Мама, папа! Он мне нравится, он весёлый! Я хочу! Давайте купим этого щенка!
Фипс, но ведь он только что тебя укусил, удивилась мать.
Но Фипс лишь великодушно отмахнулся:
Совсем не больно, к тому же я хорошо его понимаю: мы говорили о нём с насмешкой.
Что ж, задумчиво сказал отец. Мне он тоже нравится. В нём что-то есть. Чувствуется характер настоящей таксы. А ты как думаешь, Билле? Ведь это вы с Фипсом просили купить вам собаку. Значит, он должен нравиться вам обоим.
По-моему, он очень милый, и я хочу, чтобы он жил у нас, ответила Билле. Кажется, она действительно этого хочет.
Прощание с моим старым домом, мамой, братом, сестрой и моими бывшими хозяевами было коротким и спокойным. Слегка потёрлись носами, разок потрепали по головеи вот я уже сижу на заднем сиденье автомобиля между Билле и Фипсом.
Я разрывался: просто не знал, что и думать. Вообще-то мне хотелось считать их противными и глупыми. Но Билле так классно почёсывала меня, а Фипс рассказывал ужасно комичные истории, прямо одну за другойкороче, в машине у семьи Швенке было весело и уютно.
Давайте сразу поедем в зоомагазин и купим для Поля корзинку, ошейник с поводком и корм, предложила Дора Швенке.
Надо было вам с ребятами заранее всё купить, проворчал Торстен Швенке.
Дора лишь покачала головой:
Торстен, позволь тебе напомнить, что сегодня мы не планировали возвращаться домой с собакой.
Верно, признал он. Всё получилось довольно спонтанно.
Дора повернулась к нам.
Торстен, я гляжу на эту троицу и понимаю, что наше спонтанное решение оказалось удачным. По-моему, Поль прекрасно нам подходит.
Пауль! поправил её Фипс.
Пауль? Почему?
Фипс прищурил правый глаз и задумчиво посмотрел на меня.
Мне кажется, что Поль выглядит скорее как Пауль. К тому же «Пауль» звучит круче. А ты как думаешь, Билле?
Хм хмыкнула Билле и, как и её брат, посмотрела на меня, хотя и не прищурившись. У нас в секции настольного тенниса есть один Поль, ужасно тупой. Поэтому ладнопускай Поль будет Паулем.
Э-э алло? А меня кто-нибудь спросил? Я имею право сказать хоть словечко? До этого мне нравилось моё имяПоль фон Таксенвальд. А Пауль фон Таксенвальд мне кажется скорее в общем, надо ещё привыкнуть.
Как ты считаешь, Пауль? наконец-то спросила меня Билле, одарив сладчайшим взглядом. Ты согласен, что теперь мы будем звать тебя Пауль?
Ах, как она смотрит на меня! Прямо-таки лучшее собачье лакомство, а не взгляд. Сердце плавится. И мне ничего не оставалось, как тихонько гавкнуть.
Вы слышали?! восхитилась Билле. Он понял меня и считает классным, что теперь его зовут Пауль.
Дора и Торстен Швенке улыбнулись.
Я ведь говорил вам, что Пауль очень непростой. Этот пёсик нас ещё удивит.
Тут все четверо засмеялись, и я тихонько гавкнул вместе с ними. Что ж, возможно, мне будет не так уж плохо в моей новой семье. Кажется, они отлично ладят между собой.
ГАВ! ГАВ!
Глава 4Кот-монстр
Наконец машина остановилась перед большим домом на улице, где было много таких же больших домов. Билле взяла меня на руки. Я страшно устал, у меня слипались глаза. Ничего удивительноговедь мы почти два часа провели на зоорынке. Я перемерил штук двадцать ошейников и испробовал не меньше пяти разных лежаков и корзинок. А что уж говорить про полки с кормамиклянусь сахарной косточкой, такого я никогда ещё не видел. Хотя, согласен, я вообще пока ещё мало что видел в своей жизни. Не считая дома моих бывших хозяев, сада и, конечно, комнаты для собак.
Ну что, Пауль, ты совсем без сил, да? ласково поинтересовалась Билле.
Мы остановились перед тёмно-зелёной деревянной дверью со стеклом в белой раме. Фипс торопил маму, чтобы она поскорее открыла дверь. Торстен в это время загонял автомобиль в подземный гараж.
Ма, я больше не могу тащить этот мешок! стонал Фипс. Я не знал, что собачий корм может быть таким тяжёлым.
Фипс, если ты покупаешь упаковку весом десять кило, то она и весит десять кило, усмехнулась Дора.
Ну вот, ты опять тычешь мне в глаза, что я плохо считаю, пожаловался Фипс.
Но Дора лишь весело рассмеялась и взъерошила и без того лохматые рыжие волосы сына.
Милый мой, арифметика тут ни при чём. Ты посмотри, что написано на мешке.
Читаю я тоже не очень хорошо, буркнул Фипс.
