Ему было плохо, а мне было плохо из-за того, что плохо ему. Его эмоции, наконец, вырвались из-под плотного покрывала самообладания, раскрыв истинное лицо Лео. Человеческое лицо. Уязвимое.
Я больше не могла сидеть и смотреть на его терзания.
С легким стуком, поставив на столик пустую тарелку, я поднялась, подошла к нему и, повинуясь внутреннему импульсу, обняла сзади, прижавшись горячим лбом к ощущавшейся через футболку каменной прохладе его спины. Лео вздрогнул от прикосновения, но не оттолкнул меня.
Все хорошо, все будет хорошо Ты поборол свои инстинкты один раз и не поддашься им никогда. Потому что ты сильный. Потому, что я верю тебе.
Очень медленно и осторожно Леонардо выпустил из руки треснувшее дерево, при этом на пол осыпалось несколько мелких щепок, бережно отвел мои руки и развернулся ко мне лицом.
Ты никогда не изменишься. От его нежной улыбки у меня в душе что-то перевернулось, по телу разлилось сладкое пламя. Когда же ты поймешь, что даже быть рядом со мной опасно?
Я не хочу меняться. Мой шепот прерывался.
Это не повод забывать об осторожности. В голосе Лео звучали очаровывающие бархатистые нотки. Его правая рука поднялась и поправила непослушный локон, выбившийся из моего хвоста.
И доверии.
Я его не заслуживаю.
Мне все равно.
Его взгляд обжигал мое лицо и губы, вызывая ответный огонь в крови. В этот миг весь мой мир сосредоточился на Леонардо. Его страстный взгляд, лаская, заставляя глубже дышать, прошелся по моему лицу и замер на губах. Это было чудесно, похоже на поцелуй, нематериальный, легкий, словно прикосновение крыльев бабочки. Мы не касались друг друга, хотя и стояли очень близко друг к другу близко, я боялась вздохнуть, пошевелиться и разбить очарование.
Руки Лео очень осторожно обвились вокруг моей талии и притянули меня к нему, от его пальцев словно протянулись огненные струны, в то время как взгляд его, не отрываясь, следил за мной, пытаясь разглядеть, угадать малейший намек на отказ, отрицание или неприязнь. Он будто проверял насколько далеко может зайти, не вызвав моего отвращения или гнева.
«Как ребенок, тянущийся к конфете», пришло на ум неожиданное сравнение. Я подавила смешок. К моему удивлению, Леонардо тоже тихо засмеялся.
Что такое?
Ничего.
Ничего? Обнимает девушку и смеется, а на вопрос почему, ответ только одинничего! Нормально. Захотелось оторвать ему уши.
Прости, прости. Просто в твоей голове всегда такие неожиданные и забавные образы. Оторванные уши вампира, действительно жестоко. Вновь рассмеялся он.
Погоди, как ты узнал? Ну, в смысле, если бы ты умел читать мысли, я б давно заметила Ты ведь не?..
По моей спине пробежал холодок страха. Только не это! Тогда получается, что он знает все, что я к нему испытываю! Это просто непостижимо! И коварно.
Не думаю, что кто-то в мире в состоянии читать весь тот бардак, что зовется нашими мыслями. Да он за пять минут с ума сойдет. Сострил Леонардо, с напускной серьезностью глядя на меня сверху вниз.
Вот видишь, ты даже знаешь, что искать его нужно в психушке. Прошептала я, нервно покусывая нижнюю губу. И все же, как?..
Природное чутье?
Ну, все. Я попыталась вырваться из его объятий, но он не отпустил.
Постой. Я расскажу, только постой так еще немного.
Зачем? Ты все равно играешься со мной как кошка с мышью.
Он тяжело вздохнул:
Потому, что ты единственный человек, к которому я могу нормально прикасаться. Столкнувшись с еще одной волной моего удивления и недоумения, Лео пояснил:
Я могу чувствовать, ну или видеть, так, наверное, точнее, образы мыслей человека, которого касаюсь. Не все, лишь самые оформленные и яркие. И всегда могу сказать, лжет человек или говорит правду.
И все? То есть ты видишь не все? Только самую малость?
Конечно. И я не виноват, это происходит против моей воли.
Внутренне я вздохнула с облегчениемон не знает, ведь даже в воображении я не смела представить его рядом с собой. На смену страху пришло неизменное любопытство.
Поэтому ты избегаешь толпы? И не любишь, когда касаются твоей руки?
