Ты чего? удивленно взглянул на него.
Друида жалко.
Ну, если не дурак, он еще после первого визита этих, махнул рукой на дверь, из города убрался. Ладно, я работать.
Архимагистр Зиален.
Архимагистр Зиален, внезапно открыл для себя новый способ развития параметра воли. Ранее он им как-то пренебрегал, предпочитая не иметь дело с боевыми заклинаниями и сосредоточившись больше на теоретических изысканиях и практических экспериментах не несущих рисков. Теперь же, когда внутри его тела плескался жидкий огонь, пусть и в своей бытовой модификации, а в воздухе висела пыль от порушенной библиотеки в общем, удержаться от банального «апчху», гарантирующего не только смерть, но и потерю любимого дома, требовало титанических усилий.
Надо отдать Зиалену должное, он справился. Более того, убедившись в том, что гости убрались, нашел в себе силы сделать первый шаг. Плавный и осторожный, словно беременная корова ступившая на лед. За первым, самым трудным с психологической точки зрения шагом, последовал второй, третий, а там, архимагистр Зиален решил убраться подальше от города. Просто на всякий случай. Разумеется, будучи друидом и магом жизни, он отправился в лес. Шум крон над головой, запах травы, гудение пчел, стрекотание кузнечиков, ароматы цветом все это и многое другое требовались для восстановления душевного равновесия. Опять же, где-то на задворках, грыз червячок сомненийа ну как и вправду новые виды мухоморов появились. Если первым их описать, можно и самым молодым Великим Магистром стать.
За размышлениями о возможном карьерном взлете и увековечивании собственного имени, уделяя повышенное внимание каждому аккуратном шагу, Зиален не заметил, как пересек незримую черту безопасной зоны.
Стоять! рявкнул выскочивший из кустов молодчик с натянутым луком.
Дэнги гоны, улыбнулся широкоплечий мужик звероватого вида, поигрывая дубинкой.
У меня нет, растерянно заозирался Зиален.
Герой значит, ухмыльнулся третий бандит, поигрывая метательными ножами.
Зиален не был героем, он просто не имел привычки ходить по дому с кошельком, а покидая Новик он и вовсе думал исключительно про то, куда и как ногу ставить, да как бы избежать столкновения с кем-нибудь спешащим. Разумеется, он собирался объяснить все это разбойникам, но не успел.
Да учить таких сходу надо, оскалился тип с дубинкой и ткнул ей в живот жертвы.
Ык, сказал Зиален.
Согнувшись пополам, он упал на колени и вытаращил глаза, ощущая, как внутри началась цепная реакция.
Это чего с ним? спросил лучник, опуская оружие.
Ты совсем озверел? спросил тип с ножами у звероватого. На кой скил юзал?
Да я
Что там «я» осталось неизвестным. Жидкий огонь и без того плохо уживался с желудочным соком, а уж простимулированный ударом
Да я, дракон, прохрипел Зиаленый.
«Химерологией займусь», решил он, и потерял сознание.
Жирный черный пепел медленно оседал на выжженную прогалину десятиметровой длины и двухметровой ширины.
Очнулся магистр в вечернем прохладном лесу. Проведяпальцами по травинке, он ощутил влагу, предвестницу будущей росы. Горло архимагистра жгло, губы саднило, живот крутило и в целом мутило, но друиды, тем более в лесу, народ живучий, так что, если не обращать внимание на детали, можно сказатьчувствовал он себя сносно. Даже нормально.
С кряхтением поднявшись и оглядевшись, Зиален прислушался. Увы, но вожделенного журчания ручья не было. «Ладно, и без него обойдемся», прохрипел он, и сложил ладони лодочкой. Немного магии, и вот в руках появился шарик воды. Отпустить контроль над заклинанием, и сконцентрированная вода опадает. Большая часть проливается, но и того что осталось хватило для пары хороших глотков. После пары повторений, Зиален почувствовал себя намного лучше. Можно сказать, бодрым и ну, не полным сил, а где-то на треть пышущий силой. Как-то так.
В общем, решил архимагистр, что нечего ему в лесу делать, да и кушать хотелось. Причем, почему-то мяса. Лучше жаренного, с луком, чесноком, специями и какими-нибудь овощами, запеченными на углях, чтобы с дымком. Довольно нехарактерные для друида желания. Хотя, Зиаленый ведь собрался химерологией заняться, а те подобное любят.