Мама, пожалуйста, открой наконец дверь. Паулю надо поспать в его корзинке. Он уже устал, сказала Билле.
Дора шлёпнула себя ладонью по лбу.
Ах, чёрт возьми, ведь она лежит в багажнике. Будем надеяться, что папа не забудет её вытащить.
Если он забудет, тогда я уложу Пауля на диван в моей комнате, великодушно заявила Билле.
Нет, Билле, мы так не договаривались, тут же возмутился Фипс. Ведь мы решили, что Пауль будет спать в гостиной, а не в чьей-то комнате. Иначе получится ужасно несправедливо.
Я не против. Но для этого ему ещё надо устроиться в гостиной, возразила Билле немного язвительно.
Я так устал, что почти не слушал их препирательства. А уж где мне спатьв корзинке, лежаке или на диване, меня не волновало: я был согласен на все варианты.
Хотя, если честно, больше всего мне понравилось спать на тёплых руках Билле.
Наконец Дора отперла дверь дома, и мы вошли в светлый подъезд. С обеих сторон я увидел белые двери квартир, а прямоширокую каменную лестницу.
В нашем доме пять квартир, объяснила мне Билле. Мы живём слева, а справа квартира фрау Мюльманн. Наверху над нами живёт семья Бенгт, а на другой сторонегосподин Штольте и его кот. В мансарде живут ещё Элла и Эйке, студенты; они не муж и жена, просто вместе снимают квартиру. Так, Пауль, теперь ты всё знаешь. В ближайшие дни я тебя со всеми познакомлю.
Святые свиные уши, сколько новых имён! И что, скажите пожалуйста, я должен всех запомнить?!
Билле отнесла меня в квартиру, и я, несмотря на усталость, тут же ощутил приятный запах. Какая удача, что здесь так хорошо пахнет!
Для такой наделённой чутким носом собаки, как я, запахи имеют большое значение. Я ни за что не останусь там, где воняет чем-то ужасным, например тяжёлым или слишком сладким парфюмом. А здесь пахнет просто чудесно.
Папа не забыл про корзинку! воскликнул Фипс и помчался мимо Билле в большую комнатунаверняка это и была гостиная.
Давайте поставим её прямо возле двери на террасу. Оттуда Пауль всегда сможет глядеть на сад или парк, и ему не будет скучно.
Билле понравилась эта идея, и, когда Торстен принёс в гостиную мою корзинку, через несколько мгновений я уже уютно устроился на новом месте.
Вообще-то я был не прочь немножко обследовать квартиру. А ещё террасу, маленький садик и начинающийся прямо за ним парк. Но усталость наполняла мои кости свинцовой тяжестью, глаза закрывались, и я ничего не мог с этим поделать.
Не знаю, сколько я спал. Похоже, прилично, потому что уже стало темнеть. В гостиной свет не горел, но из коридора падала на пол светлая полоса. Я слышал голоса, стук посуды. Билле смеяласьнаверное, Фипс опять рассказывал что-то смешное.
Я потянулся в своей корзинкеи понял, что раньше, в моём родном доме, редко чувствовал себя так уютно. И вот ещё что: мне срочно надо было сделать маленькие дела.
Я осторожно выбрался из корзинки и уже хотел побежать туда, откуда слышались голоса, но тут заметил, что дверь террасы чуточку приоткрыта. Я поскорее засеменил на улицу, отыскал хорошее местечко на лужайке и
Гав-гав-рррр! Ой, как я перепугался: ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!
Кто кто ты?
То же самое я хотел спросить у тебя!
Я еле-еле сдерживался. Всё-таки неприятно делать свои маленькие дела, когда кто-то смотрит на тебя ядовито-зелёными глазами. Да что там смотритбуравит, пронзает насквозь.
Ладно, тогда я представлюсь первым. Меня зовут Поль фон Таксенвальд. Впрочем, моя новая семья решила звать меня Пауль. Я пока ещё не понял, нравится мне это или нет. Зато моя новая семья мне очень даже нравится. Хотя сначала я был совсем не
Стоп! оборвал меня неприветливый голос. Это ужасно. Как можно так тараторить?! Зачем столько слов? Брр! Оглохнуть можно! Нет, я не выдержу.
К неприятному голосу добавилось и тело. Оно спрыгнуло с выступа стены, огибающей маленькую террасу моей новой семьи, и возникло прямо передо мной.
Святой собачий триммер, что это за косматое существо?! Скажу сразуникакого доверия оно у меня не вызывало.
Теперь ты будешь здесь жить? буркнуло существо.
Если учесть, что я только что выбежал из квартиры, вопрос был, на мой взгляд, абсолютно лишним. Но я всё-таки проявил терпение и ответил:
Да, как я уже говорил, теперь я буду жить в семье Швенкезначит, здесь.
Адское пламя! Мой мочевой пузырь скоро лопнет! Ещё немногои я не сдержусь. Если я сейчас не подниму лапу на какое-нибудь деревце, то
Прошу прощения, я сейчас вернусь, пролепетал я и умчался прочь.
