Записки духа
На вершине Горы Вознесения располагалась уединенная пещера, сокрытая от внешнего мира густым кленовым лесом. Изумрудный полог волновался, послушный шелесту ветра, ожидая дня, когда осень вступит в свои права и лес оденется в багровый цвет. Окутанная божественной духовной энергией, гора была давним местом медитаций для светлых заклинателей, решившихся перешагнуть последний рубеж и вознестись на Небеса. До достижения шестого ранга нечего и думать о том, чтобы подняться на эту вершину, поэтому в пещере ныне находилось лишь восемь заклинателей. Все они были друг другу знакомы.
Бледный юноша миловидной наружности был погружен в глубокую медитацию, а на его поясе покоилась неподвижно подвеска Башни Предсказаний духовной школы Фандагерон. Внезапно тонкий поток духовной энергии от далекой формации коснулся его виска, и ресницы юноши дрогнулион увидел шокирующее пророчество о недавнем прошлом. Резко распахнув глаза, бессмертный заклинатель начал глубоко дышать, пытаясь унять дрожь. Из-за поспешного пробуждения от медитации щеки его раскраснелись, но в темных глазах плескалось неподдельное беспокойство.
Что же это? Как такое могло произойти?прикрыв рот ладонью, испуганно зашептал он.Мы Неужели мы поспешили с отъездом?
Как бы там ни было, а гадать сейчас бесполезно. Все уже случилось, и нужно было решать, что делать дальше. Оставить эти проблемы на своих последователей или прервать медитации других заклинателей, чтобы сообщить им о постигшей родную школу беде? Увы, выбор очевиден. Поднявшись с земли, юноша обвел уже более осмысленным взором пространство и своих братьев на тропе совершенствования. Башня Предсказаний только ему отправила тревожную весть, поэтому остальные заклинатели все еще пребывали в неведении. Найдя взглядом нужного человека, сидящего на земле в медитативной позе, юноша решительно приблизился и положил ему на плечо ладонь.
Брат Фантайн, очнитесь, у меня для вас важное сообщение,хмуро сказал юноша, склонившись над мужчиной, похожим на острый клинок, покрытый инеем.
Ресницы мужчины дрогнули, и через миг на прорицателя посмотрели два холодных темных глаза. Этот взгляд был острым и цепким, будто человек вовсе не был секунду назад в глубокой медитации.
Брат Эзра, что случилось?безразлично произнес мужчина.
Сработала защита школы,взволнованно зачастил юноша.Я видел предсказание. В нем огромная черная змея обвилась вокруг Башни Меча, а на нее нападала огненная лиса с десятью хвостами.
Ваши предсказания, как и всегда, поражают своей непревзойденной точностью,без тени эмоций в голосе ответил мужчина.
Ах, брат, сейчас не время меня ругать!всплеснув руками, нервно заходил кругами предсказатель.Это могло случиться, только если в школе был убит кто-то! Это катастрофа! Что нам теперь делать?!
Не мельтешите у меня перед глазами для начала,холодно бросил заклинатель.Наши действия известны. Пора будить остальных.
Взмахнув рукой, мечник призвал шесть вестников и направил их в сидящих неподалеку заклинателей. Услышав призыв, бессмертные один за другим пробудились и стали недоуменно озираться по сторонам.
Брат Фантайн?первым заговорил Юханбывший глава школы, поднимаясь с земли.Ты отправил вестников? Что случилось?
На лицах всех присутствующих появилось крайне серьезное выражение. Еще бы! Бывший старейшина Башни Меча был крайне внушительной личностью и славился своим ледяным равнодушием, соперничающим с ночным небом. Если такой человек прервал их медитацию, то произошло что-то из ряда вон выходящее, не иначе!
Хах? Неужто Барьер рухнул?не дожидаясь ответа, заволновался Маирбывший старейшина Башни Изобилия. Этот заклинатель известен тем, что всегда сразу предполагает самое худшее. Вот только иногда это доходит просто до абсурда, если честно.
Объясняйся,мазнув холодным взглядом по дрожащему прорицателю, бросил мечник, а сам пошел к выходу из пещеры, вынув из личного пространства сверкающий меч и начиная собирать вокруг себя духовную энергию.
Да, хорошо,закивал Эзра.Братья, сработало заклинание Фандагерона! Мне было пророчество о нашей школе! Я видел, как вокруг Башни Меча обвилась черная змея, а рядом стоял огненный лис с десятью хвостами!
