- Ваше превосходительство, подпоручик Горский. Представляюсь по случаю получения чина. Прошу вас и всех господ офицеров на скромный ужин по этому, радостному для меня поводу.
Андрей Андреевич засипел и закашлялся. Нет, это он смеется так. Звук премерзкий, и в этих стенах явно не слишком частый. Все офицеры угодливо посмеиваются вслед за начальством.
- Мне с каждым офицером, коего выпустил, пить - так и помереть можно. Обойдешься. А вот господам офицерам дозволяю. Завтра воскресенье светлое, так сегодня и отдохнуть не грех. Пусть и за меня выпьют. Кхех, кхех, кхех
И подмигнул мне незаметно. А непрост ты, дядя. По-моему, я только что сдал третий, заключительный экзамен.
Славная вышла гулянка. Вообще-то когда я сообразил что затеял, то сам слегка струхнул. Пригласил гостей, а куда - неизвестно. Оказалось - напрасно беспокоился.
В офицерский трактир был послан вестовой и через двадцать минут нас ждали сдвинутые в глубине зала и накрытые столы. Схема была уже давно отработана.
Напитки - в ассортименте, но я, выловив расторопного полового, через него предупредил хозяина об удвоении количества элитных вин. Так что офицеры и преподаватели угощались шампанским и бордо отменного качества. Конечно, все влетало мне в копеечку, но завязанные на гулянке знакомства того стоили.
Все присутствующие были мне незнакомы, но это мало кого смущало. Меня лично - нет. А офицерам выпить на халяву за счет провинциального простака - сам Бог велел. Моей же задачей было сделать так, чтобы присутствующие с удовольствием принимали меня в своем кругу и в будущем. Нужно было, чтобы они меня запомнили, причем, как своего парня.
Пускать пьянку на самотек я не собирался. Более того решил поломать сложившийся ритуал. Первая причина - я его, в смысле ритуал, просто не знаю, а вторая - пошухерить хотца. Когда офицеры и преподаватели заняли места за столом, я толкнул речь об офицерском братстве. В стихах. Сразу после обязательных тостов.
Первого - за Государя, произнесенного старшим по званию седым полковником, сидевшим рядом со мной. Второй тост должен был быть за свежеиспеченного подпоручика, его провозгласил молодой артиллерийский капитан, похоже, дежурный тамада, а уж после было мое слово.
Стихами тогда баловались все, это было признаком хорошего тона. Особо грешили этим господа кадеты и молодые офицеры.
Я взял за основу слова песни, которые всплыли в памяти. Их пели под гитару в нашем дворе крепко поддавшие десантники в свой праздник. Здорово пели, слова запомнились влет. Наверное - правильные, оттого и на душу легли.
Встав во главе стола, вздернув вверх бокал и не дожидаясь пока затихнет гам, стал декламировать. Голос умышленно не напрягал, словно неторопливо рассказывал историю ближайшим соседям.
- Офицерская служба. Почетнее нету.
Среди самых достойных профессий земли.
Не за блеск эполет, не за чин иль монеты.
Мы её полюбили, как только смогли.
Внимание я привлек, тишина волной разошлась от меня и до конца стола. А я добавил голоса.
Полюбили за то, что слова 'честь имею'
Нам родные не только своей красотой,
Но и смыслом своим. Отличить мы умеем,
Где действительно честь, а где грохот пустой.
Теперь - внимание полное. Все лица повернуты в мою сторону, а руки одна за другой поднимают бокалы в приветственном жесте.
Мы её полюбили за прочную веру
В то, что рядом мы чувствуем друга плечо.
Ощутил ты его хоть бы раз полной мерой,
Когда горькой судьбой был всерьёз огорчён.
Полюбили за дух офицерского братства,
Дух, что силу даёт нам идти в полный рост.
Не пора ли, друзья, за шампанское браться
И поднять за союз офицерский наш тост!
