Но не сейчас. Я не могла сказать, откуда знала. Просто... почувствовала.
И это ошеломило меня на несколько секунд, которые были наполнены любопытством и нерешимостью.
Но потом после них нахлынули воспоминания.
Ханна?
Я ничего не хочу слышать,ответила я.С меня хватит.
Перед тем, как Марко мог ответить хоть слово, я повесила трубку и выключила телефон.
Похоже, мне нужен новый номер,произнесла я себе легкомысленно, но на полном серьезе. Руки тряслись, сердце колотилось, когда я положила телефон обратно на стол.
***
Испытательный год был сложным - частые стрессовые дни, и все время завален работой. Но на протяжении следующих дней я была за это благодарна. Также была благодарна курсам обучения грамотности и книжному клубу, с которым мы собирались каждый вечер среды в центре Святого Стефана. Если что-то делало меня активной и сосредоточенной на чем угодно, кроме Марко, я сразу же бралась за это.
Сегодня у меня был класс четвертого года обучения, ученики которого определенно не давали мне скучать, и, казалось, не все из них были рады читать пьесу «Пигмалион» Джорджа Бернарда Шоу.
В течение урока Джек Райан, небольшая заноза в заднице, из-за которой Табита Белл была так расстроена, неустанно и тяжко вздыхал, пока мы читали и обсуждали сцены. Пять раз я попросила его нормально сидеть за столом после того, как он качался на задних ножках стула. Каждый раз я представляла, как стул опрокидывался, и голова стукалась об угол заднего стола, а меня обвиняли за его тупость.
Он сводил меня с ума, но я делала все возможное, чтобы игнорировать его и обучать.
Да ладно, люди, че это за херь?проворчал он достаточно громко, чтобы я могла услышать.
Прежде, чем сделать ему выговор, вступился Джаррод.
Почему бы тебе не прикрыть хлебало, ноющий говнюк?
Джаррод,одернула я его.
Что?Джаррод скривил лицо.Он ведет себя, как кретин.
Это не значит, что ты должен опускаться до его уровня.
Джек с грохотом опустил стул на пол.
Вы назвали меня кретином, мисс?
Я одарила его долгим взглядом вместо ответа. Джаррод расслабился, победно хихикая над Джеком.
Тот налился краской, но к счастью звонок прозвенел прежде, чем я могла получить в свой адрес оскорбительную реплику.
Когда дети стали собираться, я подозвала Джаррода, что уже казалось обычным явлением. Он шел ко мне с наглой самоуверенностью, улыбаясь.
Если вы хотите отчитать меня, то не утруждайтесь.
Я приподняла брови.
Не утруждаться, потому что ты знаешь, что был не прав?
Он пожал плечами.
Я просто сказал это за вас.
Это было настолько ужасной правдой, что мне пришлось напрячься, чтобы ускользнуть от нее.
Джаррод, дело в том, что ты - сообразительный и хороший парень, и тебе надо научиться не реагировать на идиотов, которые не стоят твоего внимания. Держи рот закрытым или уходи.
От кого? Райана или мистера Рутерфорда?глумился он.
На этот раз плечами пожала я, и Джаррод улыбнулся, будто знал, что с ним согласились. Я хотела умерить его пыл, чтобы такие парни, как Джек Райан и Рутерфорд, не могли взять над ним верх. После того, как я выразила ему эту мысль, он задумчиво уставился в пол.
Несколько секунд мы потратили на раздумья, и, поскольку не хотела, чтобы он думал, что я постоянно до него докапываюсь, то сменила тему.
Ты проглядел мои заметки по эссе?
Он кивнул.
Учел для себя что-то?
Полагаю, да.
Как бы то ни было, думаю, рассказ окажет большее воздействие, если читатель будет иметь представление о родителях и их влиянии на ваши отношения с братом.
Взгляд Джаррода стал жестче.
Ну, тогда о маме, мне и маленьком человечке, потому что отец смотался от нас сразу же после рождения брата.
Чувствуя неудобство и зная, что не смогла бы сказать ничего полезного, так как, к счастью, у меня не было личного примера родителей, бросивших своих детей, я неубедительно произнесла:
Мне жаль это слышать.
Неважно.Он пожал плечами с фальшивым безразличием.
Неправда. Попробуй это описать. Может помочь.
Он закатил глаза, грустно улыбаясь мне.
Ну вот почему вы портите такой отличный и милый момент этим отстойным сочинением, мисс Николс?
