Это такая традиция, пояснила Сильвия. Очередь одна для всех. Из богатого рода, из маленького и даже для простолюдинов.
Куартеросен хеши ильваленце, зу кьюри охуенто.
И всего сказанного я понял только слово охуенто, если честно, признался я.
Усмири свою гордыню, чтобы узреть истину, перевела Сильвия с гордо поднятым носом.
Ты уверена, что последнее слово переводится как истина? решил уточнить я. А то что-то по звучанию не похоже.
А что такое? спросила старшая. А вот младшая допёрла сразу и хихикнула, после чего шепнула мне:
Не говори ей, иначе у неё будет шок.
О чём вы?
Не стоит, Сильви, захихикала Ньян. Честно, не стоит, тебе лучше не знать.
Что не знать?
Всего, Ньян это явно веселило.
А я с интересом продолжал оглядываться.
Мы приехали в столицу на корабле, чтобы избежать всяких неприятностей с континентальным путепроводом. После этого пересели на самоезд, который довёз нас до самых ворот. Зная мою «любовь» к городу, отец с сёстрами постарались максимально уменьшить мой контакт с ним. Расположение академии тоже было, кстати говоря, от богаона находилась рядом с центром города.
После отъезда отца мы быстро прошмыгнули на территорию. Походили по коридорам и вышли сюда. Как сказали сёстры, здесь записываются все новенькие.
Так, вздохнула Сильвия, так и не добившись ответа от нас. Как бы то ни было, мне пора идти.
Куда? тут же спросил я. Разве мы не вместе?
Мне девятнадцать, Тэйлон, я перешла на четвёртый уровень. Я уже поступила, в отличие от тебя.
Это они так курс называют. До сих пор привыкнуть не могу. У всех курс, а у них уровень.
Разве не на третьем?
Шестнадцать летпервый. Семнадцатьвторой. Восемнадцатьтретий. Девятнадцатьчетвёртый, посчитала Сильвия. Я начала с шестнадцати.
И я, тут же вставила Ньян.
Погоди-ка нахмурился я. Ты не поступаешь?
Не-а, махнула головой Ньян. Я уже. В прошлом году. Не сбеги ты в армию, поступил бы со мной. Вместе бы учились! Ты представляешь, сидели бы за одной партой! Ты ведь даже вступительные сдал.
Что радует, кивнула Сильвия. Учитывая ситуацию, сдать тебе их бы было очень тяжело.
Да, тяжело. Пусть я и умею читать по буквам, но вряд ли это то, что нужно в этой академии.
Кстати, ещё один интересный фактя заметил, что все разбились на группки. Вон, стоит вроде разрозненная толпа, но мне сразу видно, что они держатся друг друга. Или вон, девушки, но стоят тоже поближе друг к другу. Даже мы сейчас стояли рядом с людьми, часть из которых входила в свиту Викона.
Люди разбились на группы, заметил я.
Раньше тоже разбивались, согласилась Сильвия. Они делятся по родам. Сильные, как мы, собирают более мелкие, как они, кивнула она за спину. Хочу заметить, что все слышали, но никто не отреагировал особо на это. Приняли правила игры. Это вопрос выживания.
Вопрос выживания повторил я, словно смакуя это слово.
Я видел группу парней и девчонок, что столпились огромной гурьбой около фонтана. Чуть поодаль стояла ещё одна группа, и ещё одна
Но взгляд сам по себе упёрся в одну единственную особу, которая выделялась в буквальном смысле слова белым пятном.
А разве Юнона не должна быть на третьем? удивился я.
Сёстры проследили за направлением моего взгляда.
Она раньше не училась, покачала головой Сильвия.
Почему?
Если ты оглянешься, то тут не все поступают с шестнадцати. По своим причинам здесь есть и семнадцати- и восемнадцатилетние. Вон та группа людей, она кивнула на тех, что находились дружной толпой у стеночки, они все по восемнадцать. Это Реверклоуды, мы с ними в очень острых отношениях.
Почему по восемнадцать?
Принято так, пожала плечами Ньян. А есть среди них твои коллеги, которым уже по девятнадцать. Они тоже после армии, но не такие успешные, как ты, улыбнулась она и быстро помрачнела. Жди подлянок от них.
Тогда чего Юнона одна?
Тебе отец рассказывал о ней и её семье? спросила Сильвия.
Да кивнул я медленно.
