Рыцарь с достоинством встал и повернулся к своим товарищам. Складывалось впечатление, что они переговариваются между собой мысленно.
Меня зовут Ладомир, госпожа. развернулся он к Валерии. С моими товарищами вы познакомитесь позднее. Мы не знаем ваших обычаев, говорите, что надо делать, мы поможем.
Через час все они сидели за длинным столом, устроенным из тонких жердей и покрытым легкой тканью. Перед каждым стояли вскрытые термопакеты с готовым мясным обедом, прямо на скатерти лежали ломти хлеба, горки печенья и овощей. Рыцари, снявшие шлемы и перчатки, внимательно наблюдали за хозяевами и повторяя их движения, неторопливо обедали. Воду на чай пришлось кипятить магически несколько раз, за чаем они и начали свой разговор. Эрик Свенсон, глядя на оружие гостей, прошептал Валерии на ухо:
Мечи сделаны по типу двуручного земного Эспадона. Центр тяжести у них должен быть смещен к острию, это усиливает его пробивные свойства. Ну и длиначуть меньше двух метров.
Ладомир, бывший старшим у воинов, первым приступил к своему рассказу, время от времени поднимая свой взгляд на Валерию.
Этот мир возник волей и трудами Создателя, который пожелал осуществить свою мечтусоздать мир, где все создания, сотворенные им, станут жить в любви и гармонии. Я не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как мы с товарищами уснули, но все, что здесь существует, создавалось миллионы лет назад. Это был тяжелый труд, но Создатель работал кропотливо и бережно. Что такое время для него? И получился мирпрекрасный, светлый, богатый. В нем была даже магия, которой Создатель наделил своих высших существлюдей и некоторых полуразумных созданий. Кроме них Создатель поселил в этом мире еще одну разумную расу, внешне отличную от человеческой, но имеющую много общего в своей анатомии и физиологии. Этой расе оказалась свойственна особая магия, не похожая на ту, которой пользовались люди. Куда позднее подевались эти созданияне знаю, им было сложно ужиться рядом с людьми.
Для охраны этого мира Создатель призвал души воинов, погибших в других мирах за праведные дела. Он дал им тела и оставил следить за порядком. У него было еще много дел в бесконечной Вселенной. Нас было ровно сто, Воинов Создателя. Не один раз мы спасали этот мир от гибели, порой ценой жизни наших товарищей. У нас были семьи, жены, дети, но человеческая жизнь беспредельно коротка по сравнению с нашей. У нас в распоряжении была целая вечность и нет уже тех, кто был нам дорог когда-то, а наши далекие потомки Мы просто не узнаем друг друга.
Не все складывалось просто. Летели тысячелетия, люди стали забывать, что сами они появились волей Создателя. Они возомнили себя выше всяких Богов, стали использовать магию для своих темных целей, сами создавали из людей новых существ, делали опасные для мира вещи. Спустя многие тысячелетия мы закрыли от них магию, все они превратились в обычных людей. А мы с товарищами ушли на дно океана и замуровали себя в основании подводной горы. Тогда нас было семьдесят, сегодня же вышли на свет тридцать девять. Не у всех хватило сил выдержать тысячелетия магического сна. Мы засыпали в горе, на дне Великого океана. Проснулись же, когда сами горы стали частью суши. Трудно представить, как изменился мир за это время, боюсь, мы можем и вовсе его не узнать. Вот и вся наша история в очень кратком изложении. Кто же вы и чем занимаетесь здесь, вдали от человеческого жилья? Или люди не живут в этих краях?
Валерия пересказала Воинам историю магов, пришедших в их мир из другого, которому они оказались ненужны. Горько вздохнув, Ладомир сделал неутешительный вывод:
Видимо, во всех мирах людям присущи и злоба, и жадность и глупость. Создатель что-то упустил, когда вкладывал бессмертные души в их недолговечные тела. Вы рассказывали, что в вашем прежнем мире люди владели каким-то особым оружием, у вас тоже имеется подобное?
