Как мне хотелось вцепиться этой девице в волосы и с помощью кулаков доказать, как она не права. Но нет, я решила действовать иначе.
Вот появлюсь красавицей пред женихом и его семьей, и поймут все, как ошибались.
Я три дня ничего не ела, худела, надела самое лучшее платье, волосы выпрямила, стараясь понравиться.
Питер мне улыбался. Мягко и даже нежно. Это придало мне сил и уверенности...
Пока я не увидела разочарование в его глазах, которое он так и не сумел скрыть. Не такой Питер Монрей хотел увидеть свою невесту.
Так уж вышло, что ни жениху, ни мужу законному я оказалась не нужна.
Вот и сейчас Питер смотрел на меня и не узнавал.
Конечно, под таким слоем копоти и грязи меня бы мать родная не узнала.
Ты кто такая и как здесь оказалась?!снова спросил он, легко отбиваясь от ящуров.
Нашел время и место беседы вести!
Видимо, он не знал о планах дяди.
Наложение,с трудом произнесла я.Помоги. Одной не справиться.
Питер сильнее нахмурился. Пришлось поторопить.
Ну же! Я Айрин! Айрин Монрей!И, не удержавшись, ехидно добавила:Невеста твоя бывшая.
Уверена, что за эти годы он ни разу обо мне не вспомнил и даже вздохнул с облегчением, когда узнал, что толстую, неповоротливую девчонку отдали в жены другому.
Айрин?!Взгляд синих глаз пробежал по мне сверху вниз.
Не верил.
Ну! Быстрее же! Их все больше!
Питер кивнул, освобождал меня. И еще неожиданно силой поделился. Она приятной щекоткой прошлась по телу, вызвав легкую дрожь.
Радовало, что не отвращение. Во время тренировок на полигоне чужая сила мне никак не подходила. Один раз я даже сознание потеряла от боли, в другой меня рвало так, что дядя сутки запретил вставать с постели.
Но с магией Питера все прошло неожиданно хорошо. Она словно родной показалась.
Что ж, может, и правы были священнослужители, когда хотели поженить нас. Похожи мы с ним. Даже больше, чем думали.
Спину мне прикроешь!крикнул Питер, создавая световой вихрь с острыми краями, который в одно мгновение уничтожил полсотни разнообразных тварей.
Пусть и недолговечная штука, зато какая эффективная.
Эх, мне такому еще учиться и учиться.
Да, старинные книгиэто хорошо, но они не могут научить меня такому. Тут нужна практика и учитель толковый.
Хорошо.
Я вновь создала щит вокруг себя и кнуты в руках, благо теперь сил хватало.
Наложение. Нам бы еще помощь не помешала.
Будет,отозвался он и нехотя добавил:Темные рядом...
Ох, нет. С Хоторнами мне встречаться не стоило! Я и так почти все. Но и уйти сейчас я не могла.
Я помогу,вдруг пообещал Питер, бросив на меня странный взгляд через плечо.
И в этот раз отвращения в нем не было. А что-то другое былотакое, отчего в груди вдруг стало теплее и сердце странно защемило.
Мужчина вновь направил на меня часть силы.
Зачем?только и успела спросить я и закусила губу, пытаясь сдержать тихий стон.
Снова странный взгляд и неожиданная искра в глубине синих глаз. И это не переставая уничтожать монстров бездны!
Мне достаточно сил, не стоит их тратить,пробормотала едва слышно.
Попроси своего пегаса создать тебе шлем и доспехи побольше. Чтобы фигуру скрыть. Понятно?
Д-да.
Я не стала спорить. Надо так надо.
Эфри отозвалась сразу, и уже через десять секунд на голове у меня был огромный шлем с забралом и тяжелые доспехи, в которых даже дышать было неловко, такими громоздкими они были.
Питер бросил на меня быстрый взгляд и кивнул:
Отлично.
Что именно отличнонепонятно, но я на всякий случай порадовалась и в следующую секунду почувствовала такой страх и ужас, что все волоски на теле встали дыбом.
Высшая тварь!
Нет, не так! Наивысшая!
Максимальный порог.
Кровь застыла в жилах, и страшно хотелось бросить все и сбежать. Спрятаться в самом глубоком подвале и закрыть глаза, лишь бы не чувствовать этот леденящий ужас.
Даже от трещин так не фонило, а их было больше пяти.
И эта тьма. Этот кошмар двигался к нам со стороны. В нашем мире!