Вот наглядный пример остракизма, к чему ведёт своенравное поведение. Она одна, потому что другие рода, крупные, что собирают вокруг себя людей, не хотят принимать её. А мелкие не станут с ней связываться. Я имею ввиду детей.
Я понял. Но получается, что она тупо одна без фракции?
Я бы не назвала это пока фракциями но да, ты прав. Она одна. Здесь важно держаться своих, Тэйлон. Группы родов, что враждуют, иногда довольно жестоко могут обходиться друг с другом. Мы не в ладах, например, с Сизым Хвостом, и нередко ты будешь сталкиваться с ними.
Вервольфы? удивился я.
Они чище по крови, чем мы, объяснила Ньян. Считают нас грязными и поэтому бесятся.
Но Юнона тоже вервольф.
Род которого перешёл всем дорогу и тоже нечистая. По крайней мере, в ней вервольфа куда меньше, чем в тех, кивнула Ньян на группу. У них есть кровь людей в венах, но в меньшей пропорции, чем у Сильвии или нас. Мы как бы предатели.
Двойные стандарты.
Поэтому лучше держись своих. Вас в этом потоке будет меньше, но трогать никто не станет, так как мой, Сильвия коснулась рукой своей груди не без гордости, поток слишком многочислен.
Я продолжал смотреть на Юнону, а она, будто почувствовав на себе взгляд, посмотрела на меня. На губах мгновенно расцвела улыбка. Она направилась к нам. Даже несмотря на понимание обстоятельств (а она вряд ли этого не понимала), Юнона держалась с гордо поднятой головой.
Ох и опустят её с небес на землю пробормотала Ньян, недовольно морщась. А Сильвия так вообще, ловко обогнув меня, встала прямо перед девушкой.
Добрый день, тэрра Юнона, холодом от Сильвии так и веяло. Честно говоря, пусть я её и знал недолго, но даже не подозревал, насколько она может отыгрывать холодную суку. Даже в столовой концерты были более тёплыми.
Тэрра Сильвия, кивнула та, после чего слегка наклонилась, заглядывая ей за спину. Тэр
Тэрра Юнона, мне кажется, тебя кто-то ждёт там.
Сильвия, я лишь
Тэрра Сильвия для вас, тэрра Юнона. Мы же немного заняты, так что всего хорошего.
Отшила так отшила.
Идём, брат, я ещё хотела кое-что тебе показать она подхватила меня под локоть и мягко потащила от сереброволосой. Будто по команде, наша группа буквально поглотила нас, мгновенно живой стеной отделив от девушки.
Не слишком ли круто? спросил я.
Не стоит играть с огнём, покачала головой Сильвия.
Она дело говорит. Сейчас Юнона опаснее, чем те же Сизые Хвосты или Реверклоуды. Потому что они обычные наши противники, а она как чёрная метка, против которой если не все, то многие.
И типа даже нам достанется?
Не достанется, но возникнут сложности однозначно, кивнула старшая.
Не повезло ей, чего сказать?
А на балу?
На балуэто другое. Там все вместе и просто танцуют. Но академияэто как настоящая жизнь, только для обучения, объяснила Ньян. Здесь формируется будущее общество, и никто не хочет связываться с такими, как она.
Правила так правила.
Вскоре я расстался с сёстрами и большой группой, оставшись с теми, кто поступал со мной и был из союзников. Надо было заметить, что нас действительно меньше, да и представители были куда скромнее. Выглядели как дрыщиэто я о парнях, так как девушки силу вряд ли представляют.
Вскоре нас начали вызывать по одному. Выходил мужчина в мантии, громко объявлял имя и фамилию, после чего уводил за собой вызванного ученика.
Как вы думаете, мы пройдём?
Интересно, а что там делают?
Я так волнуюсь!
У меня всё схвачено.
Хоть бы пройти, хоть бы пройти!
Этот лёгкий гул, как ветер, гулял по небольшой площади, окружённой домами.
И пока все с волнением смотрели на дверь, куда уводили учеников, я заметил ещё несколько интересных личностей.
Эльфы.
Не совсем те, которых я привык видеть: у этих лицо было не так сильно вытянуто в высоту, глаза куда менее заужены, а уши не стояли торчком так сильно. Я бы принял их за людей, если бы не откровенно утончённые черты лица и острые уши.
И заметил их не я один. Мгновенно всё внимание присутствующих перекочевало с двери на прибывших. Видимо, такие гости были редкостью в этом месте. Теперь гул с «боюсь» сменился на однородный:
Эльфы
Прямо как шёпот пробежал.
