Идем?спросил Матвей.
Идём.
Мы вышли и пешком направились в сторону института. Можно было бы доехать на машине, но тут идти всего ничего.
Дошли молча, а там началось... Я отвык от такого количества студентов в одном месте. Собирали нас в большом конференц-зале, но до этого мы встретили всех знакомых. Матвей откинул свои думы о прошедшем лете где-то по пути и быстро включился в общение. У меня так не получилось. Мысли нет-нет, да крутились о насущных проблемах и угрозах.
Эдгард!на меня буквально напали сзади.
Я и так был напряжен, поэтому было чуть не дернулся, но удержался. Нападающим оказался всего лишь Виктор Моржов. Его широкие ладони упали сзади мне на плечи, а имя он выкрикнул прямо в ухо. Шутник, блин.
Привет, привет,ответил я.
Ты чего такой дерганный?оглядел он меня,Зная тебя, это повод волноваться нам всем?
Просто отвык от общества.нашёл я отмазку.
Кажется, у меня и так закрепилась репутация нелюдимого человека, поэтому можно к ней и обратиться. Хуже не будет. Куда уж хуже...
В следующие полчаса моя нелюдимость пошла трещинами. Я не удивился, когда подошёл Моржов. Мы с ним более менее общались. Не удивился, когда подошла Настя Софо. Точнее я сам к ней подошёл и мы мило пообщались пару минут. Но вот когда многие другие начали здороваться сами и завязывать беседу...
Без шуток, путь от входа в институт до места в конференц-зале был наполнен таким количествам общения, которое раньше и за неделю не происходило. А может и за все две.
Что за дела?удивился я, а потом дошло.
Последствия... Они бывают не только плохие, но и хорошие. Я побывал на празднике Кати, проявил там себя, засветился, как в хорошем, так и подозрительном смысле, ну и получал то, что сейчас наблюдаю. Мой статус с отметки «Никому неизвестный и не нужный аристократ» сместился на «Он может быть интересен».
Ты стал популярнее.ткнул меня в плечо Матвей, с которым мы снова встретились, когда усаживались по местам.
Видимо так,не отрицать же очевидное.
Такими темпами, к концу года совсем большим человеком станешь. Аж завидно.
В каждой шутке есть доля шутки. Вот и Матвей завидовал, пусть и по дружески, но всё же завидовал. Он пахал всё лето, но по обмолвкам получилось не так хорошо, как парень ожидал. Если бы не отношения с князем, я бы оказался в таком же положение. А может и хуже. Не зная никого в городе, пришлось бы крутиться. Или нет, я ведь с ювелирами задружился, так бы реализовал себя и заработал.
На сцене появилась Ольга Владимировна и разговоры сразу стихли. Опустилась такая тишина, что я слышал, как бьются сердца тех, кто рядом. Ещё одна «побочка». Сильнее всего у меня зрение изменилось, но слух и обоняниетоже.
Поздравляю всех с началом учебного года,начала женщина,Нам с вами предстоит много работы, поэтому надеюсь, настрой у вас соответствующий. Сейчас выйдет ректор, а в конце появится князь.
Вот таким коротким вступлением Ольга Владимировна подготовила почву. Предстоит много работы... Как много смысла я видел в этой короткой фразе.
Что дальше происходило я не особо слушал. Другим занимался. Днём ранее я размышлял над тем, как решить вопрос перемещений сквозь пространство. Ну и какие ещё устройства придумать, чтобы выжить и помочь княжеской семье победить.
Идей много, но к некоторым из них без исследований я не знал, как подступиться. Область для меня полностью новая и неизученная. В этом случае был лишь один путь, как продвинуться. Надо выдвигать гипотезы, проверять их и постепенно нащупывать рабочую модель. Для начала я собрал «анализатор ходоков и остаточных проявлений после перемещений».
Те ходоки, которые сидели среди студентов, в институт попали с помощью перехода. Анализатор я настроил так, чтобы он собирал сразу большой поток данных. Радиус у него пока метров тридцать, но это только кажется, что мало. Сейчас то здесь пара тысяч человек собралось, плотность большая.
Что ты всё время записываешь?шепнул Матвей, наклонившись ко мне.
Поверь, тебе лучше не знать,также шёпотом ответил я.
Сосед заглянул в блокнот, но, естественно, ничего не понял.
