- Ты устроила весь этот цирк и ещё и спрашиваешь! - И как у него получалось так выразительно кричать шепотом? Правда, при этом Рус порой переходил на многообещающее шипение. Но ни один мускул на его лице не дрогнул за время этого монолога. Мужчина даже приветливо улыбнулся проходящей мимо и заинтересованно разглядывающей прилавок даме. Вот это я понимаю - истинное умение владеть собой. - Вырядилась в это непотребство и сейчас сидишь здесь почти голая!
- А вот и нет. Все очень даже прилично.Подумаешь! Один раз одела топ и короткие шорты, так из этого нужно делать сцену? Вон на мне даже есть пелеринка, правда она ничего кроме плеч не прикрывает, но факт остается фактом. Хотя, эта реакция не может не радовать. Хитрая лисичка где-то в глубине души задорно потирала лапки глядя на бегающие по скулах Руса желваки.К тому же, смотри какой ажиотаж! Наш стенд не уступает по полярности ведущим компаниям.
И я не солгала. Пусть мы были пока неизвестны в этой части мира, но ручеек покупателей не иссякал. Вот и сейчас двое старых ведьм оккупировали столик с зельями. Многие столики простаивали без покупателей, а были и такие прилавки к которым никто даже не решался подойтиуж больно жутковато они выглядели.
- Да уж, особенно среди лиц мужского пола.
Северус бросил злобный взгляд в сторону и проследив за его направлением я заметила несколько кучек разновозрастных волшебников. Они упорно делали вид, что не смотрят в мою сторону и заняты беседой, но давалось им это из рук вон плохо. Среди них было много старичков, чье внимание привлекать мне никак не хотелось. Но именно среди них наша мазь для роста волос будет особенно популярна, так что пусть уж пялятся. Однако нашлось в этом сборище и много представителей моей возрастной группы или около того. У одного парнишки казалось даже пар ушами готов пойти, вон насколько покраснел. Такое внимание даже льстит. И взглянув не недовольного профессора, я только прыснула. Вот что так сильно разозлило Руса! Неужели он ревнует? Какая прелесть!
Я приосанилась и поправила подол короткой полупрозрачной мантии, которая по сути служила лишь декором.
- Так уж получилось. Людям свойственно тянуться к прекрасному. И кому как ни тебе, руководителю и основателю нашего дела, об этом знать.
- Лучше бы ты сама за это все отдувалась. Твой же рецепт шампуня.Буркнул мужчина недовольно передергивая плечами.
- Не мой, а твой, не забывай.Незаметно подпихнула его локтем.Мы же это обсуждали, и ты сам заявил, что наши зелья не воспримут всерьез если их изобретателем будет числиться едва успевшая выпуститься девчонка. Я согласилась.
- Но я предложил продать права на этот чертов патент на условиях получения процента с прибыли, а не вмешиваться во всю эту легкомысленную каббалу! Теперь мое имя будут связывать только с этим вот ширпотребом, а не действительно серьезными зельями, которые я хотел бы изготовлять или изобрести в будущем. Еще и вынужден торчать среди всего этого скопища вонючих гамадрилов
Да, толпу Северус не любил, а «благоухающую» толпупросто ненавидел. Оно и понятно, с его-то чувствительным обонянием.
- А я сказала, что для нормальной жизни этого будет мало. К тому же, мы ведь не собираемся ограничиваться одним рецептом? Вон, сколько успели создать вдвоем с учетом действия кристаллов, а сколько еще сможем! Создать же серьезное предприятие мы всегда сможем. Просто поднять его без инвестиций, на голом энтузиазме, будет сложно. Тебе же это лично Люциус говорил. Нужен стартовый капитал и что как ни косметика сможет нам его обеспечить? И почему ты не думаешь о патенте в том же ключе? Если в первый раз уступишьдальше всерьез тебя не воспримут. Да и участие в выставкахэто неплохое прикрытие для нашей побочной деятельности.
- Э-как ты распалилась. Возвращаешь мне мои же слова?Северус криво усмехнулся и скрестил руки на груди.
- Почему бы и нет, если слова хорошие?Ласково улыбнулась ему в ответ и довольно прищурилась. Этот бой остался за мной.Осталось потерпеть еще немного. Ну что? Готов к заключительному шагу?
