Выговориться мне удалось уже по дороге вниз. Пух стоял неподвижно, как стойкий оловянный солдатик:
Я стоял здесь. Лизка была справа от меня. Она что-то увидела впереди и закричала. Потом пропала.
Молодец, похвалил я Пуха. Растет парень, сообщил все четко, быстро, и по существу. Я встал на место, где стояла Лизка. Ощущения были, как после телепортации. Что-то в этом роде я чувствовал, когда рядом со мной телепортом появился Рош. Но Лизка этого делать еще не умеет. Да и в банке сотворить телепорт просто невозможно.
Горт, объявляй тревогу. Здесь сработала телепортация. Сотрудники банка должны посетить близлежащие хранилища срочно, пропажа Лизки становилась чем-то большим. В банке раздался странный звук, и по коридорам побежали десятки гномов. Многие в полном вооружении.
Банк временно закрыт. Войти или выйти не сможет никто, кроме Богов. Ты уверен в своих словах? Телепортация здесь невозможна в принципе.
Пригласи сюда мага, знающего в этом толк, пусть он встанет на мое место.
Через две минуты прибежал солидного вида человек, и я отошел в сторону. Вновь прибывший встал на мое место и тут же заявил.
Очевидны следы телепортации. Я попробую пойти по следу.
Я бы на вашем месте надел что-нибудь более прочное. Тот, кто смог принудительно перенести клиента из банка, вряд ли обрадуется вашему приходу и может попортить этот неплохой костюм.
Мои комментарии возымели действие, маг засомневался. Видя его колебания, я предложил.
Обучите меня быстренько, после этого я пойду впереди и тогда у вас будет время на реакцию.
Маг думал недолго. Жить хотят все, а послать вместо себя другогоэто всегда проще и приятнее, вряд ли ему хотелось делиться знаниями, но время поджимало, а как работодатели, гномы очень требовательные.
Он, поколебавшись, положил мне руку на плечо.
ИГРОК, ВЫ ИЗУЧИЛИ ЗАКЛИНАНИЕ «СЛЕД В СЛЕД» ранг1 из 1.
Вы можете пройти по слабому следу телепортации другого мага. Потребляет энергии в пятьдесят раз больше, чем телепортация.
Я вынул и надел кирасу, после чего достал амулет-накопитель архимага.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
СЛЕД В СЛЕД -
Шаг, и я в пещере. На полу лежит Лизка. Пещера была небольшой и слабо освещенной, из нее выходили три тоннеля. Мох, служивший источником света, показался мне знакомым.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
ИСЦЕЛЕНИЕ -
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
ИСЦЕЛЕНИЕ -
Лизка зашевелилась и села. За мной следом прошли маг телепортации и Горт.
Кто-нибудь знает, где мы находимся? спросил яЛизка ты в порядке?
Мих, это ты! А где мы? А где гном с крысой? А где Пух? слушая ее, я понял, что она не пострадала. Ожидать от Лизки нормальных ответов я уже отчаялся.
Где ты видела гнома? И какая крыса в банке? девчонку хотелось успокоить, но время упускать было нельзя.
Ну, та твоя крыса, не очень понятно попыталась Лизка все объяснить.
Какая моя крыса? Нет у меня крысы. Стоп, Лизка видела крыс только в пещере архимага. «СКАЛЬНАЯ БУРАЯ КРЫСА»любимое лакомство Философа. Горт, тебе может понадобиться больше солдат и магов. Здесь. И срочно.
Я активировал «СВЕТ, РАССЕИВАЮЩИЙ ТЬМУ».
В пещере стало светло, как в операционной. Все зажмурились. А я стал осматривать пещеру на предмет улик, в результате быстро нашел в пыли след от маленького ботинка. Я почти уверен, что наследил тот гном, которого видела Лизка. Это наиболее вероятно. Других следов не было, и я решил преследовать врага.
Лизка, оставайся с Гортом. Я иду по следу.
Неа. Я с тобой. Тут страшно. Меня опять украдут. Пожалуйста.
Нет, это может быть опасно. Горт, она под твоей опекой, а я побежал по следу.
На ходу надел амулет-накопитель на шею. Скорость я набрал приличную, благо, что тоннель был почти прямым. Впереди показался бегущий гном. Он обернулся и:
СТАН -
Впервые меня самого атаковали моим любимым заклинанием. Но кираса отразила магию. Моя очередь.
СТАН -
Гном на бегу споткнулся и упал.
СТАН -
СТАН -
Это я уже из злостигад напал на ребенка, на Лизку. Жаль прибить нельзя, надо будет допросить. Но я все же отомщу, побудет этот гном крысой лабораторной. Давно я хотел узнать, как разумные существа переносят попадание в сумку дракона. Вот мы это сейчас и проверим.
