* * *
Несмотря на то, что я провел весь день на виду, убить меня никто так и не попытался. Не то чтобы я всерьез этого ожидал, просто совместил приятное с полезным. Найдись желающий, вряд ли бы ему представилась лучшая возможность. Ближе к вечеру мы закончили с переправкой грузов и у меня появилась возможность заняться и другими делами.
Я думал, пленников не осталось?
При захвате была настоящая бойня. пожал плечом Илияс. Большую часть защитников пустили на опыт ещё тогда, но про информацию тоже не забыли. В плен попали около трех десятков гоблинов
Поиск жизни!
Тут их сильно меньше. оценил я количество сигнатур. Девять, считая охранника.
Есть такое. Опыта за низкоуровневых гоблинов дают немного, но тела можно использовать для поднятия нежити. Так что
На мой взгляд, бойню при захвате крепости уже не получится объяснить крайней необходимостью. В прошлый раз вопрос стоял между своей и чужой жизнью, а на этот раз это скорее жадность. И, возможно, местьроли сменились, и теперь гоблины стали добычей для игроков. К милосердию люди оказались не склонны.
Поднятие нежити, говоришь Интересно.
Что, если использовать для этой цели крыс? Не думаю, что после упокоения их можно будет кушать, но и брать можно мелких особей. Даже если из таких получится что-то вроде химер, но даже единичка опытанемало. А ведь этих единичек могут быть тысячи Полагаю, примерно так человечество и выбило казавшиеся бесконечными популяции диких животных. Жаль только сильно задерживаться в крепости я не планирую. Пусть пока ситуация стабильна, никто не может гарантировать, что это надолго.
Кого ищем?
Среди пленных были женщины?
Нет. Если ты беспокоишься о Ребекке, то её, к счастью, здесь не было. Многие её помнят, так что проверили в первую очередь.
Ну да, она умная девочка, так что должна была сообразить, что крепостьне то место, где гоблины смогут жить долго и счастливо. Наше возвращение было «немного предсказуемо». И тем не менее, меня это порадовало
Тогда подойдет любой. Давай сюда
Охранник из индусов при нашем приближении встал, изображая бдительность и усердие, но все равно, не мешало бы его сменить. На двери был обычный засов, так что ключи можно не искать. Обитатель камеры выглядел плохо. Не похоже, чтобы он голодал минувший месяц, но при нашем появлении гоблин попытался вжаться в угол.
Нет, нет, пожалуйста. Только не меня, только не меня. Я уже всё рассказал! Я больше ничего не знаю то есть знаю, я все расскажу
Жалкое зрелище полностью сломленного существа. Какими бы ни были причины случившегося, его поведение вызывало брезгливость, а не сочувствие впрочем, не факт, что я сам выглядел бы лучше после месяца допросов. Нет людей, которых не могли бы разговорить пытки, есть недостаточно квалифицированные палачи. Думаю, к гоблинам эта сентенция тоже относится.
Его что, пытали?
Полагаю, что да. Вряд ли он сам себе пальцы отгрыз.
Кто занимался пленными?
Живая очередь. Сначала лидеры Альянса, затем индусы. Чакрам, которого ты отпустил, как раз заведовал тюрьмой. И, знаешь, я его даже не сильно осуждаю. Помнишь, что гоблины делали с игроками? Особенно с женщинами?
Те, кто этим занимался, давно мертвы.
Этиничуть не лучше.
Сомнительное утверждение, но я не собирался читать союзнику мораль.
Возможно. Ради чего их вообще пытали?
Без понятия. Но если бы этот парень был бесполезен, то сидел бы этажом ниже. На зомбячьей ферме. Может, спросить у него самого?
Хорошая идея.
Безымянный гоблин. Уровень 2
Я подошел к всё так же трясущемуся пленнику. К элите гоблин не относился, однако и на слугу не похож. Воин? Может даже младший офицер
Как тебя зовут?
Куд, господин. Я уже сказал всё, что знаю. Пожалуйста, просто убейте меня
Три буквы, а у гоблинов чем длиннее имятем почетнее. И, по мере приобретения заслуг, они его наращивают. Правда, отсчет идет от двух, поскольку одной буквой имеют право называться лишь их боги. И даже самое короткое «истинное имя» ценится сильнее обычного.
