либо сейчас, либо никогда. Третьего не дано,заключил сухой и мрачный, даже почти что траурный голос.
Разумеется, господин Суворов. Я сделаю всё, что вы скажете, быстро и чётко. Но оцените риски ещё раз. Подумайте, что под удар попадём не только мы с вами, но и весь наш род, и
Агата всё ещё стояла неподвижно. Внутри неё боролись два желанияпоскорее уйти отсюда и подслушать разговор. Может быть, новая информация как-то поможет ей избежать секса с Суворовым?
Голоса, впрочем, казались ей взрослее, чем должен был бы звучать голос Евгения Суворова.
Весь наш род?первый голос хмыкнул, но в этой усмешке не было ни капли юморатолько чистая, дистиллированная горечь.Весь наш род лежит перед тобой. Я знаю, что если мы отпустим этого японского ублюдка, другого шанса отомстить уже не будет.
А если не выйдет завалить его самого,вклинился в беседу третий, совсем уж старческий голос,то есть ещё запасной вариант с его дочуркой, Юкино. Глаз за глаз, как говорится.
Этот голос звучал ничуть не радостнее первого.
Завалить? Японца или его дочь Юкино? Юкино Мори? Они планируют убить Мори? Что?
Так, ладно. Она услышала достаточно, пора валить отсюда. Агата медленно, стараясь раствориться в пространстве и не издавать вообще никаких звуков, отступила на шаг, другой
И почувствовала, как упирается в кого-то.
А вот и охрана.
Огромная ладонь сжала её запястье до боли (чёрт, останутся следы!); не говоря ни единого лишнего слова, тот, кто стоял позади неё, потащил Агату внутрь.
Господа Суворовы,произнёс он свою первую и последнюю реплику за весь диалог, вталкивая Агату в помещение за ширмой.У нас незваные гости. Подслушивала.
Три взгляда тут же уставились на неёподозрительных, мрачных и донельзя злых.
Нет, это не Евгений Суворовникто из них. Кажется это его отец, его дед. Ну, и ещё кто-то третий.
Впрочем Евгений в помещении тоже был. Кинув короткий взгляд на тело, лежащее на столе, Агата шумно сглотнула и прижала свободную руку ко рту.
Что что
Евгений Суворов сейчас напоминал скорее человечка из Lego, разобранного на составные части, чем гордого наследника могущественного клана. Кровь ещё не успела запечься на ранах, из распоротого живота выглядывали розово-алые кишки, а на мёртвом лице застыла гримаса ужаса и чудовищной боли.
Что?генерал Суворов, самый старший из собравшихся в комнате, шагнул вперёд.Это у вас стоило бы спросить, «что».
Отец Евгения и третий человек в комнате переглянулисьи кивнули друг другу.
Это осложнит дело,сообщил тот, которого Агата не смогла опознатьсудя по прошлым репликам, кто-то из доверенных слуг клана Суворовых.Но ненамного.
Пожалуй, что так,согласился Суворов-отец.Главноечтобы никто не нашёл её до того, как дело будет сделано. А там уже никто не обратит внимания на такую мелочь.
Не нашёл? Нет-нет-нет
Умом Агата понимала, о чём они говорят, но душой всё ещё не хотела верить. Всё плохо. Всё настолько плохо, что перспектива переспать с Суворовым выглядело сейчас буквально альтернативой мечты. Бугай за спиной крепко держал её, а слова застряли в горле.
Решайте быстрее,откликнулся Суворов-дед, глядя на сына и его собеседника; теперь ни он, ни остальные даже не смотрели на Агату, не то, чтобы обращаться к ней.Если дела приняли такой оборот, значит, времени у нас ещё меньше, чем мы думали.
Возможно, стоит допросить её?предположил слуга.
Оба Суворовых поглядели на неё пару секунди покачали головами.
Нет времени,припечатал Суворов-дед.
Да и неважно, кто она и как оказалась тут,кивнул Суворов-отец.Судя по одежде, кто-то из мелких аристо, просто забрела не туда. Важно другое. Она слышала слишком много, и может помешать планам.
Хорошо,кивнул слуга.Но если мы хотим действовать как можно быстрее, то прятать этот труп придётся вам.
Труп?
Не то, чтобы она не поняла этого раньше. Агата задёргалась, попыталась что-то крикнуть, но бугай за её спиной одной рукой перехватил её телотак, что не вырватьсяа другой зажал рот. Агата сдавленно замычала.
