Несколько характерных ударов молнией. Оживает мой сотовый, но отвечать на входящий звонок не собираюсь, осторожно иду и осматриваюсь по сторонам. Что если еще где-то оставлен напавшими какой-нибудь «сюрприз»? Но, нет, все чисто, в том числе и в сторожевой сети наблюдаю только обитателей особняка, ну и естественно Стешу и Стеллу. Можно выдохнуть! Тем не менее, отток магических потоков продолжается, в доме почти нет магии.
Олег Борисович! Господин Разрядов! Это Станислав Жергов! ору, заметив, что хозяин дома осторожно крадется по коридору.
Стас, ты чего тут забыл? кричит в ответ мой недавний пациент.
Увидел, как гости какие-то на снегоходах прибыли, решил с ними познакомиться, но не успел, честно ответил я. С княжной и вашей внучкой все нормально? не то спросил, не то утвердительно сказал.
В норме! Иду к тебе, не делай резких движений!
Помповое ружье положил перед собой, но щиты не стал снимать. Обмануть сторожевую сеть практически невозможно, но то с чем столкнулся уже вышло за рамки стандартного действия магии. Ожидать можно всего, даже самого нелепого. Как, черт возьми, хранитель очага, на собственной территории оказался почти беспомощным перед вторжением? Примерно представляю, как действовала группа вторгшаяся на территорию усадьбы. Первым делом установили поглотители энергии. Готов поспорить на что угодно, рядом с забором найдем аналогичные, расстрелянному мной, куски глины. Одно не укладывается в головемощь! Отвод энергии был стремительным, магические потоки обязаны при таком движении создать смерч или что-то похожее на вихрь. Но этого не случилось, как и источники одаренных, находившихся в радиусе поражения, не подверглись опустошению.
Разрядов появился из-за поворота коридора. Хозяин дома остановился, внимательно меня осмотрел, кивнул каким-то своим мыслям, опустив пистолет подошел и протянул руку:
Еще раз спасибо!
В общем-то не за что, ответил я. Немного не успел, вы сами тут справились, если правильно понимаю.
Стефания Олеговна подсобила, признался Разрядов. Атака застала врасплох, у меня мгновенно опустошился источник, со Стеллой такая же беда приключилась, княжна сразу щит выставила и его нападающие не смогли пробить. А потом вновь магия в мой источник хлынула, Штард из спячки вышел, ну и ударили электрическими разрядами.
Водитель, которого вы дали мне в помощь, мертв. Дворецкий ранен и ему требуется помощь, сказал я.
Пойдем, кивнул Разрядов, вытаскивая сотовый и указав мне на помповик:Возьми, не хочется еще каких-нибудь сюрпризов.
Олег Борисович коротко отдает указания по телефону. Набирает и своего начальника охраны, приказывая возвращаться и обеспечить охрану особняка. А ведь хозяин дома не уверен, что не последует еще одна атака! Разрядов не нервничает, но озадачен и расстроен. Что-то не предусмотрел опытный глава клана и губернатор Хабарска. Пропустил несколько мощных ударов и теперь в прострации. Но как смог так быстро враг организовать очередное покушение? Пять снегоходов, подготовленная группа со специальными артефактами. За несколько часов ее невозможно собрать и перебросить! Или кто-то настолько хитрый, что страхуясь предусмотрел несколько вариантов? Почему бы и нет! Ставки в игре высоки и надеяться на отравление Разрядова не захотели. Впрочем, могли быть и другие мотивы. Допускаю, что пришли за документами или хотели добить остатки сторонников.
Это что такое? озадачился хозяин дома, когда мы дошли до места, где я расстрелял артефакт.
Поглотитель энергии, его здесь бросили и он вытягивал из всего вокруг магию, пояснил я и добавил:Из помповика расстрелял, вам теперь ремонт делать.
Это меньшее из зол, отмахнулся губернатор Хабарска.
В холле ничего не изменилось, дворецкий жив и при нашем появлении даже слабо улыбнулся. Обращаю внимание, что в сторожевой сети происходят изменения, которые уже даже слышу. Хлопают двери машин, к нам устремляются четверо вооруженных одаренных.
Охраннички, прошляпили все что можно и нельзя, цедит Разрядов и кричит:Не стрелять! Артефактами не пользоваться, хранитель очага контролирует ситуацию!
