Я принялась за еду, а мой собеседник, наоборот, забыл о своей тарелке, уставился в стол и хмуро о чем-то размышлял. И, похоже, совсем потерял интерес к нашему разговору. Я поняла, что пора закругляться, и задала последний вопрос:
Как вы думаете, Игнат виноват в исчезновении Любы?
Олег поднял на меня рассеянный взгляд, потом пожал плечами и ответил:
Не знаю. Мне трудно судить, раз уж даже следствие ничего не установило. Думаю, моему однокласснику просто не повезло. Виноват, не виноват, но если у нас в городе решили, что виноват, то все! Ни за что не отступятся и не забудут. Взять хотя бы моего отца-уголовника. До сих пор мне многие им в нос тычут, хотя он от нас с матерью ушел, когда мне и года не было. Я и видел-то его последний раз еще в школе. Когда его в очередной раз выпустили, и он притащился сюда. Хотел со мной повидаться, да только мать не разрешила. Помню, еще у школы дежурил, караулил меня. Но я тоже его послал.
И долго он у школы стоял? осторожно поинтересовалась я.
Дня три, наверное. Приходил и торчал у ограды, дальше его не пропускали. Мать классной нажаловалась и просила оградить меня от этих встреч.
И что ваш отец сделал, когда вы отказались с ним общаться? Сразу уехал или задержался в городе?
Думаю, уехал. Зачем ему тут оставаться? пожал плечами собеседник. Потом быстро съел свой обед и попросил счет. Когда его принесли, я внесла свою лепту, на что Олег не стал возражать, горячо поблагодарила его за беседу и ушла из кафе.
Отойдя подальше, свернула за угол и набрала участкового. Когда он взял трубку, сообщила, что освободилась, и объяснила, где нахожусь.
Понял, быстро ответил он. Жди там, никуда не уходи. Скоро буду, и бросил трубку. Минут двадцать я терпеливо ждала, потом начала нервничать. Павел же обещал быть недалеко, куда тогда подевался? И тут увидела его машину. Забралась внутрь и возмутилась:
Почему так долго? Ты, вроде бы, собирался сидеть в засаде. Она у тебя на другом конце города, что ли?
В засаде я и сидел, ответил собеседник. И очень интересную сцену наблюдал. Не мог оторваться, вот и задержался.
И где эта засада была? Я несколько раз оглядывалась и тебя не заметила.
Где надо, там и была, усмехнулся он. Про сцену рассказывать или про засаду?
Конечно, про сцену.
Значит так, когда ты ушла, Олег достал телефон и принялся кому-то звонить. Несколько раз набирал номер. То ли ему не отвечали, то ли сбрасывали. Он уже начал заметно волноваться. Но наконец дозвонился. Очень эмоционально говорил, руками размахивал. Положил трубку и стал ждать. Через несколько минут к его столу подошла Мила, уже без формы. Села рядом с ним. Они о чем-то поговорили, и она вдруг заплакала. Прямо-таки закрыла лицо ладонями и зарыдала. Олег поднялся, обнял ее за плечи и повел из кафе. Они дошли до его машины, загрузились в нее и уехали, Павел с любопытством взглянул на меня и произнес:Черт, не терпится услышать, о чем вы с Олегом говорили. Ты же записала разговор? я кивнула, и он потребовал:Давай, включай скорее!
Сначала вернемся домой. Игнату тоже стоит послушать. Чего два раза запись гонять?
Собеседник досадливо скривился, потом махнул рукой, завел машину и быстро тронулся с места.
* * *
Когда мы вернулись ко мне домой, Игнат скучал, лежа на диване. Увидел нас и поднялся. Мы все вместе отправились на кухню и в полной тишине прослушали запись, а когда она закончилась, я взглянула по очереди на обоих мужчин. На их лицах было похожее выражение из смеси озадаченности и удивления.
Первым не выдержал участковый:
Черт! Как же так? Почему ни один из них ничего не рассказал следователям?
Игнат задумчиво произнес:
Развилка у дома Олега как раз на полпути между домом Любы и нашим с ней местом встречи. Значит, Мила после выпускного все-таки пошла за нами. Дошла до дома Любы и потом, получается, следила за ней?
А я все думала, почему она никому не рассказала о побеге, продолжила я его мысль. Скорее всего, Мила не знала, что делать. Боялась, если расскажет, ты ей этого не простишь. И следила за вами, выбирая удачный момент. Пошла за Любой к реке Мила что-то видела. Или даже кого-то!