(Стихи полковника Михаила Маслова)
Зал отозвался громовым 'Ура!'. Не, народ тут явно не избалован шоу. Тост имел бешеный успех.
А дальше покатилось само. Идею подхватили. Кто-то из офицеров вставал и декламировал соответствующие событию стихи, когда - в пару строк, когда - довольно длинные. Причем, стихийно, тосты шли по кругу от офицера к офицеру.
Узнавал знакомые строчки Кульнева, Батюшкова, Жуковского, а сколько неизвестных.
На французском языке стихи от подвыпившего кавалергарда, что-то о войне и ветре, не пошли. Опять перешли на русский.
Хотя кавалергард - молодец. Молод, а лицо все в шрамах, и 'георгий ' в петлице. Что-то хотел высказать, да вот видно слов не хватило. Только рукой махнул и уткнулся хмуро в бокал.
Исключение сделали для польского улана. Был в русской армии такой полк, состоящий исключительно из польских добровольцев. Тот декламировал на родном языке, и красиво выходило у усача. Немногие поняли слова, но что о любви солдата к прекрасной даме догадались все, настолько в лицах отображал улан свой сонет.
Естественно, что следующий тост был за дам. Со смехом поднимаем бокалы.
Так, стихов явно больше чем вина. Делаю знак половому. Тот успокаивающе кивает в двери кухни - озаботился уже, барин, вот и хозяин подключился.
Вот и хорошо. Должно хватить и на еще дополнительных гостей. К нашему столу подходят сидящие в трактире офицеры, и чтобы узаконить это дело объявляю всех их своими гостями. Придвигаются еще столы. Вопрос с оплатой улаживаю с подошедшим хозяином. Заодно и о ночевке на двоих договорился. Статус нужно поддерживать, не в казарме же мне ночевать.
Хм, строевого коня сегодня прогуляли вместе с седлом и уздой. Но лишнего с меня не взяли, репутацией дорожат, по легкому копеечку срубить не пытаются. За честность хозяин получает неслабые чаевые.
Поток тостов начал иссякать. Выпито немало, но сильно пьяных не видно. Что значат качественный алкоголь и хорошее здоровье.
Обойдя круг, очередь опять вернулась ко мне. Ожидающие взгляды, подвыпившие лица и среди них - белый мундир с эмалевым крестиком.
Кавалергарды, век не долог,
и потому так сладок он.
Поет труба, откинут полог,
и где-то слышен сабель звон.
Еще рокочет голос трубный,
но командир уже в седле
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Кавалергарда здесь видимо уважали, все лица как по команде повернулись к нему, а он аж вздрогнул от стихотворных строчек. Никогда не думал, что песенка из фильма может звучать страшным стихом.
Словно устыдившись всеобщего внимания кавалергард, схватив кружку, спрятал за ней иссеченное лицо.
Течет шампанское рекою,
и взгляд туманится слегка,
и все как будто под рукою,
и все как будто на века.
Но как ни сладок мир подлунный -
лежит тревога на челе
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Кружка в пальцах кавалергарда разлетелась мелкими осколками, раздавленная судорожным движением задубевшей от палаша и поводьев ладони. На стол капнула кровь из порезов.
Напрасно мирные забавы
продлить пытаетесь, смеясь.
Не раздобыть надежной славы,
покуда кровь не пролилась
Крест деревянный иль чугунный
назначен нам в грядущей мгле
Не обещайте деве юной
любови вечной на земле!
Кавалергард поднялся, тяжело держась за спинку стула. Рука скользнула по крестику. - Это, Фриндланд- тихо проговорил он.
Я, подняв бокал вверх в салюте, выкрикнул:
- Героям, павшим и живым! - Несколько капель вина проливаю на пол в извечном языческом жесте, выпиваю остальное, и разбиваю бокал об пол вдребезги. Сегодня больше не пьем. Сегодня больше не говорим. Лишь звук бьющихся об пол бокалов.