Парни осторожно вошли в дом, прикрывая друг друга, но быстро принялись оказывать помощь дворецкому. Я даже испугался, что они добьют бедолагу. Очень уж витиевато выражался глава клана, что он думает о близких и дальних родственниках служивых, которые до такого допустили. Оправданий он слушать не пожелал. Да и что тут скажешь, если такое случилось?! Печалит только то, что Саня погиб, но с собой двоих прихватил. Скорее всего он находился в машине, когда подъехали на снегоходах. Дальше нетрудно догадаться, прятаться не стал.
Девушки-то нормально себя чувствуют? обратился я к Разрядову, у которого не замолкает телефон в руках.
Помповик и патронташ отдал одному из охранников, застывшему перед дверьми. Таскаться с оружием не хочется, да и лишние вопросы ни к чему. Кстати, народа становится все больше. Порталы перед контрольно пропускным пунктом постоянно открываются. Уже и Мальник прибыл, но еще в дом не зашел, сразу отправился изучать место проникновения снегоходцев. Последних вынесли на улицу и сложили рядком, документов у них не обнаружили. Группа оказалась готова к любому развитию событий. Я же направился к девушкам, которым Разрядов приказал не высовываться и сидеть в апартаментах Стеллы или княжны. Внучка попыталась возмутиться (слышал, как она по телефону жаловалась и требовала, чтобы двери разблокировал хранитель очага), но Разрядов попросил не подставлять его и не показывать никому Стефанию Олеговну. Мол возникнут вопросы, что тут дочь князя забыла. Слабый аргумент, но возражений на него у брюнеточки не нашлось.
Пару камушков и несколько кусочков глины подобрал, захотел проанализировать непонятный артефакт, который сам же уничтожил. Магический след на нем останется, в том числе и обрывочные нити посылов.
И как тебя впустить? поинтересовалась из-за дверей Стелла. Стас, мы тут заперты!
Неужели неспособны справиться с замком или упросить Штарда? не поверил я.
Он со мной не общается, вздохнула внучка губернатора.
Зато откликнулся на мою просьбу и дверь разблокировал. Правда, пришлось хранителю очага напомнить, что вражеский артефакт я уничтожил, а так бы у него вся энергия исчерпалась и «гости» могли одержать верх.
Вот как ты это делаешь?! покачала головой Стелла, когда я вошел и закрыл за собой дверь.
Кстати, замок сразу же щелкнул, хранитель очага выход вновь заблокировал.
***
Утренний разбор корреспонденции, изучение того, что случилось в княжестве и мире. Указание помощникам о необходимых встречах и переговорах, сверка планов и многое-многое другое. График у Огнева привычный, работы много и редко когда обходится без неожиданностей. Поэтому он не удивился, когда на доклад попросился Громов, хотя обычно дело обходится выдержкой статистики.
Приветствую, Олег Александрович указал вошедшему в кабинет стражу рукой в сторону кресла, присаживайся, хочу ознакомиться с котировками на бирже. Что-то у нас цены себя странно ведут, качели устраивают. Явно игра идет.
Она постоянна, пожал плечами Громов, не очень-то разбираясь в большом бизнесе, чего никогда не скрывал.
Вот отправлю тебя на экономиста учиться, беззлобно буркнул князь. Зачастую можно понять о назревающих событиях по цене на зерно или топливо.
У меня аналитики за этим приглядывают, осторожно ответил Роман Омарович.
Несколько раз князь выражал недовольство плохими познаниями своего друга в сфере торговли. Грозился определить на курсы или в университет, чтобы расширить кругозор начальника стражей за одаренными. С одной стороны и не поспоришь, в знаниях сила, но времени-то на учебу у Громова нет и им обоим об этом известно.
Ты с чем пришел-то? поинтересовался князь.
На губернатора Хабарска совершено нападение, произнес страж.
Он цел? отложил в сторону сводки Огнев.
И даже не ранен, задумчиво произнес Роман Омарович. Атаку подготовили грамотно, действовали наверняка. Попытка отравления и добивание. Вооруженная группа проникла на территорию усадьбы, применили артефакты по выкачиванию энергии и тем самым выводя из строя ловушки и магию дома.
Даже так? в задумчивости сжал кулак князь.
