Игнат уехал, я закрыла калитку и решила немного посидеть в саду. Хотела разобраться в хаосе мыслей и чувств, что захлестнули меня в последнее время. И самое большое место в них принадлежало Игнату. Я понимала, время пришло, пора взглянуть правде в глаза. Можно до бесконечности объяснять все, что происходит между нами, сотней причин. Но лишь одна имеет значение. Самая главная: он мне давно уже не безразличен!
Вот только более неподходящего времени для этой правды невозможно найти. Я не видела возможности совместить ее с той реальностью, в которой находилась сейчас. Судьба жестоко посмеялась надо мной. А Игнат, скорее всего, просто отвернется, когда узнает правду. Если узнает. Хорошо, что я так и не дала обещания не лгать ему. Впрочем, даже если не отвернется, я все равно не смогу позвать его с собой.
Примерно в это время моих печальных озарений к дому подъехал участковый. Я открыла калитку и вышла ему навстречу. Павел выбрался из машины и подошел ближе. Его лицо было очень мрачным, губы плотно сжаты, а брови нахмурены.
Кажется, я совершил большую ошибку, не рассказав своим. Милы нигде нет.
Что? не поверила я.
Нет ее нигде, раздраженно повторил собеседник. На работе говорят: взяла отпуск за свой счет. Телефон недоступен. Звонил в квартирутишина. Спрашивал у соседей, со вчерашнего дня они ее не видели.
Думаешь, это снова он?
А если да? Черт! Что делать-то?
Только я хотела ответить, как возле нас затормозил незнакомый автомобиль. Водительская дверь открылась, и вышел Олег. Растерянно посмотрел на нас и нерешительно подошел ближе.
Вы вместе Может, так и лучше пробормотал он и затем более связно произнес:Надо поговорить.
Надо, так надо, кивнул участковый и махнул рукой в сторону моего дома:Прошу.
Через пару минут мы втроем устроились в гостиной. Олег явно чувствовал себя не в своей тарелке и немного суетился. Павел пристально разглядывал его, чем еще больше смущал. Видя, что гость никак не решается начать разговор, поторопил:
Мы с Ольгой тебя внимательно слушаем.
Олег перевел взгляд на меня, поморщился и сказал:
Мне очень стыдно, но я опять вас обманул. Тогда, по телефону.
Я это поняла, спокойно пожала я плечами.
Да? еще больше растерялся собеседник. Потом добавил:Ну так даже лучше. Тогда я сразу к делу. Все, что рассказал вам вчера в кафечистая правда. Пожалуй, за исключением одного: Мила и сейчас мне нравится. Мы пытались строить отношения, но из-за того, что было в школе, я ей не доверял. Не мог до конца простить. Недавно мы крупно поссорились. А еще до этого я ей говорил, что хочу с вами пообщаться. Ну интересно мне все, что связано с детективами. Но она была настроена сильно против и меня отговорила. А после ссоры я решил довести дело до конца. Можно даже сказать, назло Миле. И кафе это выбрал, чтобы ей досадить. Я сам понимаю, как это глупо, печально усмехнулся Олег. Но она мне еще в школе всю душу вымотала. Вот я и Ладно, речь сейчас не обо мне. Я ведь раньше ни о чем таком не догадывался. А когда с вами говорил, такая странная картина начала складываться. Но я все рано не понимал, что это с Любой связано. Ну а потом, после того, как вы ушли, я Миле позвонил. Она пришла очень расстроенная. И сразу спросила, что я вам рассказал. А когда услышала, просто разрыдалась. Мы поехали ко мне домой и там поговорили. Сначала она плакала, а потом призналась, что в ту ночь кое-что ужасное видела. Я ее прямо спросил: видела, как Любу убили? А она затряслась вся, по комнате забегала, но так ничего конкретного мне и не сказала. Только умоляла вам позвонить, объяснить, что я все перепутал, ошибся. Я и позвонил. Извините. Но Мила все равно плакала, говорила, что вы не поверите. Я ее успокаивать начал. Ну и мы Олег вдруг запнулся и покраснел. Павел закатил глаза и хмыкнул. Я молча ждала, пока наш собеседник справится с собой и продолжит. Через минуту у него получилось:В общем, Мила осталась у меня до утра. А дальше я уехал на работу, она должна была меня ждать. Я приехал, а ее нет. Звоню ей, она трубку не берет. А потом вдруг приходит сообщение. Она пишет, что собирается уехать, спрятаться. Только я за нее все равно боюсь. Олег настороженно взглянул сначала на меня, потом на Павла и уточнил:Вы ведь на самом деле не книгу пишете, да? Дело в чем-то другом. Я только сейчас догадался. Все это не может быть совпадением. Вы ей поможете?
