Кир, ты где? Я на перекрестке.
Увы, обратной связи не имелось, так что приходилось полагаться на способности призрака к ориентированию. Недоработка, как ни посмотри, но хватало. До сих пор Ни спустя пять, ни спустя десять минут он так и не появился, породив новую волну сомнений. И подозрения. Уже подсознательно зная ответ, я поднял голову к небу. Блинк Блинк
Активировать Полет!
На короткое время я замер в высшей точке. Хотя здания, по мере приближения к центру, становились всё больше, набранной высоты хватило, чтобы оглядеться и обнаружить вдалеке характерную башню.
Ну конечно. Твою же
Мана: 989\2450
Секунда И я спланировал на крышу ближайшего здания. Похоже, теперь я знал, где искать пропажу. Вот только стоит ли?
* * *
Не люблю сложные моральные выборы. Идти ли на соединение с основным отрядом или же направиться к башне призраков, рискуя потерять не только жизнь, но и провалить миссию. Если человечество погибнет из-за моей «верности», то не будет ли это одной большой шуткой? Или тут проще говорить о «жадности»? Призраквесьма ценный вассал.
Здесьне внешние круги, вряд ли стратегическая точка окажется заброшенной. Там вполне может оказаться не только охрана, но и хозяин. Готов ли я встретиться с каким-нибудь личем? Впрочем, нет, это уже паранойя. Даже если мертвые маги тоже предпочитают башни, то вряд ли в такой момент окажутся «дома». Сейчас они должны либо блокировать армию игроков, либо караулить храм, какой смысл им сидеть так далеко от поля боя? Ладно, к чему строить предположения, когда можно пойти и проверить? Немного времени у меня есть, и хотя бы формальную попытку спасти призрака предпринять нужно. Тем более, что о его смерти я узнаю сразу
Кир! Я знаю, ты слышишь меня! Не паникуй и постарайся продержаться примерно пару часов! Я постараюсь вытащить тебя из башни! Если тебя поймают, то не вздумай ничего рассказать!
Впрочем, ничего действительно важного Кир выдать не сможетстратегическими планами я с призраком никогда не делился и с другими их в его присутствии не обсуждал.
Легион! я дотронулся до сумки, выпуская ворона.
Да? Где это мы?
Там же, где и раньше. Призрачные башни ведь на тебя не действуют, верно?
Башни? Да, это так.
Кира засосало в одну из них. Мы сможем его вытащить?
С прошлого раза мало что изменилось. Нужно дать ему тело или разрушить формацию башни.
Как я и думал Ладно, возвращайся пока в сумку.
Требовать от Легиона самолично выкопать и разрушить пластины я не стали не потому, что у него лапки. Для начала нужно разведать и оценить ситуацию. Вполне возможно, что башня пуста и всё что мне потребуетсявойти внутрь и забрать Кира. Если, конечно, его к тому моменту не сожрут товарищи по несчастью. В буквальном смысле этого слова
* * *
Опасения подтвердилисьдо башни пришлось сделать крюк в полтора часа, и эта зона куда плотнее контролировалась нежитью. Остается только порадоваться, что я не отправил на разведку ворона. Хотя чего мне стоило купить ему карту невидимости? Сколько же ошибок и недочетов всплывают лишь по ходу дела? Похоже, наличие высокого интеллектаотнюдь не панацея
Наушник тревожно пикнул, передавая очередное предупреждение.
Радиация: 0,5 зв/ч
Тут что, чёрный дождь прошел? Долгое нахождение в этом районе обещало, помимо традиционных вещей, вроде рисков онкологии и ухудшения самочувствия, ещё и бесплодие. Так что, не будь у меня исцеления, вполне возможно, прекрасные гоблинши ждали бы впустую
Еще одним раздражающим фактом, который требовалось учитывать, было свойство предметов накапливать радиацию. И после длительной прогулки по зараженным территориям мое оружие и снаряжение могут начать «светиться в темноте». Ну или попростуфонить. И таскать такое на себеудовольствие ниже среднего. Тоже самое касалось и возможной добычи, хотя тут уже лучше смотреть по факту. С системными предметами всё не так критичнопри переходе в личную комнату они должны очиститься. Это же должно было убрать и один из главных поражающих фактороврадиоактивную пыль, которую в обычных условиях убрать из легких практических невозможно. По крайней мере, с пылью и кровью это прекрасно работало. Главное не убирать зараженные вещи в сумку или кольцо. Жаль с юнитами и героями так не получится
Активировать Исцеление!