Наутро голова все же слегка гудела хоть обновленный организм и неплохо справился со слоновьей дозой выпитого. Но перебор чувствовался. Вот бедолаге Глебу пришлось туго. Ввиду молодого возраста и неопытности крепко перепил. Теперь страдает на полную катушку. Ну и пусть отлеживается. Перепоручив заботу о юнкере хозяину заведения и получив от него заверения - что, мол, не впервой и все будет в лучшем виде, отправляюсь по своим делам.
Вчера между тостами напросился через капитана-тамаду, на партию в карты к артиллеристам. Сегодня вечером должен быть там обязательно. Разумеется, в заведении не одни офицеры крепостной артиллерии собирались, но этот офицерский клуб посещался и ими тоже.
Очень рассчитываю встретить там одного барона, который портит жизнь моему братишке. Что? Какому братишке? А вот обзавелся я родственничком. Рассказываю.
Когда гулянка еще не набрала обороты, мой сосед по столу, полковник, сделал мне замечание:
- Подпоручик, а не рановато ли юнкер садится за офицерский стол? - На что я ответил:
- Ну, исключение для моего младшего брата, я думаю, можно сделать. Тем более что он уже ожидает чин, только в бумагах проволочка. Вы же знаете наших крючкотворов, господин полковник. С Вашего позволения, пусть братишка привыкает к офицерской семье.
Полковник величественно кивнул, тем более что все офицеры выразили свое согласие, и попойка потекла своим чередом. Вот только Глеб в лице изменился совершенно. Напряженно глядя мне в глаза он шепотом заявил, что таким шутить не принято. Ёй, да ведь это он всерьез. Вот незадача .
- Так, Глеб, говорю только один раз. Считаю тебя своим младшим братом, которого никогда у меня не было, но которого всегда хотел иметь. Это первое. И второе. Горские и Горяиновы вышли из Литвы, в родстве хоть и очень дальнем состоят. Ну, там вся шляхта в родстве. Ты - наверняка мой семиюродный кузен, или еще какой внук или дядька. Чтобы это не выяснять, как старший по возрасту объявляю себя старшим братом, а тебя младшим. А ты что - против?
- Нн-ет. А ты всерьез? Сергей, ведь так не бывает.
- Бывает, братишка, еще и не так бывает. Все, сегодня гуляем, а об этом поговорим завтра.
Вот так у меня и появился, младший брат. Спонтанно, но вот ни грамма не жалею за свой порыв. А за братишку я кое-кому и пасть порвать могу.
Трепещите, барон. Будет вам и суд, будет вам и приговор и кофе с какавой. Пришибу урода!
Морозный ветер потрепал полы шинели и плюмаж из конского волоса на каске. Идущие навстречу солдаты молодцевато подтянулись, отдавая мне честь по воинскому ритуалу, введенному два года тому графом Аракчеевым. Машинально отвечаю. Во как, привыкай, Серега, теперь ты - благородие, а не абы кто. Надо соответствовать.
По статусу Вам, Ваше благородие, положен конь строевых статей. Это - ваша визитная карточка всегда везде и всюду. Значит, пойдем приобретать транспорт.
Опять траты. Ну да чего уж там, переживем. И кстати, нужно бахмата вернуть хозяевам. Еще три дня тому нужно было. Послужил он мне славно. Закрутился ты, благородие, напрочь позабыл. Нехорошо.
Шагаю в Кадетский корпус и первым делом захожу в штаб. Пустынно тут сегодня. Воскресенье, выходной день. Кроме дежурного офицера и пары нижних чинов - никого.
Штабс-капитан, находившийся в приемной, явно страдал после вчерашнего. Вот представлялся же мне . Что я тогда подумал о нем, ассоциация какая-то? Ага, вспомнил, в уме всплыл старый телевизионный фильм про 'Знатоков'. Во, точно, так главного следователя звали - Пал Палыч.
