Всё заведение поместилось в одной тесной комнате, чуть больше их номера в отеле Rex. Длинная полка, приколоченная к стенам, а вдоль неётабуреты, похожие на пеньки. За фанерной перегородкоймедный блеск бака с кипящей водой и столбы белых керамических мисочек. Сам тощий и старенький Литам, в белом дыму, и с первого взгляда его даже не разглядишь.
Под потолком сохнут связки загадочных трав. Может, лекарственные, может пряности, а может просто для красоты.
Входная дверь хлопнула под перезвон колокольчиков. Китаец в школьной формеослепительно-белые шорты и лёгкий пиджакеи с биноклем на шее в два шага оказался возле Лобсана.
Прошу прощения, произнёс он, Меня зовут Гарри Ли. Вчера какой-то монах передал для меня вот это послание.
И бросил конверт на стол.
Видно, что вскрывали его очень бережно. Из конверта торчала половина сложенного листка. Если его вытащить целиком, можно прочесть:
Уважаемый Гарри Ли (учащийся)!
Нам необходимо встретиться насчёт ваших наблюдений. Адрес: Бикут Тимах Роуд, 112, где китайская лапша.
Про русскую девушку я придумал, чтобы вам передали письмо. Прошу меня извинить.
Неизвестный доброжелатель
Заберите себе, сказал Гарри Ли. Я не хочу чувствовать этот запах.
Монах уложил листок в конверт и спрятал его за пояс. Пахло всё равно, но теперь запах можно было не замечать.
Мы можем здесь говорить?
Да. Мой отец тоже иногда здесь обедает.
Я хочу вас кое о чём предупредить. Не следует думать, что это письмо было розыгрышем. Мы просто хотели, чтобы вам его передали лично в руки. Женщины обычно умеют хранить такие тайны.
Вы монах. Вам легко играть с такими вещами!
Я не всегда был монахом.
Вы знаете, сколько у нас в школе девочек? У нас одна девочка. Она учится в моём классе! И она китаянка!
Ты можешь рассказать, почему тебя не захотели слушать в английской контрразведке?
Меня выслушали, Гарри Ли перевёл дух. Смена темы хорошо на него подействовало, Но из моей попытки ничего не вышло.
Не жалуйся. Рассказывай.
***
Дело было несколько дней назад.
Гарри Ли с портфелем подмышкой взбежал по серым ступеням и вступил в выложенный белым мрамором холл, похожий на пещеру внутри айсберга. Мрамор дышал прохладой, но всё равно было влажно и душно.
Дежурный в чёрном полицейском мундире покосился, но подходить не стал. Китайцам в военном управления делать, конечно, нечего, но Гарри казался мирным и едва ли собирался подбросить адскую машину.
Что вам угодно, молодой джентльмен? спросил дежурный секретарь.
У меня важное сообщение для господина губернатора колонии.
Простите, молодой джентльмен, но на господина губернатора возложено управление всей огромной колонией Поселений Пролива. Которая включает в себя, если вы помните географию, княжества Малайи, этот долларовый арсенал Британской Империи, Бруней, Саравак и многие другие важнейшие территории. Почти всё время он очень занят и у него даже нет времени поиграть в поло. Приходится ограничиваться бриджем и крикетом. Он не может принять вас сейчас. И вообще не принимает доклады от гимназистов.
Клерк, видимо, заметил нашивку гимназии Стемфорд. Теперь будет издеваться до конца. Сам-то он, конечно, видел престижные гимназии только из-за забора.
Моё дело имеет отношение к шпионажу, сказал Гарри Ли, Если губернатор занятмне нужно на приём к ответственному за контрразведку. Учтите, если вы меня не пропустите, я изложу мои соображения в письменном виде.
Вы думаете, из кто-то будет читать?
Нет. Но когда дело откроется, вас будет судить военный трибунал. За помощь в укрывательстве иностранных шпионов.