Почувствовала?понимающе хмыкнул Питер, превращая в пепел еще десяток ящуров.Он уже рядом.
Кто?с трудом спросила я.
Твой муж. И его монстр.
Глава 5
Мой муж.
Не знаю, чего я испугалась больше, Хоторна или его монстра.
Наверное, и того и другого сразу. Так уж вышло, что в моем сознании эти двое шли неразрывно.
Не бойся. Он не пойметпроизнес Питер,не догадается, кто ты.
Мужчина произнес это тихо, даже еще гул стоял жуткий, но я все равно его услышала. И на всякий случай кивнула, в очередной раз взмахнув кнутом.
Теперь понятно, для чего этот тяжелый шлем и неудобные, громоздкие доспехи.
В них Хоторн меня не узнает. Мало того, он даже не поймет что я девушка.
Я позволила себе короткую улыбку.
Ведь девушки из рода Мейсон не обучены сражаться с монстрами и не могут заделывать трещины.
Надо же, никогда не думала, что буду радоваться этой несправедливости, с которой борюсь всю свою жизнь. Но сейчас нормы и правила Монрей были на моей стороне.
Так что бояться было нечего... но я все равно боялась.
Особенно когда нашла взглядом черную точку в небе, которая с каждой секундой становилась все больше.
Эфир.
Боги, как же красив и ужасен он был. Огромный черный дракон, созданный из пепла, дыма и огоньков пламени. С рваными крыльями, горящими алыми глазами и острыми зубами.
А на его спине сидел Коннор Хоторн.
Один короткий взгляд, чтобы понять, что мой муж за эти годы мало изменился. Разве что стал чуть шире в плечах, сильнее и мужественнее, да и морщинок прибавилось на лице.
Сердце невольно пропустило удар, когда Хоторн встал во весь рост и прыгнул со спины своего монстра. Эфир взревел, да так, что уши на мгновение заложило, и упал за ним следом.
Их слияние было так похоже на наше с Эфри, что даже становилось немного страшно и неловко. Разве так может быть?
И Монрей, и Хоторн впускали в свое сердце силы. Только мы свет а они тьму.
Дядя прав, добром такие эксперименты точно не закончатся. И теперь, когда я видела это своими глазами, все больше убеждалась в правильности уготованной мне роли... Хотя червячок сомнения никуда не делся.
Тело Хоторна в одно мгновение покрылось сверкающей броней, а за спиной выросли огромные черные крылья. Намного больше моих или Питера.
Монрей,глухо произнес муж, оказавшись с нами.
Защиту магов он даже не заметил. Просто прошел сквозь, будто ее и не было.
Зато на его появление среагировала твари бездны. Бросили атаковать нас, сгруппировались, зашипели и отступили к трещине, готовые отстаивать ее до конца.
Хоторн,отозвался Питер.Долго ты.
Быстрее, чем другие. Смотрю, тебе тут несладко приходится,коротко отозвался темный и впервые бросил на меня взгляд.А это кто?
У меня от волнения язык к небу прирос. Все мысли разом исчезли в мгновенно опустевшей голове.
«Надо же что-то ответить! И быстро! Но что?»
Это Кай,отозвался Питер, представив меня именем брата.Первый бой, так что паренек совсем без сил. Мы тут вообще на отдыхе. Никто не ожидал такого прорыва.
С боевым крещением,хмыкнул Хоторн, сжимая и разжимая кулаки. Мгновение, и в его руках появились клинки с черными лезвиями, на которых огнем горели непонятные письмена.Зато будет что друзьям рассказать.
Наложение. Пять трещин.
Надо же... хорошо подготовились.Мужчина поднял голову и вгляделся в трещины.
Мне показалось или в его глазах вспыхнуло пламя, идентичное тому, что я видела в глазах монстров?
Не знаю, что именно там он увидел, но Хоторн внезапно снова посмотрел на меня. Как-то слишком пристально.
«Понял? Узнал?!»
Как же сложно притворяться безразличной и ничем не выдать себя.
Ты держал оборону?
Я неловко кивнула.
Молодец, Кай. Мастерски сработано.
Вот этого я точно не ожидала, поэтому и растерялась.
Все силы отдал, почти перегорел, хорошо, я успел на подмогу,вмешался Питер.Еще один прорыв над морем. Небольшой, скорее всего отвлекающий. Кай, возвращайся домой. Дальше мы сами.