Как бы там ни было и чем бы архимагистр жизни не руководствовался, но принесла его нелегкая обратно в Новик. Шел он среди пустеющих лотков, шел себе шел и к дому родному дошел. Почти.
Вон он! раздался бас откуда-то справа.
Зиален обернулся и увидел гнома, упакованного в тяжелую броню, правда без шлема с каким-то странным, словно погрызенным щитом в руках.
Друид! рявкнул Олаф, обежавший превращенный в палатку лоток. Ты нам соврал! Мы видели зеленый мухомор!
Слушать дальше Зиален не стал. Бросился в ближайший проулок, на ходу применяя заклинание скорости.
Стоят!
Хватай друида!
Додик, фас!
Шшш!
Шипение Додика благотворно повлияло на скорость мыслительной деятельности Зиалена. Сознание тут же уступило место подсознанию, и архимагистр принялся действовать на одних инстинктах. Взмах руки, и зеленая волна устремляется к герани, мирно стоящей на окне. Секунда, и растение начинает бурно разрастаться и мутировать, волной зеленых щупалец отрезая путь преследователям. Новый пас, и мостовая вспучивается, из нее появляется и стремительно разворачиваться огромный лист.
За спиной слышится звон железа, клекот и шипение, но Зиален не оборачивается. Разбег. Прыжок. Огромный лист выступает в роли батута, трамплина и катапульты одновременно. Зиаленого подбросило метров на десять вверх и отправило вперед.
На крыше!
Уходит к порту!
Окружай!
Трое по параллельным улицам! Круш и Спар на крышу!
Да я его сейчас
Живьем брать!
Стрела ударила в край крыши, и по спине Зиалена ударила шрапнель из разлетающейся черепице. «Врешь, не возьмешь», подумал он, и новая волна энергии жизни окутала чахлый росток, чудом проросший между стыков камней. Тот выстрелил вверх, в считанные секунды сформировал подобие моста, по которому пронесся Зиаленый. В конце его ждала паутина из веток.
За спиной опять что-то бахнуло и живой мост полыхнул. Вновь полетела черепичная крошка, но ветки-паутины уже охватили творца, сформировали древесный доспех и защитили от болезненных ударов.
Стой, хуже будет! проорал орк, и мимо Зиаленого пролетел металлический шарик.
Живым не дамся! подал голос архимагистр, и, воспользовавшись очередным листом-катапультой, взмыл вверх.
С высоты он послал в последователей дождь из зеленых сосулек. Что поделать, стихийная магия никогда не давалась Зиаленому, но он, чисто по наитию, компенсировал ее силой жизни. Вот уж с этим аспектом волшебства у него все было отлично.
Брать живым, но можно не слишком целым! последовала новая команда, и в строптивого друида тут же полетели всевозможные колюще-режущие и прочие дробяще-калечащие предметы. Приправленные всякими интересными добавками.
Глава 8
Мартин Юс
Только в ночнушку переоделся и колпак напялил, как в северной части города что-то загрохотал, и в небе нечто вроде фейерверка расцвело. «Праздник что ли какой-то?»подумал, зевнул, а потом рукой махнул. Это хорошо, что не в реале. Под такое мне всегда плохо спится. Закрыв окно, забрался в кровать, задернул балдахин и активировал выход из игры.
Крышка вирткапсулы поднялась, пару секунд полежал, как бы перестраиваясь на родное тело. Все же играть за персонажа, изрядно отличающегося фигурой от себя реальногоэто не самое приятное. Впрочем, мелочи жизни. Поднял руку, посмотрел время на браслете, ухватился за края и рывком выбрался из капсулы.
«Так, сегодня это не вчера», озвучил глубокомысленную сентенцию сомнительной смысловой нагрузки и принялся за малый разминочный комплекс. Полчаса, и застоявшаяся кровь побежала по разогретому телу.
Еще раз посмотрел на часы. Что-то батя задерживается. Хотя, ему же еще сослуживцев на завтра приглашать, так что все логично. Огляделся, прикидывая, чем бы себя занять. Складывать кровать? Нет, это и завтра сделаю, дело-то нехитрое. Может свою разобрать? А что, на матрасе сегодня посплю, не велика потеря, да и для спины полезно. Но да нет, возни на четверть часа, а «Вот, точно», потер ладони и принялся разбирать компьютерный терминал.
