Но сейчас другое время, па,попытался я его вразумить.Существуют законы, и мы не можем их нарушать. Мы можем им отомстить, но нужно быть умнее, нужно выждать время и нанести ответ тогда, когда они не будут готовы.
Отец посмотрел на меня с неприкрытым неодобрением.
Не разочаровывай меня, Ярослав. Ты будущий князь, а не придворная интриганка. Гарваны никогда не прячутся и не бьют из-за углаэто недостойно. Мы бьем открыто и не прячась.
Олег как-то сник, кажется речи отца его пристыдили, но не меня. Когда на чаше весов стоит или честь рода, или жизнь рода, я все же выберу жизнь.
Олег вопрошающе уставился на отца и произнес уже без былой категоричности:
И что же ты собираешься делать, Игорь?
Я не собираюсь нарушать законы империи, если ты об этом. Но я собирался вызвать Родомира на дуэль.
Мы с Олегом мрачно переглянулись, отец решительно завел двигатель, тетраход, наконец, тронулись с места, и после отец добавил:
И я это сделаю. Но не сейчас,отец зло усмехнулся,назначу дуэль на новогодиеповеселим аристократов на гуляниях в имперском дворце. Возможно, мне повезет, и я убью Григанского на этой дуэли.
В салоне тетрахода повисла мрачная тишина, перед глазами проносились серые улицы муниципального сектора. Сейчас отца лучше не трогать, пока он на взводе, поэтому мы молчали. До новогодия еще целый месяц, а значит у нас будет время его переубедить. Вот только я знал, что переубедить отца будет практически невозможно. Задели честь нашего род, и он как глава рода не мог это так оставить. В этот миг ко мне снова вернулось ощущение надвигающейся беды.
Глава 6 и Интерлюдия
После произошедшего в суде отец как-то резко успокоился. Мы с Олегом все гадали, передумал ли он, или напротивуже вызвал Григанского-старшего на дуэль, но почему-то молчит. Сколько бы мы не пытались спрашивать его об этом, отец старался уйти от ответов, либо говорил с прямой категоричностью, что не желает это обсуждать. И этим еще больше вводил нас растерянность.
Мы с Олегом решили никому из семьи пока не говорить о намерениях отца. Хотя я и понимал, что возможно мама смогла бы его отговорить от этой затеи. Но и матери я не рассказал, ей и без того хватало тревог в последнее время.
Назначенная судом сумма поступила к нам от Быстрицких через три дня. Конечно же никто из нас не сомневался, кто именно ее заплатил. Так же, как и не вызывало сомнений, что это тоже было частью уговора между Глебом и Родомиром Григанским. Глеб берет всю вину на себя, а Родомир возмещает расходы. Вероятно, там было обговорено и лечение на тот случай, если бы мы выбрали кровную месть.
Долг был уплачен и можно бы было благополучно забыть о Григанских и этом инциденте, если бы не отец. Поэтому всю неделю я не оставлял попыток отговорить отца, чтобы он там не решил. Для этой цели я выбрал другую тактику: нет-нет, а словно бы невзначай озвучивал плюсы того, что Григанским пришлось нам заплатить, напоминал, что победил Борислава на дуэли и что, в общем-то, они таки получили по заслугам. Но отцу эта тема не нравилась, он сразу же демонстрировал свое неодобрения или нарочито игнорировал мои слова.
Возможно в какой-то степени я его понимал. Если бы, к примеру, Борислав в будущем поступил так с моим сыном, я бы наверняка был ни в меньшей ярости, чем сейчас отец. Я и сам весьма вспыльчив и здесь едва ли далеко ушел от отца и Олега. И возможно на его месте, я поступил бы еще хуже, чем намеревался отец. Вот только я не был на его месте. А на месте сына, уже один раз потерявшего всю семью, теперь я предпочитал более осторожную и обдуманную тактику поведения.
У бабушки и Святослава с зельем невосприимчивости морока все получилось даже лучше, чем я рассчитывал. Мы получили патент и продали зелье имперской алхимической фабрике. За него нам выплатили довольно кругленькую сумму, плюс десять процентов от продаж на всё время производства.