Мы не взяли это оружие из старого мира, мы многое не взяли оттуда. Наше оружиеэто магия. Многое, что имелось в старом мире, мы изменили. Нам не хотелось терять удобные вещи, например, средства связи, обогрев наших жилищ. Но мы изменили способы работы приспособлений, нам нет нужды в электроэнергии, вместо нее действует сила магии. Мы открыли, что многие камни, недорогие, простые и доступные, могут быть использованы, как накопители магической энергии. Кристаллическая решетка полевого шпата или гранита оказалась настолько емкой, что могла вмещать в себя огромную энергетическую мощь. Такие же предложения мы делали людям на старой Земле, но нас никто не слушал. Корпорации, которые владели электростанциями, нефтяным и газовым промыслом, не желали терять свою прибыль. Ведь магические источники энергии чрезвычайно дешевы и доступны. Это была одна из причин ненависти к нам.
Мы еще многое обсудим. Валерия мягко улыбнулась Ладомиру. А сейчас нам нужно сворачивать экспедицию и возвращаться в нашу столицу. Пока вы все готовили стол, я успела поговорить с Александром, думаю, нас уже ожидают.
После недолгих сборов она открыла прямой портал в Светлогорск и через несколько минут все они стояли на портальной площадке возле королевского дворца.
Утром следующего дня все они, Воины Создателя и маги из экспедиции, встретились в большом кабинете короля Александра. Еще вчерашним вечером Воинов заселили в одно из пустующих зданий, которое в срочном порядке приспособили для военной казармы. Теперь они выглядели непривычно и странно в обычных для магов брюках, свитерах и рубахах. Последней в кабинет, к удивлению Валерии, зашла Богиня Астарта, плавно прошлась к королю, притягивая взгляды всех мужчин, включая Воинов Создателя и, как прежде, села рядом с Александром, что-то тихо шепнув ему. Александр улыбнулся и поощрительно кивнул ей, затем оглядел всех присутствующих заговорил:
Вчера произошла удивительная встреча, которая еще немного раскрыла нам тайны нашей новой родины. Воины Создателя, очнувшиеся от долгого сна, вышли на свет и присоединились к нам. Мы уже знаем историю их прошлой жизни, они знают о том, кто мы. Думаю, пришло время обсудить, как мы будем жить дальше, чем будем заниматься, какие у нас цели. Старейшина Воинов, уважаемый Ладомир, у вас какие-нибудь пожелания, каким вы видите ваше служение?
Ладомир поднялся со своего стула и прошел на середину кабинета. Высокий, мощный, светловолосый, он окинул пронзительным взглядом голубых, внимательных глаз всех, кто присутствовал на этом собрании и заговорил:
Наша цель осталась прежней, сколько бы нам не довелось прожить в этом мире, мы не можем изменить ее, такими нас привел сюда Создатель. Вчера я от имени своих товарищей принес клятву служения принцессе Валерии, но она не приняла ее, сомневаясь, что может быть нашей Госпожой. Сегодня я хочу принести ее повторно, ибо без этого мы не можем приступать к исполнению своего долга. Я знаю, здесь есть Великая Богиня, она принесет много добра на эту землю. И есть человек, родной по крови той женщине, которая могла быть нашей Госпожой. Мы самостоятельны в выполнении своего долга, но нам нужен человек, являющийся нашим якорем в этом мире, с ним мы будем сверять наши действия.
Ладомир вдруг выхватил из-за спины свой огромный меч, одним движением оказался перед Александром, встал перед ним на одно колено и, положив меч на пол, склонил голову.
Прими наше служение тебе, Господин, только ты можешь повелевать нами. Прошу тебя, не сомневайся.
Александр, растерявшись на мгновение, встал и положив ладонь на голову Воина, словно знал откуда-то, что и как ему следует делать и говорить, ответил:
Я принимаю вашу службу, Воины Создателя, у нас одна цель и мы пойдем к ней вместе.
