Ли и Рой пожали друг другу руки и широко улыбнулись.
* * *
Кристина проводила своих гостей в её личный дом, расположенный на западной окраине резиденции. Там они принялись отдыхать с дороги и ждать приглашения на ужин.
Довольно скромный дом,заметила Мия, севшая на диван,ты действительно родная дочь главы одного из самых богатых кланов Империи? Не пойми меня неправильно, домик неплохой, но его роскошь несравнима с остальной частью резиденции.
Ну, я же говорила, что у меня невысокий статус в семье,безразлично пожала плечами Кристина и села на пол,яшестая, самая младшая дочь главы клана от второй жены. Статус моей матери также невысок в семье, на неё давит первая жена, а отец её поддерживает. Всё это вытекло в мой брак с Джоном.
Разве это так плохо?недоумевала Мия.
Сейчас я так не скажу,перевела на неё безразличный взгляд Кристина,но смотри вот что: когда было принято решение о помолвке, Джон был на стадии формирования основы, родом из небольшого клана, который для моей семьи не был особо интересен. Тогдашний его потенциал был несравним с текущим, но семья всё равно решила нас свести. Ты думаешь, что в столице мало талантливых и молодых гениев, которые не против обзавестись связями с нашей семьёй? Готова поспорить, здесь приложила свою руку первая жена.
Ну,озорно улыбнулась Мия,наверно эта стерва сейчас кусает локти из-за своей ошибки, ведь Джон в течение года наверняка сможет превзойти сильнейших воинов вашего клана.
Столь своеобразные слова поддержки понравились Кристине. Она ответила ей злой ухмылкой:
Я даже готова поспорить, что эта сука рвала волосы на голове, когда узнала, что Джон стал старейшиной секты пурпурного тумана.
Кстати,перевела она взгляд на Джона, когда очередная мысль посетила её светлую голову,дорогой, может статься так, что первая жена начнёт давить на моего отца, требовать разрыва помолвки, а в качестве аргумента будет приводить твой конфликт с принцем Робертом. Что ты будешь делать в таком случае?
Кристина пристально на неё уставилась, её взгляд выражал волнение.
Я не особо интересовался мнением твоей семьи ранее,улыбнулся ей Джон в ответ,и не особо интересуюсь им сейчас. Мы здесь исключительно из-за того, что мне нужна помощь твоего клана. Что же касается наших с тобой отношенийне им решать, последнее слово будет за нами. Если ты хочешь быть со мной, значит так тому и быть.
Девушка секунд двадцать смотрела ему в глаза, но взгляд Джона был непоколебим. Лицо Кристины покраснело до самых ушей. Её сердцебиение участилось, на душе потеплело.
Дурак,тихо пробормотала она, отвела взгляд и чуть улыбнулась.
Джон лишь ухмыльнулся и посмотрел на притаившегося в углу друга. Ли сидел на полу у стены. Левой рукой он придерживал нечто вроде дневника, который покоился на его приподнятых коленях, в правой руке он держал перо. Рядом стояла чернильница.
О,парень подскочил и подошёл к нему,ты всё-таки решил описать для меня свою технику?
А?поднял на него взгляд Ли,не, попозже. Сейчас я поймал волну вдохновения. Книжный рынок в столице огромный и бесхозный. Я собираюсь захватить его своим новым творением. Этот сестролюб подкинул мне интересную идейку.
Джон изумился, заглянул в открытый дневник монаха и увидел название его нового творения. Его лицо моментально скривилось.
Глава 6
Вверху страницы только начатой книги монаха было имя автора, Странствующий Мудрец. Под этим псевдонимом Ли опубликовал в секте пурпурного тумана произведение под названием: «Искушение бессмертной. Запретная связь». Тысячи извращенцев оценили это творение, так как нечто подобное для мира литературы было в новинку.
История о юном благородном монахе, которого усыновила бессмертная нимфоманка?Джон прочитал название новой книги вслух.
Он не верил своим глазам.
Выражения лиц Кристины и Мии также скривились, когда они это услышали. Три пары глаз, которые выражали презрение, были направленны на смущенного монаха.
Даже волк, всё ещё не вернувшийся к прежней форме и сейчас тихо отдыхающий в углу, поднял голову и с порицанием глянул на своего хозяина.
