Я не специально.
Подняв крышку, увидел на тарелке мясо с овощами. А пахло то как... Со всеми этими пертурбациями, я последний раз ел нормально утром. Бой, а потом и исследования пленного истощили запасы и чувство голода жгло изнутри.
Присоединишься?спросил я у девушки.
Ешь. Тут на одного. Я уже поужинала.
Как знаешь.
Больше не сдерживаясь, я приступил к трапезе.
Тебя попросили за мной присмотреть?глянул я на Софию, которая уселась в кресло.
Присмотреть, накормить, уладить вопросы, если они у тебя появятся.
Ну, я пока сижу здесь и трачу время впустую.
Это лучше, чем проливать кровь, не так ли?
Тебе уже успели рассказать подробности?
Просто здесь пахнет кровью,хмыкнула княжна.
Ах да.
То, что я помылся, ничего не означало. У крови характерный запах, который так просто не выведешь.
Как дела у тебя?спросил я, не желая сидеть в тишине.
Да у меня то нормально.София рассматривала меня с каким-то нездоровым любопытством,А у тебя... Нам нужно серьезно поговорить, Эдгард.
Ого,чуть не поперхнулся я,Даже не знаю. То сам князь ко мне на серьезные разговоры заходит, то его сестра, Ольга Владимировна, а теперь и дочка. Чувствую себя значимым человеком.
А ты и есть значимый человек,кивнула она,К которому есть серьёзные вопросы.
Не то, чтобы этот вечер хорош для серьезных вопросов, но задавай, княжна. Не стесняйся.
Смущениеэто последнее, что меня остановит.
Так и каков вопрос?спросил я, проглотив кусок мяса.
Что ты вложил в кулон для Кати?
Я замер, обдумывая услышанное... Вот же черт... Не подумал. Это девушке я мог сказать, что вложил немного волшебства и заботы. Но те, кто был в курсе моих возможностей, а теперь Медведевы были в курсе, и ещё как, должны были закономерно задуматься, а что это за заботу я такую вложил и не угрожает ли она безопасности одной из дочерей клана.
Я жду ответа,напомнила о себе София, когда молчание затянулось.
Тебе хватит моего слова, что я вложил туда только хорошее и полезное?
Слишком расплывчатая формулировка.покачала она головой,Ты пойми, Эд. Я могу верить тебе сколько угодно. Могу быть убеждена, что ты хороший парень. Но это касается моей сестры...
Это официальный запрос от семьи Медведевых?
Если честно, то про кулон пока никто не задался правильными вопросами. Но я кое-что заметила...
Что же?прищурился я.
Что Катя прибавила в силе.
И?удивился я.
Правда удивился, искренне. В кулон была в том числе встроена функция накопления энергии и подпитки носителя. Но чтобы за столь короткий срок прибавить в силе? Я такое не планировал.
Ты сделал кулон, усиливающий бесов?прямо спросила София.
Я машинально отметил, как побелели её пальцы. Интересно, она и правда пока никому не говорила о своих догадках?
На её вопрос я тихо рассмеялся и отодвинул от себя пустую тарелку. Еда слишком быстро закончилось. Хорошо, что ещё оставалось печенье и чай.
Ты всерьез подумала, что я могу делать бесов сильнее? И что я вот так, в порыве романтических чувств, тайно, сделал подарок Кате? Совсем не подумав о том, как быстро это раскроется и, следовательно, меня быстро запрут где-то в подвале, чтобы узнать секрет?
Ну...протянула она,Ты и сам стал сильнее.
У чего есть простое объяснениеиспытание.
Почти и не соврал. Испытание было виновато в том, что мой потенциал раскрылся. Алхимия и ритуаллишь следствие испытания.
А Катя?
Что Катя?с насмешкой оглядел я девушку,Это к вашей семье вопрос, за счёт чего она в силе прибавила. Неужели так прибавила, что это удивило?
Не то, чтобы сильно, но заметно,смутилась София.
Только вот во взгляде осталась подозрительность. Я знал, что она пытается меня прочитать. Она знала, что я знаю.
Ситуация ироничная в некотором роде. Если они прямо спросят про технологию усиления, я отвечу, что нет у меня такой. И всё. На этом разговор закончится.
То есть ты не умеешь усиливать бесов?снова обратилась к прямым вопросам София.
Чем прямее вопрос, тем сложнее соврать.
Я понятия не имею, как усиливать бесов.