Он тяжело и немного жалобно выдохнул, видимо предчувствуя очередной наплыв внимания. Я же легко соскочила с табуретки и шепнув нужное заклинание превратила ее в небольшую ажурную трибуну. Волшебники и ведьмы вокруг заинтригованно заоборачивались. Снейп подал мне руку помогая взобраться на возвышение.
- Главное не распугай их всех своей серьезной миной. Она у тебя получается просто замечательно, но это не то что нам сейчас нужно.Напоследок шепнула я ему почти на самое ухо. Рус едва заметно вздрогнул и тут же натянул на себя пластилиновую улыбку. Выглядела она отталкивающе, но это было всяко лучше чересчур хмурого лица.
Оказавшись на трибуне, я выпустила в воздух сноп сияющих искр, сформировавшихся в голову белого единорога в окружении лаврового венца. Наш новый логотип. Весьма незамысловатое, но очень запоминающееся изображение, что как нельзя подходит для компании занимающейся продажей косметики.
- Сонорус. Добрый день дамы и господа, волшебники и чародейки, а также все те гости кто пришел в этот час на Международную выставку чар и зелий! С вами Элиз и я хочу представить вниманию достопочтимой публики продукцию новой, но отлично зарекомендовавшей себя на рынке Великобритании фирмы «Истинная красота». Как я объявляла в начале нашего мероприятия, помимо особенно стойких снадобий для чистоты и роста волос, а также крема с эффектом сияющей кожи, «Истинная красота» разработала кое-что до сих пор никогда не появлявшееся на рынке. Сомневаюсь, что самые опытные зельевары смогут самостоятельно повторить рецепт этого продукта, даже сумей они добыть его.
По подтянувшейся толпе любопытствующих прошел недоверчивый ропоток, кое-кто даже скептически зафыркал, но это было ожидаемо. Выдержав небольшую паузу, я продолжила:
- Это настой, который получил название «Радуга». И сейчас я продемонстрирую его действие на себе.Крутанувшись на месте, встряхнула волосами и заставила пыльцу красиво заискриться, создав вокруг меня сияющий ореол.Как вы можете видеть, сейчас я платиновая блондинка. Но у меня не то настроение и мне хотелось бы видеть себя Допустим огненно-рыжей.
Я достала из рукава полочку и вычертила в воздухе нужный символ. Как же мы намучились пока смогли просчитать точные жестыэто отдельная история. Но результат стоил того. Зрители пораженно заохали и во все глаза уставились на мою ставшую вдруг рыжей шевелюру.
- Ну и что, скажете вы, любой маг такое может! В этом вы абсолютно правы, но эффект от «Радуги» длится не меньше месяца, тогда как чары продержатся в лучшем случае пару дней. И это далеко не все, что вы получите - В этот раз пауза сама собой вышла уж больно предвкушающей. Вновь взмахнув палочкой, я превратилась в смоляную брюнетку.Вы сможете менять свой цвет волос когда и сколько захотите подобно метаморфам! Главное запомните инструкцию палочковых взмахов... Ну или махайте как вздумается, главное не забудьте жест-отмену!
В подтверждение своих слов, я произвольно помахала палочкой и мои пряди стали хаотично покрываться радужными пятнами и полосами. Вдоволь налюбовавшись произведенным эффектом отменила действие зелья, став вновь блондинкой с несколькими слабозаметными изумрудными прядями.
Обрушившийся на нас шквал аплодисментов, показался мне райской музыкой. Я легко поклонилась и переждав пока шум немного стихнет закончила свое выступление:
- Сегодня вы имеете ограниченную возможность приобрести настой «Радугу» по сниженной цене от ее создателя! В наличии всего сто фиалов, так что поспешите! Всего два галлеона и двадцать два сикля! Пожалуйста, соблюдайте очередь!
Но моего совета конечно же никто не послушал. Происходящее далее сложно было описать. Мне оставалось только растерянно наблюдать с трибуны, опасаясь спуститься внизбыл существенный риск оказаться затоптанной. Могу сказать только, что после того как волшебники с боем отобрали последний пузырек, Северус выглядел гораздо более помятым, чем когда выбрался из расщелины. Из всех его карманов торчали визитные карточки, а в руке он судорожно сжимал свиток с предварительными заказами. Над бровью бешено пульсировала жилка.
- Рус, это не просто успех, это фурор!!!Я повисла на его шее и восторженно рассмеялась.Мы просто молодцы!
