Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.
Не против чего?
Триш прикусила губу.
А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.
Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрпризещё хуже.
Ладно, бросил я и отодвинул Триш в сторону.
Мне сейчас вообще не до неё было.
Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:
От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.
Ну чего от неё ещё можно было ожидать?
Отвали, Киро, чтоб ты сдох.
Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):
Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?
От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.
Шестая высота? Ты ничего не путаешь?
Не путаю.
Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.
Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.
Ты ради этого решил остаться?
Я покачал головой.
Планы поменялись. Творцы меня не пустили.
Казалось, она вовсе не удивилась.
На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?
Ну спасибо, поморщился я. Я вообще-то хочу им понравиться.
Сьюн вскинула брови.
Кому?
Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.
Что-то мне это не нравится.
Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.
Правда?.. Сьюн, конечно, мне не поверила. Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно, хоть императором.
Я опять покачал головой.
Твои боссы привязали тебя ко мне. Сказали, что только ты сможешь меня возвысить. Так что тебе придётся меня терпеть. А про твоё желание я просто так спросил, ради приличия.
Неужели? Сьюн изобразила недовольство, очень неуклюже изобразила. Они хотят, чтобы я с тобой до шестой высоты пыхтела? Серьёзно? Ну тогда готовься к горячим будням, доминат.
Я улыбнулся.
Очень горячим?
Только не подпали зад. Сьюн оскалилась в зловещей ухмылке.
Она ехидничала, но всё равно не смогла скрыть, что рада меня видеть.
Ты хотела отправиться в Гнездовье, напомнил я ей. Значит, отправимся. Мне тоже туда надо
На этом наш разговор пришлось оборвать.
В портал вошёл Альмагор Стронг. Он внимательно оглядел собравшихся и объявил:
Отправляемся в Трон-Стронг, ученики. Готовьтесь, к вам будет много внимания, но, надеюсь, вы способны это выдержать.
Популярность ещё никому не мешала, заулыбался Гровер.
Остальные промолчали, лишь закивали. Все слишком устали, чтобы говорить о популярности.
И ещё, добавил Стронг. Можете снова пользоваться медальонами призыва. Каскады одарили нас своим покровительством. Он посмотрел на меня. Надеюсь, вы понимаете, с чем это связано? Школа Трон-Стронг возобновляет полноценный курс обучения на Факультете Ратников.
Все захлопали в ладони и заулыбались.
Вот это новость! Отличная новость! сказал за всех Обри. От радости он даже своё «как бы» забыл вставить.
Я переглянулся с директором.
Между нами теперь была пропасть.
Никто из нас двоихни он, ни яне доверяли друг другу. Он отлично осознавал, что я в любой момент могу соскочить, а я понимал, что он много чего мне недоговаривает. И всё, что он мне недоговаривал, нужно было выяснить самостоятельно.
Гровер, Йорго и Обри сразу же решили воспользоваться медальонами.
Через несколько секунд их ратники исчезли из портала, отправившись в Каскады, по которым уже, наверняка, успели соскучиться.
Киро, а где твой медальон? Сьюн ткнула меня в живот указательным пальцем. Надеюсь, не потерял? Я забыла его у тебя забрать.
Я посмотрел на своего ратника.
Вряд ли она забыла забрать свой медальон.
На память хотела оставить? Или думала, что я тебя из другого мира смогу вызвать?
Пф-ф. Сьюн закатила глаза. Оно мне надо?
Медальон я, конечно, не потерял. Он лежал у меня в одном из карманов жилета. Только доставать его я не спешил.
Ты останешься здесь.
Что? Девушка посмотрела на меня странным взглядом. Ты мне не указ, понял? Ты мой доминат, но не хозяин. Доставай медальон, Киро. Ну.
Я даже не пошевелился.
Ты останешься здесь, ответил я ей, связавшись телепатически. Я не пущу тебя в Каскады. Они слишком влияют на ратников.
В чём дело? вмешался Стронг, видя нашу заминку.
Ни в чём, директор, быстро ответил я, обернувшись на Стронга. Белая Сова решила повременить с отпуском.
Эй! Ты наглеешь! Сьюн опять ткнула меня пальцем в живот.
