Селена открыла чемодан и, присев на кровать, достала из него узорчатую шкатулку, полную ниток, шпилек, заколок и красивых пуговиц. На самом дне шкатулки девушка обнаружила крючок, про который говорила бабуля. Когда-то она учила Селену вязать им кружевные салфетки.
Нашла все-таки, с улыбкой проговорила бабушка, зайдя в комнату и присев на кровать рядом с внучкой.
Взяв крючок в руки, бабуля задумалась, и ее глаза, вспомнив что-то, устремились куда-то вдаль.
Ба, ты чего? ласково спросила Селена.
А? отвлеклась от мыслей та. Помню, был у меня летний жилет, такой с дырочками, красиво связанный, без рукавов. Я его любила надевать, когда ходила на свидание с одним парнем.
Бабушка, расскажи! оживилась Селена.
Это было давно, мне еще не было и двадцати. Ох, и красивый же он был! Да только с норовом. Один раз, когда все ушли, оставив меня дома убираться одну, а жили мы тогда в большом особняке, на краю леса, он пришел и стал звать меня у окна. Я ему сказала, что сегодня не приду, мол, дел много. Так он, поняв, что у нас нет никого, залез через окно да стал ко мне приставать, хотел обнять. Ух, я схватила отцовское ружье и говорю: «Не уйдешь отсюда, сейчас стрелять буду». Так он стал ровно и смотрит на меня: стреляй, мол. Ну, я и пальнула вверх, самой страшно стало.
А дальше что? с напряженным вниманием спросила Селена, увидев, что бабуля замолчала.
А тут мой отец с братом пришли, в дверях стали шуметь, он тут же в окно, и след его простыл.
Бабуля улыбнулась.
Неужели так никто и не узнал ничего?
Нет, я не сказала. Его бы отец мой убил.
Да ты что? Только за это? волнуясь, удивилась Селена.
Ну, побил бы хорошенько.
Бабуля посмотрела на внучку с присущим ей огоньком в глазах.
Он у меня сердитый был.
А ты еще встречалась с тем парнем?
Да, только недолго. Его молнией убило.
Как это?
Он шел по дороге, что рядом с полем, а гроза началась. Его и убило. Жалко, красивый парень был, опять добавила бабуля, мечтательно задумавшись и глядя куда-то вдаль.
Селена, также замечтавшись, машинально взяла у бабушки крючок и покрутила его в руке.
Ба, а ты любила его? в каком-то пространном отключении спросила она.
Нет, наверно, печально ответила та. Но уж больно он мне нравился.
Бабушка вздохнула и посмотрела на внучку.
А твой Иван, что же, пишет?
Ой, да я же письмо от него получила, вспомнила Селена. В кармане сумки лежит, потом почитаешь.
Я на карты гадала, что-то у него с тобой встреча никак не выходит.
Бабушка как-то выжидающе посмотрела на внучку.
Ну что там было? Говори! волнуясь, нетерпеливо воскликнула Селена.
Странная карта выходит, даже и не знаю, что это может быть. Наверно, что-то с дорогой.
Плохое или нет?
Нет, только почему-то откладывается у него дорога.
Это не из-за женщины?
Да нет, там что-то другое.
Селена облегченно вздохнула, подумав, что, вероятно, здесь кроются какие-то трудности рабочего порядка и, может быть, они достаточно скоро уладятся. Бабушка закрыла шкатулку и поставила ее на место.
Никогда не предугадаешь, как все обернется, проговорила она, облокотившись одной рукой на спинку кровати. Когда-то два человека шли по пустыне. Оба хотели пить. У одного была с собой фляжка с водой, но он ее не доставал, прятал. Устали они и присели. Первый и говорит: «Пойду, еще поищу тут рядом что-нибудь, а ты отдохни». Ушел он, а второй взял да и выпил всю воду. В это время подкралась к нему змея и укусила его за руку. Первый человек нашел источник и зовет второго. А тот уже и не откликается. Пришел первый на место, смотрит, а второй лежит, и фляжка рядом с ним. А поодаль змея уползает. Понял тогда первый человек, что товарищ его обманул. Вот так и водится: «Кто думает, что для себя выгоду ищет, тот ее и находит, но с ядом».
Бабушка взглянула на Селену и по-доброму улыбнулась.
Все будет хорошо, не бойся, успокоила она ее.