Просто оставить в этой комнате?предложил Суворов-отец.Если уж мы действуем быстро
Всё ещё громко мыча, Агата попыталась дёрнуться в сторону, но это было бесполезно; шкаф, державший её, смог бы уложить на обе лопатки слона.
Если она сунулась сюда, мы не можем быть уверенными, что за ней не явится ещё кто-нибудь,злобно отрезал Суворов-дед.Может, это старуха начала подозревать что-то и решила проследить за нами. А может, ещё кто-то из гостей на вечере.
Вот поэтому я и предложил допросить её,кивнул слуга.
Да? А если поднимет крик? Слишком велики риски, которые и так
Но что, если она всё-таки из знатных аристо? Тогда её пропажа не останется незамеченной
Агата замычала снова, пытаясь вырваться. Вот он, её шанс! Они не будут убивать её, если поймут, кто она
Она? Из знатных?хмыкнул Суворов-отец.Не смешно. Я знаю всех по-настоящему знатных отпрысков аристо в лицо, а это просто какая-то девчонка в безвкусном наряде.
Агата почувствовала, как кровь отливает от лица, как ноги наливаются мерзкой ватной слабостью. Она судорожно дёрнула рукой, цепляя край парика и сдёргивая его с головы; затем клацнула челюстью, кусая охранника за ладоньи, когда тот отдёрнул руку, выдохнула:
Вы что, ослепли? Я Агата Романова! Вы не посмеете
в этот раз она произносила свою фамилию без привычного отвращения.
* * *
Дверь за нашими спинами захлопнулась, отрезая нас от сотен жадных взглядов; мы с госпожой Рюдзин остались наедине.
Впрочем, её взгляд на меня был не менее острым, чем все прочие. Старуха внимательно рассматривала меня, проходясь глазами с головы до ног.
Я тоже не оставался в долгу. Это была моя первая возможность хорошенько рассмотреть легендарную госпожу Дракон в деталях. Что ж, она производила ровно такое же впечатление, как и на расстояниитщательно контролируемая собранность, скромная умеренность в облике. Сила, скрываемая, но всё равно очевидная.
Интересно, что она сейчас думает обо мне?
Разумеется, старуха позвала меня не потому, что я так уж крут. Я здесь потому, что ей стало интересно, и она решила рассмотреть меня поближе чем она сейчас и занимаетсяв буквальном смысле этого слова. А что до моей крутизны
Полагаю, после убедительной и неоднократной демонстрации её увидели все. Но далеко не всесущие единицы!имеют достаточно незашоренное сознание, чтобы отстраниться от образа «жалкого тёмного, мусора на побегушках у настоящих аристо», и заглянуть в суть.
Госпожа Рюдзин была именно из таких. И, похоже, она заинтересовалась мной не из праздного любопытства. Я нужен ей для чего-то.
Окей. Мне она тоже нужна «для чего-то». А точнеедля того, чтобы отыскать Обелиск. Это отчасти было причиной того, что я так рьяно привлекал к себе внимание. Нет, разумеется, я мог быкак предлагала Аннабель и другиепроникнуть на территорию Драконьей Школы тихой сапой, переодеться в охранника и планомерно обыскивать комнату за комнатой, пытаясь найти Обелиск
Но зачем, если можно сделать проще?
Мы стояли, молча изучая друг друга, около минуты или двуха затем госпожа Рюдзин сцепила руки перед собой, прерывая молчание.
Ладно, молодой человек,не усиленный микрофоном, в узком пространстве, её голос звучал негромко и слегка надтреснуто, с лёгкой азиатской ноткой.Вы действительно сумели удивить меняа это, поверьте, далеко не такая простая задача, как кажется некоторым.
Вроде тех, кто пытается впечатлить вас, разбив что-нибудь из реквизита?отозвался я.Люди слишком часто путают силу с дерзостью, а дерзостьс наглостью.
Но вот вы, похоже, разбираетесь во всём перечисленном?хмыкнула старуха.
Я приподнял бровь. Достойный ответ, старуха действительно заткнула меня.
Вы, несомненно, крайне одарены,продолжала она, тронувшись вперёд по коридору; я последовал за ней.Но, знаете, хотелось бы, чтобы вы ограничились тем, что уже продемонстрировали, и больше не светили там, в большом зале, ни своими талантами, ни своими бицепсами.
