Завтрак прошел хм странно. Из-за Анатолия Антоновичапожилого жильца, с которым не довелось познакомиться накануне. Точнее, из-за отношения к нему остальных обитателей пятого домика. Наташа демонстративно его не замечала, Степан сидел на безопасном расстоянии, готовый в любой момент сбежать, а Татьяна болтала без умолка, предлагая старику то молока подлить, то творога подложить.
Лизе Анатолий Антонович напомнил этакого сказочного богатыря на пенсии. Крепкий дед с густой бородой. А осанке любой юнец позавидует. Уж не военный ли? Выправка похожая. Чем уж Анатолий Антонович не угодил остальным, Лиза не поняла. С ней он поздоровался вполне дружелюбно. Спросил, любит ли она собирать грибы, а получив утвердительный ответ, посоветовал познакомиться с местными грибниками. Мол, они частенько по утрам в лес ходят, собирают "ужин" для всего пансионата. Лиза поставила галочку в уме, а сама загрустила. Ох, а ведь за годы брака она ни разу грибы не собирала. Как и не делала многого другого, что раньше очень любила.
С Анатолием Антоновичем что-то не так? спросила Лиза Татьяну, пока помогала ей убирать со стола и мыть посуду.
Еду в каждый домик доставляли кухонные работникив кастрюльках или контейнерах, но убирать за собой постояльцам полагалось самим.
С чего ты взяла? удивилась Татьяна.
Ну, Наташа со Степаном странно на него реагируют.
Она в ответ рассмеялась.
Степка побаивается. Кто-то внушил ему, что Анатолий Антоновичколдун. Пошутили, само собой. Но внешность-то своеобразная, вот у мальчишки воображение и разыгралось. А Наташе он в первый вечер замечание сделал, мол, не дело ходить по дому в просвечивающем халатике. Вот она и дуется.
Наташа и Степанродственники?
Нет. Тут каждый сам по себе, Татьяна нахмурилась, явно не горя желанием обсуждать обитателей дома, и сменила тему. Слышала, тебя Влад на прогулку пригласил.
Угу, протянула Лиза и почувствовала себя уязвленной. Все-то все знают.
Вот уж загадочная личность, огорошила Татьяна, вешая сушиться мокрое полотенце, которым вытирала посуду.
П-п-почему?
Лиза напряглась. Неужели, ее хотят предостеречь, отговорить от прогулки с Владом?
Ну Татьяна задумалась. Кажется, она была не рада, что завела этот разговор. Он понимаешь, необычный он человек. Всем помогает, умудряется вызывать на откровенность. Расскажешь ему все, как на духу, будто у священника на исповеди, и потом очень легко становится. Но о себе он говорить не любит. Известно, что Влад хороший друг владельцевАгаты и ее мужа Евгения. Но кто он и откуда, никто понятия не имеет. А владельцы не распространяются. Уходят от ответа.
Лиза задумчиво потерла подбородок.
А обязанности у него тут какие?
Да все подряд. И окно разбитое вставить, и крышу починить, и с электропроводкой разобраться, коли потребуется. Мастер на все руки.
Он женат? спросила Лиза и покраснела. Она сама не понимала, зачем задала этот вопрос. Ей-то какое дело? Я не не имела в виду ничего та та такого.
Не женат, ответила Татьяна с прохладой. Но я слышала, была у него в жизни трагическая история. Потому и здесь обосновался. В глуши.
На этом странный разговор закончился, и Лиза отправилась исследовать территорию пансионата. Оказалось, он занимает немало пространства. По карте, что выдала Агата, и не скажешь. На бумаге все схематично, а на деле настоящий простор. Везде зелень и головокружительный запах хвои. Лиза наслаждалась моментом. Заглянула и в клуб, и в библиотеку, пересчитала жилые домики (всего двадцать штук, но больше половины пустые). Возле одного увидела мужчину и женщину, перебирающих на крыльце грибы. Наверняка, это с ними Анатолий Антонович советовал сходить в лес. Лиза помахала рукой, но знакомиться не пошла. Будет время. Сейчас хотелось одиночества.
А потом потом она набрела на детскую площадку с качелями, горкой, песочницей и турниками. Настроение сразу испортилось. Вспомнилась дочка, которую никогда не придется водить играть в подобные места. Но Лиза не ушла. Села на качели, как накануне в городском парке, посмотрела на верхушки ближайших сосен, касающихся неба. Какое приятное сочетание: зеленый и голубой цвета. Глаз отдыхает. На душе стало спокойнее. Лиза позволила пружинке, сжавшейся внутри, расслабиться.