Перенес его на кухню и убрал под подоконник. Вернулся в комнату, осмотрелся. Вот и хорошо. Завтра свою кровать разберу, батин диван сложу, палки-рейки за холодильник, матрас с бельем в отделение для белья, стол из кухни притащу, с тем, что из-под терминала соединю, и готово место для посиделок. А еще вирткапслулу надо почистить, чтобы блестела. На этой мысли в прихожей раздался щелчок открывающейся двери.
Детеныш, принимай пакеты, крикнул отец.
Ого, хмыкнул, подхватывая протянутое отцом. Если звенит и булькает, значит это можно пить.
А то, улыбнулся батя, снимая ботинки.
Ты чего такой бодрый и радостный?
Нам опять программу переобучения изменили, улыбнулся отец.
И сколько теперь будете
Полгода, не дал он мне закончить.
Но
Вот именно, расхохотался отце. Сам шеф, он указал пальцем в потолок, а так он обозначал лишь старика Сильвера, бессменного главу и создателя «КайСистемс», решил, что это уже выходит за рамки.
То есть, вытаращился на отца, не веря промелькнувшей догадке.
Именно, сын, именно, закивал отец с довольным видом. Мне и остальным нашим оплачивают замену импланта, он похлопал себя по затылку, и полный курс реабилитации с адаптацией в столичной клинике. Поговаривают, перешел он на заговорщический шепот, что либо в самой Канцлерской, а то и вовсе в Цитадели.
Ого, только и смог, что головой покачать, даже забыв про разбираемые пакеты.
Вот-вот, покивал отец.
И когда?
В эти выходные уезжаем.
Значит мое совершеннолетие не отпразднуем, ляпнул и тут же язык прикусил, но поздно, слова-то уже сорвались.
Получается так, растерял веселость отец.
Ну, оно же еще через две недели, а операцию вам сразу сделают, попытался исправить положение.
Там еще обследования будут, но тянуть точно не будут, подвигал он челюстью.
Я если нормально поработаю, как раз отгулов набрать сумею и две недельные зарплаты получу, плюс еще за эту, хватит в столицу на пару дней приехать и в кафе посидеть.
Ну, задумался отец, если все нормально пройдет, меня, поди, отпустят с сыном повидаться.
Мы же пить не будем, ну почти, щелкнул по вытащенной из пакета бутылке.
Пожалуй, все получится, улыбнулся отец. К тому же, ты ведь можешь и с друзьями отпраздновать, квартира-то свободная, а вдвоем и позже посидим, совсем повеселел он.
Можно и так, кивнул и улыбнулся, поддерживая вполне здравую мысль.
Кстати, протянул отце, ты помнишь Яну?
Мелкая, с кудряшкам, огромными глазищами и больно дерется книжками? Помню.
Ха-ха-ха, ну да, именно такой она и была десять лет назад. Ты ей еще цветы с клумбы подарил, за что и получил учебником.
Угу, было дело, смутился, и потер лоб. А ты это к чему?
Да я Мариша пригласил, а он спросил, не буду ли против, чтобы он дочку захватил. У нее там на личном фронте что-то, вроде с парнем рассталась, отец пожал плечами, но сам понимаешь, особо не вникал. Да и тебе с ней веселей. Сходите в парк прогуляетесь или кино с погружением посмотрите, не все же с нами стариками сидеть. Тем более, с этой работой, ты что-то совсем запеченным алраканом стал. Скоро усы вырастут и брюхо появится.
До брюха мне еще далеко, похлопал по прессу, но воздухом подышать и сам думал.
Вот-вот, посидите с нами часок-другой, а как у нас скучные разговоры пойдут, так и слиняете, батя подмигнул, и скомкал пакеты, как-то незаметно освобожденные от продуктов за время разговора.
Ты прямо сваха, рассмеялся, вытаскивая из навесного шкафчика пару рационов.
Не, с этим ты сам, я так, он махнул рукой, и выдернул кольцо, запуская процесс саморазогрева.
Приятного аппетита, бать.
И тебе, сын.
За ужином рассказал отцу о своих успехах в работе, после чего мы немного поспорили на тему размещения гостей и все же заранее подготовили место. Перенесли и составили столы, сложили диван и разобрали мою кровать. Фактически, мне на завтра оставалось лишь капсулу обиходить и организовать расстановку блюд. В общем, сущая ерунда.
«Может завтра цветов нарвать? С клумбы», подумал, закрывая глаза и засыпая.