Клерк хмыкнул и велел сперва заполнить анкету. Анкета была на четыре листа. Когда с ней было покончено, клерк отправил непрошенного гостя во вторую канцелярию, к лейтенанту Блэру.
Лейтенант Артур Блэр восседал за тонкой перегородкой с матовым стеклом. На ещё молодом лице топорщились усы, чёрные, словно нефть. Стандартный светлый мундир был подогнан по фигуре и удивительно ему шёл. Так подходит небогатому денди новенький костюм из магазина готового платья.
Гарри Ли сразу понял, что этот Блэр не очень много решает. Наверняка, не больше, чем одних младших контрразведчиков, которому сплавляют странные донесения. Тот, кто действительно может приказать начать аресты, должен быть хотя бы полковником.
На тонкой дубовой столешнице лежала анкета Гарри. Впрочем, дальше первой страницы н щё не продвинулся.
Значит, это ты тот школьник, который поймал шпиона? спросил он. Из-под густой брови сверкнул карий глаз.
В настоящий момент я не смог его поймать.
Шпион сбежал?
Нет. Шпион пока ничего не заподозрил. Мы ловим его всем радиокружком.
Молодцы, хорошо развлекаетесь.
Для нас это не развлечение. Оно отнимает почти всё время кроме занятий. Мы едва успеваем делать уроки.
Ну поиграйте в индейцев! Или в шарики! Блэр отложил анкету.
Вы помните обстоятельства крушения транспортного самолёта TAW 8 класса Douglas DC-2 во время рейса Буэнос-АйресНью-Йорк? спросил китаец.
Нет. Авиаперевозкиэто в Транспортное управление. Выходишь отсюда, и идёшь дальше по набережной. У них есть картотеки. Они у довольствием послушают про шпионов, которые роняют самолёты.
Авиакатастрофа произошла 3 августа 1935 года, сэр, сказал Гарри, Самолёт бесследно пропал, когда пролетал район Бермудских островов. Последнее поступившая радиограмма: «Ожидаемое время прибытия в Нью-Йорк17:45. CEDNETS». Последнее слово так и не было расшифровано.
Это очень интересно. Ты не думал, что это может быть просто ошибка радиста?
Ошибка радиста исключена, сэр. Оператор радиостанции в Нью-Йоркском аэропорту трижды просил повторить последнее сообщение. И все три раза оно было одно и то же: «Ожидаемое время прибытия в Нью-Йорк17:45. CEDNETS». И, повторюсь, последнее слово так и не было расшифровано.
А ты его, получается, расшифровал?
Нет, сэр. Я не знаю, что значит это слово. Но три месяца назад ваша служба обратилась к криптографам Британской Империи с просьбой помочь в расшифровке перехваченной радиопередачи одного из агентов неназванной державы.
Школьник достал из портфеля и положил на стол аккуратно вырезанную заметку из The Times. Лейтенант Артур Блэр кивнул, но не притронулся.
А вот, что удалось перехватить нашему кружку, Гарри Ли достал три листка из ученических тетради с машинописью, Вы можете убедиться в их несомненном сходстве, сэр.
Блэр взял странички и посмотрел на них. Лицо оставалось непроницаемым.
Мне неизвестно, сэр, насколько подлинный шифр опубликован в Times. Но сходство радиопередач, повторю, несомненно.
Шифр в Times подлинный. Но неужели ты думаешь, что они не додумались после публикации заменить шифр?
Я полагаю, что они могли это сделать, сэр. Но скажите, зачем кому-то, кроме шпиона, передавать зашифрованные сообщения из отеля Бингли?
Почему ты решил, что из Бингли?
Мы пеленговали его, сэр.
Насчёт зашифрованныйне согласен. А вот с Бингли согласен. Есть подозрение, кто это делает?
Нет, сэр. Но это можно
А вы уже и шифровальную книгу украли? Какие талантливые дети!