Ли покраснел, но его толстая кожа могла вынести подобный уровень стыда:
Что вы так на меня смотрите?прошипел он и прикрыл дневник,это творчество, оно не имеет границ. Если мои произведения вам не нравятся, это не значит, что они не имеют право на существование. Идите в задницу.
* * *
Джон не смог усидеть на месте и в скором времени вышел на улицу, чтобы начать тренировку. Девушки, не желающие оставаться наедине с презренным монахом, выскочили за ним следом.
Мия и Кристина, отношения которых чуть улучшились с последнего разговора, начали соревноваться друг с другом в освоении новых техник движения. Этим соревнованием они оправдывали помощь друг другу.
Джон не вмешивался в их дела и одиноко стоял в стороне. В его руке был самый обычный и примитивный меч, множество которых досталось ему в наследство от учителя.
Парень закрыл глаза, подавил всю свою внутреннюю энергию и принялся выполнять обычные движения мечом. В этот момент особо внимательные наблюдатели могли наблюдать довольно интересную вещь: Джон не выпускал и капли внутренней энергии, но его оружие постепенно покрывалось частицами энергии меча.
Именно поэтому людей, достигший области короля меча, настолько уважали. Даже если уничтожить духовное ядро короля меча, это не сделает его беспомощным. Он всё ещё будет способен убить своего обидчика, если обидчик допустит оплошность.
Плавные движения Джона оставляли остаточное изображение из светового следа, в то время как частицы энергии меча продолжали прибывать извне.
«Что мне нужно, чтобы достичь области Императора Меча? Учитель, кажется, что-то говорил про разработку новой, собственной, уникальной техниким-мна самом деле, какую-нибудь простую технику создать несложно, но мне нужен уникальный прием вроде взрыва пути меча учителя, но для техник подобного уровня нужен доступ к пространственным законамну, я по крайней мере могу заложить основы»
Джон начал совершать самые разнообразные движения, которые комбинировал с различными элементами. Всё это время он продолжал осмысливать своё будущее:
«Говорят, что для достижения бессмертия необходимо постичь один из мировых законов. Какой мне выбрать? Пространственный закон? Или закон какого-либо элемента? Нет, единственное, что мне подходитэто закон меча»
В этот момент из-под его закрытых глаз стал вырываться золотой свет. Джон достиг второго состояния просветления, в котором его понимание искусства начало возрастать, что приближало его к области императора меча.
«Понимание закона меча стоит выше области Императора Меча, которую ранее я считал пределом в понимании искусства меча. Учитель был прав, я чуть сам себя не загнал в рамки: у мечника не может быть конечной цели, не может быть предела совершенствутолько путь, бесконечный и тернистый»
Мощная энергия меча, пришедшая извне, окружила Джона, заставив его сиять. Девушки прекратили свою тренировку и изумленно уставились на него, похожая реакция была у некоторых зевак.
О, неплохо,прокомментировала увиденное мимо проходящая женщина, которую Кристина сразу бы признала, если бы заметила.
Джон полностью отстранился от внешнего мира и погрузился в собственные фантазии, в то время как его тело совершало произвольные движения, каждое из которых вызывало мощные потоки ветра и колебало само пространство.
В мире иллюзий парень мог наблюдать различные идеи, каждая из которых при должном раскрытии могла стать техникой высокого уровня.
Этот шаг вперёд, приблизивший его к области императора меча, как ни странно, Джон сделал сам, без помощи системытак можно сказать, но без помощи системы ему понадобились бы десятки лет, чтобы заложить необходимые основы и заиметь соответствующий опыт.
«Придумал!»
Джон остановился, расставил шире ноги, поднял правую руку, держащую меч, и медленно опустил её. Вся энергия меча, собравшаяся в теле и на оружии, преобразовалась в единую атакующую волну, которая прошла вперёд острой, высокой волной и уничтожила всё на своем пути, создав в земле длинный и глубокий разрез, уходящий далеко в парк.
[Обнаружена незарегистрированная системой техника]
[Желаете добавить её в статус?]
«Да!»
