Думаешь, раз я не древний Герой, ты можешь расслабиться? произнёс я негромко. Столь слабому существу как ты, непозволительно упоминать чью-либо силу. И уж тем более, расслабляться в присутствии других. Или ты имеешь другое мнение?
Нет господин прохрипел он. Вы абсолютно правы
Подержав его ещё три секунды, молча отпустил, наблюдая за тем, как ёкай пытается прийти в себя. Медленно выпрямившись, он потянул руку к обожжённому горлу, но так и не коснулся его, бросив на меня настороженный взгляд. Обернувшись, я осмотрел разгромленный зал. Разбитые окна, перевёрнутые столы и стулья, два прозрачных силуэта у дальней стены. Эти типы явно думают, что я их не вижу, и, дабы показать, кто здесь папка, я специально задержал на них взгляд. Подтянув телекинезом ближайший стул, поставил его возле барной стойки, после чего уселся, продолжив наблюдать за Хансу.
Вежливость и слабостьэто две разные вещи, произнёс я. Различай, иначе говорить за тебя будет кто-то более умный.
Я понял, господин, произнёс он хрипло, и, низко поклонившись, почти стукнувшись лбом о барную стойку, добавил:Ещё раз прошу прощения. Я был не прав, Аматэру-сама.
Продолжим, произнёс я. Разогнувшись и встав чуть ли не по стойке смирно, Хансу изобразил вежливое внимание. Так вот. С бахиром у меня сложные отношения, и если бы не это, я бы смог продемонстрировать тебе камонтоку Минамото.
Забавно. Он и так-то не двигался, но после моих слов, как мне показалось, и вовсе замер.
Камонтоку начал он осторожно. Не показатель Рода, Аматэру-сама.
А вот весь остальной мир с тобой не согласится, усмехнулся я.
Люди, Аматэру-сама, не согласятся, заметил он всё так же осторожно. Ёкаи же смотрят на ситуацию иначе. Прошу прощения за наглость, но передо мной сидит наглядное подтверждение нашей точки зрения. Вы чистокровный, во всех смыслах, Аматэру. Имеете камонтоку Минамото, при этом не имеете и не имели никакого отношения к данному Роду.
Да, вздохнул я. Есть такое. На самом деле, тут я с тобой согласенкамонтоку не показатель, но сделал я паузу. Разве мой камонтоку, оба моих камонтоку, не дают мне право хотя бы услышать ответы на заданные вопросы?
Прежде чем ответить, Хансу глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
Дают, Аматэру-сама, произнёс он.
Что ж, чуть улыбнулся я. Внимательно тебя слушаю.
Мой клан замолчал он, поджав губы. Мой клан заключил с Родом Минамото договор. Не контракт служения, а именно договор, который не предполагает наше рабство. И в этом договоре есть пункты, которые дают нам право не выполнять приказы Минамото. Или вовсе этот договор разорвать. В нашем случае замолчал он вновь. В нашем случае, разрыв договора невозможенМинамото не сделали ничего, что позволило бы нам окончательно разорвать с ними отношения. Тем не менее, мы обязались служить свободному Роду, а не рабам Древнего. Возможно, вы не в курсе, но примерно четыреста лет назад Минамото попали под влияние последнего Древнего, что приемлемо, поморщился он. Но ещё лет через десять это уже было не просто влияние, Минамото просто не могли его ослушаться. И когда они по его приказу начали войну с Аматэру, конфликт, который нёс только проблемы и никаких бонусов, мы решили, что с нас хватит.
По-моему, у нас не было серьёзный войны с Минамото, произнёс я, прокручивая в голове известную мне информацию.
Это была очень короткая война, вздохнул Хансу. Всё закончилось за две недели. Причём, это была даже не война, а избиение. Мой клан тогда потерял половину своей численности. В ваших хрониках, те события, скорее всего, описаны как конфликт, ну или стычка.
Стычка из-за шахты в Эхимэ, да! вспомнил я. Было такое.
Из-за практически истощившейся шахты, уточнил он. В общем, мы решили, что это больше не тот Род, которому мы должны служить. Правда, как я и говорил, окончательно разорвать отношения мы тоже не могли. Вот и ушли в тень.
Получается, Древний до самого конца контролировал Минамото? спросил я.
Да, подтвердил Хансу. Позже контроль был не настолько явным, но всё ещё полным. Мы проверяли. Каждые пятьдесят лет проверяли.
Тогда почему он допустил его уничтожение? задал я ещё один вопрос.
Мы не знаем, качнул он головой. Возможно просто не смог помочь. В Японии у Древнего не так много властиёкаи столетиями мешали ему укрепиться здесь окончательно. И наш клан в том числе.
