Хорошо,кошка ненадолго задумалась, а затем кивнула. Но мне показалось, что кивнула она всё же сама себе. Ай да прадед, ай да молодец. Он буквально заставил Дусю согласиться на свою помощь, к тому же ещё и привлёк её к участию, чтобы не обидеть.
И пока кошка сидела возле книги, разглядывая и обсуждая с Абрахамом какие-то тонкости, я вновь подошёл поглядеть на моих будущих противников.
«Это максимум?»мысленно спросил я Безликого. Всё-таки сами фигуры получились не очень хорошо, но хотя бы в этот раз ему удалось сделать так, чтобы края были не слишком размытыми. А то, что детализация хромает на обе ноги, ну это можно пережить. Мне главное их движения видеть, а складки на лбу меня совсем не интересуют.
В ответ мне пришло разочарованное подтверждение моего вопроса.
«Не страшно. Для первого раза вполне себе сносно. Никто не идеален. Сам же видишь, что с каждым днём всё лучше получается»,эти слова вызвали у духа чувство благодарности и желание действовать.«Тогда сворачивай их, сегодня заниматься будем на крыше. Ты же сможешь их быстро восстановить?»
Безликий мне «кивнул» и я пошёл одеваться.
Я на крышу, вернусь через полчасика,сообщил я кошке и говорящей книге, но никто из них на это никак не отреагировал. Ну и ладно, пусть общаются.
Вместе с ковром прихватил угощения для воронов, а так же специальную пластиковую штуку для выбивания пыли и поехал на чердак. Интересно, у этого предмета существует какое-то название? По-моему мать называла её «хлопушкой», но что-то как-то не звучит.
Ковёр выбивал, повесив его прямо на дверь, что вела на крышу. Шума я создавал немного, так что пришествия агрессивных соседей не боялся. К тому же уже почти обеденное время. Да и будний день, вообще-то. Все на работе сейчас.
Когда справился с первой задачей, приступил к следующей. Двигались мои противники-клоны не так чтобы очень активно. Похоже, дух испытывает серьёзные трудности в контроле. Не знаю даже, чем я ему могу тут помочь. Остаётся только тренироваться вместе со мной. Возможно, однажды, он будет по моему приказу создавать тысячи иллюзорных воинов в головах тысяч зрителей в десятках километров вокруг себя. Ну а пока работаем с тем, что есть. Ему бы тоже раздобыть амулет помощнее, а то слишком уж сильно в последнее время его развитие замедлилось.
Чтоб тебя!взвыл я, пропустив удар сбоку. Иллюзорный нож попал как раз туда, где заканчивался бронежилет, вспоров куртку вместе с футболкой, а заодно и оставив серьёзный порез на коже. Даже с учётом, что мой подопечный двигает своими марионетками не очень-то и живо, но трое опытных противников это вам не лёгкая прогулка. Если бы не предыдущий опыт битвы с двумя, сейчас бы меня разделали на жаркое за несколько движений. А так, вроде бы барахтаюсь. Тяжело, больно, но терпеть можно. Двигайся они хоть чуточку быстрее и уже бы за всеми поспевать не смог. Да и в текущей ситуации мне всё равно приходится крутиться как юле. Пока отбиваю или уворачиваюсь от удара одного, наблюдаю за вторым, и готовлюсь отвечать на действия третьего. Мозги от такой тренировки нагружаются не слабее тела.
Упав после очередного поражения на ковёр, я зажмурился и начал тереть глаза. В них будто бы песка насыпали. Неудивительно в общем-то, что я ощущаю такой эффект. С учётом того, что моргать в таком смертоносном танце абсолютно противопоказано, я старался делать этот как можно реже. Каждый раз, как находил момент, чтобы моргнуть, тут же отхватывал очередной порез. Слишком уж быстро происходят вокруг события. Вот теперь и отдуваюсь. Надеюсь, что когда немного попривыкну, станет проще.
Спускаясь вниз, подумал, что заниматься на свежем воздухе довольно приятно. Так-то я и в квартире мог открыть окно нараспашку. Но это всё равно не то. Да и сейчас я был полностью экипирован, как если бы сражался где-то на улице. Я, конечно, понимаю, что лучше особо не рассчитывать на бронежилет. Наверняка найдётся оружие, которое пройдёт сквозь него так же легко, как через тонкую футболку. Но всё же. Драться в условиях, приближенных к реалистичным, намного более комфортно.
Нет, мне это не нужно!услышал я возглас Дуси, как только вошёл в комнату, где они с Абрахамом продолжали что-то обсуждать.