Бабушка была в не себя от радости, после возвращения несколько раз мне звонила и так нахвалила, что иногда мне становилось неуютно и я начинал опасаться, не началось ли у бабули старческое слабоумие. От всех этих: «Ярик, ты такой молодец! Я так горжусь тобой!» или «Яричек, ты даже не представляешь, что ты сделал для семьи! Ты не только помог нам не умереть голодной смертью, но и помог своему дяде Святику занять достойное положение в обществе и заполучить одну из самых завидных невест Славии!»меня в буквальном смысле коробило. Правда, еще бабка то и дело пыталась выведать, как мне удалось создать зелье, но так и не добившись ответа, она махнула рукой на расспросы, продолжая меня нахваливать.
После получения патента и прогремевшей новости о новом зелье Свят и впрямь стал настоящей знаменитостью, его имя красовалось в газетах целую неделю. А еще через неделю в газетах появилась новая сенсация: «Новый светоч алхимии Святослав Гарван сделал предложение Ольге Вулпес». Ольге отец, как и грозился, все же вернул деньги за недоработанное зелье, но теперь меня это не слишком волновало. В конце концов я сумел вытащить семью из угрожающей бедности, а это не могло не радовать.
Получив деньги за патент и компенсацию, мы смогли не только оплатить первый займ, но и покрыть его на четверть. Также мы смогли купить дорогие бытовые артефакты, с помощью которых стройка завода должна ускориться в два раза.
Жизнь потихоньку налаживалась, многие проблемы остались позади. Отец больше не злился на меня и резко подобрел, перестав донимать расспросами и нотациями. Близилась весна и, казалось, теперь все пойдет как надо. По крайней мере я очень хотел в это верить.
И все же меня все еще не оставляли мрачные мысли о том, что опасность по-прежнему не миновала. То и дело я ловил себя на мыслях, что родителям все еще угрожает опасность, что я не должен расслабляться. Несколько раз я порывался отправиться к древу рода и снова обратиться к предкам, но каждый раз меня останавливало то, что древо снова ослабнет. Чары могут пригодиться в любой миг и лучше не расходовать их зазря из-за беспочвенных тревог.
И к счастью, что я этого не сделал. Потому что буквально через пару дней узнал, что Вулпесы пожелали не просто светскую помолвку по договоренности между семьями, какие зачастую устраивали в последние лет тридцать. Вулпесы захотели помолвку по всем традициям и обрядам, после которой уже нельзя дать попятную, разрыв помолвки может разгневать род.
Все эти предстоящие мероприятие мне едва ли нравились. Помолвка, свадьба, да и вообщеэтот союз с Вулпесами. Одно утешало, без одобрения предков эта помолвка не состоится. Если Ольга затаила зло на нашу семью, если ее помыслы скверные, а жениха она ненавидитрод ее не примет, в значит и свадьбе не быть.
И я рассчитывал, что даже если старшие Вулпесы не посвятили Ольгу в свои коварные замыслы, то Ольгу все равно не примут в род, по той простой причине, что я не верил, что она и впрямь желает стать женой нашего Святика. Предки это сразу почувствуют.
В день полнолуния я не спал, ожидая полночь. Я ждал Инесс, и словно бы чувствовал, что она непременно явится. Ответ у меня для нее уже быля не собирался участвовать в той авантюре, в которую она собиралась меня втянуть. По крайней мере не сейчас и не так. Возможно когда-нибудь, когда я вырасту, а все эти проблемы с Тайной канцелярией, вурдами и слежкой канут в летах. И тогда, возможно, я найму людей, которые отправятся в запретный лес и оживят Инесс.
В тот миг, когда я взглянул на часы, секундная стрелка присоединилась к своим соседкам и, как и они, показала на потолокв эту секунду и появилась Инесс.
Здравствуй, Ярослав,широко улыбнулась покойная графиня,вижу, ты ждешь меня.
Королева вурд появилась из воздуха, ее облик был довольно четким, и если бы я не знал, что она призрак, решил, что передо мной живая королева вурд. Правда, если присмотреться, то можно увидеть, как через нее просвечивает все, что позади. Инесс выглядела великолепна: в красном блестящем облегающем платье в пол, широкополой черной шляпе и перчатках выше локтей, она смотрела и не переставала улыбаться, наслаждаясь тем эффектом, который произвела.
Выглядишь лучше, чем при жизни,улыбнулся я ей в ответ, а потом ко мне пришла догадка.Тебя в таком виде везли в Китежград? Ты умерла в этом наряде.
Разумеется,фыркнула Инесс.Даже на виселице женщина моего положения должна выглядеть достойно. К тому же я рассчитывала, что мою казнь будут показывать по театральным зеркалам, но увы, эффектно уйти в иной мир мне не дали.