Других бесов. Которых я досконально не изучал.
Не смотря на серьезность ситуации... Не нашего текущего разговора, а военного положения... Я всё равно не собирался выдавать эту технологию. Потому что если у блокиратора ещё есть мирные варианты применения, то у раскрытия потенциаланет. Тут не надо тщательного анализа, чтобы понятьусиление бесов, большого количества или отдельной семьи, приведет к наращиванию разрушительных циклов, а не их снижению.
А я и так...
В допросной я делал то, что относится к пути темного алхимика. Ради своих целей, перешёл черту и провёл опыты на живом человеке. Без разницы, что это враг. Проступок есть проступок. Мне хватает мужества это признать, что, надеюсь, хороший звоночек, показывающий, что я не совсем пропащий алхимик.
Кое-что удавалось узнать, кстати. Воздействия возможны. А значит постулат из прошлого мира можно забыть. Что полностью меняет подход к алхимии, с чем ещё предстоит разбираться.
Но это отдельная тема. То, что меня беспокоилокак бы не превратиться в монстра. Нужно быть максимально аккуратным в своих решениях и в том, что именно я дам этому миру. Не хотелось бы его подтолкнуть к разрушению.
Что ты тогда сделал для Кати?не унималась София.
Княжна, а вам не кажется, что это...
Не кажется,перебила она,Если Ольга узнает... Точнее когда она узнает, то обязательно спросит. Это её дочь. Сам понимаешь.
Я не могу объяснить, что именно сделал так, чтобы было понятно. Если в общих чертахс кулоном Катя будет себя лучше чувствовать. Если заболеет, то быстрее выздоровеет. Если в неё будут стрелять, то пули остановит.
И всё?
И всё.
А мне сделаешь?
Ох...вздохнул я,При всём уважении... Но я так сегодня задолбался, что не готов вести этот разговор.
Как грубо,надула она губы.
Это было хорошим знаком. Подозрительность в глубине глаз чуть уменьшилась. София вернула маску «оторвы и царской дочки».
Какой есть,развёл я руками.
Глава 4. Последствия
Последним, кто зашёл ко мне в ту ночьбыл сам князь. Уверен, что ему на текущий момент доложили максимум собранной информации.
Здравствуй, Эдгард,вошёл он в комнату.
Что примечательносам пришёл, а не меня к нему привели. Не то, чтобы это супер показательно, учитывая, что я и так в его доме по сути нахожусь, но всё же демонстрирует особое отношение.
Князь,я встал ещё в тот момент, когда дверь открывалась и сейчас поклонился, как того требовал этикет.
Ты не против?указал он на кресло.
Меня всегда поражает эта его вежливость. Будучи тем, кто отдаёт здесь приказы, он, тем не менее, всегда спрашивал. Я не обольщался, думая, что ему и правда разрешение нужно. Но отмечал, насколько он тактичен и вежлив. Это то, что мастер этикета называл хорошим воспитанием. Тем, кто на самом верху нет смысла кичится и что-то кому-то доказывать.
Совсем не похоже на маленьких людей, которые пытаются занять как можно больше места и показать силу, которой у них нет.
Сегодня многое изменилось,начал он, когда мы оба сели. Я промолчал и он продолжил,Это нужно обсудить.
Слушаю.
Первое, что нам нужно обсудитьэто то, что информация о тебе ушла нашим иностранным противникам. А значит, игры кончились.
Какие у этого последствия?новость не то, чтобы новая. Я уже и так знал об утечке.
Ты выбрал правильное словопоследствия,взгляд темных глаз князя был пронзителен, как холодная зима,С момента, как о тебе узнали, ты оказался под прицелом. Как и твои близкие. Мне жаль, что так вышло... Но что сделано, то сделано.
В его словах скрывался укор. Если бы я сообщил о Коршунове, этой ситуации не возникло бы. Справедливо и другое: если бы люди князя лучше работали и не пытались мутить сложные схемы, этого бы тоже не произошло. Иначе говоря, каждая из сторон несёт ответственность и теперь нам всем предстоит разбираться с... последствиями. Может поэтому князь и не обвиняет прямо, так как его ведомство облажалось.
Но тут какое дело. То, что они упустили Коршунова, имеет последствия, это да, но для каждогоразные. Для князя и его людейодни последствия. Для меня и моих близкихдругие. С точки зрения последствий для князя это его ошибка, что Коршунов их обскакал. У меня же своя ошибка, что я не решил ситуацию с, по сути, врагом. То есть, если Коршунов закинет гвоздевым бомбу в дом, то винить мне будет некого, кроме себя.