Благодарю тебя, Господин. Ладомир встал с колена, поднял с пола меч и тот исчез в воздухе. А теперь я хотел подробно рассказать вам о положении дел в этом мире. Вами он выбран из-за того, что в нем присутствует магическая основа, причем очень мощная и стабильная. Когда-то люди, живущие здесь, в большинстве своем умели пользоваться этим даром Создателя, но слишком часто злоупотребляли им. Тысячелетия мы с товарищами пытались исправить это, многие из нас погибли, защищая свет Создателя, но люди были неисправимы, они жаждали власти над природой, над магией и другими людьми. Тогда мы запечатали в них способность к восприятию магических потоков, а сами надолго ушли в магический сон. Судя по тому, как изменился этот мир даже внешне, прошли сотни тысяч лет. Нас вырвал из сна и позвал за собой зов нашей Госпожи, мы снова стали нужны этому миру. Думаем, что мы должны пробудить вновь магические способности людей, помочь им познать магию, а вамзаселить эти земли и подтолкнуть человечество на ступеньку выше. Завтра мы отправляемся на другие континенты, ждите от нас вестей. Скажи нам, Господин, что и как мы должны делать там, где будем нести свет Создателя.
Вы сами знаете, как пробудить способности жителей всех континентов этого мира. Александр задумчиво разглядывал воинов. Мы уже обследовали жителей одного королевства. По нашим подсчетам, в нем предположительно, живут около двух миллионов граждан, взрослых и детей. Нам удалось обнаружить лишь одиннадцать человек, способных принять магический дар. Если в других местах такая же картина, то магами станут совсем немногие. Да, и мы не проверили всех прибывших на эту землю в последнее время, к тому же и аборигенов этого континента тоже надо обследовать.
Есть у нас еще одна проблема с численностью народалюдей попросту мало, а земли много. В то же время на других континентах, возможно, есть люди, желающие перебраться сюда. Есть одинокие, оставшиеся без родственников, без крова, есть брошенные дети. Мы примем всех, для всех найдем пристанище. Присмотритесь там, где вы будете, отправляйте сюда, кого только найдете.
Глава 19
Роберт и Валерия теперь уже бывали дома только по вечерам. Им пришлось взять на работу няню, чтобы она забирала из Школы Питера и Дитера, кормила мальчиков и присматривала за ними. Но как бы они не уставали, час-другой вечером обязательно уделяли братьям. Вот и сегодня, поужинав и прибрав посуду, они расположились в гостиной и попросили принести им любую на выбор мальчиков книгу для вечернего чтения. Братья ушли в свою комнату, но через несколько минут они услышали какой-то шум, жалкий писк и в гостиную вошли Дитер и Питер. Вид у них был одинаково испуганный и ошеломленный, они почти хором пролепетали, заикаясь:
Ма-м-ма! Пп-па-ппа!
С рук мальчиков стекал, искрясь, серый дым, а они, казалось, вот-вот расплачутся или потеряют сознание. Медленно, плавно Валерия поднялась с дивана и подошла к испуганным детям. Она ласково улыбалась им, встала рядом на колени и обняв, прижала их обоих к себе. Тут же подошел и Роберт и встал рядом.
Хорошие вы мои! Не надо бояться. Мы уже говорили, что у вас есть магический дар, сейчас он пробудился и мы с папой научим вас, как им пользоваться. А когда вы научитесьстанете магами, вам будут нравится ваши новые способности, а мы с папой будем гордиться вами.
Ласковый голос Валерии и поддержка Роберта успокоили детей, они доверчиво смотрели на взрослых, которые давно уже стали им родными людьми. С этого дня у них начались тренировки по магическим дисциплинам. Концентрация внимания, контроль за силой, заклинаниявсе это занимало немало времени, но братья занимались с удовольствием, их настойчивости могли позавидовать и взрослые люди. Случались у них разочарования, когда что-то долго не получалось, порой они даже плакали от бессилия и усталости, но время шло, появлялось и закреплялось умение.