- Уйди от меня, заноза И как я только удержался от того чтобы проклясть эту толпу кровавым поносом? - Вяло отмахнулся от меня Снейп пытаясь привести растрепанные пряди в порядок. Неужели его еще и за хвост оттаскали пока пытались выбить вожделенное зелье?Ну что, твоя меркантильная душонка довольна?
- Да, очень даже!Улыбаясь, как только можно широко радостно ответила я, наконец неохотно разжимая объятия. Хорошего понемножку.Если все пойдет такими темпами, то я смогу в кротчайшие сроки вернуть тебе мой долг с лихвой!
Лицо Северуса после последних моих слов враз утратило веселость и посмурнело. Я же едва не стукнула себя по лбу. Нашла время для откровенности! Кто же говорит о деньгах в такой момент? Но сейчас я была слишком счастлива и невольно проговорилась о своих дальнейших планах. Вот же ж.
Я уже хотела было как-то исправить ситуацию, но сзади послышались резкие звучные хлопки. Рядом с нашим опустевшим стендом, с которого кажется вынесли все что могли, стоял высокий темноволосый мужчина. Его волнистые волосы красило ниспадали ниже плеч. Лицо с резкими рубленными чертами украшали усы и острая бородка. Незнакомец оказался удивительно похож на Снейпа своими пронзительно-черными глазами и надменным выражением лица, которое столь часто показывал профессор зелий. Мне даже почудилось, что они родственники. Вернее, так мне показалось в первый момент, но когда на мужчину упало немного больше света от пролетающих тут и там декоративных фонариков, я поняла, что ошиблась. У мужчины были темно-синие глаза и волосы с отчетливо проступающей сединой. Он враз утратил схожесть с Северусом и наваждение развеялось.
- Давненько не виделись, заклятый друг. Я смотрю, ты решил удариться в торговлю. Понял наконец, что зелья интересуют простой народ только в самом примитивном виде?На породистом лице проступила неприятная усмешка приоткрывшая кривые зубы и пролегшие в уголках глаз морщины. Заметив их я поняла, что этот человек значительно старше Руса.
- Не скажу, что рад встрече. А что до зелий...Северус спокойно начал убирать со стола остатки товара.За сегодня я заработал гораздо больше чем получает директор Дурмстранга в месяц. Да и о примитивности можно поспорить. Сомневаюсь, что тебе хватит мастерства чтобы их приготовить.
Хотя минуту назад Снейп сам утверждал, что все чем мы занимаемсянесерьезно. Сейчас же сам отстаивал наше дело и это не могло не радовать.
- О, тебе конечно виднее, Мастер.Незнакомец изобразил шутовской поклон.
- Это все, что вы хотели сказать? Мы уже собираемся, так что советую вам не мешать. Или ищите зелье от раннего облысения?Северус скосил взгляд в сторону странного посетителя и насмешливо приподнял бровь, но в его тоне было достаточно стылых ноток. Он предупреждал не преступать за грань его терпения.
- А в тебе оказывается завалялась толика юмора и самокритичности. Неплохо, неплохо. Хотя, как иначе, если в твоем обществе могут находиться только люди, связанные долгом?
Я возмущенно вскинулась. Это был удар ниже пояса. Похоже мерзавец услышал наш давешний разговор и решил проехаться по этой теме естественно все превратно интерпретировав. Я умоляюще-виновато взглянула на Северуса, но он не смотрел на меня. Мужчины меряли друг друга немигающими взглядами как перед дуэлью. В воздухе враз повеяло холодком.
- Лиз, отнеси-ка эти коробки в машину и подожди меня там. Мне похоже предстоит занимательный разговор.Лицо руса было каменным и ничего не выражало.
Я взволновано покосилась на чужака и поправив очки попыталась было возразить:
- Профессор Снейп, я могу
- Живо!
От этого резкого окрика я вздрогнула и подхватив остатки зелий как можно быстрее удалилась. Рус практически никогда не повышал на меня голос и это заставило меня заволноваться еще больше. Кто этот человек и зачем он пришел к Северусу? Разве Снейп не говорил, что он никого не знает в этой части Европы? Или это еще один «старый знакомы» со времен его службы у Лорда? Если это так, то неудивительно, что Рус решил услать меня как можно скорее.
Я заперлась в машине и выжидательно уставилась в сторону практически обезлюдевших стендов. Сейчас оставалось только ждать.
***
- Очаровательно.Каркаров проводил оценивающим взглядом скрывшуюся Лиз и снова обратил свое внимание на меня.Наконец мы можем поговорить спокойно.