Просит о смерти? хмыкнул Илияс. Если бы он хотел умереть, то давно бы покончил с собой. И нас встречало бы умертвие
Впрочем, Куд явно не понимал системного языка, так что наш диалог остался для него непонятным.
Расскажи, о чем тебя спрашивали?
Не знаю больше других легенд, господин. заплакал гоблин. Я уже все рассказал тем, кто приходил сюда до вас. Пожалуйста, не нужно мне ничего отрезать я и так уже никогда больше не смогу держать меч.
Успокойся. Я обещаю, твои пальцы не тронут. Какие именно легенды ты рассказал?
Про храм. Про воскрешение Великого Ы
* * *
Остальные гоблины находились в плюс-минус схожем состоянии, но в целом картина вырисовывалась любопытная. Я на ходу достал пустышку
Вы желаете скопировать навык «Язык гоблинов»?
Да/Нет
Навык записан! Процент соответствия100 %.
Ого. Полное совпадениенемалая редкость. По сути, эта карта не уступает оригиналу, а значит, изучив её, можно будет делать новые копии.
Уже решил, что будешь делать с пленными?
Переправим на Осколок. Там достаточно специалистов, чтобы вытянуть из них всю информацию. Даже без пыток.
Именно для этих целей, собственно, я и копирую навыки. Гоблины Подземелья говорят на системном языке, а местныена каком-то локальном. Переводчиков среди членов экспедиции тоже нет, так что придется их оперативно обучить. Следующие две карты вышли с точностью в девяносто девять процентов, и на этом я решил остановиться.
И куда дальше? Сигнал на ужин был полчаса назад.
Позже, мне нужен Сахель. Ты не в курсе, куда он делся?
Найдем.
* * *
Я вошел в небольшую комнату, оглядевшись. Мда и ведь с нашего расставания прошло не так много времени. Похоже, конфискованные нами запасы алкоголя Сахель решил утилизировать в одиночку.
Будешь читать мне мораль? поднял голову индус. Расскажешь о том, что мне не к лицу пить?
Наверное, в другой ситуации я так бы и поступил, но на этот раз подобная тактика явно не сработает.
Нет, скорее присоединяюсь. я перешагнул через лавку и сел напротив.
Взяв одну из бутылок, я вырвал пробку и сделал глоток. Компот, не больше десяти градусов. Чтобы им упиться, нужно очень сильно постараться. Особенно с моими характеристиками и набором навыков. Тут важнее до туалета вовремя добежать
Во имя Шивы!
Его здоровье. отозвался я. Ты ведь жрец, верно?
Младший жрец. Сахель небрежно сбросил рукой стакан на пол и, взяв бутылку, сбил горлышко о стол, тут же присосавшись. Ого Бывший. Ты же знаешь, я лишился своей силы. И власти
С властью он явно не справлялся и, как мне казалось, тяготился своим положением, но, похоже, я понимал ситуацию не до конца. Иначе к чему это упоминание?
Зато обрел свободу.
Свобода? Свободы не существует. Кому она вообще нужна?
Мне. Тебе. Всем.
Не обманывай себя. он поболтал бутылкой в воздухе, оценивая степень наполнения. Пусть формально твой культ независим, рано или поздно придется сделать выбор. Если, конечно, ты уже не выбрал Геру. Или кого-то ещё из семерки шестерки
Я служу самому себе. И если попаду в храм Ы первым, то сделаю выбор на основе своих собственных предпочтений.
С чего ты взял, что вообще сможешь что-то выбрать?
Думаешь, не смогу?
Думаю это тайна. Я пока не настолько пьян.
Хорошо, тогда давай напрямую. вздохнул я. Никаких трюков. Скажи мне, в чем подвох?
Ха, а я недооценил тебя. Все они недооценили. Думаешь забрать алтарь себе? Надеешься стать новым богом?
Если и так, разве тебе не пригодится столь амбициозный друг?
Боги почти не помнят прошлого. Ты всё забудешь. Или умрешь
Все мы смертны, но я никогда не забываю друзей. Если хочешь, я могу пообещать помочь с воскрешением Шивы. Или наоборот, если он тебе больше не нравится.
Ты ведь меня не убьешь? Ну, чтобы никто не узнал о твоих планах?
Мы в зоне действия маяка. вздохнул я. Почти уверен, что Кель нас слышит. Ты действительно думаешь, боги ничего не подозревают? Я хочу понять, почему они так уверены, что у меня не получится и как сделать так, чтобы они ошиблись.
