Лимузин вдруг круто вильнул, так что я даже плечом и спиной прочертил по асфальту. Громко выругалсябольше от злости и неожиданности, чем от боли, но в этот же момент раздался предупреждающий девичий крик и удар.
Я уже был в машине, а выскочивший прямо перед нами на дорогу рогатый демондьявол самый настоящий, тварь высшего ранга, кувыркался через капот. Выстрелил я длинной очередью прямо через крышуи, судя по ощутимым эманациям смерти, которые сопровождали выплеск силы, как это не удивительно, попал.
В раскрытую, вернее даже в разорванную в лепестки иззубренного металла крышу, стало видно небо. А вот лобовое стекло после столкновения с рогатой тварью покрылось паутиной трещин, затрудняя видимость. Даже не думая, я извернулся на диване и, уперевшись спиной, выбил его ногами. После этого перехватил обратно руль, кивнув девице, котораябольшая молодец, все это время его крепко держала.
Вроде едем, коротко прокомментировал я, поглядывая то на дорогу вперед, то в зеркала на грузовик, с которого наемники сбивали выстрелами последних вцепившихся тварей.
С парковки трактира на дорогу вываливалась, явно формируясь в ударную группу общего разума, оставшаяся орда пришедших через портал тварей. Но мы уже были далекодемоны, даже если аккумулируют сейчас в кого-то одного силу, нас уже даже так не догнать. «Азохен вей, шлимазлы», зло ощерился я, повторив любимую присказку главного квартирмейстера Корпуса, употребляемую им в основном тогда, когда он безжалостно рубил наши расширенные заявки.
Наблюдал я сейчас больше даже не за дорогой, а за удаляющейся гостиницей, глядя по зеркалам. От этого росчерк мелькнувшего рядом движения оказался для меня совершенно неожиданным. Так, что я даже вздрогнул и едва не вырубил локтем взявшую меня за плечо попутчицу.
Ровно сиди, произнесла девица, даже не подозревая, что только что чудом моей реакции сохранила сознание и на время не потеряла красоту лица. На меня девица сейчас даже и не смотрела, заливая мне содранную кожу плеча из баллончика с целебной магической мазью. Надо же, не так проста ведьмачка с пряжкой эмблемы скорпиона: обычные авантюристы в иной год столько не зарабатывают, сколько такой флакончик в личное пользование стоит.
Лечить таким способом содранную на плече и спине кожуэто почти то же самое, что вызывать полевой госпиталь для того, чтобы заусенец вырвать. Но я не сопротивлялсяочень уж хорошо становилось по мере того, как легкая пленка лечебной мази распределялась по коже.
Спасибо, подняла на меня взгляд девица. Ты спас мне ж-ж-аааааааааа!!! вдруг истошно завизжала она, отбросив флакон и активно замолотив ногами, словно желая пробить днище автомобиля.
Я вообще сразу не понял, что происходит. И потом не понял. Девица же продолжала истошно визжать и молотить ногами по полу. Пока я не вспомнил, что где-то там внизу валяется голова колдуна. Который, судя по только услышанному сдавленному чавкающему хрипу, сейчас пытался прокусить сапог девицы.
Ну, точнонаклонился я, всматриваясь вниз: выждав возможность, колдун вцепился девушке в сапог и не разжимал зубы, даже несмотря на то, что его голову метало от рывков ног.
Глаза!
Что глаза-а! аа!! ааа!!! со рваными взвизгами закричала она.
Глаза ему выбей!
У него и так один!
Ну один ему выбей!
Со всхлипом отвращения девица нагнулась и, потянув за растрепанные волосы голову, рукоятью пистолета, из которого совсем недавно едва сама себе не вышибла мозги, лишила колдуна оставшегося целым глаза.
Сделала она это крайне неудачноумудрившись во время удара или спустить курок, или нажать на спуск. Выстрел гулко грохнул в салоне, густо пахнуло сгоревшим порохом. Пуля, к счастью, прилетела в бардачоккоторый открылся, и из него вывалилось сразу с десяток брошюр с завлекающими и обнаженными красотками на обложках. Из открытого рта колдуна в этот же момент с мерзким хлюпаньем выплеснулась черная жижа тьмы, достав почти до лица девицы.
