Скоро Рождество! ликовала Ханна.
Я радостно наблюдала, как маленькие ручки вынимают из коробок блестящие шары, гирлянды и лампочки. Дети танцевали под «В Рождество повеселимся», звучащую по радио. Целый день мы украшали наш дом, готовясь к праздничному месяцу.
А елка у нас будет? спросила Ханна.
А как же! Завтра и привезем, ответил Эл, распутывая связку лампочек.
Наряжать поможете? я посмотрела на Ханну и детей.
И они ответили хором:
Да!
Есть некая неразрывная связь между детьми и Рождеством. Любуясь сияющими от волнения личиками, я спросила:
А вы знаете, что означает Рождество?
Это когда Санта приходит и приносит нам игрушки, ответила Ханна.
Да, так мы празднуем этот день, но настоящий смысл Рождества в другом. Рождествоэто чей-то день рождения. Вы знаете, чей?
Они недоуменно смотрели на меня.
Это день рождения Иисуса, самый важный день рождения в мире. Вы знаете про Иисуса и его рождение?
Дети Бауэр переглянулись, рассчитывая, что кто-нибудь из них знает, но ответить не смог никто. Мои молчали, зная, что это поучительный момент.
ИисусСын Божий. Он родился на земле, явился сюда, чтобы указать нам путь к Богу и объяснить, как надо жить.
Четыре пары карих глаз смотрели на меня пристально, словно говоря: «Ясно, продолжай».
Присев на пол, я открыла коробку, в которой мы хранили рождественский вертеп, и начала разворачивать одну за другой керамические фигурки.
Иисус родился в ясляхвот в таких, я положила фигурку младенца Иисуса на ковер перед нами. Дети побросали все дела и расселись вокруг. Разворачивая фигурки, я рассказывала, как все-всеМария, Иосиф, пастухи, ангелы, волхвы и даже животныесобрались приветствовать младенца Иисуса.
Вот это и есть настоящий смысл Рождества. Иисус явился, чтобы стать лучшим даром любви, какой мы только можем обрести в жизни. Мы делаем подарки, чтобы выразить нашу любовь к другим людям. Сантаэто часть праздничного веселья, но настоящий символ РождестваИисус.
По-видимому, дети были довольны моим объяснением. Они брали в руки керамические фигурки и разглядывали их. Ханна взяла младенца Иисуса и принялась изучать его так тщательно, будто видела в этой фигурке что-то иное, особенное.
«Помоги им узнать Тебя, Господи», молилась я.
Несколько дней спустя, уложив детей в постель, я свернулась под пледом на диване. В доме было тихо, только потрескивал огонь в дровяной печке. Я смотрела, как пламя танцует на поленьях за стеклянной дверцей. Эл читал, сидя в кресле.
Я вспомнила еще одну группу братьев и сестер, которых мы опекали годом ранее. С их матерью я познакомилась, когда наша церковь наняла ее присматривать за малышами в детской, пока шли службы. А через несколько лет, когда я уже работала в Центре помощи, эта женщина пришла туда ко мне и со слезами призналась, что беременна. С отцом ребенка она рассталась, дома ее ждали еще двое детей.
Я просто не могу позволить себе этого ребенка, плача, твердила она.
Я помолилась за нее и провела беседу, объясняя, что ей помогут и что абортне единственный выход. Альтернативой может стать усыновление.
Но решение вы должны принять сами, мягко сказала я.
Через несколько месяцев наш секретарь из приемной зашла ко мне в кабинет и сообщила, что мне звонят из Денвера с оплатой за мой счет. Это была та самая женщина. Она родила девочек-близнецов и возвращалась в Каспер. Я пообещала ей помочь, чем смогу.
Прошло несколько недель, и она привезла к нам в Центр своих близняшек. Малышки были красивыми и здоровенькими. Я предложила ей детскую одежду и другую помощь, чтобы встать на ноги. Она приходила еще не раз, и каждый раз я молилась вместе с ней, делилась Божьей любовью. А потом эта женщина пропала, и больше я с ней не виделась и не получала от нее вестей.
Шесть лет спустя, вернувшись однажды в воскресенье домой из церкви, я еще из-за двери услышала, что звонит телефон. Из УДС сообщали, что в полицейском участке находятся четверо детей из одной семьи, которых надо взять под опеку. Их мать арестовали по обвинению, связанному с наркотиками, и она потребовала, чтобы ее детей отдали только мне.