Бежал я быстро, сначала чтобы проветриться, избавиться от трупного запаха и унять любопытство, потом из страха. Через пять минут я заметил, что песок позади меня движется, причем не просто так, а по направлению в мою сторону. Сразу три десятка объектов услышали меня и начали преследование.
Я прибавил скорости, охотники не отставали, мне пришлось напрячься и бежать еще быстрее, потом уже на пределе скорости. Неизвестный враг стал отставать, но тут я увидел движение уже впереди меня и свернул направо. Еще пять минут бега и уже со всех сторон ко мне приближалось нечто. Стоп. Я прибежал. Сейчас я узнаю, чего боялись гномы и кто заставил их отказаться от красивых белых дорожек.
СТЕНА
Я построил ту же ступенчатую конструкцию, что создал у моста и которую использовал Майор при обороне замка. Убежал я уже далеко и черные скалы были видны расплывчато, в дымке и не отчетливо. Вокруг была белая пустыня, а посреди нее стена высотой, и шириной в десять метров и длинной в тридцать.
Со ступенями, по которым я и взбежал наверх. Вовремя. Со всех сторон приблизились те, кто скрывался под песком. Подумав, я решил, что это черви, которые таким образом охотятся. Фильм припомнился старый«Дрожь земли». Судя по размерам передвигающихся песчаных холмов, это большие черви.
В этот момент песок вокруг стены буквально вскипел и я понял, из кого архимаг делал своего червя для прогрызания тоннелей. С полсотни монстров выскочили на поверхность, подняв целое облако песка вокруг. Они все были такого же белого цвета, как и песок и в диаметре метров по пять, длинной метров в тридцать. Примерно. Точно я этого узнать не смог.
На поверхности появилась только передняя часть монстров. Огромные полные зубов пасти по размерам совпадавшие с диаметром тел, двигались из стороны в сторону. Я замер. Глаз у монстров не было, вероятно, они находили жертвы по звуку шагов по песку. Сейчас они пытались найти меня. Стало тихо. Тела колыхались и поворачивались в разные стороны.
До высоты стены и, соответственно, до меня, они не доставали около метра. Но один, который полз буквально по моим стопам, с разбегу вылетел на ступени и сейчас приближался ко мне. Судя по всему, это было для него делом непривычным и продвигался он медленно. Но верно. Когда он выполз почти полностью на лестницу:
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
СТАН -
Монстр даже не вздрогнул.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
СТАН -
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
СТАН -
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
СТАН
Бесполезно.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
ВСЕ ЭТО ЛЕД -
Я хотел было применить окаменение, но почему-то в последний момент передумал и выиграл.
Пока я экспериментировал, огромный червь уже полностью вылез из песка и теперь оледеневшей тушей лежал на ступеньках моей лестницы. Остальные его собратья вплотную приблизились к стене, но до меня достать не могли. Я положил руку на свой трофей:
ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫЙ ИЗ ИГРОКОВ ОБНАРУЖИЛИ И ВЗЯЛИ В ПЛЕН ХИЩНОГО ЧЕРВЯ БЕЛЫХ ПЕСКОВУРОВЕНЬ 10
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕГРОЗА БЕЛЫХ БАРХАНОВ.
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ.
1. ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ НА 1
2. ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ИНТЕЛЛЕКТ на 6
3. СВИСТОК БЕЛЫХ БАРХАНОВ, позволяет отпугивать червей белых песков.
Беру пункт 3.
Глава 25
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
ВСЕ ЭТО ЛЕД -
Заморозил еще одного червя, который был поближе к ступенькам и попытался положить в сумку и его, но это не получилось, вероятно, потому, что большая его часть оставалась под песком. Это меня расстроило, у меня уже появился план по применению армии червей против моих врагов. Что же делать?
Телепортом я переместился на километр назад ближе к черным скалам и стал энергично шуметь топать и кричать. Своего я добился и через пять минут все охотники уже были рядом. Таким же путем я вернулся назад на нижнюю ступеньку стены. Спустившись на песок, я опять пошумел с тем же результатом. Только теперь все монстры приближались с одной стороны и мне нужно было только подняться на стену и ждать.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ
ВСЕ ЭТО ЛЕД -
Следующий червь попал в мою будущую армию. Белая армия у меня есть и червяки эти подойдут ей по тональности цветовой гаммы. Один за другим они лезли на стену и попадали в мешок дракона. Когда самый большой из них:
ХИЩНЫЙ ЧЕРВЬ БЕЛЫХ ПЕСКОВУРОВЕНЬ 20
попался в мою ловушку, остальные трусливо сбежали. У меня их было уже два десятка и я решил остальных оставить на развод. Была мысль выпустить местного босса и заставить их всех меня ловить, но время терять было жалко. Интересовавший меня вопрос я выяснил, на карте в этих местах ничего особенно интересного видно не было, да и не могло быть при таких-то соседях. Отменив заклинание стены, я телепортировался сначала в тайный коридор короля гномов. Там было спокойно. Потомподошел к люку подземного хода в мой замок.