Ладно Ты ведь не дурак, должен был догадаться. Так много намеков. С чего бы алтарю могущественного божества находиться в смертном мире? В храме находится лишь дверь, через которую можно проникнуть в домен
Дай угадаю. И сделать это сможет только кто-то из жрецов?
Тот, кто сможет подобрать ключ.
У тебя тоже есть этот ключ?
Скорее отмычка. Вот только Шива мертв, помнишь? Она больше не сработает. К тому же, это всё лишь предположения. Никто не знает, что мы там найдём. Может и нет никакой двери, а всё это лишь ловушка для игроков? Или для богов, которые нам покровительствуют. Большой приз, много желающих
Тогда отдай отмычку мне. предложил я. Никогда не любил теории заговора. Если их строил не я сам, конечно
Отдать Это просьба или угроза?
Просьба. вздохнул я. Слушай, если ты рассчитываешь встать из-за стола, прорваться сквозь армию нежити, а затем, опередив всех, войти в храм Великого Ы, то оставь ключ себе. А вот бутылку тогда отдай.
Ну уж нет, там осталась ещё почти половина. Лучше забирай эту штуку ты умеешь убеждать.
Сахель достал небольшую стеклянную сферу и небрежно бросил. Я успел среагировать и поймать, сохранив артефакт от риска разбиться на кусочки. Идентификация
Ты уверен, что не перепутал отмычку?
Вполне. Ты же не думаешь, что я таскаю с собой набор хрустальных сфер? Теперь ты понимаешь, почему я уверен, что она сломана?
А раньше?
Раньше всё было нормально, артефакт был привязан ко мне. И ещё там было ограничение «для последователей», так что если вздумаешь убить кого-то из жрецов ради его «отмычки», то воспользоваться ею всё равно не сумеешь. Просто не хочу глупых смертей
Значит, у меня нет шансов?
Ты можешь попытаться отыскать настоящий ключ. У гоблинов наверняка было несколько, иначе чего бы они так рвались к храму? Вопрос лишь в том, как их найти. Сразу говорю, местные не знали ничего полезного. Вроде бы последний ключ был у принца Ра, но он унес его с собой.
Поэтому Брахман и решил навестить другие поселения гоблинов?
Ты быстро соображаешь. Сахель присосался к бутылке, осушил, а затем бросил в сторону. Ну а теперь извини, мне нужно эээ отлить
* * *
Читать нотации я не стал, просто приказав перепрятать запасы алкоголядумаю, к завтрашнему дню мужик придет в себя. Ну а если нетпридется ему в этом слегка помочь. Мир гоблиновне самое подходящее место для длительных запоев и жалости к самому себе.
Я хотела с тобой поговорить.
Какое совпадение. кивнул я. Если я попаду в храм, то смогу самостоятельно посвятить алтарь Гере?
Ты хорошо поработал над формулировками.
То есть не смогу?
Слушай, это запретная тема. Я не могу тебе ответить.
В целом, ответ мне был уже и не нужен, иногда молчание тоже весьма красноречиво.
Понятно. А о чем ты хотела поговорить?
Ты ведь знаешь о существовании предателя среди богов?
Стало известно, кто он такой?
В какой-то степени. Госпожа ошибалась. Среди богов нет предателей.
Бонусная интерлюдия. Сватовство
Примерно 28 дней назад
Космосдостаточно пустое и холодное место, однако боги легко могли перемещаться между планетами и мирами, служа сами себе «космическими кораблями». Вероятно, так же шло и распространение Системы. Маяки разлетались в разные стороны, а затем разворачивались, включая в свой состав новые миры. Правда, как они ни старались, найти нечто подобное на Земле у них не получилось. Возможно, маяк был скрыт внутри Солнца, но туда доступа нет даже богам?
Гера появилась в пустоте. Пояс астероидовместо, расположенное между Марсом и Юпитером. Никаких навигационных приборов у богини не имелось, но проблем с определением направления не возникало. Землю, источник своей силы, она почувствует откуда угодно
Несмотря на то, что в атласах пояс отображался как огромное скопление камней и пыли, оживленно тут было лишь по меркам великой пустоты. Расстояние между астероидами было огромным. Однако именно это место определяло собой новую границу Внешнего Поля Боя
Ты пришла
В космосе нет воздуха, а от новой искры силы, богиню отделали десятки километров, однако это не мешало им общаться. Телепатия.