[Техника меча отчаяния (древний класс, среднее качество)не освоено]
[Внимание! Данную технику невозможно применить без доступа пользователя к пространственным законам! Достигните области боевого короля, чтобы начать её осваивать]
Нечто подобное Джон мог наблюдать впервые. По сути, он действительно не смог воплотить в жизнь собственную идею, попросту не мог, поскольку в разработанной им технике использовались пространственные законы.
Он получил вдохновение от взрыва пути меча. Его техника, меч отчаяния, предполагала нанесение такого удара, от которого попросту невозможно уклониться. Меч, игнорирующий законы пространства и времени.
Эта разработка, не упущенная система, выразила его текущий уровень владения мечом. Вероятно, как только он полностью освоит две текущие техники древнего класса, то сразу станет Императором Меча.
Джон!подбежала к нему Мия, когда парень выдохнул, опустил руки и открыл глаза,что это сейчас было? Похоже на твою технику доминирующего меча, но, мне кажется, здесь скрыто что-то ещё.
А у тебя острый взгляд, ничего от тебя не скроешь,улыбнулся ей Джон в ответ и пояснил:
Ты не ошибаешься. Я достиг состояния просветления и открыл для себя новую технику, но не могу её использовать из-за низкого уровня культивации. Как-то так.
И такое бывает?глаза Кристины широко распахнулись, она смотрела на него как на чудовище.
В состоянии просветления возможно всё, дорогая моя,подмигнул ей Джон,если сможешь когда-нибудь достигнуть такого состоянияпоймёшь о чём я говорю.
* * *
Джон, Ли, Мия и Кристина вошли в главный зал резиденции клана Бейл. Здесь собрались многие людистарейшины клана, их дети, дети детей и друзья семьи.
Длинные столы были заставлены самой разной едой, отчего у монаха сразу потекли слюни.
Эй, Ли, братишка!сразу словно ниоткуда появился Рой,идём, выпьем!
Подхватив монаха, он его насильно увёл и усадил где-то в конце зала за стол, после чего они начали пьянствовать.
В поле зрения Джона показалась невысокая женщина с короткими тёмными волосами, выглядящая на тридцать-тридцать пять лет, у которой была довольно мощная аура.
«Боевой король! Явно выше шестого ранга»изумленно уставился на неё парень, женщина посмотрела на него и направилась в их сторону.
Бабушка!тотчас воскликнула Кристина, набросилась на неё, после чего обхватила руками и ногами словно осьминожка. На лице девушки была искренняя радость, ведь у неё с бабушкой отношения были даже лучше, чем с матерью.
«Бабушка?»удивился Джон и покосился на эту молодую женщину. Сколько же ей лет?
Не позорь нас, отпусти меня,смутилась Беатрис Бейл и нежно похлопала Кристину по спине.
Я так соскучилась, бабушка!отпустила её Кристина и сделала шаг назад.
Я тоже, девочка моя,кивнула ей Беатрис и посмотрела на её спутников,познакомишь нас?
Её острый взгляд задержался на Джоне.
Это мой жених, Джон Уэйк, а рядом с ним суч его подруга.
Совсем взрослой ты стала,ухмыльнулась Беатрис, кинув озорной взгляд на внучку,уже жениха сама домой привела, когда вы мне уже правнуков подарите?
Бабушка!воскликнула покрасневшая Кристина,наша помолвка не обязательно перерастёт в брак. Я ещё посмотрю, достоин ли он меня. Хм-ф!
Ну, если этот парнишка тебе не нравится,всё также озорно Беатрис посмотрела на внучку,я могу забрать его себе. Ты не против?
Кристина и Джон вздрогнули одновременно. Слова бабушки шокировали их.
Что ты такое говоришь!? Бабушка! Постыдись! У тебя же есть дедушка!
Этот старый хрыч уже не тот, что в молодости,махнула рукой Беатрис и устремила взгляд на Джона,а этот, ты посмотри, симпатичный, молодой и талантливый. В таком возрасте уже стал королём меча и старейшиной секты пурпурного тумана. Завидный жених и желанный любовник. Разве что с душой небольшая проблема, но эта проблема решаемая. Что скажешь, Джон Уэйк, хочешь провести со мной время? Я покажу тебе свои райские сады.