Она, несколько мгновений глядя то на голову в своих руках, то на неожиданно выстреливший пистолет, то на черную жижу вокруг, смешанную с кровью, немного задумалась. А после утробно кашлянула, издав характерный звук. Получилось так жалко, что мне ее даже ругать почти перехотелось за несоблюдение техники безопасности при использовании заряженного пистолета как дробящего оружия.
Дверь открой! крикнул я, вырвав из рук девушки сначала пистолет, а потом голову колдуна и забросив ее на заднее сиденье.
Девица, как ни старалась удержать завтрак (или ужин) в себе, все же не справилась с желудком. Но дверь успела открыть и, вновь молодец, выплеснула все свое отвращение на дорогу, не запачкав салон. Впрочем, салон белой кожи и так теперь не очистишь ничемдевица вся в пыли и крови демонов, сиденья из белой замши теперь только на перетяжку. Хотя глянул я на огромную рваную дыру в крышеу этого лимузина сиденья далеко не главная проблема.
Съела что-то не то? поинтересовался я, когда дева вернулась в салон, пытаясь вытереть рот тыльной стороной ладони.
Ага, буркнула она с гримасой омерзения, пытаясь справиться с отвращением. Десерт «глаз колдуна» в заказе был явно лишним
Только сообщив мне об этом, избавившая от завтрака и вновь ставшая такой дерзкой, резкой и юморной девица вдруг заметила, что вытирает кровь рукавом, который тоже весь в черной крови и кашице из плоти демонов. Несколько секунд она смотрела на рукав, на кровь, а потом снова высунулась из машины.
Пока дева звучно и протяжно кашляла, я открыл бардачок между сиденьями, ожидаемо обнаружив там и бутылку с водой, и салфетки. При всем при этом не забывая смотреть по сторонам. Улочки городка, в который мы уже въехали, были пустыннывот только красное сияние виднелось не только из-за отрогов Сизой лапы. Я уже видел и замечал алые отблески в светлеющем рассветном небе и слева, и справаа это скорее всего значит, что открытый в трактире-гостинице портал был не единственным.
И это плохо. Очень плохо.
Кайден Доминик Альба де Рейнар, подавая салфетки и воду представился я, когда неожиданная попутчица вновь полностью вернулась в салон.
Мария, вытирая рот салфетками, буркнула девица.
В принципе, о том, что ее зовут Мария, я и так уже знал.
Просто Мария? поинтересовался я.
Девица сразу не ответила, потому что полоскала рот водой. И потом не ответила, нахохлившись. Я между тем, проехав по узкой улочке, принялся ритмично сигналить, прежде чем вырулить к воротам портальной станции. С защитников станетсярасстреляют с испуга, а только потом спросят, кто это к ним приехал.
Стрелять по нам не стали и даже ворота без спроса открылии я вкатился за стены небольшого форта, в котором располагалась портальная станция Хранителей.
Мария д'Энтенса, представилась вдруг девушка.
М-м, впечатляет, не удержался и покивал я, поджав губы.
Мария после этого определенно расстроилась. Тому, что не она и ее умения, и стойкость выдержки меня впечатляют, а лишь ее фамилия: очень уж известен отряд кондотьеров д'Энтенса, ведущий историю с самого Сопряжения, когда миры Юпитера и Терра соединились, и в наш мир пришли терране. Среди которых был и воитель Беренгер д'Энтенса, основавший на Юпитере одну из самых влиятельных в Империи частных военных компаний. Глава которой, глава фамилии д'Энтенса, даже имеет наследственное место в Сенате Империи, а также голос в Ассамблееисключительный случай для не-индигетов.
И пра-пра и далее внучка знаменитого военачальника сейчас явно расстроилась, оттого что эмоции удивления и почтения я показал совсем не ее выдержке, а только ее имени. Сам я, впрочем, на расстройство «непросто» Марии даже внимания не обратилпотому что выглядывал среди суеты превратившегося в муравейник форта трехосный пикап.
Машина была здесь, как и все мои спутники. Меня встретили с явным облегчением на лицах. Но и с некоторым удивлениемвсе же неаккуратно вскрытая крыша лимузина, выбитое стекло, неожиданная попутчица рядом. Выбравшись из машины, я кивком и жестом поблагодарил Кавендиша, который всех сюда привез без видимых потерь. И только после этого более внимательно осмотрелся по сторонам.
