Кар, мама твоя?
Ой, а ты говорящая?! Здорово. Ребенок захлопал в ладоши и тут же посерьезнелда.
Меня зовут Даша, ты можешь позвать взрослых.
Он просто покачал головой и потянул меня на улицу. Вместе с ним мы обошли каждый дом и везде было тоже самое. Только дети, увидев меня повыбрались из подвалов и заполнили улицы. Тут за углом ближайшего дома я заметила знакомую костлявую фигуру. С трудом освободившись от внимания детей, я подлетела к ней.
Неужели они все умрут?
Это моя работа. Смерть пожала плечами. Детей не трону.
Но они же погибнут без взрослых. Урожай еще не собран, им просто нечего будет есть.
Это жизнь.
Нет. Это Смерть. Ты даже не хочешь дать им шанс.
Только ради тебя, если кто-то из их родителей согласится уйти добровольно, при этом не зная, что этим спасет малышей, я дам этому поселку шанс.
И ближайшие 3 года не будешь сюда заглядывать?
Не, ну что за наглые вороны пошли. Смерть легонько встряхнула меня за крыло и заглянула в глаза.
Как же я ошибалась, решив, что она мой друг! В глазах костлявой клубилась сама тьма. Там не было ни горя, ни радости, ни даже капли сожаления. Только ледяная пустыня. Резко прервав зрительный контакт Смерть замерла, удивленно уставившись куда-то за мою спину. Челюсть владычицы мертвых тихо отпала, а глаза выпучились. Ого. Что же там такое? Я медленно обернулась и тоже замерла. За моей спиной стояли дети. Худые, грязные и давно немытые малыши крепко сжимали в руках палки и мой знакомец, стоявший впереди всех ткнул своим оружием в Смерть:
А, ну-ка отпусти ее. Никому не позволю обижать моего друга!
Смерть без возражений отпустила меня на землю и исчезла. Только в дуновении ветра мне послышался чуть слышный шепот: «Достойны жить»
В поселке Динь, я провела еще несколько дней, после посещения костлявой поселок начал потихоньку оживать. За черту жизни и смерти ушли только четверо стариков. Когда я уже собиралась улетать, ко мне подошел один из выживших стариков.
Собралась уже.
Да, мне к Дыму нужно.
Ты это, если что возвращайся к нам. Поможем.
Спасибо. Искренне поблагодарила я.
Это тебе спасибо. Мне дети рассказали, как ты со Смертью разговаривала. Остальные им не верят, а я слишком долго жил, чтобы игнорировать такие слова.
Это их заслуга, что она ушла.
Эх, девонька, Смерть никогда просто так не уходит. Она всегда берет то, что ей нужно и нам ее логику трудно понять. Если бы я мог умереть ради того, чтобы были живы мои близкие, поверь, я бы уже сто раз это сделал.
Он печально вздохнул и сел на лавочку, повернув свое лицо под лучи теплого осеннего солнца. Эй, Смерть, ты где? Я жду. Забери меня, я так устал.
Тихо взлетев, полетела к солнцу. Мне было жаль этого старика. Про него рассказывали, что несчастный дед пережил 10 сыновей и проснувшись от болезни, он долго плакал. Оглянувшись назад, я заметила, как костлявая ласково гладит его по чуть вздрагивающим плечам и вытирает с щек старика слезы. Вдруг она подняла голову вверх, и я увидела ее другой. Это была молоденькая девочка, с блестящими от слез глазами. «Плата принята» произнесла она одними губами, но я ее услышала. Поселку больше ничего не угрожало.
Глава 7
Следующие несколько дней полет проходил спокойно. Теперь на пути попадалось много деревень, и я останавливалась в сараях на окраине. До маленькой черной птички никому не было дела, поэтому пропитание находилось с легкостью. Через месяц после того, как я покинула поместье Эли случилось нечто, после чего мне несколько дней пришлось прятаться в мышиной норе.
Как-то раз я начала замечать, что за мной следует большая серая птица. Она чем-то напоминала голубя, но ощипанный хвост и полностью лысая голова не дали мне возможность точно распознать ее породу. Через несколько часов я поняла, что не ошиблась. Меня преследуют. Первой мыслью было то, что это чей-то не вполне удавшийся фамильяр, но я сразу отсекла ее, когда это чудо в перьях подлетело ко мне на привале и начало курлыкать. Ой, мамочки! Кто-то, кажется, влюбился. Не раздумывая я резко взлетела с поляны и как назло врезалась в елку. Ой, звездочки
Очнулась оттого, что кто-то меня переворачивал. Это голубь пытался закинуть меня себе на спину. Не-не-не я на такое не подписывалась. Тихонько кинув магией камешек в сторону, чтоб он отвлекся начала отползать в кусты. Он наклонив голову набок и вопросительно курлыкая за мной, я от него, он за мной. Через час нашего противостояния голубь выглядел несколько обескураженным и обиженным. Пару раз он порывался схватить меня за крыло и унести, но мне пока удавалось избегать такого развития событий. Вдруг он резко подпрыгнул вверх и в сторону, а потом пребольно сжал меня когтями за туловище и понес куда-то.