Между тем Воины Создателя, помогавшие справится со свободной магией на других континентах, находили там брошенных детей, одиноких взрослых. Однажды над городом появились огромные шары, внутри которых угадывались очертания людей. Шары пролетели через большую часть Светлогорска, остановились над площадью перед дворцом и плавно опустились на каменные плиты. Их оболочка растворилась, как только коснулась поверхности, на площади остались стоять изумленные люди разных возрастов.
К приему новых жителей Терра Летиции все было готово. Подоспевшие доктора и воспитатели сразу же занялись осмотром и устройством прибывших. Выяснилось, что среди них были и совсем маленькие дети, младенцы до одного года, которых держали на руках взрослые, но чужие им люди. Малышей до пяти лет в тот же день разобрали в семьи. Приехавшие в Светлогорск крестьяне и семейные маги усыновили и удочерили почти сотню детей. Остальные прилетевшие в шарах взрослые, подростки и детвора отправились в общежитие или в детский дом. Взрослые получат трудовые навыки и станут работать по своему желанию и умению, детей обучат грамоте, определят их способности и дадут возможность получить профессиональное образование. Империя магов прирастала людьми. Людьми, которые будут воспитаны свободными, образованными, не знающими голода и рабства, любящими свою новую родину и делающими все для ее процветания.
Лери, у нашего главного биолога есть новости для вашей экспедиции. Александр с мягкой улыбкой смотрел на сестру. Говори, Ашот.
Они сидели в беседке дворцового сада, наслаждаясь теплым летним днем. Легкий ветерок проникал через красочную стену вьющихся растений, приятно освежая кожу. Ашот Григорьян, руководитель биоцентра, засмеялся, блеснув крепкими, белыми зубами.
Да, хотелось бы рассказать о вашей находке, том самом червяке или гусенице, что вы оглушили в саванне. Редчайшее животное, интереснейшее для изучения! Вы помните о таком понятии, как партеногенез? Однополое размножение, при котором потомство формируется в теле родителя. Так вот эта дивная особь представляет собой пример именно такого создания. Сенсорное изучение показало, что оно впало в состояние анабиоза, вся жизнедеятельность свелась к минимальной, за исключением единственной функциив этом теле созревали детеныши, целый десяток. Вчера они появились на свет и их матушка хоть и вяло, но принялась кормить деток. Сейчас исследуем, что это за вид, подобного существа наша наука никогда не знала.
Григорьян хитро сморщил лицо и тихо добавил:
Мы назвали его или ее химера Шермана. Пусть это будет сюрприз для Алекса, он так мерзко и злорадно хихикал, когда отправлял эту тушку к нам в лабораторию!
Алекс Шерман спокойно воспринял увековечение своего имени в биологических справочниках и классификаторах. Он лишь тихо и беззлобно пообещал Григорьяну и Верховскому в следующий раз прислать им парочку зелененьких русалок, назвав их девами Верховского и Григорьяна.
Раскрыв кокон магической энергии над миром, Воины Создателя в течение полугода метались по всем его уголкам. Они обучали появившихся во всех государствах магов владению своим даром и контролю над ним, заодно выбирая тех, кто оказался ненужным на своих родных землях и переселяя их на Землю Радости. Переселенцы занимали новые территории в саванне и в долинах сельвы, распахивая земли под сады, пашни и огороды, размещая фабрики по изготовлению продуктов, консервации, а также ткацкие и пошивочные цеха. Всем, кто прибыл на континент из других государств, приходилось быстро переучиваться, причем не только получать трудовые навыки, но и менять свое отношение ко всему, что их окружает. Их учили не бояться трудностей, верить в себя, уважать окружающих, беречь природу. У каждого прибывшего был собственный дом, необходимые для жизни одежда, обувь, бытовые предметы. Высокие требования к гигиене, обязательность в отношении работы, доброжелательностьвсему этому переселенцы учились заново и не существовало никаких скидок на обстоятельства. Требовательные к себе, маги точно также относились ко всем другим людям.