Нужно время. Просто время
А ты новенькая, да?
Лиза не заметила, как она появиласьрусая девчонка лет тринадцати в длинном цветастом сарафане, старомодном, но сидевшем на ней отлично.
Новенькая, призналась Лиза и улыбнулась.
Однако в черных глазах девчонки зажегся гнев.
Не вздумай влюбляться во Влада, огорошила она. Не по твою честь.
Э-э-э Лиза растерялась. Это еще что за номер?
А девчонка стояла напротив, сложив руки на груди, хмурила брови и явно ждала ответа.
Аксинья! А ну перестань приставать к гостье!
К ним шла женщина лет на десять старше Лизы. Высокая и стройная, современно одетая: обтягивающие джинсы, майка и модные босоножки. Она погрозила девчонке пальцем, а та глянула волком.
Прекрати, велела с шипением. Я тебе не дите малое.
А ведешь себя именно так. Поди погуляй в другом месте.
Аксинья фыркнула, но распоряжение выполнила, унеслась, свергая босыми пятками. Правда, сначала показала Лизе кулак, мол, помни, что велели.
Женщина проводила ее хмурым взглядом и вздохнула тяжко.
Не обращайте внимания на мелкую занозу. Она с характером.
Родственница? спросила Лиза из вежливости, хотя хотелось поскорее забыть об инциденте. Как и о самой Аксинье.
В некотором смысле родственница, неопределенно ответила женщина и, наконец, улыбнулась. Я, кстати, Людмила. Но все Милой зовут. А вы, наверное, Лиза. Мама о вас рассказывала. Очень точно описала.
Лиза встревожилась, а потом внимательно посмотрела на Людмилу. Ох Глаза-то знакомые, малахитовые.
Вы дочь Ясмины?
Нет. Ей я прихожусь племянницей. Моя мать работает медсестрой в больнице.
Арина, сообразила Лиза, с благодарностью вспомнив заботливую женщину. Это она посоветовала наведаться к сестре-психотерапевту. Иначе бы сейчас Лиза находилась не здесь, а дома с вышедшем на свободу Вовой. Передайте маме, что ее совет оказался кстати. Я рада, что попала на прием к Ясмине Владленовне и приехала сюда.
О! Вы еще и не видели тут ничего толком. Поверьте, вы влюбитесь в озеро грез.
Лиза вздрогнула. Вспомнились слова Аксиньи:
"Не вздумай влюбляться в Влада"
Неужели, малолетка без ума от взрослого мужчины? Да, увлекаться парнями постарше для юных девчонок в порядке вещей. Реки слез проливаются из-за неразделенной девичьей любви, а уж мечты посещают самые безумные. Однако Влад именно взрослый. Ему вовсю за тридцать. Тринадцатилетним девочкам такие "дядьки" обычно кажутся стариками, вот-вот на пенсию.
Вы знакомы с Владом? спросила Лиза Людмилу неожиданно для самой себя.
Да. Немного, та не удивилась вопросу. Хороший он человек. Только несчастный. Давно бы семьей обзавелся, жизнь наладил. Но, видно, однолюб.
Людмила махнула рукой, так и не объяснив ничего толком, а Лиза не посмела выпытывать подробности. Татьяна же сказала "трагическая история". И, понятное дело, личная. А в личное посторонним лучше не соваться. Лизе бы самой не понравилось, начни кто-то выспрашивать о семейной жизни с Вовой. Это с Ясминой на приеме можно пооткровенничать, она профессионал. А всем остальным нечего любопытствовать.
Заходите как-нибудь к нам на чай, предложила Людмила на прощание. Мы в одиннадцатом домике живем.
Лиза дала обещание, что непременно навестит новых знакомых, хотя сама не сомневалась: этого не случится. Мысль о встрече с Аксиньей вызывала странное смущение. Ничего не сделала и не собирается делать, а считают соперницей. Неприятно.
Ох, лучше бы Влад забыл об обещанной прогулке. В конце концов, у него своих дел хватает. Пансионат не маленький, а для мастера на все руки всегда работа найдется.
Однако Влад не забыл. Явился вскоре после обеда. В джинсовых шортах по колено, светлой футболке и бандане.
Отлично, похвалил он Лизу за шляпку на голове. А кремом защитным намазаться не забыли? На воде и августовское солнце чревато неприятными последствиями.
Намазалась, кивнула она.