Что за язык?
Шифр.
У тебя секреты такого уровня, что их надо шифровать?улыбнулся он.
Я промолчал. Слишком много ушей вокруг с прекрасным слухом, чтобы вдаваться в подробности.
***
После общего собрания нас ждала вводная первая лекция. Никакого обучения, лишь рассказ про план учебного года и прочие вопросы. Настоящая учёба начнётся завтра.
Но не это стало самой интересной новостью дня.
Утром, как говорится, ничего не предвещало. А между общим собранием и первой лекций, пока студенты разбредались по корпусам, кто-то узнал и сообщил новость, которая разнеслась, как лесной пожар.
Об это я узнал не сразу. Услышал, как люди обсуждают, а подробности выяснил, когда встретился с Матвеем на пути домой.
Нет, ты слышал? Ну ты слышал?поражался он,Ох, чую, запахло жареным.
Да что случилось? Ты можешь нормально рассказать?
На землях Белогрудовых случилась большая драка. Помнишь того паука, которого мы видели? На них такой же напал. Да не один, а несколько.
И что?
А то, что пауки разнесли целый промышленный район. Ещё и до города добраться успели, пока Белогрудовы с ними разбирались.
Много пострадавших?
Я не знаю. Но они наверняка есть. Константин Белогрудов, кстати, сегодня отсутствовал. Как и самые приближенные к его семье рода.
Из-за происшествия?
Может. А может и нет. Знаешь что я думаю? Один раз это случайность...
А двазакономерность,закончил я фразу за него.
Снова пауки.
***
Когда зашли домой, Матвей отправился к себе в комнату, а я к себе, где и застал гостью. София сидела на моей кровати и приложила палец к губам, когда я вошёл.
Тссс,шикнула она.
Спасибо, что не с ногами,глянул я на её ботинки.
Ты бы тоже обулся. Да пойдем.
Куда?
Сам просил выдать тебе ходока для изучения.
И ты выступишь подопытным кроликом?
Всегда знала, что ты догадливый парнишка,подмигнула девушка.
Или молодая женщина? Сейчас София была одета в кожанку и джинсы, с черной подводкой глаз, что добавляло ей дерзости и пару лет возраста.
Мне бы переодеться,намекнул я.
На что она развела руками. Вздохнув, взял вещи, вышел в ванну, быстро переоделся, подхватил из прихожей кроссовки и вернулся. Оставил костюм на вешалке, протянул руку и София нас перенесла в мастерскую.
Прости за то, что вломилась, но времени сейчас и правда мало.
Не сомневаюсь. Ты, случаем, не в курсе, что там у Белогрудовых случилось?
Случаем в курсе. Но мы будем делом заниматься?
Будем.
Взяв вторую версию анализатора, которые приготовил специально для изучения ходоков, если вдруг кто согласится на эксперименты, протянул девушке амулет.
Что это?спросила она.
Анализатор,честно ответил я.
А что он делает?
Анализирует.
Продолжаешь секретничать?
Продолжаю практиковать искусство лаконичных ответов.
Зануда...протянула она, но амулет взяла,И как только тебя Катя терпит.
С девушкой я сегодня не виделся, но переписывался. Мать, то есть Ольга Владимировка, припрягла дочку на организацию мероприятия и та, пока мы спокойно просиживали задницы на удобных креслах, бегала за кулисами.
Перед тем, как начнём,предупредила София,Отец просил обозначить один момент.
Какой же?
Надеюсь, ты понимаешь, что изучение ходока из правящей семьиэто вот такая,развела она руки в стороны для наглядности,Уступка?
Я бы поспорил, но допустим.
Что значит поспорил?!возмутилась София,Ты изучаешь княжну! Это между, прочим, очень интимный процесс!
Ага,показательно зевнул я,Что там ещё обсудить надо?
Да ничего. Просто знай, что это большой вклад с нашей стороны.
И?
И это будет заложено в цену.
Ясно. А я то думал, что мы как бы совместно воюем и вкладываемся в общее дело. Но раз торговые отношения продолжаются, то я не против.
То, что озвучила София, в принципе, нормально. Я бы и без этого как-то продвинулся в своих исследованиях, но так однозначно проще будет. Вариант действовать путем обмана, вкладывая в свои устройства недокументированные функции мне не нравился. Одно дело изучать ходоков со стороны, пусть и без их ведома, с этим я ещё готов смириться, а другое дело обмануть тех, с кем работаешь. В первом случае нет никакого предательства доверия, а во втором есть.
