Фудзивара вряд ли, покачал я головой. Если я буду частью операции, то они меня не оставят.
Фудзивара, да помолчал он.
Ладно, если что, я тоже отойду в сторону, махнул я рукой. Будет только ваша операция.
Спасибо, Син, поймал он взгляд. Огромное, спасибо. Мне ведь даже не трофеи важны, а репутация. А чем больше знатных Родов, тем менее значимы Кояма.
А Хоккайдо, получается не значимы? улыбнулся я.
Они в опале, отмахнулся он. С их привлечением тебе, вообще, повезло Хотя да, может это и не везение.
Откладывать вопрос в долгий ящик я не стал, благо лично мне и делать-то особо нечего. Связался с командиром Тёмной молнии, позвав его к себе. Когда тот пришёл, поставил задачу привести ко мне кого-нибудь из ибапов острова Балут. Не обязательно того старейшину, с которым мы работали, этих старейшин там несколько, мне главное, чтобы у ибапа связи были. Пусть поспрашивают, кто из них сможет мне помочь. Естественно предупредил, чтобы говорили о разовом наймеесли ибапы не так поймут посланника и решат, что я решил слуг себе найти, могут и в отказ пойти.
Посмотрим. Надеюсь, мне не придётся Сорея дёргать.
Кстати, можно же с Фудзикава Асами связаться. Служанка Норико всю жизнь наёмником была, наверняка у неё есть выходы не только на инугами. М-м-м Лучше, конечно, сначала с местными вопрос прояснить, чтоб не дёргать зазря наёмников из Японии, но хотя бы просто поговорить и уточнить, если вообще шанс, что она кого-то посоветует, нужно. Вполне возможно, что в Японии банально нет нужных мне наёмников.
Хорошо. План намечен, можно работать. Сейчас Фудзикава, вечером ибапы. Надеюсь, у меня всё получится, и я смогу подтвердить своё прозвище Стирателя флотов.
Глава 5
Добрый день, милорд, поклонился старейшина ёкаев.
Обратился он ко мне, к слову, по-английски. Как ни странно, видел я его в первый раз, до этого с ним общался Сорей и даже в день поимки лиса мы так и не пересеклись. Ну что тут скажешь? Обычный старик латинской наружности. Морщины, короткие седые волосы, простенькая рубашка и брюки. И не скажешь, что это тысячелетний аналог европейского тролля. Филиппинский ани-ани насколько я знаюэто трёхметровая тварь с очень крепкой шкурой и скверным характером.
Добрый, мистер Гзанди, кивнул я и, указав на два свободных кресла в углу кабинета, добавил:Присаживайтесь.
После чего и сам встал из-за рабочего стола, чтобы сесть в одно из этих кресел.
Благодарю, милорд, произнёс ибап слегка неуверенно.
Видимо, не ожидал, что я буду разговаривать с ним не через стол, а, так сказать, лицом к лицу.
Присев напротив, и благожелательно улыбнувшись, произнёс:
Прежде всего, мистер Гзанди, расслабьтесья не собираюсь предъявлять вам претензии или как-то напрягать вас. У меня к вам просьба и, если вы не сможете её выполнить, я пойму.
Внимательно слушаю, милорд, изобразил он собранность.
Вы являетесь старейшиной ибапов на островах Сарангани, продолжил я. Как минимум на этих самых островах вы крупный авторитет, плюс у вас сын в столице Филиппин обитает, то есть какие-то связи и там есть. Подозреваю, у вас, вообще, много связей.
Я всего лишь скромный старик, уставший от жизни, произнёс он осторожно.
Мне нужны не вы лично, а ваши связи, пояснил я. Совет, который вы можете мне дать.
Если это будет в моих силах, милорд, продолжал он юлить.
Рад это слышать, кивнул я. В таком случае, собственно, просьба. Мне нужны ибапы для разовой работы. Я не пытаюсь кого-то подчинить и сделать своим слугой. Именно разовая работа. Но, естественно, необходимы не любые ибапы. Мне нужны, м-м-м диверсанты. Те, кто умеет хорошо скрываться и действовать из тени.
Я в некотором недоумении, милорд, произнёс он удивлённо. У вас же уже есть Тень, зачем вам кто-то другой?
Моя Тень сейчас на задании, вздохнул я. А нужные работники, необходимы уже сейчас. Точнее, где-то через неделю.
Обдумывал мои слова он чуть меньше трёх минут, которые я терпеливо ждал.