На счет толпы ты права. Обычно сама моя аура не позволяет людям приближаться ко мне слишком близко. Инстинкт самосохранения говорит им, что в пищевой цепочке мы стоим выше их. Но толпа Она безумна, как стадо овец, бегущее от волка в пропасть.
Почему тогда ко мне ты можешь прикасаться?
Сам не знаю. Может все дело в твоем образе мыслей или что-то в твоей голове тикает именно так, как мне нужно
Не понимаю
Приятно было услышать, что для Леонардо я не такая как все остальные люди, только вот причина этого была весьма туманна. Хотелось бы услышать что-нибудь более определенное, но я решила, что не стоит дальше развивать щекотливую тему, тем более что в голове рождались все новые и новые вопросы.
А перчатки? Ты не пробовал их носить?
Конечно, пробовал. Только какой толк в тоненькой полоске кожи, рвущейся при малейшем твоем движении? Усмехнулся он и с явным удовольствием провел рукой по моей щеке, точнее обвел ее контур, так и не коснувшись кожи. Как дуновение ветерка.
Ты прекрасный цветок. Его лицо вдруг помрачнело. Но если сорвать цветок, то, как бы я его не берег, он завянет.
С этими словами рука Лео безжизненно опустилась и он, освободив меня из своих объятий, прошел через прихожую к входной двери. Оставшись без его поддержки, я ощутила неприятный холодок одиночества.
Для нас обоих будет лучше как можно меньше времени проводить вместе. Не стоит расслабляться. Он произнес это своим обычным холодно-безразличным тоном, ясно давая мне понять, что все произошедшее до сей минуты мне стоит выкинуть из головы.
Боль. Острая боль пронзила меня, но я подавила все ее внешние проявления и с мрачным спокойствием ответила:
Ты прав.
Я не понимала тогда, что он имел в виду. Но гордость заставила с ним согласиться. Он имел надо мной слишком большую власть, и это пугало. Безответное чувство захватывало самые глубокие струны моей души, и, если дать ему волю, то оно с головой затянет меня в омут, из которого нет возврата. А я не хотела зависеть от кого бы то ни было.
Хотя, наверное, мне было уже поздно думать об этом. Даже после всех его откровений, Лео заставлял меня понять, что я не нужна ему, отчего каменело сердце, и тоска превращала душу в глыбу льда.
Водоворот событий бурным потоком нес меня вперед и, зачастую, у меня просто не было времени осмыслить все происходящее. Принимать мир таким, какой он есть. Этому меня учил отец. Но чем больше приподнималась завеса над обратной стороной обыденности, тем труднее мне было продолжать жить обычной жизнью. Как будто нить, связующая меня с реальностью, какой ее видят нормальные люди, медленно, но верно обрывалась, унося мой любопытный разум в мир тайн, загадок и призраков прошлого.
И все же, это был мой сознательный выбор, поэтому я ни о чем не сожалею.
Глава 19
Снаружи послышался приглушенный звук мощного мотора, и на подъездной дорожке раздался скрип заледеневшего снега.
Через пару секунд Леонардо распахнул дверь, и туда как снежный вихрь с радостным криком ворвалась экзотическая птичка:
Диана! Сладкая наша, я тебя за версту почуяла! Ко мне, стремительно раскрывая объятия, подлетела Майя. Я уже было попрощалась с жизнью, но, когда нас разделяли всего несколько дюймов, она резко остановилась, обдав меня вихрем морозной свежести.
Ой, прости! Улыбнулась она и, едва коснувшись, чмокнула меня в щеку. Ее волнистые волосы были стильно зачесаны назад, поверх черных облегающих брюк и топика была накинута короткая кожаная куртка. Шпионка отдыхает. Я так рада тебя здесь видеть! Не представляешь, сколько раз я просила этого упрямца пригласить тебя на уикенд, а он только пожимал плечами Зато едва стоило нам уехать, как он тут как тут. Бессердечный единоличник!
Вслед за ней, скрестив руки на груди и насупившись, прошествовала Адель, выглядевшая как прекрасная миниатюрная фарфоровая куколка в короткой белой с капюшоном шубке и распущенными по плечам блестящими светлыми кудрями. Увидев меня, она еще больше помрачнела и злобно сверкнула глазами.
Последним, подмигнув Лео, вошел Дэвид.
