Приятного аппетита, мисс.
О, это же омлет с беконом и булочка с вишней. Удача. Съедобно.
Пахло восхитительно. Кара принялась с аппетитом уплетать приготовленное для нее блюдо, попутно просматривая документы. Некоторые показались особо нудными и излишне затянутыми, и глаза скользили по ним между строк. Как она и предполагала, основные правила академии оказались вполне стандартными. Но несколько пунктов все же привлекли внимание. Запрещалось покидать академию по будням. Все необходимое для учебы, развлечения и комфортного проживания находилось в пределах владений на огромной территории. Выезжать в ближайший городок разрешалось только по выходным. Такая строгость была понятна: детям политической верхушки ни за что нельзя влипать в неприятности, ведь этого могло отразиться на репутации их семей. Трапезу прервал телефонный звонок. Кара как раз потягивала чай, когда увидел надпись на экране.
Мама!
Да, дорогая,послышался родной голос, отдававший сейчас некой металлической холодностью.Здравствуй. Все ли у тебя хорошо?
Куда вы с папой пропали?! Я каждый день писала и звонила. Бог знает, что уже начала думать! Собиралась сегодня ехать к вам проверять, ничего ли не случилось! Зачем так пугать?взволнованный голос девушки требовал немедленного объяснения.
Успокойся, дорогая. Ничего не случилось. Мы папой последнее время очень заняты. Ему подвернулась интересная работа. Он получил место в экспедиции на раскопки, поэтому мы на некоторое время уедем. Со связью там не очень. Предупреждаю, чтобы ты не поднимала панику.
Кара выдохнула и, наконец, обрела спокойствие, но недовольство не спешило покидать ее.
Почему нельзя было позвонить и сказать об этом раньше? У меня и так огромный стресс из-за поступления.
Я собиралась, ноголос матери напрягся. Она сделала паузу, будто пыталась взять себя в руки.Милая, я уже сказала, что мы были очень заняты. И я бы тебе скоро сама позвонила Зачем было просить Лэя связаться со мной? Пожалуйста, больше так не делай. Наши отношения настолько плохи, что каждый разговор с нимэто чуть ли не путь на тот свет,мать сделала паузу.Не беспокой его по таким пустякам. Это чревато. Не нужно лишний раз напоминать ему обо мне.
Кара похолодела. Дядя позвонил матери после сегодняшнего разговора? Она подозревала, что у них очень плохие отношения, но чтобы настолько. Мать никогда не рассказывала, что же случилось в прошлом. И Она не просила его звонить! Она лишь спросила, не знает ли он каких-нибудь вестей.
Я ничего такого не делала!вспыхнула Кара,я беспокоилась, поэтому спросила, не общался ли он с тобой недавно. Это естественно, что я поделилась опасениями с единственным находящимся сейчас рядом со мной родственником!
Дорогая,мать улыбнулась, но голос по-прежнему был натянут,запомни, что мы с ним никогда не общаемся. Ни-ког-да. Насчет твоего обучения в академии мы разговаривали полгода назад ровно две минуты.
Повисшее напряженное молчание заставило девушку нервно поерзать на стуле.
Хорошо, я поняла. Извини.
Как я уже сказала, сейчас у нас куча дел. На какое-то время мы пропадем, не волнуйся по этому поводу. Папа передает тебе привет. Ну все, нужно бежать. Пока. Целую!не дождавшись ответа дочери, она повесила трубку.
Что-то во всей этой ситуации не давало покоя. От всего происходящего веяло каким-то странным ощущением. Что такого дядя сказал матери, что так выбило ее из колеи?
Похоже, я добавила ложку дегтя в их и так темные отношения.
От этой мысли стало не по себе. Что же он ей сказал? Кара никак не могла подумать, что после простого вопроса, ни к чему не призывающего, дядя позвонит матери с претензией. Получилось, будто бы она нажаловалась ему.
Кошмар, хуже не придумаешь.
Но достаточным для переживания временем она не располагала. На столе лежала еще целая кипа бумаг, которые нужно было изучить.