Боюсь, без конкретики мне будет сложно вам помочь, нарушил он тишину. Но заранее прошу не возлагать на нас большие надежды. Понимаю, у вас наверняка определённые представления об ибапах, вы наверняка видите в нас неких монстров, живущих в тени. Однако, милорд, мы всего лишь обычные разумные, точнее, немного необычные. Почти как люди. А диверсанты, это запнулся он. Это довольно специфическая профессия. Я таких среди ибапов не знаю. Тут вам скорее к нерождённым надо идти, вот уж кто умеет скрываться.
Даже не знаю, стоит ли мне после такого спича вдаваться в конкретику? Уверен, он смог бы посоветовать нужных людей то есть существ, только вот, похоже, решил максимально дистанцироваться от Не знаю. Меня, войны, людей в целом. Надавить можно, но не аукнется ли мне это потом? Операцию по захвату флота ибапы могут банально слить. Что б я в будущем не лез к ним с подобными просьбами.
Да уж, облом.
Ну а с нерождёнными вы можете меня свести? спросил я.
Увы, милорд, развёл руками Гзанди. Не знаю как у вас в Японии, а тут мы с нерождёнными не ладим. Они считают нас почти людьми и стараются держаться подальше.
А вот это уже неожиданно. Понятно, что сам Гзанди пытается слиться, но в этом случае было бы логично переложить заботы на чужие плечи, тех же нерождённых. А раз он этого не делает, то либо ибапы Филиппин в очень хороших отношениях, я имею в виду рождённых и нерождённых, из-за чего Гзанди прикрывает и их, либо его слова абсолютная правда и они действительно не имеют связей.
В общем, эта встреча ничего не принесла. Вообще ничего. На такой исход я как-то не рассчитывал. Или, может, всё-таки надавить? Но тогда Нет, не стоит. Пусть катится к себе на остров. Однако я запомнюпусть попробует обратиться ко мне с какой-нибудь просьбой. Может быть, я даже сделаю так, чтобы он обратился ко мне с просьбой. После чего вежливо пошлю. Но это если не забуду.
Впрочем, в качестве проверки
То есть вы ничем не можете мне помочь? спросил я.
Не знаю, милорд, пожал он плечами. Я ведь так и не услышал конкретики.
Блин, я рассчитывал услышать чёткий ответ и понять, правду он говорит или нет. Но в целом-то он прав. В таком деле нужны детали. Но их-то мне уже и не хочется давать. Ладно, бог с ним.
Я собираюсь захватить филиппинский флот и мне нужны те, кто проведёт диверсии на их кораблях.
Нет, ответил он почти сразу. В этом случае я вам помочь не смогу. Прошу прощения милорд, ибапов способных на такое я не знаю.
И не врёт, ведь. Причём он, похоже, даже с облегчением ответил. Виду не подал, но слишком уж быстро ответил.
Странно для существ, столетиями скрывающихся от людей, произнёс я слегка разочарованно.
Водить за нос людей не сложно, а вот провести диверсию на десятках кораблей одновременно, ничего не понимая в этом деле, это уже другой уровень. Тут именно что профессионалы нужны. Я вам больше скажуна Филиппинах ибапы даже с преступностью почти не связаны. Всякие там тайные делишкиэто не про нас. Ну, не считая контрабанды.
Ну да, ну да. Его сын, если что, по словам той парочки, которую поймал Сорей, как раз контрабандой и промышляет. Да и с преступными группировками Филиппин всё не так однозначно. Ибапы и правда слабо связаны с ними, но только потому, что у них свои группировки. Грубо говоря, старик чётко разделил преступность на две части, обычную и ту, которой управляют ибапы. Типа они не с Филиппинами, да и вообще не с людьми, а сами по себе. Гзанди явно знает, как разговаривать с ведьмакаминикакой лжи, лишь полуправда без уточнений.
Мне не нравится такое отношение. Понимаю, что по-другому он не может, так как не знает меня и мой характер, но лучше бы он чётко дал понять, что не желает иметь со мной ничего общего. Я даже знаю, как его наказать. Когда всё закончится, расскажу о местных ибапах и их делишках принцу. Тот наверняка захочет их приструнить ну или, если говорить прямоподчинить. А тут столько поводов. Ведь когда Филиппины окажутся в составе Империи, ибапы будут нарушать уже наши законы. Тут главное сразу намекнуть, чтобы принц японских ёкаев не трогал не потому, что они тоже нарушают закон, а потому, что, узнав больше о другой стороне мира, он, вполне возможно, захочет их тронуть. Но по этому вопросу, как мне кажется, я смогу договориться с Нарухито. Японские ёкаи под патронажем Аматэру, а с иностранными пусть делает что хочет.
