Доброго, Блом, кивнул, спускаясь на землю. Где еще двое?
Так это, жилистый мужик почесал бороду, в которой запутались какие-то щепки. Гапр с Сирком в кабаке вчера задержались, не ушли с нами, ну и это, Щука со своими им бока намяли, лежат значит теперь, болеют. Нам бы это, хозяин
Нет, заранее пресек просьбу о денежном вспомоществовании, так как совершенно отчетливо понял, что все выделенное тут же уйдет на опохмел. Малой, махнул руке мальчике, который топтался в сторонке и грел уши.
Да, господин, тут же подбежал он.
Этих покормить и квасом напоить, съеденное и выпитое посчитать, потом мне доложить. Вопросы?
Никак нет, вытянулся он, явно подражая стражникам.
Действуй.
Пока грузчики лечили сушняк квасом и заедали похмелье пирожками, Хог возился с ключами. Когда он открыл хитрые замки, настал мой черед хозяйским жезлом махать и магическую защиту отключать. В принципе, мог и не напрягаться, у того же Хога есть соответствующий амулет, но личное участие как бы меняет пароль. Правда, после этого требуется перенастраивать амулеты, но делается это просто. Во всяком случае для меня. Коснулся жезлом и готово, а что доверенным лицам придется побегать, так, во-первых, не так уж часто лично склад открываю, во-вторых, они все равно мне регулярно отчеты дают.
Господин, ваши люди съели семнадцать пирожков и выпили весь квас, сообщил мальчишка.
Хог, заплати, распорядился, занятый осмотром склада, ворота которого раскрылись при помощи магического привода. Во всяком случае объяснение через очередное «воспоминание» из ниоткуда пришло уже после того, как разошлись створки.
В принципе, склад как склад, ничего необычного, разве что слишком светло для окон-щелей под потолком. Впрочем, мало ли какая тут магия. Куда важнее имеющаяся площадь и наличие товара. Увы, но кроме находящихся у входа бочек с виномпохвастаться нечем. Товарные запасы на нуле, до следующего корабля месяц, а все, что придет с караваном сразу же уйдет на склады барона и по лавкам.
Вперед, дармоеды, за работу, принялся распоряжаться Хог.
Вернувшись в бричку, уселся на удобную скамеечку, или как там правильно диванчик в карете называется, и принялся думать. Точнее, через попытку вспомнить, вытаскивать информацию о том, как Йозеф Йорик вел дела до моего появления.
Получалось, что четыре раза в год приходил корабль с вином, которое распродавалось за пару месяцев. Дважды в год на складе собиралась продукция окрестных деревень и прочих ферм с хуторами, которая уходила вместе с большим караваном, а два месяца в году склад простаивал.
Даже если бы он простаивал втрое дольше, держать его все равно было бы выгодно. Нет, с этой стороны за дело браться не имеет смысла. К тому же, оптовая торговля никоим образом не относится к имеющимся у меня задачам. Она вообще имеет весьма опосредованное отношение к социальной составляющей «Виртуала», а именно над ней мне и нужно работать.
Господин, нарушил ход мыслей мальчишка-лоточник, про которого уже успел забыть.
Чего тебе? поднял на него задумчивый взгляд, чувствуя, как из тумана мыслей начинает формироваться кусочек плана.
Я это, подумал вот значит, господин, может быть я завтра сюда же прибегу и ваших людей покормлю, кивнул он на грузчиков, ставящих бочку на подводу.
«Кто владеет информацией, тот владеет миром, а вездесущих мальчишек никто не замечает», то ли вспомнилось, то ли на ходу придумалось. Вот только не очень понятно, какую именно информацию и где собирать с помощью инициативного паренька. «А ведь у него и друзья найдутся», мелькнула мысль, и помогла принять окончательное решение не упускать контакт.
Завтра они, кивнул на грузчиков, тут работать не будут, но тебе дело найдется. С утра прибежишь в дом купца второй гильдии Йозефа Йорика. Понял?
Ага, кивнул мальчишка и улыбнулся. А где ваш дом?
Найдешь, считай это проверкой.
Хорошо. А
А все вопросы ты задаешь мне завтра, заранее продумав. Все, беги отсюда, тебе еще оставшиеся пирожки продавать.