Глава 5. Аристократы бывают разные
Документы легли на стол в приемную до обеда, как и велел директор. Кара сложила руки за спиной и принялась разглядывать бледные обои с изящным золотистым орнаментом, ожидая дальнейших указаний. Оторвавшись от бумаг, Реджина устремила на нее хмурый взгляд из-под опущенных очков.
Мисс Девис, вам заняться больше нечем? Можете отдохнуть последние три дня, потому что весь следующий год о беззаботности вы даже не вспомните.
Какая же неприятная женщина.
Извините. Я пойду,Кара решила проигнорировать колкость и поспешила убраться от адской ауры, готовой вот-вот испепелить любую живую душу в радиусе ста метров.
Ситуация с родителями прояснилась, поэтому вечером ее ожидал дружеский пикник с Молли. Но еще пробил только полдень, и, глядя в окно на залитый солнцем стадион, Кара думала, чем можно себя занять. Хотелось получше узнать дядю, и пролить хотя бы каплю света на их отношения с матерью, но так, чтобы это не вызвало у него отторжения.
Нужно подбирать очень осторожные и взвешенные формулировки: простые и безобидные, иначе любопытство может завести куда-нибудь не в особо приятное место. Она вздохнула и уже собиралась отправиться на прогулку по стадиону, как заметила, что, прищуриваясь и поправляя очки, к ней направляется высокий худощавый парень. Его костюм отливал серебром и выглядел абсолютно гладким, без единой складки или залома. Черные локоны чуть вились, обрамляя виски и лоб. Модная прическа на современный манер притягивала внимание к верхней части головы, и отвлекала от коротко стриженого затылка.
Привет!дружелюбно улыбнулась Кара и безо всякой мысли протянула руку, только потом сообразив, что, вероятно, у аристократов не принято, чтобы девушка здоровалась за руку. Также она не подумала и о том, что это мог быть кто-то из преподавателей. Ведь директора за студента как-то же угораздило принять.
Проигнорировав приветствие, молодой человек подозрительно на нее покосился.
Прежде я тебя здесь не видел. Назовись,его резкий тон застал ее врасплох.
Кара Девис,послушно оттараторила девушка, как в армии.
Парень пристально разглядывал ее с головы до ног.
И кто ты? Новая обслуга?нетерпеливо осведомился он.
Кара опешила от такой бестактности, но ничем не выказала своего недоумения.
Пятый курс,вежливо ответила она, натянуто улыбнувшись.
Глаза парня распахнулись от удивления, а губы приоткрылись в возмущенном шоке, но он довольно быстро взял себя в руки, напустив излишней серьезности.
Не может быть! Ты смеешь лгать президенту студенческого совета, который знает всех и каждого в лицо? Это невозможнопоступить в Кейтан на последний курс!
Президент студсовета? Ну и грубиян! Как такого неприятного человека могли поставить на такую ответственную работу?
По ее мнению, человек, занимающий пост президента студсовета, должен излучать харизматичность, быть гибким в общении, располагать к себе людей, а не хамить незнакомой девушке. Однако, как бы он себя ни вел, перед ней все же не простой студент, и конфликта с ним необходимо было избежать любой ценой. Не хотелось бы оказаться центром скандала на пустом месте.
Меня приняли сегодня на пятый курс международных отношений,Кара отвечала настолько ровно и непринужденно, насколько могла.Я сдала экзамен... за четыре предшествующих курса с проходным баллом 92, - она старалась не смотреть в его сердитые глаза.
Как?! Мало того, что Коннела приняли сразу на второй курс, а Харриса аж на третий, так теперь еще и тебя на пятый! К слову, Харрис не протянул и полгода, из-за чего с позором был отчислен. И ты не протянешь. Это же очевидно! Как можно получить диплом наравне со всеми, отучившись здесь всего год? Это возмутительно!его слова сквозили ядом и пренебрежением. Парень всем своим видом выражал недовольство от сердито сдвинутых бровей и высокомерно сжатых губ, до тошнотворно прямой осанки и выпяченной вперед груди.Наверняка здесь какая-то ошибка, я в этом разберусь.
Ладушки, как скажешь,сдалась Кара. Уже стало ясно, что перед ней тот тип людей, которые не слышат, что бы им ни говорили, и которых невозможно расположить к себе, если ты уже заранее им неприятен.