- Доброе утро, господин штабс-капитан. Скучаете?
- Здорово, Горский. Ох, Сергей Александрович, добрым вчера был вечер, а сегодня утро, ну скажем так, трудное. Послал вестового за водкой. Запропастился где-то, шельма. Надеюсь, директора сегодня не принесет нелегкая. В воскресенье он уезжает к родственникам в Гатчину. Ух, как башка трещит.
- Вот и я подумал, что тем, кто дома - полегче, а вам на службе будет тяжко. Вот и захватил на всякий случай. Хозяин заведения рекомендовал настоечку, сам делает. На травах. Вот сейчас и проверим, как она на нас, грешных, подействует.
- Да вы - мой спаситель, Сергей Александрович. Средство - проверенное. За четверть часа будем с вами в полном порядке.
Уединившись в дежурной комнате, слегка поправились по-быстрому.
Все же - служба, ее никто не отменял. Пал Палыч стал заедать самопальную ерофеевку какими-то орешками отбивая запах. Тут с этим - весьма строго, попадешься на службе хмельной, головомойка будет знатная.
- Но, однако, как вы вчера. - Штабс-капитан сделал рукой восходящий жест.
- Так эполеты в нашем кабачке еще не обмывали, заявлю я вам.
Превратили вы, Сергей Александрович, офицерский кабак прям в литературный салон. Но душевно вышло. Меня аж на слезу прошибло как Вы 'Кавалергардов' читали. Наш-то барон Корф после ранения вовсе нелюдим был. Прежде - красавец, кавалергард, душа компании да заводила, а теперь - весь в шрамах. Кому такое понравится? Замкнулся. Все больше с армейцами сиживал да молча пил. А вы расшевелили его. Дар у вас к поэзии.
- Да так, получилось все случайно. Право, не стоит об этом. А я ведь к вам по делу, Павел Павлович. Тут у меня - вещички еще с унтеровских времен остались. Я солдатика возьму, пусть отнесет на фатеру ко мне?
- Да бери хоть взвод. Фельдфебель - твой знакомец, вроде? Скажешь ему - я велел. Он и организует.
- Ну, прощай, Павел Павлович. Спасибо тебе.
- До встречи, Сергей Александрович. Но, однако, мы вчера, а !
Фельдфебель встретил меня радостно. После вчерашнего расчета за мундиры я его и не видел, даже каску он передавал мне через жену, сам был по службе занят.
Поздравил, конечно, от лица всей казармы. Два рубля от меня на все солдатское братство вызвали радостный гомон. Переноску вещей организовали в момент. Кроме того я получил подарок в виде суконной офицерской фуражки, или картуза, которые только входили в моду. С белым околышем, как и положено в Иркутском драгунском полку. Это жена фельдфебеля расстаралась с полковыми знаками. Передал мастерице поклон и еще один рубль. Фельдфебель смутился донельзя, видимо, благородия тут не слишком жалуют трудовой люд.
Фуражка пришлась кстати. В ней можно и на бахмате низкорослом верхом проехаться. Каска к бурушке-косматушке не подходит. Невместно офицеру-драгуну на такой лошадке ездить.
Хм, по-моему я начинаю комплексовать как зеленый корнет. Тьфу ты, в драгунах ведь пехотные чины, тогда как истинный прапорщик начала девятнадцатого века. Ну-ну. Вжился, называется, в эпоху.
Так, Горский, на все условности по возможности забей. Тоже мне - благар-р-р-од-ди-ие-е. Будь проще - и люди к тебе потянутся.
Давай бурушка, прокати в последний раз.
Конек резво довез меня до конспиративной квартиры, которая находилась в доме конского барышника. Так сказать - конечная точка маршрута.
Коня там узнали сразу, а ко мне отнеслись настороженно. Ну и правильно, пока не скажу пароль - мне доверия нет. Сказал, объяснил ситуацию с задержкой, все вошло в норму. Тем более, что дал барышнику заработать, приобретя у него коня и сбрую. Славный гнедой, и цена неплоха, но сердце мне не тронул. Наверное, уступлю его Глебу попозже.