Почему нет? Да я бы годовой запас маны отдал, лишь бы у этой книги выросли ноги и появились нормальные глаза!
А я нет!
Что, нет? Не хочешь, вновь начать ходить?наседал прадед на кошку.Или тебе так нравится зависеть от других? Нашла себе молодого парня и села ему на шею!
Это он меня нашёл!
Ещё хуже! Сама ничего добиться не можешь!
Причём тут это?!
Притом! Ты кошка или кто? Разве кошки не гуляют сами по себе?
Я и гуляю!
Ага,чуток сбавил он голос,в пределах дома. Даже в открытое окно боишься высунуться.
В этот момент Дуся наконец-то заметила меня, и вместо того, чтобы продолжать отстаивать свою точку зрения, нырнула в свою старую статуэтку. А я уж и забыл, когда она в последний раз в ней сидела.
10. Бессмертный93
Я молча подошёл к журнальному столику и заглянул в открытую книгу. Там красовалась очередная невероятно сложная схема под заголовком «Полный контроль». Немного почитав описание, понял, что предлагает Абрахам, и отчего так настырно отказывается Дуся. Он хочет превратить её новую статуэтку во что-то похожее на марионетку с возможностью управления изнутри. Если он убедит кошку, то та сможет не только гулять в своей духовной форме, но получит ещё и возможность передвигаться, используя свой новый «дом». Но, похоже, у моего первого духа есть какая-то фобия на этот счёт. От живого тела отказывалась, когда я предлагал, а теперь и не живое ей тоже не нравится.
Сбегав быстренько в душ, решил заняться тем, на что в последние дни никак не мог найти время.
Абрахам, пошли на кухню, поможешь мне зелье сварить,произнёс я вслух, чтобы кошка не подумала, что я собираюсь говорить с магом у неё за спиной. Я естественно так и намеревался сделать, но без алиби слишком уж рискованно. Не хватало, чтобы она ещё на меня обиделась.
И что у нас тут?сам себя спросил я, раскладывая пучки с травами на столе. И в этот момент я вдруг вспомнил, что сегодня как раз надо выпить очередную порцию зелья жизненных сил.
Теперь не только запах вызывает негативные воспоминания, но и лишь одни мысли о предстоящем мучении заставляют тело вздрагивать. Поэтому решил воспользоваться своей предыдущей идеей и съесть что-нибудь сладенькое. У меня как раз шоколадка лежит, которую я не доел во время «туманного» задания.
Ну, с богом!произнёс я и уже было хотел глотнуть, но подумал, что больше не питаю хоть каких-то положительных чувств к божествам.Вздрогнем!поправил я сам себя и влил в рот содержимое стакана.
Шоколадка в целом помогла. Я и перед тем как выпить эту дрянь, кусочек съел, и после того как опустошил стакан, сразу начал жевать новую порцию. Нынче в сладостях столько сахара, что ими что угодно заесть можно. А ведь есть же ещё и сахарозаменители. Вон у меня где-то валяется упаковка с сукралозой. Так она в несколько раз слаще обычного сахара. Я думал с ней чай пить, но вкус мне совершенно не понравился. Да и с порцией я так и не разобрался. Насыпешь чуть-чутьне сладко. Насыпешь чуть большеи полчаса не можешь избавиться от приторного вкуса во рту.
Абрахам, а можешь открыть мне страничку с тем зельем, повышающим регенерацию организма?
«Ты и сам можешь его найти,немного недружелюбно ответил прадед, похоже, ещё не отойдя от спора с Дусей.Прикоснись рукой к обложке, и представь то, что хочешь увидеть».
Я проделал сказанные им действия, отчего выгравированная на лицевой стороне книги схема засветилась. А после этого и вовсе почувствовал, как книга начала снизу вверх давить мне на ладонь, пытаясь открыться. Мешать я ей не стал. Несколько секунд ожиданий и вот передо мной нужный рецепт. Ещё раз освежив всё в памяти, приступил к работе. В общем и целом процесс чем-то напоминает приготовление супа, только с меньшим набором ингредиентов. Ну и объем, естественно, не столь большой. Кстати говоря, дробить ничего не стал и решил сразу приготовить все четыре порции. Опыт у меня уже какой-то есть, так что думаю, что справлюсь с первого раза. Да и нет ничего тут сложного. Количество травы я покупал ровно столько, сколько нужно на четыре зелья. Тут ошибиться уже не получится. Единственное, в чем состоит отличие от готовки зелья жизненных сил, так это в том, что одну из трав надо предварительно на пять минут бросить в кипяток, после чего слить всю жидкость и уже после этого добавлять травку в основное варево. Как я понял, она изначально даёт слишком много сока, и перед началом варки приходится избавляться от его части.
