Сколько Леван знал Симона, столько помнил и его неизменный потертый костюм, лоснившийся от тщательной утюжки. Кстати, пиджак Симон никогда не снимал, даже если весь город изнывал от жары. И всегда носил белую сорочку и галстук-бабочку черную В белый горошек.
Репертуар Симона соседи выучили наизусть. Да это было и нетрудно! Обычно в концертах он исполнял два романса: «Когда я на тебя гляжу» и «Ты тростник». А по утрам, закончив уборку, Симон усаживался за рояль и заводил свои бесконечные «о-о-о», «а-а-а»
Леван вышел на площадку, нажал кнопку звонка у соседской двери и тотчас услышал шаги. «Значит, он дома», подумал Леван и приготовился к встрече. Дверь открылась, и Хидашели удивленно раскрыл рот. Перед ним стояла красивая женщина с яркими, крашеными волосами. На вид ей было не более тридцати.
Простите растерялся Леван. Потом посмотрел на табличку у звонка. Уж не ошибся ли?
Вы не ошиблись, кокетливо проговорила женщина. Симон живет здесь, а я его жена.
«Жена?» чуть было не вскрикнул Леван, но вовремя сдержался. Он еще раз внимательно оглядел женщину. На ней было платье с глубоким вырезом. Леван заметил и красивые, наверное, крашеные волосы, и нижнюю слишком полную губу, которая придавала ее лицу несколько капризное и вместе с тем детски-наивное выражение. Но из-под густо накрашенных ресниц смотрели глаза опытной, уставшей женщины.
Она тотчас же почувствовала, что понравилась Левану, и довольная улыбка появилась на ее лице. Дверь своей квартиры Леван не закрыл, и она сообразила:
Вы Леван Хидашели?
Да. А откуда вы меня знаете?
Ваша мама так вас обрисовала, что, если бы мы встретились с вами на улице, я и тогда бы вас узнала.
И что же она говорила? Наверное, что сын ее красив?
Да, очень, мол, красив, засмеялась женщина.
Тогда я, наверное, разочаровал вас?
Нет. Пожалуй, нет. Я так себе вас и представляла. Прошу, заходите.
Благодарю. Простите, что потревожил. Я хотел видеть Симона. Левану неловко было просить утюг у незнакомой женщины. Вообще он терпеть не мог гладить и не любил, когда мужчины занимались домашними делами. Но положение было безвыходное.
Она догадалась, что Леван что-то хотел попросить.
Заходите. И скажите, что вам нужно.
Если вам это нетрудно, одолжите, пожалуйста, мне утюг.
Сию минутку, улыбнулась женщина, заходите.
Леван вошел в комнату.
Все изменилось в доме Симона Канчавели. Огромный старомодный рояль исчез куда-то. Вместо него комнату украшало маленькое коричневое немецкое пианино. Старого стола с львиными лапами тоже не было в комнате. Его заменил маленький столик на изящных тонких ножках. Посреди стоял черный кувшин с красными гвоздиками. Со стен были сняты старые, знакомые Левану с детства репродукции, вместо них висела одна-единственная японская гравюра.
Вы знаете мое имя, а я не знаю, как к вам обращаться.
Иза!
Между прочим, Иза, должен вам сказать, что я никогда не сомневался в том, что Симон Канчавели человек со вкусом.
Иза пристально посмотрела на Левана. Она хотела понять, что это было похвала или ирония. А Леван улыбался и внимательно разглядывал ее.
Боже мой, я даже не предложила вам сесть! Пожалуйста!
Благодарю. К сожалению, я очень спешу.
Вы с дороги? Может быть, хотите перекусить?
Нет, нет, спасибо, не беспокойтесь.
Может, выпьете кофе?
С огромным удовольствием, если бы время было. Леван достал сигареты из кармана и предложил ей закурить.
Иза взяла сигарету, потом вдруг спохватилась:
Откуда вы знаете, что я курю?
Леван улыбнулся. Иза почувствовала насмешку и покраснела.
Я принесу утюг. Она вышла в другую комнату и моментально вернулась с утюгом.
Леван еще раз церемонно извинился.
Иза проводила его до двери.
Я сейчас же верну его вам, сказал Леван и снова оглядел ее с ног до более чем смелого декольте. Он даже зажмурился и произнес: Передайте уважаемому Симону, что ему повезло.