Директор нахмурился. Было видно, как его напрягла моя выходка, но спорить он не стал. Бросил лишь:
Хорошо, и отвернулся к дверям портала, чтобы, наконец, отправить его по маршруту.
И только сейчас я заметил, что в портале не хватает принца Юбриона, Аргоса Рагнара.
* * *
Прошло минут пятнадцать, и вот ворота портала распахнулись.
Предстали уже знакомые скалистые склоны, цветные крыши учебных Кварталов, ущелье и мосты из маг-металла. Никто нас не встречал, хотя я ожидал тут целую толпу учеников и преподавателей.
Однако всеобщим вниманием, которое обещал директор, тут и не пахло. Вокруг царила тишина. Всё будто вымерло.
Стронг выходить не спешил.
Отправляйтесь по своим Кварталам, сказал он, снова на нас обернувшись. Через час вас будут ждать в главном зале учебного чертога. Не опаздывайте.
Мы торопливо вышли на мосты через ущелье.
Обри и Гровер отправились в сторону Квартала Флаво; Йоргов Кэрулим; а я, Сьюн и Тришв Рубрум.
Сам же Стронг остался на месте. Он проследил за тем, чтобы мы добрались до своих Кварталов, а потом ворота школьного портала закрылись, и слепящая вспышка окрасила небо.
Директор переместился куда-то ещё.
Я предположил, что он решил забрать Буфа и тех, кто остался в лагере: Люче, Фонтея, студентов и генерала Лавана.
Издалека, со стороны центральной улицы Рубрума, вдруг прокричал знакомый голос.
Ну вот и мои кровососы! Наконец-то!
К нам спешил вахтёр общежития для первокурсников, Эмиль.
Он был, как всегда, одет в красную военную форму с эполетами, оставшуюся, скорее всего, ещё со времён осады Диона.
Как приятно оказаться дома, заулыбалась Триш.
Она глубоко вдохнула прохладный горный воздух, окинув взглядом гигантские деревья и дома, обвитые корнями.
Сьюн молча следовала за мной, про медальон она больше не спрашивала, и её мрачное молчание начинало меня беспокоить.
Как исхудали! Ну надо же! всплеснул руками Эмиль. Он оглядел меня и Триш с ног до головы. У меня приказ привести вас в приличный вид. Помыть и переодеть.
Вахтёр не сдержался и обнял нас. Сначала Триш, потом меня.
К Сьюн он успел лишь дёрнуться, но та скривилась так, что Эмиль моментально отвернулся и поспешил в сторону общежития.
Я всё приготовил, пробормотал он на ходу. Будете как новенькие. Наконец-то мы вас дождались.
Он ничего у нас не спрашивалгде мы были, что делали. Возможно, вахтёр всё это уже узнал от директора. Не спрашивал он и о Буфе, хотя вид у Эмиля был озабоченный и тревожный.
Дойдя до общежития, мы так и не встретили ни одного человека. Вообще никого не встретили. По коридорам не сновали студенты, все двери в комнаты стояли закрытыми.
Куда все делись? Что происходит? спросила Триш.
Скоро узнаете, ответил Эмиль. Думаю, вам понравится. Адами Нобу особенно должно понравиться.
Только он это произнёс, как мне сразу перестало нравиться даже то малое, что могло нравиться.
Вахтёр распахнул дверь комнаты, где я проживал вместе с Майло и Заком.
Будьте готовы через час, напомнил он и повёл дальше уже одну Триш.
Я и Сьюн вошли в комнату.
Как только мы оказались одни, а дверь за нами закрылась, девушка толкнула меня в плечо.
Я не собираюсь тут торчать! Отдай мне медальон, или я сама его отберу!
Нет! отрезал я, не обращая на её вопли внимания (знал, что так и будет). Ты не будешь жить в Каскадах. Я не хочу, чтобы они на тебя влияли.
Сьюн вздёрнула подбородок.
Тогда поясни!
Пояснить я, конечно, мог. Главное, чтобы она меня поняла.
Чем дольше ты вне Каскадов, тем больше ты материальна и самостоятельна, так ведь? напомнил я ей. До шестой высоты мы доберёмся без использования медальона. Пока я не выясню, что за дерьмо происходит в вашем мире, и как мне сделать так, чтобы мы оба не имели к нему отношения, о возвращении в Каскады можешь забыть.
