Девчонки побросали импровизированные грабли и подбежали рассматривать заколки, которые нужно аккуратно нанизать на зачарованную нить и повесить на шею ее величества Софии Наглой Вымогательницы.
Я бы не отказалась от такой заколочки,восхитилась Айрина, за что тут же загремела в королевскую немилость.
Забудь про нее! Она моя!
Глаза Софи налились фиолетовой магией смерти, вспыхнули, засветились угрожающе.
Твоя-твоя, я не претендую!сменила политику Айрина, еще и руки за спину спрятала.
То-то же,выдохнула Софи, успокоившись, но очень, очень ревниво поглядывая в сторону остальных артефактов, которые я показывала подругам.
Как, кстати, прошла ваша прогулка?спросила Фредерика.О чем болтали?
О драконах и их притязаниях на твои руку и сердце?хмыкнула Майя, держа на весу тоненькую цепочку с маленьким черным камнем, напоминающим те, что обычно в огромном количестве лежат на пляжах. У меня дома есть целая коллекция таких. И они все с тонкими белыми полосочками. Если посмотреть на просвет, видно, что камушки полностью прозрачные, даже черная часть. Красиво.
О драконах особо не говорили, все больше с драконами,хмыкнула я.А у вас здесь что произошло? Почему вручную убираете? Кто провинился? То, что Залиус любит наказывать всех, я знаю, но кого мы теперь сообща не любим?
Вас,с хохотом сообщил Кайл.Вы забрали Софи, и на нас сразу полезли толпы чудовищ всех мастей. Ну, мы немного развлеклись.
Ага. Чоур сказал, что мы развели здесь свинарник, и лично обязаны убрать следы своих преступлений, потому что назвать другим словом наши варварские методы уничтожения нежити у него язык не поворачивается,Айрина закатила глаза.Давай лучше про драконов.
Ну, вы тогда идите, убирайте, а я буду громко рассказывать, все услышите,быстро сориентировалась я. Знаю их, только дай волю, тут же заставят помогать, а мне как-то не улыбается расчищать обугленные останки. Я вон, судя по всему, вообще почти невеста повелителя.
Не приведи Эйри, конечно!
Мы в два счета справились со всеми задачамия доложила о проведенных переговорах, ребята убрали территорию и, пока Райден отвлекал Чоура и Залиуса, быстро спалили магией то, что велено было закопать вручную.
В дом зашли с самыми честными выражениями на хитрых студенческих мордах и чинно расселись по местам.
Сразу видно: применяли магию,оценил наши старания Чоур.Как накажем?
Хм,заинтересовался профессор Залиус, но я не дала ему продолжить.
Магию применяли мы с Софи, когда тренировали передачу сил от меня к ней. Возможно, что-то спалили. Ненужное,заметила, стараясь не расхохотаться. Что ни говори, а когда профессора в отличном настроении, студентам позволено больше обычного. После разговора с Райденом они оба сияют улыбками. Ну ладно, наш замороженный и суровый Залиус, конечно, не улыбается, но глаза его блестят сильнее обычного. Уверена, это его версия хохота.
И Софи подтвердит?уточнил Чоур.
Отдыхающая у входа в здание розовобокая красавица фыркнула, чуть не испортив стройную легенду, и я многозначительно покашляла.
Кулек конфет,перегнувшись через парапет, чтобы увидеть драконицу, произнесла Айрина.
Артефакт,заговорщическим шепотом, слышимым, должно быть, даже в Дааярде, ответила ей Софи.
Два кулька,пообещала Айрина.
И тот черный камешек,добавила жадина-говядина.
Залиус не выдержал и закрыл глаза рукой, плечи его мелко дрожали. Чоур же не скромничалзахохотал на все Великое Княжество.
Детки,спустя некоторое время он смог заговорить,если собираетесь обмануть преподавателей, продумывайте легенду и заранее договаривайтесь с сообщниками. Второй курсэто второй курс! Вы уже не желторотики, должны уметь шевелить мозгами.
Завтра день боевых испытаний. Участвовать будут все. Девчонок не прикрывать, им нужна практика и, по возможности, инициация,распорядился Залиус, оглядев нас всех ледяными глазами с вытянутыми в ниточки звериными зрачками.Таяна, с тобой завтра начнем заниматься дополнительно. Плохо, что ты инициировалась без меня. Как себя чувствуешь?
