Во время еды пережеванная пища проходит через пищевод по направлению к желудку, где происходит процесс пищеварения. Там пища обрабатывается желудочным соком для обеспечения оптимальной абсорбции (всасывания) питательных веществ. Этим же путем проходят и наши любимые напитки. Исключения составляют случаи, когда гортань не успевает закрыть трахею, и быстрый поток наспех проглоченной жидкости попадает «не в то горло».
Таким образом, пищевод ежедневно подвергается воздействию съедаемой пищи и выпиваемой жидкости прежде, чем это ощутят на себе другие органы. Его можно назвать пропускным пунктом, однако он не обладает возможностью анализировать то, что в него попадает или высказывать мнение этому поводу. Он просто пропускает все, что вы едите и пьете. Стенки пищевода выстланы бледно-розовой слизистой оболочкой, которая состоит из таких же эпителиальных клеток, как ротовая полость. Эти клетки достаточно крепкие и могут успешно противостоять износу и внешнему воздействию. Но, конечно, они не такие прочные, как зубная эмальсамый твердый материал в человеческом теле (интересно, что она тоже может страдать от кислотных повреждений).
С обоих концов пищевода располагаются сфинктеры, или мышечные запорные клапаны. В начале органа, чуть ниже выступа гортани, находится верхний пищеводный сфинктер (ВПС), а в конце, прямо над желудком, нижний пищеводный сфинктер (НПС). Он расположен приблизительно на месте соединения нижних ребер.
Когда мы едим или пьем, пищеводные сфинктеры расслабляются и пропускают пищу и жидкость через горло вниз к желудку. Они представляют собой сложную структуру из переплетенных мышечных волокон, которые сокращаются, чтобы создать максимальное напряжение и сжатие. В норме ВПС и НПС снова сокращаются, как только пища проходит через них. Таким образом, они выполняют функцию антирефлюксных барьеров и защищают ткани располагающихся выше органов от разрушительного воздействия желудочного сока.
Эпителиальные клетки, которые выстилают пищеводные сфинктеры, во многом определяют эффективность и результативность работы этих клапанов. Точнее сказать, от них зависит, насколько крепко сжимаются мышцы сфинктеров и насколько надежно они удерживают желудочный сок там, где он должен быть. Эпителиальные клетки пищевода работают в паре с железами, располагающимися в нижележащем слое ткани, обеспечивая защиту от ежедневных внешних повреждений, особенно от пагубного действия пищевых кислот. Когда вы употребляете продукты с высокой кислотностью, эти железы выделяют нейтрализующие ферменты и минимизируют повреждение тканей.
Пищевод обладает идеальной системой защиты, которая поддерживает его внутренние стенки в здоровом состоянии и надежно перекрывает ход желудочному соку в не предназначенные для него отсеки. Проблемы начинаются, когда слизистые оболочки пищеводных сфинктеров повреждаются или подвергаются эрозии из-за потребляемой пищи. Они наиболее чувствительны к воздействию пищевых кислот. Как я уже упоминал выше, это кислоты, которые добавляют сегодня в наиболее распространенные продукты питания и напитки.
Хотя оба сфинктераи нижний, и верхнийстрадают от регулярного и многократного воздействия пищевых кислот, у каждого из них свои факторы уязвимости. Главные причины ослабления НПС:
табак;
кофеин;
шоколад;
газированные сладкие напитки;
алкоголь.
Эти продукты распахивают некогда плотно закрытую дверь и позволяют соляной кислоте проникать из желудка в пищевод. ВПС тоже чувствителен к табаку и алкоголю. Потеря напряжения в верхнем сфинктере заканчивается попаданием кислоты в расположенные выше органы, такие как рот, гортань и трахея. Находящийся в этой области желудочный сок вызывает появление симптомов, которые обычно связывают с ГЭРБ. К ним относятся:
хрипота;
мокрота;
слизь на задней стенке горла;
астма;
дыхательная недостаточность.
Пепсиновая проблема
При рефлюксе соляная кислота, которая расщепляет пищу в желудке, обычно не путешествует в одиночестве. Когда едкий желудочный сок затекает в пищевод и горло, он почти всегда несет с собой молекулы пепсина, которые делают его еще более насыщенным.
Пепсинэто фермент, который, переходя в активную форму, помогает расщеплять пищу в желудке. Сегодня внимание в основном уделяется проблеме повышенной кислотности, и именно ее стремятся в первую очередь решать даже самые опытные специалисты и фармацевтические компании (вы никогда не увидите в аптеке рядом с антацидами лекарства для снижения активности пепсина). Однако попадание пепсина в пищевод представляет собой вполне реальную, хоть и скрытую угрозу, которую нельзя недооценивать.