Хочешь сказать, она видела, как убили Любу? мрачно уточнил Павел.
Думаю, это вполне возможно, кивнула я.
Вот черт! возмутился участковый. Да я вытрясу из нее всю душу!
Вряд ли у тебя получится, раз уж она молчала столько лет.
Но почему молчала? недоуменно спросил Игнат.
Причин может быть много, пожала я плечами. Во-первых, банально страх. Все же она была почти ребенком. Во-вторых, ее могли заставить, чем-то пригрозить.
Подождите, вдруг сказал Павел, тут что-то не сходится. Мила не могла ничего видеть. К часу ночи она уже была дома, а Люба в это время еще находилась в своей комнате.
Время, насколько я помню, подтвердили родители? уточнила я. Могли исказить истину. Даже просто на всякий случай, чтобы перестраховаться. Не думаю, что она поделилась с ними тем, что увидела.
В том-то и дело! Подтвердили не только отец с матерью. В доме еще были гости. А в такой большой заговор я не верю.
Что же тогда случилось с Милой в ту ночь? хмуро спросил Игнат. Мы с Павлом переглянулись и задумались. Потом участковый заявил:
В любом случае я должен с ней поговорить. Попробую надавить и заставить все рассказать. Она давно уже не ребенок и должна понимать, что делаетпросто покрывает убийцу. Кстати, тут тоже вопрос. Если ты все же права, и она каким-то образом смогла увидеть то, что не предназначалось для ее глаз, почему он не расправился с ней, как с Любой?
Вижу только два варианта, тихо произнесла я. Или он имеет над ней такую сильную власть, что смог ее достаточно запугать, на целых десять лет. Или вообще ее не видел.
Хочешь сказать, он даже не догадывается, что на месте преступления был свидетель? усомнился Павел.
Возможно. И это значит, она в большой опасности. На всякий случай нам нельзя демонстрировать слишком активный интерес. Если убийца еще в городе и наблюдает за моими попытками, разговор с Милой не должен выделяться из других моих бесед. А ты, если собираешься с ней поговорить, сделай это очень аккуратно.
Участковый кивнул и нахмурился. Поразмышлял о чем-то и спросил:
Никто не обратил внимания на конец разговора? Когда Олег рассказывал про отца.
Игнат поинтересовался:
А что там необычного, ну кроме отца-уголовника?
Вместо Павла ответила я:
Этот уголовник долго стоял у школы. А значит, мог увидеть Любу.
И что?
Пока ничего конкретного. Но вдруг она его чем-то привлекла. А, кроме того, вы двое наверняка не стеснялись и обнимались, ну или держались за руки. Так что вывод о вашем романе сделать было не сложно. И, соответственно, догадаться, на кого спустят всех собак. Но это всего лишь догадки, добавила я. Павел оторвался от раздумий и взглянул на меня:
Как раз для догадок могу подкинуть еще информацию. Ты просила проследить за физкультурником. Так я пару дней за ним покатался. На первый взгляд мужик ведет себя образцово: на работе горит, детей из сада и школы забирает, продукты сумками таскает, ну и так далее. А вчера вечером смотрю, он вышел на пробежку, но как только свернул за угол, остановился и достал телефон. Переговорил с кем-то и поймал частника. И куда-то укатил. Я не успел развернуться и проследить. На мой взгляд, у мужика явно есть тайны. Так что продолжу наблюдать.
Отлично! порадовалась я, удивляясь, что он все же выполнил мою просьбу. Вспомнила кое-что и уточнила:Кстати, когда ты собираешься к бывшему сторожу? Может, он все же смог составить список.
Хорошо, что напомнила. Если успею, вечером заскочу. Ладно, мне пора. Пищи для размышлений у нас достаточно, Павел встал из-за стола, шагнул к двери и вдруг притормозил. Оглянулся на Игната и спросил:
Ты знаешь: Витька в городе. Вчера его видел. Говорит, приехал на недельку повидаться с отцом, Игнат сразу нахмурился, а я непонимающе округлила глаза. Тогда участковый напомнил:Виктор, брат Любы.
Брат здесь? тут же отреагировала я. Здорово! Мне обязательно надо с ним поговорить. Можешь придумать, как это устроить? Не хочу кормить его сказочками про книгу. Тем более, его это вряд ли вдохновит.
Хорошо, подумаю, согласился собеседник и отправился на улицу. Я пошла его провожать.
