошибочные) легко оседают в умах, можно почитать в книге Думай медленно решай быстро нобелевского лауреата по экономике Дэниела Канемана. Но откуда же исходно берется такое неимоверное количество откровенной ерунды, а часто и заведомой лжи? Знаменитая фраза Все врут, прозвучавшая из уст доктора Хауса, имеет под собой основания. В одном исследовании испытуемых просили записывать в свои дневники всю произносимую неправду. Оказалось, что в среднем они лгали один-два раза в сутки. Если же копнуть поглубже, выяснится, что большинство людей врут немножко, тогда как некоторые очень много. Причем с каждым повторением ложь дается все легче и легче.
Примечания
1
Forer B. R.: The fallacy of personal validation; a classroom demonstration of gullibility. J Abnorm Psychol 1949, 44 (1): 118123.
2
Olson K., Smollin C.: Carbon monoxide poisoning (acute). BMJ Clin Evid 2008, 7: 2103.
3
Poppy C.: How to seek the paranormal. 2016. www.youtube.com/watch?v=sYOS4qOHxdg
4
Премия имени Гарри Гудини. http://houdiniprize.org
5
Cheyne J. A. et al.: Hypnagogic and hypnopompic hallucinations during sleep paralysis: neurological and cultural construction of the night-mare. Conscious Cogn 1999, 8 (3): 319337.
Stores G.: Sleep paralysis and hallucinosis. Behav Neurol 1998, 11 (2): 109112.
Ness R. C.: The Old Hag phenomenon as sleep paralysis: a biocultural interpretation. Cult Med Psychiatry 1978, 2 (1): 1539.
6
Sharpless B. A., Barber J. P.: Lifetime prevalence rates of sleep paralysis: a systematic review. Sleep Med Rev 2011, 15 (5): 311315.
Takeuchi T.: [Sleep paralysis]. Nihon Rinsho 1998, 56 (2): 427432.
Jimenez-Genchi A. et al.: Sleep paralysis in adolescents: the a dead body climbed on top of me phenomenon in Mexico. Psychiatry Clin Neurosci 2009, 63 (4): 546549.
7
Llinás R. R., Paré D.: Of dreaming and wakefulness. Neuroscience 1991, 44 (3): 521535.
8
Boeve B. F. et al.: REM sleep behavior disorder and degenerative dementia: an association likely reflecting Lewy body disease. Neurology 1998, 51 (2): 363370.