Инесс сердито надула губы, поправила шляпу, а затем уставила на меня пытливый взгляд.
Ну! И что ты скажешь, княжич? Вернешь меня к жизни? У тебя было немало времени все обдумать, и теперь, полагаю, ты уже решил.
Не совсем,поджал я губы.Я бы и рад был помочь, но и ты должна понимать, чем это чревато для меня и моей семьи. Возможно, когда-нибудь я и смогу это сделать, но мне нужно время
Когда-нибудь,разочарованно вздохнула Инесс, не дав договорить.Когда-нибудь, Ярослав? Звучит и вовсе как никогда!
Извини, Инесс, но ты не можешь не понимать, что в этом возрасте я ограничен в действиях и возможностях. Или как ты это себе представляешь? Сбегу из дома, запрыгну на коня наперевес с копьем, аки бравый молодец, и помчусь сражаться с полчищем чудищ, спасая тебя?
Инесс обиженно надула губы, сняла шляпу и раздраженно бросила ее на пол, шляпа вмиг растворилась в воздухе и снова оказалась на голове графини. Инесс, надув щеки, сердито выдохнула, а потом сказала:
Все это я понимаю, Ярослав. Не надо паясничать. У меня есть план. А еще у меня остались преданные мне вурды. Правда, графство и клан вурд сейчас возглавил Каин Фонберг, внебрачный сынишка моего покойного муженька, а он меня никогда не любил
Мне не понравилось, что Инесс начала рассказывать издалека о своем плане, я уже приготовился слушать длинный рассказа о всех перипетиях и проблемах в семье и клане, но Инесс как-то резко закончила говорить об этом и сменила тему:
Лет двадцать назад я сделала себе тайник в одной из пещер на побережье Черноморья. В этом ущелье хранятся кости одного из древнейших вурдцаря Кассея по прозвищу Бессмертный. Там его склеп, мало кто из ныне живущих о нем знает, а скорее и вовсе никто. Так вот, в этом ущелье я спрятала несколько редких и полезных артефактов на чёрный день, а также там есть живая и мертвая ойраона понадобиться для того, чтобы оживить меня. Если ты заберешь мой тайник, эти артефакты помогут тебе сделать то, о чем я прошу.
Я тяжело вздохнул и закачал головой.
Я не собираюсь на Черноморье, Инесс.
А ты возьми и соберись!возмущенно воскликнула она.Скажи родителям, что соскучился по морским пейзажам, наплети что-нибудь и уговори съездить туда на пару дней. К тому же Черноморье здесь рядом, на гиперпетле через пару часов ты будешь на месте, это же не через всю Славию тащиться на гнилой телеге!
Хорошо, ладно,кивнул я,найду я твой тайник и что дальше? Как я объясню потом родителям свое исчезновение на несколько дней?
Инесс хитро улыбнулась, закачала головой, подсела ко мне поближе и положила руку на плечоя не почувствовал прикосновения, только легкий холодок.
Я же сказал, княжич, там очень редкие артефакты,игриво произнесла она.Есть, например, сапоги перемещения. Надел, загадал, где хочешь оказаться, и сапоги тебя вынесут к ближайшей к этому месту точке переноса.
Впервые о таких слышу,недоверчиво скривился я.
Разумеется!всплеснула Инесс руками, снова ко мне придвинулась, и тоном заговорщика заговорила полушепотом:О них почти никто не слышал. Больше двухсот лет назад их создал довольно сильный родовой чародей нанаследный сын князя Айдаса ВитнесаДжургис, этот род вымер сто лет назад. Сам Джургис был весьма нелюдимым, замкнутым и чудаковатым, но даже он не устоял перед моими чарами,Инесс облизнула алые губы и немного отодвинулась.Подобные сапоги одни в своем роде. Джургис потратил пол жизни, чтобы объехать весь материк и привязать артефакт к тремстам восьми точкам выхода. Своим изобретением он ни с кем делиться не желал. Считал, что нечестные люди станут использовать артефакт в злых деяниях,Инесс скорбно вздохнула и добавила:за это его и отправили к праотцам.
Ты что ли убила его?нехорошо посмотрел я на графиню.
Нет!Инесс бросила в мою сторону негодующий взгляд.Его убила не я, а вот сапоги все же я успела прибрать к рукам. Так что, если заберешь мой тайник, на путь туда и обратно к запрещенному лесу у тебя уйдет не больше солнечного дня. Ну, в зависимости от того, насколько далеко точка выхода.