Участковый задумчиво разглядывал его, потом спросил:
Почему ты сразу не рассказал следователям, что встретил Милу после выпускного?
Не знаю, растерянно пожал плечами собеседник. Не рассказал, и все. Я ничего такого тогда не думал. Просто не хотел, чтобы ее из-за меня допрашивали.
Ясно, усмехнулся Павел и потребовал:Сообщение покажи.
Олег снова покраснел и выдавил:
Там очень личное поколебался несколько секунд, вздохнул и протянул Павлу телефон. Тот взглянул на экран и зачитал вслух: "Спасибо, что выслушал и поддержал. И что предложил помощь. Не хочу втягивать тебя в это. Попробую спрятаться и переждать. Не беспокойся обо мне. Люблю" потом выругался и добавил:Вот Милка дура! Олег насупился, но участковый не обратил на это внимание и произнес:Ладно, все ясно. Будем ее искать, но аккуратно. Панику не поднимать, родителей и всех подруг обзванивать не надо. К ним она явно не поедет. Держим друг друга в курсе. Если она объявится или как-то даст о себе знать, сразу звони. А пока подумай и составь список мест, в которых она могла бы спрятаться. Потом перешлешь мне. Договорились?
Олег шагнул к нему и пожал руку.
Паш, спасибо! Я все понял. Точнее, понял я мало что. Но что ты просил, сделаю. И шум поднимать не буду.
Еще один вопрос, вдруг без особого интереса спросил участковый:Мне надо для отчетности. Не знаешь, случайно, где сейчас твой отец?
Понятия не имею. Правда, мать на днях говорила, что видела похожего в толпе. Считает, что он снова в городе. В любом случае, с нами встречаться не спешит. Догадывается, какой прием его ждет.
Павел благодарно кивнул, Олег попрощался со мной и ушел. Мы с участковым остались одни. Павел немного походил по комнате, потом сказал:
Кое-что прояснилось, это уже хорошо. Однако Милка в бегахэто плохо. Надо ее найти, иначе мне не с чем идти к своим. Без ее показаний у нас вообще ничего нет. Только мешок с махоркой, пропавший из школы одиннадцать лет назад. Не густо. И еще, задумчиво добавил он, думаю, мне стоит пообщаться с теми, кто у нас отвечает за бывших зэков. Надо узнать, не регистрировался ли отец Олега в городе.
А мне нужно поговорить с братом Любы, напомнила я. Ты с ним еще не связывался?
Сейчас и свяжусь, ответил он, достал телефон и ушел в другую комнату. Через несколько минут вернулся и кивнул:Порядок! Поехали, он будет нас ждать.
Что ты ему сказал? поинтересовалась я.
Пока ничего конкретного. Сказал, что есть серьезный разговор. И что приеду не один. Вот и все. Остальное объясним на месте.
Я быстро переоделась, захватила рюкзак, и мы пошли к машине. Дверь дома закрывать не стала, вдруг Игнат вернется раньше меня. А с ролью охраны прекрасно справится Тайсон, который, виляя хвостом, проводил меня до ворот.
Глава 10
Пока мы ехали, я поинтересовалась, где состоится встреча. Виктор наверняка живёт в доме своего отца, но Павел точно не мог везти меня туда. Я уже знала по рассказу Игната, что дом Любы находится в двух кварталах от его собственного. Именно в нем до сих пор живут ее дядя и отец. И меня в этот дом, скорее всего, не пустили бы даже на порог. И это еще в лучшем случае. Полный угрозы взгляд родственника Любы я еще не забыла.
Но участковый меня успокоил:
Мы договорились встретиться в парке. Здесь недалеко. Народу в нем обычно немного, так что поговорим без помех.
Виктор оказался симпатичным молодым человеком, с темно-русыми волосами и карими глазами. С моим спутником он поздоровался за руку, потом с любопытством взглянул на меня и уточнил:
Я ведь не ошибаюсь, вы та самая помощница Донцовой, о которой столько за эти дни наслушался?
Не понимаю, почему все так привязались к этой фамилии? Я ее вообще не упоминала, пожала я плечами.