Мой замок. Поймал себя на мысли о том, что уже привыкаю к этому. Мой замок, мой дворец, мой клан. Что-то в этом всем есть неправильное, не мое, не нужное. Зачем мне все это? С такими мыслями я вызвал короля:
Ваше величество.
Приперся. Прыгай.
Я спрыгнул через открытый ход вниз.
Ну что там?
Ваше величество, у меня есть несколько вопросов. Прямо наверху в тоннеле я встретил целую толпу зомби.
И что?
Вообще-то вы опередили меня, это я хотел спросить. И что?
Я же сказал, что они толпами бродят.
Предположим, но вы мне ничего не сказали о хищных червях белых песков, на будущее хотелось бы иметь более подробную информацию о местных условиях.
Прости друг. Я забыл, что ты чужак в наших местах. Никакому разумному в голову бы не пришло лезть в белые пески. Как ты спасся?
Никак, они напали все скопом и я половину их поймал, остальные удрали. Теперь думаю, как и где их можно применить. Идеи есть?
Не ври. Их ни поймать, ни убить невозможно. Лучшие маги пробовали. Все заклинания применяли. Сама Императрица специально приезжала на охоту, еле ноги унесла. Их ничто не берет.
То есть если я проберусь в Столицу Тьмы и выпущу их там, то делать больше ничего будет не нужно?
Черт его знает. Там у себя Императрица в тысячу раз сильнее. Но ты в самом деле их поймал?
Доверие должно быть взаимным. Я вам, ваше величество, верю и стараюсь спасти вашу семью, ваш народ и вас лично, а вы мне не поверили еще ни разу. Показать вам этого червя, особенно их вожака я не могу, в эту нору он не влезет. Сюда влезет только один его зуб и то не самый большой.
Ладно, уел ты меня. Усовестил. Но ты ж поймине было этого никогда. В эти пески никто не совался.
Это тоже не вся правда. Там была и Императрица Тьмы, и ее покойный архимаг. Того червя, что сейчас прокладывает новый путь в ваш город, архимаг сделал из этих белых червей. Изменил кое-что, но основа та же.
Дела, странно как-то, но это все в прошлом. Что дальше делать будешь?
Вы бы мне, ваше величество, подсказали, что еще такого оригинального есть поблизости от вашего города? Сам город мы захватим без труда. Думаю, что сработает эффект неожиданности. Но потом нужно будет думать об обороне. То есть, это сейчас об этом нужно думать.
Ну?
Что, ну? Ваше величество.
Что ты надумал?
Я? Предполагалось, что в этот процесс вы внесете свою солидную лепту.
Ну, ты загнул, будь проще. Я много лет просидел в этом проходе, чтобы не назвать его задним. Весь мой народ в рабстве. Что я могу придумать против тех, кто нас уже победил и в нынешнем нашем состоянии прихлопнет нас, как мух? Ты вот и думай. Без тебя здесь никак.
Я и мы все, конечно, поможем, но нужна информация. Я с ужасом думаю о том, что в эти белые пески могли попасть мои друзьягномы Чернолесья.
Это да. Виноват. Не подумал. Сижу тут один год за годом. Надо встряхнуться. Ты давай иди туда, если ты смог белых червей наловить, то тебе там никто не страшен. Бумаги мне дай, я буду сидеть и вспоминать, что у нас в городе и поблизости от него и как. Дня три мне дай на это дело.
Договорились, ваше величество. Бумага есть. Вот она, Перья и бутылка чернил. Могу мох светящийся предложить.
Не врешь?
Ваше величество!
Ладно, давай это все и иди там всех поубивай.
Всехэто перебор. Там ведь не только гномы в плену. Многие могут хотеть вырваться на свободу. Но вы мне все-таки расскажите, что рядом с подземным городом и еще у меня вопрос есть. Как принято у вас поступать с убитыми зомби? Это ведь бывшие разумные, большей частью, они не виноваты в том, что Тьма их так использует. Среди них и гномы могут быть.