Когда я вернулась в дом, Игнат с мрачным видом прохаживался по кухне. Все еще испытывая смущение после вчерашнего дня, я старалась лишний раз не встречаться с ним глазами.
Сейчас приготовлю тебе поесть, пробормотала тихо и излишне суетливо принялась накрывать на стол. Не глядя на него, уточнила:Ты выпил лекарство? не дождалась ответа и все-таки подняла глаза. Игнат стоял, прислонившись к подоконнику, и разглядывал меня. Потом поморщился и произнес:
Если уж нам придется какое-то время жить рядом, думаю, стоит ввести несколько правил. Чтобы было хоть немного легче это перетерпеть. Пожалуйста, не заходи больше ко мне в комнату. Будем встречаться на нейтральной территории: здесь или в гостиной. И заботиться обо мне не надо. Не стоит мне к этому привыкать, горечь в его тоне резанула мне по сердцу. А он добавил:И еще, свои синяки я буду лечить сам, и уставился прямо мне в глаза. Я мгновенно вспомнила вчерашнюю сладкую пытку, и горячая волна снова прошла по моему телу, вызывая ответную дрожь. Я словно приросла к полу и лишь отстраненно наблюдала, как пространство между нами наполнялось напряжением. Окутывая нас со всех сторон, притягивая друг к другу. Мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не поддаться, не сделать шаг навстречу Игнату. Потом еще один, и оказаться совсем близко. А дальше прижаться к нему
Черт! эмоциональный возглас Игната ворвался в сознание и привел меня в чувство. Похоже, смотреть друг на друга нам тоже не стоит. Веселенькая перспектива! мрачно констатировал он, сел за стол и уставился на свои сжатые кулаки. Я тяжело вздохнула, молча поставила перед ним тарелку с обедом и ушла в другую комнату. Сидела на диване и бездумно смотрела в пространство, старательно не замечая саднящей боли в груди.
В это время зазвонил мой телефон. Я нажала кнопку и услышала тот же голос, что и утром.
Здравствуйте, Ольга. Это Олег. Мы с вами сегодня разговаривали в кафе.
Конечно, я помню, отозвалась я, пытаясь не показывать удивления. Что-то случилось?
Нет, ничего такого смущенно ответил он и запнулся. Просто хотел кое в чем признаться. Мне очень стыдно, но я вам соврал. Даже не знаю, зачем. Наверное, думал покрасоваться. А потом вспомнил, что вы просили без фантазий, и решил извиниться. Чтобы вы не тратили время впустую.
И в чем же вы соврали? спокойно уточнила я.
В том, что встретил Милу после выпускного. И что она была очень странная. Все это я выдумал. Надеялся, так мои воспоминания будут звучать загадочнее. Не просто банальная пьянка, а какие-то тайны. В общем, извините меня
Ничего страшного. Спасибо, что рассказали правду, вежливо ответила я, изображая легкую досаду. Пусть собеседник поверит, что я купилась на его "признание" и слегка обиделась. Олег еще раз извинился и отключился.
В это время в зал пришел Игнат и опустился в кресло подальше от меня.
Кто звонил? спросил настороженно.
Олег. Пытался убедить меня, что весь его утренний рассказ о Милевыдумка.
Даже так? Как думаешь, что заставило его отказаться от своих слов?
Думаю, не что, а кто, я вкратце пересказала Игнату сцену, которую наблюдал Павел после моего ухода из кафе. Мила, скорее всего, была очень недовольна, что Олег решил встретиться со мной, и пыталась его отговорить. Наверняка этим объясняется их эмоциональное общение перед моим приходом. Не знаю точно, почему Олег не стал ее слушать и поделился со мной своими воспоминаниями. Но потом они поговорили, и Мила, вероятно, что-то рассказала о той ночи. Ну, или хотя бы намекнула. Вот он и решил исправить свою ошибку. Мне кажется, он все еще испытывает к ней чувства, хотя очень старался доказать обратное.
Понятно, задумчиво кивнул Игнат. Странная парочка. Будем надеяться, Павлу удастся Милу разговорить, помолчал немного и добавил:Ладно, я пойду к себе, поработаю за ноутбуком. Ужинать, скорее всего, не буду. Так что спокойной ночи.
Он ушел в свою спальню и тщательно закрыл за собой дверь. Я тоже решила заняться редактурой, но никак не могла заставить себя сосредоточиться. Промучившись минут двадцать, закрыла ноутбук и пошла в сад. Посидела там немного в одиночестве, наблюдая за играми Тайсона и моей кошки. А потом вернулась в дом.
