Разрабатывать да и разведывать россыпи значительно легче, чем коренные залежиматеринские; но главный (по количеству, а часто и по богатству содержания на тонну руды) запас металла находится в коренном источнике. Поэтому разведчики всегда стараются найти именно его, коренной источник, жилу, или рудное тело.
Иногда по степени окатанности обломков судят о том, насколько далеко от находки расположен коренной источник минерала.
Некоторые геологи даже подсчитали расстояние, на протяжении которого горный поток произведет разрушение зерна того или иного минерала. Доказывали, что если взять кристалл определенного состава и размера, освободить его от остальных окружающих минералов и отправить транспортироваться по дну ручья или речки, то через строго определенное число километров от него останутся только мелкие осколки. Кристалл превратится в тончайшие частицы иларазилуется. Однако авторы подсчетов не приняли во внимание, что кристаллы выбиваются из руды не только на коренном месторождении, но и из обломков галек, валунов, крупных камней, которые тоже увлекаются потоком и разламываются в процессе транспортировки. В результате поток все время получает некоторое количество дополнительных свежих кристаллов, выпавших из породы.
Минералы разрушаются по-разному. Твердый и хрупкий касситерит раскрошивается, черно-бурые кристаллы вольфрамита колются на тончайшие пластинки, мягкий молибденит размажется так, что от него и следов не остается.
Золотинки, высыпанные Тарасовым на бумагу, были хорошо окатаны, однообразны и по форме, и по размерам. Иначе говоря, были типично россыпными.
В третьей коробке он обнаружил связку ключейметаллических пластинок полсантиметра шириной, длиной пять-шесть сантиметров и не толще миллиметра. На конце каждой пластинки была сделана небольшая напайка из металла желтого цвета, напоминающего золото. Вместе с ними маленький черный квадратикаспидная доска.
Ключи служат для определения пробы золота, то есть содержания чистого золота в образцах или изделиях. Техника работы с ними чрезвычайно проста. На аспидной доске или на неглазурованной фарфоровой пластинке, «бисквите», проводят черту золотинкой или предметом, пробность которого собираются определить, а потом подбирают ключ, дающий такую же черту. Чаще всего черта будет золотисто-зеленая, но разных оттенков. Когда ключ подобран, останется прочитать выбитую на нем цифру.
Тарасов подобрал черту для своих золотинок и прочитал на ключе: «875». Золото оказалось очень чистым, и это еще раз подтвердило, что оно взято из россыпи.
Как правило, в руде, в коренном источнике, золото содержит разнообразные примеси серебра, меди, железа, теллура или других элементов. По мере транспортировки золотинок в воде эти примеси окисляются, растворяются и выносятся, как говорят, «выщелачиваются», а сами золотинки становятся все чище и чище. Иногда, правда, на поверхности золотинок образуются корочки из труднорастворимых соединений серебра, меди или железа. Такие корочки в старину называли «рубашками».
Занявшись находкой, геолог не заметил, как кончился обеденный перерыв. Начали собираться сотрудники. Людей, утерявших золото, среди них не нашлось, но почти все подтрунивали над Тарасовым. Сходились на мысли, что коробочки можно снести в магазин «Золотоскупка» и неплохо отпраздновать назначение.
В ответ на шутки Тарасов смолчал и отнес коробочки с золотом в кассу треста, попросил лишь разрешения оставить у себя ключи.
Настоящего горняка и разведчика только на золоте и проверяют, назидательным тоном рассказывал один из стариков проспекторов. Первым делом вот так же подложат новенькому человеку золотишка горсточку и подсматривают, что, мол, он делать-то будет. Если человек тот правильный, стоящий, то он, конечно, посмотрит, глазами пощупает и все поймет: откуда золото, какой пробы, сколько и зачем положено. Тот, кто с разведкой дело имеет или в тех местах впервой, обязательно в руках пощупает, повертит, ножичком чиркнет. И проверяй не проверяйпосле правильного человека все как есть золотинки на месте останутся. На другой раз ему уже начинают разные камни давать, спрашивать, откуда, мол, они и что содержат. Чтобы ни соврал, перечить не станут. А вот уж на третий раз дадут ему ковш или лоток с пробой породы, а туда считанных золотинок кинут. Если все на месте останутся, считай, что проверку прошел сполна, окончательно.