Нет, сэр. Но вам должен быть известен шифр. Ведь кто-то откликнулся
Шифр знать мало. Нужен ключ. А лучше вся шифровальная книга.
Разве после публикации в Times не нашлось человека, который бы взломал этот код?
Признаться, не знаю. Скорее всего, нет. Разрабатывать шифры намного проще, чем взламывать. Даже русские сейчас шифруют так, что проще украсть ключ. И мы публиковали шифрованный текст не для того, чтобы найти расшифровку. Там всё равно нет ничего, что мы бы сами не знали.
Тогда зачем вы его напечатали?
Чтобы посеять ужас, невозмутимо ответил Блэр, Чтобы каждый шпион зналрано или поздно мы до него доберёмся.
Это очень хитро. Такие хитрости приписывают обычно китайцам.
Ты слишком много читаешь газеты, раз знаешь, кому что приписывают. Попробуй вместо глупостей читать классику. Шекспира. Гомера. «Журнал для девочек».
Разве вы не собираетесь арестовать шпиона из Бингли?
Собираюсь.
Но почему вы не начинаете? Гарри с трудом подирал слова. Он может уйти в любой момент!
А что я могу ему сделать?
У вас, наверное, имеются полномочия его арестовать.
Блэр покачал головой. Ситуация, похоже, его забавляла.
И как ты себе это представляешь? осведомился он, Вот я сейчас звоню, вызываю к себе сержанта из гарнизона и приказываю собирать команду, выдвигаться в Бингли и арестовать шпиона. А сержант у меня и спрашивает«Простите, а кого именно из постояльцев я должен арестовать?». И я не знаю, что отвечать. Или ты предлагаешь арестовать первого попавшегося постояльца и назначить шпионом его?
Но, сэр! У него должен быть передатчик и шифровальная книга. Наконец, у него должны быть связи в канцеляриях. Он должен откуда-то брать то, что потом шифрует!
Скажи, ты в Стэмфорде учишься?
Да, сэр. Китайцы там редкость, но мне удалось сдать вступительные экзамены.
А я вот Итон закончил. Потом служил в Бирме. Перевели сюда. Это считается повышением. Хотя я предпочитаю деревенскую жизнь. А ты?
Мне нравятся большие города, сэр. Я мечтаю увидеть Лондон, Нью-Йорк, Рим и Вавилон.
В твоём возрасте мечтатьэто нормально. И хорошо, очень хорошо, когда у молодого человека такие смелые мечты. Но вот мне уже скоро тридцать. И если я буду следовать твоим советам, то вместо контрразведки поеду наслаждаться сельской жизнью.
Я не могу понять вас, сэр.
Да что тут понимать! взорвался лейтенант Блэр. Ты предлагаешь заявиться с отрядом в самый престижный отель Сингапура, где останавливались Киплинг, Моэм, Джозеф Конрад и прочие, арестовать там половину постояльцев и обыскать без ордера все номера? Ты хотя бы представляешь, что там, наверное, половина постояльцевиностранцы, достаточно богатые, чтобы безвылазно сидеть в этой щёлке между Европой и Азией и не замечать жары? По твоему, их правительствам не будет до этого дела? Дела им нет до Рейнской демилитаризованной зоны, а вот до «законности в Британской империи» дело им есть! Они просто завалят нотами протеста наше министерство иностранных дел! Всеот президента Франции до короля Албаниибудут требовать объяснений! И как ты предлагаешь объяснять? Что ко мне пришёл китаец-гимназист, принёс три тетрадных странички и я тут же приказал арестовать и обыскать подданных половины стран Европы? Какая деревня, какая Англия! Меня прямо здесь, не выезжая с острова, на Лу Чу Кан Роуд служить переведут. В новый сумасшедший дом! Пациентом!
Примечания
1
Современный валлийский:
Что он говорит? Что значит слово Лексо?
Я не понял. Ты спасла представление. Спасибо!
2
Современный валлийский: котёнок