Прости, брат. Она сегодня как с цепи сорвалась. Неуловимым движением бросив на столик в прихожей ключи от машины, он широким шагом прошел в дом. Его длинные волосы были заплетены в сотню тонких косичек, собранных на затылке в хвост. Одет он был как рокер на выезде.
Мы вас не ждали. Без единой эмоции произнес Лео, закрывая за ними дверь, но, так и не отходя от нее.
О, так мы снова вам помешали? Улыбнулась Майя, сосредоточенно поправляя прическу перед маленьким золотистым зеркалом в прихожей.
Нет, что ты
Конечно, нет. Безапелляционным тоном заявил Леонардо, не давая мне и рта открыть. Стало обидно, как будто он прямым текстом давал всем понять, что сама мысль о том, что мы можем быть вместе абсурдна. Одно дело думать так, но совсем другое слышать, как это произносит любимое существо.
Ты безнадежен. Майя сокрушенно вздохнула. И тут же переключилась на другое. Ох, сколько тут человеческой пищи. Кстати, нам тоже не помешает перекусить. Несколько придурков затеяли драку, и нам пришлось выжать все запасы, чтобы не объяснять им, что кровь из носа и разбитые кулакиотнюдь не невинное развлечение. Поспешно прощебетала она, заметив с каким, одновременно жадным и неприязненным, взглядом следит за мной Адель. Она мгновенно взяла девушку под руку и увлекла за собой на кухню.
В гостиной сразу стало намного тише и спокойней.
Как концерт? Ради приличия поинтересовался Лео, хотя любому было бы понятно, что ему это не интересно.
Ничего особенного. Честно говоря, я ожидал большего. Бас-гитарист по пути попал в аварию, а его замена ни на что не годилась. Мы и одного дня там не продержались, да и, как уже сказала Майя, их фанаты были чересчур агрессивными. Дэвид уже расположился на диване с газетой, которую чуть раньше прочитал Лео. М-м, грядет очередной кризис на рынке ценных бумаг. Надо будет покопаться на бирже.
Я почувствовала себя не в своей тарелке: эти существа, едва узнав меня, приняли в свой круг без лишних вопросов и уже вели себя так, будто мы сто лет знакомы. Мне стало не по себе от такого доверияя уж точно не из тех, кто доверяется первому встречному.
Я тихо прошла через гостиную и присела на подлокотник кресла, изредка поглядывая на Лео, который словно страж опустив голову и скрестив на груди руки, неподвижно замер у входной двери.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только шелестом перелистываемых страниц газеты. С каждой секундой мое внутреннее напряжение возрастало.
Где же Рейнард и Ориана? Лео сказал, что они скоро приедут, а время все идет.
Как на зло, в комнате, да и, наверное, во всем этом доме я не заметила ни единых часов. Ну что это такое? Ведь в каждом доме просто обязаны быть часы! Их тиканье всегда разбавляет безмолвие. Сколько же времени прошло? Час? Два? Я уже готова была встать и сделать или сказать хоть что-нибудь, лишь бы прервать затянувшееся молчание, как вдруг Лео резко вздернул подбородок, прислушался к чему-то слышному лишь ему, и, развернувшись, рывком распахнул дверь.
На пороге, протягивая руку к дверной ручке, стоял Рейнард, я сразу узнала его фигуру. Другой рукой он поддерживал за талию Орианудаже со снегом в слегка растрепанных длинных золотых волосах она была похожа на сказочную богиню весны.
О, и вы вернулись? Почему так рано? Прибежала на звук открывшейся двери Майя, за ее спиной, попивая из высокого бокала красную жидкость, замерла Адель.
И тебе здравствуй. Улыбнулась ей Ориана, проходя в дом, который с ее появлением как будто оживился и потеплел.
Я заметила как Лео, серьезно глядя на Рейнарда, сдержанно кивнул в ответ на безмолвный вопрос в его взгляде.
Что вас так задержало? Спросил он.
На обратном пути машина попала в пробку, дорогу замело. Пришлось бросить мустанга и устроить пробежку. Губы Рейнарда спокойно улыбались, в то время как его внимательные карие глаза пристально рассматривали меня.
А мне даже понравилось. Здешние леса под снегом просто замечательны. Дикие места, нам нужно почаще выбираться на природу. Поддержала его Ориана.
Надо будет как-нибудь устроить там свидание. Заметил Рейнард полушутя-полусерьезно, и, обращаясь к Леонардо, добавил: Не волнуйся, нас точно никто не видел.
Не сомневался, ты всегда осторожен.