Так вы позвали меня сюда за этим, госпожа Рюдзин?нарочито учтивым тоном уточнил я.
Рюдзин пожала плечами; она чуть обернулась, и я заметил на её лице лёгкую довольную улыбку. Похоже, старуха от души наслаждалась нашей беседой. Она явно любит словесные игры а ещёлюбит выходить в них победительницей.
Подобные люди встречались мне в Галактике, время от времени. Действительно умные, опытные, знающие толк в силе. Они опасны, их нельзя недооценивать. Но порой у них вырабатываются определённые странные привычки.
Не считайте, будто сможете уличить меня во лжи,заметила старуха после короткой паузы.За последние шесть десятилетий это ещё никому не удавалось.
Я лишь чуть виновато развёл руками, как бы говоря, что я и не пытался.
Я сказала чистую правду,продолжала Рюдзин,о том, что ваши таланты заинтересовали меня. Как и о том, что вы приглашены на закрытую часть мероприятия. И нет, мой совет не светиться в большом залене потому, что меня как-то смутил беспорядок, устроенный вами.
Нет?
Совет дан потому,заключила старуха,что с вашей силойа я всё-таки знаю толк в силедовольно глупо растрачивать её на какое-то показное шоу.
Так вот, о странных привычках. Люди вроде Рюдзин настолько выделяются своими силой и умом на фоне большинства, что рано или поздно привыкают к этому. И начинают считать себя умнее прочих. Подсознательно. Они сами себе в этом зачастую не признаются, но что есть, то есть.
А когда ты считаешь себя умнее других, то очень сложно удержаться от лёгкой, едва заметной демонстрации этого превосходстватонкой и ироничной. Такие люди действительно никогда не лгут. Старуха вовсе не лукавила, говоря этонет, она просто обозначила передо мной правила игры.
Тонко и иронично.
Но и правду от них тоже не услышишь. Их речьзапутанная полуправда, размытые формулировки. Истина облекается в слои иллюзий, образов и вербальных конструкций. Может быть, им приносит удовольствие вкладывать в слова скрытый смысли наблюдать, как собеседник не видит его в упор?
Да, если не знать об этой игре заранее, не вслушиваться, то ты, скорее всего, и правда не разглядишь этого скрытого смысла.
Но я-то знал.
Прелесть силы, госпожа Рюдзин,пауза, что я взял для размышлений, не слишком выделялась из общего неторопливого темпа беседы,в том, что когда она у тебя есть, ты сам волен решать, на что её растрачивать, а на чтонет. Вы не находите?
Само собой,согласилась госпожа Рюдзин.Но, помимо силы, неплохо бы иметь ещё и хороший вкус. Там, позади,она кивнула назад, на оставшуюся за нашими спинами дверь,в основном собрались мусор и шелуха.
Вот как?отозвался я.А мне казалось, там собрался весь цвет аристо этого города.
Аристо?Рюдзин покачала головой.Иные аристо, молодой человек, не важнее официантов, что разносят там тарталетки. У них есть громкие фамилии, длинные родословные и куча пустого гонора, но что в этом толку, если за всем этим ничего не стоит?
А как же госпожа Воронцова?я включился в настроение беседы и тоже ловил от неё определённое удовольствие.Или, допустим, ваш друг, господин Мори?
Вот потому-то я и сказала: в основном,кивнула старуха.Там, в большом зале, что-то вроде отстойника. Мусор там и останется, а прочиевключая и Мори, и Воронцовувскоре присоединятся к нам. Здесь, не там. Именно поэтому вам, молодой человек, не стоит метать бисер перед свиньями. Демонстрация ваших талантов будет смотреться куда уместнее на закрытой части мероприятия. Поберегите силы.
О чём я и говорил. Слова госпожи Рюдзин буквально наполнены двойными смыслами. Всё просто-таки кричит о том, что у неё какие-то виды на меня и мою силу, но всё это завуалировано в вежливые и глубокомысленные фразы ни о чём.
Поберечь силы?улыбнулся я.Ну, сил у меня достаточно. Хватит с избытком на всех.
Тогда поберегите пыл, молодой человек,заключила госпожа Рюдзин.
Чёрт. Я поймал себя на том, что и сам ляпнул что-то в таком духе. Тонком и ироничном.
Что ж, бывает.
Кстати говоря, о господине Мори,поспешил я сменить тему.Удивительно, что вы сумели уговорить его дочь, Юкино, присоединиться к вам в роли вашей помощницы. Учитывая, что у неё свадьба буквально на днях.