Небо закрыто алым Сиянием, связи нет и не будет еще долго. В форте суетаосновные силы варгрийских пограничников явно за Сизой лапой. А то, что здесь и сейчас происходит, определенно похоже на охваченный пожаром бордель. Тоже осмысленности в происходящем ни унции. И это все значит, что ничего еще совсем на закончилось.
Более тогобитва с демонами за Хвойную заставу, похоже, только начинается.
Глава 3
Где господин? пробиваясь через гомон окружающей суеты, прозвучал совсем рядом женский повелительный голос.
Судя по тому, как взгляды стоящих неподалеку Гаррета и Венсана скользнули мне за спину, обращен вопрос был именно ко мне.
Юноша, на меня посмотри! Где Мартин?! снова раздался тот же сильный и властный голос, а меня совершенно неожиданно даже схватили за плечо.
На «юношу» и касание руки я обернулся так резко, что обратившаяся ко мне незнакомка отшатнулась. Зацепившись каблуком, она едва не упала, сохранив равновесие только широко взмахнув пару раз руками.
Ты что себе позволяешь, женщина? поинтересовался я.
П п-п-простите, только сейчас узнала во мне индигета неожиданная собеседница.
Высокаядаже чуть выше меня ростом. Статная. В возрасте, но все еще обворожительно красивая. Властная. Но какая-то во всей своей уверенной харизме одновременно и властная, и словно зажатая. Мне сейчас хорошо заметна неуверенность в ее взглядево время краткого испуга неожиданности с нее словно броня спала, открывая истинные эмоции.
Эта женщина будто постоянно, вот уже много лет, живет в ожидании осуждающего окрика. Как будто ответственный за все заместитель большого начальника. Я такие взгляды при дворе видел очень часто, среди когорты незащищенных правом рождения чиновников: с одной стороны, они правят и Римом, и миром, повелевая судьбами миллионов, а с другойзависят от одного слова или даже жеста Императора и индигетов Опоры Трона. Зависят от слова, жеста или даже случайного каприза, который легко может разрушить их судьбу.
Женщина эта, правда, чиновником двора точно не была. Но ее внутренняя зажатость, которая на несколько мгновений стала явной, очень на эту их особенность похожа. Похожа на слабость сильного. И также эта ее тайная слабость вполне совмещается с показательной уверенностью собственной власти: судя по одежде, украшениям и повадкам, дама очень и очень непроста. Одно меховое манто чего стоитне столько ценой, сколько возможностью подобное носить. Мех в Варгрииудел считанных единиц избранных. За соболиное или горностаевое манто или мантию, если надеть не по праву, можно быстро уехать на виселицу, на Востоке с этим строго.
На властной незнакомке мех был соболиный. Значит, не боярского рода, купчиха скорее всегорешил я, за краткое мгновение оценив статную и немного растрепанную женщину. Хотел было отвернуться к спутникам, но в глазах незнакомки, в которых за уверенностью так очевидно для меня прятался затаенный страх, увидел невысказанный вопрос и беспокойство. Даже мольбу. И почему-то именно из-за этого затаенного страха, из-за этой самой внутренней зажатости женщины, игнорировать ее вниманием не стал.
Кайден де Рейнар, к вашим услугам. С кем имею честь и что вы хотели? Только быстро.
«Жалко мне ее, что ли, стало?» даже удивился сам себе, едва спросив.
Тамара Каннегисер, синьор, торопливо сделала книксен женщина, переставшая быть незнакомкой. Это машина моего мужа Мартина Каннегисера, купца первой гильдии, скороговоркой выпалила она, показывая на разбитый лимузин, за приоткрытую дверь которого я все еще держался.
Ах вот оно что.
Купец первой гильдии. Здесь не Империя, где даже самые богатые торговцы выступают лишь в роли приказчиков-распорядителей при высоких домах аристо. В Варгрии, как и в Новогороде, купцы могут быть не только богаты, но и весьма влиятельны. И муж этой женщины мог на городском совете решать многие вопросы вместо бургомистра Хвойной заставы или даже давать указания губернатору всей окрестной волости. Отсюда и властность незнакомки. Кстати, зажатость и затаенный страх в глазах, в ожидании осуждающего оклика, наверняка тоже от мужадовольно быстро нашел я причину такой двойственности в облике дамы.