То есть, дайте-ка я уточню, произнёс я с улыбкой. Вы столетиями пакостили Древнему, при этом прячась на землях Аматэру, которые, если что, девять из десяти вступились бы за вас. А если бы не смогли помочь сами, позвали бы на помощь братский Род. Забавно, покачал я головой. Ничего не знающие об этом Аматэру, наверняка жутко бесили Древнего. Мы ж прям как заноза у него в заднице были. Которую ещё и тронуть нельзя, правда, тут я вспомнил про Азуну и улыбка с моего лица пропала. Ну или можно.
Ёкаи Токусимы всегда помогали вашему Роду из тени, произнёс он, пожав плечами. Проводили защитные ритуалы, закапывали ограждающие зло амулеты под порог ваших домов, правдами и неправдами передавали вам защитные амулеты. Даже мы, Крысы, добывали информацию и сливали её местному совету.
Это я, получается Да нет, к чёрту, никаких долгов.
Всё ради своего благополучия, заметил я.
Естественно, кивнул он спокойно. Мы не хотели терять спокойную гавань, что уж говорить о других. Впрочем, есть здесь и те, кто помогает вам просто так. Просто потому, что вы Аматэру.
О, и кто это? даже удивился я.
Стража, ответил он коротко. Ныне полиция. Вступая в ряды городской стражи, ёкаи клянутся хранить закон, порядок и покой города. И всё это для них неразрывно связано с Аматэру. Пусть они и состоят из представителей разных семейств, но их уже давно можно выделить в отдельный клан. Причём пожевал он задумчиво губами. Думаю не ошибусь, если скажу, что мои слова относятся не только к четвёртому отделу, где служат ёкаи, но и ко всей полиции Токусимы. Род Асикага будет стоять за Аматэру до конца. Против кого угодно.
Ну как тут не вспомнить про Меёуми, вышедшего из Рода, чтобы помочь мне в Малайзии. И отдельной роты наёмников, состоящей исключительно из местной полиции.
Ясненько. Не знал, произнёс я, постучав пальцем по барной стойке. Хорошо, я понял. Давай вернёмся к нашему вопросу. Я не Минамото, с этим мы определились. Но у меня есть сестра.
Хансу замер. Опять. Сомневаюсь, что он не знал про Рейку, но определённо забыл о ней. Его можно понятьвстряхнул я бармена основательно.
Но она начал он. Она
Моя родная сестра, произнёс я. Только в отличии от меня, её не принимали в Род. Сакурай Рейка чистокровная Минамото.
Но Как мы уже выяснили, камонтоку не всегда начал он, но был прерван мной.
И камонтоку и кровь. У неё всё от Минамото, произнёс я. Если вам этого мало, то я уже и не знаю, что вам нужно. Тогда можно взять любого простолюдина, воспитать его как аристократа, назвать Минамото и всё?
Нет, конечно, нет, пробормотал он. Просто Ваша сестра сейчас, как весь Род Минамото в прошломнаходится в подчинении. Мы же обязались служить свободному Роду.
Вы как-то слишком уж вольно интерпретируете свой договор, усмехнулся я. Пусть я и не знаю деталей, но что вы вообще хотите от восьмилетней девочки? Что бы она была самостоятельна и независима? Серьёзно? Вы, вообще, понимаете, что так не должно быть? Таким детям впору посочувствовать. Я её кровный брат, и я о ней забочусь. Естественно, в силу возраста она зависима от меня. По-вашему, это повод плюнуть на договор? Тогда не честнее ли будет вообще от него отказаться? Для вас, ёкаев, данное слово ничего не значит? Вас что, реально только магический контракт удержать от предательства может?
Это не так! произнёс он зло, но тут же попытался взять себя в руки, и уже более спокойно добавил:Прошу прощения за эту вспышку. Мы знаем, что такое гордость и честь. Получше многих знаем. Однако, какой нам смысл служить ребёнку, если договор
Смысл?! прервал я его. Вы думаете, что в чести есть смысл?! Какой смысл Слугам идти на смерть ради чужого дяди, даже не родственника? Какой смысл оставаться на ногах зная, что тебя убьют, если ты не встанешь на колени? Какой смысл защищать чужого ребёнка, рискуя жизнью, когда тебя свои дома ждут? Какой смысл до конца оставаться на той стороне, которая почти проиграла? Честь, как таковая, не имеет смысла, она даёт его нам. Честь в нашей душе, а не на страницах договора. Честь делает нас разумными существами. Честь даёт нам право на гордость. Если вы постоянно ссылаетесь на договор, который ещё и крутите, как хотите, то у вас нет ни чести, ни гордости, ни смысла. Ничего.