«Как думаешь»,мысленно обратился я к магу, пока мелко резал что-то очень похожее на обычный репчатый лук,«тебе удастся убедить Дусю, чтобы она согласилась на превращение её новой статуэтки в аналог обычного тела?»
«Не знаю»,его интонация говорила, что общение с древней кошкой не даётся ему легко.«Я сделал всё, что мог, чтобы её убедить. Если откажется, то это её выбор»,при этом я чётко ощущал, что этот выбор прадеду точно не нравится.«Если хочет, пусть и дальше прозябает остаток вечности в своей темнице».
«В темнице»,мысленно повторил я за Абрахамом, косясь на окно.
Могу ли я ей чем-то помочь? Из небольших статей по психологии, которые случайно попадались мне на глаза, я знаю, что заставлять человека что-то делать нельзя. Тем более, когда мы говорим о каком-то страхе. Если человека, боящегося пауков, засунуть в комнату с этими самыми членистоногими, то есть очень большая вероятность получить обратный эффект. Страх может усилиться настолько, что побороть его станет вообще невозможно. В идеале нужно создать такие условия, при которых человек сам захочет преодолеть свою фобию. Или же можно попытаться объяснить и наглядно показать, что его страх не имеет под собой достаточно веских причин. Но что конкретно пугает кошку? Я помню, она обиделась на меня за то, что когда я её украл, то оставил в коридоре на полу, даже не вытащив из пакета. Страх темноты? Боязнь остаться одной? Но как это всё связано с наличием физического тела? И тем более с нелюбовью к перемещениям?
А ведь если так подумать, то однажды мне довелось вытащить её из квартиры, и при этом она сама меня об этом попросила. Это случилось в тот раз, когда я приютил у себя Чернохвоста. Тогда она говорила, что уже давным-давно не видела духовных зверей. Получается, что любопытство смогло перебороть страх?
Закинув последний набор ингредиентов в маленькую кастрюльку, я засёк время и вновь покосился на окно. Когда я нахожусь на кухне, она всегда сидит на подоконнике, внимательно наблюдая за происходящим снаружи. Подождите-ка. Так и в комнате она постоянно проводит время на кресле, которое находится ближе к окну. С его спинки наверняка открывается обзор даже лучше, чем с тамошнего подоконника. И что мне это даёт? Знание того, что она любопытна? То, что спустя несколько тысячелетий её интерес к окружающему миру всё ещё не угас? Но при этом выходить наружу ей по-прежнему страшно. Может быть, получится как-то подогреть её интерес? Только вот Я знаю о ней столь мало, что даже и не представляю, что бы смогло её заинтересовать настолько, чтобы она захотела сама шагнуть за пределы квартиры.
Чёрт,тихо выругался я, понимая, что совершенно бессилен. Я никак не могу ей помочь преодолеть страх. Я не психолог, да и другом её не являюсь, чтобы найти нужные слова.
«А точно ли тут нужны слова?»молнией пронеслась в сознании мысль, дарую пусть и небольшую, но хоть какую-то надежду на успех.
Снова глянув на время, я убедился, что у меня ещё есть десять минут, перед тем как придётся насыщать полуготовое зелье маной, и направился в гостиную. Когда вошёл, сразу оглядел комнату. Но кошки нигде не было видно. А значит есть практически стопроцентная вероятность, что она по-прежнему сидит в статуэтке. Взяв фарфоровую кошку на руки, я сел на кресло и положил её на колени. После этого, представляя, что на мне развалилось живое существо, начал её гладить.
Что ты делаешь?услышал я Дусю, спустя несколько минут.
Глажу тебя,спокойно ответил я, будто данное занятие входит в список моих ежедневных дел.
Зачем?спросила она ещё спустя минуту.Я ведь ничего не чувствую.
А могла бы.
Хватит,стараясь скрыть раздражение, произнесла она после небольшой паузы.
Нет,категорично отрезал я, продолжая поглаживать статуэтку, как если бы она была живая.
Прекрати уже. Особое зачарование на контроль не сделает меня снова живой.
Вот именно. Так чего ты боишься?
Я не боюсь.