Эм...на секундочку замешкалась София,Ладно, замяли. Что мне делать?
По ней было видно, что она смутилась. Кажется, Медведевы сами не определились до конца, как нам дела вести. Или князь не донёс свою позицию до дочери. А может она что-то не так поняла.
С точки зрения торговых отношений нормально учитывать вклады двух сторон. И, действительно, предоставить мне Софию для изученияэто большая уступка со стороны княжеской семьи. Очень большая. Потому что мало ли, что я смогу придумать, изучая её. Не другого ходока, а именно её. Аналогию можно провести с семейным врачом. Тот тоже имеет доступ к самому интимному, поэтому постороннего человека не допустят. Только того, кому доверяют. Поэтому здесь ещё и этот пассажкнязь показал, что мне доверяет. Но тогда тем более непонятно, к чему была ремарка Софии.
С князем мы оговаривали, что кризисные ситуации, а война это как раз такая, идут по отдельной графе. Мне хватает ума понять, что этот пункт открывает простор для манипуляций, но что-то происходящее не похоже на обман. Трудно не верить в угрозу, когда на тебя нападает подготовленный отряд. Да и Коршунов... Нет, я не сомневаюсь, что информация обо мне ушла иностранцам. Они знают если не всё, то достаточно многое, чтобы я для них стал большой проблемой. Костью в горле, с которой надо что-то делать. С князем они воюют, Анастас Владимирович получает новые разработки от меня, а значит... Ну да, не так много вариантов. Либо захватить и поставить на службу себе, либо уничтожить. Не стоит забывать и про вариант вербовки. Захватят в плен гвоздевых и прикажут убить князя. Так себе перспектива.
Поэтому я, как никто, заинтересован в том, чтобы одолеть врага. Что проще всего сделать через усиление князя. И пытаться наживиться в этой ситуациипросто глупо. Я уже понял, что алхимик в этом мире может зарабатывать легко. Так что ударно поработать, чтобы решить проблему и жить спокойнологичное решение. Но непонятно, что тогда в голове у княжеской семьи.
Перемещаться. Для начала встань сюда,указал я на отметку.
Отметки тоже были заранее подготовлены.
Перемещайся вот сюда,показал я вторую отметку.Для начала один раз.
Как скажешь, начальник.
София сделала то, что просили. Я получил данные и записал их.
На месте отметок работали печати, целью которых было снять максимум показателей. Также печати работали на промежутке между двумя точками. Я как мог расчистил прямой путь в мастерской, получилось немного, всего метров шесть, но и это хоть что-то.
Хм... Давай ещё раз в обратную сторону.
В местах, откуда перемещается ходок и где он появляются, возникают определенные колебания, которые я фиксировал. У меня была гипотеза, что на расстояние между двумя точками тоже должно что-то возникать, но нет, ничего заметить не получилось. Либо мои инструменты слишком слабы для этого, либо пространство между двумя точками никак не искажается.
Что в целом логично. Будь иначе и тогда бы от перемещений постоянно возникали «лучи» или «хвосты» по всему миру.
Что заметил?спросила девушка.
Скажи мне вот что... А какие есть проблемы у ходоков?
Я вот новое украшение хочу. Не представляешь, насколько.
Какие толстые намёки.
Может я тебе когда-нибудь и сделаю что-то особенное. Если ты расскажешь, какие есть проблемы у ходоков, то шансы на это повысятся.
Умеешь ты уговаривать. Проблемы общеизвестны... Среди аристократов, в чьих семьях есть ходоки,уточнила она, увидев мой взгляд,У тех, кто прыгаетэто дальность перемещения, запас сил, возможность чувствовать, что по ту сторону, скорость восстановления, способность преодолевать защиту.
Так, погоди,остановил я поток откровенностей,С дальностью понятно. На сколько в среднем ходоки умеют перемещаться?
Эта информация не нужна для исследования, но интересно же.
Слабые на несколько метров. Средние по силена сотни метров. Сильные в этом планена километры. Есть те, кто способен прыгать между странами. Таких называют высшими.
А ты?
Вообще-то это стратегически важная информация.