В одной из долин саванны внезапно обнаружился огромный город, населенный странными существами. Чуть ниже среднего человеческого роста, синекожие, гибкие, с тонкими, длинными руками и ногами, большеглазые, тонкогубые и длинноносые, жители этого чудного города поразили людей своими умениями и знаниями. Они были улыбчивы, их город был красив и чист, в нем было много зелени и цветов, и на каждом углу поражали пришедших сюда разные магические приспособления. Здесь ниоткуда били сверкающими струями прекрасные фонтаны, в воздухе плавали светящиеся шары, на поверхности которых мерцали дивные картинки. Изумительной красоты цветущие растения на глазах у изумленных зрителей набирали бутоны, раскрывали душистые соцветия, которые осыпались ароматными лепестками. Мелкие плоды тут же набирали вес, созревали и опадали на землю и новые бутоны возникали на их месте. Магия этого народа была непостижима.
К королю Александру быстро прибыли послы и между людьми и гоблинами, так назвали синекожих маги, установились дипломатические отношения. Сами они называли себя кетлингами. Устанавливать границы никто не стал, собственно, сама дипломатическая миссия нужна была для того, чтобы выработать правила взаимного сосуществования. Посол Нерикен, разговаривая с Александром, улыбаясь и показывая острые зубы, возвращался в своих рассказах к очень далеким временам, когда их народ проживал на всех континентах этого мира рядом с людьми.
Тяжелые это были времена, Государь. печально говорил он. У людей всегда были другие ценности. Деньги и власть манили их, мало кто думал о своей бессмертной душе. Мынемногочисленный народ, хотя и живем долго, но дети у нас рождаются нечасто. Нам некуда спешить, мы живем в гармонии с природой этого мира и в равновесии со своей душой. Когда люди лишились магии, мы остались единственными, кто мог пользоваться ею и все пролетевшие тысячелетия жили скрытно, не желая вновь соприкасаться с низменным устройством человеческой натуры. Сейчас же мы почувствовали, что наши интересы созвучны вашим желаниям и в наших сердцах загорелась надежда, что мы, наконец-то, приобрели друзей, похожих на нас. Нет, нет, похожих не внешним обликом, но своим отношение к миру, к природе.
К удивлению Александра, посол Нерикен сдружился с его сестрой и он мог частенько наблюдать, как они, сидя в библиотеке или на скамейке в дворцовом парке, о чем-то беседуют. Порой эти беседы были серьезны, они оба становились задумчивы, а иногда, наоборот, улыбались и бурно жестикулировали, что-то объясняя друг другу. Король никогда на расспрашивал Валерию, о чем можно было говорить так много и с таким удовольствием с почти незнакомым созданием другой расы. Лишь однажды посол, глядя на уходящую из дворца сестру, сказал:
Удивительный человек. Не думал, что среди людей можно встретить такую необыкновенную личность. У меня такое чувство, будто у вас с родственниках затесались представители моего народа.
Глава 20
Первенец Калхоев родился в день, когда над столицей Либерии лил дождь и небеса грохотали от грозы и пламенели от извилистых молний. Сына они назвали Алексеем, в честь великого деда. Второй сын, родившийся полтора года спустя, был назван Раулем, по имени отца Роберта. Теперь у Роберта и Валерии было четверо сыновей и они чувствовали себя счастливыми. Питер и Дитер отлично владели своим магическим даром, оставаясь шалунами, как и все нормальные дети, радовали своих родителей успехами в школе и любили маленьких братьев.