Эй, чучело огородное ты куда меня тащишь? Отпусти сейчас же!
На мои крики голубь не реагировал, только один раз недоуменно опустил голову, чтобы получше рассмотреть разговорчивую птицу. Я попыталась сбить его магией, но с этим у меня последнее время были определенные проблемы. Сейчас я даже маленький огонек на кончик крыла вызывала с трудом. Через какое-то время мне все-таки удалось вырваться, но полететь я не смогла. От долгого висения в цепких лапках голубя тело затекло и кулем полетела вниз.
А-а-а. Не удержавшись закричала я.
Заметив, что меня нет, птица резко изменила траекторию полета и бросилась мне наперерез. С трудом управляя телом, я вильнула вправо. Лучше уж погибнуть, чем с этим неизвестно куда лететь.
Мне повезло. Падение завершилось в стогу сена. Отплевываясь и матерясь я тихонько выползла из стога. Но не тут то было. Голубь уже ждал меня и с грозным «Курлы» бросился ко мне. Ну уж нет. У меня еще бока от тебя болят. Заметив мышиную норку в земле, я юркнула туда благо опыт блуждания по их переходам уже был.
Следующие два дня мне пришлось пережидать там, второго выхода из норы не было, а птица оказалась очень настырной. Раз в полчаса она подходила к норе и спрашивала, наклонив голову набок и пытаясь меня разглядеть:
Курлы?
Иди ты знаешь куда!
Курлы. Вздыхал голубь обиженно и отходил, через некоторое время это вновь повторялось.
Мышь была явно против моего соседства, даже кусала пару раз. Но после того, как я выкинула ее своему преследователю под ноги вредничать перестала. Теперь при его приближении мы синхронно отползали в глубь норки и обнявшись дрожали. На третий день преследовать непокорную ворону голубю надоело, и он улетел. Осторожно выглянув из норы и зажмурившись от солнца я убедилась, что больше мне ничего не угрожает и выползла наружу. Тело двигалось плохо, норка была маленькой и сейчас расслабившись болела каждая косточка. Немного полежав и отогревшись под солнечными лучами, я полетела к видневшимся домам. Поселок был довольно большой и богатый, поэтому я быстро нашла чем подкрепиться. Маленько подумав, вернулась с кусочком сыра обратно к норе. При виде меня мышь спряталась глубоко в норе, но я не стала залазить туда. Просто положила кусочек сыра у входа и улетела.
С каждым днем перелеты давались все тяжелее. Мне приходилось много отдыхать, но все равно усталость брала свое. Добил меня начавшийся внезапно проливной дождь. Лететь я не могла и пошатываясь просто брела по дороге, когда меня кто-то окликнул.
Эй ворона. Далеко бредешь?
Да. Резко ответила я. Желания с кем-то разговаривать не было никакого.
Стой, помогу.
Меня подхватили на руки, и я смогла рассмотреть говорившего, вернее говорившую. Это была красивая женщина с тяжелой длинной косой и коромыслом. Она спрятала меня от дождя под своим дождевиком и куда-то пошагала.
Куда ты меня несешь? Немного боязливо спросила я.
Домой. Куда же еще. Не на улице же разговаривать. Удивилась женщина. Кстати, меня зовут Уля.
Даша.
Ну вот и пришли, Уля вытащила меня из-под дождевика и посадила на стол.
Пока она возилась у плиты и раздевалась, я осмотрелась. А ничего тут у нее, уютненько. Посреди комнаты стояла чисто выбеленная печь, в другой комнате виднелась кровать, кроме стола на кухне (если я правильно определила принадлежность этой комнаты) был большой шкаф и две колченогих табуретки. Над потолком висели какие-то травы, а за стеклянной дверцей шкафа были видны разномастные флакончики. Несмотря на обилие трав пахло приятно.
Ну что осмотрелась? Кушать будешь? Подошла ко мне хозяйка и я закивала на ее предложение. Давненько мне ничего нормального есть не доводилось.