Дав ему понять взглядом, что не купилась на его отговорку, я открыла рот, чтобы отпустить его, как громкий стук в дверь класса обратил наши взгляды.
Я поглубже втянула воздух, и тело застыло от шока.
В дверном проеме стоял Марко. Он был одет в шерстяной худи и темные джинсы, заправленные в рабочие ботинки. Глаза вернулись к его лицу, и я почувствовала колкую боль в груди от его мужского магнетизма.
Какого черта он здесь делал?
Джаррод почувствовал внезапное напряжение.
Вы в порядке, мисс Николс?Он переключился на Марко и сощурил глаза в подозрении.
Сердце начало набирать обороты; я взглянула на ученика и попыталась спокойно ответить:
Со мной все в порядке. Увидимся на следующем уроке, Джаррод.
Я могу остаться,настоял он.
Я улыбнулась его желанию защитить меня, но покачала головой.
Все хорошо.
Он не выглядел убежденным или довольным, оставляя меня с огромным, задумчивым мужчиной в дверях, но кивком Джаррод попрощался со мной и зашагал по классу, кидая на Марко предупреждающий взгляд, несмотря на его размеры.
Марко наблюдал за тем, как ученик выходит, пока тот не скрылся из виду. Затем он повернулся ко мне с довольным взглядом в восхитительных глазах.
Обзавелась поклонниками?
Нет, нет. Никаких любезностей и шуток при его неожиданном визите.
Что ты здесь делаешь?
От моего вопроса его лицо наполнилось решимостью, и он вошел в комнату, сумев заполнить все пространство своим более мощным, чем когда-либо присутствием. Я настороженно наблюдала за ним, пока Марко остановился в нескольких шагах от меня.
Ниша оставила мое имя в школьной приемной, чтобы я мог войти. Старший рабочий позволил мне уйти с работы пораньше. Я предположил, что единственный шанс увидеть тебя будет в школе.
Мой пульс в буквальном смысле подскочил, что, вероятно, можно было увидеть на моей шее, поэтому я была рада, что волосы лежали свободно. Также, как и он был настойчив в попытках поговорить, я была решительна доказать, что он никак на меня не повлиял.
Зачем? Я же сказала тебе, что не заинтересована в том, что ты мне наплетешь.Я выставила подбородок вперед.
Он пожал плечами, засовывая руки в джинсы.
Думаю, твое выражение говорит обратное.
Я сердито посмотрела на него.
И что же об этом говорит?
Если его губа и правда дрогнула от забавы, я собиралась убить его. Он махнул двумя пальцами в сторону моего лба и нахмуренной на нем линии.
Вот это.
Время менять тактику.
Зачем, черт подери, ты хочешь поговорить? Ты не любишь разговаривать.
Марко расхохотался.
Я больше не тот парень, Ханна. Я просто хочу получить шанс все объяснить. Но также объяснить и прошлое. И извиниться за него.
Часть во мне отчаянно хотела сдаться, как сделала бы я, будучи ребенком, жаждущего его любви и уважения. Но я больше не она. Он помог мне это понять. Я облокотилась на стол и скрестила руки на груди.
Тебе жаль?
Глаза сверкали явным раскаянием.
Конечно.
И тогда это просто была забота обо мне?
Что-то еще появилось в его глазах, что-то напряженное.
Да.Голос уже стал глубже.
Хорошо. Если это правда, ты можешь доказать это, развернувшись и выйдя за дверь.
Напряженность сменилась недовольством.
Ханна...
Докажи же,настояла я свирепо.
Марко какое-то время смотрел на меня, мускул на его челюсти напрягался, как и раньше, когда он был в чем-то несчастен. К моему удивлению, облегчению и разочарованию, он слегка кивнул мне и повернулся. Я наблюдала, как Марко отдалялся; горло пересохло от жажды, голода и душевной боли.
ГЛАВА 8
В четверг вечером после курсов обучения грамотности я как обычно пошла в местный спортзал. У меня не было столько времени на занятие спортом, сколько в универе, но я всегда чувствовала себя лучше, после, как минимум, двух тренировок в неделю. Иногда, когда дела шли особенно безумно, удавалось сходить только раз. И это всегда был вечер четверга. После времяпрепровождения в книжном клубе я с нетерпением ждала занятий в спортзале, потому что на целый час я отключалась от работы, друзей, семьи и просто сосредотачивалась на том, чтобы избавиться от напряжения.