Тут вы правы, усмехнулся собеседник. Логику наших горожан не всегда легко понять. Я хоть и прожил здесь столько лет, сам иногда удивляюсь. Потом перевел взгляд на участкового и уже серьезно спросил:И все-таки, Павел, что на самом деле происходит? Извини, но в версию о детективе я верить отказываюсь. Особенно когда узнал, что ты тоже принимаешь в этом участие. Чтобы ты занимался такой ерундой
Я порадовалась, что брат Любыдовольно проницательный человек. Возможно, наш разговор окажется даже более полезным, чем я рассчитывала. А, кроме того, мне стало интересно, сколько еще людей в этом городе усомнилось в придуманной мной истории.
Услышав слова Виктора, участковый улыбнулся и покачал головой:
Рад, что здравомыслие тебя не покинуло. Ты прав, книгами тут и не пахнет. Я решил возобновить расследование, но пока неофициально.
Почему сейчас? уточнил собеседник, даже особо не удивившись.
Так вышло. Видимо, просто время пришло, неопределенно пожал плечами Павел.
Пришло задумчиво повторил Виктор со странной интонацией. Думаю, так и есть, потом заинтересованно спросил:То есть в вину Игната ты больше не веришь?
Скажем так, нахмурился участковый, у меня есть большие сомнения. И я должен их проверить.
Какая помощь требуется от меня?
Рассказать все еще раз и подробно. Ответить на вопросы. Все как обычно. Спрашивать будет она, Павел кивнул в мою сторону. Виктор с некоторым удивлением перевел на меня взгляд и поинтересовался:Можно узнать, кто вы на самом деле?
Пока я раздумывала, как ответить, участковый быстро произнес:
Это лучше пока оставить в тайне. Тебе достаточно знать, что онамой неофициальный помощник.
В глазах его собеседника появилась озадаченность, потом он с возросшим интересом уставился на меня и сказал:
Что ж, я готов. Спрашивайте.
Тогда давайте присядем вон там, предложила я, махнув головой в сторону нескольких лавочек, установленных немного в стороне от дорожки. Место выглядело вполне уединенно, как раз для доверительного разговора. Мои спутники с предложением согласились, мы прошли к лавочкам и с удобством на них устроились. И я задала первый вопрос:
Расскажите, пожалуйста, несколько слов о взаимоотношениях в вашей семье. Чтобы я имела общее впечатление. В частности, как Люба общалась с отцом, матерью, дядей и вами.
Я заметила, что мой вопрос собеседнику не очень понравился, но отказываться он не стал.
Нормальная у нас была семья, обычная. Со своими проблемами, не без этого. Отецсвоеобразный человек. Жесткий, упрямый, если что вобьет в голову, оттуда не вытащишь. Мать умела с ним обращаться, а нас с сестрой он старался держать в строгости. Хотя мне тогда казалось, что сестру он любит больше меня. Поэтому, хоть и грозится, но многое ей спускает. Я пытался бунтовать против его правил, а Люба впрямую никогда не спорила. Просто по-тихому делала, как хотела. Вот и с Игнатом так же вышло. Отец не разрешал ей встречаться с ним, решил, что у того неподходящая семья. А если он решилспорить бесполезно. Люба и не спорила. Но и Игната не бросила.
А вы знали, что на самом деле они продолжают встречаться? сразу же уточнила я.
Знал, кивнул собеседник, Не очень-то они и скрывались. Разве что, Игнат рядом с нашим домом не появлялся, а в школе они всегда за ручку ходили. Но отцу я об этом не говорил.
Почему? Простите, но по рассказам подруг Любы у меня сложилось впечатление, что вы с сестрой не ладили.
Так и было, не стал возражать Виктор. Ругались мы часто. Я тогда бесился, что она в тихоню играет. Делает, что хочет, и ничего за это не получает. А мне за мое бунтарство достается по полной. Вот и доводил ее по-всякому. Ну и она, конечно, в ответ на меня злилась. А отцу я не говорил, потому что не хотел, чтобы сестра меня ябедой и предателем считала, собеседник вдруг замолчал и задумчиво уставился в пространство. Потом вздохнул и с грустью добавил:Я иногда думаю, как бы мы с ней сейчас общались? Уже взрослыми людьми, без этих глупых детских обид и прочего. Жаль, я этого никогда не узнаю.
Да, очень жаль, посочувствовала я. А что насчет вашей мамы? Они с Любой понимали друг друга?
В детстве мне казалось, вполне. А теперь я бы так уверенно не сказал. Мама вообще была немного отстраненная. Сестра все на меня ругалась, думала, я мать против нее настраиваю. А на самом деле я ничего такого не говорил. Нет, по дому мама все делала. У нас всегда было чисто, убрано, еда вкусная. Но вот близости, которой хотелось, не было. Даже не знаю, почему. Наверное, такой у нее был характер. Ведь не все людидуша нараспашку.