Барышник заверил, что через неделю, а может и через три дня, еще будут кони. Приказчики пригнать должны. Ну и ладно, тогда и зайду. На всякий случай оставил ему адрес, где остановился.
Заседлали гнедого как положено по статуту. Темно-зеленый вальтрап лег на луку простого мадьярского седла, белая обшивка красиво смотрится на гнедой шкуре. Вот теперь каска - в самый раз. В таком виде и в офицерский клуб являться можно, вполне.
Заехал в трактир проведать Горяинова. Еще страдает. Это уже до утра. С хозяином договорился о закреплении за собой комнаты на неделю.
Гостиница не гостиница, но с десяток комнат на втором этаже трактира сдавались под жилье.
Плотно пообедал, тщательно выбрился. Покурил у огонька. Трубочка - подарок Ильи, курилась вкусно. Кто курит трубку, тот знает как один и тот же табак в разных трубках имеет абсолютно иной вкус.
Гнедого не расседлывал, оставил на морозе, чуть ослабив подпругу. Только велел подкормить овсом. Промерзла лошадка, теперь хочет пробежаться. Вот и славно, сейчас и поглядим, что выкупили.
Замерзшая Нева уже имела наезженные дороги, вот по одной из них и произвел обкатку нового транспорта. А ничего конь, слегка тяжеловат на разгон, а так - вполне в норме. Судя по тому, как чувствует шенкеля - приучен к строю.
Правильное воздействие шенкелем требует, чтобы каблук у всадника был опущен. Это благоприятно влияет как на глубину посадки, так и на положение коленей и позволяет всаднику без особых усилий воздействовать на лошадь, напрягая мускулатуру ног. Проверяю весь набор команд.
Шенкеля воздействуют на лошадь следующим образом: вплотную за подпругой - посылают лошадь, на расстоянии ладони за подпругой - диктует или препятствует движению лошади в сторону, сохраняет прежнее направление.
С этим воздействием всадник знакомится очень скоро, когда убедится, что воздействием шенкеля на расстоянии ширины ладони за подпругой можно заставить лошадь сделать шаг задней ногой вперед, а после воздействия другим шенкелем - шаг в противоположном направлении.
Следовательно, шенкель действует на ту заднюю ногу лошади, с какой стороны он расположен. Умение воздействовать на лошадь шенкелями совершенствуется у всадника до такой степени, что становится рефлекторным движением.
Посылающее воздействие шенкелем вытекает не из механического понуждения, а, так сказать, само по себе. Молодой лошади значение давления шенкелем следует "объяснить" с помощью хлыста. Приходилось с таким упрямцем работать.
Иногда восприятие воздействия шенкелем у лошади может притупиться.
Этому коню ни объяснять, ни обновлять команды не надо. Выездка - отменная, силен, дыхание - отличное, на галопе не засекает. Очень даже гуд.
Прокатился от души. А вот и здание офицерского собрания, где происходят ежедневные встречи офицеров крепостной артиллерии.
Солдат принимает коня, отводит в конюшню. Дворянское имущество здесь берегут.
Войдя в зал, сразу окидываю его взглядом в поисках знакомого капитана. Да вот он, спешит навстречу картинно раскинув руки.
- Господа! Господа! Прошу внимания! Позвольте представить вам подпоручика Горского Сергея Александровича. Драгун-поэт и мой добрый приятель. Рекомендую, господа! - Какой талант для шоу-бизнеса пропадает. Диджей из капитана вышел бы классный.
Началась процедура представления, к счастью не слишком длительная. Офицеров собралось чуть больше десятка, двоих из них я уже знал. После, как водится, подняли тост за знакомство, и я был принят в клуб.