Прекрасно. Я снова не заметила этого перехода, мне Софи сказала. Ну и когда поняла, что все зомби полуразумные, то заподозрила неладное. Кстати, профессор, почему они все так хорошо сохранились? Такое ощущение, что умерли буквально вчера. Это из-за аномалии? Я подняла именно древних, а не тех, кого здесь убивали ловушки и стражи.
Да. Темные Земли сами по себе мощный артефакт, плюс магическая аномалия дает о себе знать.
Я еще понимаю, почему у Софи полностью сохранено сознание, но я-то как это проделалаума не приложу.
Залиус посмотрел в сторону навострившего уши Ульса и кивнул мне на свободный угол, куда мы тут же переместились.
А почему парни стали между нами и драконом?уточнила у преподавателя, едва мы огородились от всех любопытных ушей и взглядов.
Помнишь, как драконы появились в лагере?
Прошли сквозь щиты, точно. Но как они это сделали?
Хорошо, хватило ума не признаваться, что тогда совсем не подумала о безопасности и особенностях драконов. Как же! Мы ведь девочки! Иногда у нас в голове порхающие феечки и розовые пони. А нужно думать как настоящий боевой маг и всегда быть настороже.
Ульсартефактор и друг Дарга. Он не подданный Дааярда и вообще никому здесь не подчиняется.
Лицо Залиуса закаменело, а это означает только одноу меня есть вся необходимая информация для правильных выводов, стоит только пошевелить извилинами. А лично он, мой наставник и страшно вредный нелюдь, ни словечка больше не вымолвит, не подскажет.
Вы хотите сказать, что этот Ульс... О нет! Это Килг? Морской царь?дошло до меня наконец.Мамочки! Мы видели его только в боевой трансформации и, конечно, не могли сейчас узнать.
Зрачки профессора стали еще тоньше. Злится.
Не Килг.
Фу-у-у-ух!
Его сын, Таяна!раздраженно сообщил он и покачал головой.
Я, должно быть, выгляжу как выброшенная на берег селедка. Так же беспомощно открываю рот, пытаясь сделать вдох, только ничего не выходит.
А я... я... он на меня не подействовал.
Таяна!Залиус закатил глаза, и я пришла в себя. Разочаровать учителяедва ли не хуже, чем родителей. Те же неприятные, яркие и сильные чувства.
Так, если рассуждать логически.начала, откашлявшись.
И думать мозгом, а не тем местом, что у вас отвечает за матримониальные планы,ехидно вставил учитель.
Ульс и Даргдрузья или знакомые, скорее, друзья.
Друзья.
И если они друзья, то, будь я парой Ульса, Дарг не стал бы пытаться меня поработить.
Похвально, Таяна, продолжай.
Слова профессора насквозь пропитаны сарказмом и ядом: больше всего Залиус не любит тугодумов, я же сейчас едва ворочаю извилинами и слишком долго дохожу своим умишком до простой истины.
Раз Ульс никак на меня не повлиял, выходит, он уже встретил свою истинную!завершила я триумфально.
Я ждал от тебя анализа твоих отношений с Даргом, а не очередных свадебных планов и восторгов по этому поводу. Личная жизнь Ульса меня не интересует, а твояочень. Ты понимаешь, что отец вряд ли сможет отказать повелителю Дааярда? Вашу связь с Райденом легко разорвет хороший брачный артефакт, так что на нее можешь не полагаться.
Если я стану чужой невестой, отец не сможет отдать меня замуж против воли.
Девочка моя, давай смотреть на ситуацию трезво. Дарг хочет тебя в жены, и стоит учитывать, что драконы больше хищники, чем люди, когда дело касается противоположного пола. Единственное, что его реально может остановить, это твоя беременность от другого мужчины. На остальное ни один дракон не обратит внимания. Ты знаешь, что были прецеденты, когда ящеры похищали невинных, только вышедших замуж девушек и делали своими? Это называется «право сильнейшего», Таяна.
И что же мне делать? Я пока не хочу замуж, мне и нельзя, вы ведь сами говорили.
Признаться, я не вижу выхода из сложившейся ситуации. Слишком все неудачно, как-то не по-моему: обычно мне всегда во всем везет. А тутсплошная черная полоса. Этот дракон со своей связью и матримониальными планами совсем не к месту, не вовремя и вообще... не нужен!