- Ты действительно этого хочешь? После всех оскорблений?Я скрестил руки на груди мрачно выжидая, что еще может сказать этот старый лис. Будь у него все в полном порядке, он бы просто сделал вид что не знает меня, а не искал бы встречи.
- Полно тебе! Кто же обижается на правду?Игорь развел руками, полы его щегольской мантии всколыхнулись на ветру.
- У каждого своя правда, а моя в том, что ты оскорбил мою подопечную. За это я могу и на дуэль вызвать. Поверь, она сложится не в твою пользу.Я прищурился и поджал губы.
- Э как!Крякнул мой бывший соратник.А ты стал рьяным защитником, как я погляжу. И изменился сильнее чем я думал. Подопечную, вот, завел.
- Не я один. И даже значительно больше одного.Я невозмутимо пожал плечами.
- Н-да, тут мы квиты.
С последними словами с него слетела вся напускная бравада. Взмахнув палочкой, отрезая все окружающие звуки, он приблизился ко мне максимально близко.
- Мне птичка на хвосте принесла, что кто-то охотится на редкие растения и животных в этом регионе. На территории, что не столь давно перешла в сферу влияния Министерства Болгарии. А я, как директор Дурмстранга и один из самых опытных темных магов, получил приказ разобраться во всем. И надо же было так случиться - я вдруг встречаю тебя. Что за совпадение, не находишь?
- Абсолютно нет. У меня ведь могут быть свои дела? Выставка и все такое.
- Да, конечно.Игорь ловко подцепил один из оставшихся пузырьков с шампунем и приоткрыв крышку аккуратно вдохнул.Приятно. И ничего криминального.
Мне показалось или в его голосе промелькнули нотки разочарования?
- А ты оказывается в законники пошел, не ожидал от тебя такого смелого шага.Я насмешливо скривился, чем вызвал ненавидящий взгляд от своего собеседника.
- И это ты меня попрекаешь? Трус, спрятавшийся под мантией Дамблдора!Злобно выдохнул Каркаров, раздувая ноздри, но тут же взял себя в руки.Я буду присматривать за тобой, до того момента пока не уедешь отсюда. Хотя маловероятно конечно, что это дело твоих рук, уж больно чисто и быстро работают. А ты всего один с зеленой девчонкой. Даже не взирая на всю твою жадность, пройтись практически по всем пастбищам и полям у тебя бы силенок не хватило
- Как мило. Ты все так же меня недооцениваешь.Это были рискованные слова, но что-то не позволило сдержаться и проглотить обиду.Мне стоит напомнить, кто из нас всегда был сильнее? И кто действительно настоящий черный маг?
Лицо Каркарова исказилось от гнева, став покрываться красными пятнами. Занятная картина.
- Заруби себе на носу, неудачник!Он остервенело грозил мне пальцем, брызжа слюной.Насколько бы умел ты ни был, ты навсегда останешься не более чем выскочкой! Жалким полукровкой, подбирающим крохи со стола Дамблдора! Тогда как я буду пожинать все лавры. И советую даже не пытаться пробраться на наш рынок со своей ерундой. Затраты и конкуренции не потянешь. Уж об этом позабыться я смогу. И ведь сколько времени думал, что в тебе осталась хоть капля достоинства, а ты скатился к этой третьесортным болтушкам. Как предсказуемо!
Он выпустил фиал и тот разбился о землю. Над пролитой жидкостью поднялся розоватый дымок. Если Каркаров думал, что этим выведет меня из себя, то он ошибается. Но я запомню, а память у меня отменная.
- Не тебе мне говорить о достоинстве, предатель.
От моих слов все превосходство, что завладело директором Дурмстранга враз слетело. Он взъярился.
- Пусть я и предатель, но я далеко! До меня не дотянутся. Руки коротки! А вот ты - Он снова пренеприятно усмехнулся и откинув ладонью волосы презрительно смерил меня взглядом.Ты вернешься в Англию. Поближе к Нему. И не говори, что он погиб, исчез и прочую ерунду. Ты же чувствуешь, не так ли?
Каркаров отдернул полы мантии, отступая за пределы воздвигнутого барьера и первым разорвал зрительный контакт.
- Уходим.
Из-за палаток выступило человек десять молодых магов в единообразной форме винного цвета. Уже развернувшись, бывший соратник бросил: