Выходит, он слышит мои мысли.
В точку, приятель, назвавшийся Хугу дружелюбно улыбнулся, затем добавил: Заранее извиняюсь за это и за то, что напугал. Прости. Хотел днём прийти, но, увы Тому есть причина и она очень длинная, извилистая Просто жуть, он начал изображать идущие ноги, двигая указательным и средним пальцами руки. Мог бы и лифт для меня нафантазировать. А то лестница неудобная до жути и узкая.
Я перестал наматывать круги по комнате, остановился, анализируя услышанное. Выходит, эта прилипчивая картинка, появляющаяся с самого утра, была из-за него.
Снова в точку! сказал Хугу. Только не «из-за», а «для».
Я скрестил руки на груди, пристально посмотрел на парня, а затем спросил:
Что ты такое?
Я всё же кто, а не что. Душа, как никак, есть, он похлопал себя по груди.
Зачем пришёл?
За помощью, сказал же.
Ах, за помощью, протянул я. И мне не помешает помощь, я схватил трубку телефона.
Парень встал и, сделав несколько быстрых шагов, подошёл ко мне, забрал у меня из руки телефонную трубку и положил её на место.
Давай по порядку, он жестом предложил мне присесть на стул, что стоял у письменного стола.
Я покорно сел. Поразмышляв немного, я предположил, что, скорее всего, люди, попавшие прошлой ночью в психиатрическую больницу, столкнулись с подобным
Слушай внимательнодважды повторять не стану, строго произнёс парень.
Я глянул на него исподлобья, затем еле заметно кивнул.
Суть такова, Феликс, что я являюсь сотрудником небесной канцелярии, отдел ЛОМИФ. Если говорить просто, то я контролёр мыслей и фантазий, а если дословно, то Ловец Опасных Мыслей И Фантазий. Понимаешь? Не все они должны достичь ушей Матери-Вселенной. Для этого-то мы и нужныЛОМИФы.
Он выдержал паузу, затем слегка склонил голову и вопросительно приподнял брови. Я кивнул, давая понять, что слушаю и Хугу продолжил:
Важна не сама негативная мысль или фантазия, а то, насколько детально она продумана, визуализирована, взращена внутри человеческой головы, какова в ней концентрация зла и мрака. Мы собираем их там, наверху, он негромко хлопнул в ладоши. Аккуратно по-ме-ща-а-ем в специальные сосуды из небесного стекла, прячем в хранилище и держим там до тех пор, пока то, что внутри, не угаснет навсегда.
Дар речи начал возвращаться ко мне, и я спросил:
Чем тебе могу помочь лично я?
Один из жителей этого городаСтивен Кивзсфантазировал нечто запрещённое: визуализировал наше хранилище с точностью до девяноста пяти процентов. Он знает о наполненных негативом сосудах и может мысленно получать к ним доступ в любое время, чтобы вытягивать, черпать и впитывать их содержимое.
Ненавижу его, процедил я.
«Не одно, так другое. И опять по вине этого мерзкого старикашки».
По большей части, твои мысли светлы, как и фантазии, сказал Хугу. А ещё они безграничны и, поистине, сильны. Это я про твоё воображение, а не про писанину.
Ну, спасибо, буркнул я, потирая глаза. Умеешь подбодрить.
Стараюсь быть честным.
А чего ты сам не поговоришь с этим хрычом Кивзом?
Ты пойми, моя способностьконтролировать фантазии, а не воплощать их в жизнь. Да и не могу я войти в его дом. Он домыслил невидимые барьерыохрану от подобных мне, от духов и от прочей нечисти. А сегодня этот человек допишет свою новую книгу: «На гребне фантазии». Там он расскажет о том, как мыслить иначе. Расскажет, что есть небесный барьер и прочие запретные вещи. Через коллективный разум Стивен Кивз превратит наши небесные каноны в прах. Ты только представьон закусил губу, выдержал паузу. Допустим, Матерь-Вселенная будет слышать каждую фразу, каждую мысль. Например: «Гори в аду, грёбаный мир». Подумай, что она в итоге сделает.
Я постарался представить. Земля вспыхивает, словно спичечная головка, хор воплей живущих здесь заполняет собой всё вокруг и резко обрывается, неприятный запах гари а затем пепел и сажа разлетаются по бескрайним просторам вселенной. Жутковато, если как следует поразмышлять.
Остановись. Жутко же, Хугу поёжился. Именно потому таких вот идейных, как ты и Кивз, курируют отдельные сотрудники ЛОМИФ. Как ты уже догадался, я твой куратор, а вот куратор Стивена бесследно пропал, и из-за этого справиться с миссией ещё сложнее. Поможешь, а? он принял грустный вид и сложил ладони.
Помогу, коротко ответил я, наскоро укладывая в голове полученную информацию и до сих пор не до конца веря в происходящее.
Мы вышли на улицу, осмотрелись по сторонамгород спал. В ночном небе виднелись вспышки молний, чёрные тучи, слегка подсвеченные луной, собирались в огромный водоворот, опасно нависающий над Нуреном. Из некоторых фонарей вместо света вырывались фонтанчики искр, заунывно завывал ветер, шелестя листвой на деревьях и разбрасывая капли зябкой мороси.
Поправляя взъерошенные волосы, я спросил:
Что грозит городу, если мы не остановим этого сумасшедшего?
Кивз не просто изменит законы физики вашего городка и мировоззрение многих людей. Он впустит в человеческий мир существ, пожирающих заражённую или деформированную реальность. И это в лучшем случае.
А в худшем? уточнил я.
Матерь-Вселенная сочтёт вас неугодными, а заодно и нас. Сотрёт в момент, не дав возможности всё расставить по местам. Характер, знаешь ли, и принципы. Но это я так, по слухам. Лично с нею не знаком, он пожал плечами.
По-ня-тно, я посмотрел на часы. Утром его книгу должны передать в печать, насколько мне известно.
Этого нельзя допустить, испуганно проговорил Хугу. Фантазии людей усилят задуманное им и тогда
Я понялне дурак. Есть идея.
Хугу улыбнулся, глядя на меня, как на спасителя, а не сонного писаку-неудачника.
Правда, придётся разбудить одну девушку, я улыбнулся, представляя сонное лицо Дины.
***
Хорошо сформулированная мысльэто одно, а вот отлично визуализированная, да ещё и коллективным разумомдругое, Хугу поджал губы, закрыл глаза и несколько раз кивнул, соглашаясь со своим же высказыванием.
И вот это вы мне пришли рассказать в час ночи? недоумевала Дина.
Мы молча стояли и смотрели на неё, давая немного времени переварить полученную информацию. Со стороны мы наверняка напоминали провинившихся школьников-переростков. Дина прошлась по кухне, налила в стакан воды, сделала глоток. Я не мог не подметить, что даже будучи сонной, в мятой пижаме, без макияжа и с растрёпанными волосами она выглядела великолепно. Отмахиваясь от неприличных мыслишек, я вступил в разговор:
Ты пойми, если этот парень говорит правду, я покосился на Хугу, нам грозит серьёзная опасность.
Да-да, подтвердил Хугу.
Я махнул рукой, давая ему понять, что сейчас лучше не вмешиваться в разговор.
Выходит, ты, она окинула меня пренебрежительным взглядом, и Стивен Кивз можете сделать свои мысли и фантазии материальными?
Ну да, я пытался подобрать более понятные слова.
Докажите мне, требовательно произнесла она.
Я растерянно посмотрел на Хугу.
Пофантазируй, прошептал он. Придумай что-нибудь эдакое безобидное, а я не буду препятствовать.
Мне стало неловко, ведь он наверняка видел мои фантазии касательно Дины Кстати, интересно, этот небесный труженик совершеннолетний? Я скорчил растерянную гримасу. Хугу пожал плечами и картинно развёл руками. А я закрыл глаза, начал копошиться в мыслях, притом только в тех, где Дина в одежде.
Сначала ничего не происходило, но затем
С моих ног исчезла обувь. Я почувствовал тёплый песок, запах солёного моря, услышал крики чаек над головой.
Я открыл глаза в тот момент, когда Хугу тихонько хихикнул, а в моей руке появился бокал мартини.
Я увидел растерянность Дины. Из одежды на нейлишь набедренная повязка со свисающими с неё сухими пальмовыми листьями, на шеевенок из свежих тропических цветов, в рукеточно такой же бокал с мартини и двумя маслинами на шпажке, точь-в-точь, как я это видел в своей голове. Прикрывая грудь свободной рукой, Дина хотела было возмутиться, но видимо потеряла дар речи. Она вздрогнула, когда над её головой, громко крича, пролетела очередная чайка.