Это ты прав. Вопрос важный. Но мы никогда не сталкивались с такой необходимостью. Думаю их повторно нужно хоронить. Ты лучше это в светлом храме узнай. А про места наши я тебе расскажу. Сразу за воротами нашего города раньше были наши земли до самого Белгорода, прямо туда от нас дорога ведет.
В этом городе раньше люди жили. Давно это было. Они как-то белый песок у червей воровали и из него этот город и сделан. То есть сначала они из него кирпичи делали как-то. От песков туда до сих пор дорога ведет, ею не пользуется никто. Красивый был город.
Он и сейчас такой, но кто там теперь живет, я не знаю. Слухи разные ходят. Жуткие. Тьма там везде все уродует. Ты от меня мало полезного узнаешь. Все, что я помню, уже давно быльем поросло. Леса хорошие были, не эльфийские и поэтому хорошие. Ты эльфам никогда не верь. Обманут.
Забыл совсем, нужно будет в Срединный лес выбраться, они мне кое-что обещали.
Не отдадут.
Ладно, ваше величество. Пойду я обратно.
Во-во. Иди. Давно тебя посылаю. Воюй, а я вспоминать буду и записывать.
Счастливо оставаться, ваше величество.
Наверху меня опять ждали и опять зомби. Средний уровень на этот раз был раза в три повыше, но выше двухсотого не встречались. И что их сюда тянет? Может, чуют как-то, что это путь к живым людям, к еде для них? Зачистка и уборка. Один плюс я себе умения прокачиваю. Бой двумя мечами уже неплохо получается.
Зомби были чуть побыстрее прежних и я хорошо размялся и потренировался. Если все время будет их уровень расти, то это сможет стать неплохим тренировочным залом для меня. Уверенность в себе тоже выросла. Я даже под конец успевал не только убить, но сразу и убрать тело в сумку, еще до того.
Как оно падало на землю. К запаху я как-то притерпелся и сильного раздражения из-за этого у меня уже не было. До центра долины белых песков я добрался телепортом, а оттуда до границы песков бегом. Черви меня не потревожили, ладно, пусть живут. Дорогу старую я нашел без труда. Она начиналась сразу у границы песков и шла через лес сначала на север, а потом сворачивала в Белгород.
ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫЙ ИЗ ИГРОКОВ ПОПАЛИ В ПРОВИНЦИЮ Белгород.
ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕИССЛЕДОВАТЕЛЬ НОВЫХ ЗЕМЕЛЬ 9 Белгород.
ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ:
1. НАКОПИТЕЛЬ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ НА 15 000
2. ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ НА 4
3. ФАКЕЛ ВЕЧНОГО ПЛАМЕНИ
Выбираю пункт 1.
Накопитель это удача, а то, что емкость их растет, по мере приближения к Столицеобнадеживает.
Город был прекрасен. Дорога к нему шла через цепь холмов и с их высоты я издали увидел его. Сказочный белый город. Белым было все. Дороги к нему, стены, башни, храмы, дворцы, все дома и все мостовые. Все это просто утопало в цветах и в зелени. Вокруг были зеленые поля.
Пасся скот: коровы, овцы, лошади. Просто идиллия. На империю Тьмы это никак не походило. Чем ближе я подходил, тем больше изумлялся. На полях я видел людей, которые делали обычную работу. Вскоре за поворотом дороги у речки показалась деревенька.
Я решил рискнуть. Трудно было предположить, что в таком местечке, могут прятаться сильнейшие маги этого мира и ждать постоянно именно меня с какой-то хитрой ловушкой. Шел я от долины белых песков, а оттуда врага они ждать не могли.
Здравствуй, красавица.
Я выбрал на деревенской улочке девчушку лет пятнадцати. В таком возрасте девушки любят поговорить и вряд ли что-то она будет скрывать.
Добрый день, путник. Куда ты идешь и откуда?
Я иду издалека, дом мой в Чернолесье, а хожу я по древним местам мира и ищу знаний и всего старинного и интересного. А как вам здесь живется? Налоги большие?
Чернолесье? Не слышала никогда, далеко, наверное. Или маленькая деревенька. А налоги? Не. Не очень большие. Десятину императрице платим и в город еще полстолька. Живем хорошо. Войн больше нет. Грабители все перебиты армией, никто здесь не ворует. В реке рыбы много, в лесах дичь без счету. Хорошо живем.
А в городе как дела?
В Белгороде? Там тоже неплохо, мы туда на праздники ходим и на ярмарки товары возим. Весело бывает.