Всё так же благожелательно попрощавшись со стариком ибапом, принялся решать, что делать дальше. Правда недолго, так как вариантов у меня ровно двавернуть Сорея, либо самому отправиться в Японию, чтобы найти нужных ёкаев. Точнее не найти, а завербовать, искать их должны те, кому это сделать проще. Мне же нужно с этими личностями связаться. Осталось решить с кем именно. Но и тут вариантов не так уж и многолибо Хирано, либо Фудзикава Асами. Инугами даже предпочтительнее, так как она всю свою жизнь крутилась среди наёмников-ёкаев. Хирано тоже много кого знает, но те знакомства Скажем так, Хирано знакома с некоторыми ёкаями, но они в основном большие шишки, которые, к сожалению, не шибко её жалуют. В общем, найти-то кого-нибудь она найдёт, но времени это займёт слишком много. Просто у меня уже есть связанный с этим опыт, у неё всегда так, просишь что-то узнать, что-то или кого-то найти, а потом месяцами ждёшь ответа. Например, после того, как я прочитал в Родовой библиотеке всё по Филиппинским ибапам, порасспросил саму Хирано, попросил найти её что-нибудь более актуальное, современную информацию. И она нашла. Когда я уже забыл о просьбе. С Сореем мне просто повезлоона притащила одного из своих знакомых, но сколько их? В смысле, нужных и которых можно просто притащить.
Кстати, а ведь я могу узнать про нужных ёкаев и у самого Сорея. Его не обязательно для этого возвращать сюда, достаточно позвонить. Вот если никого не найду, тогда да, вызову. Так что, сначала свяжусь с Сореем, а потом с Асами. Ну а Хирано оставлю напоследок. Если совсем всё глухо будет. Хм, а можно ещё и с капитаном токусимской полиции поговорить. У этого тануки тоже есть нужные связи.
Первым, кому я позвонил, был Сорей. Уж кто-кто, а он своих конкурентов должен знать. Правда с Сореем тоже есть нюансвысокомерен он по отношению к другим ёкаям. То есть кого-то он может и знает, но лишь лучших, а лучшие уже на кого-то работают. Или как тот клан шиноби, о котором он как-то рассказывал. Но те вообще ни на кого не работают, даже от разовых операций отказываются. Или очень раздражающий карасу-тэнгу, который состоит в клане воронов-оборотней и которого можно нанять разве что вместе со всем его кланом. Которые торговцы, а не воины. Да, бывают карасу-тэнгу и не связанные с войной.
В общем, кого-то он знает, но смогу ли я их нанять, тот ещё вопрос. Раньше я об этом не задумывался, так как искал слугу, а не наёмника, теперь же, мои критерии снизились, так что, может и смогу.
Правда, после всех этих размышлений, меня ждал обломСорей не отвечал. Точнее, приятный женский голос заявлял о том, что его телефон выключен. Хм, хорошо. Видать мой шиноби весь в работе. Сидит сейчас, наверное, в доме Тайра или Нагасунэхико и активно вынюхивает нужную мне информацию. Пусть. Потом сам свяжется. Проверит историю вызовов и свяжется.
Следующим на очереди абонентом была Асами. Правда и с ней вышел затыккогда она подняла трубку, рядом находилась Рейка, которая тупо отобрала у неё телефон. А потом трубку у неё перехватила Мизуки, через пять минут Норико, потом опять Рейка Короче, нормально поговорить с инугами я смог лишь через полчаса как связался с ней. И итог разговора заставил меня приуныть. Асами не говорила, что не сможет никого найти, просто ей на это потребуется время и, судя по неуверенному тону, времени много.
Не везёт мне что-то сегодня.
Мда, похоже и правда придётся позвонить капитану. Надеюсь, хоть полицейский меня обнадёжит. Я до сих пор уверен, что нужных ёкаев я найти смогуготовых подработать на разовой миссии среди них полно, проблема во времени. Не неделя, конечно, о которой я упомянул при разговоре с Гзанди, но и не месяц. Две, две с половиной недели у меня.
Слушаю, раздался из трубки раздражённый голос.
Видать не обратил внимания с какого номера ему звонят.
Здравствуйте, Мацусита-сан, ответил я. Прошу прощения, что отвлекаю. Это Аматэру Синдзи, у вас не найдётся минутка?
Аматэру-сама? удивился он и, после небольшой паузы, продолжил:Конечно, Аматэру-сама, это вы меня простите, просто день сегодня напряжённый, так ещё и подчинённые чудят.