Гнома я спрятал и решил еще пробежаться. Надо узнать, куда это он так торопился. Еще десять минут бега, и я выбежал в пещеру с десятком тоннелей во все стороны. Это что за подземелье под Столицей? Или я что-то упустил, читая о Столице, или наоборот нашел то, чего быть здесь не должно. Вдруг стена пещеры задрожала и разрушилась, из стены появился червь.
«ТОННЕЛЬНЫЙ ЧЕРВЬ КАМНЕЕДТВОРЕНИЕ АРХИМАГА».
Похож, только маленький. Диаметр тоннеля, что он прогрызал, был едва больше метра. Даже, возможно, меньше. Но человек проползти сможет.
СТАН -
СТАН -
Червь полз, не обращая на меня внимания.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
СТАН -
СТАН -
Сработало. Червь застыл. Почему не сразу? Может, я много энергии потратил в этих пещерах. Надо будет внимательнее за резервами следить. Я их еще в яслях спрятал в интерфейсе, чтоб глаза не мозолилине были нужны. А теперь из-за этого все могло плохо получитьсямой прокол. Учту. Червь был длиной всего три метра, его я тоже спрятал в сумку. Вот он уж точно мне пригодится. Что же здесь происходит? Что в Столице Света делал архимаг тьмы?
В тоннеле позади меня послышались звуки бегущего отряда, и звяканье стали. Через минуту в пещеру вбежали Горт и отряд гномов, закованных в сталь. Выглядели они грозно. Все за сотый уровень.
Апулей! Что ты нашел? И где это мы? банкир слегка запыхался.
Лизка где?
Там за нами еще два отряда, она в среднем. Не потеряется.
Это ты мне говоришь после всего, что случилось сегодня? гном смутился. Пока мы переглядывались, появились еще гномы и среди них Лизка, я вздохнул с облегчением.
А что это? А где мы? А где он? она крутила головой во все стороны и непрерывно задавала вопросы. Все нормально. Такая у меня здесь жизнь.
Горт, надо обследовать все тоннели, а особенно вот этот маленький. Боюсь, что это займет время.
Я на минуту задумалсястоит ли побегать по этим тоннелям? В этот момент нагрелся и стал горячим амулет -
«АМУЛЕТ СВЯЗИ МАГА РОША».
Достал его из кармана и прижал к уху:
Апулей на связи.
Быстро сюда.
Связь прервалась. Да что за день то такой сегодня? И куда я Лизку дену? Доверять ее гномам больше не хочется.
Горт! Мне порадела. Позже встретимся и поговорим.
ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ -
ТЕЛЕПОРТАЦИЯ -
Я схватил Лизку, почти невесомую, представил себе мою печать на стене тоннеля и сделал шаг. Мы в пещерах архимага. Рядом маг Рош, в руках Лизка.
Здорово. А когда ты меня научишь? Дядя, а вы кто?
Это ее ты в гильдии потерять боялся, ученик? Я маг Рош. Зачем ты ее привел?
Здравствуйте, учитель, и я рад вас видеть. Это Лизка. Ее только что, телепортом, выкрали из хранилища банка гномов в Столице. Уж не знаю, кому ее и доверить. Надеюсь, у вас все в порядке? Я передал Философу весточку, он должен скоро прийти.
Доверить ее можешь мне, здесь у меня она не пропадет. А друг мой Сенека пришел, но не в себе он. Рычит и стонет. Может быть, ты поможешь? Не знаю я, что делать.
Попробую, учитель. Лизка, иди сзади. Он у озера?
А где же ему ещё быть?
Через пару минут мы были в пещере у озера. Ее было не узнатьу стен стояли шкафы и столы, под потолком висела люстра, освещавшая все ярким светом. Даже ковер был. Быстро обустроился маг Рош. У воды лежал Философ. Голову он прижимал к воде лапами, словно хотел утопиться.
Должно быть, для него стало слишком большой неожиданностью попасть в привычную обстановку лаборатории мага. Может быть, он даже все вспомнил. И свое предательство и архимага, который его подверг жуткому заклинанию.
Здравствуй, Философ. Рад тебя видеть. Как там Лада и Мирон? Я уже соскучился по ним. Прокл не просил передать что-нибудь? напоминая ему о детях, я надеялся хорошими воспоминаниями вытеснить плохие.
Я все вспомнил, Мих. Я все вспомнил. Ты не знаешь. Ты хороший и добрый, тебя дети любят, привет передавали. А я не такой. Я предал всех. Захотел знаний тайных. С плохими людьми связался. Мне к людям нельзя, я проклят. Гнев богини на всех распространится, кто рядом со мной будет. Уйду я в леса, уйду, подальше от людей. Не отговаривай меня.