Были моменты, хотя и не так часто, когда парни, которые считали себя очень привлекательными и были «ходячим доказательством отказов», подкатывали ко мне, пока я пыталась насладиться тренировкой. И узнала, что молчание приводило их в замешательство, отчего они быстро удалялись.
Я была на беговой дорожке и переходила с ходьбы на бег, когда периферическим зрением заметила огромную фигуру, ступающую на дорожку рядом со мной. Кожу обдало жаром от его пронизывающего взгляда, но я проигнорировала это.
Однако... кожу не перестало покалывать, потому что он не переставал смотреть.
Раздраженная я бросила на него презрительный взгляд и чуть ли не улетела с беговой дорожки, когда увидела, что это был Марко.
Он потянулся, чтобы помочь не упасть, но я успела схватиться за стойку. Я почти вздохнула с облегчением от того, что Марко не прикоснулся ко мне. Быстро снизив скорость на тренажере, я остановилась, чтобы полностью взглянуть на него.
Он уставился на меня в ответ, не говоря ни слова, пока я пыталась понять, что происходило, и тот факт, что Марко потрясающе выглядел в белой футболке и спортивных тренировочных брюках. Он определенно частенько посещал спортзал.
Но не мой же!
Какого черты ты здесь делаешь?зашипела я, собирая локоны в хвост, с болью осознавая, как неопрятно я, должно быть, выглядела.
Марко заулыбался мне, как мальчишка.
Тренируюсь.
Игнорируя бабочек, что возникли от его улыбки, я сузила глаза и сказала сквозь зубы:
Я никогда прежде тебя здесь не видела.
Это потому что я тут никогда не был. Приобрел абонемент сегодня.
Я была уверена, что под правым глазом задергался нерв.
Зачем? Только на этот раз отвечай полностью.
Он улыбнулся снова, складывая на груди руки, отчего напряглись бицепсы. Ох, мамочка.
Заявляю официально - я ненавидела его.
Говори!огрызнулась я, пытаясь контролировать свои блуждающие глаза.
Смеясь, он ответил:
Аниша рассказала мне о твоем спортзале, так что теперь он и мой.
Ты преследуешь меня?
Я предпочитаю называть это «активно добиваюсь». Я же сказал, что мне нужен шанс объясниться.
Тряся головой в неверии, я спросила:
Ты кто?
Я не тот парень, что был раньше.
Забудь о том, что я спросила, потому что мне плевать!закричала я, мгновенно сожалея об этом, когда один из тренеров одарил меня беспокойным взглядом. Мне не нравилось ликующее выражение лица Марко. По мне было видно, что он слишком влиял на меня. Я надменно фыркнула и сошла с дорожки.Мне не нужны объяснения, и мне все равно, в какой зал ты ходишь. Я здесь ради себя. Ты можешь делать все, что пожелаешь.
Оттопырив зад, я пошла от него прочь, пытаясь припомнить, выглядела ли моя задница в этих шортах плоской. Клянусь, ягодицы покраснели под тканью от мысли, как он смерил их взглядом.
Я встала на эллиптический тренажер и попыталась выкинуть Марко из головы. Это было не так легко, учитывая, что он последовал за мной и встал на такой же, что находился подле меня. Я смело игнорировала его... игнорировала, когда он ходил за мной по всему залу, как сталкер, в чем он и был обвинен, так что мы выглядели, будто тренировались вместе.
Если ты хочешь позаниматься с весом, то я могу подстраховать.Он улыбнулся мне, когда я закончила упражнение на гребном тренажере.
Я посмотрела на него с высмеиванием.
Уж лучше предпочту слона с метеоризмом у себя на лице.
Марко задыхался от смеха, воспринимая это, наверное, как забаву. Изменился ли он?
Хм-м.
Нет! Никаких «хм-м». Плевала я на это с высокой колокольни!
Изобразительно,ответил он с веселыми светлыми глазами.Ты все еще пишешь?
Я скрестила руки на груди, вильнув бедром.
Вообще, да. Что думаешь насчет последней истории? Она про задумчивого, пронизанного проблемами американского мальчика, который переспал с милой шотландской девочкой. Она сказала, что любит его, и это вызвало у него такое отвращение, что тот перелетел через весь океан, чтобы убраться подальше от нее, оставляя позади ее разбитое сердце и девственную кровь на простынях.