Неожиданно раздался голос со стороны тех парней, что стояли у стены под невидимостью.
Минамото мертвы, услышал я голос одного из них. Мы не можем служить тому, чего нет. Кровь и камонтоку лишь формальность
Вот тут, признаться, я вспылил. Достали меня эти нелепые отговорки о смерти.
Смерть?! вскочил я со стула. И это мне говорит юрей?! Вы жалкие слабаки! Ничтожества! Мой пёс плевал на смерть! Он нашёл меня, даже сдохнув! Смерть не сняла с меня старые клятвы! Она забрала у меня всё Думаете меня это остановило?! Все заплатят за всё. Будь то боги или существа сильнее богов. Я приду за их жизнями, и они пожалеют о том, что остановил я сам себя.
Аматэру-сама о-о-очень неуверенно произнёс Хансу.
Чёрт. Дерьмище. Надеюсь, они ничего не поняли. Но, вот ведь уродызадели-таки за живое!
Смерть, тоже мне, произнёс я слегка смущённо, чего старался не показывать. Срать на неё. У меня кошак вообще помер не умирая. Не знаю как это возможно, но факт есть факт. Заканчивайте уже с вашими отговорками и принимайте решение. Если договор всё ещё существуетжду вас сегодня в восемь вечера. Если его нет Ну так и скажите прямо, что его нет. Хотя бы для себя.
***
Только уже в машине, окончательно успокоившись и начав думать логично, понял одну вещья не только ляпнул лишнего, я ещё и разговор не завершил. Оборвал на самом важном. Не дожал их. Вот уж дерьмище. А ведь чуть-чуть оставалось, они почти сломались и согласились служить Рейке. Мда Бывают и у меня эпические фейлы. Теперь даже не представляю, что дальше будет. Вполне возможно, они придут в восемь, но лишь для того, чтобы сообщить о моей правоте. Типа да, вы правы, договора больше нет. Я бы так и поступил. Ну или вообще для них идеальный вариантприйти и попросить Рейку расторгнуть договор. А так как сестра у меня дитё малое, это будет фактически просьба ко мне. И вот как раз у меня-то и нет ни одного повода им отказать. В том числе и морального, ибо наговорил я им всякое. Ну, то есть, у меня, как у Максима Рудова поводов полно, а вот у Аматэру Синдзи их нет. Впрочем, самый реалистичный вариант событийэто то, что они и вовсе не придут.
Остаётся надеяться, что Мацусита найдёт кого-нибудь, в ином случае, придётся привлекать к делу Сорея.
Сидеть и нервно ждать, придёт ли кто-то от Крыс, я, естественно, не собирался. Собственно, к обозначенным мною восьми часам вечера, я уже смирился с возможным пролётом мимо отличной возможности заиметь целый клан ёкаев-шиноби. Надежда ещё была, её в принципе сложно убить, но если не срастётся, то я не буду сильно печалиться. В конце концов, у меня всегда остаётся моя палочка выручалочка по имени Сорей. С его непонятным способом перемещения по каким-то там призрачным путям, мой шиноби и в одиночку прекрасно справится с заданием. Так что, о задании как таковом я не сильно переживаю, а вот то, что я упустил возможность заиметь себе новых ёкаев, пусть и временно, пока Рейка не выйдет замуж, довольно обидно. Причём, по своей же дурости и эмоциональности упустил. Эх Хотя нет, ещё не всё потеряно, ответа я ещё не получил.
В общем, в восемь вечера я находился на полигоне поместья, что на вершине холма. Вместе со мной там тренировалась и Фудзикава Асамислужанка-инугами Норико. Сама Норико там тоже была, как и Мизуки, просто наблюдающая за другими, как и Казуки, как и Мамио с Тейджо, которые приехали к нам на выходные. Рейка тоже была. Вообще-то идти сюда она не хотела, но, когда старший брат настаивает, выбора особо и нет.
Ровно в восемь я с Норико и Мизуки наблюдал за тренировкой инугами. Тренировалась она в человеческом облике, так что Мамио с Тейджо даже не догадывались, кто находится рядом с ними. Конкретно сейчас она стояла напротив нескольких деревянных поленьев и напряжённо сверлила их взглядом. Миг, и деревяшки превращаются в мелко нарезанную стружку, после чего вспыхивают облаком огня. На что Норико начинает радостно хлопать в ладоши.
У тебя получилось, Асами! крикнула она. Молодчина!