Роберт иногда уходил в длительные экспедиции по континенту, который таил еще много загадок, а Валерии приходилось заниматься детьми, четверо мальчиков стали значить для нее больше, чем весь континент. Алекс Шерман был частым гостем в доме Калхоев, он прекрасно ладил с их детьми, чувствовал себя своим человеком в их семье, но никто не знал, каким взглядом он смотрит на жену своего друга, когда считает, что никто за ним не наблюдает. Валерияего потеря на всю оставшуюся жизнь, он не сумел преодолеть собственные страхи и теперь долгие годы обречен смотреть со стороны, как другой мужчина живет рядом с его любимой женщиной, делит с ней обычные человеческие хлопоты и радуется каждому дню, проведенному вместе с ней.
Воины Создателя наблюдали за исполнением неписанных магических законов в мире, беспощадно наказывая за злонамеренные магические действия и помогая тем, кто не мог справиться со своим даром. Обо всех делах Воинов Ладомир всегда докладывал Александру, советовался с ним. Сам он женился на целительнице из королевства Зигфрида Илоне, их союз дал им двух сыновей и дочь. Многие из Воинов завели свои семьи, встретив женщин, которое могли составить им достойную пару. Из Скорсии как-то однажды Воин Создателя Алеф доставил в Либерию юную Данишу, открывшегося мага, никак не желающую ставить свой Дар под контроль. Девушка стала подопечной князя Разумовского. Тонкая, большеглазая, с вечной улыбкой на смуглом лице, она очаровала князя и через год, добившись успеха во владении магическим даром, он сделал ей предложение. Поистине, Земля Радости для очень многих людей стала местом, где они нашли свое счастье.
Не были исключением и король Александр с Великой Богиней. Наблюдая за деятельностью местных божеств, Астарта время от времени обращала свое внимание на Воронцова. Александр нравился ей с первой их встречи. Умный, деятельный, образованный, красивый Многие его качества подкупали Богиню. Их часто стали видеть вместе, кто как не Богиня, имел возможность очаровать молодого короля? В скором времени Александр Воронцов мог с полным правом носить свою красавицу на руках и целовать всегда, когда только мог пожелать. А желал он ее постоянно. И уже через пять лет их любовь принесла свои плодыдва прекрасных сына, Виктор и Георгий подрастали у этой пары. Великая Богиня хотела стать просто счастливой женщиной и стала ею. Ей нравилось быть рядом с мужем, гореть одной страстью, любить, идти к одной целипостроению замечательного, справедливого мира, где найдется счастье для каждого.
Господин, по моему мнению, маги Рой Николеску и Пьер Конье скрытно работают над неизвестным магическим прибором. Они считают, что произведут революцию в магическом мире, когда он начнет работать. Рядом с ними часто находится Изабель Веласкес, она разжигает в них дух соперничества, кокетничая то с одним, то с другим. Я готов потребовать у них объяснений, да и у вас, кажется, есть своя Инквизиция.
Ладомир, глядя в зеленые, воронцовские глаза короля, излагал свои опасения. Он помнил о событиях, происходивших многие тысячи лет назад, когда некоторые маги, наделенные великим даром, возомнили себя выше Создателя и принялись перекраивать природу людей и животных, данную Творцом этого мира. Страшное было время, обнаруженное экспедицией несколько лет назад сообщество оборотней осталось с той поры, загнанное в тупик цивилизации, не имеющее возможности не только развиваться, но и выйти из определенной для них экспериментаторами территориальной зоны. Сейчас они совместно с Валерией Воронцовой и магами-этнографами постепенно выправляют эту ситуацию, но до полного разрешения еще далеко.
Давайте понаблюдаем немного, Ладомир. после недолгого раздумья постановил Александр. Неделю-другую соберем информацию, сейчас нам предъявить этой кучке ученых нечего.