Ладушки? Из какого захолустья ты родом, где принято так примитивно разговаривать?нахмурился он, разглядывая ее одежду.
Так, тщательнее подбираем слова.
Послушай, мне не нужны проблемы, ок? Я всего лишь
Но они у тебя будут,перебил ее парень.Почему ты не известила меня о своем намерении сдать проходной экзамен?
Я не
И почему я не видел твои рекомендации?президент давил на нее, засыпая бесконечными вопросами и не предоставляя возможности для ответа.
Потому что
И как ты вообще попала сюда в обход меня?
Кара замолчала под его угнетающим напором. Подойдя ближе, он навис над ней словно злобный диктатор, готовый повесить за малейшую неверную фразу.
Кто дал тебе позволение находиться здесь?все не унимался он.
Слезы вот-вот уже собирались заблестеть перед глазами.
Уважаемый президент! Я уверена, что Ваш пост очень важен, но сомневаюсь, что Ваше влияние также велико, как и влияние директора,Кара вспыхнула, предпринимая попытку защититься, и нервно поправила волосы.
Как ты смеешь! Следи за языком,презрительно прыснул парень.Имей в виду, я могу подать прошение на отчисление любого студента,процедил он, горделиво вздернув голову.
Руки забила мелкая дрожь. Не поднимая глаз, девушка вжалась спиной в подоконник, стараясь не дать организму отреагировать на стресс так, как он собирался. Она ни за что не расплачется перед ним!
Ой, ну вот с этим я бы поспорил,внезапно из-за спины президента студсовета вынырнул Ноэль Коннел, задевая его плечом и оттягивая едкое внимание на себя.
Кара облегченно выдохнула, когда обидчик нехотя отступил назад и с недовольной миной повернулся к новому сопернику.
Белый плащ Ноэля гармонировал с серебром костюма президента, только закатанные до локтей рукава придавали его облику чуть более раскрепощенный вид, как и часть волос, небрежно собранных в хвост на затылке.
Оставь принцессу в покое, Дрейк. Ступай, куда направлялся. Вероятно, тебя заждались неотложные дела,темные глаза Ноэля сузились и ехидно кольнули его.
Кара уставилась на юношу как на спасательный плот посреди бушующего океана.
А вот и группа поддержки,Дрейк поправил очки и самодовольно фыркнул. Не такие уж и неотложные, чтобы сперва не показать вам двоим свое место,отчеканил он, грозно подперев бока руками.
Если у тебя есть претензии к системе приема студентов, то высказывай их многоуважаемому директору, а не нам.
Скулы президента дрогнули.
Выскажу! Даже не сомневайтесь,выпалил он, однако неуверенность уже раскинула корни в армии его стройных аргументов.
Отлично, вперед. Не теряй время,подначил его Ноэль,только тебе стоит знать, чтоон пододвинулся к Дрейку вплотную и прошептал на ухо пару фраз. Кара с интересом напрягла слух, пытаясь уловить хотя бы общий смысл слов.
Ноэль отодвинулся, победоносно улыбаясь, в то время как Дрейк пребывал в полнейшем ступоре и на минуту даже забыл, что является грозным авторитетом. Открыв рот, он снова его закрыл. Улыбка Ноэля стала шире.
Это совершенно ничего не меняет!возмутился Дрейк, но прежней уверенности уже не испытывал.Я я все равно доложу на вас двоих!
Да пожалуйста,согласился Ноэль,мы не против. Как раз давненько с директором не общались.
Президент покраснел и обрушил весь свой гнев на Кару.
Имей в виду, что уже за один этот неряшливый вид тебя можно отчислить!выпалил он, бросая на ее длинный наряд взгляд, полный неудовольствия.
Да что не так с моей одеждой?!
Учебный год еще не начался, ипролепетала Кара.
Ты находишься на территории элитной академии и должна выглядеть соответствующе. Официально!перебил он.
Одеяние Ноэля точно так же не тянуло на официальный стиль, однако по этому поводу Дрейк не проронил ни слова.
Так-так, ребятки, что здесь у вас происходит? На первом этаже слышно,Молли вырулила из бокового коридора и с удивлением остановилась, воззрившись на три недовольных лица. Кара подметила, что, по равнению с ней, одета Молли безупречнов узкую юбку-карандаш и пудровую блузу с широкими рукавами и кружевными манжетами.