Старуха лишь улыбнулась.
О, да. От меня не укрылись те взгляды, которыми вы глядели на Юкино там, на террасе, молодой человек. Похоже, вы давно ждали момента, чтобы перевести тему на неё. Девушка красавица, верно?
Ну, это точно не секрет,отозвался я.Любой, у кого есть доступ к Интернету, скажет вам, что она награждена модельной внешностью.
Да уж, да уж,согласилась госпожа Рюдзин.А любой, у кого есть здравый смысл, заметит, что стоять возле неё так же опасно, как и привлекательно. Хотя
Она остановилась, дойдя до двери; в её глазах мелькнул хитрый огонёк.
Возможно, вы неплохо смотрелись бы вместе, молодой человек,заключила она.
Я не успел изобрести какой-нибудь остроумный ответ на это предположение, как она указал на дверь.
Это вход в VIP-зону, молодой человек,сообщила она.Закрытая часть мероприятия начнётся через час, а пока Осмотритесь. Развлекитесь. Мне, к сожалению, нужно ещё немного помелькать в большом зале, через людьми, что так взбудоражены вашим выступлением и моей реакцией на него.
И что же там?уточнил я.
То же, что и до этого только без лишней шелухи,отозвалась Рюдзин.Мои ученицы. А также те гости, что достаточно сильны, чтобы попасть сюда.
Я думал, япервый парень, которого пустили на закрытую часть,хмыкнул я. Хитрый огонёк в глазах старухи не давал мне покоя, но я пока ещё не придумал нужной фразы; нужно было потянуть время пару секунд.
О, что вы,коротко рассмеялась Рюдзин.Вы всего лишь первый парень, который выиграл это маленькое «соревнование» и попал сюда в качестве его победителя.
Она уже развернулась, собираясь было уйти.
Огонёк в глазах. «Неплохо смотрелись бы вместе». Это от той, кто известен своей борьбой за женские силу и независимость?
Ладно. Рискну.
Такзаметил я в спину старухе,а красавица Юкино, столько прекрасная и опасная, тоже там появится?
Старуха замерла на месте, чуть повернув ко мне голову.
Непременно, молодой человек,кивнула она с лёгкой усмешкой.Кто знает? Может быть, именно вам она составит пару во время торжественного танца.
Оставив меня обдумывать услышанное, она развернулась и зашагала в сторону большого зала, больше не оборачиваясь.
Неплохо, неплохо.
Сомнения, которые у меня ещё оставались до этого момента, таяли на глазах. Старуха не смогла удержаться от очередного намёкатонкого и ироничного. Похоже, её планы на меня как-то связаны с Юкино. И что и этого следует?
А чёрт его знает, откровенно говоря.
Если я верно уловил характер старухи Рюдзин, то на закрытом мероприятии, чем бы оно ни было, всё будет чинно и мирнодо самого последнего момента. А значит, у меня есть время понаблюдать, подумать, и, может, в голову ещё придут хорошие
Тихо приоткрыв дверь, а шагнул в VIP-зону. Коридор продолжался, освещённый тусклыми красноватыми лампами; по обе стороны от него тянулись двери.
Вы что, ослепли?донеслось до меня откуда-то из-за поворота.Я Агата Романова! Вы не посмеете!
идеи. Тонкие и ироничные.
Улыбнувшись промелькнувшей мысли, я зашагал на звук, стараясь ступать потише.
* * *
Стой.
Громила-охранник, тряся укушенной рукой, собрался уже было схватить Агату и снова заткнуть ей роткрик на нервах получился слишком уж громкимно Суворов-дед неожиданно остановил его короткой командой.
Неужели получилось?
Действительнопротянул Суворов-отец, с недобрым прищуром глядя на Агату.Госпожа Романова знаете, теперь вопросов у нас стало ещё больше.
Так задавайте,сердито предложила Агата, глядя, как громила становится у дверей, не давая ей сбежать.
Что угодно, любые вопросы всё лучше, чем если они быстро свернут ей шею. Агата старалась не показать этого, но внутри она вся тряслась.
Что вы здесь делаете?осведомился старик.
Агата пожала плечами, оправляя платье.
Хотела встретиться с
Её взгляда через секунду и прочие взгляды в комнатеупёрлись в окровавленный труп Евгения Суворова, лежащий на столе.