Мальчишка оказался понятливым, да и товар стынет, так что он лишь кивнул и пятками в сторону пристаней засверкал. Смелый, у них же тут все места поделены, а он не боится рискнуть и на чужой земле поработать. Что ж, буду считать это плюсом в его пользу.
И зачем он вам, хозяин? спросил Хог.
Сам не знаю. Может пошлю по лавкам конкурентов походить и цены разузнать, может на посылках использую или еще как.
Не в каждую лавку такого оборванца пустят, заметил Хог.
Что у нас, тряпья что ли мало?
Да нет, хватает, потискал ус Хог. А посыльные нам пригодятся, да и с тем же стариком Кямишем договориться можно, он вроде на поправку пошел, да только дело у него все это время стояло, а ведь он хороший мастер.
Посмотрим.
Заниматься еще и розничной торговлей всяких булочек с пирожками не видел смысла, но с ходу отметать вариант не стал. Да и с Кямишем поговорить имеет смысл. Помочь деньгами, кадрами, вроде инициативного мальчонки, а там, со временем, глядишь и дом старика в наследство перейдет. Можно будет лавку или мастерскую организовать, а то и вовсе кабак или постоялый двор. Сам не заметил, как опять в разработку планов ушел.
Хозяин, окликнул Хог.
А? встрепенулся, вынырнул из мыслей, огляделся и увидел, что погрузка вина окончена.
Кивнул Хогу, чтобы рассчитался с Бломом и его людьми, сам же пошел ворота запирать. Сделал все как-то механически, опять уйдя мыслями в планы. Вот не складывался у меня общий пазл и все тут. Отдельные элементы удавались, но в единое полотно не собирались.
«Ладно, может в ходе осмотре остального хозяйства что-то в голову придет», сказал себе и махнул Хогу. Тот скомандовал возничему трогать, и мы отправились в оружейную лавку. Где мне представился новый случай поторговаться. Дело было так.
Добрались до места, зашли, раскланялись с продавцом, который, по совместительству, еще и десятой долей лавки владел. Пока Хог принимал отчет, огляделся по сторонам. Ничего так, рационально все. Площадь торгового зала раза в два меньше аналогичного в моем доме, но товар тут менее требовательный. Там где у меня одна туника висит, тут три меча и пара копий помещается. Интереса ради прошел за прилавок, оценить обзор зала с точки зрения продавца, и тут в лавку паладин в сверкающем доспехе забежал.
Бот, меч дай, чтобы урон по ящерам был или хоть раны кровоточащие оставлял, выпалил гость сходу, подскакивая ко мне и игнорируя остальных.
Таки что именно желает уважаемый? Я таки хочу заметить, что ящеры бывают разных видов, но у всех у них раны быстро затягиваются. Ви же таки умный бессмертный и должны понимать, что против ящеров куда лучше дробящее оружие.
Пока нес этот бред, незаметно для игрока повернул камень на печатке и через ботчат отдал приказ подыграть. Оррин, продавец и совладец лавки, по совместительству еще и весьма схожий с гномом квадратными пропорциями, тут же включился в дело.
Как только можно до таких уровней будучи настолько необразованным дорасти, сообщил он громогласным шепотом Хогу.
Бессмертные, уважаемый, им думать не надо, ответит тот. Они и на ящеров с мечом, и на големов с ним же.
Пока посетивший нас паладин осмысливал новую для себя ситуацию, еще бы, не каждый день боты игрока прилюдно обсуждают и на отсутствие мозгов сетуют, успел просмотреть ассортимент имеющегося товара и вытащить два подходящих.
Таки вот вам зубочистка против ящеров, небрежно бросил на прилавок вполне приличный меч, да еще и обладающий именно тем, что запросил клиент.
Правда оба эффекта вызывали лишь слезы, но в сочетании с неплохими параметрами атаки и повышенной прочностью служили вполне приятным бонусом.
А вот то, что вам бы стоило взять, сказал, бережно выкладывая на прилавок дубину троля. Весьма убогое оружие, но с мощным дробящим уроном и оглушающим эффектом.
Вот это вещь, тут же восхитился Оррин.
Один удар и можно запекать отбивную, поддержал его Хог.
Я бы все же предпочел выпотрошить и шкуру снять, она ведь после этого, кивнул на дубину, почти не пострадает.
Да-да, закивал Оррин. Почти не пострадает, подтвердил он с видом знатока.