Уже на подходе к цели, я вернулся к «верхним путям», так что вид на башню открывался весьма красочным. Перед входом, прикрытым дверью, стояло сразу два Костяных Рыцаря. Да и воинов-скелетов, патрулирующих периметр, наблюдалось достаточно много.
Древний Костяной Рыцарь. Ранг D+. Уровень???
Ого! Использовать идентификацию я не рискнул, но тут вполне хватало и пассивной оценки. Кости «древних» представителей отливали черным и по прочности могли сравниться с железом. Вот только опыта за них давали ничуть не больше, чем за рядовых представителей. Один из рыцарей повернул голову и я обратил внимание на вспыхнувшие золотым глаза.
Какой-то навык?
Вопрос немаловажныйраз уж диверсионные отряды ни разу не достигли цели, значит, у нежити должны быть методы борьбы с невидимками. И навык, наподобие «истинного света», у их лидеров вполне мог иметься. С другой стороны, с такого расстояния он меня не заметил, а лезть к ним ближе я не планировал. К слову, сильно сомневаюсь, что один из этих парней является хозяином башни. И если на страже стоят рыцари, то кто хозяин? Это действительно жилище лича?
Скелеты, кстати, тоже были «древними». Забавно, я никогда не видел промежуточную форму между Скелетом-Воином (F) и Костяным Рыцарем (D). И никогда даже не слышал о существовании подобных экземпляров. Если они находятся в одной «линейке развития», то где какие-нибудь Оруженосцы Смерти (E)? Вариантов тут дваили «эволюция» скелетов штука невероятно редкая, или они каким-то образом прыгают сразу через ступень. Впрочем, с учетом того, что фракция напрочь искусственная, возможны любые варианты. Слегка не тот вопрос, который должен волновать в такой момент, но выверты сознания контролировать сложно.
Полоса камней, ближе к вершине башни, слабо светились. Сейчас, при свете солнца, это было не слишком заметно, но ночью это мог быть настоящий маяк. По крайней мере, если у тебя есть магическое зрение. Возможно, первая башня тоже обладала подобного рода защитой, однако на тот момент я не мог видеть потоки маны. Только чувствовать
Откровенно говоря, глядя на ситуацию, мне всё меньше хотелось шуметь. Помимо непонятной магии, на крыше гнездились сотни костяных птиц. Некоторые из них взлетали, некоторыевозвращались. Так что, с определенной долей иронии, это место можно было обозвать «голубятней». Вот только зачем совмещать такое место с башней призраков? Вопрос, на который у меня нет однозначного вариантатолько гипотезы. Например, именно здесь их и создают, используя призраков в качестве своего рода «доноров». Или здесь создают «координаторов»ведь у лидеров крупных стай явно имелся разум. Несколько минут пассивного сканирования, и над головой одной из тварей всплыла ожидаемая надпись
Костяной Вожак. Ранг Е. Уровень???
Ну, приятно видеть, что логика и интуиция не подвели меня и на этот раз, но ситуацию это если и меняло, то лишь в худшую сторону. Полагаю, если ничего не трогать, то, рано или поздно, Кир превратится в подобную вот тварь
Мда
Теперь, когда мои худшие подозрения оправдались, я должен сделать выбор. И, самое печальное, я знаю, какое решение будет рациональным
Внимание! Желаете убить героя «Кир»? (10 ОС)
Да\Нет
Любой член ереси зависел от главы культа, а плененный разведчик представлял угрозу для нашей миссии. Даже если почти ничего не знал, самого факта там будет достаточно. Где гарантия, что он будет молчать?
И всё же Не слишком ли я себя переоцениваю, взваливая на свои плечи будущее человечества. Даже если я погибну, остальные наверняка справятся. Моя смерть лишь слегка понизит шансы на благоприятный исход, не более. Так что
Нет
Пусть в прошлом Кир не раз проявлял нелояльность, сейчас он полностью осознавал своё положение. С ним было просто, он уважал силу, и пока поводок достаточно проченя останусь для него «боссом». В случае моей смерти призраку тоже не жить, так что вероятность предательства невелика. Хотя и на благодарность рассчитывать не стоитесли он когда-нибудь станет достаточно сильным, чтобы освободиться, то вполне может попытаться отомстить за годы угнетения. Вот только здесь и сейчас это роли не играло
Я на подходе. Наблюдаю за башней. Жди команд и не высовывайся.