На самом деле Лиза и не вспомнила бы про крем, если б Наташа не сунула свой в последний момент. Вот что значит, сто лет не бывала на пляже. Разрешил бы Вова жене щеголять полураздетой. Как же! Сегодня, правда, речь о купальнике не шла. Лиза его, конечно, наделасплошной, закрывающий послеоперационный шрам. На всякий случай. Но купальник прятался под летними брючками и свободной рубашкой.
У нас с вами запланирована прогулка на лодке, объяснил Влад на ходу. Все покажу. Обо всем расскажу. А потом можно по берегу погулять. Если захотите. Кстати, может, перейдем на "ты"? Вчера я, правда, это уже сделал, но разрешения не спросил.
Лиза вспомнила сердитое лицо Аксиньи и собралась, было, отказаться, но Влад широко улыбнулся, и она сказала "да".
Легко. Слишком легко.
Озеро выглядело великолепно, умиротворяюще. Переливающаяся на солнце спокойная вода. Застыть бы на берегу и любоваться-любоваться до бесконечности. Получать эстетическое удовольствие, забывая обо всем на свете.
Все самое интересное впереди, угадал желание Лизы Влад и махнул в сторону причала, где поджидала лодка.
Влад подал руку, помогая новой знакомой взойти "на борт".
"Джентльмен", пронеслось в ее голове.
Лиза одернула себя. Ну и что такого? Так полагается вести себя любому мужчине. Просто большинство не вспоминает о манерах, не открывает перед женщинами двери, не уступает место в транспорте. Потому элементарное проявление вежливости представительницы прекрасного пола воспринимают, как нечто выдающееся, и сразу млеют. Дурочки. Слишком легко попадаются на уловки. Хотя Влад Влад, впрямь, производит впечатление человека, для которого расстелить перед дамой плащ поверх грязи в порядке вещей.
Озеро получило свое название лет шестьдесят назад, до того это было просто озеро, объяснял Влад, работая веслами. Они раздвигали серо-зеленую воду плавно, будто гладили, ласкали. В то время местные жители начали замечать здесь странности.
Галлюцинации? спросила Лиза, вспомнив упавшую в воду "дочку".
Я бы не стал использовать это слово. Звучит, как недуг. А все наоборот. Озеро выявляет боль каждого гостя и помогает излечиться. Говорят, все из-за Валентины. Она была колдуньей. Доброй колдуньей. В момент ее смерти озеро получило особые силы.
Самоубийство подарило воде волшебные способности? Лиза недоверчиво покачала головой. Простите, но звучит совсем уж нереально. Самоубийствострашный грех. Оно не способно принести ничего хорошего. Никому.
Это было не совсем самоубийство, Влад перестал грести, и лодка просто покачивалась на мелких волнах. Скорее, жертва. Обряд, призванный спасти других людей. Ну, так рассказывают. По легенде Валентина отдала силы воде, чтобы та помогла ее родным.
Ох уж, эти легенды, Лиза поморщилась. Ей категорически не нравилось, что Влад верит в них. А он точно верил! О тебе, кстати, их тоже ходит не мало.
Она охнула и зажала рот ладонью. Ну и вырвалось! А Влад рассмеялся.
Не переживай. Я не обижаюсь. Это озеро тебя провоцирует. И, кстати, да, легенд о моей вполне скромной персоне придумано множество. Каждая партия гостей сочиняет новые. Либо же старые легенды обрастают дополнительными подробностями. Самая популярная, что я аферист и прячусь от закона. На втором месте история, как я потерял все деньги из-за недобросовестных банкиров и пытался утопиться в озере, но меня спасли и дали работу. Была даже версия, что я в порыве ревности убил возлюбленную и с тех пор скрываюсь тут под чужим именем.
Лизе полагалось смутиться или занервничать. Любая из "легенд" могла оказаться правдивой. Не просто же так молодой еще и привлекательный мужчина живет в глуши отшельником. Одно делоАгата с мужем. У них бизнес. Влад в пансионате вряд ли зарабатывает большие деньги. А внушающая доверие внешность может оказаться обманчивой. Вова ходит пижон пижоном, строит из себя представителя высшего света. Никому и в голову не придет, что он домашний тиран и садист.
И все же Лиза не ощущала тревоги рядом с Владом. От него веяло надежностью.
И как же дела обстоят на самом деле? спросила она и схватилась за голову.
Да что такое творится с языком? Где ее хваленная скромность?