Обед прошел в молчании, а потом Уля приступила к расспросам. Не заметив даже как, я рассказала ей всю свою историю, начиная с первого превращения в ворону. Умолчала только о Смерти и некоторых деталях нашего путешествия с Дымом. Никому не стоит знать всю правду о легендарных существах. Пусть все так и думают, что они вымерли.
Странно, совсем не ощущаю тебя, как фамильяра. Удивленно проговорила женщина дослушав меня до конца.
Вы можете чувствовать?
Да. У меня есть зачатки магии. На полноценную волшебницу дара не хватило, а вот почуять волшебство могу, да еще вот зелья от простуды да ран варю.
Жаль. Я думала вы меня домой отправить можете.
Домой тебе только вызывавший или тот, с кем ты была связана отправить сможет. Тут я тебе не помощница, а вот отдохнуть немного от полетов и переждать дожди можешь здесь, не выгоню. Улыбнулась травница.
Уже к концу разговора глаза у меня слипались, поэтому последние слова Ули я слышала сквозь сон. На грани отключения почувствовала и как женщина перекладывает меня со стола на теплую печку. Хорошо то как
Глава 8
Проснувшись я оттого, что у меня затекли руки. Стоп. Руки? Обалдеть, я снова человек. С трудом спустившись с печи (там места было немного, для вороны в самый раз, а вот для человека тесновато), пошла искать Улю. Совсем голой ходить по дому как-то некомфортно, поэтому пришлось обмотаться половой тряпкой (все, что нашла в темноте на кухне). Увидев меня, травница взмахнула руками:
Вот тебе и ворона! Теперь понятно почему я не чувствовала в тебе фамильяра. Всё. Кончилось твое волшебство. Сейчас я тебе что-нибудь поприличнее одеться найду.
Женщина засуетилась возле деревянного сундука и вскоре я стала счастливой обладательницей плотных холщовых штанов и длинной блузки. Платье травница мне давать не стала. Комплекция у нас разная, штаны с рубахой хоть ремнем подтянуть можно, да и ни к чему мне это. Отказываться от идеи добраться до Дыма я не собиралась. Попробовав вызвать огонек я убедилась, что магии во мне сейчас ни капли. Что ж, значит так пойду.
Что дальше делать думаешь? спросила меня Уля за завтраком.
К Дыму мне нужно. Эля меня точно домой отправлять не будет.
Это точно. Может дожди здесь переждешь? Я по деревне поспрашиваю, может помощь кому нужна. Так денег на дорогу заработаешь.
Да. Так будет правильно. Ответила я и с тоской вспомнила наш с магом гонорар за спасение легендарного существаВаргуна. Эх, теперь бы мне эти драгоценности пригодились бы.
Период осенних дождей на Истре, как правило, длился около 4 месяцев. Уле удалось пристроить меня к швее в помощницы. До создания хорошей одежды меня не допускали, а вот шить нижние штаны (порты) я научилась. Принятых в моем мире выкроек здесь не было, пользовались особым артефактом. Человек заходил в комнату, раздевался и вот уже магические нити опускались на ткань, обозначая будущую одежду. Оставалось только вырезать макет по контуру и сшить. Такой артефакт мог использоваться только на привычной одежде, когда не нужно менять что-то в крое. Для изысканных моделей требовалась помощь искусного мага.
Ну вот и все. Вчера выпал первый снег и я, накинув на плечи теплую куртку и взяв мешок с провизией, пошагала к выходу из поселка. Уля отговаривала меня идти этим путем, непонятными значками на карте оказались горы, но я была непреклонна. Возвращаться назад и идти в обходэто значит потерять лет 5 времени. В лучшем случае я бы наткнулась на большой телепорт и, если бы смогла заработать достаточно денег, отправилась бы к Дыму так, но надежды на это было мало. Так, что я решила штурмовать горы. Элину карту я давно потеряла, поэтому травница отдала мне свою. Эта была не такой подробной, но направление куда идти понять было можно. Спасибо и на этом.
До подножия гор я добиралась 2 недели. Ночевать останавливалась в деревнях и мои честно заработанные деньги стремительно таяли. Поэтому в последнем поселении мне пришлось задержаться. У них пропал пастух вместе со стадом овец и за любую помощь в поисках хорошо платили. Хотя Я бы и так помогла.
Найти пастуха так и не удалось. Он и его пес бесследно исчезли в горах, а вот со стадом повезло. Овцы обнаружились на второй день поисков. Испуганные животные прятались от волков в лесу. С трудом собрав их в одном месте, их погнали в деревню. Я же, получив оплату, направилась в горы. Больше деревень на моем пути не попадалось и приходилось ночевать в поле. Хорошо хоть одеяло из овечьих шкур удалось добыть. На нем то я и спала последние несколько ночей.