При этом сами гости явно чувствовали себя спокойно и уверенно, их не смутили ни перешёптывания, ни пристальное внимание. Они спокойно шли вперёд, переговариваясь между собой.
Интереснее то, что я понимал их.
Эльфы они были странными существами в любом из миров. Знали больше, чем люди, чувствовали лучше, были умнее, мудрее и так далее (мочить их мне это не мешало). А ещё будто были связаны друг с другом в разных мирах. Разговоры, стили речи, манерывсё походило между ними друг на друга. Я знал несколько языков эльфов после путешествия: три. И все три встречались то в одном мире, то в другом. Другие языки повторялись между собой ну очень редко.
И сейчас я спокойно мог разобрать, о чём они говорят.
невоспитанные дикари. Это так бескультурно. Не могу поверить, что мы решили прибыть сюда.
Вы знаете почему, госпожа.
Я знаю. И мне сложно поверить, что нам нужно быть именно здесь.
Оракул точно сказал, госпожа
Они прошли дальше, и больше я ничего не слышал.
А гул не смолкал. Забавно, что местные аристократы для эльфов как дикари, когда сам высший свет мнит себя едва ли не единственными тут правильными. Слышали бы они это сейчас
Но едва эльфы прошли, как тут же появился другой головняк.
Бранье
К нам подошла целая группа, видимо, мериться членами. И если парней я ещё мог понять, то чем мериться собираются девушки, я даже не представлял. А пугаться не хотел.
Никто из наших слова не сказал. Как понял, теперь я был предводителем в этой группе, как наследник из главного рода.
Вижу, ваш поток сегодня выделился усмехнувшись, окинул он нас взглядом. У Бранье перевелись сильные люди?
Я смолчал. Все смолчали. Прямо-таки командная работа. Парень лишь улыбнулся сильнее. Его взгляд упёрся в меня.
Тэйлон Наслышан о тебе и могу заверить, слышал я не самое хорошее.
Забавно знаешь что? решил ответить я. Что я о тебе не слышал и даже не представляю, кто ты. Чувствуешь наш разрыв в положении?
Он не показал вида, но это был неплохой укол по принципу «вы настолько мелкие, что о вас не слышали». Я не силён в словесных баталиях и красивых словах, но здесь слишком удачно всё получилось. Настолько, что даже я понял, как можно ответить.
Люди вокруг меня сразу же поближе ко мне прибились, а их группа ближе к парню. Выглядело так, будто мы сейчас устроим замес.
Слышал, ты стал каппером
Да, а о тебе я ничего не слышал.
Теперь кислая мина была заметна.
Вижу, армия добавила тебе смелости.
Конечно.
Мне интересно, ты будешь столь же смел в деле, Тэйлон? В прошлый раз ты громко говорил Нет, громко голосил, помнишь?
Не помню.
Да, такое я бы тоже не вспоминал. Бегать со слезами на глазах и порванными штанами на одном местене самые радужные воспоминания.
Вижу, тебя это возбуждает, без эмоций ответил я.
Слава богу, что нет, Тэйлон. И теперь с тобой разве что плешивая будет встречаться, качнул он головой в сторону Юноны. И то, до того момента, пока её не схватит кто-нибудь из таких же плешивых за холку, как собачку, и его губы разъехались в усмешке. Думаю, объяснять не стоит. Она станет хорошей девушкой под кем-то.
Я знаю, он пытался меня задеть, но всё мимо. Мне плевать на Юнону. Однако и оставлять просто так я этого не мог. Слишком при многих он сказал и слишком пострадает репутация, если я не отвечу ему. По-хорошему грохнуть бы его и закопать, но Мирная жизнь трудна, да
Интересно, ты такой смелый, только когда за тобой толпа баранов, которые максимум, что, затопчут нас, не стал я мелочиться и прошёлся по всем, или один на один тоже не слабо поговорить?
Один на один? хмыкнул он. Ладно, раз ты настаиваешь тогда как насчёт дуэли? Я разрешаю тебе выбрать место и оружие. Завтра. Идёт? Нет, я понимаю, конечно же, всякое может случиться. Тебе станет плохо или
Удивительно, что ты его сначала предлагаешь, а потом пытаешься отмазаться.
Нет-нет, я не против. К тому же, у нас ты любил убегать, а не я. Кстати, видел твою сестру.