А у ворот есть прекрасная лавка ингредиентов, там ее возьмут по хорошей цене, улыбнулся, посмотрев на Хога и отправляя сообщение в ботчате.
Можно и так, но я бы хорошую шкуру продавать не стал, в лавке Йозефа Йорика можно договориться о пошиве из нее прекрасного поддоспешника.
Еще и зачарование рунами наложить, несколько неожиданно для меня выдал Оррин.
Таки ви берете зубочистку за двадцать золотых или эту великолепную дубину за двадцать пять? обратился к паладину.
А, э, ну это как-то дорого, она же каменная и вообще не подлежит ремонту.
Ой вэй, да зачем же вам ее ремонтировать? И ви таки понимаете, что покупаете не оружие, самое настоящее средство производства?
В смысле? захлопал глазами клиент. Кажется, у него даже доспехи стали пылать не столь ярко. Наверно ауру отключили или мана на ее поддержание кончилась.
Таки ви поражаете меня своей наивностью, молодой человек. Таки все же ж элементарно. Ви таки попробуйте головой думать, а не только в нее, я таки извиняюсь, кушать.
Пока заговаривал зубы, сбрасывал Хогу с Оррином пожелания по дальнейшему развитию беседы. Точнее, по тому, что именно и как они должны сказать. Честно говоря, получалось коряво, все же говорить одно и писать другоеэто трудно. Впрочем, управляющий помощниками ИИ оказался достаточно сообразителен, чтобы понять куда клоню.
Да что же тут непонятного! всплеснул руками Хог. Это же элементарно, дубина за двадцать пять золотых позволяет за день добыть полсотни шкур.
А каждая шкруа стоит минимум одни золотой.
Поэтому ви заработаете вдвое больше того, что получу я, тяжело вздохнул, но слезу выдавить не сумел, потому и решил не приплетать сюда историю про голодных детей и бедном торговце, который вот-вот пойдет по миру.
Ну она же сломается уже к вечеру, упорствовал клиент.
Таки это же прекрасно! от олицетворения скорби перешел к вполощению радости.
П-почему? удивился паладин.
Ви таки придете завтра сюда, купите таки новую дубину, заработает таки полсотни монет и таки дети владельца лавки не остануться голодными, а сам он таки не пойдет по миру. Ви таки не просто оружие берете, но и таки совершаете благое дело. Таки ви поступаете как настоящий благородный воин, а не очередной безголовый бессмертный.
Я как-то об этом не подумал, почесал затылок клиент.
Мне же осталось мысленно хлопнуть себя по лбу, потом отвесить подзатыльник за то, что сразу не понял, на что стоит давить. В конце концов, если человек взялся играть за паладина, значит он видит себя в соответствующей роли. Остальное стало делом техники. Был бы тут бойкий мальчишка из порта, так и вовсе бы предъявил его как доказательство плохо идущих дел. Тогда бы клиент и вовсе не спорил, впрочем справился и без сомнительных приемов.
Хозяин, у меня нет слов, поклонился Оррин.
Ерунда, просто надо обращать внимание на то, кто именно пришел за товаром. С бессмертными это просто.
Спасибо за урок, хозяин.
Пожалуйста, полагаю, теперь наши прибыли не будут проседать, Ор?
Разумеется, Йо, улыбнулся он в ответ. На этом мы распрощались, крепко пожав руки.
Немного поколебавшись насчет дальнейшего пути, решил отправиться к южным воротам. Разобраться с падением спроса на артефакты и пообедать в рыбном ресторанчике центральной части города. На деле, несмотря на большее расстояние, такой своеобразный треугольник позволял выиграть время, ведь двигаться бричке предстояло по центральным проспектам, а не петлять по десятку улиц, рискуя на каждом перекрестке столкнуться с кем-то или чем-то. Может предложить магистрату магический светафор? По сдельной цене. Хм, а это мысль.
Задумавшись над тем, как это можно реализовать, благо звание подмастерья артефактора позволяли, не заметил, как до южных ворот добрались. Если бы Хог не кашлянул, так и сидел бы в бричке, погруженный в расчеты.