Джон вздрогнул всем телом. Ему казалось, что он столкнулся с женской версией монаха, которой невозможно противостоять грубой силой. Её настойчивость и бесстыдство действительно пугали.
Мне очень нравится Кристина,натянуто улыбнулся он в ответ,так что я вынужден отказаться от вашего лестного предложения.
Как скучно,надула губки Беатрис.
Ну хватит!отчаянным голосом воскликнула Кристина, заставив бабушку рассмеяться.
Хорошо-хорошо,усмехнулась она Кристине и подмигнула:
Я одобряю ваш союз, даже не вздумай упустить свое счастье.
Сказав это, Беатрис внезапно исчезла, оставив ошеломленную молодёжь наедине со своими мыслями.
Бледная Кристина выдохнула с облегчением, задумалась и уставилась на Джона:
Ты же не задумывался принять предложение моей бабушки?
Джон в ответ лишь ударил себя обеими руками по лицу и промолчал.
Ужин семьи Бейл, больше напоминающий бал, постепенно набирал обороты. Родственники общались между собой, обсуждали последние дела и будущие планы. Группа Джона привлекала к себе внимание, но более никто не подходил к ним для разговоров.
Примерно через пятнадцать минут появились те, кого ждали все.
Первым в зал вошёл нынешний лидер клана Бейл, Герман Бейл, в сопровождении двух своих жен. Первой шла высокая, красивая женщина с длинными черными, имеющая культивацию третьего уровня боевого короля. Немного позади шла более скромно одетая женщина с короткой причёской и красными, как у Кристины, волосами. Она имела развитие первого уровня боевого короля.
Джон сразу же признал мать Кристины, так как они были похожи как две капли воды.
Из-за того, что мама Кристины прорвалась на стадию боевого короля довольно поздно, она выглядела старше первой жены, хотя на самом деле была младше.
«Итак,вздохнул Джон при их появлении,началось. Надеюсь, мне удастся получить от них помощь в получении цветка души»
Глава 7
Смотри,ухмыльнулся Рой, вытаскивая из пространственного кольца небольшой, тёмный бутыль, покрытый рунами, который сдерживал выход духовной энергии,мне пришлось постараться, чтобы раздобыть его.
Руны не могут скрыть от глаз этого монаха сокровище,пуская слюни, Ли уставился на бутыль с драгоценным вином, взгляд юноши выражал непреодолимое желание попробовать его.
Знаешь,продолжил брат Кристины, подтягивая к ним посуду,с первого взгляда я понял, что мы с тобой люди одних интересов. Ты такой же утонченный ценитель прекрасного, как и я. Все эти люди здесь видят в этом вине лишь способ улучшить культивацию, быдло, как ты выразился сегодня, но только мы с тобой жаждем попробовать его на вкус. Этим ты мне ещё больше нравишься, братишка.
Да-да,несколько раз кивнул монах, полностью соглашаясь с его словами,винолучшее, что только могло придумать человечество. Многообразие вкусов и эффектов вызывает в моей, казалось бы, непоколебимой душе трепет и желание. Ты понимаешь меня, верно?
Я о том же, бро,кивнул серьёзный Рой и вытащил пробку. Из сосуда вырвалась мощная духовная энергия, содержащая сильный, сладкий, манящий запах, на который обратили внимание многие.
Какой запах,едва не застонал Ли, вдыхая полную грудь,брат, ничего лучшего я ещё не чувствовал. Давай, наливай, опробуем же его!
Джон со стороны косился на эту парочку. Как оказалось, стать братом для Ли достаточно простопросто нужно предложить ему вина!
Рой осторожно, чуть дрожащими руками, наполнил бокалы для себя и монаха, после чего поставил бутыль в сторону и прикрыл его. Только они собрались опустошить бокалы, как вдруг до их ушей стали доноситься шепоты.
О, Жасмин здесь! Она же обычно не посещает подобные мероприятия.
Т-с-с! Тише! Не смотри на неё, а то спровоцируешь!
Кровавый Жасмин
О!воскликнул Рой, услышав их слова, воскликнул и встал. Его взгляд быстро поймал довольно крупную фигуру в толпе, имеющую культивирование пика стадии формирования ядра.
Старшая сестра!воскликнула Кристина и поспешила обнять новоприбывшую гостью, которую давно не видела.