Привет, Габи! Как ты тут, малышка? спросила Джуди, аккуратно закрывая за собою дверь.
Видимо, она не хотела шуметь, чтобы лишний раз не привлекать внимание мирно дремлющей в конце коридора охраны.
Хорошо, спасибо, Габриэлла протянула руки и Джуди, присев перед ней на корточки, обняла её.
Тебя никто не обижает? спросила она.
Нет, ответила Габриэлла, отпуская её и усаживаясь на кровать.
Тогда почему ты такая расстроенная? Джуди провела ладонью по её гладким волосам.
Вчера снова кто-то умер, да? спросила девочка, хмуря брови.
Откуда ты знаешь?
Габи указала на единственное в палате окно и спросила:
Обещаете, что постараетесь поверить мне?
Хорошо, ответила спокойно Джуди.
Я уже говорила доктору, девочка выдержала паузу. Чёрный дяденька, сделанный из дыма, появился там, Габи снова указала на окно. Вышел из яркой вспышки и направился сюда, в это здание.
Габриэлла вспомнила поздний вечер накануне, когда вновь увидела странное существо. Она замотала головой, отрицая существование подобного, пытаясь вытряхнуть из мыслей страшную картинку. Сдерживаясь от желания закричать, она, запрыгнув в кровать, накрылась с головой одеялом, пытаясь спрятаться от того, что «видели» незрячие глаза и что чувствовало её детское сознание. В отличие от других пациентов и сотрудников, Габриэлла слышала шаги в коридоре и даже видела тень, промелькнувшую в щели между полом и дверью, лёгкую чёрную дымку, что мельком «заглянула» в её комнату и тут же растворилась.
Как ты могла увидеть, еслиДжуди с грустью на лице погладила девочку по спине, тяжело вздохнула.
Не знаю, тихо ответила Габриэлла. Думаете, это галлюцинации?
Старшая медсестра пожала плечами, затем сказала:
Вчера ночью не стало мистера Холгора, старика из соседней палаты. Быть может, ты услышала утренние разговоры персонала. Тут такой переполох был, что лишь глухой не услышал бы грозных речей главврача. Вот ты и надумала додумала на фоне этого всего.
Габриэлла нехотя кивнула, будто бы соглашаясь с предположением Джуди.
Держи, Джуди взяла её за руку и положила в ладонь леденец.
Спасибо! Габриэлла сразу же развернула приятно шуршащий фантик и, блаженно закрыв глаза, положила конфету в рот.
На самом деле, она почувствовала клубничный аромат леденца, как только Джуди вошла в её палату. Конфетами здесь не баловали, иной раз даже на праздник лишали пациентов любой сладкой радости: мороженого с шоколадом и карамелью, тортов, верхушки которых увенчаны фруктами, пирожных и прочих кондитерских изысков, что обычно подают на десерт во время домашних ужинов.
Сработала сирена. Габриэлла и Джуди разом обернулись в сторону двери. Прерывистые гудки громко оповестили всех о том, что на территории больницы случилось происшествие.
ВНИМАНИЕ ВСЕМ! ВНИМАНИЕ ВСЕМ! послышался громкий мужской голос из уличных рупоров и динамиков, расположенных в здании. В корпусе номер два произошёл инцидент. Просим охрану и санитаров срочно явиться сюда. Будьте осторожны, по возможности Что вы делаете? Что? А-а-а
Крик мужчины оборвался так же резко, как начался, из динамиков раздался неприятный скрип, а затем непонятные шорохи и звуки бьющегося стекла.
Здесь ты в безопасности, Габи, Джуди взяла её за плечи и добавила: Как только выясню, в чём там дело, сразу вернусь. Договорились?
Габриэлла не ответила, но обняла Джуди за талию и крепко прижалась к ней. Ловко орудуя восковым карандашом неизвестного ей цвета, Габи нанесла на спину медсестры руну мысли Соулу. Нельзя было просто так отпустить дорогого ей человека и, переживая, сидеть, сложа руки. Хотелось знать, что происходит там, снаружи, слышать мысли Джуди. Габриэлла чувствовала опасность, ощущала приближение холода к телам находящихся там, слышала отголоски криков из второго корпуса, хотя здание это находилось на приличном расстоянии. Казалось, люди кричали там, а ветер приносил эхо их голосов и бросал в окно палаты Габриэллы, заставляя её слушать и бояться или же, наоборот, из добрых побуждений, предупреждая тем самым об опасности.