Вот тыфилософ, а глупый, у философов это часто бывает. Зачем же еще друзья, если они от глупостей отговаривать не будут? А на богиню света ты не наговаривай зря. Она добрая, красивая и милостивая. Это вообще все знают, даже дети. Вот Лизка, например.
Ни фига. Я не ребенок. Я большая. Когда мы есть будем? А богиню я не видела.
Как ни странно, на Философа ее речь подействовала больше всего. Он смотрел на нее и на глазах успокаивался.
Ты, Мих, не видел богов и не знаешь их. Гнев богов ужасен.
Так богиняхоть и богиня, но женщина. Прогневается и накажет, а потом простит. Ты бы видел ее в саду богов, там у нее такая красота, с такой любовью все создано. Поверь мне, Философ, тот, у кого такой красивый сад, не может быть злым. Все наладится. Да ты и так уже наказан.
Куда еще больше. Хуже уже и быть не может. Если даже богиня с тебя проклятия пока не снимет, так поживешь здесь, поможешь Рошу и мне в порталах между мирами. Ладу с Мироном магии научишь, а там видно будет. Смотри, какая лаборатория хорошая. И место тут тайное. И вам никто не помешает, и выникому. Чего ты так мучаешься?
Другие вон всю жизнь мечтают заняться любимым делом и жить среди друзей и что? Из миллиона одному это удается. Давай, поднимайся. Раз уж все вспомнил, то пойдембудем двери открывать. Работы впереди непочатый край. Мне вон скоро опять к богине с докладом являться надо. Пошли! Философ Сенека.
Ты был в саду богов? маг Рош смотрел на меня недоверчиво.
Глава 9. Лира и Гея
А богиня красивее меня?
Ты правда думаешь, что накажет и простит?
Так. Это что за сеанс коллективного недоверия? Всеправда. Лизка, твоя сестра красивее тебя, а богиня намного красивее ее. Все, пошли. Философ, ты по дороге вспомни, что ещё ты взял в храме и куда потом спрятал.
Помню яэто алтарный камень и куб изменения, я надеялся материалы новые получить. Чтобы выдерживали столкновение с Хаосом.
И что, получилось?
Это меня заинтересовало всерьез. Просто интересно.
Нет, не вышло. Это архимага и разгневало, он там что-то наобещал своей императрице, а она в гневе жуткая, вот он на мне и отыгрался.
Ладно, не грусти у тебя одного не получилось, а у нас всех вместе обязательно получится. Я тебе еще из другого мира книг по магии принесу. Вот мы и пришли, вспоминай, как двери открывать.
Да не знаю я и не знал никогда. Осторожный был архимаг. Как ты его убил? Везучий, должно быть. Что делать будем?
Лизка, сбегай в тоннель с водой, посмотри там внимательно и сразу назад. И не делай там ничего, это я уже вдогонку. Убежала. Надо ее покормить.
Рош, наконец, собрался с духом и подошел к Философу. Помявшись, он вдруг обнял того за шею и стояли они так, пока Лизка не прибежала обратно. Трогательно, и как то неловко. Не привык я к таким сценам, особенно в компании пожилых людей.
Что-то там гудит и светится. Как-то страшно. Я убежала.
Двери и в самом деле смотрелись иначе, рисунки или руны стали отчетливее. Гудения здесь слышно не было, но, возможно, в том тоннеле гудение от заклинаний, наложенных на стены, а это другиедля дверей. Я предположил, что и те, и другие запитаны от одного накопителя, и тот уже на исходе. Может, постучать?
Тут я вспомнил взрыв над озером при разрушении первой печати. Будь там танк, и тот бы снесло. Хотя
Так, друзья, я тут буду эксперимент делать, а вы идите пока к озеру. В случае чегоныряйте. За Лизкой присмотрите. Лизка, ты повнимательнее там.
Вот все и ушли. Кираса еще должна половину удара погасить, а, может быть, и все сто процентов, если гном тот слабо в меня ударил заклятием или не попал совсем.
Так оставлять почти разрушенную печать нельзя, громыхнет неожиданно и убьет кого-нибудь. Мы-то с Лизкой возродимся, а вот старички магинет. Добавив себе силы вещами, сколько можно, я достал свой счастливый валун и со всей дури бросил его в среднюю дверь. Тот грохот на озереэто так, хлопушка детская. Здесь, в ограниченном пространстве, взрывэто да.