Селена немного помолчала, задумавшись, а затем встала и пошла за журналом. В нем были модные образцы этого года: юбки, кофточки, платья и костюмы. Еще в начале весны они с Веркой случайно встретились в городе, и та подарила ей журнал, сказав при этом, что Селене очень к лицу будут некоторые из последних моделей. Сама Верка всегда выглядела отменно, стараясь одеваться со вкусом и помоднее. У Селены также был хороший вкус от матери, та умела подбирать цвета и сочетать различные нюансы одежды таким образом, чтобы последняя смотрелась на ней изящно и с шармом. Селена часто вспоминала мать, многие из вещей которой сохранились и время от времени попадались ей на глаза. Например, наручные часы, они лежали вместе с другими мелочами у Селены на столе. Или любимая мамина вазочка, которую подарил маме ее брат, та стояла в серванте на связанной Селеной салфетке. Но самыми, наверно, притягивающими взор живыми предметами в квартире были мамины цветы. Горшки с ними стояли и висели повсюду, напоминая о ней постоянно. Мама собирала их давно, каждый цветок был не похож на другие, но все они были по-своему красивы и дарили Селене какую-то незримую энергию любви. Иногда, стоя у окна и смотря на залитую солнечным светом улицу, где проезжали бесконечной чередой туда-сюда снующие машины, Селена переводила взгляд на живые листья маминого цветка, примостившегося на подоконнике, и ей вдруг становилось тепло и как-то радостно. Конечно, смерть матери повлияла на нее удручающе, и даже подчас сводило болью грудь, а на глазах изредка появлялись слезы, но каждый раз мамины цветы оживляли ее, вселяли какую-то тихую и светлую, наполненную свежестью грез музыку надежд и стремлений, радости и покоя одновременно. Часто перед сном она брала в руки лейку и бережно поливала каждый цветок, разговаривая с ним без слов.
Потратив на вязание всего три дня, Селена уже примеряла новую кофточку, стоя перед зеркалом в прихожей. Ее труды увенчались успехом, кофточка удалась на славу. Она была ажурной и подчеркивала изящную талию хозяйки. Любуясь на свое произведение, Селена поворачивалась то так, то эдак, когда вдруг раздался длинный телефонный звонок. Сняв трубку, она услышала знакомый голос, это был Мишка.
Привет! К тебе можно зайти? Я от тетки, она живет, оказывается, недалеко от тебя. У меня сегодня выходной, я же уже работаю недели три. Ты как, занята или нет?
Ой, Мишка! Привет! Конечно, заходи, адрес помнишь?
Да у меня записан, и твой, и Веркин. Я тогда скоро. Жди, хорошо?
Да, приходи, я жду.
Селена положила трубку и посмотрела в кухонное окно, которое было видно из прихожей. Погода была чудесная, ни облачка в небе.
Бабушка, к нам сейчас Мишка зайдет, крикнула она в кухню, где бабуля готовила клецки.
Да ну? А он разве в городе?
Он у тетки сейчас живет, уже работу нашел, ответила Селена, заправляя волосы в заколку так, что на голове у нее образовался закрученный в одну большую корзинку хвостик с торчащим хохолком.
Бабушка, вытерев руки о фартук, прошла в прихожую.
Ну, ты уже прихорашиваешься, я смотрю. Так он что же, в городе остается?
Не знаю, ба. Наверно, раз уже работает.
Ты с ним особенно не гуляй, не кавалер он тебе.
Это почему, бабушка? смеясь, спросила Селена.
Да не твоего он покроя, как ни крути.
Селена, все еще смеясь, поцеловала бабушку и поспешила в комнату прибраться к приходу гостя. Не прошло и получаса, как Мишка, запыхавшийся, счастливый, уже стоял у нее на пороге, держа в руках небольшой букет свежих цветов.
Вот, нарвал по дороге, протянул он их ей.
Спасибо, проходи в комнату, я сейчас.
Селена взяла цветы и направилась в кухню, чтобы налить воды в бутылку.
Здравствуй, Мишенька, как дела, что нового? спросила, выходя в коридор, бабушка.
Здрасте, баба Миля. Работаю вот, уже третью неделю. Устроился в мастерскую по ремонту машин.
Молодец, а как жизнь в городе?
Нормально, уже привык.
Ну, иди, присядь. Ужинать с нами будешь?
Нет, спасибо, я уже поел.
Он прошел в комнату и, присев на диван, взял в руки журнал, что лежал на столе. Селена поставила цветы на стол и встала у окна. В свете вечернего солнца ее волосы казались золотистыми, а кофточка оттеняла их и загоревшие руки и шею так, что сочетание это было матово-коричневым с примесью чего-то воздушного, нежно-бежевого. Весь облик Селены был наполнен какой-то аурой невысказанности, притягивающей чистоты и нежности. Мишка, забыв про журнал, смотрел на нее, не зная, что сказать.
Пойдем, пройдемся на улицу, запинаясь, проговорил он.
Идем, я сегодня еще и не гуляла, все дома, ответила она, улыбаясь.
И они в каком-то приподнятом настроении направились к выходу.
Селена, а ужинать ты потом, что ли, будешь? крикнула ей уже вдогонку бабушка.
Да, бабуль, приду, поем, ответила девушка, сбегая быстро вниз по лестнице.