Но...с трудом произнесла я, радуясь, что голос от напряжения и пепла звучал грубо и больше походил на скрип камня по стеклу.
Питер прав,согласился Хоторн, утратив ко мне интерес.Еще немногои перегоришь. Отправляйся домой. С тебя хватит на сегодня приключений.
Было обидно.
Я тут так долго удерживала трещины, боролась с исчадьями тьмы, а меня вот так просто отправляют домой? Даже не дав посмотреть? Я ведь имела лишь общее представление о том, как Хоторны и Монрей взаимодействуют, заделывая трещины. Совсем другоеувидеть это вживую, тем более здесь!
Этот прорыв же войдет в историю!
Но, с другой стороны, я отлично понимала, что сил больше нет.
Сейчас я держалась лишь на упрямстве и на помощи Питера. Но когда-нибудь иссякнут и его силы, а значит, исчезнет и шлем с доспехами. И от моей маскировки не останется и следа.
Этого допустить было нельзя.
Хорошо,глухо произнесла в ответ, чуть наклонив голову и пряча глаза.
Я отступила, но взгляда от трещины не отводила.
Все дальше и дальше.
Крыльям было тяжело нести меня, надо было вызвать Эфри, но я все оттягивала этот момент.
Хоторн не должен ее увидеть! Не должен рассмотреть и понять, как она необычна. Возникнут вопросы, на которые я не могла дать ему ответы.
Вперед и вперед.
Это оказалось сложнее, чем я думала. Крылья были созданы не для этого и сил забирали много. Тот импульс силы, что дал мне Питер, быстро заканчивался. Делать нечего.
Надо открываться.
«Эфри!»
Я закрыла глаза, стараясь удержать броню хотя бы на пару минут, и полетела вниз.
Там меня уже подхватил пегас.
До дома мы добрались уже без сил.
Эфри тяжело опустилась на землю и упала на колени, тяжело дыша.
Умница,шепнула я, глядя ее по волосам, и сползла вниз.Возвращайся назад. Тебе надо набраться сил.
Пегас вернулась в медальон, который тут же потяжелел на груди, а я направилась к дому, медленно шагая, на большее меня не хватило.
Шлем и доспехи исчезли где-то на полпути, и сейчас на мне было грязное, покрытое сажей и пеплом платье. Волосы спутаны и растрепаны, горло першило и болело, и так тяжело было дышать.
Я смогла сделать всего десяток шагов, потом просто надоело.
«Хватит,решила я, опускаясь на землю.Какая мягонькая травка, как пух. Вот здесь я и посижу... или полежу».
Я легла под куст и свернулась калачиком, наконец позволяя себе отключиться.
Хватит навоевалась.
Очнулась я уже гораздо позже.
В своей комнате, в своей кровати. И рядом с мамой, которая сидела рядом в высоком кресле, не сводя с меня глаз. Судя по нездоровой бледности на лице и усталости во взгляде, сидела матушка не просто так, а приводила неразумную дочь в чувство, использовав значительную часть собственных сил.
Тут же проснулось вина.
Добрый...я мельком взглянула на окно и тут же сориентировалась,вечер.
Как себя чувствуешь?спросила матушка обманчиво ласковым тоном, который не предвещал ничего хорошего.
Спасибо, уже лучше. Можно мне воды?
В горле страшно пересохло, и я никак не могла отделаться от вкуса пепла на губах и горечи во рту, которые вновь и вновь возвращали меня назад к трещине.
Она подала стакан, который я быстро осушила и счастливо вздохнула.
«Так намного лучше!»
Снова покосилась на маму, не зная, с чего начать и с каких извинений. Да и нужны ли они сейчас?
Поэтому я решила немного потянуть время. Осторожно приподнялась и неловко поправила многочисленные подушки, сооружая небольшую горку. На нее-то я и облокотилась, готовясь встретить материнскую истерику. А в том, что она будет, сомнений уже не оставалось.
Ну что? Довольна?
«Началось!»
Мама...
Ты хоть понимаешь, как рисковала, Айрин!
Понимаю.
Здесь этот... Хоторн и его свора.
Мама не произнесла, а будто выплюнула имя моего мужа.
Знаю, я его видела,тут же сообщила я.
Кажется, от этой информации стало только хуже.
Видела?просипела матушка и побледнела еще больше, отчего под глазами отчетливо выступили круги и некрасиво выделились складки у губ, добавляя ей десяток лишних лет.Ты его видела? А он тебя?