Что же это?стали удивленно переглядываться бессмертные.Если заклинание сработало, то там был убит заклинатель? В школу проникли демоны?
Такое происходит не в первый раз, братья,вышел вперед Лаобывший старейшина Башни Литературы.На этот раз мы поспешили с уединением на горе. Я ведь вас предупреждал, что сначала нужно воспитать поколение бессмертных. Если бы новые старейшины достигли хотя бы пятого ранга, все не дошло бы до такого.
Брат Лао, мы понимаем твое негодование,источая властную ауру, взял слово Юханбывший глава школы.Но сильные демоны уже сотню лет не появлялись в человеческих землях, а слабых барьер не пропустил бы. Мы не могли предвидеть такие события. Однако сейчас не время для пустых слов, нам следует поспешить и вернуться в школу, чтобы уничтожить зло,провозгласил бессмертный, а после отправился к выходу из пещеры. Прочие заклинатели пошли за ним, когда Юхан вдруг спросил:Брат Фантайн? Что вы делаете?
Как вы и сказали, не трачу время на пустые слова,бросил через плечо мечник, чертя в воздухе линии сложной формации и вливая в нее колоссальное количество силы.
Ах! Это же божественная техника Девятой формации священных врат!восхищенно присвистнул Хаданбывший старейшина Башни Крови. Превосходство Фантайна среди присутствующих было неоспоримо.
Хорошее решение, брат,согласно покивал Юхан.На мечах мы бы месяц до школы добирались. Сейчас нельзя терять время.
Но мечник их уже не слушал, он полностью сосредоточился на построении формации, возводя ее с впечатляющей скоростью, подтверждающей молву о легендарном бессмертном Короле Мечей. Духовная энергия вихрем скручивалась вокруг заклинателя, срывая с деревьев листья и поднимая пыль в воздух. Прочие бессмертные прикрыли лица рукавами, но продолжали неотрывно следить за исполнением божественной техники, и вскоре чары были завершены.
Как и ожидалось от легендарного брата Фантайна,довольно похлопал мечника по плечу Юхан, подходя к сияющей белым пламенем арке пространственного перехода. Внутри арки за пеленой огня ничего не было видно, но в способностях заклинателя никто не сомневался.Куда выведет эта тропа?
На дорогу перед Охранной Башней,ровным тоном ответил мужчина.Так быстрее, чем пробиваться через барьер школы.
Воистину мудрое решение,покивал бывший глава и обернулся к остальным заклинателям.Вперед, братья! Не дадим демонам вершить бесчинства в нашей школе!
Не обращая внимания на эту вдохновляющую речь, Фантайн первым шагнул за огненный покров перехода и скрылся в белом пламени. Следующее, что он увидел, ступив на землю, темнеющий лес вокруг и закрытые ворота школы впереди. На башнях по обе стороны врат не стояли стражи-заклинатели, и бессмертный раздраженно дернул уголком рта.
Вдруг тяжелый взгляд его темных глаз метнулся в сторону леса, что-то высматривая. За спиной один за другим выходили из пламенной арки его собратья, но и они быстро прекратили шуметь, заметив настороженный взгляд мечника.
Брат Фантайн?осторожно приблизился к нему Юхан.В чем дело?
Прислушайтесь,коротко бросил бессмертный мастер меча. Формация перехода позади медленно распалась белыми искрами, а меч в руках мужчины начал собирать в себе духовную энергию.
Я чувствую темную энергию из того места,спустя пару секунд заговорил Лао.Похоже, там собралось несколько мелких демонов.
Четыре,едва разомкнув губы, бросил Фантайн.Четыре демона. И с ними один светлый заклинатель второго ранга.
События приобретают неожиданный оборот, братья,сказал Юхан, стягивая в ладони духовную энергию и начиная построение особой формации.Я, Фантайн, Каиль и Хадан создаем оковы духа. Остальные приготовьтесь поднять щиты.
Лишняя трата времени,холодно ответил мечник и поступью ветра сорвался с места, в один миг растворившись среди густого леса.
Да уж,усмехнулся бывший глава школы.Брат Фантайн, как всегда, полагается только на себя. Что ж, подождем его здесь.