Артефактов или их образцов в моем распоряжении нет, только описательная часть, быстро произнес страж и добавил:В гостях у Разрядова ваша дочь и Станислав Жергов, они производили лечение. Никто из них не пострадал, а травник опять чем-то отметился, но деталями не располагаю.
Стефании следует вернуться, нечего так долго гостить, буркнул Огнев.
Олег Борисович лично просил, чтобы она задержалась. Мотивирует тем, что внучку не удержит, характер у Стеллы Викентьевны дедовский, а в столице он не сможет ей обеспечить охрану.
А ты? поинтересовался Огнев, прекрасно зная ответ.
Без гарантий! выставил перед собой ладони страж. Олег, тебе ли не знать характер девушек?! Им если шлея под хвост попадет, то даже цепи не помогут!
Стеша разумный ребенок, ответил Огнев, а потом вздохнув, признал:Лет десять назад таковой была, слушалась и не спорила. Н-да, молодежь нынче упрямая.
Мы такими же росли, парировал Громов.
Князь взял карандаш и покрутил его между пальцев. В кабинете не прозвучало про войну кланов, но это и так понятно. Нанести смертельный удар у врага Разрядова не получилось и теперь ответный ход губернатора Хабарска. Очень хочется ему помочь, да нельзя вмешиваться, другие не поймут, осудят и могут отвернуться. А терять союзников непозволительная роскошь.
Пусть хотя бы телохранителей к Стеше допустит, буркнул князь и вытащил из кармана сотовый.
Он набрал номер дочери, та ответила веселым и бодрым голосом. Обмануть не пыталась, честно призналась, что собирается развлечься в кругу друзей, а то последние события оказались нервными.
Отец, не переживай, рядом Стас, весело произнесла в трубку Стеша. Господин Разрядов говорит, что мы тут дней пять погостим, пока он со своими делами разберется, а потом сразу в столицу.
Огнев не смог сформулировать своего отношения к высказыванию дочери. Он до сих пор не понимает, что от Жергова можно ожидать, а это нервирует. Правда, молодой человек к себе располагает.
Ладно, пусть погостит, дав отбой и посмотрев на Громова, резюмировал князь, а потом поспешил добавить:Ты приглядывай и насчет охраны с губернатором реши. Мне спокойнее будет, когда рядом со Стешей проверенные люди.
Сделаю, поднялся Громов и задумчиво сказал:Жаль, что лично не могу туда прийти.
Действуй, не отреагировал на его реплику князь, о чем-то сосредоточенно размышляя.
***
Настроение у Жалианы окончательно испортилось, если утром она радовалась легкому морозцу, беззаботной жизни и размышляла о студенческой доле, то на встрече с Анжелой все уже выглядело в другом свете. Джонсон ей устроила такой разнос, которого даже Хельга себе не позволяла. Очень обидные слова подбирает ее работодатель, высмеивает некомпетентность, прямым текстом говорит, что разочарована. Времени прошло немеряно, а результата нет.
«И что за пару месяцев можно в княжестве сделать?!»так и хочется спросить у распаленной хозяйки, которая бумагами трясет и перечисляет затраты.
Ты далеко не девочка, неужели не могла разобраться с проверяющими за пару дней? Дала бы кому-нибудь взятку или оказала услугу! Могла бы и очарование применить! начинает выдыхаться Джонсон.
Если бы почувствовали магическое воздействие, то в тюрьму упекли или к стражам на допрос, не выдержав, возразила Жалиана. От ее реплики Анжела остановилась, она не ожидала, что подопечная огрызнется, а сидящая на диване недавно испеченная студентка расшифровала замешательство свой хозяйки неверно. Взятку дать и ту некому! Бюрократическая машина в княжестве работает долго, мелкие презенты я делала. А дать кому-то много денег никак не могла, легенде необходимо соответствовать.
Так расплатилась бы телом! Или какую-нибудь услугу придумала, отмахнулась Джонсон. Учти, не оправдаешь моих надежд, то отправлю в самый низкосортный бордель или подарю какому-нибудь Африканскому вождю. Те очень любят белых девушек, поиграют, а потом их поджарят на медленном огне и съедят.