Горы возвышались каменной громадой вдалеке, с каждым днем становясь все более огромными. Как-то маленько по-другому я их себе представляла, но ладно не поворачивать же назад в самом деле. Вдруг мне послышались странные скребущие звуки. Я остановилась. Уже несколько дней я даже птиц не видела, а тут явно был кто-то впереди. Решившись, поднялась на плато. Ого, да тут старая знакомая. Смерть стояла ко мне спиной и рыла лопатой траншею метров 20 длиной и 2-3 шириной.
Привет, опять работа? Что делаешь? Поздоровалась я.
О, Дашка, смотрю облик уже сменила. Улыбнулась мне костлявая и продолжила. Могилу копаю.
Мне???
Последняя удивленно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на яму, потом опять на меня.
Дура что ли. Мне тебя лет 300 нужно откармливать до таких размеров.
Так нет же здесь больше никого. Я выразительно посмотрела вокруг.
Вон. Смерть ткнула куда-то вбок костлявым пальцем.
Сейчас она была в привычном для меня образе обтянутого плащом скелета. Приглядевшись, я рассмотрела покрытый мхом череп динозавра.
Что стоишь, помогай. Махнула мне рукой костлявая, отдавая лопату, а сама стала копать косой.
Эй, поосторожней голову мне откосишь!
Прости, забыла, что ты человек. Ворона пониже будет. Усмехнулась Смерть и продолжила копать.
Тут понимаешь, если не перезахоронить, исследователи набегут, изучать будут. А ему это уже не нужно, он умер давно. Объяснила мне костлявая, когда мы закончили. Потом она сделала несколько пассов и скелет динозавра уютно расположился в новой могиле, а она, подмигнув мне напоследок исчезла.
Несколько минут постояв на могилой древнего ящера, я пошла дальше. С каждым днем в почве попадалось все больше камней и это меня несколько пугало. Горы приближались быстрее, чем я думала.
Глава 9
Сезон дождей сменила зима, уже несколько дней шел снег, и я с трудом передвигала ноги. Теперь мне приходилось карабкаться по почти отвесным скалам. Пару раз я срывалась и соскальзывала вниз. Потом приходилось начинать все сначала. Куртка продувалась, на склоне горы ветер дул намного сильнее. Поэтому мне пришлось разрезать одеяло и сшить из него нечто наподобие жилета. Получилось коряво, но так было намного теплее. Правда я уже забыла, когда нормально спала и наткнувшись на расщелину в скале, обрадовалась.
С трудом протиснувшись внутрь, я с радостью обнаружила в ней поваленное дерево. Откуда оно могло здесь оказаться? Ладно на костер пойдет. Обледенелые ветки горели плохо, но мне удалось немного согреться и, облокотившись на стену расщелины, я отключилась. Очнулась от холода и дыма. Закашлявшись, посмотрела по сторонам. За время моего сна, здесь все изменилось. Ветки еще чадили, но дыму уходить было уже некуда. Не прекращающийся снег замел вход и видимость была нулевая. Вытащив из костра ветку, я попыталась проковырять ей вход наружу, но снег поддавался плохо. Отбросив палку, начала рыть руками. Сколько это все продолжалось не знаю, но выйти из пещеры я так и не смогла. Кажется, пару раз я отключалась, потом снова приходила в сознание и рыла. Наконец, отбросив эту затею отошла в глубь расщелины. Споткнувшись о что-то мягкое, я упала.
Кто здесь? Спросила испуганно.
Ответом мне стала тишина. Кое-как поднявшись на ноги, от слабости и падения меня шатало, вернулась к потухшему костру и найдя один единственный уголек пошла изучать расщелину. Надо было это, конечно, раньше сделать, но, как известно хорошая мысля приходит опосля. Того, о кого я запнулась заметила не сразу. Для этого пришлось сделать несколько кругов по расщелине. А вот заметив, я удивилась как могла пропустить такое. На полу лежало животное. Судя по ледяной корке и стеклянным глазам, оно было давно мертво. При жизни его рост составлял около 2 метров и в битве ему вряд ли были равные. Огромные клыки, когти и упругая мускулатура заставляли уважать такого противника. С трудом перевернув его на спину я поняла причину смерти. Весь живот зверя был располосован странными ранами. Это кем же нужно быть, чтобы убить такое животное? С трудом проковыряла дыру в выходе, не так, чтобы выйди, но для дыма как раз хватило, я с сожалением стала разделывать зверя. Ему уже ничего не нужно, а мне мясо еще пригодится