Чтобы войти в коллектив выдал пару анекдотов о поручике Р., предваряя рассказ словами:
- А было это при матушке Екатерине, - мало ли, вдруг завалит и сам Ржевский. Ведь фамилия - большая и знатная, из Рюриковичей, между прочим.
Анекдоты пошли нормально, а там и пришла пора, садиться за зеленое сукно карточного стола.
В карты господа офицеры сражались отчаянно, как на поле боя. Эмоций было через край как у играющих, так и у болеющих. Так в моем времени на футболе не болели как здесь за избранных игроков. Мне как новичку предложили место за столом сразу вне очереди. Это, так сказать, - вступительный бонус. И мы сразились. Будете смеяться, но сразились в подкидного дурачка. Эта игра только появилась на территории России и набирала чрезвычайную популярность.
Вот тут я полностью и переоценил эту игру.
Во-первых, играли на деньги, что само по себе поддерживало азарт. Но, кроме того, играли самозабвенно, до потных ладоней и до швыряний перчаток.
Игра 'дурак' одна из немногих карточных игр, где есть возможность выработки четкого плана действий. По богатству различных комбинаций, 'дурак' оставляет далеко позади шашки, и отчасти сопоставим с шахматами. Стратегия игры базируется на запоминании карт, теории вероятности и психологии игры. И хорошо сказал какой-то специалист по этой части, еще во времена Союза:
- 'Дурак - это очень сложная и свирепая игра. Чтобы играть в дурака, нужно обладать необыкновенными способностями. Даже не сравнивайте его с покером. Это дело, доступное очень малому количеству людей. Во всем Советском Союзе в дурака умели играть всего три человека'. Во как!
В разгар сражения и появился мой барончик. Как только дверь открылась, и вошел этот молодой довольно симпатичный артиллерийский прапорщик с кривоватой усмешкой на губах, сразу понял - он.
А тип и правда - не особо приятный, хотя и смазлив, и судя по качеству мундира - богат. Ясно, что не беден. Вон возле него два офицера крутятся как прилипалы возле акулы.
Я прервал игру, тем более, что уже проиграл сорок рублей. Извинился, заявив, что желаю прервать полосу неудач перед серьезной игрой. Пока пойду покурю да выпью бокальчик вина.
А барон-то ушки навострил, как я сказал о серьезной игре. По-моему, наметил меня добычей. А вот интересно, отчего я так уверен, что это барон Вангенгейм?
Свечи в канделябрах догорели до половины. Пора.
Сажусь за стол с предположительно Вангенгеймом. Партнерами в игре - поручик, который крутился рядом с возможно бароном и уланский ротмистр. Этот явно с Украины, или как теперь принято Малороссии, говор - характерный и ухватки знакомые.
Сажусь удачно, я захожу под прапорщика. Он слегка морщится, но ничего поделать не может. Нас представляют друг другу, точно, барон Вангенгейм.
Ага, иди сюда, голуба.
Начинается игра. Кидаю затравку, мол, хочу отыграться и ставлю пятьдесят рублей. Проигрываю, потом еще, и еще. Выигрываю и вновь проигрываю. Постоянно поднимаю ставки. Память работает как часы. Я помню все карты, которые участвовали в партии, более того, я узнаю карты хоть раз побывавшие у меня в руках. Надо же, прежде за мной таких способностей не наблюдалось. Шутник - спасибо. Конечно, эта способность присуща не такому уж и малому количеству людей, но прежде у меня ее точно не было.
Хм, а может, не было такой игры. Так, лишние мысли в сторону.
Я просадил уже больше тысячи, вокруг нашего стола начинает собираться толпа болельщиков.
Пора отыгрываться. Удваиваю ставку ивыигрываю. Ротмистр и поручик отваливают, эта игра - не для них. Сражаемся с бароном один на один. Еще круг - выигрыш. Еще - опять выигрыш. Я полностью отыгрался, а барон хочет выйти из игры. Я мило улыбаясь, сетую на слабость духа артиллеристов, толпа ворчит требуя продолжения банкета, в смысле, поединка. Барон в бешенстве кривит губу.