Сет повернулась Гера. И о чём ты хотел со мной поговорить? В таком месте, в такое время, да ещё и непременно лично?
Время как раз самое подходящее. Всем сейчас не до нас. Я хочу предложить тебе союз
У меня уже есть договор с Одином.
Я говорю о несколько ином союзе. Брачном
Серьезно? Битва за Сар начинается меньше, чем через час. У меня нет времени на эту чушь
Внимание! Пространство заблокировано!
Как ты смеешь!
Не торопись, ведь женихне я.
От одного из далёких астероидов отделилась точка, стремительно сократив расстояние. И силой от этой «искры» разило куда сильнее
Великий Изур. Уровень 4
Сильнейший из внешних богов Гера без колебаний устремилась прочь, чтобы быть заблокированной Сетом.
Что это значит?
Стой смирно. Мне бы не хотелось, чтобы ты пострадала.
Предатель!
Ты прекрасна, как крокодил. Разве можно считать это предательством? Я лишь устроил вам свидание, мой новый друг гарантировал твою безопасность.
Мою безопасность? в руке Геры появилось копье. А как насчет твоей собственной?
Мы не обсуждали этот вопрос.
Тогда я убью тебя!
Гера с яростью взмахнула оружием, посылая волну силы, но Сет не сдвинулся с места, заблокировав атаку. Спустя ещё секунду, между ними появилась фигура третьего
Ты хорошо поработал, Сет. Можешь уйти, со своей новой женой я дальше разберусь и сам
Надо признать, он был красив, будь Гера обычной девушкой, то одного взгляда ей хватило бы, чтобы влюбиться без памяти. Сейчас она лишь затравленно огляделась, поднимая копье.
Женой? Размечтался я лучше сдохну.
Внимание! Пространство заблокировано!
Атакуем!
Великий Сет и Гера ударили одновременно, однако Изур умудрился заблокировать их атаки. Впрочем, главной целью было не убить врага, а объединиться и выиграть время для приближающихся союзников. К месту боя стремительно приближалось пять новых «искр». Земные боги ждали прибытия «жениха» и собирались повторить давний успех С учетом совершенных ошибок. Пространство космоса подходило для битвы гораздо больше, здесь они могли не сдерживаться.
Ловушка? вопреки ожиданиям, архонт не испугался. А я всё гадал, действительно ли ты такой глупец или только притворяешься. У тебя хорошо получалось играть роль самовлюбленного мудака.
Кто сказал, что я играл? хмыкнул Сет. Ты слишком много говоришь. Когда мы будем делить твое тело, я заберу себе язык. Гера, держись рядом!
Если у них получится убить Изура, то появится шанс начать ответную охоту. Одного за другим прикончить внешних богов, и пусть на их смену неизбежно придут новые, к тому времени судьба Сара будет решена. Может враги и сильнее, но друг другу не доверяют.
Неплохой план, но вы повторяетесь. даже не подумал принять бой Изур. Выбирая сеть, нужно учитывать, что вы охотитесь на дракона. Вы действительно считаете, что сумеете меня убить? С чего ты взял, что я буду ждать прибытия остальных?
Ты хотел забрать её, разве не так? Сбежишь поджав хвост, словно пустынный шакал?
Зачем мне её похищать? Когда ваш мир падет, она сама придет ко мне с просьбой о помощи. И получит то, о чем просит. В качестве моей жены
Может показаться, что диалог в такой ситуации излишен, но обмен мыслями занял считанные секунды.
* * *
Изур развернулся и устремился прочь, уходя от преследования и заставляя приближающуюся со стороны астероидного поля пятерку рассеяться, чтобы перехватить беглеца. Им нужно было задержать его всего на десяток секунд, чтобы к битве присоединились остальные
Внимание! Один из богов вашего мира, Шива, повержен!
Однако его Алтарь цел, а значит, воскрешениевозможно!
Великий Сет выругался. Изур выбрал не просто самого слабого из нихШива всё ещё не оправился от битвы с феей, архонт ударил по его союзнику. Возможно, с большим удовольствие он убил бы самого «предателя», но, похоже, решил не рисковать. Судя по его поведению он не хотел причинить вреда «невесте», а противостоять сразу двоим в таких условиях сложно.