На удивление бессмертных, это заняло несколько больше времени, чем они предполагали. Когда из леса вышел задумчивый мечник, ведя на призрачных цепях оков духа пятерых незнакомцев, они уже собирались отправиться на подмогу, но, к счастью, это не потребовалось.
Ух ты! Тройняшки!вырвалось из уст предсказателя, едва он увидел, как за Фантайном идут три шикарные женщины, соблазнительно качая бедрами.А это демон и ученик? Брат Фантайн, что случилось? Почему ты не убил их все еще?
Кажется, у нас куда более серьезные проблемы,мрачно заявил мужчина, останавливаясь на дороге.
Ах, какой сладкий светлый заклинатель!томно протянула одна из тройняшек, искушающе улыбаясь предсказателю. Эзра моментально покраснел и стушевался, опуская взгляд.Смилуйся, пресветлый господин, не нужно нас убивать. Это очень не понравится нашей госпоже.
Я едва ощущаю от них темную энергию,пропустив слова демоницы, заговорил Лао.Эти демоны слабы и не представляют угрозы. Почему ты все еще не убил их?
Красавчик, у тебя с ушками беда?сладко протянула другая демоница.Тебе же сказали: у вас есть куда более серьезные проблемы. Но на самом деле, проблемы не такие уж и серьезные, если вы нас не обидите. Мы хорошие, Небесным императором клянемся, ах-ха-ха-ха!
Благородным бессмертным стоит сперва послушать нас, прежде чем принимать скоропалительные решения,изогнула губы в опасной улыбке третья демоница.Для школы мы не представляем угрозы. Прямо сейчас в стенах вашей обители находится лисий демон, который, ах-ах, убил одну из старейшинАмалию Аритэ. Мыскромные слуги нашей госпожи, и не сделали ничего плохого, клянемся-клянемся, ха-ха.
Я вообще мимо проходил! Отпустите меня!взбунтовался другой демон, крепко связанный призрачной цепью, но это кажется или он, и правда, не особо рьяно пытается высвободиться?
Все это было похоже на изощренное издевательство над чувствами светлых заклинателей, когда в разговор вступил юный ученик школы, и вот его все слушали очень внимательно:
Несколько дней назад в школу пришел бессмертный. Он выглядел один в один как этот,небрежно кивнул в сторону мечника мальчик, поражая своим ледяным спокойствием.Никто не заподозрил подмены, пока он не убил целительницу. Старейшины еще не в курсе произошедшего и доверяют ему. Они могут быть в опасности.
Что? Хочешь сказать, что в школу пришел кто-то под личиной брата Фантайна?забеспокоился Каильбывший старейшина Башни Небес.И никто не заметил подмены?
Лисий демон,отстраненно пожал плечами мальчик, будто его вообще мало интересовали беды этих бессмертных.
А что насчет этих?кивнул на других четырех пленников Юхан.
Без разницы, делайте что хотите,безразлично ответил ученик, получив сразу четыре возмущенных взгляда в свою сторону.Но к делу они отношения не имеют.
А про какую госпожу они говорили?влез в разговор Лаобывший старейшина Башни Литературы.
Идемте и сами посмотрим,прервал дискуссию мечник и первым пошел к воротам, удерживая пятерых пленников на цепи оков духов.
Согласен с братом Фантайном,первым пошел за ним предсказатель Эзра.Давайте пойдем и сами во всем разберемся.
Итак, восемь бессмертных, четыре демона и один ученик вошли в ворота Охранной Башни Фандагерона, и никто их не встретил. Мечник пуще прежнего нахмурился, гадая, когда именно так сильно развалилась дисциплина в рядах охраны школы, но этот вопрос он будет решать позже. Фантайн уже знал, что некая госпожа этих трех демониц находится в погребальном зале, туда они все вместе и направились.
Зал Духовной Тишины встретил их мертвым безмолвием и закрытыми вратами. Толкнув их, процессия вошла во двор и пошла прямо к главному залу. Никто не знал, что ждет их там, поэтому бессмертные приготовились атаковать, вынимая из воздуха свое духовное оружие, за что удостоились насмешливых взглядов четырех демонов и злого от одного юного ученика. Что же за госпожа их ждала внутри? Следовало ли взять с собой больше людей?
