Я нет, боюсь, что нет.
Я ответил честно. Всей душой я хотел её, да, но мозги были иного мнения, и именно с ними я был согласен.
Нельзя привязываться к призракам прошлого, даже когда они живые. Я любил не Исси, я любил Гелиопсис. И сейчас наихудшим вариантом было пытаться завязать отношения с похожей на неё девушкой.
Каждый из проклятых знал, что нельзя привязываться к кому бы то ни было. Потому что рано или поздно выбиратьты или твоя любовь. И я могу точно сказать, что выбирал каждый из нас. А раз так, лучше и не начинать. Однажды я уже обжёгся, второй раз наступить на ту же мину будет верхом глупости. Я больше не хочу выбирать и действовать «как правильно».
Точно? прищурилась Суцьиси. А я могу тебя свести с ней.
Нет, твёрдо ответил я. Не хочу.
А на тебя она уже обратила внимание, подначивала меня Суцьиси.
Пусть, отмахнулся я.
Ну смотри как знаешь
Ты скажи, ты серую мышь знаешь? кивнул я на Фиалину, которая сейчас колдовала вместе с остальными над агрегатом. Которая та, в очках и веснушках?
Эта, что ли? хмыкнула Суцьиси. Тебе что, нравятся тихони?
Какая разница, кто нравится. Просто спрашиваю, я её вообще сегодня в первый раз нормально рассмотрел. Не знаешь, кто она?
Её не знаю, но она, кажись, кто-то из мелкого рода. Ну знаешь, которые ещё вроде как аристократы, но только номинально.
Номинально?
Технически, они аристократы, но на деле обычные горожане, простолюдины. Они почти не имеют веса в аристократии и удерживает их в этой прослойке разве что имя рода. Кстати, держи, протянула мне Суцьиси небольшой пакетик.
Что это?
Презики. Раз ты глаз на неё положил, тебе, возможно, они и понадобятся.
Чтобы потом создать здоровую ячейку общества? хмыкнул я, рассматривая пакетик.
Да забей, она же не из какого-то там нормального рода. Просто серая мышь. Это девкам типа Милены или какой-нибудь там Орионы важно, а таким, как серая мышь, всё равно. С них никто подобного спрашивать не будет. Если предложишь, по глазам вижу, точно не откажет.
Я с сомнением посмотрел внутрь мешочка. Там лежали, по сути, тонкие продольные мешочки из какого-то странного материала.
Что это?
Мембрана одного дерева. Не боись, не порвётся, улыбнулась она, ткнув меня локтем в бок. А этой, если начнёт качать права, напомни кто ты, где её место, после чего пинком под зад.
Вскоре девушки закончили колдовать.
Готово! радостно объявила Исси, отойдя от агрегата. На его клавишах были осторожно расставлены в явной последовательности кристаллы, которые сейчас едва заметно мерцали светом. Так, надо лишь снять предохранитель
Она медленно потянула за рычаг около агрегата, и послушался глухой удар.
Вот теперь точно готово! Завтра, а вернее, сегодня, будет музыка!
Вы уверены, что сработает? спросила Милена.
По крайней мере, я считаю, что эффекта будет чуть больше, чем с сегодняшней твоей попытки, подмигнула она в ответ.
Это был удар. Милене оставалось лишь поджать губы и проглотить укол в свою сторону.
Значит, мы можем возвращаться? уточнил я.
Только замки надо все повесить обратно, кивнула она.
Домой, наконец-то, в кровати! вскинула руки Амелия, подпрыгнув на месте
И с грохотом провалилась под пол.
Не знаю, повезло или всё же реакция, но я успел схватить её за одежду, прежде чем она полетела вниз. А лететь здесь было куда. Возможно, она бы проломила и тот пол, после чего отправилась бы в полёт на самое дно башни.
Но тем не менее, я успел, и сейчас она покачивалась на трещащем по швам платье. Я аж выдохнул, когда ударился грудью об пол.
Её острые когти вцепились в мою руку.
Тащи! взвизгнула она не своим голосом.
Нет, блять, отпущу, прокряхтел я и медленно втащил её через дыру обратно.
Рука после такого рывка болела нещадно. Да и грудь болела, так как тушка Суцьиси меня просто утащила за собой вниз, из-за чего я ударился сильно об пол. Сама же виновница происшествия выглядела лишь перепуганной насмерть. Как и вся остальная команда, что наблюдала за этим.