Мы сообщим всем, что после второй инициации твой дар нестабилен и нуждается в контроле.Залиус уже все просчитал и теперь лишь озвучил итог.Это так же решит вашу проблему с Райденом. Расстояние между женским и мужским общежитиями слишком большое; подозреваю, вы не сможете нормально спать вдалеке друг от друга. Поэтому ты переедешь в преподавательскую башню. Днем придется терпеть, может, амулеты какие-то подобрать, посмотрим. Сама понимаешь, нам не стоит широко освещать вашу проблемусообщим только ректору и родителям.
Да уж.
Нестабильный некроманторужие массового поражения, и до стабилизации дара ты будешь находиться под круглосуточной охраной. Как только Никиас восстановится после стычки с фурией, роль стража достанется ему. Он умеет хранить секреты и подыграет нам при необходимости.
А Райден?
Залиус в очередной раз закатил глаза. Ну а что я могу сделать? Я под гнетом связи. Да, я сейчас остро в нем нуждаюсь и боюсь надолго расставаться с мужчиной-загадкой. Умом понимаю, что это навязанное, наносное, только вот как с этим бороться, если мозг отключается и все тут?
Таяна, давай начистоту. Я твой учитель, это почти то же самое, что и лекарь; со мной можно и даже нужно не секретничать. Эта информация нужна мне лишь для того, чтобы эффективнее действовать в твоих интересах или хотя бы ненароком не навредить. Тебе нравился Райден до установки связи?
Ну...
Таяна!голос преподавателя прозвучал как удар хлыста, я даже невольно поежилась.
Бедный Залиус. Он ведь терпеть не может подобные разговоры. Но ведет их. Ради меня, своей бестолковой ученицы, первой девочки за всю его преподавательскую карьеру.
Немного,признала очевидное.Но еще больше он меня бесил.
В случае с женской ненавистью одно от другого может не отличаться вовсе, так что вопрос остается открытым,философски заметил он.В любом случае, я вас разлучаю. Ослабите связьразберетесь с чувствами.
Хорошо. А если будет совсем плохо, что делать?спросила несчастно.
Ты моя ученица, Таяна. В любое время, днем, ночью, в праздники и выходные, ты можешь обратиться ко мне с любым вопросом и любой проблемой. Никакой самостоятельности. Будет плохобегом ко мне. Что-то подозрительное, любая мелочь, интуиция или женские нервы, не важнобегом ко мне. Охватило желание кхм ну ты поняла.
Поняла. Будем поднимать кладбища, пока дурь не выйдет из организма.
Профессор мудро не стал продолжать тему озабоченных девиц и методов их вразумления, перевел разговор в деловое русло, за что я ему крайне благодарна.
Да, личный наставникэто личный наставник. И жилетка, и плетка, и пряник по праздникам. Но у всего есть разумные границы, без острой нужды их лучше не переходить.
Я напишу твоему отцу про нестабильность дара, мы пару раз подтвердим это в Санторе для закрепления эффекта.
Боевики потренируются,понимающе улыбнулась я.
Именно. Наведем шороху. После комиссии, которая будет состоять из некромантов,Залиус многозначительно посмотрел на меня, намекая, что здесь точно проблем не будет, все свои,ты перейдешь под мой тотальный контроль и без моего разрешения, то есть до официально подтвержденной стабилизации дара, тебя замуж не выдадут, можешь спать спокойно. Но обручить смогут. Здесь я бессилен.
Я все равно очень-очень вам благодарна, профессор!проговорила, прижав руки к груди.Спасибо вам огромное!
У меня есть ряд условий,вместо «пожалуйста» продолжил Залиус.Первое и самое главное: вы со своей бандой в юбках не лезете в мою личную жизнь, особенно ваша сваха. Она уже на меня смотрела подозрительно, мне до сих пор не по себе.
Залиус непроизвольно содрогнулся. Очень показательная мужская реакция на слово «сваха», прямо-таки кричащая.
Обещаю!выдала, мужественно подавив зарождающийся хохот.
Не вздумай смеяться. Я уже пожил и знаю все ваши женские штучки, так что давно не обманываюсь этими вашими милыми улыбками. Второелюбая практика у нас будет проходить здесь, артефакты сдаешь мне. И чего молчим?хищно прищурился профессор.Тебе с драконьей связью случайно драконья жадность не передалась?
Артефакты меня приняли. Не знаю почему, но активировались почти все и сразу при передаче,объяснила задержку с ответом.