Джуди бежала, её мысли резко сменялись одна на другую, сердце бешено колотилось, но она не сбавляла скорости. Благие намерения и надежда на то, что дела во втором корпусе лучше, чем ей теперь представлялось, подбадривали. Прохладный летний ветерок трепал её волосы, дул ей в лицо, словно пытаясь остановить. Когда Джуди приблизилась к дверям, ведущим внутрь второго корпуса, из нескольких зарешёченных окон первого этажа с дребезгом вылетели стёкла. Джуди приложила электронный пропуск к считывателю, встроенному в дверь, и потянула за ручку. В этот самый момент на неё выбежал бугай ростом под два метра, с лысой испещрённой шрамами головой и в развязанной смирительной рубашке, усеянной пятнами крови. Джуди даже не успела вскрикнуть или позвать на помощьбугай размахнулся и, дико вопя, всадил ей в грудь ножницы. Оторопевшую, окаменевшую от ужаса и боли девушку он небрежно толкнул в сторону и побежал по двору в направлении ворот.
Часто дыша, Габриэлла, держалась за грудь, судорожно соображая, чем она может помочь Джуди. Соскочив с кровати, Габи подбежала к двери и попыталась её открыть, попыталась позвать на помощь. Но дверь была заперта и на крики девочки никто не отреагировал. Тогда в её юную голову пришла идея создать портал. Она чувствовала, что способна на подобное, знала, что это энергозатратно и даже может убить, если переусердствовать, но сейчас это было неважно. «Творец портала сам формирует внешний вид врат», так говорила бабушка. Для одних ониогромная дверь, для другихбашня, уходящая ввысь, для третьихтуннель с множеством ответвлений и изгибов.
Иса-а-а, протянула Габриэлла, очерчивая в воздухе круг и символ под названием Трикетратройной узел.
Инструкции у неё не было, и никто её не обучал подобному, но смекалка подсказала, что можно объединить свои мысли, разум, тело и душу, а потом Перед невидящими глазами вспыхнул свет. Габриэлла запрыгнула на табурет, с него шагнула на стол, а затем нырнула в созданный ею портал.
Ой, вскрикнула она, ударившись о землю.
Судя по звукам сирены и выкрикам, доносящимся издалека, она всё ещё находилась на территории больницы. Габриэлла подскочила как ужаленная, отряхнулась, прислушалась.
«Обидно Вот так вот взять и уйти просто», подумала в этот момент истекающая кровью Джуди.
Со стороны главных ворот послышались звуки полицейских сирен и выстрелы. Не обращая на это внимания, Габриэлла побежала на еле мерцающий свет от руны, что она нанесла на спину Джуди. Словно маячок, этот угасающий сигнал звал её, и она его видела даже сквозь стены первого корпуса и кустарники, что росли по периметрам зданий.
Держись, Джуди! крикнула она, ускоряя бег, насколько это было возможно.
Босые ноги то и дело угождали в небольшие ямки или запинались о неровные бугорки полянки, но Габриэлла не сбавляла скорости. Ей помогал появившийся маячок-поводырь: маленький, прыгающий шарик света, вычерчивающий линию маршрута, игриво подпрыгивающий на кочках и резво огибающий ямки. Правую сторону тела обдало холодом, внутренности словно поместили в огонь. Габриэлла схватилась за живот, обернулась и увидела яркий круговорот из белых и синих вспышек света.
Портал? она нахмурилась, понимая, что уже видела переходы подобного типа и, что самое страшное, видела пришедших оттуда.
Казалось, по ту сторону царит лютая зима и тьма, настолько было холодно и неприятно находиться рядом с этим круговоротом.
«Только не умирай, только не умирай» повторяла про себя Габриэлла.
Она выбежала из-за угла второго корпуса и увидела, как к Джуди подбегают её коллеги. У одного из докторов в руках была аптечка, а другой в это время подзывал молоденькую медсестру и выкрикивал перечень того, что нужно срочно принести и подготовить.
Она потеряла слишком много крови! кричал доктор, осматривая рану. Пульс слабеет с каждой секундой! Вы, двое, берите за ноги, а ты бегом сюда, он махнул растерянному санитару, хватай её под руки и несём аккуратно внутрь.