Пепсин в желудке находится в пассивном состоянии, пока его не разбудит кислотная пища. Когда фермент активируется и смешивается с желудочным соком, он попадает в пищевод, органы в области грудной клетки, на голосовые связки и в горло. Ситуация обстоит еще хуже, если у вас ослаблены пищеводные сфинктеры. Оказавшись в пищеводе и глотке, молекулы пепсина прикрепляются к пепсиновым рецепторам, как застежка-липучка. И с этого момента начинаются серьезные проблемы.
Как только фермент обжился в пищеводе, он начинает проявлять активность каждый раз, когда вы едите или пьете что-нибудь кислотное. Активный пепсин ведет себя как голодный Пакман и ищет что-нибудь поесть или расщепить. Если нет белков (которые он обычно расщепляет у себя дома, в желудке), то он начинает поедать стенки горла и пищевода, вызывая целый ряд неприятных симптомов: воспаление и изжогу, пищевод Барреттапредраковое состояние, вызванное кислотными повреждениями, и рак пищевода. При наличии пепсина в пищеводе каждый глоток вещества с повышенной кислотностью, например сладкой газировки, цитрусового сока или уксуса, буквально съедает вас изнутри.
Плохие новости о пищеводе Барретта
Пищевод Барретта, или присутствие тканей желудка в пищеводе, представляет серьезную опасность для пациента. Он повышает предрасположенность больного к развитию рака пищевода. Пациенты с этим заболеванием от 30 до 125 раз чаще страдают от аденокарциномы пищевода, чем другие люди.
Здоровый желудок окрашен в насыщенный розовый цвет, напоминающий цвет копченого лосося. Ткани пищевода в норме имеют серо-белый цвет. Обычно розовые стенки желудка начинаются там, где оканчивается серо-белая ткань пищевода. Однако если нижний отдел пищевода подвергся сильному воздействию кислот и находится в поврежденном состоянии, то розовая ткань, выстилающая стенки желудка, начинает проникать в пищевод. В результате серо-белая слизистая оболочка пищевода обрастает пальцевидными полосками розовой ткани.
На сегодняшний день от пищевода Барретта страдает примерно 1 процент взрослого населения Соединенных Штатов. У мужчин синдром развивается в два раза чаще, чем у женщин, причем чаще у белых мужчин старше пятидесяти лет. Но за последние десять лет я встречал больных сорока, тридцати и даже двадцати лет обоих полов с этим заболеванием. Буквально в прошлом году двадцатидевятилетний пациент обратился ко мне с жалобами на кашель и хрипоту при отсутствии изжоги, и выяснилось, что у него пищевод Барретта.
Восемь процентов пациентов с ГЭРБ также страдают от этого заболевания. Страшно подумать, но у 1015 процентов пациентов с гортанным рефлюксом, у которых нет изжоги, но есть хронический кашель, хрипота, ощущение комка в горле и першение, тоже развивается пищевод Барретта. Словом «хронический» я называю симптомы, которые длятся более восьми недель.
Правда о рН
Ученые доказали, что уровень рН вещества определяет степень активности пепсина. Также он показывает, насколько губительным окажется воздействие еды и напитков на пищевод. Если вы помните школьный курс химии, то для вас не новость, что кислотность или ее противоположность, основность, измеряются по шкале рН от 1 (вещества, обладающие сильновыраженными кислотными свойствами) до 14 (вещества, обладающие сильновыраженными оснОвными свойствами). Любое вещество с уровнем рН ниже 7 считается кислотой, а любое вещество с рН выше 7 основанием, т. е. щелочью. Наше тело изо всех сил старается нейтрализовать желудочный сок и пищевые кислоты, чтобы в организме поддерживался уровень рН 7,4.
По результатам исследований, продукты и напитки с уровнем рН меньше 5, особенно ниже 4, активируют пепсин (когда мы перейдет к обсуждению диеты, я дам вам список продуктов, сгруппированных по уровню рН, чтобы вы смогли пресечь разрушительную активность этого фермента).
Ученые связывают наличие пепсина в тканях пищевода с динамикой активности опухолевого роста, особенно в области присоединения нижнего конца пищевода к желудку.
Радикальное повышение заболеваемости раком пищевода вследствие кислотных повреждений
Когда я начал медицинскую практику, самой распространенной причиной развития рака пищевода были сигареты и алкоголь. Примерно в середине 1990-х годов произошли изменения и участились случаи рака, вызванного повреждениями от воздействия кислоты.