Ты мне не хозяин, Киро! рявкнула Сьюн. Засунь свои приказы в задницу!
Весь её вид говорил, что она вот-вот применит свой увесистый меч и отрубит мне голову.
При чём тут хозяин? Я старался говорить спокойно. Мы выясним кое-что, подготовим отход, поднимем уровень, а потом можешь
То есть ты предлагаешь мне жить с тобой всё это время, до самой шестой высоты, да? Сьюн поморщилась. Вот прямо как обычная девушка, а не дух?
Ну да. Я пожал плечом. Ты же жила со мной в шатре. Будешь жить в комнате. Какая разница?
Сьюн огляделась, внезапно перестав спорить.
Тоска, как вы тут живёте? Потом она увидела дверь в ванную. А там что?
Что-то вроде горячих источников
Зря я это сказал.
Сьюн моментально отправилась туда. Ничего не говоря, она закрылась в ванной, и мне пришлось ждать своей очереди, чтобы помыться, хренову кучу времени.
О том, что я снова обрекаю себя на нервное существование рядом с соблазнительным духом, я старался не думать вовсе.
* * *
Белая Сова вышла из ванной минут сорок спустя.
Это совсем не горячие источники, но тоже неплохо, промурлыкала она, кутаясь в мужской халат.
Я старался не смотреть на неё слишком пристально и не анализировать то, что вижу.
В следующий раз я пойду первым.
Терпи, раз не даёшь мне медальон, усмехнулась Сьюн.
Зараза. Теперь будет мстить мне, как умеет.
Найди что-нибудь из одежды в шкафу. Бросив это, я поспешил скрыться в ванной.
До выхода в учебный чертог оставалось пятнадцать минут, и чтобы успеть, мне пришлось сильно поторопиться. На мытьё у меня ушло десять минут, ещё пара минутна переодевание в чистую форму, которую Эмиль специально приготовил, повесив в ванной, и причёсывание. Ещё одна минутана заклеивание пластырем раны на виске.
Когда я вышел из ванной, Сьюн ждала меня у двери, готовая к выходу.
Увидев её, я немного оторопел.
Белая Сова стояла в школьной форме, с красной перевязью Квартала Рубрум на лбу. Выглядела она шикарно даже в столь аскетичной одежде и теперь походила на студентку-первокурсницу.
Во мне всё напряглось.
Как тебе? поинтересовалась она.
Очень по-учебному выдавил я и поторопился вывалиться из комнаты, чтобы снова не натворить того, чего нельзя. По крайней мере, пока нельзя.
По пустынной улице Квартала Рубрум мы поспешили в сторону учебного чертога и спустились вниз по лестнице из маг-металла.
Шли быстро, но всё равно опоздали. Это я понял, когда вошёл в холл учебного чертога.
Двери главного зала были распахнуты, играла музыка, раздавался смех.
Внутри собрались люди. Много людей.
Такому исходу можно было не удивлятьсяторжественный приём, никуда не деться. Но одно обстоятельство напрягло меня особенно сильно.
В зале я увидел не только студентов и преподавателей
Книга 3. Эпизод 4
Я остановился у открытых дверей, разглядывая собравшихся.
Теперь стало понятно, что сегодня школа Трон-Стронг принимала у себя родителей своих учеников. И судя по одежде и манерам, эти родители относились к аристократии.
Самая что ни на есть элитная верхушка Атласа.
Хотя вряд ли аристократами тут были все без исключения, если учесть, что тот же Обривыходец из семьи провинциальных фермеров, а Гровер из торгашей.
Гровер как раз попался мне на глаза.
Он стоял в самом углу, рядом с худенькой женщиной в скромном платье, с шалью на плечах. Гровер был заметно выше неё, он тепло улыбался и склонялся к её уху, что-то бормоча.
Женщина тоже улыбалась и кивала.
Неужели это была мать Раста Гровера? Говнюка Раста Гровера воспитала вот эта скромная женщина? Не похожа она на бойкую торгашку и владелицу больших богатств. Видимо, Триш была права, когда говорила, что Гроверы обнищали после того, как Ледан и Атлас перестали торговать друг с другом.