Заявляю, что для окончательного выяснения смелости присутствующих, играю последнюю партию с бароном, и ставлю тысячу рублей на кон. Понимаю, что у барона таких денег с собой нет, но я поверю и на слово. Конечно, если барон слишком робок, то тогда.
Если взглядом можно было бы убить, я бы умер в течение секунды раз пять. Но глаза - не пули, давай к делу, коли не фраер.
Пошла игра. Я явно выигрываю. Для барона тысяча - некритичные деньги, но он очень хочет выиграть, чтобы наказать меня
И мухлюет.
Карта роняется на пол и исчезает под сапогом. Движение незаметное, явно отработанное, но я успеваю увидеть его своим обострившемся зрением. Карта исчезает как в замедленном просмотре, и я успеваю увидеть ее масть. Правда я и так высчитал лишнюю для него карту. Ах, ты понтяра, какой ты барон, ты - дешевка. Так повестись на деньги.
- Ротмистр, у вас в уланах принято бить шулеров канделябром, или просто кулаком? - Вопрос заданный улану звучит негромко, но шум моментально стихает, тишина прям гробовая, а я продолжаю.
- Это я к тому, что под правым сапогом барона сейчас лежит трефовая шестерка. И как мне поступить, господа?
Казалось, тише стать уже не могло, но оказывается, нет - могло. Тишина была просто оглушающей, и в этой ситуации барон сделал единственное действие, которое в его положении можно было сделать. Перевернул стол, усыпав весь пол картами и деньгами.
А вот это дуэль, и оскорбленная сторона - я.
Барон, по-моему, вы - труп.
ГЛАВА 14
Как упоительны в России вечера, и как холодны зимние рассветы.
Питерская холодрыга это нечто особенное. Даже при небольшом морозе продирает до печенок. Море близко. Влажность.
В Риге не так холодно было хоть влажность и не меньше. Попрыгать что ли, а то ведь задубею совсем.
Но я - орел. Третий день как офицер и уже дуэль. Репутация бретера мне обеспеченна.
Ждем противника. Да где эти ?
Эй, а вот материться перед боем нельзя - примета плохая. Во время - можно и даже нужно, а до - ни-ни.
До боя твоя покровительница - Божья Матерь, ее моли о защите и заступничестве перед Господом. Как ни крути, а ты собираешься лишить человека жизни, а сие есть грех.
Нет ценности выше человеческой жизни - так учили нас холеные дяди и умные тети. При этом, они имели ввиду исключительно собственные жизни. Пастыри наши драгоценные.
Да нет господа, очень даже есть, и это вовсе не деньги и власть как вы считаете. Есть Родина, есть Честь, есть Долг и Вера, и конечно есть Дружба и Любовь. Вон сколько есть вещей не менее ценных, чем жизнь, а может и более. Нет критерия - каждый сам решает за себя.
И сейчас я буду рисковать своей жизнью и пытаться отобрать чужую, потому что того требует мой Долг, который я добровольно взял на себя, и вести меня будет чувство Дружбы к не по годам серьезному пареньку, которого я признал младшим братом. Я буду защищать свою Честь, потому что не выйти на поединок мужчина не имеет права, если произнесены слова вызова.
Матерь Божья, заступись за меня, ибо иду я на этот грех с открытым сердцем и полным пониманием своего поступка. А случись мне принять смерть, замолви за грешника Сергея слово перед Спасителем. Аминь.
А вот и противник с секундантами прибывает. Начинаю потихоньку гонять кровь по мышцам поочередно напрягая и ослабляя их. Мне потребуется вся моя гибкость и скорость, противник сегодня серьезный, похоже, прежде я его недооценивал. Да и зол он на меня. Вопрос стоит четко - или я, или он.