* * *
Утром я проснулась рано, но вставать не спешила. Валялась в кровати и думала обо всем подряд. К сожалению ни капли оптимизма эти мысли мне не добавляли. Потом решила сходить выпить воды. Но сначала выглянула за дверь и прислушалась. В доме стояла абсолютная тишина. Как была, в футболке, заменяющей мне пижаму, я отправилась на кухню. Переодеваться не стала, потому что собиралась еще полежать.
Я только налила в стакан воды, как услышала громкий звонок телефона, разрывающий тишину. Бросилась в свою комнату и прямо в коридоре столкнулась с Игнатом. Он еле успел придержать меня за локоть, чтобы я в него не врезалась. А потом окинул взглядом с головы до ног. Я сразу же покраснела. Потому что знала: тонкая ткань моей футболки подчеркивает гораздо больше, чем скрывает. Все изгибы и выпуклости в ней видны во всей красе. А растянутый ворот вообще сполз вниз, обнажив одно плечо.
Я видела, как Игнат сцепил челюсти. Как побелело от напряжения его лицо, и потемнели зрачки. Но он быстро убрал от меня руки и отступил в сторону, освобождая проход. Опустив глаза, я юркнула в свою комнату, закрыла дверь и только тогда выдохнула. И подумала: нельзя больше допускать подобные промахи. Слишком многое он может рассмотреть.
Я достала телефон и увидела пропущенный звонок от Павла. Удивилась, зачем он искал меня в такую рань, и перезвонила. Участковый быстро взял трубку.
Привет! Не спишь? спросил вроде бы спокойно, но тревогу в голосе я вполне уловила.
Уже нет. Что случилось?
Я вчера не успел заскочить к сторожу. Заехал вот только сейчас. Сигналил, кричал, но он не открыл. А потом вышел его сосед. Сказал, что накануне нашего деда в бессознательном состоянии увезли на скорой в больницу. Подозревают отравление самогоном.
Черт! выругалась я и зло уточнила:Ты думаешь то же, что и я?
Ольга, он еще в городе! И опять напал, я потрясенно молчала, а Павел сказал:Я еду домой к Миле. Найду ее и привезу к тебе. Будем колоть ее вместе, и отключился.
Я быстро переоделась, сбегала в ванную и умылась за пять минут. А потом пришла на кухню. Игнат был там и пытался одной рукой приготовить нам завтрак. Самое удивительное, у него получалось. Я стала ему помогать. Но когда мы дважды столкнулись друг с другом, коснувшись локтями, Игнат оставил готовку и сел за стол.
Выставляя тарелки, я рассказала ему о стороже. А потом сообщила, что участковый привезет сюда Милу для разговора. И попросила, чтобы он на это время не выходил из своей комнаты.
Боюсь, при тебе она не захочет говорить. У нас и так сложная задача: вытащить из нее правду. Ну а тебе я потом все подробно расскажу.
Честно говоря, тоже не мечтаю ее увидеть, согласился собеседник. Только в комнате сидеть не буду. Как раз собирался съездить в офис. Уже вызвал водителя на нашей машине.
А тебе не рано выезжать? обеспокоилась я. Травмы еще не зажили, и остановила себя на полуслове, вспомнив, о чем он меня просил.
Не рано, хмуро ответил Игнат. Мне нужно чем-нибудь заняться. А то от безделья и замкнутого пространства я тут с ума сойду.
Я не стала больше ничего говорить, и мы сели завтракать. Закончив, Игнат ушел собираться, а я занялась посудой. Однако через десять минут он снова заглянул на кухню с футболкой в руках.
Черт, ничего не получается! произнес раздраженно. Придется тебе мне помочь. Я сто раз пытался и не смог ее натянуть. Не ехать же в офис с голым торсом.
Я вздохнула, подошла ближе и взяла у него из рук футболку. Сначала, растягивая рукав, мы осторожно продели в него травмированную руку, а потом уже голову и вторую руку. Как я ни пыталась сохранять между нами дистанцию, мы постоянно касались друг друга. Игнат замер лишь однажды, когда моя грудь прижалась к его груди. Я тоже на секунду застыла, искоса взглянув на него, и тут же отстранилась. А потом мы услышали, как к дому подъехала машина, и я пошла провожать его к воротам.