Габриэлла выдохнула, чувствуя облегчение. Она уже собиралась вернуться в палату, но её взгляд привлекла тёмная фигура направляющегося во второй корпус существа. Это точно был не человекот людей не идёт чёрный дым и леденящий душу холод.
«А может он не за Джуди», успокаивала она себя, не понимая, что ей делать дальше.
Слышите?! Ау! Мистер! Ау! начала она кричать.
Хм Любопытно, протянуло существо. Маленькая девочка видит меня? спросил он, замедлив ход и глядя на Габриэллу чернотой вместо лица.
За кем вы идёте, мистер? дрожащим голосом спросила она.
За Джуди Даулс, а что?
Не троньте её, пожалуйста, попросила Габи, вытирая слёзы.
Не могу, ответил жнец. Я должен сопроводить её душуэто моё предназначение.
Прошу, всхлипывая, вымолвила Габи.
Нет! отрезал жнец и прошёл сквозь стену.
Габриэлла нахмурилась, вытерла слёзы и, стиснув зубы, побежала к разбитому окну. Крошево стекла впивалось в детские ладони, когда она ухватилась за край подоконника и, подтянувшись, взобралась на него. Худоба сыграла ей на руку, и она смогла протиснуться меж изгибающихся металлических прутьев решётки (на второй портал, за столь короткий промежуток времени, попросту не хватило бы сил). Спрыгнув на пол, Габриэлла осмотрелась. В этот самый момент, посланник смерти прошёл сквозь дверь, ведущую в коридор.
Нет! выкрикнула Габриэлла. Не тронь её!
Она резко распахнула дверь, выбежала в коридор, судорожно осмотрелась по сторонам. В свете прыгающего из стороны-в-сторону маячка-поводыря не было видно чёрного существа.
Куда же ты ушёл, процедила Габи.
Повреждено лёгкое! звучал из-за приоткрытой двери, расположенной прямо напротив, басистый голос доктора.
Не мешкая и не церемонясь, Габриэлла толкнула её ногой и вбежала в процедурный кабинет.
Ты что здесь делаешь!? изумился санитар, помогающий в этот момент доктору.
Попрощаться пришла? спросил жнец, ехидно щурясь чернотой лица.
Спасти! выкрикнула Габриэлла, попутно разбегаясь и падая на пол, чтобы проскользнуть между ног ошарашенного санитара.
Ударившись о ножки кушетки, на которой лежала Джуди, Габриэлла вскочила на ноги и склонилась над ней. Всё это длилось считанные секунды: она приложила ладонь к ране, а затем её же кровью нарисовала смазанную руну Перт на лбу умирающей Джуди. Последний штрих получился особенно смазанным, ведь в этот момент Габриэллу схватили за шиворот и отволокли в сторону.
Выведите отсюда ребёнка, потребовал врач.
Послушный санитар схватил девочку за плечи и толчками повёл к двери.
Уруз-з-з, просипела Габи, мысленно накладывая на жнеца мощную руну, которую она выводила указательным пальцем правой руки, прижатой к бедру.
Суть данной руны была простой: избавлять от недуга, рассматривая его, как нечто чужеродное. Габи еле заметно улыбнулась, осознавая, что у неё получилось сделать то, чего ранее она не делала нанести руну, не прикасаясь к поверхности или существу.
В отличие от Габриэллы, идущей сейчас под присмотром санитара в свою палату, никто не видел разъярённого жнеца, из тела которого вырывался поток жизненной энергии. Выгибаясь голубой искрящейся дугой света, он впитывался в тело девушки, помеченной целебной руной.
Родственная душа (встреча с Вильгардом)
Примерно двадцать лет назад
(по меркам мира Габриэллы Дэй)
Бабуль, посмотри, что я нашла, Габриэлла протянула пыльную стопку потрёпанных временем томиков.
За лето она успела изучить всё вокруг: огород, посреди которого стоит покосившаяся баня, основную часть дома и огромную ограду, пристроенную к нему, соседские дворы и даже колодец. Сегодня же очередь дошла до самого мрачного и загадочного местачердака. Почему-то туда тянуло особенно сильно, но запреты старших заставляли откладывать посещение этого места напоследок.
Габи, внученька, бабушка взяла её за руку и усадила на лавочку, рядом с собой. Сколько раз я просила тебя не лазить по чердаку этого дряхлого дома. Там темнотища. Того гляди, доски гнилые проломятся под ногами или, чего хуже, током ударит от старых провисших проводов.