Отправив сообщение, я не сдвинулся с места, наблюдая за реакций противника. Нулевойкак и ожидалось, впрочем. Такая себе проверка лояльности, но лучше, чем ничего. Ладно, раз решение принято, теперь остается только придумать, как именно вызволить нашу «принцессу» из башни. И не поднять лишнего шума
* * *
Ночь, лунакопать неглубоко
Мысленно припомнил я старую песенку. Да и сильно копать реально смысла нет, мне лишь требовалось разместить очередной заряд взрывчатки и убрать следы. Занятие несложное, но весьма утомительное, с учетом патрулей нежити и сидящего на плечах комментатора. В отличие от обычных воронов, вес которых не превышает пары килограмм, Легион перевалил за пять. К сожалению, обойтись без подсказок я бы не смог, так что с неудобствами приходилось мириться
Я разровнял площадку, из которой торчал едва заметный усик антенны, замаскированный под высохший стебель какого-то растения, и разогнулся. Возможно, вытащить пластинки формации было более надежно, но раз у этого места есть хозяева, то вмешательство могут заметить раньше времени. Да и зарыты они поглубже, а условия для раскопок не самые подходящие
Да, этого хватит! каркнул Легион. Должно сработать
Наконец-то. Если в прошлый раз мне пришлось выкопать всего лишь семь табличек, то на этот раз я перестраховался и решил уничтожить пятнадцать. Хотя ворон и имел представление о принципах построения такого рода формаций, но в мелочах они могли отличаться, а часть «ключевых точек» находились в слишком опасных местах. Даже сейчас мне пришлось действовать в десятке метров от воина-скелета, а малейшая ошибка могла обернуться тревогой
К счастью, поле невидимости помогало прикрывать не только меня, но и кусок земли, где я вел раскопки. И всё равно, работать, зная, что тебе прямо в спину смотрит вражеский часовойудовольствие на любителя. Увы, эта точка была важна, если только я не хотел отправиться закладывать заряды ещё в пяти-шести местах
И даже так, делать нечто подобное в зоне ответственности рыцарей я не рискнулраз уж они имеют тут дело с призраками, то методы их поиска должны существовать. Возможно, Кир уже сидит в какой-то клетке и сбежать не сможет в принципе? Риск такого сценария существовал, но с этим приходилось смириться, если я не хотел открыто штурмовать башню.
Еще немного, и под моим руководством ты станешь настоящим мастером формаций!
«Немного»это сколько?
Лет десять, такими темпами. Главноене забывай платить за уроки. Ты обещал мне три кристалла!
Мог бы и не напоминать, разве я когда-нибудь тебя обманывал? Ты получишь обещанное, но давай для начала отсюда выберемся.
* * *
Кир, ты слышишь меня? Через час формация башни будет повреждена, откроется дыра со стороны главного входа. Твоя цельсбежать, а затем догнать меня
Я, как мог, описал координаты точки встречиждать его у башни было слишком рискованно, подрывы вряд ли пройдут незамеченными, а значит, меня будут искать. И лучше бы к тому моменту у меня имелась существенная фора.
Ну и раз уж инструкции отданы, то я запустил таймер и ускорился. Бежать предстояло долго, упорно и с применением допинга. Как бы мне в процессе не заработать очередное истощение
* * *
Спустя час с копейками мимо меня прокатилась уже знакомая волна, затем раздался чудовищный взрыв. Обернувшись, я был готов увидеть очередной ядерный гриб, но на этот раз не угадал
Тратить ману на телепортацию я не стал, но, забравшись на крышу, убедился, что башни призраков больше не существует.
Легион, что это значит?
Это это не наша вина!
Ты хочешь сказать, башня взорвалась сама по себе?
Мы нарушили целостность формации, когда выпустили призраков! Скорее всего кто-то захотел их вернуть и активировал ловушку повторно!
Это имело смыслв какой-то степени все прошло даже лучше, чем можно было ожидать. Никаких свидетелей, никаких следов, лишь один единственный вопрос. Башня взорвалась до того, как вернула всех беглецов на место Или всё же после? Впрочем, я знал, как получить на него ответ
Глава 11. Место встречи
Кир всё ещё значился в членах культа, а значит выжил, несмотря на общую шаткость плана и финальную «накладку». Возвращаться на место взрыва я не собиралсянаверняка туда сейчас стекалась нежить со всей округи. Да и что мне там делать, по большому счету?