Рассказывают, что такую проверку учинили Обручеву, старейшему из русских геологов, работавшему в Сибири, поддержал разговор кто-то из инженеров. Было это много лет назад. Молодой Обручев, окончив курс Горной академии, приехал работать на один из сибирских приисков и оказался там первым разведчиком с высшим образованием. Ну, конечно, устроили банкет по случаю благополучного прибытия из Санкт-Петербурга нового горного офицератак в былые времена называли горных инженеров; подпоили его как следует, а потом давай всякое подсовывать. Определите, мол, а то мы люди темные, не знаем. Молодой геолог поглядел да и говорит: «Это медная руда, а вот этомороженое медвежье сало». Ну, понятное дело, общий восторг. Сразу в него поверили.
Не всегда проверка, даже самых больших специалистов, проходит благополучно, заметил Тарасов. Я знаю, например, что однажды геологи, работавшие под Ташкентом, в веселую минуту подсунули приехавшему их консультировать академику Ферсману несколько кусочков кристаллического сахара, который часто можно было встретить на местных базарах. Для его изготовления в густой раствор сахара опускают несколько суровых ниток. Через некоторое время на нитках появляются кристаллики то белого, то желтоватого цвета, хорошо ограниченные и по-своему красивые. Ну вот Ферсмана и попросили: «Скажите, мол, пожалуйста, какой это минерал?» Просьба прозвучала так невинно и убедительно, что академик, не заподозрив подвоха, аккуратно завернул кристаллы в бумагу и взял с собой, чтобы подвергнуть исследованиям. Вечером обман раскрылся, когда во время ужина к чаю подали целую миску точно таких же кристалликов. Посмеялись досыта!
А что, может быть, и вас, товарищ Тарасов, кто-то проверить взялся? усмехнулся один из проспекторов.
Откуда же я могу знать.
Только не сердитесь, продолжал другой, но не пойму, зачем вы его в кассу отнесли. В скупке золото спокойно принимают. Вы же всех опрашивали, хозяин не нашелся. Ваше право было
Но золото же не мое!
Чудак!
Так с тех пор и пошло: «Чудак».
5Знакомство
Большую часть времени Тарасов отдавал проверке заброшенных разработок и разведок, обследовал месторождения, найденные местными жителями. Такая работа была ему больше всего по сердцу. Он сразу же превращался в геолога-поисковика, сутками мог бродить по горам, отбивать или мыть пробы. А вернувшись в трест и едва успев получить новую заявку или раскопать в архивах материалы о каком-нибудь старом руднике, немедленно начинал доказывать руководителям треста, что разобраться можно, только побывав на месте, и просил о командировке.
Однажды в пачке заявлений и писем первооткрывателей внимание Тарасова привлек самодельный конверт, на углу которого стоял штамп: «Красноармейское». Письмо начиналось с обычных приветствий. Затем сообщалось, что, будучи в армии, красноармеец многое понял и что желание принести посильную пользу родному краю заставляет его писать это письмо. «Почти у самой нашей деревни Кисовки, в горе, за старой мельницей, есть канавы. Да и сама-то мельница, как говорят старики, сообщал автор письма, раньше была небольшой обогатительной фабрикой, выстроенной для добычи золота. Рассказывают, что здесь вел большую разведку частник-золотопромышленник Часов перед самой революцией. Почему забросилнеизвестно. Думаю, что надо бы все это проверить. Со своей стороны так считаю, что частный капиталист царского времени зря строить фабрику не стал бы К сему остаюсь с ком-приветом»
Подпись была неразборчивой, но к письму прилагалась записка политрука, хорошо характеризовавшая автора письма и содержавшая просьбу сообщить о результатах проверки факта, изложенного в письме, в часть.
Геолог заинтересовался письмом и месторождением, разведка которого была остановлена по неясным причинам. В письме, судя по всему, упоминался тот самый золотопромышленник Часовников, который теперь работал в тресте в должности проспектора и сидел в. производственном отделе почти рядом с Тарасовым. Все его докладные записки по вопросам ревизии тех или иных старых разведок и рудников Тарасов внимательно прочитал. Теперь пришлось делать это вторично. Ни в одном из них Кисовки не значилось.