Достаточно, Хугу достал из кармана стеклянный шар и положил его на ладонь вытянутой руки.
Мираж, развернувшийся в квартире Дины, впитался в него за считанные секунды, не оставив от себя и следа.
Ошарашенная девушка плюхнулась на стул. Её широко раскрытые глаза уставились в никуда.
Ага, понял, я взял стакан с водой и протянул ей.
Дайте мне пять минут. Нужно подумать, сказала она лишенным выражения голосом, растерянно осматривая кухню и отряхивая подошвы, словно они были в песке.
Только, чур, не щипаться, сказал Хугу, отступая к входной двери. Это не сон.
Повисла затяжная пауза.
Мы снова замялись на месте, ждали терпеливо.
Какой план действий? не выдержал я. Чем-то можешь помочь?
Позвоню главному редактору и попытаюсь отговорить от издания этой книги. Но это утром, а сейчасона виновато улыбнулась. Больше я ничего сделать не могу, её голос немного дрожал, но она молодецдостойно держалась.
Спасибо, Дина, сказал я. Большое спасибо.
Девушка кивнула.
До утра ждать не стоит, тихо произнёс Хугу.
Знаю, ответил я.
***
До дома Кивза мы добрались быстроспасибо Хугу. На свой страх и риск он разрешил мне сфантазировать портал. Правда, просил обойтись без лишних элементов и яркой мишуры, способной привлечь внимание случайных очевидцев.
Просто мысленно перемести нас из точки «А» в точку «Б», сказал он.
Но мне так не хотелось. Не хотелось упускать возможность ощутить себя полноценным магом.
Вращающиеся всполохи света в глаза, неуверенный шаг, темнота и
Очуметь, я проверяю, на месте ли все части тела после такого быстрого и яркого перемещения.
Очень даже неплохо, заключает Хугу.
Мы оборачиваемся на доносящиеся из дома выкрики и как можно скорее прячемся за кустами, растущими вдоль забора. Смотрим. Одиноко стоящий дом смотрит на нас в ответ своими тёмными окнами без штор. Выглядит двухэтажное здание довольно жутковато: серая, потрескавшаяся от времени краска на стенах; слегка покосившаяся крыша, усыпанная жухлой листвой; сухие деревья у деревянного крыльца.
Входная дверь открывается и на улицу выходит Стивен Кивзнизкорослый старик крепкого телосложения. Он размахивает тростью, корча недовольную гримасу на широком, угловатом лице.
Я им покажу! зло выкрикивает он.
Над его головой вспыхивают яркие разряды молний, ветер усиливается, лампочки сразу в нескольких фонарях в конце улицы со звоном лопаются, не выдерживая возмущения старого писателя.
Звонят посреди ночи и говорят, что не будут печатать тираж. Пусть скажут это, глядя мне в глаза, он громко топает, спускаясь по скрипучим ступенькам крыльца и направляется к калитке.
«Ага. Выходит, Дина дозвонилась до главного редактора, соображаю я. Молодец, не стала дожидаться утра. Или, быть может, набралась смелости и поговорила лично с опасным клиентом».
Калитка звонко ударяется о деревянный забор, и Стивен Кивз выходит на тротуар. Он закрывает глаза, его губы беззвучно шевелятся, и через миг перед ним появляется тройка черных лошадей с каретой и кучером. Их призрачные силуэты смазаны по контурувидимо, на продумывание деталей у Кивза попросту не оказалось времени.
Возница дёргает поводья и тройка вороных, карета и сидящий внутри неё пассажиррастворяются в воздухе.
Я киваю Хугу и мы, словно два неумелых злоумышленника, вбегаем в калитку. Вернее, вбегаю я, а Хугу остаётся стоять на тротуаре.
Ты чего отстаёшь? спрашиваю шёпотом, попутно озираясь по сторонам.
Тут защита от таких, как я, отвечает он, проводя ладонью по воздуху.
От его касаний в стороны расходятся светящиеся волны лимонного цвета и мне удаётся увидеть часть куполообразного барьера. Сверля взглядом преграду, я мысленно разрываю её в том месте, где расположена калитка и Хугу спокойно входит. Мы быстро преодолеваем небольшой двор с пожелтевшим газоном, взбираемся на крыльцо. Осматриваюсь, дёргаю ручку входной двери. Открыто. Отлично! Входим.