Информация ушла через Романа Коршунова или через нападавшего?
Его зовут Ярослав,наконец-то мне кто-то сообщил имя,Мы точно не знаем. На момент нападения и попыток пробиться на место боя чужого ходока, по словам прислуги, Роман Коршунов находился дома.
Значит, он тут не причём?
Коршунов нанял Ярослава в качестве охраны. Совпадением это быть не может. Также кто-то убил Волкова.
Волкова?удивился я, вспомнив того парня, с которым у нас вышел недоконфликт.
Да. Ярослав ходил под его личиной. Они с братом чем-то занимались. Чем-то нехорошим. Так что нельзя сказать, что Роман Коршуновне причём.
Вот как.
А Коршунов сейчас...
К нему кто-то пришёл в дом, предупредил и они с сестрой исчезли. Предположительно, он ушёл с иностранным агентом.
Князь не продолжил мысль, но я и сам понял. Всё, что видел Роман в моём исполнение, теперь известно иностранцам. Молчать ему нет смысла. А то, что ему зададут вопросы, я почему-то уверен. Это просто логично.
В любой момент тебя могут попытаться похитить или убить.
Это довольно сложно,заметил я.
Не зарекайся. При тщательной подготовке победить можно кого угодно.голос князя на пару градусов потяжелел и я притих.
Тем более, он прав. Я и сам не раз побеждал тех, кто сильнее, благодаря подготовке. Тем более, он прав дважды. Слишком много стало известно обо мне.
Предположим, что Роман и правда не знал, что Ярослав нападёт на меня. Может быть такое? Не удивлюсь, если честно. Ярослав показался мне больным на головы, зацикленным на том, чтобы убить меня. Роман же наоборотпроизвел впечатление человека, который единственное, что хочетчтобы отвалили от него. Хотя нет, стоп. Будь так, он бы не связался с Ярославом.
Ладно, мотивая парня интересна, но сейчас не важна. Гораздо важнеета фигура, которая наблюдала за атакой Ярослава. Раз уж пленный заявил, что за ним стоят влиятельные люди, значит они сотрудничали. И значит парня кто-то надоумил, подготовил и использовал в своих целях, чтобы...
Князь...сказал я задумчиво,А когда на меня с Екатериной напал Атаманов старший... Были обнаружены следы присутствия кого-то чужого?
Нет. Но это ничего не значит. К чему вопрос?заинтересовался Анастас Владимирович.
Да просто подумал, что этот иностранец скорее всего подтолкнул Ярослава к тому, чтобы тот напал меня. Уж точно как-то в этом участвовал. Иначе откуда он оказался рядом и зачем хотел пробиться к пленнику? А раз так, то возникает вопрос, зачем ему это. Зачем устранять меня? Я человек маленький и единственная причина, это то, что иностранец уже что-то знал. Единственное, где я мог раскрытьсяэто когда ранил Атаманова старшего.
Много допущений, но такое может быть,не стал отрицать князь.
Получается, наш враг... А это именно наш, потому что мы теперь в одной лодке... Хитер, коварен и любит проворачивать дела чужими руками.
За то время, что живу в этом мире, одно понял очень хорошоя совсем не приспособлен к жизни в социуме и уж тем более хитроумным схемам. И если к социуму я постепенно адаптируюсь, то набраться опыта в интригах мне было негде. Поэтому опасно думать, что я умнее такого противника. А значит надо исходить из того, что знает он ещё больше, чем мы думаем и что сможет подготовиться к любому моёму приёму.
Также в любой момент могут похитить или убить твоих близких. Уверен, связь с Гвоздевыми уже не является тайной.князь накидывал камней на и без того тяжёлую ситуацию.
Мне сказали, что за ними присматривают.
Так и есть. Они пока не в курсе произошедшего и весь день за ними присматривали наши люди. Благодаря твоим устройствам вероятность неожиданностей близка к нулю, но это пока... Как только враги изучат наши возможности, то найдут решение.
Ещё один скрытый намёк. Благодаря устройствам... Делай больше устройств и тогда риски ещё снизятся.
Присмотрэто полумера. Поэтому тебе надо решить, что делать дальше.
Мне?не удержался я от вопроса.