Тарасов насторожился. Невольно возникла мысль, что в этом случае Часовников пытался скрыть наиболее удачную разведку, сохранив ее результаты, как говорится, впрок, авось себе сгодится; а может быть, он, напротив, стремился скрыть собственную грубую ошибку. Решить, какое из предложений верно, можно было бы двумя путями: поговорить начистоту с самим Часовниковым либо выехать на место, провести внимательное геологическое обследование, взять контрольные пробы руды, может быть предварительно расчистив старые выработки.
Собрав по району Кисовки все данные, какие удалось найти в скудных местных архивах, геолог доложил главному инженеру треста о необходимости ревизии и попросил разрешения заняться проверкой на месте. С ним согласились, но порекомендовали взять с собой Часовникова, не открывая ему цели поездки, и посмотреть, как будет себя вести бывший золотопромышленник, прибыв на заброшенный им участок.
Часовникову сказали, что нужно поехать вместе с Тарасовым для осмотра объектов, указанных первооткрывателями. Старику явно не очень хотелось ехать вместе с «чудаком», да еще на положении подчиненного, но ослушаться начальства он не посмел.
Ранним утром ходок, запряженный приземистой бурой лошаденкой, выкатился из окраинной улочки Усть-Каменогорска. Дорога полого поднималась на холмы, разделяющие долины двух правых притоков Иртышарек Ульбы и Убы, впадающих в него чуть пониже города.
Спутники долго молчали. Невысокий Часовников казался совсем маленьким потому, что обложился сеном и согнулся, ежась от утреннего холодка. Тарасов, держа в руках вожжи, внимательно вглядывался в окружающий пейзаж невысокого нагорья и лишь временами легонько понукал лошадь.
Разговор начался с погоды, повертелся вокруг особенностей рельефа Прииртышья, перспектив сельскохозяйственного года, прошлого и будущего Усть-Каменогорска и наконец как-то сам по себе перешел на вопрос о целях их поездки.
Очень хорошо, что наш маршрут выпал в эти места, здесь давно следовало побывать, шепелявил Часовников.
Ну и почему же вы не побывали? спросил Тарасов.
Сколько раз предлагал. Мне самому было интересно. У меня тут, знаете ли, разведка была, фабрику бегунную строил, а вот не помню результатов, хоть убейте.
Я читал все ваши докладные, там ничего о таких разведках не сказано.
Так, батенька, разве о собственном стыде пишут; Я же не помню, чем все здесь кончилось, а десятника, который работал тут, с тех пор так и не видел.
Как же это так, Владимир Иванович, разведки вели, фабрику строили и не знали результатов? Не верится.
Какая там фабрика! Пару бегунов или даже пару чаш я старался посылать на любую разведку. Вернее, знаете ли оборудование несложное. Два или три чугунных колеса работают от центральной оси, бегают по чаше из хорошего листового железа с чугунным или стальным полом, давят руду, измельчают в порошок и выбрасывают на шлюз, покрытый листами с амальгамой. Есть золото, так оно тут и останется, разведку оправдает, хотя бы частью, а нет так нет. Кроме. Всего фабричонка разведкам солидность придает.
Все это, может быть, и верно, но почему так легко забылись результаты этой разведки?
Тогда они у меня велись сразу в нескольких местах. Работали десятники, сам же я был занят Другими делами.
Вот так так!
Да-с. Вы ведь еще очень молоды, Михаил Федорович, прежней горной жизни не знаете. Многое вам может казаться странным. Хотя мне говорили, что вы даже историей золотой промышленности Алтая занимаетесь. В наше время это редкость.
Что именно?
Ну такое увлечение, да и история рудников здешних неужели так интересна?
Очень. Только слишком мало сохранилось документальных сведений.
А, наверное, вы и не думали никогда, что придется с живыми золотопромышленниками встретиться, служить вместе, да еще вместе на одной лошаденке по общему делу ехать
Почему же!