4
Леван забрался в ванную. Пустил холодную воду. Почувствовал вдруг, что замерз. Оделся торопясь. Уже у самой двери взглянул в зеркало, провел рукой по лицу и вернулся. Быстро снял сорочку, побрился и снова умыл лицо. Через несколько минут он был готов. И тут только вспомнил, что надо бы позвонить брату. Трубку взял Тенгиз.
Здравствуй, тихо сказал Левам.
Ах ты обезьяна! Приехал! Тенгиз сразу узнал голос брата. Почему не сообщил? Встретили бы!
Левану не понравилось «ах ты обезьяна». Его раздражало, когда брат на правах старшего обращался с ним как с малым дитятей.
Не хотел беспокоить семейного человека. Ну как вы? Как живете?
Что ты расспрашиваешь по телефону? Сейчас же приезжай сюда! Циале что-то нездоровится. Простудилась она у меня.
«Простудилась она у меня», Левану не понравилось и это. Он тут же вспомнил всегдашние нравоучения брата. Однажды, когда Леван еще учился в школе, Тенгиз ударил его по голове. Леван вскипел и ответил брату пощечиной. Тенгиз не ждал этого и, наверное, собирался здорово отколотить брата, но, когда увидел глаза Левана, остановился. Он понял, что перед ним уже не мальчик и после этого никогда не поднимал на него руку. Но в наставлениях никак не мог себе отказать. И всегда держался в отношении Левана покровительственно.
Как дети?
Отправил их в деревню. Мама пишет, что там все в порядке. Сейчас же приезжай! Поговорим, вместе пообедаем.
Хорошо. Еду. Леван повесил трубку.
«Заодно позвоню и Маринэ, подумал он и снова взял трубку, но в Тбилиси ли она сейчас?»
Алло! услышал он знакомый голос.
Это квартира Миндадзе?
Да.
Попросите Маринэ.
Я вас слушаю.
Здравствуй, Маринэ!
Здравствуй, кто это?
Твой Леван Хидашели.
Боже мой, Леван! Мамочка, Леван приехал! Леван! Как ты? Где ты? Сейчас же приезжай к нам! Я ни за что не стану разговаривать с тобой по телефону. Лови машину и сейчас же приезжай.
Маринэ повесила трубку.
ГЛАВА ВТОРАЯ
1
Металлурги с уважением относятся к физически сильным людям. Такая у них профессия. Мужество и сила металлургу необходимы.
Может быть, именно поэтому главному инженеру Руставского металлургического завода Михаилу Георгадзе Леван приглянулся с первого взгляда.
Сам-то главный был небольшого роста, полный, давно перешагнувший за пятьдесят. Он часто жаловался на одышку и сердце. Врачи советовали ему уйти на отдых или хотя бы перейти на другую работу. Он бежал от этих советов как от чумы.
Георгадзе не мог расстаться с заводом, хотя в политехническом ему настоятельно предлагали кафедру. Однажды он согласился прочесть в институте цикл лекций по своей основной специальности металлургии чугуна и с трудом выдержал там несколько дней. Болтовня преподавателей во время перерывов показалась ему пустой и недостойной, а шахматные доски в профессорской обозлили окончательно. Эту игру он считал занятием для бездельников. Не понравилось ему и то, как одеты преподаватели. Белые рубашки, жилеты, яркие галстуки. Он не выносил франтовства. Об инженере, который умудрялся выходить из цеха чистым, он категорически говорил: «Это не металлург». Он приходил в ярость, даже если видел у кого-нибудь из рабочих часы на руке.
Но белую сорочку под давлением домашних и ему пришлось надеть. И, глядя на себя в зеркало, он ворчал:
Эх, только душа металлурга у меня и осталась.
Вся его жизнь прошла на заводах. Он долго работал на крупнейших предприятиях страны. Когда построили Рустави и он вернулся домой, то оказалось, что ему даже трудно говорить по-грузински.
Он не любил ходить в гости, в театр, считая все это напрасно потраченным временем. Видеть не мог, как мужчины петушатся перед женщинами. А длинные тосты сводили его с ума.
Боже мой, говорил он, как это они придумывают столько глупостей!
Однако выпить он любил и предпочитал вину водку.
Жди, пока вино разберет, повторял он всегда в свое оправдание.
Теперь он редко позволял себе выпить, а прежде бывало частенько вызовет шофера, направит его на рынок за свеженькой рыбкой, и поедут они вдвоем куда-нибудь в духан.
Однажды начальник смены из литейного Эльдар Сихарулидзе пригласил Георгадзе на свадьбу.
Отец Эльдара был кинорежиссером. За великолепно сервированным столом собрались друзья Сихарулидзе, среди них много актеров.
Главный инженер, как он сам потом говорил, чувствовал себя неловко в этой шумной, болтливой компании. Подождал, пока выпили первые тосты за жениха и невесту, а потом тихо сказал заводским ребятам:
Посоветуйте Эльдару уйти с завода. Пусть устроится где-нибудь по научной части. Из человека, который ест на таком фарфоре, металлург не получится.
И незаметно, тихонько ушел.
Действительно, не прошло и двух месяцев, как Эльдар оставил завод и определился в НИИ металлургии.
Я же вам говорил, что из него ничего путного не выйдет, сказал Георгадзе почти с удовлетворением. Способный и старательный человек легко может стать ученым, но не металлургом. Металлург в первую очередь должен быть настоящим мужчиной.
И вот перед ним Леван Хидашели в своих грубых брюках и простой спортивной рубашке. Рукава, закатанные по локоть, обнажили бронзовые сильные руки. Энергичное лицо свидетельствует о волевом характере. Держится просто, свободно. Георгадзе внимательно перелистал трудовую книжку Хидашели.
Ого, ты хорошо побродил по свету, парень!
Меня интересовало дело. Хотелось своими глазами поглядеть
Чувствуется, молодой человек, чувствуется Оказывается, ты и на конвертере работал! Ага, и на Азовстали Да, после пятисоттонных качающихся печей Азовстали наши мартены покажутся тебе игрушками Садись! Только теперь главный инженер предложил Левану сесть. Там по-прежнему Беспалов начальником цеха?
Так точно.
Георгадзе задумался, усмехнулся. Наверное, вспомнил о чем-то приятном. Потом внезапно, как бы очнувшись, захлопнул трудовую книжку и вернул ее Левану.
Как его здоровье? Он раньше страдал желудком.
Не знаю, мне он об этом не говорил.
Да, Беспалов ныть не станет. И лишнего никогда не скажет.
Зазвонил телефон.
Георгадзе слушает!
Главный долго молча держал трубку и постепенно хмурился. Леван догадался, что сообщили о какой-то неприятности. Положив трубку, Георгадзе нажал кнопку звонка. В комнату вошла секретарша.
Вызовите машину.
Водитель вас ожидает, Михаил Владимирович.
Георгадзе и сам уже вспомнил, что велел шоферу ждать в приемной. Он встал и заглянул в глаза Левану:
Ты мне понравился, и мне не хотелось бы менять свое мнение. На следующей неделе начальник одной из смен в литейном переходит в лабораторию. Я поговорю с начальником цеха, и мы, думаю, возьмем тебя в сменные.
Леван в знак благодарности опустил голову.
Георгадзе собрал на столе какие-то бумаги и вместе с Леваном вышел из кабинета.
Секретарша проводила Хидашели внимательным взглядом.
2
Выйдя из управления, Леван хотел было заглянуть в мартеновский цех, но потом передумал и быстро пошел к проходной. У ворот завода ему подвернулось такси.
В город, на авторемонтную станцию.
Еще когда Леван закончил институт, отец подарил ему «Волгу». Леван почти сразу же уехал из Тбилиси, и поездить вдоволь ему не пришлось. Три года машину никто не трогал. Теперь пришлось изрядно повозиться, чтобы привести ее в порядок.
«Волга» была уже готова, вымыта, нарядно блестела. Леван сел за руль и направился домой. Быстрая езда доставила ему большое удовольствие.
Подъехав к дому, он взбежал на свой этаж и остановился у двери.
Из квартиры Симона Канчавели доносились крики.
Леван сразу же узнал писклявый, срывающийся голос певца филармонии. Слов разобрать было невозможно. Другого голоса слышно не было. Кричал только Симон.
Леван поспешно открыл и захлопнул свою дверь. Не теряя ни минуты, он ринулся в ванную под струи холодного душа. Растерся жестким полотенцем и, не выпуская его из рук, взял телефонную трубку. «Пора позвонить ребятам». Призадумался на мгновение и набрал номер Резо Кавтарадзе.
Резо был его школьным товарищем. Они и в институте учились вместе. С первого же дня по окончании металлургического факультета Резо работал в Рустави.