К такой изысканной одежде Дрейк точно не прицепится.
Ванчер,улыбнулся Ноэль,а мы тут с президентом по душам разговариваем. Присоединяйся, сейчас он и тебе много интересного расскажет.
Молли обворожительно улыбнулась и подошла ближе, со вниманием устремив на Дрейка проницательный взгляд. Президент вдруг, ни слова не говоря, отвернулся и зашагал прочь по направлению к кабинету Реджины.
Что ты ему сказал?Кара с интересом воззрилась на Ноэля.
Что тылюбимая племянница нашего многоуважаемого и наводящего страх директора.
Кара с вопросом повернулась к Молли.
Чтооо?!возмутилась подруга,это не я ему рассказала!
Это не она,подтвердил Ноэль.Горящую новость мне шепнула миленькая официантка. Вот только президент почему-то ни сном ни духом об этом.
А она-то откуда знает?не поняла Кара.
Академияместо, где слухи расползаются быстрее, чем ты сам прежде узнаешь о себе какую-либо новость. Привыкай. У нас весело,сказала Молли.
Ну что, дамы,изрек Ноэль,какие у нас на сегодня планы?
У нас. У нас планы, с ней вдвоем, без тебя,разъяснила Молли, на всякий случай указывая на себя и Кару.
Вы пожалеете, что отказались от моей исключительной компании,притворно оскорбился юноша.
Как-нибудь переживем,парировала Молли.
Ноэль томно вдохнул и воззрился на потолок.
Твоя страдальческая мина не поможет, Коннел.
Парень заметил, то Кара в нерешительности смотрит на него и игриво подмигнул, поправляя съехавший рукав, а затем отсалютовал и побрел прочь вниз по лестнице.
Молли была права насчет него. Кажется, на меня он тоже нацелился.
Эм, Молли
Не переживай, он почти всем глазки строит. Вот если бы он попытался тебя приобнять а пока беспокоиться не о чем, но все равно будь на чеку.
А этот Дрейк?
Гистин. Заноза в заднице,Молли, облокотилась о подоконник, подставляя лицо солнечном свету,как ты уже успела заметить. Тебе придется еще не раз с ним столкнуться. И каждая встреча будет не из приятных. Старайся с ним не конфликтовать. Он конечно кретин еще тот, но может сильно подпортить тебе жизнь.
Не хотелось даже думать, каким образом и насколько он может отравить пребывание в Кейтане.
Молли закрыла глаза, откидывая голову назад. Яркий луч скользнул по едва вьющимся каштановым волосам и белой коже, окутывая лицо мягким сиянием. Кара подметила, как она утончена и грациозна, и хотя местами ее речь простая и даже грубоватая, она совершенно точно могла сойти за принцессу, если бы пожелала. Настоящая красотка.
Молли приоткрыла один глаз.
Гадаешь, почему я так прекрасна, а разговариваю весьма вольно для аристократки?
Кара нервно посмеялась, пойманная на неловких размышлениях.
Я могу излагать мысли, как полагается благородной леди, когда это требуется. Но в подобном месте, полном пираний, не вижу в том необходимости. Так, мы планировали пикник сегодня. Все в силе?Молли довольно воззрилась на Кару.
Да. В город я не еду.
Отлично, сейчас мне нужно переговорить с Реджиной, а потом отъехать уладить семейные дела. Встретимся в семь часов в саду у беседки. Это перед академией слева. Идти не долго. Не заблудишься. Прихвати нам что-нибудь вкусненького в столовой.
А так можно?
Скажи шефу Гальяно, что это я распорядилась. Он в меня влюблен и навалит тебе целую корзину вкуснятины.
Кара ожидала, что Молли рассмеется после удачной шутки, но она лишь с вопросом уставилась на подругу.
Серьезно?
А то.
Молли бережно прикоснулась к плечу Кары и направилась к Реджине.
Дрейк все еще внутри?
В подтверждение ее мыслям, как только Молли зашла внутрь, президент пулей вылетел в коридор, спасаясь будто от чумы и скрылся за ближайшим поворотом. Что-то странное было в его поведении.
Она ему нравится?