Олаф Огнебородый
Ну что? Упустили?
Ушел, гад. Сделал деревянного голема и где-то затихарился. Еще и следы запутал, Додик его в районе трущоб потерял.
Понятно. Чувствовал ведь, что сразу надо было дожимать. Тогда бы не пришлось ловить. Ладно, сейчас так. Половина дружины отдыхает, Олаф указал на вывеску, на которой какой-то умелец намалевал образину бандитской наружности, улыбающуюся щербатым ртом, держащую в руке кружку с пенной шапкой, да еще и взирающую на все подбитым глазом. Фингал художнику удался особенно натурально. Вероятно, писал с натуры. Остальные занимают места по крышам. Следим за улицами. Из трущоб он уйти не мог.
Есть, конунг, дружно бухнули кулаками воины клана «Драккар».
Ничего, мы его дожмем, он уже выдохся, потер пробитый наплечник Хорр.
Додик его найдет, кивнул Бухугар.
Архимагистр Зиален
«Обложили», констатировал Зиален, затихарившийся на чердаке кабака с простым, но показательным названием «Фин Гал». Посмотрев на розовеющее небо, он принял решение ждать темноты и прорываться из города. Снова.
«Днем точно не уйду», зевнул Зиален, устраиваясь в пыли и подгребая под голову остатки древесного доспеха. Тот пованивал палёным, но Зиален слишком устал и вымотался, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Мартин Юс
Утром, позавтракав так, словно в последний раз, быстро создал записывающий амулет в виде броши и прицепил его на жилетку. Проверил работу, вздохнул, упаковал пять сотен золотых такелей в волшебный кошель и отправился совершать преступление, именуемое дачей взятки должностному лицу при исполнении служебных обязанностей. Хог на завтраке отсутствовал, но встретил меня на улице.
Все сделал, хозяин, показал он запечатанное и заверенное письмо.
Хорошо, кивнул, поправляя записывающий амулет.
Может быть мне лучше все же с тобой, Йо?
Нет, Хог, если мы хотим вывести Чавура на чистую воду, мне лучше говорить с ним один на один.
Ну да, вздохнул Хог.
Все, не будем тратить время, если что, отнеси письмо господину Рамсону. Передай лично в руки.
Конечно, хозяин, поклонился Хог, отступая в сторону.
Хлопнув его по плечу, забрался в брички и махнул рукой Звоку. Тот цокнул языком, щелкнул вожжами и колеса застучали по мостовой. Следом загрохотали возы с травами. Путь наш лежал на восток, в северную часть порта, где барон и прочие благородные держали свои склады. «Если их обнести отдельной стеной, так и новый район появится», промелькнула мысль. Попытался отогнать ее, но она упорно возвращалась, правда, в несколько видоизмененном виде. Буквально через пять минут поймал себя на том, что обдумываю название для нового района. А ведь должен был бы размышлять и прикидывать план разговора с Чавуром. Видимо, волнуюсь. Вот вроде игра игрой, а все равно потряхивает.
Настолько ушел в самоанализ, что и не заметил, как добрались до порта. Если бы не «ого» Звока, так и вовсе бы не увидел, как прямо к Чавуру приехали. Вынырнул из мыслей, огляделся и присвистнул. «Это что тут такое было?», задался вопросом, смотря на поврежденные крыши домов и складов. Ночная братия чего-то не поделила или кланы разборки устроили? Но почему досталось именно крышам? Словно именно на них бой вели. Хм, а может это кого-то особо шустрого гоняли? Да, пожалуйэто объяснят, мм, характер характерных повреждений. Если кто-то быстрый и ловкий убегает о тяжелого и неповоротливого по крышам, то и били по нему чем-то сверху. А, ладно, меня это не касается. Кто бы тут кого не гонял, я не при делах.
Проехав пострадавшую часть порта, выбрались на набережную, свернули влево и вскоре добрались до места назначения. Тут нас уже ждали. Вернее, не только нас, но и нас в том числе. Собственно говоря, как раз поэтому и поехал с утра пораньше, чтобы иметь возможность переговорить с Чавуром без лишних ушей.
Тпр, потянул вожжи Звок.
Господин Йо, радостно приветствовала меня помесь жабы (лицо с характерной улыбкой), и хомяка (фигура и суетливые руки-лапки), в человеческом обличии, занимающая пост управляющего делами барона Айданафена в городе Новик.