Роберт Калхой наблюдал за своей женой, сидя в глубоком кресле, под неярким светом небольшого магического бра делая вид, что занят изучением свежей газеты. Как всегда, когда он смотрел на Валерию, где-то глубоко внутри его пробуждался сгусток тепла, нежный и сладкий, он обволакивал его, заставляя сердце биться радостно и тревожно. Чем заслужил он это счастье? Ребенком его выбросило из привычного семейного уклада, он остался один в холодном и бездушном мире. Алексей Воронцов дал ему силу выстоять, воспитал его и научил многому. Спустя годы его дочь стала любовью всей жизни Роберта, единственной женщиной во всех мирах, которую он любил и желал.
Валерия, сидя на ковре возле камина, рассказывала детям очередную историю, принесенную со Старой Земли. Недавно по ее настоянию типография Его Величества выпустила серию детских книг земных авторов. Ярко и красочно оформленные тома раскупили моментально, несмотря на их высокую цену. Теперь готовился новый тираж, к изданию которого Валерия просила добавить произведения русских авторов и книги для подростков. Благодаря ее постоянной и неусыпной заботе магическое сообщество не забывало, что новое поколение должно воспитываться не только в материальном достатке. Душевного развития детей, формирование моральных установок, ответственности, милосердия и сознательного отношения к мирувот чего желали добиться они от своих потомков.
Счастливые глаза детей, их веселый смех, тепло в их большой и дружной семье, его любовь к жене и нежность Валерии к немучего не хватало еще для полного счастья? У Роберта Калхоя было все.
Питер и Дитер, усыновленные Робертом и Валерией братья, давно стали частью их жизни. Они воспитывались на примере своих приемных родителей, большие любители пошалить, как и все нормальные дети, они все равно были и оставались любознательными, умными и весьма способными мальчуганами. Их успехи в магических и общеобразовательных дисциплинах не один раз отмечались преподавателями. Роберт немало занимался с ними спортом, даже их простое общение было в радость детям, они тянулись к нему, как всякий мальчишка тянется к взрослому мужчине, на которого он хотел бы быть похожим. Младшие братья, Алеша и Рауль, подрастая, вошли в их дружное мужское сообщество, в котором полагалось быть сильными и надежными, любить и беречь маму и учиться, чтобы стать настоящими магами.
Лери, любимая, счастье мое! губы Роберта прижимались к нежной, атласной коже, сводящей с ума тонким, горьковатым запахом цветущей черемухи. От нежности у него перехватывало дыхание и не было ни в одном из миров слов, которые могли бы выразить силу его чувства. Каждый раз, как последний. Каждый поцелуйкак первый. Слиться в одно целое, неразделимое, остаться навеки в этом сладком плену!
Тонкие пальцы коснулись его щеки, неровное, теплое дыхание согрело губы.
Я никогда не говорила тебе, Роберт, сама не знаю, почему. Но хочу наконец-то сказать, что люблю тебя. Ты, наверное, это давно чувствуешь, но все-таки я должна была тебе в этом признаться, ты слишком дорог мне и так много для меня значишь, что у меня не хватает слов рассказать об этом. Тычасть меня, мое дыхание, моя кровь. Когда ты смотришь на меня, так ласково, так нежно, я чувствую себя абсолютно счастливой. Если можно было бы еще о чем-то желать, то я хотела бы, чтобы ты любил меня вечно!
О, люди! Небеса советуют вам бояться своих желаний, самым искренним из них, идущим из глубины души, свойственно сбываться, но как жить, не желая любви и счастья?
Александр, стоя в полуобороте у окна, незаметно любовался своей женой, о чем- то воркующей нежным голосом с их сыновьями. Прекрасная Астарта, пожелавшая прожить жизнь простой женщины, самым чудесным образом осуществила свое желание. Она сделала для этого самый верный выбор, влюбившись в единственного мужчину, который смог стать равным ей в этом мире. Влюбленный в нее молодой король безгранично баловал любимую и потакал ей во всех ее желаниях, но был неизменно тверд и неуступчив, когда они вели жаркие споры о том, как должна развиваться история Либерии.