Ого! только и смог вымолвить я, разглядывая яркую и, что самое важное, огромную гостиную.
Во-первых, помещение как минимум в три раза больше, чем выглядит снаружи весь дом. Во-вторых, изящному интерьеру и элементам декора мог бы позавидовать даже самый богатый человек: стены, обитые бархатной тканью бордового цвета с вышитыми серебром узорами, гобелены, камин, стеклянные колбы с рыцарскими доспехами внутри, картины в позолоченных рамах.
Я топаю ногами, разглядывая брызги грязи и следы на красивом ковре, явно подобранном в тон цвета стен.
Идём на второй этаж, говорю я шёпотом и киваю на изгибающуюся лестницу. Думаю, что нам нужно найти его кабинет, а там и рукописи.
Но Хугу стоит сам не свой.
Ты в порядке? спрашиваю я.
Нет, неуверенно отвечает Хугу, глядя куда-то в сторону. Я чувствуюпринюхиваясь, словно охотничий пёс, он идёт к огромным распашным дверям, располагающимся слева от входа.
Я молча направляюсь за ним.
Двери оказываются запертыми, поэтому я мастерю для нас невидимый проход, и мы входим в огромный кабинет.
С ума сойти, я окидываю взглядом ещё более просторное помещение.
Без сомнения, это кабинет Кивза. В центре его находится большой стол из красного дерева, на котором стоит раскрытый ноутбук с принтером и печатной машинкой. Почти весь периметр помещения занят огромными стеллажами с книгами, только в стене, справа от входа, располагаются два узких арочных окна. Я подхожу к одному из них и, щурясь от яркого солнца, смотрю сквозь идеально начищенные стёкла. Снаружи видны горы с усыпанными снегом вершинами, блеск льда и падающие с безоблачного неба снежинки. Я подхожу ко второму окну, заглядываю в него и замираю от любопытства и удивления. За ним виден забор, небольшой двор, засеянный зелёным газоном, цветущие яблони и клумбы у крыльца. Маленький мальчик, сидящий за столом с родителями, ест мороженое из хрустальной вазы и улыбается, когда его целует мать и треплет по макушке отец.
Феликс! кричит Хугу. Скорей сюда.
Я отвлекаюсь от завораживающей картины, подбегаю к нему и вижу клетку из толстого калёного прута высотою с метр от пола и не больше полуметра в диаметре. Внутри сидит существо: приплюснутая голова с большим, несоразмерно длинным носом и большими остроконечными ушами, словно зачёсанными назад вместе с редкими длинными волосами. Глаза у существа умоляющие, очень похожие на человеческие, лохматые ноги и руки выглядывают из-под грязной бежевой жилетки и коротковатых штанов.
Кто это? я перевожу взгляд на Хугу.
Тот мнётся, но отвечает:
Так выглядим мы.
Я концентрирую внимание на прутьях, рассекаю воздух взмахом руки, а вместе с ним и их. Безвольное, лохматое тельце выпадает наружув руки успевшего вовремя присесть и подставить ладони Хугу.
Илес, брат мой, Хугу осматривает освобождённого.
Он направился в типографию. Я знаю, вижус трудом произносит Илес. Прутья клетки сдерживали меня, истощали, но вы освободилион переводит взгляд на меня: Спасибо!
Значит, Кивз направился посреди ночи не к главному редактору и не к Дине, начинаю я рассуждать вслух.
Кивз решил самостоятельно запустить печать, договаривает за меня Илес.
Зачем ему это? недоумеваю я.
Чтобы книги, подобно вирусу, разошлись по городу, а затем и по миру.
Он может сфантазировать сотни, тысячи книг и ему не нужна для этого типография или издательство.
Созданное людьми самостоятельноне под нашим контролем. Никто не развеет напечатанные книги, словно это мираж, ведь они будут настоящими, а вмешаться в реальность куда сложнее, чем в вымысел, поясняет Хугу.
Идёмте, Илес встаёт, одёргивает истрёпанную жилетку, а затем принимает образ невысокого полноватого мужчины с бородкой.
Теперь он выглядит куда опрятней: бежевые брюки, белая рубашка, поверх которой надета серая жилетка с виндзорской клеткой, начищенные до блеска ботинки.
Взмахом руки и силой мысли я вновь открываю портал. Кажется, это становится привычным способом перемещения.
Мы входим в светящийся контур овала, парящего над полом.