Жалиана внимательно посмотрела на рассерженную Джонсон. Та вся кипит от гнева, ее источник переполняют эмоции, но дело-то не в том, что новая работница так затянула с внедрением в окружение князя. Анжелу саму кто-то взгрел по первое число, подгорает у вице-президента.
Но от нас не все зависит, есть определенные обстоятельства, мешающие делу, осторожно заметила Жалиана.
Конкретнее! нахмурилась Джонсон.
Продолжается расследование по неудачному покушению на князя, стража свирепствует и роет во всех направлениях. Отсюда и задержки поставок необходимых нам материалов и инструментов. Агенты влияния боятся себя рассекретить и залегли на дно. Огнев собрал, за короткое время, вокруг себя сильных и умелых сподвижников, заключил соглашение с влиятельными кланами. Неожиданно, но князь большинство глав кланов устраивает, не деспот и не дурак, осторожно ведет свою линию.
Это и так всем известно! поморщилась Анжела, но уже чуть спокойнее.
Отдельные же личности, например, моя бывшая хозяйка, вносит только хаос в наше дело, прозрачно намекнула Жалиана.
Разыграть карту и принести ее в жертву? задумчиво сказала Джонсон.
Хельга уже не конкурирует с вице-президентом за сферы влияния, она сильно облажалась, а после того как связалась с полевым командиром, то и вовсе ей перестают доверять. Правда, вызывает озабоченность действие Шада, любовника некогда одной из влиятельнейших дам в Европе. Афганец берет в свои руки нити управления людьми, подчиненными напрямую госпоже Краузе. Мало того, Хельга еще и свои активы переписывает на любовничка. Что же она в нем нашла и чего хочет боевик?
Нам всем надо прикрыть свой тыл, хищно улыбнулась Жалиана, мечтающая отомстить бывшей госпоже.
Я подумаю над твоим предложением, задумчиво проговорила Джонсон, которой пока не приходило в голову такое решение. Мы можем выйти на боевика, от которого у Хельги затмило разум?
Переговоры? деловито уточнила Жалиана и не дожидаясь ответа, предложила:Вряд ли поменялись все слуги в домах, где любила останавливаться Краузе. Могу позвонить и оставить сообщение для Шада. Думаю, он согласится на встречу. Правда, его нельзя недооценивать, он слишком хитер и обладает даром обольщения. Самое поганое то, что уловить его посылы очень сложно. Боль готов выдержать любую, показать, что сломлен и находится под контролем, но потом бьет так, что ответить уже невозможно.
Займись, коротко распорядилась Джонсон. Нам следует встретиться. Если он решил сыграть в свою игру и не захочет подчиняться, то, она хищно улыбнулась и проведя указательным пальцем по шее Жалианы, сама с ним разберешься.
А моя бывшая госпожа?
После переговоров к этому вопросу обязательно вернемся, твердо пообещала волевая женщина, а потом неожиданно заявила:Ладно, хочу стресс снять, сделаешь мне массаж.
Как прикажите, склонила голову Жалиана, чтобы новая хозяйка не успела прочесть в ее глазах неприязнь.
Пока ничего нового, различные задания, а потом ублажать госпожу, тем или иным способом. Правда, на этот раз она неправильно все поняла, дело и в самом деле ограничилось массажем шейных позвонков, после чего Джонсон выпроводила Жалиану.
Выйдя на улицу, молодая женщина чуть не попала под машину, вылетевшую на тротуар. Обматерив неумеху-водителя и городские службы, плохо справляющиеся с гололедом, Жалиана направилась в ближайший салон сотовой связи. Необходимо купить дополнительный телефон и номер, звонить придется много и лучше это делать с не засвеченной сим-карты.
***
Почему-то настроение у подруг на отметке «ниже плинтуса». Княжна и внучка губернатора явно между собой о чем-то поспорили и, если не поругались, то к этому близки.
И чего носы повесили? поинтересовался я, без приглашения проходя в гостиную.
Стеша вяло улыбнулась, а Стелла за моей спиной шумно выдохнула. И чего это они?
Стас, скажи, а это правда, что ты приложил руку к ликвидации банды, которая на нас напала? поинтересовалась Стелла.
Человек с улицы, там холод жуткий, а ему даже чая с баранками не предложили, деланно покачал я головой. Нет, так же нельзя! Надо накормить, напоить, развлечь, а потом и вопросы задавать!