Первоначально я не хотел его смерти. Нужно было оттянуть время суда, вот и хотел устроить скандал, а уж если дело дойдет до дуэли - подранить. Но не вышло.
Вчера в собрании произошла безобразнейшая сцена. По этим временам - редкость. Видимо у барона сорвало крышу, и он совершил поступок, который привел нас сегодня на эту лесную полянку.
Когда я спокойно поднял трефовую шестерку, чтобы продемонстрировать ее всем присутствующим, нервы прапорщика не выдержали, и он попытался ударить меня по лицу. Я чудом успел перехватить руку, выпустив из пальцев злосчастную карту.
Барон, прожигая меня глазами прошипел, а иначе эти звуки назвать нельзя:
- Стреляться. Завтра. С рассветом. Через платок.
- Не из единорогов ли, барон, ведь вы - артиллерист? - Прервал я его. - Кажется, Вы забыли, что условия выбираю я? А я предпочитаю клинки.
- Отлично, с радостью выпущу Вам кровь сталью. Вы, разумеется, предпочтете палаш, ведь вы - драгун?
- Я предпочту свою шпагу, как дворянин, а вам барон оставляю выбор, от зубочистки до фламберга
- Господа, господа, так не годится! Я готов быть вашим секундантом, барон. Мы с подпоручиком уладим все формальности. - И ко мне. - Вы не возражаете, подпоручик? - Вот и у прилипал голосок прорезался.
- Вопрос к моим секундантам, - ротмистр и капитан шагнули вперед, не сговариваясь - они все уладят, но свое оружие я уже выбрал. Барон в своем выборе волен сам.
Честь имею, господа.
Когда я уже собирался сесть в седло, ко мне подошел обеспокоенный капитан-артиллерист, вызвавшийся быть моим секундантом. Принес с собой собранные с пола деньги и огромное чувство тревоги.
- Горский, вы сошли с ума! Почему вы настаивали на клинках? Это ведь сам дьявол, он просто порубит вас в капусту. Он уже имел два поединка, за это и разжалован в прапорщики и изгнан из гвардии. Все знают, как он владеет рапирой. В фехтовальном манеже ему равных нет. Вас прощает только то, что вы не знакомы со столичными реалиями.
Ах, Горский, Горский, я пытался изменить условия дуэли, но бесполезно. Правила несколько необычны Итак.
Завтра на рассвете. На шпагах. У каждого - свой клинок, произвольно. В сорочках. Перчатка - одна. До просьбы о пощаде или до смерти.
Мне жаль, Сергей Александрович, право.
- Не беда, Михаил Кириллович, - я все-таки, вспомнил его имя отчество - я справлюсь. Благодарю вас.
Бамкнул колокол на адмиралтейских часах. Значит уже сегодня.
- Ступайте, Сергей Александрович, вам надо хоть час поспать. И вообще, ну вы понимаете. Мы с ротмистром Гармашем заедем за вами, не беспокойтесь.
Кровь разогнана, сбрасываю шинель на снег. Перчатку с левой руки - туда же. Гляжу на своего противника. Гибок, жилист, молод, хитер, плюс длинные руки крепкие ноги и движения танцора. Перчатка - на левой руке. Левша. Полный набор фехтовальных неприятностей.
- Нет.
- Нет. - это ответы на предложения о примирении.
Секунданты сходятся, меряют длину клинков. Сдержанный гул голосов. Быстрей бы, чего жилы тянут
Все, Дель Рей в моей руке. Взвизгнул разрубаемый клинком воздух. Отозвался эхом радостный свист стального собрата. Клинки перемолвились, повторяя вызов друг другу. Мысли прочь. Ну, в душу, понеслась.
В позицию!
Сейчас я тебя, сын своих родителей
К бою!
Начало боя вышло совсем неправильное. Взаимная ненависть застит глаза обоим противникам. Сам не думал, что я могу быть такой бешеный.