Укрывшись в углу сада, за неимением дерева на этом крошечном участке, я задрал лапу на кустик лавровишни.
Ааааах, уже хорошо. Какое облегчение!
К счастью, уже сгущались сумерки, я бы даже сказалпочти стемнело, и косматый кот-великан не мог видеть, что я ещё не слишком ловко поднимаю лапу и, увы, немного пошатываюсь.
Вот я и вернулся! воскликнул я с фальшивым весельем. Теперь твоя очередь. Как тебя зовут?
Огромный рыжий кот глядел на меня так, словно был готов проглотить одним махом, разжевать и выплюнуть. Я испуганно съёжился под его мрачным взглядом.
Значит, ты не хочешь говорить мне своё имя? Возможно, ты стыдишься его, или забыл, или что-то ещё, не знаю Я хотел только сказать, что всё в порядке: не хочешь говоритьи ладно.
Уф, его взгляд мягче не стал. Хотя я действительно старался. Впрочем, мне тоже уже надоела такая глупая ситуация. Я представился, вежливо разговаривал, спросил, как его зовут, больше мне ничего в голову не приходило.
Ладно, тогда я пойду домой. Меня наверняка уже хватились, сказал я как можно небрежнее и засеменил к двери террасы.
Стой! захрипел за моей спиной властный голос. Я с тобой ещё не разобрался!
Эге, и как это прикажете понимать? Не разобрался Ой-ой, как неприятно звучит. Очень даже неприятно.
Что э-э гав тебе нужно?
Кот двинулся ко мне. Четыре шага, три шагачего он на меня уставился, гав? Мне захотелось срочно вернуться к хозяйке. И к хозяину. Билле и Фипс, где же вы?! Ваш маленький пёсик пропадает без вас!
Я скажу коротко, а потом ты сможешь снова вернуться на свой лежак, рыкнул косматый кот. Он так презрительно сказал про мою уютную и удобную корзинку, что у меня появилось два объяснения для его неприязни: либо он просто завидует мне, либо сам такой крутой парень, который скорее будет спать на гвоздях, чем на мягкой подушке. Тут моя территория! Так было, есть и будет. Учти это, и тогда я позволю тебе жить. Иначе Он дико, суперопасно зашипел, чем меня серьёзно впечатлил и напугал. Иначе я разорву тебя пополам. Тебе понятно, нет? Ещё вопросы будут?
Нет гав э-э да, я всё понял. И нет, больше никаких вопросов гав Я сказал неправду. У меня были вопросы, тысячи вопросов. Миллионы. И прежде всего: ТЫ МОЖЕШЬ СКАЗАТЬ, ПОЧЕМУ ТЫ ТАК НЕПРИВЕТЛИВ СО МНОЙ? Я ничего тебе не сделал. Мы почти не знаем друг друга. Точнее, вообще не знаем. Но, конечно, я ничего этого не сказалтолько подумал, когда, поджав хвостик, побежал в дом моей семьи.
Глава 5Время ласки
Пауль, милый, вот ты где! воскликнула Билле. Я был рад услышать ласковые слова и прижался к её ногам, стараясь как можно скорее забыть этого грубого кота. Билле присела на корточки, погладила меня по голове и почесала за ухом. Ах ты шалунишка! Как мне хочется взять тебя в мою комнату. Ты бы спал на моей кровати и
И не мечтай об этом! перебил её Фипс, войдя в гостиную. Вспомни, о чём мы с тобой договорились, Билле.
Билле скривилась.
А если мы сделаем по-другому? Например, одну ночь у тебя, одну у меняи начнём с меня?
Ладно, только если сначала он будет у меня! возразил Фипс.
Билле замотала головой.
Нет! Я первая! Не будь таким упрямым ослом! крикнула она.
Но Фипс не уступал.
Я первыйили новая договорённость не в счёт!
Что ещё за договорённость? спросила у ребят мама, появившись в дверях.
Фипс ужасно глупый, громко пожаловалась Билле матери.
Неправда! упрямо возразил Фипс. Билле опять хочет нарушить то, о чём мы договаривались.
Ябеда! заявила Билле и показала Фипсу язык.
Глупая ватрушка! ответил Фипс.
Эй, вы оба, ну-ка, перестаньте ссориться, строго сказала Дора. Место для Пауля здесь, в гостиной. Отсюда он будет видеть и гостиную, и коридор, и кухню, и, если ночью что-нибудь заметит, он тут же даст нам знать. Так мы все решили. По-моему, не нужно об этом и напоминать. Во всяком случае, я так думала.
Ой, оказывается, Дора бывает очень даже строгой. Вот уж не думал.
А Билле и Фипс вон как сразу притихли.
Да, мамочка, мы больше не будем, жалобно пробормотала Билле.
А Фипс даже положил руку на плечо сестры и потрепал меня по голове.