Помня о своем горьком опыте, полученном на Старой Земле, каждый из них старался создать условия, позволяющие избежать сползание человеческого общества к примитивным идеалам хорошей жизни. Здесь, в этом новом мире, уже не было голода, вопиющей несправедливости и беззакония, жестокости и насилия. Астарта опасалась, что, невзирая на это, низменные стороны человеческой натуры со временем начнут проявляться у некоторых людей, а если они к тому же окажутся хорошими организаторами и смогут подобрать себе хорошую команду последователей, то в итоге все они увидят повторение сценария, по которому пошла трагическая пьеса Старой Земли. Поэтому она считала, что есть необходимость жесткого контроля и принятие целого пакета ограничительно-запретительных мер. Пока, по ее словам, еще не стало поздно.
Александр же полагал, что основу общества на Новой Земле составляют маги и примкнувшие к ним люди без дара, прошедшие обкатку своих убеждений, закалившиеся духовно в тех непростых условиях, когда они старались не просто выжить, но и остаться людьми. Те люди и выявленные маги, что влились в их среду уже здесь, в новом мире, получили установку именно на эти ценности, что принесли с собой жители Старой Земли. Они уже опираются на их опыт и перенимают лучшее, что предложено им. Нужно просто дать людям открыть в себе самое светлое, что дано им от рождения Создателем. Ну, а двойственная природа человека лишь украшает его жизнь, заставляет бороться с темными сторонами своей натуры и нет слаще победы, которую ты одержал в борьбе с собой. Это возвышает человека, делает его природу божественной.
Он не носил розовые очки и отдавал себе отчет в том, что искушений слишком много на пути одаренных Богами и простых людей, не все смогут справиться с желаниями взять верх над другими, выделиться из толпы. Но считал это оправданным риском и всячески полагал быть готовым к отражению опасности. События, однако, произошли раньше, чем он предполагал, ибо начало их созревало еще на Острове и получило свое окончательное развитие здесь, на новых землях.
В один из обычных вечеров в кабинете короля Александра собрался почти весь состав магической Инквизиции вместе с Ладомиром. Сам Александр, Алекс Шерман, Эрик Свенсон, Валерия и Роберт Калхои, князь Разумовский. Александр собрал сегодня Инквизиторов, чтобы выслушать отчет Воина Создателя о результатах наблюдения за Пьером Конье и Роем Николеску, которые к своим опытам привлекли молодого мага Богдана Пепелецкого, крайне счастливого от того, что на него обратили внимание такие зубры магического сообщества. Не успел король ввести в курс происходящих событий тех, кто еще не был знаком с подробностями этого дела, как дверь его кабинета распахнулась в него почти вбежала растрепанная и возбужденная Изабель Веласкес. Секретарь короля растерянно заглядывал в раскрытую дверь, не решаясь явно выдворять женщину силой. Александр успокаивающе махнул рукой, дверь закрылась, а испуганная Изабель, забыв даже поприветствовать короля и его гостей, быстро заговорила:
Ваше Величество! Может случиться беда, прошу вас, помогите! Они меня не слушают! Они словно сошли с ума!
Когда наконец-то женщину общими усилиями удалось успокоить, она поведала, что именно сегодня закадычные друзья-экспериментаторы решили включить изобретенную ими установку, предназначенную для преобразования любой материи из одной формы в другую. Якобы, это будет не тот существующий ныне элементарный Дупликатор, который тиражировал вещи, не изменяя их сути и свойства, а совершенно иной прибор, использующий для своей работы любые материальные объекты и выдающий в итоге заданный результат. Против испытания установки выступил их помощник, молодой маг Богдан Пепелецкий, который обнаружил несколько мелких ошибок в вычислениях. Николеску и Конье считали эти неточности ничтожными, но по мнению их стажера, в итоге все погрешности, вместе взятые, возрастая в геометрической прогрессии, изменили свойства изобретенного прибора и теперь они имели на руках и собирались привести в действие аппарат с совершенно непонятными функциями. Он полагал, что результат может быть не просто печальным, но и катастрофическим.