Тебе,устало ответил князь,Это твои близкие. Я уважаю твоё право самому их защищать.
Возможно, кому-то другому показалось бы, что князь так скидывает ответственность и головную боль на меня. Сам я так не думал. Успел уже немного пропитаться «духом аристократии». В этом мире ценится личная сила. А сила идёт рука об руку с готовностью нести ответственность. Если мне предлагают самому решить, как поступить, значит достаточно уважают. Мол, твои близкие, поэтому тебе и нести за них ответственность.
Поэтому есть два варианта. Первыйты сам их оберегаешь. Второймогу предложить их перевезти куда-то в другое место. Новые имена, полное обеспечениеоб этом можешь не беспокоиться. Ольга Гвоздева талантливая целительницамы можем ей предоставить наставников. Несколько лет проведет вдали от столицы, обучится, а дальше видно будет. Для Сергея Гвоздева, уверен, тоже дело найдем, скучать ему не придётся.
Щедро. И опасно. Чем больше я возьму, тем выше долг.
Если ты беспокоишься о долгах,князь легко считал мои мысли или просто догадался, о чём я могу волноваться,То не волнуйся. Повторюсь, игры кончились. Нам всем придётся работать с полной самоотдачей, чтобы... выжить.
В этот раз скрытых смыслов было гораздо больше. Князь предлагал помощь, чтобы снять с меня груз и чтобы я мог полностью посвятить себя делу. Также вдогонку предлагалась мотивация. Пока живы враги, всегда есть риск, что меня захотят убрать или как-то повлиять, в том числе через близких. А значит, тут два пути: либо перебить всех врагов, либо нарастить силу, чтобы у них ничего не получилось.
Было и ещё кое-что. Если Гвоздевы окажутся где-то у Медведевых, то... Считай, они будут в заложниках, на случай, если я начну чудить. Сомневаюсь, что князь когда-то опустится до прямых угроз, но это не значит, что я не должен рассматривать эти риски у своих решений.
Решать здесь не совсем мне. Надо спросить у самих Гвоздевых.
С этим сам разберешься. Дождешься утра?
Да. Если разбудить ночью,а за окном была непроглядная темень,То добром это не кончится.
Тогда нам нужно обсудить другой вопроствою безопасность.
Только не говорите, что предлагаете мне спрятаться.
Это было бы разумно.
Но княжеская семья же не прячется?
Вопрос не совсем справедливый. У княжеской семьи есть возможность обеспечить себе плотную охрану.
Тем более, если за мной придут, это будет отличным способом переловить всех недругов.
Ты предлагаешь себя в качестве приманки?лицо князя никак не изменилось.
Сомневаюсь, что меня завтра же попытаются убрать. Скорее начнут с изучения. А это шанс отследить их. Кто бы не пришёл.
Князь замолчал. Хотел бы я сказать, что по нему было что-то видно, но нет. С таким же успехом можно смотреть на кирпичную стену и пытаться угадать её эмоции.
Боюсь, ты не совсем понимаешь серьезность ситуации.
Да неужели,чуть не сказал я. Удержал слова. Но по взгляду и выражению лица князь и сам увидел ответ. После многих лет в умирающем мире, после того, как Соколовых вырезали у меня на глазах, после лаборатории, нападений, сражений, похищений...
Я хорошо понимаю риски. Поэтому и не хочу скрываться.
Не для этого я сбежал из другого мира, чтобы прятаться. Может это и звучит безрассудно, но не хочу и всё. Тем более, у меня уже есть задумки, какие меры противодействия разработать.
Что же... Это твой выбор. Нам придется усилить твою охрану.
Что в переводе означает, что и мне придётся работать больше, чтобы оплатить эту охрану.
Как скажете,смиренно согласился я, кивком давая понять, что уловил и не обозначенную часть договора.
Второе, что я хотел обсудитьэто твоё участие. Но для этого нам надо решить другой вопрос.
Какой?
Какие ты можешь предоставить гарантии, что действуешь на нашей стороне?
Только логику,ответил я немедля. Успел подумать над тем, что произошло и прикинуть варианты развития беседы,Желай я что-то сделать клану Медведевыхдавно бы уже сделал. Думаю, вы теперь понимаете, что это в моих силах.
Опасный момент. Может и не понимать... Но тогда я не знаю. Открытая демонстрация моих возможностей должна была впечатлить. Князь на слова никак не возмутился, но и другой реакции не показал. Поэтому я продолжил.