Выбравшись на площадь, огладил бороду, одернул жилет и осмотрелся. Ровные ряды торговых лотков, оборудованных разноцветной матерчатой крышей, а некоторые и стенами, что превращало их в своеобразные шатры и палатки, располагались полудугами по правую и левую сторону. Центр площади оставался достаточно свободным, чтобы не стеснять движение из и в город. Причем, каменная стела с гербом города на вершине служила своеобразным разделителем потоков. Огибающие ее справаэто на выезд. Слева, соответственно, на въезд.
Броуновского движения игроков не наблюдалось, искатели приключений кучковались у стоящих по углам площади гранитных плит, выполняющих роль досок объявлений и информаторов. Над привратной площадью висел деловой гул. Никто не носился и не орал. Разительный контраст с Буном. Приятный. Не зря столько налогов на стражу тратим.
Отвернувшись, направился к принадлежащей мне лавке артефактов. Располагалась она в белом двухэтажном домике с высокой крышей. Точно таком же, как десятки других домов, сделанных под копирку и стоящих в притирку друг к другу. Всего и отличийставни, да вывески.
В принципе, довольно парктично и более-менее соответсвует историческим реалиям. На верхнем этаже обитает хозяин, на первом торговый зал, мастерская, а в дальней части склад и миниатюрный двор. Хочешь телегу с лошадью держи, хочешь сад разбе или крохотный огород заводи. Впрочем, последнее совсем уж экзотики. Опять же чердак можно переоборудовать и игрокам сдавать.
Добрый день, хозяин, приветствовал Скамос, управляющий, продавец и создатель дешевеньких артефактов в одном лице. Явно углядел меня в окне и поспешил засвидетельствовать почтение. Для зверолюдов, особенно их крысоподобного подвида, почитание начальства в крови.
Добрый, кивнул в ответ и махнул рукой на желтую дверь. Несколько более округлую, чем положенно быть обычной двери.
Впрочем, это лишь внешнее, эффект достигался за счет накладок и орнамента косяка. Всего лишь способ привлечь внимание потенциального клиента или облегчить ему процесс поиска рекомендованной лавки.
Что у нас с продажами, Скам? спросил, войдя в торговый зал и убедившись в отсутствии посторонних.
Бессмертный завелся, крыса безмозглая, вздохнул Скамос. Лоток у ворот взял, целыми днями сидит, ширпотреб делает. И продает по себестоимости, и ремонтирует почти даром.
Понятно. И давно он у появился? Что ты пробовал сделать?
Так, Скмос дернул щеками, но сделал это как-то поочередно, от чего его нос и усы забавно шевельнулись, третий день сидит, до этого лавки все обошел, ну и вот, он развел руками и вздохнул. Ничего не смог сделать, не можем же мы товар по себестоимости продавать, большие округлые уши Скамоса разошлись в стороны и он стал напоминать мокрого пса, получившего незаслуженный пинок от любимого хозяина.
Все? спросил, отбив пальцами дробь по лакированному прилавку, бездумно скользя взглядом по разложенным и развешенным амулетам, кольцам, кулонам, серьгам и прочей артефакторной мелочи. Красивой, но, скажем прямо, ограниченно полезной и не отличающейся долговечностью. Впрочем, все это компенсировалось демократическими ценам, а для первой трети средних уровней большего, чем есть, не требовалось.
Клиентов стало меньше. Кое-кто из старых на юг ушел, а новых процентов на двадцать-тридцать меньше появилось.
Интересно, с чего бы это, протянул в задумчивости, смотря на витражное окно, пропускающее нереально много света.
«Артефактно окно-светильник», выскочило системное сообщение, которое прочитал на автомате и, досадливо поморщившись, поспешно закрыл.
Не знаю, хозяин, вздохнул Скамос. Говорят, в городке Бун бессмертные какую-то бучу затеяли, а вы же их знаете, чуть где чего, так они того сразу туда.
Ну да, ну да, покивал, ободряюще похлопал Скамоса по плечу, и принялся расхаживать по залу.
Итак, наш с коллегой междусобойчик неожиданно аукнулся мне снижением спроса. Часть молодых игроков предпочла задержаться в Буне, а кое-кто из имевшихся тут поспешил в нубскую локацию, чтобы лично разобраться в ситуации. Так, с этим все равно ничего не сделать, потому и нет смысла забивать голову ерундой.
Раз семь качнувшись с пятки на носок, мысленно прогнал всю куцую цепочку рассуждения, посмотрел на ситуацию с разных сторон и, тряхнув головой, переключился на вторую часть проблемы.