При стремительном появлении Рейнарда и Орианы я невольно поднялась со своего места. Сердце забилось быстрее. Скоро, очень скоро я получу ответы на все вопросы. Но что же такого я могу узнать, что не может мне рассказать Леонардо без Рейнарда? Неужели это также важно для них, как и для меня? Не может быть. Ведь это мне ничего не известно о своей собственной семье.
Испытующий взгляд Рейнарда смутил меня, он как будто сомневался в чем-то. Я хотела сказать, что не подведу его, что достойна его доверия. Но слова не желали срываться с языка.
Вы так и не сказали, зачем вернулись. С нажимом протянула Адель, до сих пор с сосредоточенным вниманием следившая за происходящим.
Ориана, Рейнард, да и все остальные вампиры уставились на Леонардо.
Вам не нужно знать об этом. Холодно заявил он. Диана, Рейнард, пойдемте в библиотеку. Там мы сможем нормально поговорить.
Лео уже собирался подняться по лестнице, когда его руку обхватила Адель, почти повиснув на нем.
Нет! Ты не можешь! Ты не должен ей ничего рассказывать! Ей не место среди нас! Ты же говорил, что не хочешь
Я уже сказал, что тебе не нужно думать об этом. И какое бы решение я ни принял, тебя оно не касается. В его голосе я услышала глухие раскаты грома. Отпусти меня.
Адель, дорогая, не трогай Леонардо. Мягко попросила Ориана, тоже почуявшая, что запахло жареным. Но девушка, как будто не слышала ее, с каким-то горьким отчаянием глядя на Лео снизу вверх.
Тогда подумай обо всех нас! Подумай о себе. Умоляла она. Ты же знаешь наши законы. Если они узнают
Адель, сколько лет мы живем как семья? И ты еще не поняла? Не оборачиваясь, серьезно проговорил молодой вампир. Мои решения не обсуждаются. И не тебе ставить их под сомнение. Хоть ты мне и как сестра, но даже от тебя я этого не потерплю.
Кажется из всех его слов, больнее всего девушку задело слово «сестра». Ее руки беспомощно опустились, и Ориана немедленно притянула к себе ее светловолосую головку, как мать, защищающая своего ребенка.
Мне стало жаль ее. Вся самоуверенность за один миг слетела с красавицы, и теперь она больше напоминала кудрявого спаниеля, выброшенного хозяином.
Но, взглянув на Леонардо, я решила промолчать: он стоял с неподвижной маской решимости и безразличия на лице, и только сжатая в твердый кулак правая рука выдавала его напряжение.
Есть еще возражения?
Майя, вместе с обнявшим ее за плечи Дэвидом покачала головой.
Мы верим тебе. Что бы ни случилось, мы будем на твоей стороне.
Леонардо в который раз поразил меня. С этой его стороной мне еще не приходилось сталкиваться настолько близко. Вот только сейчас он говорил как некто, облеченный властью. А остальные вампирыони признавали его. Слова Майи скорее походили на присягу в верности, чем выражение дружеского расположения. Так кто же он такой?
Все эти мысли не давали мне покоя, но и не мешали с потаенным восторгом разглядывать его высокую стройную фигуру, напрягшиеся в ожидании вызова мышцы, которые только подчеркивал свободный покрой его футболки.
Кивнув в знак признательности Майе, Лео начал подниматься на второй этаж.
Он не включил свет, но тот ему и не был нужен. Я ступала след в след его темному на фоне далекого окна силуэту, пытаясь понять, что же имела в виду и что хотела предотвратить Адель? От чего она нас отговаривала? Чем может быть опасно для них мое прошлое? Мне казалась глупым, переживать так из-за обычного разговора.
Не спеша, как подозреваю только из-за меня, мы прошли в западное крыло, за второй справа дверью оказалась библиотека. Леонардо открыл дверь и жестом пригласил нас с Рейнардом пройти внутрь. Я молча вошла в комнату.
Изнутри она была на удивление точной копией библиотеки во дворце Екатерины Великой в Санкт-Петербурге. В любое другое время она привела бы меня в восторг. Деревянные витые лесенки, паркетный пол, два этажа застекленных шкафов и полок, доверху набитых разной степени древности книгами. В центре комнатытакой же деревянный стол, покрытый белой кружевной скатертью и два высоких удобных стула с вырезанными узорами в виде цветов на спинке и ножках. На подоконнике стояли две драгоценные китайские вазы с завядшими цветами.