Мне кажется, или она послабее раньше была? спросил я у Норико.
Ага! заявила она всё так же радостно. Теперь Асами наравне с Учителями!
А когда я её встретил, она была на уровне Ветерана. Нехилая прибавка в силе за такой короткий срок. Видимо, она уже была на пороге нового ранга.
Асами же, согнувшись и уперев руки в колени, смотрела на дело рук своих. Ну или магии. Вдруг, резко повернув голову, она пристально посмотрела куда-то нам за спину. Разогнулась, подошла ко мне и тихо произнесла:
У ворот какой-то ёкай стоит, Аматэру-сама. Он сейчас волну маны запустил, вроде как обозначает своё присутствие.
Понял, поднялся я с лавочки. Это ко мне. Можешь продолжать тренировки, я сам с ним разберусь.
Как скажете, Аматэру-сама, кивнула она.
Рейка! окликнул я скучающую девочку, наблюдающую за тренировками парней.
И когда она посмотрела в мою сторону, махнул ей рукой, после чего направился к лестнице, ведущей вниз с холма, на задний двор особняка. Уже внизу подозвал к себе одного из охранников и приказал пустить во двор ожидающего у ворот человека. Так что, когда мы подошли к центральному входу в особняк, возле него уже стоял Ханасу, одетый в тёмно-синее кимоно. Правда, узнал я его не сразу, уж больно скрюченный он был, весь какой-то перекошенный. Что у них там произошло после моего ухода?
Чем дольше я смотрел на стоящего напротив мужчину, тем явственней чувствовал опасение, готовность ударить чужака, ожидание. Что за нафиг?! Бросив взгляд на стоящую по правую руку от меня Рейку, увидел лишь любопытство, которое она и не пыталась скрыть. Подняв руку, девочка подёргала меня за рукав.
Этот дядя чем-то болен? спросила она, не отпуская рукав моего домашнего кимоно.
Нет, не болен, улыбнулся я. Просто у него тяжёлые деньки выдались.
И словно ответ на мои слова, почувствовал исходящее откуда-то вопросительное чувство. Типа, может прижать его посильнее? И вот тут-то до меня дошло
Это гость, произнёс я. Не дави так сильно.
Что? удивилась Рейка.
Это я не тебе, ответил я сестре.
И ведь получилось. Поместье, а это явно было оно, отреагировало на мои слова. Чувства напряжённости и желания ударить по чужаку немного ослабло, а сам Ханасу, наконец-то, смог выпрямиться. Поведя плечами и размяв мышцы лица, ёкай посмотрел на нас уже вполне осмысленно.
Аматэру-сама, сделал он поклон, разогнулся и сделал ещё один. Минамото-сама.
Покосившись на сестру, стал свидетелем выразительного выражения лица, вопрошающего что тут происходит. Такое не может не вызвать улыбку. Вновь посмотрев на Ханасу, произнёс:
Похоже, вы приняли какое-то решение. Озвучь его.
Прикрыв на секунду глаза, мужчина начал опускаться на землю. Пара секунд и вот перед нами ёкай в позе догэдзасамом уважительном, я бы даже сказал пресмыкающемся, поклоне в японской традиции. Руки вытянуты вперёд и лежат на земле, голова почти касается земли.
Минамото-сама, произнёс он. Я, говорящий от лица клана Крыс, что с той стороны, прошу освободить нас от договора служения.
А только и произнесла Рейка, после чего вновь посмотрела на меня с вопросом на лице. Мне оставалось лишь вздохнуть на это всё. Увы, не прокатило. Склонившись к уху сестры, прошептал нужные слова. Я, последняя из Минамото, разрываю договор служения с кланом Крыс, что с той стороны, по обоюдному согласию. Отныне вы свободны.
Мы благодарим вас, Сакурай-сама, произнёс он, так и не шелохнувшись.
И только после этого, поднялся на ноги.
Это всё? спросил я, надеясь на продолжение.
Да, Аматэру-сама, ответил он. Мы благодарим и вас. Нам стыдно, что мы тянули так долго. Вы были правы во всём. А теперь, с вашего позволения, я удалюсь.
Поклонившись, он метров десять пятился и только после этого развернулся и уже нормальным шагом пошёл на выход.
Жалко-то как. Ну да ладно. Зато теперь они свободны и пусть я не могу захомутать их на несколько лет, но уж нанять для одной конкретной миссии теперь, думаю, получится. Ох, блин, а ведь получается, я нехило так прибавил работы Мацусите. Надо бы предупредить его, что Крысы свободны.
Син, вновь дёрнула меня за рукав Рейка. А что, вообще, происходит?