Тогда и не отказывайся. Ни Абрахам, ни я, не желаем тебе зла. Ты же хотела получить свой шанс на новую жизнь?я вдруг вспомнил те странные слова, которые она мне сказала, рассказывая про защитное усиление, которое она на меня тайно наложила.Так вот, ты не просто получила шанс. Ты уже обрела жизнь. Здесь и сейчас. Вместе со мной. И если ты считаешь иначе, то возможно, нам и вовсе не по пути.
Я взял статуэтку и аккуратно переложил её на своё место, после чего поднялся с кресла и молча отправился на кухню. И пока заряжал отвар маной, обдумывал свои действия. Получилось ли у меня хоть как-то повлиять на неё? Смог ли я задеть нужные струны души? Фактически я поставил её перед выборомлибо она соглашается на предложение мага, либо может проваливать на все четыре стороны. Конечно, всё прозвучало не в такой жёсткой форме, но я уверен, что она поняла это именно так. Она умная кошечка. Скорее всего, даже слишком умная. Остаётся лишь надеяться, что она сделает правильный выбор. И правильным он будет не только для меня, но и для неё самой. Ведь нельзя просто взять и перебороть страх, с которым живёшь тысячелетия. Но даже столь небольшой шаг должен будет хоть немного, но всё же помочь. Если уж я это понимаю, то она и подавно.
Пока варил первую партию зелий, успел ещё и пообедать. Плохо, что отойти от кастрюльки надолго не получится. В рецепте сказано, что содержимое надо периодически помешивать. Да и процесс вливания маны тоже иногда повторять приходится. Правда, если на зелье жизненных сил я тратил по три условных единицы на порцию, то тут всего лишь две. Но и это не мало. Я буду очень рад, если зелье из книги окажется значительно мощнее, нежели то, что продаётся на торговой площадке за ту же цену.
А вообще, стоило бы сварить какое-нибудь «зелье последнего шанса». Что-то столь убойное и забористое, что могло бы даже полутруп на ноги поднять. Я даже почти уверен, что нечто подобное в книге имеется. Но я пока не уверен, что готов вложиться во что-то такое. С одной стороны, иметь возможность выжить, даже будучи нашпигованным сотней пульэто очень здорово. С другой же, знание того, что я даже после такого не умру, может привести к нежелательным последствиям. Я и так стараюсь не думать о том, что у прадеда есть возможность откатить время. Подобные способности, которые эффективны лишь в самый критический момент, слишком уж расслабляют. Одно знание того, что они существуют и доступны мне, может ослабить моё внимание. Зная же, что второго шанса не будет, я смогу сражаться, выкладываясь на все сто. Не должно быть никаких послаблений. Не хочешь, чтобы в тебя попали из пистолета? Будь быстрее пули! И если сказать такое обычному человекуглупо, то такой как я и впрямь сможет воплотить данное напутствие в жизнь. Надо лишь быть уверенным, что пуля меня убьёт. Без всяких «но». Поэтому мысли о столь сильных зельях пока отложим на неопределённый срок. Вот как научусь и впрямь уворачиваться от пуль, так и вернусь снова к этой теме. Всё-таки ситуации бывают разные, иметь план «Б» не будет лишним.
А вообще лучше ещё запастись планами «В», «Г» и «Д». Запасных вариантов не бывает много. Не будь тот же Абрахам достаточно предусмотрительным, не превратил бы монету магов в маяк, который даже из Ада можно увидеть. Да и ворон его жив остался. А это явно говорит о том, что к своей смерти прадед готовился заранее. Да я не удивлюсь, если он её и вовсе рассматривал как решение некоторых своих проблем! От него и такого не убудет!
Я же пока что готов обеспечить себя зельями, что пусть и помогут в трудную минуту, но вряд ли станут решающим фактором. Ах да! Ещё же надо портальную схему нарисовать. Как-то я совсем про неё забыл. И по поводу неё нужно ещё кое-что узнать.
Абрахам, расскажи, возможно ли прыгнуть на домашнюю портальную схему, будучи, например, в плену? Или прямо во время боя? Или падая в жерло вулкана? Ну, ты меня в общем понял.
«Можно. Портальная схема ничем не отличается от любого другого заклятья. Создаёшь в своём источнике объёмную схему, состоящую из маны. А когда приходит время, выводишь её наружу через энергоканалы. В целом перемещение таким образом выйдет немного затратнее, чем перемещение между стационарными точками, но для экстренных ситуаций более чем подходит. Главное заранее знать, что такая ситуация наступит. Потому что даже мне нужно время, чтобы сотворить соответствующую схему. И за время того, пока падаешь в жерло вулкана, даже я не успею провернуть такое. Всё-таки тут нужна очень высокая концентрация».