Найди меня. Двигаюсь в сторону центра, буду периодически обозначать ориентиры.
Сообщение ушло. По идее, призрак мог осматривать город с высоты и должен был найти меня достаточно быстро, однако ни за час, ни за два этого не произошло. Я периодически обозначал новую точку встречи и снимал невидимость, однако никаких признаков вассала не наблюдалось. Не везло мне и с «окном»найти точку, с которой получится установить стабильную связь с Сервером, никак не получалось
Ещё одной проблемой стало отсутствие адекватной разведки. Выпускать воронаподставлять его на бесконечные воздушные бои. Так что оставалось полагаться на более примитивные методы. Собственное зрение, слух и имеющиеся навыки
Активировать Поиск жизни!
Сканер высветил за поворотом тринадцать сигнатур, а затем меня «поприветствовали» в ответ. Волна, прошедшая через поле невидимости, ощущалась слабо, однако чем дальше, тем проще мне было чувствовать такие нюансы. И такая «совпадение» не сулило ничего хорошего. Я наткнулся не просто на патрульный отряд нежити, а на кого-то достаточно могущественного, чтобы почувствовать мои действия. И тот факт, что «тут никого нет», вряд ли его успокоит.
Легион, нас засекли. сообщил я. Отвлеки врагов.
Но это может быть опасно?
Неважно! Делай, иначе я больше не дам тебе ни одного кристалла!
Ты не посмеешь!
Тем не менее, ворон прокаркал это, уже оттолкнувшись от моего плеча. Несколько раз взмахнув крыльями, он приземлился на какой-то столбик. Вовремя. Мои подозрения оправдались, из-за дальнего дома выскочила группа скелетов-воинов. И возглавлял их Древний Костяной Рыцарь.
Привлеки их внимание.
Кар!
Легион окутался пламенем, от которого деревяшка под ним рассыпалась, и взлетел. Рыцарь вскинул руку и выпустил черный сгусток Этого не было в планах! Пламя вокруг ворона сгустилось, принимая атаку, и птица, жалобно каркнув, рухнула в чахлую траву
Я притворюсь, что ранен, а ты убей его! возник в голове голос Легиона. Мысленная речь работала только на коротком расстоянии, и пока мы всё ещё достаточно близко.
Хорошо.
Рыцарь не стал лезть вперед сам, отправив свою свиту. Я медленно направился вперед, делая шаги то вправо, то влево, избегая столкновения. Не так и сложно. В этот момент глаза рыцаря засветились и
Ты умрешь! Умрешь! и снова голоса в голове. Только на этот раз совсем другие.
Блинк!
Голоса, предрекающие смерть, резко замолчали. Я бросил взгляд через плечо, оценив ситуации. Скелеты, изначально игнорировавшие меня, сейчас сгрудились возле точки, что я покинул секунду назад, разрезая воздух костяными мечами. Никаких признаков того, что меня засекли, до самого конца. Если бы не Кассандра, у них вполне могло получиться. Нет, точно бы получилось
Похоже, планы поменялись Доля секундыи скелеты повернулась в мою сторону, забыв про ворона. Оценка ситуации никак не помешала ускориться, сближаясь с главным противникомуже ждущим меня рыцарем. Как ни крути, требовалось его прикончить, причем быстро. Идентификация
Ты умрешь, умрешь, умрешь!
Блинк!
Наложение!
Черный сгусток, что летел в меня, улетел в никуда. Отказавшись за спиной лидера, я рубанул его по шее. Точнеепо толстому костяному воротнику, которым он прикрывал уязвимое место. Однако божественный мечсам по себе грозное оружие, а вместе с навыком духовного меча и приложенной силой
Раскол!
Черт, да его броня не уступает по прочности металлу! Во все стороны полетели осколки, и голова отлетела куда-то в сторону. И я тут же отскочил назад, едва избежав ответного удара. Даже в таком состоянии рыцарь всё ещё функционировал, однако глазницы черепа погасли, а двигаться он стал куда менее уверенно. Как и ожидалось, его поисковый навык ориентирован на «зрение», так что сейчас я вернул себе главное преимущество. Невидимость. Рыцарь методично махал мечом, создавая вокруг себя вихрь, пытаясь не дать мне приблизиться. Я потратил секунду на то, чтобы закинуть в рот капсулу и бросить взгляд на результаты сканирования