Ничего, я понимаю, ответил я.
Что ж, внимательно вас слушаю, Аматэру-сама, произнёс он уже деловым голосом.
Я ищу специалистов, произнёс я и, на всякий случай, дополнил:Из ваших. Нужен кто-то вроде шиноби. Шпионы, диверсанты и всё такое. В основном диверсанты. И для пониманияя знаю, что вы не стремитесь становиться слугами, так что мне нужны ребята для разовой работы, и после небольшой паузы, решил сыграть немного нечестно, надавив на эмоции. Вы мне не раз помогали, надеюсь и в этот раз выручите. Кстати, да Спецы нужны в самое ближайшее время. Есть у вас кто-нибудь на примете?
Даже не знаю услышал я из трубки неуверенный голос.
Я понимаю, что вам на поиски тоже время нужно, чуть успокоил я его. Просто, мало ли? Вдруг вы кого-то знаете?
Вот так с ходу я вам помочь не смогу, произнёс он после тяжёлого вздоха. Все, кого я знаю, не смогут вам помочь. Или не захотят, как те же крысы. Дайте мне пару дней, Аматэру-сама. Кое-какие связи у меня есть и кого-нибудь найти можно, но на это потребуется время.
Крысы начал я неуверенно. А-а-а Это вы сейчас про Крыс с другой стороны?
Хантайсоку но незумитот самый клан шиноби о котором мне говорил Сорей. Они просто есть, просто живут, но ни на кого не работают. В смысле, даже разовые заказы не берут.
Да, они самые, ответил Мацусита. Целый клан нерождённых. Очень скрытные. Если бы не мой отец в прошлом, заключивший с ними договор, мы бы о них и не знали.
Что за договор? удивился я. Они же ни с кем не работают.
Не тот договор, судя по голосу Мацусита улыбнулся. Отец, как и я, занимал пост в полиции Точнее, тогда это была городская стража Аматэру. В общем, он заключил с Крысами договорони тут спокойно живут, но не пропадают и подчиняются законам города. С тех пор у них на северо-западе Токусимы небольшой ресторанчик, через который с ними можно связаться. Если бы не это, не уверен, что мы бы про них вообще знали. Ну или бы знали, но как о том же Сорее Аваши.
Сорее? взлетели у меня непроизвольно брови.
Да, есть на севере такой персонаж, усмехнулся Мацусита. Шиноби-юрей. Он вроде как есть, но в то же время его нет. Во всяком случае, я не знаю никого, кто с ним знаком. Он у нас больше известен в качестве притчи о лжи, предательстве и мести. Даже то, что он обитает где-то на севере, не более чем слух.
Ясненько, произнёс я. Тогда, вопросов больше не имею.
Может стоит расспросить Хирано получше? А вдруг она мне ещё какую-нибудь легенду притащит.
Что ж, я свяжусь с вами через пару дней, произнёс Мацусита. Постараюсь кого-нибудь найти.
Хорошо, согласился я. Тогда жду вашего звонка. Хотя, подождите. О Крысах я и раньше слышал, но может вы в курсе, почему они не берут заказов? Может есть какие-то условия?
О, тут всё чётко, ответил он. По их словам, Крысы работают только на Рода Минамото.
Блин, у меня теперь ещё больше вопросов.
Но Минамото же уничтожены, произнёс я с намёком на вопрос.
Род да, ответил Мацусита. Но несколько человек, в чьих жилах течёт кровь Минамото, ещё живы.
Живы? произнёс я осторожно.
Конечно, произнёс он. Жён-то в другие Роды они отдавали.
Фух, и правда. Забыл я об этом.
И почему они им не служат? спросил я.
Не знаю, Аматэру-сама, ответил он. Они не отвечают. Крысы, вообще, не особо общительны. Но да, вопрос у многих возникалпочему они никак не связаны с Родом Минамото. Даже если забыть про нынешнее время, в Токусиме-то они уже лет четыреста обитают. Тогда с Минамото всё отлично было.
Четыреста лет назад, ёкаев назвали Ушедшими, произнёс я с намёком.
В те времена их братия порвала все связи с людьми и свалила в туман.
Нерождённым на это плевать, ответил он. Они и до Исхода не особо светились. В общем, клан Крыс с той стороныэто моя личная головная боль.
Вам-то что? не понял я.
Так те женщины Минамото уже старенькие, ответил он. Лет двадцать-тридцать, ну пусть пятьдесят, в некоторых случаях, и Крысы станут свободны. Сколько после этого у нас появится нераскрытых дел, мне даже представить страшно.