Ус-спел выдохнула она, поглядывая на зияющую дыру.
А ты быстрый, негромко сказал Исси. Было бы плохо, если бы она упала.
Да неужели? покосился я на неё недовольно.
Ага, и улыбнулась. Обворожительно улыбнулась. Не зря о тебе так хорошо высказывался брат. Ты действительно удивительный в своём роде.
Знать бы ещё, в каком роде, фыркнул я. Встал, отряхнул пыль с одежды, сделав только хуже, после чего огляделся. Ну чего встали? Решили все разом попрыгать и испытать меня на скорость?
Это было бы интересное зрелище, улыбнулась Милена.
Тебя бы не спасал.
Сама бы уцепилась.
Даже не сомневаюсь. Идёмте. А то чего хорошего, реально всей командой ещё провалимся вниз, вообще класс будет.
Глава 53
На следующий день тишину скучнейшего урока по истории огласил перезвон колоколов. Он буквально заставил подскочить весь класс и с удивлением посмотреть в окно. Даже молодой преподаватель отвлёкся от своего бу-бу-бу, чтобы присоединиться к всеобщему удивлению.
Колокольная башня гремела, отыгрывая незатейливую, но жизнерадостную мелодию, под стать виновнице происшествия, которая эхом расходилась, наверное, не только над академией, но и над частью города. Я никогда не слышал этой мелодии, однако, судя по улыбкам других, им она была знакома.
Удивительно, неужели починили? улыбнулся наш преподаватель.
А она была сломана? спросил кто-то из класса.
Ну, ею давно никто не пользовался, поэтому я бы предположил, что да, сломана. Её закрыли ещё лет тридцать назад, и я бы не поверил, что она способна ещё что-то выдать. Мне кажется, это последний концерт колокольной башни.
Возможно, он был прав. Судя по тому, что я видел внутри, ею не пользовались чёрт знает сколько лет и вряд ли будут пользоваться потом. Она была похожа на те постройки, что сначала воздвигнут, вложив уйму времени, а потом забудут за ненадобностью, оставив их гнить и разрушаться.
Концерт длился минуты четыре, заставив некоторых даже выйти на улицы, после чего отыграл последние аккорды и окончательно стих.
На обеде эта новость буквально обсасывалась со всех сторон.
Ох и влетит тому, кто это сделал, хмыкнул Вуберг, который теперь часто тёрся рядом со мной. Эта башня же была закрыта чёрт знает когда ещё.
Всем всё равно будет, покачал головой Райс. Жаль, что закрыли её. Это было действительно красиво.
Её же чёрт знает когда вообще обслуживали. Я удивлён, что она ещё работает.
Почему её закрыли? негромко спросил я.
Потому что она никому не нужна? ухмыльнулся Райс, глядя на меня.
Почему?
Бесполезная трата денегвот почему, уже куда более важно ответил Гайбер. На неё бы уходило порядка
Порядка дохрена, закончил за него Вуберг. Если раньше не тратились на башню деньги, то и сейчас рассчитывать на это не приходится. Война же.
Её закрыли двадцать три года назад, негромко сообщил из-за книжки Кайл. Не из-за трат, в этот момент Грант едва заметно скривился, просто это место раньше нередко использовалось учащимися для уединения.
Будто что-то удивительное, заметил Райс.
А потом там начали совершать самоубийства молодые девушки от неразделённой любви.
Вау только и выдал Вуберг.
Почему там? спросил я.
Не знаю, пожал всезнайка плечами, погрузившись в книгу.
Наверное, потому что там их и любили, ответил за него Райс. Здесь началось, здесь и закончится.
Классная цитата, надо запомнить, кивнул Вуберг.
Это из женского романа «Горячая Я».
Ясно, надо забыть.
Да, моё общество слегка изменилось за то время, что я здесь. В нём появились как новые лица, так уже и знакомые. Если в первые дни я сидел исключительно со своей группой поддержки, сторонясь других, то сейчас круг моих знакомств изменился радикально, и не в последнюю очередь из-за Вуберга. Я бы даже сказал, что в первую очередь из-за него.
Он был, если так можно сказать, в контакте со многими людьми. Умел находить общий язык, договариваться, знакомиться, и поэтому было неудивительно, что он сразу начал наводить мосты с представителями других родов, в которых был заинтересован.