Ответил женский голос.
Это Мэри?
Да, кто говорит?
А ну-ка отгадай!
Не могу узнать.
Это я, Леван!
Какой Леван?
Это уже слишком! Левана Хидашели ты могла бы узнать, мадам! смеясь, сказал Леван.
Леван! Здравствуй, мой дорогой! Когда же ты приехал? Резо, Резо, Леван звонит, Хидашели! Леван, как хорошо, что ты позвонил Подожди, дай мне поговорить с ним Леван, твой дружок не дает мне говорить
Леван слышал, как Резо отнимает трубку у своей жены.
Приветствую, Леван!
Здорово, Резо!
Как ты? Где ты? Неужели не мог написать?
Сейчас не стоит об этом говорить. Скажи только, ты свободен сегодня?
И сегодня свободен, и завтра, смена у меня
Очень хорошо. Я уже не помню телефонных номеров. Очень прошу тебя, позвони нашим ребятам, кому сочтешь нужным. Давай встретимся на Мтацминде в семь вечера. Извинись за меня перед Мэри. Ну пока! До вечера!
Леван положил трубку и вошел в кабинет. Огляделся, открыл ящики стола. Чего только здесь не было! Он сел и принялся разбирать бумаги. Многие рвал, бросал в корзину, другие аккуратно складывал обратно в ящик. Толстой стопкой легли конспекты и записки. Потом он добрался до книг. Одни листал внимательно, другие откладывал в сторону безо всякого интереса.
Это дело заняло не меньше часа. Наконец он потянулся, попрыгал на месте и, сняв висевший на стене эспандер, несколько раз энергично растянул его.
Солнце уже миновало зенит, но все еще было жарко. Леван настежь открыл окно. С улицы, как из духовки, пахнуло горячим воздухом.
Стрелки часов приближались к пяти. А еще надо было побриться и одеться.
Его ждали в семье Маринэ Миндадзе.
3
Семья Миндадзе считалась в Тбилиси зажиточной. Платон Миндадзе отец Маринэ был начальником крупного строительства. В городе про него говорили: он умеет делать деньги. А недавно умер брат Платона, профессор Гедеван Миндадзе. Детей у него не было. Жена умерла еще раньше. И все свое имущество и деньги он завещал брату.
Получив наследство, Платон построил в Сабуртало большой дом, купил машину.
Сам Миндадзе никогда не садился за руль. «Волга» находилась в распоряжении его жены Тинатин и дочери.
В доме Миндадзе почти ежедневно принимали гостей. К ним любили приходить. Людей они встречали радушно, вкусно угощали, и всегда у них было непринужденно и весело.
Правда, эти самые гости нередко поговаривали о том, что на одно наследство так не проживешь и вообще интересно, откуда у Миндадзе такие средства.
Слухи доходили и до Тинатин.
Чему же они удивляются? искренне недоумевала хозяйка. Гедеван нам оставил столько денег! Платон работает на такой работе! У нас всего-навсего одна дочь. Почему же нам не жить широко и весело?
Платон Миндадзе действительно работал много. Он был человеком замкнутым. В дела жены и дочери не вмешивался. Возвращался обычно поздно вечером, уставший. К гостям выходил редко. Людей, которые бывали в его доме, он не знал, во всяком случае, не знал многих. Кто они, чем занимаются, что собой представляют? Это не интересовало его. Обычно он закрывался у себя в комнате и ложился спать.
Когда муж появлялся, Тинатин произносила:
Платон пришел.
Шум постепенно стихал. А если Миндадзе приходил не только усталым, но и злым, то выключали и магнитофон. Современные танцы были Платону не по вкусу.
Год назад Маринэ закончила институт иностранных языков. Теперь она преподавала в школе. Имела всего несколько уроков в неделю не утруждала себя ссылаясь на то, что готовится якобы в аспирантуру.
Маринэ была хороша собой и легкомысленна. Жизнь ее баловала. Дома ни в чем ей не отказывали, подружки льстили, молодые люди не скупились на комплименты. Это в глаза. А за глаза те же подружки ругали ее. Здесь было все и зависть, и неприязнь
В доме Миндадзе частыми гостями бывали певцы, актеры, спортсмены, а то и просто бездельники и кутилы.
Платону не нравились приятели дочери, но он молчал. С уважением относился только к Левану Хидашели.