Широко распахнув двери, Фантайн первый вошел в главный погребальный зал. В центре его стоял массивный каменный гроб, а напротив огромной золотой статуи Небесного императора чужеродно выделялась тонкая темная фигура незнакомки в черном плаще. От нее не веяло вообще никакой энергией, разве что немного светлой, и это было слишком странно. Будто она была всего лишь первого ранга.
Почуяв неладное, мечник дернул пленников за цепи и отбросил их к колоннам зала. Послушные воле заклинателя, цепи обвились вокруг колонн, приковывая пятерых людей к ним, а в другой руке бессмертного ярко засиял белым пламенем духовный меч, готовый к атаке.
Послышался тихий усталый вздох незнакомки, что все еще стояла спиной к бессмертным, напряженно застывшим у двери с оружием в руках.
Фантайн нахмурился и создал еще одни оковы духа, метнув их в спину странной заклинательницы. Они должны были обвить ее, лишив доступа к духовной энергии, а после притащить к ногам мечника, но неожиданно незнакомке хватило одного небрежного жеста, чтобы призрачные цепи разлетелись осколками в воздухе, так и не коснувшись ее. Бессмертные ощутили лишь короткий всплеск темной энергии, который так же быстро исчез. Брови мужчин удивленно приподнялись, а незнакомка медленно обернулась и спокойно улыбнулась:
Доброй ночи, уважаемые бессмертные. Вы вернулись раньше, чем мы ожидали.
Эра 29. Спор
То, что толпа бессмертных вошла в школу, я поняла еще до того, как увидела их. Будучи настроенными на битву с демоническим врагом, они не стали скрывать ранги своей духовной энергии, из-за чего ощущались сильно издалека. Вздохнув, я сокрушенно покачала головой. Судя по времени, моих людей они наверняка повстречали, а значитузнали обо мне. И вряд ли они решат начать разборки с тем, кого еще искать надоя-то ближе. А то, что лис наверняка уже рвет когти отсюда, никто и не подумает.
За своих демонов я не переживала. Там всего-то восемь бессмертных шестого ранга. Моим сестрицам этого на один зуб. Тайхансветлый заклинатель, поэтому его вряд ли тронут, но даже если попробуют, сестры знают что делать. Вот так предаваясь философским размышлениям о сущности бытия, я и грустила, глядя на статую Небесного императора. Она была красивой.
Подкрадываться ко мне никто не стал. Едва ли не с ноги открыв двери в Зал Духовной Тишины, какой-то бессмертный начал приветствие с атаки духовными оковами. К счастью, как я уже говорила, на моем плаще чар больше, чем на барьере Фандагерона, и печати рассеивания светлой энергии тоже есть. Мне потребовалось послать всего один короткий поток темной энергии в формацию, чтобы она инициировалась. Кем бы мог быть этот бессмертный? Ах, ну разумеется, господин Фантайн. Настоящий.
А молва не лжет. Он, действительно, весьма выдающийся бессмертный. Мне почти больно смотреть на сияние его белого пламени. Но больше чихать тянет, да Это когда на солнышко смотришь, чихать хочется, так и тут. Тоскливо проследив за тем, как сестриц, охотника и ученика приматывают оковами духа к колоннам зала, я вдруг подумала, что хочу домой и чай с зефиром. Ну правда, можно я пойду, а? Так не хочется с вами всеми ссориться
А мечник, и правда, очень похож на того лиса оказался. Я немного заинтересованно начала его рассматривать, что из-за капюшона было совсем незаметно окружающим. Однако были и отличия в том, что я увидела. Этот Фантайн больше походил на кусок ледяного нефрита, воздвигнутый на вершине Горы Вознесения, и гордости в нем было несоизмеримо больше, чем в пройдохе лисе. Возможно, если бы я была знакома с ним раньше, то не повелась бы на обман лисы. Очень уж велика разница в аурах этих двоих.
Лиса, кажись, поприятней будет. Ох, чует мое ледяное сердечко, непросто будет ужиться с этим господином в стенах одной школы.
Отбив первую атаку, я вежливо поздоровалась с бывшими старейшинами, и на какое-то время они застыли. Мой облик сокрыт под тканью, а энергия должна ощущаться непонятно, поэтому их недолгий ступор вполне объясним. Но как говорят у нас в Царстве демонов, у светлых заклинателей девиз один: "Слабоумие и отвага!". Поэтому Фантайн сурово свел брови к носу и запустил в меня еще десяток цепей.