Так вот, уважаемый, в те дни, когда здесь шла разведка, я, понимаете ли, чрезвычайно и небезуспешно увлекался винтом.
Чем, чем?
Игрой в винт, в карты.
Но, мне помнится, Владимир Иванович, вы не раз говорили, что чуть ли не всю жизнь отдали разведке и именно этим отличались от других золотопромышленников.
Как вам это лучше объяснить От слов своих я не отказываюсь. Разведку я действительно любил, главным образом потому, что в ней всегда есть риск, даже игра. А я всю жизнь провел в игре или в карты, или на разведках.
Постойте. У вас же были действующие золотые рудники.
Добычей на любом руднике у меня занимался управляющий. Сам же я любил тайгу, охоту, поездки к вольным разведчикам, споры о столбах, о новых участках Праздники таежные. Конечно, если в это время не было какого-либо другого увлечения. Риск, знаете ли, щекочет
И только?
Нет, почему же. Я, например, всегда очень верил, что мне когда-нибудь сильно подвезет. Не скрою. Время от времени везло. Деньги бывали, и не очень малые. Но хватало ненадолго.
Как же так?
Очень просто! Не успеешь приехать в Питерпоявляется куча друзей. Дамам представляют: «Знакомьтесь, алтайский золотопромышленник, господин Часовников!» Правда, царствующему семейству представлен не был. Другие удостаивались Конечно, рестораны, балы, прогулки. Приходилось и преподносить, и платить. Но я чувства достоинства никогда не терял. Вижу, что дело швах, переводов больше не поступает, сразу нанимаю шикарный выезд. Проводы в ресторане. Оркестр на площадке перед вагоном Однажды только до Твери хватило на билет первого международного класса, а там до самого теперешнего Новосибирска ехал товаро-пассажирским, черным Хлебом питался и варенцом. Дальше на перекладных надо было ехать, да еще и через такие места, где золотопромышленника Часовникова все знали. Пришлось занять кое-что у знакомого купца. Вот-с Но достоинства не уронил и из Питера выехал блестяще.
Действительно. Трудно понять, заметил Тарасов. Вы мне все время казались культурным человеком, хотя и не нашего времени. А сейчас рассуждаете, как старатель с Алдана из старого анекдота, работавший всю жизнь, что бы хоть один раз на двое суток, владивостокский ресторан «Золотой Рог» откупить.
Часовников тихо засмеялся.
Ну, знаете ли, Михаил Федорович, это уж вы чересчур.
Но разве вы не мечтали о богатом золоте, а найдя его, не стремились пошикарнее кутнуть?
«Однако масштабы, знаете ли, иные. Да и вкус не тот, все же Интересы, запросы Я в императорском Мариинском театре по три ложи сразу откупал, а после спектакля в лучшем питерском ресторане по моим вкусам зал накрывали
А зеркала в ресторане не били?
Не приходилось, совершенно серьезно ответил Часовников.
Да. Вкусы и запросы у вас были, конечно, несколько иные, чем у того старателя. Но разница, пожалуй, только в масштабах.
Не забывайте, Михаил Федорович, что я горному делу все же во Фрайбурге обучался, в Германии. Родители настояли. Правда, несколько не закончил курс. Померли батюшка мой и изволили завещать мне немедленно вернуться домой, чтобы приступить к управлению делом.
Странно. Мне, Владимир Иванович, пришлось уже видеть некоторые горные работы на бывших ваших рудниках. Неужели они пройдены по методам, преподанным в Фрайбургской горной академии?
Почему же. Условия могут быть разными. Все приходилось учитывать. Я не был особенно богат и работал не напоказ, не для выставки.
Исходили из принципа, как бы побыстрее вырвать самое богатое, не думая о завтрашнем дне и тем более о тех, кто работает в забое, под землей. Вылезут после сменыхорошо; не вылезуттоже ладно, как-нибудь обойдется!
Горячи вы чересчур, Михаил Федорович, многого не знаете. У меня в шахтах люди не погибали по моей вине. Условия и оплата были не хуже, а иногда и лучше, чем у других промышленников. Об этом по всему краю говорили. Я первый среди здешних промышленников у себя на приисках союзы разрешил, чуть с полицмейстером из-за этого не поссорился.