Синьор де Рейнар, вы видели моего мужа? негромко спросила Тамара после короткой паузы.
Нет, вашего мужа я не видел. Эту машину я реквизировал со стоянки трактира-гостиницы «Эйд Киргхайм» четверть часа назад, во время бегства от демонов.
После моих слов Тамара вздрогнула и, в удивлении прижав руки к груди, после сделала даже отрицающий жест.
Но Мартин должен был быть в ратуше, на срочном совещании у мэра
На ночном совещании? фыркнула уже выбравшаяся из машины и подошедшая ближе к нам Мария. Женщина, не будь дурой: твой муж поехал к юным феечкам в сауну, а не на совещание, поэтому ты можешь не сильно горевать о его кончине.
Он погиб? дрожащим голосом спросила Тамара.
Мы его не видели. Но если он был в гостинице, то вряд ли выжил, там теперь только демоны, ответил я, предваряя уже готовый сорваться с уст Марии резкий ответ.
Кивнув ошарашенной неожиданными новостями жене купца первой гильдии, отвернулся и сразу забыл о ней. И взглядом показал стоящей рядом Марии на скрипнувший поодаль тормозами грузовик, с которого только что спрыгнул ее брат. Показал взглядом и жестом. Словно намекая, что, конечно, приятно было с ней познакомиться, но: «до свидания».
Я б тебя крепко поцеловала на прощание, Кайден де Рейнар поморщилась и пожала плечами Мария, в искусственном смущении кокетливо закрыв ладошкой грязное от демонической крови лицо. Но отложим это на потом, красавчик, подмигнула она мне и, развернувшись, так что ее длинный хвост волос взметнулся, быстрым шагом направилась к рейдовому грузовику наемников. Хмыкнув от того, что и как именно она сказала, невольно я осмотрел ее взглядом на прощание. Оценивающе скользнув глазами по всей длине обтянутых черной кожей ног и таких приятных взору ягодиц.
И собираясь уже разворачиваться к пикапу, вдруг замер.
До момента посвящения ни один индигет не может в полной мере пользоваться стихийной силой и силой Сияния. Вернее, теоретически подобное выполнимо, но без помощи бога-покровителя это может быть опаснодля дальнейшего развития умений и даже для жизни. Но и без посвящения в Сиянии каждый индигетуже владеющий.
У каждого индигета к совершеннолетию есть сформированный тренировками и курсом трансмутаций энергетический каркас. И, как следствие, возможность обращаться к силев основном через артефакты. Так, как с помощью меча создается импульсный щит. Так, как я сделал это совсем недавно, во дворе трактира, привлекая к себе внимание наемниковпослав через меч импульс силы во время широкого взмаха. Громко и ярко стеганув вспышкой хлыста.
Грубый импульс чистой силы направил я через меч и сейчас. Только сформировав импульсный щит, концентрацией воли и резким жестом, аналогичным создания хлыста, толкнув щит вперед. В итоге получился простейший конструкт из круга психокинетических чар; плотный сгусток энергии, воздушным молотом полетевший в спину Марии.
Вот только понимая, что еще чуть-чуть и не успею, с мощью удара я переборщилдействовал ведь не осознанно, а по божественному озарению наитию (это как говорят ментаты, а бык Кастельмор в таких случаях всегда выражался: «Да я тебе говорю, как жопой почуял!»). Поэтому от воздушного удара в спину коротко вскрикнувшую Марию стремительно унесло впередволосы ее взметнулись, хвост в полете выровнялся параллельно земле. Девушка прилетела прямо в своего брата, и они, столкнувшись, вместе покатились по земле.
Ну хоть впервые за сегодня этот парень в нужном месте оказался.
В этот же самый момент рядом раздался громкий и пронзительный визг. Камнем упавшая с неба гарпия хватанула когтями воздух в том месте, где только что находилась Мария. Мерзкая тварь, ненавижу гарпийсколько бойцов погибло после таких внезапных атак сверху.
Вот только гарпий никак не должно здесь и сейчас быть, они просто не летают в границах человеческого мира! успел удивленно подумать я, когда скользящим шагом оказался рядом с тварью, разрубив ее широким ударом снизу-вверх на две почти ровные половинки.