Серьезно?хмыкнул я и приподнял бровь,София, давай сразу обозначим. Можешь отцу и остальным передать. Я и так знаю сильно больше, чем того следует. Как и вы про меня, кстати. Поэтому хранить секретыэто лишь замедлять работы.
Тогда расскажи, как ты творишь... ну то, что творишь.
Вот так,я выставил руку, создал печать и заставил брусок металла на столе изменить форму.
Ооо,выдала княжна.
Печать она не увидела, но результатда.
Секретность и правда отброшена.сказала она задумчиво,Но я бы на твоем месте всё равно была аккуратнее. И ты не ответил на вопроскак ты это делаешь?
Я не знаю, как тебе объяснить.
Как объяснить так, чтобы не пришлось упоминать то, что я из другого мира. Других объяснений, откуда у меня взялось целое искусство, не было.
Жаль. Это самое удивительное, что я видела. Ты так можешь с любым материалом?
Так на сколько ты, говоришь, можешь перемещаться?
София смотрела на меня несколько секунд напряженно, а потом рассмеялась.
Ну хорошо,кивнула она,Я высший ходок. Сам знаешь. Могу и между странами перемещаться. Правда, это отнимает много сил.
Ага... А попробуй здесь переместиться столько раз, чтобы почувствовать легкую усталость.
На таком расстояние это займёт время.
Мы никуда не спешим.
Как знаешь,пожала она плечами и начала прыгать.
Глава 6. Тонкости в жизни ходоков
Софии потребовалось меньше часа, чтобы вымотать себя. Я всё это время подмечал детали. Перемещалась она не непрерывным потоком, а спринтами. Раз десять подряд легко прыгала, а потом пару секунд передышку делала.
У тебя голова от мельтешения не болит?
Я училась, чтобы не болела,остановилась она для ответа и продолжила прыгать.
Если сравнивать два ближайших прыжка, то они ничем не отличались. А если сравнить первый и десятый, то изменения, пусть и микроскопические, появлялись. Причем как в том, какая энергия исходила от девушки, так и в том, что происходило с пространством в местах перемещений.
Минут через десять перемещения замедлились. Опять же, едва заметно, счёт шёл на секунды, но тенденция оказалось выраженной.
Насколько ты устала?
Даже не вспотела,с показной бравадой ответила она.
Либо она машина, либо ей это упражнение знакомо. Никак иначе я не могу объяснить, за счёт чего София так долго мельтешит. Даже у меня голова разболелась.
Для меня это было, как забраться в сокровищницу. Да и ответы её наводили на разные мысли.
От чего зависела дальность перемещения? София говорила, что от силы ходока. Но сила в данном случаелишь обозначение этой дальности, а не первопричина. За первопричину отвечает другая сила, неизвестно какая. Я пытался её нащупать, но не получалось.
Единственное, что пока смог определитьв момент перехода ходок выпускает энергию. Совсем немного, я смог её засечь, только когда доработал свои печати. Энергия, кстати, не совсем такая же, какую я использовал для алхимии, что несколько сбивало с толку.
Получается, ходоки впитывают универсальную энергию мира, перерабатывают её, получают новый вид энергии, за счет которой перемещаются? Что же... Ещё одна гипотеза в мою копилку. Которую легко проверить. Обдумав этот шаг, пришёл к выводу, что раз уж София помогает, то неплохо было бы ей отплатить.
Остановись пока,сказал я ей на двадцать второй минуте эксперимента.
Девушка не показала этого явно, но облегчение всё же мелькнуло на её лице. Если подумать, то у ходоков, получается, совсем иначе работает вестибулярный аппарат. А может и вся нервная система. Но спрашивать об этом не буду. Это вопрос такой, мне для исследований не нужен. Тут и так догадаться можно, получив преимущество. По многим вопросам преимущество. Если я когда-то открою в себе способности ходоков, то у меня уже будут наброски, что именно нужно развивать и перестраивать. Да и оружие на основе этих данных можно собрать.... Ладно, оставим это пока.
Прямо при Софии я взялся за расчёты и набросал предварительную печать, суть которой в том, чтобы собирать энергию и конвертировать её в то, что ходоки тратят на перемещения. А нет, стоп, ложное утверждение. Конвертировать в ту энергию, которую София тратит, а не все ходоки. Как у других я пока не знаю.