Я перевёл взгляд на других студентов.
Кто-то обнимал родителей, кто-то просто с ними разговаривал, кто-то хмурился, не слишком-то и обрадовавшись встрече с родственником. Но в целом обстановка была тёплая и радостная. Прямо идиллия, аж до тошноты.
Я не хочу туда, прошептала Сьюн, остановившись рядом.
Изобрази студентку, ты же в школьной форме, ответил я. Тебя даже не заметят. Слишком много народу.
Сьюн совсем помрачнела.
Ты много от меня требуешь, Киро. Я хочу в Каскады, а ты ведёшь себя как засранец.
Опять она за своё.
Каскады. Засранец.
Ты должна быть рядом со мной. Каскады не получат моего ратника, пока я не сделаю с ним всё, что мне надо.
Фраза вышла очень двусмысленной и выражала не совсем то, что я имел в виду.
Понятное дело, Сьюн с претензией уставилась на меня.
Киро, ты обнаглел. Я уже говорила это, да? Я дождусь, когда ты уснёшь, выкраду медальон и пошлю тебя нахрен.
Не пошлёшь. Пока я лично не активирую медальон, ты никуда не уйдёшь. А Каскады насильно тебя не заберут.
Нет, какой же ты засранец, буркнула Сьюн.
Тебе с этим засранцем ещё в Гнездовье к полумагам отправляться. Возможно, совсем скоро, сказал я. Веди себя прилично, не суетись, не привлекай внимания. На тебе же не написано, что ты ратник. Ты просто скромная студентка.
Она поморщилась, видимо, собираясь обозвать меня как-нибудь ещё, но ей пришлось смолкнутьменя окликнул Обри.
Он тоже опоздал.
Киро! Погоди!
Обри оказался рядом через пару секунд и уже собрался войти в зал, но тут вдруг замешкался у входа.
Это что?.. Встреча с родителями?.. А почему директор нас не предупредил? Типа сюрприз такой, да?
Он побледнел.
Тебя смущает встреча с родителями? удивился я.
Э как бы Он нервно поправил жёлтую перевязь на голове. Да нет как бы не смущает хотя мне срочно нужно в туалет!
Обри развернулся и пустился наутёк, но не успел улизнуть далеко.
То-о-о-о-м-м-и-и-и-и-и! позвали из зала женским голосом. То-о-м-м-и-и-и-и! Сыно-о-о-о-к!
Обри замер, как кролик, и громко сглотнул.
Мама
Потом он резко подскочил ко мне, обхватил за плечи и забормотал с умоляющим видом:
Спасай меня, Киро. Спасай. Я написал матери письмо ещё месяц назад, сказал, что у меня наконец-то появилась девушка. Даже не девушка, а невеста. Невеста, представляешь? Я же наврал матери в три короба, чтоб она от меня отстала, а теперь она начнёт спрашивать Киро, спасай, пожалуйста что делать? Где я возьму невесту? У меня её в жизни не было прям совсем никогда
Больше он ничего не успел мне сказать.
Из зала выплыла полная рыжеволосая женщина в цветастом платье, заняв собой чуть ли не половину холла, и зычно проголосила:
То-о-о-м-м-и-и! Ми-и-илый, где она? Я хочу её ви-и-идеть! Или она ненастоящая? Томми! Отвеча-а-ай!
Она всплеснула руками и двинулась на сына, как танк. Зазвенели браслеты на её широченных запястьях.
Я так и знала, Томми! Она ненастоящая!
И тут неожиданно влезла Сьюн.
Почему ненастоящая? Очень даже настоящая. Правда же, Томми? Я ведь настоящая?
Она шагнула к оторопевшему Обри, взяла его за руку и прильнула к нему боком.
Эта зараза опять выводила меня из себя. Ну просил же не привлекать внимания и не высовываться!..
Чувствуя, как я напрягся, Сьюн на этом не остановилась.
Она чмокнула Обри в щёку и улыбнулась ему мило-мило (так она мне никогда не улыбалась, стерва).
Обри будто контузило. Он стоял, не смея даже пошевелиться.