Например, Райсон был умным, хитрым, типичнейшим представителем аристократии. Или Гайбервесь из себя величественный, важный, тоже умный, у которого гордость и вежливость удивительно совмещались между собой.
Был ещё Кайл Ортадонский, парень из, как сказала Суцьиси, нейтрального рода, который всё же ближе к королю. Тихий, ещё более тихий, чем я, в очках и больше погружённый в книги и знания, чем в развлечения и общение с другими. Он был одногодкой Ньян, которого она описала как: «А что, у нас есть такой?».
А ещё
Жесть глухой утробный голос, будто говорил великан, раздался за нашей спиной, и через пару секунд рядом приземлился настоящий верзила. Просто громадина, которая могла свернуть мне шею одной рукой. Привет, парни.
И своей огромной лапищей он схватил вилку, которая смотрелась в его руке как детская игрушка.
Мы недружным хором поздоровались с ним.
Это был Морон из рода Фью-Фью. И тот громила, который мог сломать любого пополам, был, собственно, будущим женихом моей старшей сестры. Как и я, в шестнадцать он поступил в армию, но закончил через три года в девятнадцать. По сути, являясь одногодкой старшей сестры, он учился с нами на одном потоке.
И, несмотря на внешность убийцы-завоевателя, он был спокойным, в меру тормознутым и вполне дружелюбным душегубом.
Так что здесь собрались все сыны дружелюбных или более-менее сносных больших родов. Остальные были или из менее крупных и сидели со своими, или вовсе из недружественных родов. Можно было сказать, что мы были кем-то типа глав своих групп, которые налаживали мосты.
Я предполагал, что нас собрали вместе как раз для того, чтобы мы нашли общий язык, что упростит потом найти общий язык и родам. Ведь когда дружат дети, родители так или иначе сходятся. И Вуберг просто собрал представителей всех крупных родов, которые придерживались примерно одной линии.
Наверняка Сильвия общалась не только со своей группой, но и дочерями других крупных родов, заводя знакомства, как это делала и Ньян. Но в любом случае, чтобы не дать косяка по незнанию, я каждый раз спрашивал, нормальный ли это человек или нет.
Ещё будет математика, прогудел с грустным видом Морон.
Всё равно все мы окажемся тупыми, ни на что не годными и так далее, и тому подобное, пожал плечами Вуберг. Но какая разница? У нас никто, кроме Кайла, не претендует на будущего учёного.
Я не претендую, негромко отозвался тот.
В любом случае, плевать.
Не плевать, покачал головой Гайбер, вставая. Хочешь, чтобы потом тебя заклеймили идиотом?
Ненавижу математику пробурчал Морон.
Ну да, по его виду, ему лишь черепа ломать.
Математика действительно прошла ужасно. Но не для меня. Возможно, чудом, а возможно, потому что у меня была к ней предрасположенность, прошла она более-менее нормально. Зато сразу после неё была литература, и я просто отчётливо прочувствовал свою тупость. Пусть складывать слога в слова я стал быстрее, но этого явно не хватало, чтобы дотянуть до нужного уровня.
А после занятий меня выловила Исси.
Ты слышал, да?! она прямо горела от возбуждения. Знала бы она, что когда схватила меня за шиворот и затащила сюда, я едва не врезал ей в челюсть. Слышал, как играло?
Было сложно не услышать, осторожно высвободился я из её цепких рук. Только, если мне не изменяет память, там бродят преподаватели и смотрят, кто это устроил.
Пусть бродят, всё равно ничего не найдут, что на нас выведет. Но если что она важно подняла палец вверх, сваливай всё на меня.
Поверь, так и сделаю.
Эй, я не слышу в твоём голосе расстройства!
Какого?
Такого! Что тебе придётся сдать обворожительную и неповторимую меня!
Не, нету расстройства. Я скорее сделаю это с преогромной радостью и ещё постою рядом, глядя на то, как тебя отчитывают.
Дурак! со смехом дала она мне щелбана. Как бы то ни было, я хочу предложить тебе
Нет, твёрдо ответил я.
А если бы я сейчас сказала, что хочу предложить себя? обвела она руками свою талию.
Хорошо, что я сразу сказал нет.
Но почему?! Я привлекательная, приятная в общении, харизматичная, с чувством собственного достоинства, с самомнением выше самых высоких гор мира и, к тому же, чрезвычайно скромная и воспитанная, которая никогда себя не будет восхвалять, но скажет всё по факту, девушка! А ещё бонусом идёт моё положение принцессы.