Если бы не кирасаотомстил бы мне архимаг из гроба. Хорошо ещё, что я догадался валун бросать, стоя подальше от входа в тоннель, потом пару шагов назад успел сделать, споткнулся и упал. Взрывом валун был отброшен обратно в мою сторону, но до меня не долетелврезался в тоннель, намертво его запечатав. Мда. Нет, все получилось эффектно. Звук на уровне. Но результат не совсем тот. Пройти ко входу в покои архимага опять не получится, мой же камень мне и помешает.
С другой стороны, это же мой валун. У него место свое есть, и туда я его должен положить. С этой уверенностью я привычным жестом положил валун в сумку, и это сработало. Все двери были открыты, и из них бурно текла вода навстречу мне. Ах да, это же та самая водичка, что столько времени на стену и на печать архимага давила. Вытекает вот. Значит, теперь оттудаиз личных покоев архимага, еще один выход будет.
Мих, Мих, Михты живой?
Бежит, волнуется. Всегда приятно, когда ты кому-то нужен. У меня с этим по жизни большие проблемы. Не потому ли я так к Пуху привязался? И к Лизке. Стоит, глазами хлопает.
Я тебе что сказал? Ты где должна быть? В озере и по шею в воде!
Лизка, не слушая, бросилась мне на шею. И как ее воспитывать?
Ладно тебе уже. Выбирай, что сначала будем делать? Обедать? Или посмотрим, что там?
Туда, Мих, туда. Пошли скорее, интересно же!
Лизканаш человек, подумал я.
Следом за Лизкой подтянулись друзья-маги. Все вместе мы прошли в покои архимага. Жил он роскошно. В таких покоях и королеву принять не стыдно. Надолго здесь обосновался бывший владелец. Золота мало совсем, но зато резьба по дереву и по камню. Да какая резьба! И материалы великолепные. Хороший вкусэто не гарантия того, что его владелец хороший человек.
Лизка, кажется, решила, что должна сама все потрогать. Шкатулки, шкафчики, шифоньервезде надо сунуть свой нос. Мне же было важнее найти алтарный камень и куб, еще бы неплохо и книги его найти. Хоть и был покойный большим мерзавцем, но надо отдать ему должноеизобретатель и ученый редкого дарования.
Наконец, в маленькой кладовке в дальней части покоев, мы обнаружили искомое. Чтобы не искушать экспериментаторов, я все это убрал в сумку дракона. И сразу почувствовал вокруг себя буйство энергий. Теперь у меня уже был опыт телепортации, и я понял, что буду перенесен. И догадывался куда.
Быстро ты справился.
Богиня Света сидела на камне у берега озера. Вокруг покой и тишина. «ОЗЕРО СПОКОЙСТВИЯМЕСТО ВСТРЕЧИ БОГОВ»вспомнились мне строки из истории мира Терра.
Для Великой Богини и постараться в радость, -
Я вынул из сумки дракона Алтарный Камень и Куб Изменения:
Прими, Прекраснейшая из богинь, результаты моего скромного труда.
Угодил ты мне, проси, чего желаешь! Я помню, что еще с прошлой нашей встречи оставила тебе не исполненное желание на выбор. Теперь их два. Может быть, ты коллекцию соберешь? Она засмеялась. Что молчишь?
Прости меня, мудрейшая, могу ли я прежде узнать твое решение о судьбе несчастного и поверженного предателя Сенеки? Очень уж он сильно страдает и раскаивается.
Надо мне дочь тебе в ученицы определить, чтобы научилась хитро фразы составлять. Оскорбил меня твой Сенека, пусть еще год так походит, там видно будет. Так что выбираешь?
Спасибо тебе, всемилостивая, и Сенека, и я, и все его друзья будем вечно прославлять твое великодушие. А моя просьба к тебе все та же. Я бы хотел выполнить самое трудное и самое нужное для тебя задание, о Величайшая из богинь.
Все же ты, должно быть, коллекционер желаний. Не было еще такого смертного, кто не пожелал бы смерти врага, власти, денег или прекрасных женщин.
Я слишком высоко чту тебя, Светоносная, чтобы оскорблять твой слух такими мелочами. Разве не должен мужчина сам убить своего врага, добиться власти? Про деньги мне в таком месте и упоминать неловко, а кто, в здравом уме, увидев тебя, назовет любую женщину прекрасной?
Будешь продолжать в том же духе, и я точно пришлю тебе еще одну ученицу. А она вроде твоей Лизки. Даже забавно будет посмотреть, как ты с двумя такими справишься.
Тебе конечно виднее, о Всевидящая, но мне кажется, что если двоих девочек поставить присматривать друг за другом, и заставить соревноваться в интересном для них обеих деле, то и задание такое может оказаться не слишком трудным. А я, в гордыне своей, хотел бы наитруднейшее задание.