У тебя был такой артефакт, и ты им не пользовалась, а спрятала в пещере?не скрывая восхищения ее выдержкой, удивился я.
Редкие артефакты опасны тем, что, если их постоянно светить, многие пожелают у тебя их забрать. Джургиса убили из-за него, а мне не хотелось повторять его участь. Поэтому мои артефакты и спрятаны в склепе исключительно для крайнего случая. После ты мне их отдашь и с их помощью я сбегу из Славии. Артефакт, кстати, можно использовать вдвоем, если надеть по сапогу, взяться за руки и одновременно пожелать отправиться в одно и то же место.
Что еще есть в твоем тайнике?заинтересованно уставился я на нее, чувствую нахлынувший азарт.
А-а-а-а, нет, княжич,хитро усмехнулась Инесс и пригрозила мне пальцем.Я не расскажу, пока не буду убеждена, что ты готов мне помогать. Так как?
А ты знаешь, где твое тело?уклонился я от ответа и решил пораспрашивать ее, чтобы знать все подробности об опасностях. Даже одна деталь может перечеркнуть все возможности спасти ее. Да хотя бы то, что запретный лес охраняют гвардейцы императора.
Однажды я там бывал, будучи без пяти минут выпускником военной академии. Там заканчивалось двадцатидневное испытание «Дорога смерти» и каждый выпускник должен был провести в лесу ночь. Никто там не погибал, так как мы находились под надзором гвардейцев и преподавателей, но, если они были вынуждены вмешиватьсяиспытание считалось заваленным. А это значило, что при выпуске провалившим испытание присвоят звание рангом ниже, чем тем, кто испытание прошел. Мне его пройти ничего не стоило, я и сам по своей сути был чудищем. В правилах не было запрета на оборотничество, и я без зазрения совести конечно же воспользовался этой возможностью.
Мое тело в гробу,поджала губы Инесс, сердито свела брови к переносице.Меня закопали под лешим дубом, еще и имперскую сирин приковали цепью к дубу, чтобы стерегла меня.
Сиринэто очень плохо,закачал я головой.Сирин ведь сразу расскажет, что ты жива и кто тебя спас. Да и тягаться со священной птицейсмерти подобно. И запрещено это, род меня проклянет. Почему ты сразу не сказала про сирина?!с возмущением уставился я на нее.
Потому что знала, что реакция будет вот такая,графиня в нарочитом разочаровании опустила уголки губ вниз, а после поспешила добавить:Но у меня и на этот случай есть план.
Сирин чувствует и видит чары, ее не обманешь.
Да, но, если она не почувствует в тебе врага, а увидит спасителяИнесс не договорила, просящее уставилась на меня.
Что ты имеешь в виду?недоверчиво уставился я на нее.
Имперская сирин была поймана в восточных лесах еще отцом императора Алексеем, она уже пятьдесят лет в неволе и вынуждена жить в запретном лесу среди чудовищ. А все особи ее расы живут на воле. Думаешь, ей по душе такая жизнь? Сирины свободолюбивые существа и всегда избегали людей. Если ты ее освободишь, она скорее будет тебе благодарна, чем убьет.
Но это не точно,нехорошо посмотрел я на Инесс.
Скорее точно, чем нет,натянула виноватую улыбку она.
Да, вот только, если меня поймают или как-то узнают, что это я ее освободилмне конец.
Ну почему сразу ты выбираешь самый худший исход?!
Не выбираю, а просчитываю все риски. А в моем случае они немалые.
Инесс скорбно вздохнула, снова стянула шляпу, швырнув в окно, но она в тот же миг оказалась у нее на голове.
Хоть мне это все и надоело,устало вздохнула графиня,но я подожду, сколько нужно, пока ты не будешь готов. В конце концов ты все равно согласишься, я найду способ как тебя уговорить, в этом можешь даже не сомневаться,Инесс весело улыбнулась, встала с моей кровати, принялась поправлять перчатки, и после паузы добавила:Считай, у тебя нет выбора, Ярослав.
Я не ответил, а лишь криво усмехнулся.
Ну, мне пора,внезапно сказала графиня, обернувшись и взглянув на часы.Пока у меня есть время, хочу посетить еще кое-кого. Призраком конечно быть скучно и плохо, но зато я обрела одну весьма полезную способность.