Вот именно из-за последнего я и скажу нет, ответил я.
Тебе не нравятся принцессы?
Нет, мне не нравятся недовольные отцы принцесс, которые потом спросят за то, что их дочка немного подпорчена.
Немного подпорчена? рассмеялась она, схватившись за живот. Серьёзно? Немного подпорчена? Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха Тэйлон Тэйлон ты ты дурак! Аха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Она схватилась за живот, звонко смеясь на весь коридор и собирая на себе любопытные взгляды. Потребовалось как минимум минуты две, чтобы она взяла себя в руки.
Её ладошка легла мне на плечо, пока она утирала слёзы.
Дай ещё ещё один синоним словосочетанию «потеряла девственность».
Продырявил.
Здесь она вообще с хохотом сползла по стене, собирая на себе и, к сожалению, мне абсолютно все взгляды от заинтересованных до завистливых. Она хохотала так, что под конец не могла отдышаться.
Знаешь, наконец немного придя в себя, сказала она, ты самый странный человек, с которым мне довелось общаться.
Рад за тебя.
Нет, серьёзно. Я тебе действительно не нравлюсь?
Нравишься, нахмурился я.
Просто ты шарахаешься от меня, как от заражённой, улыбнулась она. Нет, честно, всё обычно наоборот, а ты шарахаешься. И это даже немного обидно.
Привыкла, что все к твоим ногам бегут?
Ага, и твоё поведение даже как-то обидно. Кстати, как насчёт небольшой помощи мне?
Нет. Мы именно с этого и начали наш разговор.
Ну немного! жалобно произнесла Исси. Чего тебе стоит?
Своих потраченных нервов, времени и опасности того, что с меня могут спросить за тебя.
За то, что попортишь? улыбнулась она.
Совершенно верно.
Тогда просто замуж возьмёшь.
Повисла тишина.
Нет, Исси меня провоцировала, это однозначно. Играла. Такой вот она человек. Я видел, как она смотрит на меня, улыбается, сверлит взглядом и будто говорит: давай, я хочу услышать от тебя ответ.
Думаю, твой отец отверг бы мою кандидатуру.
И почему? подошла она на шаг ближе. Ты же служил, дослужился аж до каппера. Получил орден и благодарность от королевской семьи. Твой род лоялен короне. Чем не вариант?
Тем, что у меня старший брат есть, и ты бы вышла за него, а не за младшего наследника.
У-у-у какой ты скучный, улыбнулась она. Совсем невозмутимый какой-то. Неужели тебя не взволновало моё предложение?
Нет.
И, значит, не поможешь мне?
Нет.
Ну и злыдня же ты!
Да, Гелиопсис давалась мне слишком тяжело. Пусть какой-то иммунитет у меня и был против неё, однако от чувств это не спасало. Особенно когда она начинала заигрывать со мной. Для неё это игра, но для меня словно стеклом по сердцу. В душе так сильно бурлили чувства, что хотелось взвыть. Стукнуть принцессе по харе за то, что доводит до такого состояния.
Именно поэтому я срывал злость на мишенях во время стрельбы.
Оу-оу, Тэйлон, да сегодня ты в ударе, усмехнулся Вуберг, наблюдая, как я ложу пули одну за другой в точку. Буквально расстреливаю барабан. Ты явно не в духе.
Пришлось постараться, чтобы спросить спокойно.
С чего решил?
С того, что ты с такой ненавистью всаживаешь пули одну за другой, что тут явно проблема в девушке, улыбнулся он. Признайся, тебя отшили?
Нет.
Кто она?
Меня не отшивали.
Я знаю, как успокоить твоё сердце. Пойдём в бордель! И других позовём!
В бордель? покосился я на него. Не молод ещё?
Пф-ф-ф Мне же не четырнадцать, улыбнулся он. Вон, будет выходной, возьмём с собой остальных и прошвырнёмся до вечера.
Я пас, тут же ответил я.
Да ладно
Пас.
И дело было не в том, что я не хотел. Я как раз-таки хотел, да только в город до вечераэто значит, что мы пойдём днём. Не думаю, что мне хочется показывать им, как меня будет переть от страха. Я-то ещё и ночью не пробовал, однако там хотя бы не на людях будет. А тут при других Хотя, если честно, я бы с удовольствием. После Исси мне дико хотелось, и не спасала даже правая рука.