Радостно слышать. А что там интересного сейчас есть? Стоит ли мне туда сходить?
Завтра там будет цирк выступать, говорятони на десяти повозках приехали, мы с подружками подговорили дядю Федора, он нас утром на телеге отвезет, а вечером обратно.
А почему так спешно, разве там негде остановиться? Трактиры там есть?
Есть два, но там дорого, по три серебрушки берут за день постоя с едой и баней. У нас таких денег нет.
Спасибо красавица, цирк я тоже хочу посмотреть, пойду я, пожалуй. Удачи тебе.
Доброго пути путник. Может, в Белгороде завтра увидимся.
Город в подробностях я впервые увидел с ближайшего к нему холма, на который поднималась дорога. Отсюда он выглядел еще лучше. Абсолютно белый, явно изготовленный из уже знакомого мне белого песка, он утопал в зелени. Белым было все и стены городские, и башни, и вообще все постройки. Даже крыши были белыми.
У ворот города я впал в ступор. Их не было. Стены и башни высились и выглядели солидно, ров с водой был, а ворота пропали. Стражи у ворот тоже не было. В город я вошел уже в полном недоумении. Вблизи все это выглядело еще лучше. Белые кирпичи были выложены так, что стены зданий были украшены колоннами, пилястрами и капителями. Все сияло белизной.
На этом фоне обилие цветущих роз, сирени, пионов и прочих не очень знакомых мне цветущих растений вызывало ощущение вечного праздника. Прохожих было много, на меня особого внимания никто не обращал. Никакой напряженности, скованности или подозрительности. Люди просто шли по своим делам. Я постарался особенно не выделяться.
Мой дорожный плащ скрывал мой боевой наряд, но оружие я держал в сумке дракона и это было верным решением. Никто из встреченных мною горожан оружия при себе не имел. Даже кинжала. Ближе к центру города мне стали попадаться лавки и я решил осмотреть их все.
Добрый день, уважаемый. Я путник иду издалека, могу я у вас купить что-нибудь или продать?
Конечно, для чего я иначе стоял бы у прилавка целый день. Вы видно долго до нас добирались.
Да. Иду я из Чернолесья и рад, что добрался до Белогорья. В самих названиях что-то такое есть.
Чернолесье? Не слыхал. Далеко, должно быть. А что вы, добрый путник, купить хотели бы?
Я по-молодости лет решил путешествовать по миру и узнать о нем побольше. Меня всякие редкости интересуют. Что-то необычное. Хотя бывает так, что в одном месте редкость, то в другом просто мусор в канаве. Это мне особенно нравится. Ведь можно подобрать мусор и принести кому-то радость. При этом и я сам в накладе не остаюсь.
Звучит неплохо, но это же нужно далеко ехать и в такие места, куда добраться трудно. Торговые караваны по всей империи ходят. Гильдия торговая следит, чтобы все жители Империи Порядка имели доступ к любому товару, и по справедливой цене.
И это очень правильно. Уважаемый, но Империя еще не везде навела свои порядки и есть места, где мне удается найти что-то новое. Вот в этом городе совершенно удивительный материал для зданий. Такого чистого благородного белого цвета я не видел нигде более. А я многое повидал.
Тут ты прав. У нас самый лучший и самый красивый город. И кирпичи у нас самые лучшие. Но ты не сможешь их купить и даже обменять.
Если честно, то я и не собирался. Не потому, что недооцениваю красоту кирпичей, а потому, что хожу я пешком и носить с собой мне разные тяжести неудобно. А один кирпич продать или обменять мне будет трудно. Зачем он нужен, если других нет? Кирпичи нужно тысячами продавать, чтобы можно было дом построить или хотя бы дорожки украсить. Я специально прошелся по белой дороге, просто чудо. Идти среди леса по такой дороге одно удовольствие.
Да, это древние дороги, мы их бережем. Воров здесь нет с тех пор, как мы к Империи Порядка присоединились, а раньше мы много времени тратили на охрану и поиск воров.
Неужели кирпичи такие дорогие, что кто-то их ворует и рискует ради такой добычи всем?
Раньше кирпич можно было продать за серебрушку, а на эти деньги в деревне можно месяц жить.
Удивительно. А почему вы новые кирпичи не делаете, если на них такой спрос?
Наши предки могли добывать белый песок из долины, но позже в войнах и бунтах были утрачены знания и их носители. Подойти к песку не может никто. Еще триста лет назад наш городничий указ выпустил. Огромный дар будет передан тому, кто вернет нам возможность добывать белый песок.