Существуют две самые распространенные формы онкологических заболеваний пищеводаплоскоклеточный рак (ПКР) и аденокарцинома (железистый рак). Обе формы чаще всего обнаруживают на поздней стадии из-за отсутствия видимых симптомов в начале заболевания. Однако существуют предраковые изменения в пищеводе, на которые следует обращать внимание, и антикислотная диета поможет вам в этом как нельзя лучше. В большинстве случаев проблему обнаруживают, когда пациент начинает испытывать трудности с глотанием из-за появившейся опухоли. Обычно симптом возникает уже на поздней стадии заболевания. К сожалению, после обнаружения злокачественного образования в среднем только 1015 процентов пациентов способны прожить еще пять лет.
Две формы рака пищевода отличаются по нескольким признакам. ПКР поражает плоские клетки, которые выстилают пищевод, и чаще всего возникает в средней и верхней частях органа. Аденокарцинома атакует главные клетки, или гландулоциты, которые секретируют слизь и ферменты, защищающие стенки пищевода. Второй вид опухоли тоже появляется в средней части, но за последние сорок лет он все чаще возникает в нижней части органа и в пищеводно-желудочном переходе (где соединяются пищевод и желудок).
Последнее наблюдение обладает особенной важностью, потому что оно является частью глобальной тенденции изменения характеристики рака пищевода. До 1970 года ПКР считался самой распространенной формой рака пищевода и его причина была достаточно прозрачна: 95 процентов пациентов с плоскоклеточным раком были курильщиками, а также часто пили спиртное, что тоже влияло на развитие заболевания.
Но после 1970 года распространенность аденокарциномы начала стремительно расти. С середины 1970-х годов до 1994 года частота обнаружения этого вида рака выросла на 350 процентов, а в 1990 году эти случаи численно превысили количество случаев ПКР. С тех пор аденокарцинома превратилась в самый распространенный вид рака пищевода. К 2008 году она стала появляться на 650 процентов чаще. Эти тревожные цифры говорят о небывалой скорости распространения заболевания на территории Соединенных Штатов и Европы. Курение нельзя отнести к первостепенным причинам рака пищевода, потому что ученым не удалось обнаружить прямой связи между употреблением никотина и аденокарциномой (кроме того, количество курильщиков сократилось за этот период времени). Врачи рассматривали кислотный рефлюкс, пищевод Барретта и ожирение в качестве основных факторов развития онкологии. Возможно ли, что этим переменам мы обязаны продуктам питания?
Газированные напитки имеют уровень pH 2,5 и являются самым кислотным пищевым продуктом.
Почему заболевание кислотным рефлюксом стало таким распространенным?
Если принять во внимание участившиеся случаи обнаружения аденокарциномы пищевода с 1970 года, а также других нарушений, связанных с повышенной кислотностью, таких как кислотный и гортанный рефлюкс и пищевод Барретта, то нам необходимо рассмотреть изменения окружающей среды и образа жизни, произошедшие в тот же период. Возможно, они смогут пролить свет на неожиданный переход от одного типа рака пищевода к другому. Так и случилось, причем далеко ходить за необходимой информацией не пришлось.
Три пищевых тренда в середине 1970-х и начале 1980-х годов обрушили на мир беспрецедентную лавину вредных продуктов, вызывающих сильное привыкание и переполненных жирами, сахаром, калориями и пищевыми кислотами. Эти тенденции помогли сформировать облик типичной западной диеты, какой мы ее знаем сегодня. Вскоре после того, как люди получили доступ к этим новым обработанным продуктам, ученые начали фиксировать участившиеся случаи аденокарциномы. Давайте поговорим о них более подробно.
Примечания
1
Регургитациябыстрое движение жидкостей или газов в направлении, противоположном нормальному, возникшее в полом мышечном органе в результате сокращения его стенки. Прим. ред.
2
Целиакиянепереносимость глютена. Прим. ред.
3
Макронутриентыпищевые вещества, необходимые организму в больших количествах (десятки граммов в сутки). Это белки, жиры и углеводы. Прим. ред.
4
Минеральная вода естественной газации из немецкого источника Нидерзельтерс. Прим. науч. ред.
5
Так в книге называются люди, придерживающиеся принципов антикислотной диетыот оригинального названия диеты, которое дословно переводится как «Диета наблюдателей за кислотностью». Прим. науч. ред.
6
Персонаж компьютерной игры, поедающий точки в лабиринте. Прим. науч. ред.