Все веселье стерлось с лица Марко. Он сделал ко мне неуверенный шаг, поднимая руку, будто хотел прикосновением утешить меня.
Я вздрогнула, сторонясь его, и скрыла всю боль и гнев под фальшивым спокойствием. Не знала, где я нашла силы выглядеть невозмутимой, но спасибо за это Богу.
Не надо. Мне плевать, что ты изменился. Плевать, кто ты теперь. Мне не нужны твои объяснения, потому что тогда ты это сделал не мне, а той девушке, которую кинул. Я больше не она. Ты в этом убедился. Возможно, ей и нужны ответы и извинения, но мне... Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты просто незнакомец, который преследует меня в спортивном зале.
Высказав, я отвернулась и ушла прочь, надеясь, что он не видел дрожь моих ног.
Первое, что я сделала, когда добралась до раздевалки, это написала Нише, которая была в медовом месяце на Мальдивах. Смс в значительной степени предупредило ее не растрепывать Марко о моем недельном расписании и разрешать впускать его в школу. Или что-то еще.
Я использовала много слов на букву «Б».
Несмотря на то, что у меня было время сходить в спортзал в понедельник, я этого не сделала. Я не получала больше звонков и неожиданных визитов от Марко, но не рисковала ходить в зал. Да и это не имело значения. Он победил. Марко не вылезал из головы, куда, я думала, он и хотел пробраться. Я ожидала увидеть его везде и ненавидела, что одновременно расстраивалась и успокаивалась, когда день проходил без него. Казалось, что разум знал, чего хотел, а вот тело с сердцем просто не соглашались с ним.
Я пыталась расслабиться, поужинав с Микаэлой и Колином в субботу и сходив на воскресный обед к семье. Должно быть, я хорошо справлялась, в конце концов, притворяясь расслабленной и спокойной, потому что меня не усыпали беспокойными вопросами. Мне даже удалось убедить Элли, так что она перестала злиться на меня.
Школа особенно меня занимала, потому что до Хэллоуина оставалось всего несколько дней, отчего дети стали гиперактивными. Это означало, что я с нетерпением ждала вечера в книжном клубе, потому что он затягивал и расслаблял, помогая сбежать от реальности. В группе было одиннадцать человек, но обычно появлялось около восьми. Возраст варьировался от двадцати двух (я) до пятидесяти восьми (искренняя администратор в стоматологическом кабинете, Ронни). Мы читали «Прислугу» Кэтрин Стокетт, и я знала, что данная тема способствует в беседе обменом мнениями. Это немного отвлечет от всего остального.
Я вошла в комнату, которую мы обычно использовали в общественном центре, чувствуя, что сегодня мне удастся отодвинуть мысли о Марко и его странном поведении на прошлой неделе на задний план.
Я приветливо улыбнулась единственному парню в группе, Крису. Он был сорокапятилетним учителем истории в школе и присоединился к книжному клубу, как и к клубу по шахматам и боулингу, в попытке двигаться вперед после развода. Я уселась на постоянное место между ним и Лейлой, двадцатипятилетней книжной блогершой, у которой фотографическая память и которая прочитала кучу книг за рекордно короткое время, чем все мы остальные вместе взятые.
О, Ханна, познакомься с нашим новым членом!кликнула Ронни.
Я подняла взгляд на нее, пока вытаскивала копию «Прислуги» из сумки и не могла поверить своим глазам.
Над ней возвышался Марко, улыбаясь мне.
О, боже мой,прошептала Лейла, пожирая Марко глазами.Он прямо тот парень из моей последней книги.
Я кинула на нее злобный взгляд, прежде чем медленно поднялась на ноги. Направившись к Ронни с Марко, я думала, как взять ситуацию под свой контроль, и также размышляла, как, черт побери, прекратить трепет между ног по пути к Марко, который так смотрел на меня.
Я чувствовала, как глаза бродили по мне, задерживаясь на груди, исследуя изгибы бедер и пробегаясь по ногам, прежде чем опять взглянуть мне в лицо. Когда наши глаза встретились, его были наполнены ощутимым теплом, за что я бы все отдала пять лет назад.
Марко.Я поприветствовала его решительно, думая не скрывать тот факт, что мы уже знакомы.
Ронни округлила глаза от удивления.
Ты уже знаешь Марко?
Агась.Я приподняла вопросительно брови, и он снова улыбнулся мне. Это улыбка была незнакомой и сразу воздействовала на женскую часть меня.