Влад расхохотался. Громко и задорно, да так, что покрасневшая от стыда Лиза не выдержала и сама заулыбалась.
Расскажу. Однажды, пообещал он и спросил проникновенно. А тебя что сюда привело?
Лиза примолкла, растерявшись и, что греха таить, обидевшись. Сам о себе ни словечка, а ей в душу залезть пытается. Нехорошо. Влад, тем временем, продолжил давить:
Сюда приезжают по двум причинам: убегают от чего-то или пытаются залечить раны, а иногда и то, и другое сразу.
Лиза болезненно поморщилась и отвернулась. Что он творит? Обещал прогулку, а сам завез на середину озера и задает жестокие вопросы. Она обвела взглядом берег и вздрогнула. На траве у воды сидела вчерашняя девочка, похожая на Сашеньку.
Почему ребенка отпускают одного? прошептала Лиза, обращаясь к самой себе.
Днем озеро безопасно, ответил Влад.
Но Сашенька еще маленькая. О чем только родители думают?
Сашенька? Вы знаете ее имя?
Нет. Я Лиза растерялась, а на глазах выступили слезы. Вспомнилась вся цепочка событий: Вовина ярость, лестница, больница. Я такой дочку представляла. Точь-в-точь.
Она громко всхлипнула, борясь с желанием спрыгнуть с лодки в воду. Нет, не чтобы утопиться. Уплыть! Подальше от Влада. А он не унимался.
Дочку? Что с ней случилось?
Лиза не хотела отвечать этому бесчувственному чурбану, но слова сами потекли рекой.
Вовамой мужрешил, что ребенок не его. Мы пытались. Все семь лет брака. Но ничего не получалось. Меня проверяли. Несколько раз. Лучшие врачи. Вова не жалел денег. Все говорили, причин для бесплодия нет. А Вова отказывался сдавать анализы, не желал верить, что дело в нем, Лиза вытерла лицо ладонями. Слезы бежали, будто капли дождя по стеклу в ливень. А когда случилось чудо, Вова взбесился, и и я потеряла ребенка. Я знала, что будет дочка. Сашенька. А эта девочка она она
Влад мягко взял Лизу за руки, позволяя не договаривать.
Лишиться ребенка ужасно. Эта боль не проходит никогда. Но время ее притупляет. Поверь, это не пустые слова. Я знаю. Потому что сам через это прошел, Влад нахмурился. To есть, не совсем через это. Мой сын успел появиться на свет. Но покинул этот мир через десять лет после рождения. Тяжелая болезнь.
Ох выдохнула Лиза, посмотрела в глаза Влада и поняла, что он не лжет.
Вот вам и легенды
Как его звали?
Алексей.
Мне жаль.
Спасибо, Лиза. Постепенно с этим учишься жить. Как и со многим другим.
Они помолчали. Влад, по-прежнему, не отпускал Лизиных рук, а она не пыталась освободиться. Ей полегчало. Правда, полегчало. Люди часто говорят, что им жаль. Однако это лишь слова. Даже когда кто-то искренне сочувствует, все равно не понимает, что творится у тебя на душе. Но человек, переживший такое же горедругое дело. Он знает. Все знает.
Лиза вздохнула полной грудью, подумав, что само небо стало светлее, и собралась, было, спросить Влада о матери Алексея, но замерла. С берега махала (Лиза чуть глаза не протерла) Ядвига Семеновна.
Мамочки, прошептала Лиза и оттолкнула руки Влада.
Увы, поздно. Разумеется, матушка драгоценного Вовы все видела.
Кто это? спросил Влад с тревогой.
Све-све-свекровь Не понимаю, как как она меня нашла?
Все просто, он взялся за весла. Твоя свекровьведьма.
Лодка качнулась и поплыла к берегу. Не к тому, где стояла Ядвига Семеновна. К противоположному. Несколько метров, и свекровь засуетилась, приложила ладонь ко лбу козырьком, с беспокойством вглядываясь вдаль, словно внезапно перестала видеть и Лизу, и ее спутника.
Вернемся в пансионат, сказал Влад и добавил нечто странное. Там эта мегера тебя не найдет. А на прогулки ходи по правой стороне озера. На левую ни ногой.
Лиза кивнула, хотя не поняла, что все это значило. Как не найдет? Мигом отыщет. Всех постояльцев на уши поставит. А не выйдет сразу невестку забрать, так подмогу к вечеру привезет. Вот уж точно, проще в озере утопиться. Все равно никакой надежды на благополучный исход