Вечерний воздух был полон летнего зноя, в воздухе носились комары, чирикали воробьи, привлеченные крошками у булочного ларька, где-то громко лаяла собака. Селена, идя по дорожке рядом с домом, смотрела вокруг, наслаждаясь потоком вечернего света, запахами трав и игрой детворы. Мишка шел рядом, смущенно жуя какую-то травинку и не зная, с чего начать. Наконец, он решился и произнес:
Я ведь из-за тебя приехал Выходи за меня.
Он с надеждой посмотрел на Селену, краснея и замедляя шаг. Та, немного смутившись, на некоторое время застыла, глядя на него в недоумении.
Миш, ну зачем? Если бы я знала, что ты из-за этого в город едешь, я бы тебя сразу отговорила. Я пока не собираюсь замуж выходить, и потом у меня есть парень.
И ты его любишь?
Мишка огорченно посмотрел вниз себе под ноги, затем швырнул высоко вверх какой-то камень и засунул одну руку в карман.
Да, но ты не реагируй так бурно, сочувственно заулыбалась она. Мы встречаемся с ним уже давно.
Я все равно буду ждать, вдруг как-то упрямо сказал Мишка, зардевшись и сжав губы.
Селене он в этот момент почему-то показался маленьким и смешным ребенком, у которого отняли его любимую игрушку. Она ничего не ответила на его слова, просто молча пошла дальше, о чем-то грустя и улыбаясь одновременно. Мишка пошел вслед за ней, немного неуклюже от смущения передвигая ноги, руки он положил в карманы, а взгляд направил куда-то в сторону, рассматривая играющих в беседке неподалеку детей. Так они дошли до самого сквера. И тут Селена, посмотрев на него, заметила, что из кармана его брюк выглядывает какой-то пакет.
А это что у тебя? спросила она с участливым видом.
Фотки, хотел показать, да что теперь? ответил он, в отчаянии достав пакет из кармана и замахиваясь, чтобы кинуть его.
Постой, да ты что? Ну-ка покажи! схватила она его за руку.
Выхватив пакет, Селена открыла его. Там было несколько фотографий, сделанных еще во время встречи у деревни, на реке. Она вспомнила, как Артемка несколько раз щелкнул их, когда они играли в воде, а затем еще раз, когда она кидала в воду камешки с девочками. Снимки были удачными, Селена на них смеялась и была очень красивой. На последней фотографии Мишка тоже был в кадре, он с завороженным лицом наблюдал, как Селена замахивается, чтобы бросить очередной камень.
Можно, я оставлю это себе? спросила она с нескрываемым интересом.
Бери, как-то вдруг успокоившись, произнес Мишка.
Он поднял с земли маленький прутик и, держа его в руке, начал насвистывать что-то себе под нос. Обратная дорога к дому была уже более легкой и приятной для обоих. У ее подъезда они попрощались, как старые друзья, и Селена, взбежав на крыльцо, махнула, улыбнувшись, ему пакетом. Мишка смотрел на нее, пока она не скрылась, затем, медленно развернувшись, пошел по направлению к проспекту, за угол дома, крутя в руках прутик и в какой-то отрешенности глядя по сторонам.
Положив дома на стол пакет, Селена заметила, что бабушка стоит у дивана с подушечкой в руках и смотрит на нее глазами, полными искреннего участия и понимания.
Бабуль, ну все-то ты у меня знаешь, засмеялась внучка.
Как же не знать, если у тебя все на лице написано.
Селена смущенно прошла к окну и, стоя у него, еще долго наблюдала за потоком машин внизу. У нее почему-то было такое странное ощущение, будто она парит где-то в воздухе, там над домами, смотря на разноцветные линии и формы, блуждающие в океане вечернего города.
Следующие два дня Селена провела на даче, работая в огороде. Возвратившись, она застала бабушку в постели, та лежала бледная и слабая. Увидев внучку, бабуля рукой подозвала ее к себе. Селена подошла к ней, присев на краешек кровати.
Что с тобой, ба?
С давлением что-то Не жилец я больше, как-то тихо сказала бабушка, пытаясь улыбнуться.
Сейчас я тебе салатик свежий приготовлю, нарвала на даче, показала ей Селена мешочки с зеленью.
Ну, иди, я полежу, слабо отозвалась бабуля, посмотрев на внучку добрыми глазами.
Селена, быстро встав, прошла на кухню и, помыв руки, а потом зелень и редис, стала крошить последнее в салат, перемешивая все со сметаной и солью. Затем, отрезав купленного по дороге свежего хлеба, она взяла его и миску с салатом, и понесла это в бабушкину комнату. Бабуля, немного приподнявшись, начала есть, слабо держа ложку, но уже слегка порозовевшая. Селена наблюдала за ней с нежной улыбкой на лице. Через пару часов бабушка уже сидела в кресле и смотрела, как внучка наводит везде порядок: моет, убирает, пылесосит ковер. Проветрив хорошенько комнаты, Селена поела и зашла к бабуле, узнать, как ее дела. Та, достав из-под кровати чемодан, рассматривала старые фотографии.