И он меня, но не переживай, все хорошо,попыталась утешить ее я.
Но сделала это так неуклюже и неумело, что самой стало неприятно.
Хорошо? Как это может быть хорошо? Айрин, ты хоть представляешь, что натворила?!
Голос матушки поднялся до таких высот, что я невольно вздрогнула и сморщилась от головной боли.
Ничего я не натворила. Просто выполняла свой долг.
Долг каждой девушки из рода Монрейчтить традиции предков, выполнять наказы старших и не лезть туда, куда не просят!произнесла она резко.
Я не могла иначе. Трещина...
Ее ликвидировали бы и без твоего участия,оборвала меня матушка.Своей выходкой ты загубила все.
Ничего я не загубила,пробормотала в ответ, потирая ноющие от боли виски.Хоторн меня не узнал. Я в шлеме и доспехах, кроме того, там был Питер. Он помог. Так что Хоторн не знает, что это была я.
Радоваться матушка не спешила, лишь сильнее поджала губы:
Ты в этом уверена?
Да, для него я Кай Монрей.
Кай? Ты представилась именем брата?
Не я, Питер представил.
Она на мгновение задумалась.
Что ж, может, это и к лучшему. Слава богам, мы находимся здесь под чужими именами, но все равно ты не должна была так рисковать, Айрин! И ради чего? Ради чего ты едва не перегорела и не уничтожила труды дяди?
Я не дала трещинам стать больше, помешала тварям пробраться в наш мир.
По мне, уже это было немало. Если не для прощения, то для смягчения приговора, который читался в глазах матушки.
Я не ждала похвалы и одобрения, но заслужила хоть немного понимания. И не получила даже этого.
Это не твоя обязанность!резко заявила матушка.
Это было наложение. Сразу пять трещин!
Я все еще не оставляла попыток достучаться до нее, объяснить, рассказать. Но все было бесполезно.
Справились бы и без тебя.
Справились,я не стала отрицать.Но жертв и разрушений было бы намного больше. Черное пламя уничтожило бы дома и спрятавшихся в них людей.
Но это не произвело на нее должного впечатления.
Ты забыла наказ предков, Айрин? Нельзя спасти всех.
Я замолчала, раздумывая, что сказать. В голове не укладывалось, что моя любимая, добрая матушка могла так думать.
Глава уже все знает.
Уже?переспросила я.
«Что ж, этого стоило ожидать».
Он не доволен,сообщила родительница, поднимаясь.
Мы возвращаемся домой?устало спросила у нее.
Пока нет. Это может привлечь лишнее внимание. В Заморске сейчас слишком много чужаков. Мы не можем так рисковать. Глава велел переждать пару дней.
Я поняла.
И без приключений, Айрин. Ты и так натворила слишком много дел. Я распоряжусь, чтобы ужин принесли сюда. А теперь отдыхай.
Да, матушка,покорно кивнула я.
Поужинав, я снова легла и почти сразу уснула.
На следующее утро силы практически восстановились. Я встала с постели, умылась и уже собиралась спуститься к завтраку, как в комнату вбежала взволнованная матушка.
Айрин! Он скоро будет здесь!вскрикнула она, покраснев от волнения.
Кто?испуганно спросила я, чувствуя, как от тревоги и страха подкашиваются колени.
«Неужели Хоторн? Он все узнал и теперь...»
Питер!
Матушка произнесла имя моего бывшего жениха с таким благоговением, словно он был императорской крови.
И что?
Я ее восторгов не понимала и радоваться не спешила.
Причешись, надо соорудить что-нибудь приличное из твоих волос. Переоденься и спускайся к нам!велела она, разворачиваясь к двери.
Ноя уже одета!только и успела выкрикнуть я, прежде чем матушка убежала.
И тут же была удостоена нового критического взгляда.
Это платье не подходит.
Я осмотрела свой наряд. Симпатично вышло. Лиловое платье с белыми оборками и низким вырезом. Может, не очень нарядное, зато удобное.
Это еще почему? Нормальное платье.
Надень то синее, с бабочками.
Нет, не готова я была сейчас вспоминать бабочек и тем более надевать что-то с ними. Уж очень свежими были воспоминания о фиолетово-черных созданиях с алыми глазами.
Или нежно-голубое, с цветами,предложила матушка и даже в ладоши захлопала.Да, точно, голубое будет идеальным. Я немедленно пришлю к тебе служанку. Она поможет сделать прическу.