Будешь сдавать все неактивные, у меня долг перед Софи,неожиданно по-человечески вздохнул Залиус.И третьемы делаем все возможное и невозможное, чтобы снять проклятие с Темных Земель.
Заполучить артефакт?уточнила я объем работ.
Нет. Это лишь часть плана. Мне не нужна побрякушка со всеми ее невероятными свойствами; я хочу сделать что-то достойное и важное для мира в целом. Если хочешь попасть в учебники истории, присоединяйся.
Вы так говорите, будто у меня есть выбор,хмыкнула, потирая руки. Ой, наворотим дел мы с любимым преподавателемк гадалке не ходи.
Разумеется, его нет. Но лишь потому, что ты сама страшно любопытная и уже много лишнего пообещала Софи, а та ни в жизнь не вернет ни единого слова. Придется выполнять. Вы сами себе начертали путь, леди Вредность,закончил профессор и подмигнул.
Подмигнул!
Ну все. Кажется, данное белобрысым прозвище прикипело ко мне на веки вечные. Сейчас меня так начнут называть в преподавательской, потом узнает семьяи понесется!
Мне так нравилось быть Таяной,вздохнула я несчастно.
Таянаэто «яркая звездочка», а тыстихийное бедствие,фыркнул Залиус.
Кстати, дам тебе маленькую подсказку, чтобы ты не грустила.
Какую?оживилась я.
Спроси у Райдена, из какой он семьи.
Не дав мне и рта раскрыть, профессор развеял защитные пологи и нагло сбежал. Точнее, он ушел степенно и важно, но факт остается фактомвзбудоражил он меня восхитительно, еще и исключил возможность задавать вопросы. Гад! Ну ладно, я его все равно люблю. Самый лучший преподаватель в мире. И нашел ведь ко мне подходсмотрю открыв рот, восхищаюсь и даже слушаю. Хотя с Залиусом мы все само послушание!
Я встретилась взглядом с Райденом, затем посмотрела на Ульса.
Кстати, девочки, а вы знаете, что кто-то из нашей компанииистинная пара царевича морского?
А кто у нас царевич? Тот зеленый, хвостатый с мерзкими рыбьими глазами, что нас встречал во дворце? Мне показалось, он там был за главного, пока не явился Килг,оживилась Фредерика.Надеюсь, не я его истинная.
Кхе-кхе,подавился Ульс травяным отваром.
И не я!ужаснулась нежная Майя, хлопая ресницами в сторону боевых магов. Присмотрела себе кого-то, что ли?
Айрина медленно прошла к морскому змею, наклонилась и пару раз со всей силы приложила того по спине, помогая прокашляться. Если бы он не был силен и тренирован, жить бы ему без внутренних органов после такой помощи.
Хм, а если я ничего не почувствовала, прикоснувшись к Ульсу, выходит, я могу быть парой его повелителя?уточнила она, оставив руку на плече «болезного».
Точно нет,выдавил дракон и быстро поднялся, пронзая меня ледяным взглядом.Как я понимаю, скрывать тайну моей личности никто не намерен, поэтому представлюсь сам. Принц Фаульс, сын Килга, внук Авсея, единственный наследник Жемчужного замка и вверенных ему территорий.
При словах «жемчужный замок» я едва не прыснула. Ох, была бы здесь Бриджит! Очень уж ей понравился домишко царя морского, да так, что она нас всех до печенок достала, мечтая о нем. Уверена, наша сваха даже под венец к арху побежит, если тот пообещает ей это произведение зодческого искусства в качестве свадебного подарка.
То есть все-таки та рыбина с трезубцем, что встречала нас по прибытии во дворец морского царя,мстительно припомнила Фредди, закатывая рукава походной рубашки.
Помни о политике,шепнула Майя.
А я ему отомщу как девочка, а не как подданная Арратора!сверкнула голубыми глазищами наша красавица, умница, но уж очень боевая и дерзкая Фредди.
Какие знакомые слова, да, Таяна?едва ли не промурлыкал довольный Райден.
Он выглядит расслабленно и спокойно, однако по нашей с ним связи я отчетливо ощущаю, что он готовится к конфликту с применением силы. Страхует сумасбродку Фредди.
Хотя нет. Милую Фредди. А то не хочется признавать, что и я дала лишку при общении с Даниараргом Третьим. Поведение-то у нас с ней один-в-один. С кем поведешься, от того и наберешься, как говорит наш профессор боевой магии.