Я была осторожной, Габриэлла виновато опустила голову, попутно стирая ладонью пыль с найденных вещей. А то, что света нет, так это ерунда. Мне он не нужен.
Свет нужен всем, тихо проговорила бабушка, имея ввиду вовсе не буквальный смысл этой фразы.
Она грустно улыбнулась, глядя на Габи, поправила её растрёпанные волосы, с насторожённостью покосилась на стопку рукописей, некогда принадлежавших её бабушке. Той, в свою очередь, они достались от её прабабушки и так далее. В роду лишь онабабушка Габриэллыи её мать никогда не чувствовали в себе сверхсил и даже намёка на способности, о которых говорилось в данных рукописях.
Габи и бабушка ещё немного посидели, наслаждаясь свежим воздухом и рассуждая о бесконечности вселенной, а затем вернулись в дом.
Габриэлла дождалась позднего вечера и, когда бабушка уснула, достала из шкафчика принесённые с чердака книги. Чувство, что она испытала, открыв первую же из них, девочка не смогла бы передать словами. Мутные, лишённые цвета глаза чётко видели красивые символы, нарисованные и написанные от руки. Как выяснилось позже, это были руны и древние магические узоры. К каждому из них было небольшое пояснение и зарисовки движений: грубо изображённые человеческие фигуры, то с поднятыми к небу руками, то со сложенными особенным образом пальцами, рисующими что-то в воздухе, то сидящие в позе лотоса по центру круга, в коем изображена шестиконечная звезда. Язык, на котором были написаны пояснения к рисункам, казался знакомым, но это было неважно: строки становились понятными и объёмными, словно написанные тонкой линией огня, они светились и парили над страницей. Габриэлле почудилось, что она слышит написанное и с каждой последующей страницей внутри неё пробуждается незнакомое ей озарение. Казалось, невидимые уста предков шепчут ей свою историю, попутно делясь знаниями, коими обладали; знакомые и в то же время чужие руки прапрапрабабушки открывают занавес, позволяя впитать опыт, пробудить древнюю силу и осознать свою настоящую сущность.
Так прошло несколько дней. Днём Габриэлла старалась вести себя как обычно, но стоило только бабушке прилечь подремать, Габриэлла сразу же хватала томик рукописей и начинала изучать его.
Ей стало многое понятно. Например, почему по деревне ходят дурные слухи касательно её бабушки и зачем иногда приходят эти всхлипывающие тётеньки, моля помочь вернуть мужа или закодировать его. Бабушка помогала, чем могла. По части снятия порчи и светлых наставлений она была мастером, но на этом её мастерство, не имеющее с магией ничего общего, заканчивалось. Также Габриэлла уяснила, что главный талант людей, обладающих магическими знаниямиэто умение перенаправлять энергетические потоки. Весь мирмозаика из разнородных элементов, напитанных разной энергией.
Однажды ночью Габриэлле не спалось. Кто бы мог подумать, что событие этой ночи будет ей сниться в кошмарах всю жизнь! Она сидела в кровати, размышляя о прошлом: о мире, где колдуны, маги и волшебницы разгуливали по улицам деревень и городов, плавали на кораблях по бескрайним морям, познавали свои силы и совершенствовали мастерство, любезно обмениваясь друг с другом опытом.
Ведьма! донёсся вдруг до её слуха сиплый мужской голос. Ты и твоя внучкавесь ваш род ведьмовский!
Оставайся в кровати, Габи, раздался голос бабушки. Поорёт пьянь эта никчёмная и уйдёт восвояси.
Закрыв приоткрытую форточку в спальне внучки, бабушка ушла в свою комнату и снова легла спать.
Мужчина держался одной рукой за покосившийся забор перед домом, другойразмахивал керосиновой лампой, продолжая выкрикивать оскорбительные фразы.
Напиться не могу! Жить не могу в этом грёбаном мире, где бабы шепчутся и решают, что нам мужикам можно, а чего нельзя, он склонил голову и, обречённо помотав ей, выпалил: Горите в аду!
Раздался звук бьющегося стекла, на землю посыпались осколки.
Сам оторопев от сделанного, мужчина попятился назад. Это была минутная слабость, необузданная обида, заставившая его размахнуться и швырнуть лампу в домтак он себя успокаивал. Жёлто-синее пятно пламени тут же вгрызлось в старые сухие брёвна и доски. Нервно мотая головой, мужчина перекрестился и побежал прочь.