Я тоже её видел, кивнул я.
Твою старшую сестру.
А вот тут я удивлённо посмотрел на него. Старшая? В смысле, не Сильвия? Ещё одна? Но мой взгляд он расценил иначе. Видимо, подумал, что смог задеть.
Как у неё там дела? Ходят слухи, что её очень любят в новом доме.
Не знаю, не спрашивал, пожал я плечами.
Я слышал кое-что.
Рад за тебя.
Например, что Бранье начали сдавать. Сильно сдавать, и теперь это видно. Особенно по твоей старшей сестре.
Пробежал недовольный шумок. Причём недовольный шумок по моей группе. Но я, если честно, вообще не увидел ничего такого. Ну сдаём, ну окей. Хотя здесь, наверное, всё дело в самолюбии, типа как так нас назвали слабыми.
Возможно, ты сможешь разубедить меня? улыбнулся он.
Я не твоя девушка, чтобы убеждать тебя в чём-то, парень, сухо заметил я. Я даже не знаю твоего имени, не помню его, настолько ты мне важен. И за время этого разговора я ни разу не попытался узнать его. И не попытаюсь. Потому что мне плевать. Можешь хоть на ушах стоять, мне всё равно. Мы поговорим завтра. А теперь бери своих женоподобных парней, которые строят мне глазки, и ножками топай восвояси.
Ты что сейчас сказал, Тэйлон? тут же набычился один из них.
Завтра и с тобой могу поговорить, мой женоподобный друг. А теперь крути педали, пока не дали играть в штурвал со своим хозяином.
Не думаю, что кто-то из них понял, что я имел в виду, но все подались вперёд, и только вытянутая рука их «босса» остановила драку.
Мы цивилизованные люди и решаем свои проблемы только на дуэли, и это было сказано не для меня, для своих, чтобы они не сорвались. Парень с усмешкой посмотрел на меня. Тебе прямо-таки удалось найти себе новых «друзей» на завтра. Ну что ж, ещё увидимся, Тэйлон.
Он с гордо поднятой головой покинул нас, уведя за собой свою свиту.
Все вокруг делали вид, что никому дела до этого не было, но я-то видел, что всё было наоборот. Каждый здесь уже знал, что я вызвал парня на дуэль. И скоро об этом будет знать вся академия. Вижу, Тэйлон пользовался определённой популярностью у всех, и очень нескоро мне удастся отмыться от испачканной репутации.
Мы можем позвать сестру, если что негромко начал какой-то дрыщ, но мой взгляд заставил его заткнуться.
Нам завтра понадобится лекарь. И понадобится он, к счастью, не мне. Что касается других его боевых подружек, то они станут неплохим способом отпугнуть остальных. Или наоборот, заставить всех попробовать меня на зубок и проверить, действительно ли я так силён. Тут уж как карта ляжет. В любом случае, я и не рассчитывал, что всё обернётся именно так.
С другой стороны, моя работа заключалась именно в этомзащитить род. Просто удивительно, что здесь я встретил больше проблем и вражды, чем живя в поместье, хотя должно было быть наоборот. А после этого говорят, что детицветы жизни.
Глава 42
Не сказать, что на этом мои приключения закончились.
Вскоре назвали и моё имя, и я прошёл через заветную дверь внутрь. Попал сразу же в небольшую комнату, где за длинным столом сидело пять человек. Две, как мне показалось, ведьмы и три на вид мага. Все годков так за девяносто. Вся моя регистрация в этом заведении заключалась лишь в том, что я просто назвал имя, фамилию, возраст, после чего расписался в каком-то документе и получил небольшую карточку, которую куда-то надо было отнести.
Так как вы уже прошли экзамен в прошлом году, тэр Тэйлон, и прошли его на отлично, вам следует лишь получить роспись о допуске к занятиям, сообщила мне одна из старушек скрипучим голосом. Добро пожаловать в королевскую академию Майкесендерии, тэр Тэйлон. Мы будем надеяться, что вы принесёте честь и славу нашей академии.
Или крови, здесь как пойдёт. И ещё, что за Майка-что-то там? Это что за страшное название, похожее на имя нашего короля? Просто я беспокоюсь, что не выговорю его сразу.
Правда, когда я вышел с другой стороны кабинета в длинный коридор, и думать забыл, чья это академия. Ещё одна толпа. Вернее, не толпа, а так, человек пять у стеночки. Две девчонки и три парня.