Понятно, спасибо, поблагодарила я Виктора. Рассказывал он искренне и не пытался выставить себя в лучшем свете. А что вы скажете о вашем дяде? Если я правильно поняла, он с вами тогда не жил?
Ну да, дядя Саша жил в соседнем поселке. Дом им с отцом от их родителей остался. Мои дед с бабушкой рано умерли. Вот там он и обитал. Но к нам регулярно несколько раз в неделю приходил. Дядя Саша неплохой, но странный какой-то. Я не всегда понимаю его поступки. Честно говоря, я вообще не очень хорошо его знаю. По душам мы никогда не общались, даже просто разговаривали не так уж часто. Ну, подарки он мне на дни рождения дарил, велосипед чинить помогал. Мужиком смешно так называл. Вот и все наше общение.
А с Любой как у них складывалось?
Мне кажется, Люба с ним общалась еще меньше. А что у них общего? Сестру их роман с Игнатом больше всего занимал. А дядя Саша в то время пытался наладить свою личную жизнь. Но как-то у него не очень складывалось. Начнет с кем-нибудь встречаться и быстро расстаётся. Помню, с ним женщина тогда жила, из того же поселка. Они даже вместе к нам в гости приходили. Нормальная такая, симпатичная, мне понравилась. Вроде бы у них все было хорошо, но потом он и с ней разошелся. Мама все у него спрашивала, зачем он это сделал. Говорила: хочешь бобылем на всю жизнь остаться? Так и получилось. Вот теперь вдвоем с моим отцом кукуют. Но хоть присматривают друг за другом, вздохнул Виктор.
В день исчезновения Любы дядя к вам не заходил? на всякий случай уточнила я.
Нет, не заходил. Он был как раз накануне. Обсуждали с отцом какие-то дела. Потом ушел. Все как обычно.
Хорошо. Давайте, теперь перейдём к тому дню, когда ваша сестра пропала. Сначала припомните, не было ли перед этим каких-нибудь странных происшествий, чужих людей у вашего дома? Люба не жаловалась на кого-нибудь? Вела себя хоть немного необычно?
Ничего такого я не помню, ответил собеседник после некоторых раздумий. Ну если только как-то из школы раньше обычного пришла, а на мой вопрос ответила, что поцапалась с физкультурником. Ее прямо трясло от злости, вот и все странности.
А вы случайно не в курсе: у Любы были какие-нибудь тайны? Мальчишки обычнонарод наблюдательный.
Да я даже про их побег не знал, какие уж тут тайны. Хотя заметил, что сестра потихоньку деньги откладывает, прячет у себя в тайнике.
Вы знали, что у нее есть тайник? заинтересовалась я. Случайно, в него не заглядывали? Сейчас эта информация очень бы пригодилась.
Заглядывал, смущенно покаялся Виктор. Только ничего интересного там не было. Деньги, причем, не так уж и мало. Разные любовные записочки от Игната. Еще там почему-то лежала книга по биологии.
По биологии? удивилась я. Учебник?
Нет. Просто книга. Название я уже не помню. Что-то про гены.
А после исчезновения сестры вы в тайник заглядывали? Если книга там осталась, я хотела бы на нее взглянуть.
Заглядывал. Там было пусто. Люба или выбросила все перед побегом, или забрала с собой.
А ее рюкзак, тот, что в реке нашли, вам вернули?
Насколько я помню, нет. Дело ведь так и не закрыто.
Понятно, кивнула я. Хорошо, давайте теперь непосредственно о событиях после выпускного. Как я понимаю, дома были только вы. Куда уехали ваши родители?
В соседний город на свадьбу. У подруги матери как раз дочь замуж выходила. Мама еще ругалась, что все праздники в один день получаются. Но с утра она Любе собраться помогла. Потом они с отцом в школу на торжественную часть сходили. И только тогда уехали.
И когда вернулись?
Отецв тот же день, вечером. А мать следующим утром. Приехала, заглянула в комнату Любы, ну и
Получается, вернулись они не вместе? Почему? уточнила я.
Точно не знаю. Вообще-то, должны были утром вместе приехать. Но отец сказал, что ему там надоело. А матери пришлось остаться. Она обещала помочь подруге привести в порядок дом после свадьбы, объяснил Виктор и поинтересовался:А что такого?